Trong bóng tối thâm sâu, một vòng sáng mờ nhạt di động cùng với tiếng bước chân dồn dập, Phỉ Nhĩ Phỉ đang dốc toàn lực chạy trốn.

So với Bùi Nhân Lễ, ngoại hình của Phỉ Nhĩ Phỉ thay đổi có vẻ lớn hơn một chút. Chiếc áo choàng trước kia đã được thay bằng một bộ trang phục điểm xuyết viền ren, quần dài bên dưới cũng được đổi thành quần thụng, thậm chí còn đi thêm tất trắng và giày cao gót. Dù rằng quần thụng, tất dài và giày cao gót vốn ban đầu được phát minh cho nam giới, nhưng phối màu xanh bảo thạch cùng màu trắng, cộng thêm khuôn mặt quá đỗi phi giới tính của Phỉ Nhĩ Phỉ khiến y trông có phần thiên về nữ giới hơn.

Cây gậy phép bằng gỗ sồi trắng trong tay đã được thay thế bằng một chiếc gậy ngắn màu bạc, viên bảo thạch xanh khổng lồ trên đầu gậy phối hợp hoàn hảo với màu sắc bộ đồ trên người, không biết là cố ý chọn lựa hay chỉ là sự trùng hợp.

Bên cạnh Phỉ Nhĩ Phỉ, một sinh vật nhỏ bé đang hoảng hốt bay theo. Ngoại hình của nó cực kỳ giống với tiểu yêu tinh trong sách cổ tích, kích thước chỉ bằng lòng bàn tay, đang xách một chiếc đèn lồng hình nụ hoa to gần bằng nửa cơ thể mình. Ánh sáng của yêu tinh xua tan bóng tối phía trước, nhưng lại chẳng thể làm gì được bóng tối phía sau.

Phía sau lưng, trong bóng tối không thấy rõ năm ngón tay, như thể có một loại vật chất lỏng sống đang truy đuổi Phỉ Nhĩ Phỉ, khiến tiểu yêu tinh cầm đèn bên cạnh sợ đến mất vía.

Phỉ Nhĩ Phỉ cảm thấy, vận may của mình gần đây lên xuống quá thất thường.

Vừa mới bước vào bản đồ "Đô thị Hắc Ám", Phỉ Nhĩ Phỉ vừa ra khỏi "điểm xuất sinh" đã gặp được người quen, đôi bên thuận lợi lập đội, định cùng nhau hành động. Bản đồ Đô thị Hắc Ám này đã thể hiện rõ tính đối kháng, hơn nữa càng thông quan muộn thì càng bất lợi, trong tình huống này, việc lập đội ngay khi vừa vào sẽ có ưu thế rất lớn.

Thế nhưng, ngay khi Phỉ Nhĩ Phỉ còn đang cảm thán vận may không tệ, quái vật liền xuất hiện. Do tình hình không rõ ràng, lại thêm mọi đòn phản công đều như muối bỏ bể, Phỉ Nhĩ Phỉ buộc phải chọn cách chạy trốn. Kết quả là trên đường chạy lại lạc mất đồng đội, còn quái vật vẫn bám sát phía sau không rời.

Điều tồi tệ hơn chính là môi trường. Phỉ Nhĩ Phỉ hoàn toàn không biết Đô thị Hắc Ám rốt cuộc là loại bản đồ gì, bởi vì từ đầu đến cuối y đều ở trong những hành lang hẹp, xung quanh ngay cả một cái cửa sổ cũng không có. Nhiều nhất là thỉnh thoảng nhìn thấy cầu thang dẫn lên lầu hoặc xuống lầu, điều này khiến Phỉ Nhĩ Phỉ cảm thấy mình có lẽ đang ở trong một tòa kiến trúc khổng lồ nào đó.

Môi trường chật hẹp khiến các lộ trình chạy trốn có thể lựa chọn rất ít, hơn nữa trong một môi trường hoàn toàn xa lạ, chạy đi đâu chỉ có thể dựa vào vận may, sơ sẩy một chút là có thể bị giáp công hai phía.

Nắm chặt cây gậy ngắn, Phỉ Nhĩ Phỉ quay đầu nhìn lại. Ở vị trí cách sau lưng khoảng mười mét, bóng tối dường như đã hóa thành thực thể, ùa tới như sóng thần. Phỉ Nhĩ Phỉ lập tức nhớ tới "Lâu đài Kinh hoàng", lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên, y không hề muốn thử xem hậu quả của việc bị bóng tối kia đuổi kịp sẽ như thế nào.

Y xoay người tung ra một quả cầu ánh sáng chớp nháy, khiến bóng tối đang trườn tới hơi co rụt lại, nhưng hiệu quả của phép thuật chỉ dừng lại ở đó. Phép thuật yêu tinh gần như bị bóng tối nuốt chửng ngay khoảnh khắc tiếp theo. Nỗ lực dùng phép thuật đánh lui bóng tối lại một lần nữa tuyên bố thất bại.

Phỉ Nhĩ Phỉ không tập luyện nhiều, thể lực cơ bản không tốt lắm, tuy đã dùng phép thuật để tăng tốc nhưng y đã cảm thấy kiệt sức. Tiếp tục duy trì trạng thái chạy trốn như hiện tại, việc bị đuổi kịp chỉ là vấn đề thời gian. Còn quay đầu lại đánh ư... vậy chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.

Do "Sổ tay Ma vương" trong tay Phỉ Nhĩ Phỉ vốn không ghi chép bất kỳ thông tin nào về nơi này, lần này Phỉ Nhĩ Phỉ không còn ưu thế về thông tin nữa. Khi bắt đầu phải thử thách khả năng ứng biến, Phỉ Nhĩ Phỉ vốn thiếu rèn luyện mặt này liền trở nên mù tịt.

Đương nhiên, con người luôn phải trưởng thành. Dù là chủ động hay bị động, dưới tiền đề tính mạng bị đe dọa, Phỉ Nhĩ Phỉ vắt óc tìm cách.

"Kinh cức mạn sinh!"

Cây gậy ngắn trong tay tung ra một hạt giống lấp lánh, đập mạnh vào mặt sàn bê tông cứng rắn, ngay khoảnh khắc va chạm liền lập tức bén rễ nảy mầm. Vô số dây leo màu xanh lục đậm bùng nổ từ hạt giống phép thuật đó, chỉ trong một hai giây ngắn ngủi, sàn nhà, tường và trần của lối đi đã bị dây leo bao phủ.

Đối mặt với bóng tối đang đuổi theo, những dây leo mọc ra nhanh chóng tụ lại với nhau, tạo thành một bức tường với hy vọng ngăn cản nó.

Khi bóng tối va vào những dây leo có độ dẻo dai cực cao, dường như có một thực thể nào đó đập vào chúng. Bức tường do dây leo tạo thành tức thì lồi ra, nhưng có vẻ đúng là vẫn chống đỡ được.

Thế nhưng, chưa đợi Phỉ Nhĩ Phỉ kịp thở phào, y lập tức nhìn thấy những dây leo xanh lục đậm nhanh chóng trở nên khô héo. Bức tường dây leo giống như bị axit mạnh ăn mòn, đang dần trở nên mỏng manh.

Lúc này, tiểu yêu tinh đèn lồng đang bay trên đỉnh đầu kéo kéo mái tóc bạch kim của Phỉ Nhĩ Phỉ, cố gắng thu hút sự chú ý. Phỉ Nhĩ Phỉ thấy tiểu yêu tinh chỉ chỉ vào ngã ba phía trước, lại múa may tay chân bay lượn trên không trung, dường như muốn truyền đạt tin tức gì đó.

Tiểu yêu tinh đèn lồng không biết dùng ngôn ngữ thông dụng, chỉ có thể phát ra những âm tiết đơn giản, trí thông minh chỉ tương đương trẻ nhỏ ba bốn tuổi. Cấp bậc cũng chỉ là 1, có thể coi là loại yêu tinh yếu nhất. Nhưng dù yếu thế nào, yêu tinh vẫn nhạy bén hơn con người rất nhiều, có lẽ nó đã phát hiện ra lối thoát.

May mắn thay, Phỉ Nhĩ Phỉ đã ở cùng tiểu yêu tinh đèn lồng một thời gian dài, dù đối phương có diễn tả khó hiểu thế nào, y vẫn nhìn ra được.

Không cố gắng gia cố dây leo nữa, Phỉ Nhĩ Phỉ vừa chạy về hướng tiểu yêu tinh chỉ, vừa vươn tay ra. Những dây leo đang điên cuồng sinh trưởng trong lối đi nhận lệnh, trực tiếp khoan thủng bê tông cứng rắn, với khí thế như muốn phá nhà mà tụ tập về phía ngã ba.

Từng vết nứt kèm theo tiếng "cạch cạch" giòn giã xuất hiện, bóng tối lạnh lẽo dường như đã ở ngay sát bên. Phỉ Nhĩ Phỉ không còn thời gian để nhìn ra sau lưng nữa, thành bại ở một cú này!

Tóm lấy tiểu yêu tinh đèn lồng đang bay, nhét nó vào mái tóc của mình, Phỉ Nhĩ Phỉ dùng hai tay bảo vệ đầu, lao thẳng vào bức tường dây leo vừa tụ lại. Bức tường xi măng vốn đã bị dây leo làm nứt toác khi chịu va chạm liền lập tức vỡ vụn thành từng mảnh. Phỉ Nhĩ Phỉ lao qua bức tường, lập tức cảm thấy cơ thể lơ lửng, mở mắt nhìn xuống dưới, khoảng cách tới mặt đất gần như là bảy tám chục mét!

"Yêu tinh chi dực!"

Một đôi cánh bướm bán trong suốt vươn ra từ sau lưng Phỉ Nhĩ Phỉ, nâng đỡ cơ thể đang rơi tự do. Thời gian qua, Phỉ Nhĩ Phỉ cũng đã có sự tiến bộ lớn, nhưng với năng lực hiện tại của y, vẫn chưa thể hoàn toàn dựa vào "Yêu tinh chi dực" để bay lượn. Một là vì loại phép thuật này rất thử thách cấp bậc của người thi triển, Phỉ Nhĩ Phỉ dùng khá gượng ép; hai là vì "có thể bay" và "biết bay" là hai chuyện khác nhau, cần phải luyện tập thời gian dài.

Tuy nhiên, dùng nó làm vật thay thế cho "Vũ lạc thuật", duy trì tư thế lượn để tránh bị ngã chết thì vẫn đủ dùng.

Bóng tối đang ập tới dọc theo những dây leo tản ra vẫn không cam tâm. Phỉ Nhĩ Phỉ bảo vệ tiểu yêu tinh trong tóc, xoay người nhìn lại, bóng tối đen như mực giống như thác đổ ùa ra từ lỗ hổng trên tường, giương nanh múa vuốt cố gắng tóm lấy con mồi đã tới tay. Tuy nhiên thứ này dường như rất khó bay lên, Phỉ Nhĩ Phỉ vội vàng điều khiển "Yêu tinh chi dực" lượn sang bên cạnh, suýt soát né tránh bóng tối đang ập tới.

Nhận ra miếng mồi ngon đã bay mất, bóng tối như chất lỏng kia trườn người co rụt lại, có lẽ là rất không thích ánh sáng, nhanh chóng biến mất sau lỗ hổng.

Phỉ Nhĩ Phỉ thực sự thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới có dư lực quan sát xung quanh. Bầu trời không trăng không sao dường như là một tấm màn sẫm màu, những tòa nhà cao tầng chưa từng thấy xếp san sát trong tầm mắt. Phỉ Nhĩ Phỉ chưa từng thấy khung cảnh này, cũng chưa từng nghĩ rằng lại có kiến trúc có thể xây cao hơn trăm mét. Điều khiến Phỉ Nhĩ Phỉ ngạc nhiên hơn nữa là trong tầm nhìn thậm chí còn có những tòa nhà trông như làm bằng chất liệu thủy tinh, kỹ thuật xây dựng thần kỳ như vậy thật đáng kinh ngạc. Ngay cả dùng phép thuật cũng không làm được nhỉ?

Phỉ Nhĩ Phỉ đang vô cùng chấn động từ từ hạ xuống, tình cờ, khóe mắt liếc thấy một tia linh quang phép thuật.

Cúi đầu nhìn xuống dưới, trên con đường nhựa chỉnh tề, có một người đang đối đầu với con quái vật vừa truy đuổi Phỉ Nhĩ Phỉ, chỉ là con quái vật đó nhỏ hơn trước rất nhiều. Khi độ cao hạ thấp hơn nữa, Phỉ Nhĩ Phỉ nhìn rõ chiếc áo choàng xám và chiếc mũ phù thủy của người đó, cũng nhìn rõ cây gậy phép vàng óng trong tay. Phỉ Nhĩ Phỉ lập tức nhận ra là ai, trong lòng lập tức vui mừng khôn xiết.

–‐‐——–‐‐——

Thời gian lùi lại một chút.

Bùi Nhân Lễ nghe thấy tiếng vật gì đó rơi xuống phía sau, lập tức cầm gậy phép xoay người lại.

Một sinh vật dị thường đang chậm rãi bò dậy từ trên mặt đường nhựa, hay nói đúng hơn là dùng cách ngưng tụ thành hình thì thích hợp hơn. Thứ cấu tạo nên cơ thể nó dường như là bóng tối dạng lỏng, mang theo mùi hôi thối như đầm lầy, nhưng lại có độ bóng như đá obsidian.

Cơ thể trông như một khối vật chất, giống một khối u xấu xí hơn, nửa thân dưới mọc ra vài cái "chân" ngắn ngủi, cái đầu cong cong hình lưỡi liềm. Đỉnh của cái đầu hình lưỡi liềm tách ra một cái miệng từ trái sang phải, lộ ra hàm răng sắc nhọn như cá mập. Ở khắp nơi trên cơ thể nó, từng con mắt phát sáng với kích thước khác nhau mọc ra, giống như cảm giác ấn quả bóng bàn xuống nước rồi đợi nó tự nổi lên mặt nước vậy.

Cơ thể nhớp nháp nhỏ xuống những chất lỏng màu đen, nhưng không thực sự rơi xuống mặt đường nhựa, chỉ có một cảm giác như đang nhỏ xuống mà thôi. Thỉnh thoảng còn có thể thấy, những chất lỏng đang nhỏ xuống kia sẽ vung vẩy giữa không trung như những xúc tu có ý thức.

Kích thước của nó lớn hơn Bùi Nhân Lễ, và không hề che giấu sát ý. Nếu là lúc mới xuyên không, Bùi Nhân Lễ chắc chắn sẽ quay đầu bỏ chạy, thứ này mẹ nó quá đáng sợ. Nhưng Bùi Nhân Lễ hiện tại đã được tôi luyện ra thần kinh khá dày, nhìn thấy con quái vật ghê tởm như vậy, biểu cảm của hắn chỉ hơi nhíu mày.

"Có chút giống sinh vật bóng tối... nhưng trong đồ giám lại không có."

Lý do Bùi Nhân Lễ nhíu mày không phải vì thứ này đáng sợ thế nào, mà là vì hắn chưa từng thấy sinh vật này trong đồ giám quái vật. Biết người biết ta là một ưu thế rất lớn, Bùi Nhân Lễ đối với tư liệu trên đồ giám quái vật đương nhiên cũng rất để tâm. Khi gặp phải quái vật ngoài đồ giám, tốt nhất vẫn nên thận trọng một chút thì hơn.

Sinh vật bóng tối chỉ những cư dân bản địa sống ở vị diện bóng tối, mà vị diện bóng tối thực ra là một nơi rất độc đáo, nó giống như mặt trái của thế giới. Về lý thuyết mà nói, bất kỳ thế giới phàm nhân nào cũng kết nối với vị diện bóng tối, có lời đồn rằng đó là con đường bắt buộc để linh hồn tiến vào dòng sông linh hồn, vì thế mới sinh ra những sinh vật bóng tối tương tự như sinh vật bất tử. Nhưng cách nói này có phần hơi khiên cưỡng.

Chưa nói đến vị diện bóng tối, sinh vật bóng tối rất hiếm khi xuất hiện ở thế giới phàm nhân, bởi vì vị diện bóng tối giống như vị diện trong gương vậy, bạn có thể nhìn thấy cái bóng, nhưng không thể nào chạm vào được. Chính vì hiếm gặp, trong đồ giám quái vật cũng hầu như không có thông tin nào liên quan đến sinh vật bóng tối, chỉ có một mô tả chung chung.

Thứ này trước đây chưa từng thấy, cũng hoàn toàn không có bất kỳ thông tin nào về nó. Cân nhắc đến việc trong bản đồ Đô thị Hắc Ám này có thể có nhiều thứ như vậy, Bùi Nhân Lễ quyết định thử thăm dò một chút.

Thế là hắn đứng yên tại chỗ, giơ ngón giữa về phía cái bóng nhớp nháp đang bò dậy.

"Có giỏi thì tới đây!"

—— Cách thăm dò này vẫn "vãi chưởng" như mọi khi...