Tại Hoa Hạ thời điểm này, các buổi biểu diễn trực tiếp hầu như không có dàn nhạc đệm, những sân khấu lớn lại càng hiếm thấy. Ngay cả khi có ban nhạc rock được lên sân khấu, họ vẫn chỉ dùng đĩa CD. Một là sợ sự cố trực tiếp ảnh hưởng đến tiền đồ của một số người; hai là thiết bị của đài truyền hình tuy đắt đỏ nhưng sử dụng rất rắc rối, hơn nữa người thực sự có thể điều chỉnh âm thanh ban nhạc sống sánh ngang với CD lại cực kỳ ít. Không chỉ vậy, điều này còn phụ thuộc vào phong độ của nhạc công và ca sĩ trong ngày hôm đó. Trong khi đó, phần lớn ca sĩ Hoa Hạ thực chất chỉ là ca sĩ phòng thu, những người có khả năng hát live như Hạ Sa Mạt là cực kỳ hiếm gặp.

Vì vậy, Phương Quốc Dân đã phải gánh chịu rủi ro không nhỏ vì Trình Hiểu Vũ. Tuy Trình Hiểu Vũ chưa quá nổi tiếng trong mắt người bình thường, nhưng hiện tại cậu đã có danh tiếng rất lớn trong cả hai lĩnh vực âm nhạc đại chúng và âm nhạc cổ điển, đủ tư cách để được gọi là một nhân vật tầm cỡ.

Hơn nữa, Phương Quốc Dân cũng ôm tâm lý muốn bù đắp, xem như an ủi phần nào cho việc Hạ Sa Mạt không thể lọt vào top 4. Đối với "màn trình diễn chấn động lòng người" mà Trình Hiểu Vũ nhắc đến, ông cũng có chút mong chờ, nhưng sự mong chờ này cũng rất hạn hẹp.

Vì phải đợi đến ngày mai mới bốc thăm trực tiếp để chia bảng, nên thứ tự tổng duyệt được thực hiện theo số thứ tự của vòng loại. Hạ Sa Mạt là số 33, nằm ở vị trí giữa về cuối.

Mỗi người cần chuẩn bị hai bài hát, những nội dung người dẫn chương trình có thể hỏi cũng đã được viết trong kịch bản, yêu cầu mỗi ca sĩ phải chuẩn bị lời đối đáp tương ứng.

Vì các ca sĩ khác đều dùng đĩa CD đệm nhạc, nên quá trình diễn ra khá nhanh. Vương Tư An, Từ Mộng Minh, Lý Tiêu Bằng đều có số thứ tự trước Hạ Sa Mạt ở vòng loại, nên đương nhiên lịch tổng duyệt cũng xếp trước cô. Sau khi mỗi ca sĩ biểu diễn xong đều nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt.

Dù chỉ là tổng duyệt, nhưng cũng có không ít phóng viên, nhân viên nội bộ đài CCTV và một số fan hâm mộ tìm mọi cách lẻn vào ngồi ở hàng ghế khán giả để theo dõi.

Đến lượt Từ Mộng Minh, rõ ràng cô ta đã cảm nhận được áp lực từ Hạ Sa Mạt. Những bài hát cô ta chọn cũng là các tác phẩm kinh điển của Hoa Hạ: dân ca Mông Cổ "Ca ngợi thảo nguyên" và "Mẹ", ca khúc chủ đề của bộ phim truyền hình từng tạo nên kỷ lục người xem "Mẹ". Độ phổ biến và độ khó của hai bài hát này đều thuộc hàng ai cũng biết.

Vương Tư An cũng không chịu kém cạnh, mang ra bài hát làm nên tên tuổi của mình là "Bài ca ly biệt" cùng một ca khúc đầy cảm hứng với tiết tấu cao trào xuyên suốt mang tên "Bay cao". Anh ta thể hiện khả năng kiểm soát nốt cao xuất sắc cùng âm vực rộng, khiến các nhân viên tại hiện trường tổng duyệt không nhịn được mà phải gác lại công việc để vỗ tay. Rõ ràng ở vòng loại, Vương Tư An vẫn còn giữ chiêu.

Các ca sĩ khác cũng đều tung ra sở trường của mình. Đối với họ, chuyện vô địch là quá xa vời, chỉ cần lọt vào top 4 đã là thắng lợi rồi.

Ngồi dưới khán đài, Ngô Khải Luân - Giám đốc vận hành bộ phận kế hoạch của công ty Tranh Thiên - gật đầu lia lịa, đặc biệt là khi nhìn Vương Tư An và Từ Mộng Minh, gương mặt ông ta đầy vẻ hài lòng. Ông ta đặc biệt ưng ý Từ Mộng Minh vì cô ta có khả năng tạo hình tốt, lại đã có chút danh tiếng, quan trọng nhất là rất biết nghe lời. Còn về Vương Tư An, ông ta cũng không rõ anh ta đã chạy cửa nào, nhưng Trương Lực Doãn - Đài trưởng đài CCTV1 - đã đích thân nói muốn nâng đỡ anh ta.

Đến lượt Hạ Sa Mạt lên sân khấu, Mạnh Vân - trợ lý ngồi bên cạnh - cười khẩy nói: "Giám đốc, ngài xem, con nhóc không biết trời cao đất dày này lên sân khấu rồi kìa! Nói thật, hiện tại nó trên mạng cũng khá nổi, vẻ ngoài cũng xinh xắn, thật sự có chút đáng tiếc."

Ngô Khải Luân búng móng tay hai cái, nói: "Có gì mà đáng tiếc? Từ Mộng Minh hát cũng chẳng kém nó, phong cách hai người cũng tương tự nhau. Nói thật, công ty có ký hợp đồng với cả hai thì kiểu gì cũng có một đứa bị loại. Nó không vào được top 4, không lên được Xuân Vãn, chủ đề về nó sẽ dần biến mất. Sự nổi tiếng trên mạng chỉ là nhất thời, không có nền tảng duy trì, nó rất khó giữ được sức nóng."

Trong lúc hai người đang nói chuyện, liền thấy Hạ Sa Mạt đứng trên sân khấu hồi lâu mà không hát. Ngô Khải Luân nhìn kỹ lại, hóa ra ở hai bên sân khấu hình chữ T có mấy chục người đang cầm nhạc cụ, đạo diễn Phương Quốc Dân đang dặn dò gì đó với hai chuyên gia âm thanh và một kỹ sư thu âm, một thiếu niên trắng trẻo, hơi mập cũng đứng cạnh đó.

Ngô Khải Luân nghi hoặc hỏi Mạnh Vân bên cạnh: "Đi xem bọn chúng đang giở trò gì đi?"

Một lát sau, Mạnh Vân chạy về nói: "Giám đốc, con nhóc đó định dùng ban nhạc sống để đệm hát!"

Ngô Khải Luân nhíu mày nói: "Buổi phát sóng trực tiếp lớn thế này, sao đạo diễn Phương lại cho phép bọn họ dùng ban nhạc đệm?"

Mạnh Vân đáp: "Phải đó! Chuyên gia âm thanh và kỹ sư thu âm đang ý kiến dữ lắm. Nếu dùng ban nhạc đệm, để thu âm phải lắp thêm hơn mười cái micro, lại còn phải phối thêm bộ khuếch đại, khối lượng công việc quá lớn, họ đang cằn nhằn suốt đây!"

Ngô Khải Luân "hừ" một tiếng đầy châm biếm: "Đúng là có bệnh vái tứ phương! Dàn nhạc đệm sống, làm không khéo là thành thảm họa ngay."

Khoảng hơn hai mươi phút trôi qua, Hạ Sa Mạt vẫn chưa bắt đầu hát. Người dưới khán đài bắt đầu xì xào bàn tán. Lúc này, mọi người đều nhìn thấy hai bên sân khấu T đã xuất hiện gần bốn mươi học sinh cầm đủ loại nhạc cụ, ai nấy đều bắt đầu tò mò.

Không ít phóng viên chen lên phía trước để chụp ảnh, nhiều thí sinh cũng đứng xem, nhưng phần lớn thời gian vẫn là kỹ sư âm thanh và thu âm đang thử mic.

Thời gian từng giây trôi qua, cũng chẳng biết đã qua bao lâu, sự mong đợi và kiên nhẫn của những người vây xem đều cạn kiệt. Họ nhìn nhóm người trông như học sinh này loay hoay chỉnh vị trí, bày biện nhạc cụ, tất cả mọi người đều ngồi tại chỗ bàn tán xôn xao.

Đa số các thí sinh chưa từng hợp tác với ban nhạc sống, chứ đừng nói là cả một dàn nhạc. Vương Tư An thì từng hợp tác rồi, anh ta hiểu rõ độ khó của nó. Nếu ca sĩ không có thời gian phối hợp lâu dài với ban nhạc, khi lên sân khấu sẽ dễ mất bình tĩnh. Chỉ cần sai sót một chút là sẽ thành thảm họa. Hơn nữa, nếu không có thực lực và nền tảng ca hát cực mạnh, ca sĩ rất dễ bị ban nhạc "lấn át", thay vì được hỗ trợ thì lại thành vật cản. Đây cũng là một trong những lý do các đài truyền hình không thích dùng dàn nhạc đệm trực tiếp.

Đợi đến khi chuyên gia âm thanh và thu âm điều chỉnh xong, thấy buổi tổng duyệt của Hạ Sa Mạt cuối cùng cũng bắt đầu, mọi người đều dán mắt lên sân khấu. Các học sinh trong dàn nhạc đã sẵn sàng, giai điệu cũng khá hay, nhưng Hạ Sa Mạt hát rất nhạt nhòa, cả bài bị dàn nhạc lấn át, bài hát cũng chẳng nghe ra nét đặc sắc nào, còn không ấn tượng bằng lần dùng đĩa đệm ở vòng đầu. Điều này khiến khán giả vây xem vô cùng thất vọng, màn trình diễn như vậy thật sự quá tầm thường.

Ngô Khải Luân khinh bỉ nói: "Ta đã bảo dàn nhạc đệm sống không dễ điều khiển mà! Thể hiện thế này, không cần chúng ta giở trò thì nó cũng bị loại thôi."

Mạnh Vân nhớ lại chuyện hôm nọ bị mắng, cảm thấy cơ hội trả đũa đã đến, phấn khích nói: "Hôm đó không biết thằng ngu nào dám bảo tôi cút khỏi giới giải trí, tôi phải xuống đó mỉa mai vài câu cho hả giận. Hôm đó thật sự ấm ức quá."

Ngô Khải Luân cười nói: "Đừng quá đáng quá, đối phương dù sao cũng có ba bốn chục người, đánh nhau thì khó thu xếp lắm."

Mạnh Vân gật đầu đi về phía sân khấu. Khi Hạ Sa Mạt vừa bước xuống đài, Mạnh Vân chặn lại, không chút khách khí hỏi: "Này! Người nghe điện thoại hôm trước là ai?"

Hạ Sa Mạt chỉ từng gặp Ngô Khải Luân, chưa từng gặp Mạnh Vân nên hơi nghi hoặc nhìn hắn ta: "Ông là?"

Mạnh Vân cười lạnh: "Thứ Hai là tôi gọi cho cô đấy. Tôi là trợ lý giám đốc của Tranh Thiên Giải Trí, Mạnh Vân. Tôi đến để xem cái thằng ngu bảo tôi cút khỏi giới giải trí là đứa nào."

Giọng Mạnh Vân rất lớn, một số thí sinh và nhân viên công tác đều bị thu hút, nhìn về phía này.

Hạ Sa Mạt thản nhiên nói: "Có chuyện gì, ông nói với tôi cũng vậy thôi. Lời của anh ấy, ông có thể coi như là do tôi nói."

Thấy người xung quanh chú ý ngày càng nhiều, Mạnh Vân càng lên mặt: "Ồ! Tình nghĩa ghê nhỉ! Nhưng với cái trình độ này mà đòi bảo tôi cút khỏi giới giải trí? Các người lấy đâu ra tự tin thế? Người trẻ bây giờ đứa nào cũng bản lĩnh thì ít mà giọng điệu thì to. Giờ còn trốn sau lưng đàn bà không dám ló mặt ra, đúng là đồ hèn."

Trình Hiểu Vũ vừa đưa ba phong bì đỏ cho hai chuyên gia âm thanh và kỹ sư thu âm xong, từ hậu trường bước ra. Cậu đã nghe thấy cuộc đối thoại của cả hai từ lâu, chỉ là lúc nãy không tiện lên tiếng. Sau khi đưa xong phong bì, cậu lập tức đứng ra nói: "Người thay Hạ Sa Mạt nghe điện thoại chính là tôi, ông tìm ai?"

Mạnh Vân nói: "Tìm chính là..." Hắn ta nhận ra có bẫy ngôn từ nên dừng lại, đánh giá Trình Hiểu Vũ rồi cười lạnh: "Còn mơ tưởng vào top 4? Nhìn cái trình độ này của các người, vào được top 12 đã là may mắn lắm rồi. Cho mặt mũi mà không biết nhận, cứ thích tìm kích thích. May mà không ký hợp đồng với đám ngu ngốc chỉ biết làm màu như các người, không thì đúng là nỗi nhục của Tranh Thiên."

Trình Hiểu Vũ cũng lười quan tâm đến hắn, quay sang kéo Hạ Sa Mạt rời đi, còn thản nhiên nói: "Thứ gì thế này, loại người như ông mà cũng xứng nói chuyện với tôi à?"

Mạnh Vân tức đến mức phổi muốn nổ tung, nghiến răng nghiến lợi mắng: "Diễn! Cứ diễn cho cố vào! Sau này nếu các người còn lăn lộn được trong giới giải trí, ông đây theo họ các người."

Từ xa vọng lại tiếng Trình Hiểu Vũ: "Thôi đừng, ông theo họ tôi, tôi thấy mất mặt lắm."

Trình Hiểu Vũ vừa cùng Hạ Sa Mạt vào hậu trường, Phương Quốc Dân đã tìm đến.

Mặc dù đã dặn trước là tổng duyệt sẽ không diễn hết sức, nhưng Phương Quốc Dân vẫn rất lo lắng, tìm Trình Hiểu Vũ đầy do dự: "Trình同学, tôi đã xem màn trình diễn của các em, nói thật là vẫn không yên tâm chút nào! Hay lát nữa các em diễn lại lần nữa xem sao?"

Trình Hiểu Vũ lấy iPod và tai nghe đưa cho Phương Quốc Dân: "Đạo diễn Phương, ông cứ gọi cháu là Hiểu Vũ là được. Nếu ông không yên tâm, cứ nghe thử âm thanh thu trực tiếp vừa rồi."

Phương Quốc Dân nhận lấy điện thoại của Trình Hiểu Vũ, nhấn nút phát. Buổi tổng duyệt này là chiều thứ Năm, Hạ Sa Mạt đã thay trang phục và trang điểm đầy đủ để thu âm. Thực ra còn có video trực tiếp chấn động hơn, chỉ là Trình Hiểu Vũ không đưa cho Phương Quốc Dân xem. Nhưng nghe âm thanh trong tai nghe, tuy hiệu ứng thu âm chỉ ở mức trung bình, nhưng vẫn khiến Phương Quốc Dân hài lòng. Nghe xong, ông hỏi: "Buổi diễn chính thức có đảm bảo được trình độ này không?"

Trình Hiểu Vũ cười nói: "Chỉ có thể tốt hơn thôi."

Phương Quốc Dân gật đầu: "Được rồi, chiều mai còn một buổi chạy sân khấu nữa, các em cố gắng chuẩn bị thật tốt, tuyệt đối không được xảy ra sai sót."

Trình Hiểu Vũ nói: "Đạo diễn Phương, ông cứ yên tâm! Cháu lấy danh dự ra đảm bảo với ông."

Cùng lúc đó, Mạnh Vân lại thêm mắm dặm muối với Ngô Khải Luân, nói Trình Hiểu Vũ thái độ tồi tệ, ngoan cố không chịu nghe lời.

Ngô Khải Luân cũng tức giận vì đối phương không coi Tranh Thiên ra gì, liền tìm mấy phóng viên đang tác nghiệp tại hiện trường, đưa phong bì đỏ, bảo họ viết bài tiêu cực về Hạ Sa Mạt.

Thế là tối hôm đó, một số trang web đã đăng các bài "Chuyên đề về cuộc thi Thanh Ca": "Hạ Sa Mạt dùng toàn bộ dàn nhạc đệm sống, hiệu ứng phối hợp khiến người xem thất vọng", "Tại hiện trường tổng duyệt, Từ Mộng Minh áp đảo Hạ Sa Mạt", "Từ Mộng Minh, Vương Tư An thể hiện kinh ngạc, Hạ Sa Mạt tự hủy hoại tiền đồ tại buổi tổng duyệt vòng 12 người".

Ngày hôm sau, tờ "Kinh Thành Báo" cũng đăng bài liên quan: "Đánh giá tổng duyệt vòng 12 người: Vương, Từ đứng đầu, Hạ Sa Mạt đội sổ".

Trên mạng lúc này càng dậy sóng, nhưng không ngoại lệ, tất cả đều đang chờ đợi "Vòng phục hồi cuộc thi Thanh Ca" bắt đầu vào lúc tám giờ tối.