Giờ địa phương Paris, 18 giờ chiều ngày 28 tháng 11 năm 2005, vô số phóng viên đổ xô về phía Quảng trường Cardin trên đại lộ Champs-Élysées. Tại đây, lễ trao giải Quả bóng vàng châu Âu lần thứ 50 do tạp chí "France Football" tổ chức sắp sửa diễn ra. Rốt cuộc ai sẽ giành được Quả bóng vàng châu Âu năm nay? Là Ronaldinho của Barcelona? Là Frank Lampard của Chelsea, Steven Gerrard của Liverpool? Hay là Lữ Khâu Kiến của Bayern Munich? Tất cả sẽ được hé lộ sau một giờ nữa.

Rất nhiều cổ động viên từ khắp nơi trên thế giới đổ về cũng mặc áo đấu của thần tượng mình, xuất hiện gần địa điểm trao giải, lớn tiếng hô vang tên họ.

"Ronaldinho! Ronaldinho!" Vài cổ động viên mặc áo số 10 của Barcelona giơ cao bức tranh biếm họa vẽ Ronaldinho đang nâng cao chiếc cúp Quả bóng vàng, nhằm thể hiện sự ủng hộ dành cho công thần lớn nhất đã giúp Barcelona giành chức vô địch giải đấu đầu tiên kể từ năm 1999.

"Lampard! Lampard!" Nhóm cổ động viên mặc áo xanh bên cạnh không hề kém cạnh mà gào thét. Trong năm qua, Lampard duy trì phong độ cực kỳ ổn định, giúp Chelsea giành chức vô địch giải đấu cao nhất nước Anh sau 50 năm chờ đợi, đồng thời trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất toàn đội. Tiếng vang ủng hộ anh giành giải cũng không hề nhỏ.

"Gerrard! Gerrard!" Sau đó, những cổ động viên Liverpool trong trang phục màu đỏ cũng nhập cuộc. Chỉ tiếc rằng linh hồn của "Quỷ đỏ" này bị kéo lùi bởi thành tích của đội bóng, hy vọng giành giải so với hai người trước không lớn lắm. Liverpool thể hiện không tốt tại Premier League mùa giải trước và mùa này, mặc dù họ đã lọt vào vòng loại trực tiếp Champions League nhưng lại bị Bayern Munich của Lữ Khâu Kiến đánh bại, đánh mất cơ hội lên đỉnh vinh quang. Điều này khiến Gerrard mất không ít điểm trong mắt các giám khảo.

"Henry! Henry!" Do đang ở Pháp, số lượng cổ động viên ủng hộ Henry có lẽ là đông đảo nhất. Những cổ động viên mặc trang phục đội tuyển Pháp và cổ động viên Arsenal khoác vai nhau tạo thành mặt trận thống nhất tạm thời. Henry đã ghi 25 bàn thắng tại Premier League năm ngoái và giành Chiếc giày vàng Premier League. Nếu không phải Lữ Khâu Kiến đột ngột nổi lên, anh đã có khả năng cực lớn để bảo vệ danh hiệu Chiếc giày vàng châu Âu. Chỉ là dù cá nhân anh thể hiện xuất sắc, nhưng Arsenal lại bị Chelsea cướp mất chức vô địch mùa giải trước, điều này cũng khiến anh rơi vào thế bất lợi trong cuộc bình chọn.

"Các anh nghĩ năm nay ai sẽ giành giải?" Tại hiện trường lễ trao giải ở Quảng trường Cardin, vài phóng viên bắt đầu bàn tán trong lúc chờ sự kiện bắt đầu.

"Tôi cho rằng xác suất Ronaldinho giành giải là lớn nhất! Mùa giải trước anh ấy đã giành được chức vô địch La Liga, chức vô địch Copa América, phong độ trong các trận đấu của anh ấy vô cùng xuất sắc!" Phóng viên tờ "Sport" thân Barcelona là người đầu tiên đưa ra lựa chọn của mình.

"Thôi đi, chức vô địch Copa América thì liên quan gì đến Quả bóng vàng châu Âu? Đây đâu phải là bình chọn Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, suy cho cùng thì phong độ của cầu thủ tại các đấu trường châu Âu vẫn quan trọng hơn!" Phóng viên tờ "Marca" thân Real Madrid lên tiếng phản bác. Tuy Real Madrid không có cầu thủ nào có hy vọng lớn để giành giải, nhưng cũng không thể nhìn cầu thủ của đối thủ không đội trời chung giành cúp được! À, nếu để anh ta lấy rồi Real Madrid lại đào người về thì có vẻ cũng không tệ!

"Còn về chức vô địch giải đấu ư! Chức vô địch La Liga tất nhiên là nặng ký, nhưng chúng tôi cũng có chức vô địch Bundesliga, hơn nữa chúng tôi còn giành được chức vô địch Champions League và Cúp quốc gia Đức! Đội bóng giành cú ăn ba đầu tiên trong lịch sử Bundesliga xứng đáng nhận được phần thưởng Quả bóng vàng châu Âu! Vì vậy tôi cho rằng hy vọng giành giải của Lữ Khâu Kiến là lớn nhất!" Phóng viên tạp chí "Kicker" không chịu thua kém. Kể từ sau Matthias Sammer, đã nhiều năm rồi không có cầu thủ nào của giải đấu nước Đức giành được danh hiệu này, năm nay khó khăn lắm mới có cơ hội thì phải khoe khoang cho đáng.

"Cú ăn ba cũng chưa chắc đã giành được Quả bóng vàng. Năm 1999 Manchester United giành cú ăn ba, nhưng chủ nhân Quả bóng vàng năm đó lại là Rivaldo của Barcelona!" Lời của phóng viên tờ "Sport" có chút thiếu tự tin. Năm Manchester United vô địch, họ dựa vào sức mạnh tập thể, không có cá nhân nào thể hiện vượt trội hơn hẳn các đồng đội khác. Nhưng Lữ Khâu Kiến thì khác, không nói đâu xa, chỉ cần nhìn sự chênh lệch giữa hiệp một và hiệp hai trong trận chung kết Champions League là đủ hiểu vai trò của Lữ Khâu Kiến đối với Bayern.

Chủ đề kiểu này không thể thảo luận ra kết quả cho đến khi chủ nhân cuối cùng được công bố. Theo sự xuất hiện của các ngôi sao từ những câu lạc bộ lớn, các phóng viên này mới dừng tranh cãi; họ vội vàng giơ máy ảnh trong tay lên, bấm màn trập liên hồi, ánh đèn flash lập tức sáng rực cả một vùng.

Hửm? Sao người đến có vẻ không đúng lắm nhỉ! Chưa kịp để họ suy nghĩ, tổng biên tập của "France Football" là Ernest đã bước lên sân khấu, tuyên bố lễ trao giải Quả bóng vàng châu Âu lần thứ 50 chính thức bắt đầu.

Các hoạt động dạo đầu kết thúc, cuối cùng cũng đến phần trao giải đáng chú ý nhất. Dưới sân khấu, những ứng viên có hy vọng giành giải cao nhất như Ronaldinho, Lampard... vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt kỳ vọng nhìn chằm chằm lên sân khấu.

Ernest cũng không để họ chờ đợi quá lâu, lập tức công bố kết quả bình chọn lần này: Lữ Khâu Kiến đến từ Bayern Munich giành Quả bóng vàng năm nay với 248 điểm, Ronaldinho của Barcelona xếp thứ hai với 142 điểm, Frank Lampard của Chelsea xếp thứ ba với 121 điểm. Từ hạng tư đến hạng mười lần lượt là Henry của Arsenal, Steven Gerrard của Liverpool, Andriy Shevchenko và Paolo Maldini của AC Milan, Adriano của Inter Milan, Zlatan Ibrahimovic của Juventus, Kaka của AC Milan và John Terry của Chelsea.

"Sau đây xin mời Lữ Khâu Kiến đến từ Bayern Munich lên sân khấu nhận giải!" Ernest đặt tay phải lên chiếc cúp bên cạnh, vẻ mặt kỳ lạ nhìn bóng người đang bước lên sân khấu.

Tất cả phóng viên cũng sững sờ một chút, ánh đèn flash chỉ sáng lên trở lại khi người nhận giải bước lên sân khấu. Điều này cũng không thể trách họ, chỉ là tình huống này trong ký ức của họ dường như chưa từng xuất hiện bao giờ.

"Cảm ơn 'France Football', cảm ơn các vị giám khảo, cảm ơn các bạn truyền thông..." Tổng giám đốc Uli Hoeneß của Bayern Munich nhận cúp từ tay Ernest và bắt đầu phát biểu tuyên ngôn nhận giải.

Sau một loạt lời cảm ơn, ông mới ôm cúp bắt đầu giải thích lý do mình lên sân khấu: "Rất tiếc, Tiến sĩ Lữ Khâu Kiến hiện đang thực hiện một thí nghiệm vật lý rất quan trọng tại CERN, thí nghiệm này liên quan đến việc giải mã bí ẩn tối thượng của vũ trụ, nên cậu ấy không thể tới nhận giải. Tôi thay mặt Tiến sĩ Lữ Khâu Kiến gửi lời xin lỗi chân thành nhất tới ban tổ chức, tất cả các vị khách quý và bạn bè truyền thông có mặt tại đây."

Ronaldinho, Lampard và những người khác dưới sân khấu buồn bực đến mức không thể tả. Mình hào hứng chạy đến đây, giải thưởng cho người khác thì cũng thôi đi, nhưng người nhận giải ngay cả cái mặt cũng không lộ ra thì quả là quá đả kích người khác rồi!

Trong khu vực phóng viên, vài phóng viên Hoa Quốc hiếm hoi sau khi phấn khích xong mới nhớ ra một chuyện rất quan trọng: Chết tiệt, không có ảnh Lữ Khâu Kiến cầm cúp, ngày mai tin tức phải đăng thế nào đây!