Buổi lễ trao giải kết thúc, một số khách mời có mặt đã có thể ra về. Lữ Khâu Kiến dẫn theo đoàn thân hữu của mình theo chân những người khác tiến về phía Sảnh Xanh (Blue Hall) tại Tòa thị chính Stockholm để dự tiệc.

Trong không gian không mấy rộng rãi này nhồi nhét hơn một ngàn vị khách, trông đặc biệt chật chội; điều này khiến Lữ Khâu Kiến nhớ lại cảnh tượng mình tham dự những bữa tiệc cưới ở nông thôn khi còn bé.

Tiệc tối Nobel vốn không hạn chế số lượng thân hữu mà người nhận giải được phép mang theo, thế nhưng người đoạt giải Y học năm 1999 là Gunter Blobel đã dẫn theo một hơi bốn mươi chín người đến "ăn chực", khiến ban tổ chức rơi vào tình cảnh cực kỳ chật vật, buộc phải tìm nhà hàng khác bên ngoài Sảnh Xanh để chiêu đãi họ, từ đó số lượng người đi kèm của người đoạt giải cũng bị giới hạn lại còn mười sáu người.

"Nói thật, cả đời này tôi cũng đã tham dự không ít yến tiệc, nhưng chưa lần nào khiến tôi phấn khích đến thế này!" Giáo sư Trương vừa ngắm nghía chiếc cốc hình ốc sên trên bàn tiệc vừa nói.

"Trải nghiệm lần này đủ để tôi khoe khoang cả đời rồi!" Thầy giáo dạy toán cấp hai của Lữ Khâu Kiến cảm thán. Mặc dù ông từng nghĩ học trò của mình sau này sẽ rất thành đạt, nhưng tuyệt đối không ngờ cậu lại có thể thành đạt đến mức độ này trong một thời gian ngắn như vậy.

Nói xong, ông chuyển ánh mắt sang cha mẹ của Lữ Khâu Kiến: "Đây chắc hẳn cũng là bữa tiệc để lại ấn tượng sâu sắc nhất với hai vị chứ?"

"Ít nhất là cho đến tận bây giờ thì đúng là như vậy, nhưng e rằng trong tương lai nó chỉ đành ngậm ngùi xếp thứ hai thôi!" Mẹ Lữ Khâu Kiến hào phóng trả lời.

"Ồ? Vậy ấn tượng sâu sắc nhất là gì ạ?" Giáo sư Trương tò mò hỏi.

Mẹ Lữ Khâu Kiến liếc nhìn Hạ Hiểu bên cạnh, rồi mới đáp một cách đương nhiên: "Tất nhiên là tiệc cưới của thằng bé nhà tôi rồi!" Tức thì, bàn tiệc vang lên những tiếng cười vui vẻ.

Hạ Hiểu có lẽ là vị khách thu hút nhiều sự chú ý nhất tối hôm nay. Bữa tiệc có quy định trang phục nghiêm ngặt, nam giới bắt buộc phải mặc áo sơ mi trắng, áo đuôi tôm đen, thắt cà vạt trắng; nữ giới phải mặc lễ phục dạ hội, nếu mặc trang phục dân tộc thì không cần tuân theo những quy tắc này. Vì vậy, cô đương nhiên khoác lên mình bộ Hán phục tuyệt mỹ, một bộ váy dài khúc cư (quchu) đỏ trắng đan xen trông vô cùng nổi bật giữa đám đông mặc lễ phục đuôi tôm, ngay cả Công chúa Madeleine cũng trở nên lu mờ trước mặt cô.

Nói đi cũng phải nói lại, Hạ Hiểu có thể coi là người vợ xinh đẹp nhất trong số tất cả những người vợ của các chủ nhân giải Nobel từng tham dự tiệc tối. Bởi lẽ, tuổi tác của các chủ nhân giải Nobel thường khá lớn, khi vợ của họ tháp tùng đến Sảnh Xanh, năm tháng đã sớm xóa sạch vẻ rực rỡ của họ rồi.

Lữ Khâu Kiến với tư cách là một trong những vị khách quan trọng nhất của bữa tiệc, tất nhiên được ngồi ở bàn chính. Ngay bên cạnh cậu là Vương hậu Silvia của Thụy Điển, lát nữa cậu cũng sẽ là người đầu tiên lên sân khấu để có bài phát biểu cảm ơn ngắn gọn.

Mỗi hạng mục giải Nobel sẽ cử một đại diện lên đọc bài cảm ơn ngắn gọn không quá 2 phút. Thứ tự phát biểu cảm ơn trùng với thứ tự trao giải Nobel, tức là đầu tiên là đại diện người đoạt giải Vật lý, thứ hai là đại diện người đoạt giải Hóa học, xếp thứ ba là đại diện người đoạt giải Sinh lý học hoặc Y học. Sau đó là đại diện giải Văn học, cuối cùng là giải Kinh tế. Do năm nay Lữ Khâu Kiến độc chiếm giải Vật lý, nên cậu chắc chắn sẽ xuất hiện ở vị trí đầu tiên.

Chà, trông có vẻ không được no lắm nhỉ! Sau khi những món ăn tinh xảo được mang lên, Lữ Khâu Kiến thầm cảm thán trong lòng. Những món ăn này do Bếp trưởng của năm tại Thụy Điển đích thân thực hiện, nguyên liệu được chuẩn bị từ tháng Tư hàng năm, nhưng thực đơn lại luôn được giữ bí mật. Tuy nhiên, suốt gần một trăm năm qua, các món ăn tại tiệc tối luôn là những mỹ vị đại diện cho văn hóa Scandinavia, bao gồm thịt hươu và các loại nấm rừng sâu, trông rất ngon miệng nhưng khẩu phần hơi ít.

Thế nhưng rượu có vẻ khá ổn? Cậu dồn ánh mắt vào mấy chai rượu trước mặt, đó là rượu vang do gia tộc Joseph Drouhin sản xuất tại vùng Beaujolais thuộc Burgundy. Họ luôn tuân thủ phương pháp ủ rượu truyền thống, chất lượng vô cùng xuất chúng; rượu vang trắng ngọt từ lâu đài Chateau Fayat kết hợp với món tráng miệng rất phù hợp.

Trong bữa tiệc có hai nghi thức nâng ly, một lần dành cho Quốc vương Thụy Điển, lần còn lại dành cho người sáng lập giải thưởng, Alfred Nobel. Vị khoa học gia kiêm thương nhân thành đạt này đã dùng cách đó để khiến tên tuổi của mình mãi mãi được người đời ghi nhớ.

Rất nhanh đã đến thời gian đọc diễn văn cảm ơn, Lữ Khâu Kiến bước lên sân khấu và sử dụng tiếng Trung để gửi lời cảm ơn giống như tiền bối Lý Chính Đạo: "Kính thưa Quốc vương, Vương hậu và các thành viên Hoàng gia. Kính thưa quý vị và các bạn:

Khi tôi còn nhỏ, cha mẹ thích dẫn tôi ngồi trong sân khu tập thể của nhà máy, trò chuyện vui vẻ dưới làn gió mát lành của mùa hè. Mỗi lúc như vậy, tôi luôn ngước nhìn bầu trời đầy sao, tự hỏi trong bầu trời xa xôi kia rốt cuộc ẩn giấu những bí mật gì? Liệu có thực sự tồn tại Cung điện trên chín tầng mây, có Ngọc Thỏ và Hằng Nga hay không!

Khi dần khôn lớn, tôi bắt đầu hiểu ra rằng không có Ngọc Thỏ, Hằng Nga, cũng chẳng có Artemis hay Apollo, nhưng vẻ đẹp của bầu trời sao trong lòng tôi chưa bao giờ phai nhạt. Khoa học đã cho tôi phương pháp nghiên cứu mới, giúp tôi dần nhận thức được vũ trụ chân thực rốt cuộc trông như thế nào? Trong lòng tôi, vũ trụ chân thực còn quyến rũ hơn cả những huyền thoại!

Tôi muốn nhân cơ hội này gửi lời tri ân sâu sắc và lòng biết ơn chân thành tới Quỹ Nobel. Tôi cũng muốn cảm ơn những người thầy đã dạy dỗ tôi trong suốt quá trình trưởng thành, cảm ơn CERN..." Sau lời cảm ơn dài dòng, bài phát biểu cũng đi đến hồi kết, "Vẻ đẹp của vũ trụ xứng đáng để con người dành cả đời để theo đuổi, xin cảm ơn mọi người!"

Tiếng vỗ tay như sấm dậy vang lên trong Sảnh Xanh, sau đó các đại diện người đoạt giải khác cũng lần lượt lên sân khấu phát biểu lời cảm ơn ngắn gọn của mình. Bữa tiệc khép lại trong một bầu không khí vui vẻ, hòa hợp như thế.

Sau khi ở lại Bắc Âu cùng cha mẹ và người thân thêm vài ngày, Lữ Khâu Kiến mới dẫn họ khởi hành từ Copenhagen, Đan Mạch, bắt đầu hành trình trở về nước.

Trải qua hai lần quá cảnh, Lữ Khâu Kiến và gia đình đổi sang chuyến bay của hãng hàng không Trung Quốc tại Dubai để bắt đầu chặng cuối cùng. Có lẽ phi hành đoàn đã biết tin, họ phục vụ đoàn của Lữ Khâu Kiến vô cùng nhiệt tình và chu đáo, trong lúc nghỉ ngơi thỉnh thoảng còn thì thầm bàn tán vài câu.

Tại Sân bay quốc tế Thủ đô Bắc Kinh, các phóng viên nhanh nhạy đã mang theo thiết bị túc trực sẵn ở lối ra, đại diện của Đại học Bắc Kinh, Bộ Khoa học và Công nghệ cùng các bên liên quan cũng đã sẵn sàng đón tiếp.

Những dải băng rôn đỏ rực được giăng ra tại sảnh chờ, trên đó viết: "Nhiệt liệt chào mừng Tiến sĩ Lữ Khâu Kiến, chủ nhân giải Fields lần thứ 25 và giải Nobel Vật lý năm 2006, vinh quang trở về nước!". Dòng chữ thu hút ánh nhìn của vô số hành khách.

Sau khi chờ đợi một hồi lâu, chuyến bay của Lữ Khâu Kiến cuối cùng cũng hạ cánh, mọi người đến đón lập tức vực dậy tinh thần, chuẩn bị sẵn sàng. Khi Lữ Khâu Kiến dìu mẹ từ cửa ra dành cho hành khách bước ra ngoài, ánh đèn flash lóe lên liên hồi. Cậu lập tức dừng bước, che mắt cho mẹ để tránh làm bà khó chịu.

Đợi ánh đèn flash dừng lại, Lữ Khâu Kiến mới nhìn các phóng viên và chậm rãi cất lời.