Sòng bạc lúc này đang là một bãi chiến trường hỗn loạn.裴仁礼 (Bùi Nhân Lễ), 卡雅 (Kaya) và 阿琳德拉 (Arindra) cùng ba nhóm người khác: đám tay sai trông coi sòng bạc, nhóm người đang truy tìm 拉里 (Larry), và những gã con bạc thừa cơ hôi của cướp lấy tiền vốn, nay lại thêm cả đội trị an ập tới.
Họ đang ở lối vào sòng bạc. Muốn tiếp cận Bùi Nhân Lễ, trước hết phải băng qua đám con bạc đang túm tóc, xé áo cướp tiền, rồi đến bức tường người do đám tay sai sòng bạc và nhóm người lai lịch bất minh tạo thành. Hơn nữa, phong cách hành sự của đội trị an lại quá đơn giản thô bạo, có lẽ vì sợ Bùi Nhân Lễ chạy thoát nên vừa tới nơi đã trực tiếp xông vào, điều này càng làm tình hình thêm hỗn loạn.
Tuy nhiên, vấn đề không lớn, thứ Bùi Nhân Lễ chờ đợi chính là đội trị an.
赫克托 (Hector) coi nhóm người lai lịch bất minh kia là đồng bọn của Bùi Nhân Lễ, chính vì thời điểm quá trùng hợp. Bên này vừa đàm phán thất bại, bên kia lập tức xảy ra xung đột, nhìn thế nào cũng thấy là cùng một giuộc.
Thực tế, chuyện này quả thực có yếu tố may mắn, nhưng cũng nằm trong kế hoạch của Bùi Nhân Lễ.
Nhóm người này đã theo đuôi từ lúc Bùi Nhân Lễ rời khỏi Thượng Thành khu, rõ ràng cũng đến để tìm Larry. Trong tình trạng không có manh mối, họ chỉ có thể chọn cách tiếp tục bám theo hành động của nhóm Bùi Nhân Lễ.
Do nhóm người này chạy quá nhanh, đội trị an không nhìn thấy họ mà lại đuổi theo ba người Bùi Nhân Lễ chậm hơn một bước, đoán chừng là vừa đi vừa hỏi thăm người đi đường mà tìm tới.
Mà trên đường tới sòng bạc, Bùi Nhân Lễ và đồng đội hoàn toàn không hề ngụy trang, cứ thế nghênh ngang đi thẳng tới.
Rõ ràng, mục đích là dẫn dụ cả hai phe này vào sòng bạc.
Như đã đề cập, Bùi Nhân Lễ dùng đầu gối cũng biết sòng bạc dù có biết tung tích của Larry cũng không đời nào dễ dàng khai ra khi hắn hỏi. Tuy đám tay sai không gây ra mối đe dọa gì, nhưng bị chúng quấn lấy cũng rất phiền phức.
Đã vậy, tại sao không tận dụng cái đuôi đang bám theo phía sau?
Cục diện hiện tại có thể nói hoàn toàn nằm trong kế hoạch của Bùi Nhân Lễ, do chính hắn dẫn dắt.
Việc cố ý tạo ra tình cảnh hỗn loạn này, một mặt là để dễ bề thoát thân, mặt khác là để "đục nước béo cò".
Thấy đội trị an đã đến, hắn biết đã đến lúc phải rời đi. Hắn ra hiệu cho Kaya và Arindra, rồi chỉ tay về phía cầu thang dẫn lên phòng VIP.
Hai người hiểu ý, lập tức thoát khỏi đám tay sai trước mặt rồi chạy về phía cầu thang.
Bùi Nhân Lễ kết một đạo pháp ấn: "Liệt Diễm Bạo!"
Xung quanh hắn vốn không ai dám lại gần, chiêu Liệt Diễm Bạo này gần như chỉ để nghe tiếng nổ cho vui.
Nhưng phải nói rằng, trong không gian kín, âm thanh vụ nổ cực kỳ chói tai.
Giữa sòng bạc hỗn loạn, một tiếng nổ lớn vang lên kèm theo dư chấn dữ dội truyền từ dưới chân. Nhiều con bạc đang hôi của trong chốc lát tưởng nhà sập, vội vã vơ lấy tiền xu rồi lao về phía lối ra.
Nhưng đây lại đúng lúc đội trị an đang xông vào.
So với tay sai sòng bạc, đội trị an chiếm ưu thế tuyệt đối. Mặc dù vũ khí sử dụng cũng chỉ là gậy gộc, nhưng người ta có giáp trụ, cộng thêm thân phận chính danh, đám tay sai sòng bạc không dám cản họ.
Thế nhưng, đám đông đang hoảng loạn tìm đường thoát thân thì chẳng quan tâm bạn là ai.
Đội trị an lập tức bị đám đông đang ùa ra chặn đứng. Gã dẫn đầu trông như sắp chết đuối, cố hết sức xông tới nhưng lại bị dòng người cuốn ngược trở lại.
Sau đó, gã nhìn thấy Bùi Nhân Lễ theo đúng nghĩa đen là rất lịch sự đặt tay lên ngực cúi chào, rồi lấy từ trong túi ra vài cái lọ nhỏ ném về phía đông người nhất.
Khi lọ vỡ, những làn sương trắng dày đặc lập tức phun ra, nhanh chóng che khuất tầm nhìn của mọi người như mây mù. Đáng nói hơn, làn khói này còn mang theo mùi kích thích mạnh, chẳng mấy chốc mắt ai nấy đều đỏ hoe, chảy nước mắt, không thể mở nổi, tiếng hắt hơi vang lên liên hồi...
Thuốc bột tiêu, quả nhiên đã được sử dụng.
–‐‐——–‐‐——
Dùng kế giữ chân tất cả những kẻ có khả năng cản đường lại sảnh chính sòng bạc, nghe thì náo nhiệt nhưng thực tế chẳng tốn bao nhiêu thời gian. Ba người như một cơn gió chạy lên tầng hai.
Lần này hiện ra trước mắt là một hành lang được trang trí tương đối sang trọng, hai bên có khá nhiều phòng, chính là các phòng VIP.
Nói đi cũng phải nói lại, mặc dù sảnh lớn cực kỳ hỗn loạn, nhưng vẫn không có nhiều thời gian để lãng phí.
Ba người lập tức chia nhau hành động, cũng chẳng thèm gõ cửa lịch sự gì, cứ lên tới nơi là đạp cửa xông vào.
Điều này khiến những VIP đang đánh bạc lớn trong phòng giật nảy mình, tưởng có kẻ thù tìm tới tận nơi. Nhưng ngay lập tức họ thấy Bùi Nhân Lễ chỉ ló đầu vào nhìn một cái, phát hiện không phải mục tiêu cần tìm liền tiếp tục đạp cửa phòng kế tiếp.
Liên tiếp đạp mấy cánh cửa, đừng nói là Larry, ngay cả một mống người lùn (Gnome) cũng không thấy.
Bùi Nhân Lễ đang tính xem có nên dùng phép triệu hồi gọi ra một con lợn rừng hung bạo để càn quét cả hành lang hay không, thì Kaya đạp văng một cánh cửa rồi gọi lớn: "Đến đây, tôi phát hiện ra vài thứ."
Phía sau cánh cửa này cũng là một phòng VIP, nhưng bàn bạc và những thứ tương tự đã bị đẩy vào góc tường, ở chỗ trống đặt một chiếc giường đơn cùng ghế sofa và bàn trà.
Trông có vẻ như có người từng sinh sống ở đây, nên Kaya mới vội vã gọi Bùi Nhân Lễ tới.
Để Arindra canh cửa, Bùi Nhân Lễ lao vút vào trong.
Thứ đầu tiên hắn ngửi thấy là mùi giống như đồ nướng, ngay sau đó nhìn thấy trên bàn trà bày vài con bọ cánh cứng đã được nướng chín nhưng chưa ăn hết.
"Dù Larry có từng ở đây hay không, ít nhất căn phòng này chắc chắn có một người lùn từng sinh sống."
Lấy bọ làm nguồn cung cấp protein nghe có vẻ hơi ghê, nhưng với người lùn, đây là thói quen của họ.
Người lùn rất thích ăn côn trùng, lại còn giỏi nấu nướng chúng. Nghe nói là vì thời kỳ ăn lông ở lỗ trước đây, người lùn với thể chất không nổi trội không thể săn bắt như con người, nên đành ăn côn trùng để bổ sung protein. Mặc dù giờ đây không cần thiết nữa, nhưng thói quen này vẫn được lưu giữ lại.
Xác nhận có người lùn từng sống ở đây, Bùi Nhân Lễ và Kaya vội vàng lục soát căn phòng xem có manh mối nào thêm không.
Thứ đầu tiên thu hút ánh nhìn của Bùi Nhân Lễ là bàn trà trước sofa.
Trên đó ngoài vài con bọ cánh cứng còn có một vệt nước đổ ra, hơn nữa vệt nước đã khô hoàn toàn.
Dựa vào vết khô, có thể đoán chừng vài giờ trước vẫn còn người ở đây, chỉ là bây giờ không biết đã đi đâu. Nhóm Bùi Nhân Lễ đã đến chậm một bước.
Trong khi đó, Kaya kéo từ gầm giường ra một cái ba lô.
Trong ba lô có vài bộ quần áo thay đổi, lôi ra ném xuống đất so sánh kích thước, hầu như đều là size quần áo trẻ em, rõ ràng là đồ của người lùn.
"Ngài Bùi Nhân Lễ, nhanh lên, tôi nghe thấy có người đang lên cầu thang."
Sự hỗn loạn sẽ không kéo dài quá lâu, khi tất cả mọi người trong sòng bạc nhận ra mình bị Bùi Nhân Lễ dắt mũi, họ sẽ sớm dừng tay và đạt được thỏa thuận.
Vì vậy, Bùi Nhân Lễ trực tiếp dốc ngược ba lô, đổ tất cả đồ đạc bên trong ra sàn.
Quần áo thay đổi, một túi tiền xu, hai đôi giày da, một túi nhỏ hoa oải hương khử mùi, một túi lương khô và một túi nước, trông giống như những thứ cần chuẩn bị cho một chuyến đi xa.
Nhưng tại sao Larry lại bỏ lại tất cả mọi thứ ở đây mà không mang theo?
Hơn nữa, trong số những thứ này, thứ nào có thể trở thành manh mối tìm ra Larry?
Lúc này, ngay cả Bùi Nhân Lễ cũng có thể nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ một phía hành lang, không còn thời gian để xoay xở nữa.
Đang định gọi hai người kia mau chóng chạy trốn, vừa xoay người, Bùi Nhân Lễ chú ý thấy trong đống quần áo dưới đất dường như có một mẩu giấy. Nhưng lúc này không kịp xem là thứ gì, hắn nhặt lên nhét vào túi, rồi cả ba vội vã chạy về phía cuối hành lang bên kia.
Những nơi như sòng bạc, dù ở Mạc Tinh Thành là hợp pháp, nhưng cũng khó tránh khỏi rắc rối vì đủ loại lý do, tất nhiên không thể chỉ có một cánh cửa.
"Chúng ở đằng kia!"
Vừa quay lại hành lang, họ lập tức bị phát hiện. Cả ba không ai ngoảnh đầu lại nhìn, cứ thế rảo bước băng qua hành lang. Arindra đi đầu tiên giơ chiếc búa nhẹ lên, "cạch" một tiếng đập vỡ khóa cửa sau.
Đợi tất cả mọi người lần lượt lao ra, Bùi Nhân Lễ xoay người vỗ mạnh vào cánh cửa đang khép lại.
Phép Phong Môn lại lập công, linh quang ma pháp mờ nhạt vừa tan biến trên mặt cửa thì đã nghe thấy tiếng đập cửa "cộp cộp" từ bên trong. Nhưng đợi đến khi họ phá được cửa, Bùi Nhân Lễ đã chạy xa rồi.
Bên ngoài cửa sau sòng bạc là thang thoát hiểm, từ đó leo xuống chui vào con hẻm, lập tức nhìn thấy dòng người tấp nập ở khu vực bến cảng. Một bên đường chính là cảng nước sâu quan trọng nhất của Mạc Tinh Thành, đương nhiên cũng là nơi phồn hoa nhất.
"Đằng này, đó là xe ngựa của chúng ta!"
Arindra chú ý thấy chiếc xe ngựa họ đi từ sáng vẫn đang đi đi dừng dừng theo chỉ dẫn, vừa vặn ở bên đường.
Ba người thấy vậy liền chạy bộ tới, lần lượt nhảy vào trong khoang xe.
Người đánh xe nhận lệnh, thay đổi cách đi chậm rãi như dạo phố lúc trước, bánh xe lăn lộc cộc nghiến trên mặt đá xanh.
Lợi ích của việc lên xe là có thể cắt đuôi đội trị an và đám người sòng bạc, nhưng chắc là không vứt bỏ được nhóm người lai lịch bất minh kia, dù sao lúc sáng ra khỏi cửa họ đã bám theo sau lưng rồi.
Vì vậy, lát nữa đi xa hơn chút nữa ba người vẫn phải xuống xe, nhưng tạm thời là đã cắt đuôi được tất cả mọi người.
Lần này Bùi Nhân Lễ làm việc rất tận tâm, dù sao lần này hắn không phải chỉ vì kiếm tiền mà đến, cần thông qua 奈特哈尔 (Natehar) để tìm hiểu nhiều nhất có thể về tình hình Mạc Tinh Thành, chuẩn bị cho tương lai.
Nếu nói trước đây là đi làm thuê cho người khác, thì lần này bề ngoài là làm thuê cho người khác, thực chất là làm cho chính mình, tất nhiên phải đặc biệt tận tâm.
Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, đắc tội người khác thì dễ giải quyết, đắc tội đội trị an thì hơi phiền phức. Nhưng chắc cũng chỉ ở mức độ phiền phức thôi, dù sao cũng có Natehar làm chỗ dựa.
Hắn không có người trong đội trị an, nhưng lại có tầm ảnh hưởng. Dù sao cũng không gây ra thương vong, như vậy là có bậc thang để xuống, đợi xong việc quay lại chào hỏi một tiếng chắc không phải vấn đề lớn.
Kaya về điểm này lại khá lo lắng, cứ luôn nhìn ra phía sau xe ngựa, sợ bị đội trị an tìm tới.
Đợi cho đến khi xe ngựa chạy ra ngoài hai ba mươi mét, rẽ qua một ngã tư không còn nhìn thấy cửa sau sòng bạc nữa, Arindra mới hỏi: "Ngài Bùi Nhân Lễ, giờ chúng ta làm gì?"
Kaya rất hy vọng Bùi Nhân Lễ nói không làm được và quay về, nhưng Bùi Nhân Lễ lấy từ trong túi ra một mẩu giấy mở ra xem.
"Bảo người đánh xe quay đầu, chúng ta phải đi đường khác vòng lại bến tàu."
Trên tờ giấy đó ghi rõ ràng số hiệu bến tàu và số hiệu tàu, còn ghi rõ nơi xuất phát và đích đến, lại còn được đóng một con dấu công vụ tròn vo để tránh làm giả.
Đây là một tấm vé tàu, vé tàu từ Mạc Tinh Thành đi tới Cộng hòa Tula.