“Chào mừng ngài trở lại, thưa Ma Vương bệ hạ.”
Thấy trên ngai vàng lóe lên luồng sáng trắng rồi xuất hiện một người, La Phù Na đang canh giữ phía sau vội vàng tiến lên, nhưng ngay lập tức biến sắc: “Ma Vương bệ hạ! Đã xảy ra chuyện gì vậy?”
Chỉ thấy môi Bùi Nhân Lễ run rẩy hai cái: “Nước… cho ta chút nước nóng và khăn nóng.”
Nàng thấy sắc mặt Bùi Nhân Lễ vàng vọt, môi tím tái, toàn thân run rẩy, cứ ngỡ ngài bị trúng độc. Thực tế, nếu La Phù Na quan sát kỹ hơn một chút, nàng sẽ thấy trên người Bùi Nhân Lễ phủ đầy tuyết đọng, lông mày và tóc đều đã đóng băng.
Ngài chỉ đơn thuần là bị lạnh mà thôi.
La Phù Na vẫy tay với nữ bộc ma ngẫu phía sau, đối phương lập tức lao về phía nhà bếp với tốc độ chạy nước rút trăm mét.
Để đảm bảo tinh lực dồi dào, Bùi Nhân Lễ có thói quen dùng thảo dược an thần tĩnh khí thay trà, nên mỗi lần ngài trở về Ma Vương thành, các nữ bộc ma ngẫu đều chuẩn bị sẵn nước sôi.
Chẳng bao lâu sau, nữ bộc ma ngẫu đã mang đến nước nóng và khăn nóng mà Bùi Nhân Lễ hằng mong đợi.
Bùi Nhân Lễ húp nước nóng, lại dùng khăn nóng lau mặt, loay hoay một hồi lâu mới dần hồi phục.
“Nếu ngài vẫn thấy lạnh, thuộc hạ sẵn lòng sưởi ấm cho ngài.”
“Không cần, cho ta thêm ly nước nóng nữa.”
“Tuân mệnh.”
Nhìn La Phù Na bưng tách trà đi tới, Bùi Nhân Lễ bỗng thấy hơi hối hận… Thôi bỏ đi, cứ mặc kệ chuyện đó đã.
Bùi Nhân Lễ cởi bỏ chiếc áo choàng đã bị tuyết tan làm ướt sũng, lấy khăn khô lau tóc, rồi mở túi thuốc, nốc cạn một bình thuốc Thứ cấp Phục hồi thuật mới thở phào nhẹ nhõm.
Chênh lệch nhiệt độ quá lớn rất dễ bị cảm lạnh, điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch "bạo can" (cày cuốc thâu đêm) của ngài. Tốt nhất cứ làm biện pháp phòng ngừa trước, dù sao thì có bệnh trị bệnh, không bệnh cường thân, tác dụng của thuốc Thứ cấp Phục hồi thuật cũng chẳng khác gì thuốc Bản Lam Căn.
Bùi Nhân Lễ trở về trong bộ dạng như tượng băng thế này, tất nhiên là do Đấu trường Ma Vương.
Việc giải quyết con Đa đầu xà tích độc nhất vô nhị đó diễn ra khá suôn sẻ, quan trọng nhất là không thu hút sự chú ý của Bạch Long hay bất kỳ con quái vật nào khác.
Xét thấy động tĩnh của Tia chớp và Cung chớp không hề nhỏ, cả ba không dừng lại lâu tại chỗ. Dù sao khoảng cách đến đích cũng không còn xa, cứ cố gắng hết sức giải quyết sớm là an toàn nhất.
— Thế rồi họ lại gặp phải bão tuyết.
Thời tiết ở bản đồ "Mê mang tuyết nguyên" này chắc chắn có vấn đề. Dù người ta vẫn thường nói thời tiết thay đổi khó lường, nhưng cũng không thể nào giây trước trời quang mây tạnh, chớp mắt một cái đã mây đen mù mịt được.
Ba người vội vàng lên đường lại bị đánh úp bất ngờ. Hơn nữa, vì đoạn đường cuối hầu như là địa hình bằng phẳng, hoàn toàn không tìm thấy hang động nào để trú ẩn tạm thời, mà đào hang trong tuyết thì lại tốn quá nhiều thời gian.
Đỗ Lặc lấy bản đồ ra, ba người nghiên cứu một chút rồi quyết định đội bão tuyết tiến về phía trước. Bởi vì quả thật không còn xa nữa, nếu chần chừ thêm, dù là đụng độ quái vật hay vì người khác đã tới đích khiến lộ trình kéo dài thêm, thì đều là chuyện được không bù mất.
Sau đó, Bùi Nhân Lễ mới hiểu thế nào là sức mạnh của thiên nhiên.
Ròng rã đi hơn hai tiếng đồng hồ, mọi người mới tiến được chưa đầy hai cây số. Đi ngược chiều gió, mỗi bước đi đều vô cùng gian nan. Đến cuối cùng, Bùi Nhân Lễ thực sự không thể bước nổi nữa.
Khẳng Đặc, người Thằn lằn vốn sống trong môi trường ẩm ướt quanh năm, còn thảm hơn cả Bùi Nhân Lễ. Bùi Nhân Lễ ít nhất là không đi nổi, còn Khẳng Đặc thì đã không thể cử động, cả người cứng đờ như que kem, cắm xuống đất là đứng sừng sững luôn.
Cuối cùng cũng nhờ có gã man di Đỗ Lặc. Đối với gã, bão tuyết ở Mê mang tuyết nguyên tuy rất lạnh nhưng vẫn chưa đến mức nguy hiểm tính mạng. Dù sao thì nhìn lũ quái vật vẫn tung tăng nhảy nhót là biết phong tuyết chưa đủ mạnh.
Thật nghi ngờ không biết môi trường quê hương của Đỗ Lặc khắc nghiệt đến mức nào…
Kết quả là Đỗ Lặc một tay vác Khẳng Đặc, một tay kẹp Bùi Nhân Lễ, vậy mà khi mang theo hai người lại đi nhanh hơn trước. Nửa giờ sau, họ tìm thấy tấm băng rôn ghi chữ "Đích", bước qua đó là cuộc thi đấu trường Ma Vương lần này kết thúc.
Nói đi cũng phải nói lại, Đỗ Lặc lần này đã giúp một tay rất lớn. Vì không yêu cầu cả ba phải cùng tới đích, Đỗ Lặc hoàn toàn có thể vứt bỏ Bùi Nhân Lễ và Khẳng Đặc để tự mình đi, nhưng gã đã chọn cách giúp đỡ, Bùi Nhân Lễ tất nhiên khắc ghi trong lòng.
Tuy quy trình không dài, nhưng độ nguy hiểm của Mê mang tuyết nguyên chỉ đứng sau Khủng bố thành bảo, cao hơn nhiều so với Săn bắn trường của Kẻ lừa đảo.
Nhưng xét về tổng thể, độ khó của nó vẫn nằm trong tiêu chuẩn của cấp sơ cấp.
Sào huyệt của Kẻ lừa đảo đòi hỏi phải đối phó với các Ma Vương khác và quái vật để tranh giành bảng số nhằm đủ điểm, sự thay đổi độ nguy hiểm tương đối bằng phẳng, luôn duy trì ở mức thấp.
Mê mang tuyết nguyên thì khác, nó thuộc loại bình thường chẳng có chuyện gì, nhưng hễ có chuyện là chuyện lớn. Nói cách khác, đường cong nguy hiểm phát triển theo kiểu nhảy vọt như điện tâm đồ.
Nếu nói Săn bắn trường của Kẻ lừa đảo là phân tán tiêu chuẩn độ khó sơ cấp ra, thì Mê mang tuyết nguyên chính là tập trung độ nguy hiểm lại một chỗ.
Bão tuyết thực ra vẫn ổn, chỉ cần chuẩn bị đầy đủ hoặc tìm được nơi trú ẩn an toàn khi bão tới, nhiệt độ thấp thực ra không phải là vấn đề quá lớn.
Còn Bạch Long tuy là sự tồn tại mà đám Ma Vương mới này tuyệt đối không thể đánh bại, nhưng Bạch Long chỉ có một con, trong khi Ma Vương có tới 333 người, phân tán trên cánh đồng tuyết bao la. Chỉ cần không phải xui xẻo đến mức tột độ thu hút sự chú ý của Bạch Long, thì thông thường cũng sẽ không gặp phải nó.
Rắc rối lớn nhất thực ra là những con quái vật chắc chắn sẽ gặp trên đường tới đích.
Quái vật mà mọi người gặp không hẳn là giống nhau, nhưng e rằng sức chiến đấu hay đẳng cấp cũng xấp xỉ nhau.
Con Đa đầu xà tích độc nhất vô nhị đó sở hữu đặc tính hoàn toàn khác với Đa đầu xà tích thông thường, lại còn có khả năng kháng sát thương vật lý và năng lực tự tái tạo được tăng cường đáng kể. Nếu để Bùi Nhân Lễ một mình đối phó…
Đừng nói là con bản nâng cấp này, ngay cả Đa đầu xà tích bình thường Bùi Nhân Lễ cũng chắc chắn không đánh lại.
Lần này có thể thắng chủ yếu là nhờ Đỗ Lặc đã quấn chặt lấy Đa đầu xà tích. Ngoài ra, tuy không muốn thừa nhận, Khẳng Đặc cũng đã cung cấp một số sự giúp đỡ "nhỏ nhoi", tiền tuyến chặn đỡ, giúp ngài có thể yên tâm thi triển pháp thuật ở khu vực an toàn phía sau, đây chính là lợi thế cực lớn.
Dùng Tử linh thuật làm suy yếu Đa đầu xà tích, rồi dùng điểm yếu của nó để tung các pháp thuật uy lực mạnh quét sạch, nghe thì có vẻ dễ dàng, nhưng bình thường hiếm khi có cơ hội như vậy.
Dù sao thì ai cũng không ngốc, hễ có cơ hội, chắc chắn sẽ chạy tới cắt hàng sau.
Hơn nữa, nói thì đơn giản, sự tiêu hao của những pháp thuật này đối với Bùi Nhân Lễ không phải là con số nhỏ.
Ngài mới hơn hai mươi cấp, so với Đa đầu xà tích thông thường đã chênh lệch hơn 10 cấp, con bản nâng cấp này dù chưa đạt tiêu chuẩn 50 cấp, nhưng chắc chắn cũng phải hơn 40 cấp.
Điều này dẫn đến việc Tử linh thuật của Bùi Nhân Lễ rất khó phát huy tác dụng. Để đảm bảo sự suy yếu, ngài buộc phải dùng một pháp thuật liên tiếp nhiều lần, gần như dùng hết tất cả các Tử linh thuật mà mình biết.
Cộng thêm phát Cung chớp cuối cùng, dù có tính cả ma lực trong nhẫn trữ ma, cũng đã chạm đến giới hạn an toàn, tức là chỉ đủ ma lực để khởi động một lần Phép dịch chuyển tức thời.
Năng lực của Bùi Nhân Lễ trong số các Ma Vương mới đã thuộc hàng top, Khẳng Đặc tất nhiên cũng xấp xỉ, còn Đỗ Lặc thì trong số người mới đã là ngoại lệ. Ba người đối phó với Đa đầu xà tích đã chật vật như vậy, đổi lại là các Ma Vương mới khác thì tình cảnh thảm hại có thể tưởng tượng được.
Những con quái vật này nằm trên con đường bắt buộc phải đi tới đích, Ma Vương chắc chắn sẽ gặp phải, nên lựa chọn duy nhất của đa số không phải là đối đầu trực diện, mà là chạy thật nhanh.
Nếu may mắn thì có lẽ chạy thoát được không ít. Bùi Nhân Lễ ước tính những con quái vật này chắc đều có nhược điểm là tốc độ chậm, nếu không thì chẳng còn mấy ai sống sót.
Thực tế, nếu không phải họ gặp Đa đầu xà tích trên hồ, tất nhiên cũng sẽ chọn cách bỏ chạy.
Tóm lại, chính vì sự thiết lập "hố người" như vậy, Bùi Nhân Lễ mới cảm thấy độ nguy hiểm của Mê mang tuyết nguyên chỉ đứng sau Khủng bố thành bảo, không biết cuối cùng có bao nhiêu người sống sót.
Dù sao thì Bùi Nhân Lễ đã sống sót, ít nhất là cho đến khi cuộc thi đấu trường Ma Vương tiếp theo tới, ngài vẫn có thể tiếp tục sống một cách tiêu sái.
Vừa uống trà nóng, vừa trò chuyện với La Phù Na về những chuyện xảy ra ở đấu trường Ma Vương, Bùi Nhân Lễ cảm thấy những ngón tay tê cứng đã dần khôi phục sự linh hoạt như trước.
Đúng lúc này, Bùi Nhân Lễ nghe thấy tiếng bước chân "bạch bạch" đang tới gần, cảm giác như một món đồ chơi bằng bông đang di chuyển trên sàn.
Rất nhanh, nguyên lão thực sự của Ma Vương thành, một trong 10 sinh vật ma pháp được gọi là Phổ Ni, lắc lư đi tới trước ngai vàng.
Nó cúi người hành lễ với Bùi Nhân Lễ, nhưng vì thân mình quá ngắn, lúc cúi người suýt chút nữa là cắm đầu xuống đất, nó hoảng hốt giữ thăng bằng rồi mới đứng thẳng lại được.
Ngay sau đó, nó múa tay múa chân một hồi với La Phù Na.
Vì Phổ Ni không biết nói chuyện, có lẽ nó muốn truyền đạt thông tin gì đó qua ngôn ngữ cơ thể, nhưng Bùi Nhân Lễ nhìn mà thấy mù mờ.
Tuy nhiên, La Phù Na hình như đã hiểu, nàng nói: “Phổ Ni báo cáo rằng, trước Ma Vương thành có một nhóm Thụ tinh linh tới.”
“Thụ tinh linh? Họ tới làm gì?”
Lần tiếp xúc thực sự với Thụ tinh linh chỉ có lần làm nhiệm vụ hái thuốc đó. Nhưng xét đến mối quan hệ giữa Ma Vương tiền nhiệm và Thụ tinh linh…
Bùi Nhân Lễ đứng dậy: “Đi, chúng ta đi xem sao.”
Rời khỏi phòng ngai vàng, băng qua hành lang, họ tới trước cổng Ma Vương thành. Chờ La Phù Na ân cần đẩy cửa ra, bên ngoài vẫn là một hang động hẹp quanh co trông rất âm u.
Bản thân Ma Vương thành cùng với danh vọng của Bùi Nhân Lễ tăng cao nên đã lớn hơn và sang trọng hơn nhiều so với ban đầu, nhưng cái hang động ngoài cửa này vẫn không có gì thay đổi.
Hai người lặng lẽ đi tới gần cửa hang, nhưng không ra ngoài.
Ở đây vẫn nằm trong phạm vi của Ma Vương thành, người bên ngoài hang động sẽ không phát hiện ra có người đang lén nhìn, thậm chí còn không biết nơi đây có một hang động.
Đúng như lời Phổ Ni nói, trên bãi cỏ cách cửa hang Ma Vương thành khoảng hai ba mươi mét, một đội gồm hơn mười Thụ tinh linh đang đứng đó.
Bùi Nhân Lễ thấy họ mở những chiếc ba lô được dệt từ sợi lá cây, lấy ra mấy chiếc túi nước bằng da, cung kính đặt xuống hướng đối diện với cửa hang Ma Vương thành.
Sau đó họ tụ tập lại, khẽ ngân nga giai điệu nhỏ đặc trưng của Thụ tinh linh. Toàn bộ quá trình kéo dài khoảng gần mười phút, nhóm Thụ tinh linh này mới xoay người rời đi, tiến vào khu rừng nguyên sinh sâu thẳm.
“Khi Ma Vương bệ hạ tiền nhiệm còn tại vị, thuộc hạ đã từng thấy, trong túi nước chắc hẳn là rượu trái cây của Thụ tinh linh.”
“Sau khi Ma Vương tiền nhiệm biến mất, Thụ tinh linh có tới không?”
La Phù Na lắc đầu.
Thụ tinh linh không uống rượu, rượu trái cây tinh linh mà họ làm là một loại đồ uống đặc biệt, uống vào có thể sánh ngang với loại rượu ngon nhất, nhưng không chứa bất kỳ chất cồn nào.
Mà rượu trái cây tinh linh thường không chia sẻ cho người ngoài, chỉ những người ngoại tộc nhận được sự tôn trọng và công nhận của Thụ tinh linh mới có phúc phận này.
Bùi Nhân Lễ nghe vậy liền vuốt cằm, ngài đang suy nghĩ việc này của Thụ tinh linh có ý nghĩa gì?
Khi Ma Vương bạo ngược còn tại vị, Thụ tinh linh mang rượu trái cây tới là chuyện bình thường, nhưng Ma Vương bạo ngược đã biến mất hai mươi năm, Thụ tinh linh cũng hai mươi năm không còn mang rượu tới nữa.
Hôm nay, đột nhiên lại bắt đầu "tiến cống" trở lại, là vì nỗi nhớ nhung Ma Vương tiền nhiệm, hay là nói…
Thụ tinh linh đã chú ý tới việc một Ma Vương mới đã xuất hiện?
“Bảo nữ bộc ma ngẫu và Phổ Ni khi hoạt động xung quanh hãy cẩn thận gấp bội, đừng để lộ tung tích.”
“Tuân mệnh, thưa Ma Vương bệ hạ. Những bình rượu trái cây tinh linh đó phải làm sao? Có cần mang vào không?”
“Không, tạm thời Thụ tinh linh muốn làm gì thì cứ để họ làm, vẫn chưa phải lúc thực sự công khai thân phận.”
Bất kể việc này của Thụ tinh linh có phải đang bày tỏ thiện chí hay không, Bùi Nhân Lễ dự định cứ tiếp tục giả ngu. Dù sao thì ngài hiện tại với tư cách là Ma Vương vẫn chưa trưởng thành, cũng còn quá yếu.