Nếu đường chủ Hình đường cầu xin tôi giúp Mao Sơn vượt qua kiếp nạn này, thậm chí bảo tôi đi trấn thủ hậu sơn, thì tất cả đều nằm trong dự liệu của tôi. Thế nhưng vào giờ phút này, lời thỉnh cầu của ông ta lại là bảo tôi dẫn những người này rời khỏi Mao Sơn, điều đó khiến lòng tôi dấy lên một nỗi kinh hoàng.

Rốt cuộc ông ta đã tuyệt vọng đến mức nào mới có thể thốt ra những lời như vậy?

Rõ ràng, là kẻ từng trực tiếp áp giải tôi đến Mao Sơn, Lưu Học Đạo chưa bao giờ hạ mình cầu xin điều gì quá đáng. Chính vì thế, tôi lại càng nhìn thấy sự quyết tuyệt trong lòng ông ta.

Điều ông ta muốn là tôi dẫn những người này rời đi, để giữ lại mầm mống cho Mao Sơn.

"Những người này" bên trong, tuyệt nhiên không bao gồm chính ông ta.

Tôi nheo mắt lại, trầm giọng nói: "Lưu trưởng lão, nhớ ngày đó khi ông bắt giữ tôi, phong thái ông oai phong biết bao, cứ như thể trên đời này không ai có thể ngăn cản ông. Hiện giờ Mao Sơn chưa mất đi hy vọng, tại sao ông lại mang lòng muốn chết?"

"Chưa mất đi hy vọng?"

Lưu Học Đạo hừ lạnh một tiếng, nhìn về phía tôi rồi nói: "Cậu nghĩ chúng ta còn có thể xoay chuyển cục diện sao?"

Tôi đáp: "Tại sao lại không thể?"

Lưu Học Đạo cười ha hả, gương mặt lộ rõ vẻ bi thương, nhìn chằm chằm vào tôi: "Mao Sơn cách Kim Lăng không xa, mà thực lực của quân khu Kim Lăng lại đứng hàng đầu. Vậy mà đám người này lại có thể che mắt thiên hạ, ngay dưới mũi triều đình mà mang được loại pháo dã chiến này đến, hơn nữa còn mang tới tận bốn khẩu (thực ra bên ngoài còn hai khẩu nữa). Không chỉ vậy, vào thời khắc mấu chốt này, chưởng giáo Mao Sơn chúng ta bị kẹt ở kinh đô, mười vị trưởng lão thì có năm vị đang đi vân du. Cậu nghĩ chuyện này là trùng hợp sao?"

Tôi lắc đầu: "Chắc là không phải."

Lưu Học Đạo nói: "Nếu đã như vậy, cậu nên biết kẻ muốn tiêu diệt Mao Sơn chúng ta rốt cuộc là ai, hoặc là chuyện này rốt cuộc đã xảy ra như thế nào."

Tôi nói: "Tuyệt đối không phải như vậy, chắc chắn là có kẻ lừa trên dối dưới, giở trò sau lưng."

Lưu Học Đạo đáp: "Được, cứ cho là có kẻ giở trò, nhưng tôi nói cho cậu biết, tôi vừa mới gặp một người, người đó rất mạnh. Mạnh đến mức nào ư? Đừng nói là tôi, dù cho tất cả mọi người ở đây cộng lại, trong mắt hắn cũng chỉ là lũ kiến hôi mà thôi. Tôi là truyền công trưởng lão của Mao Sơn, có lý do và trách nhiệm phải sống chết cùng Mao Sơn, vậy cậu nói cho tôi biết, tại sao cậu lại muốn chôn thây cùng chúng tôi?"

Tôi không nói gì nữa, bởi vì nếu thật sự như vậy, tôi đúng là không muốn chết ở đây.

Khuất Phàn Tam lên tiếng: "Người đó là ai?"

Lưu Học Đạo lắc đầu: "Không biết, chưa từng thấy qua, trong giang hồ cũng chưa từng nghe danh nhân vật này. Giống như ba kẻ giao thủ với tôi lúc nãy vậy. Thế giới hiện nay đã không còn là thế giới mà chúng ta quen thuộc nữa, mọi việc không thể dùng kinh nghiệm để đong đếm được nữa, đó mới là điều đáng sợ nhất..."

Khuất Phàn Tam cười khẩy: "Không ngờ đường chủ Hình đường uy phong lẫm liệt ngày nào, nay lại như một ả đàn bà, lo trước lo sau."

Lưu Học Đạo lại nói: "Tôi cầu xin hai vị giúp đỡ, giúp hay không giúp, xin hãy cho câu trả lời."

Khuất Phàn Tam lắc đầu: "Tôi giỏi giúp người phá cục, nhưng không giỏi giúp người chạy trốn. Mao Sơn các người vốn có mật đạo để thoát thân, chuyện nhỏ nhặt này chắc không cần chúng tôi nhúng tay vào."

Lưu Học Đạo nói: "Mao Sơn tuy có mật đạo, nhưng hiện giờ đã chứng thực trong tông môn có kẻ phản bội, mật đạo cũng không còn an toàn nữa, đó là thứ nhất. Thứ hai, những người này kẻ bị thương, người thì yếu, nếu dọc đường không có người hộ tống, tôi không yên tâm."

Khuất Phàn Tam nói: "Trên đời này, không ai có thể tin tưởng hoàn toàn, chỉ có bản thân mới làm được thôi. Thay vì giao phó cho những kẻ bèo nước gặp nhau như chúng tôi, chi bằng tự mình làm lấy."

Lưu Học Đạo im lặng một lúc rồi nói: "Tôi có việc của mình."

Khuất Phàn Tam cũng đáp: "Chúng tôi cũng vậy."

Lưu Học Đạo không nói gì nữa. Dù sao ông ta cũng là đường chủ Hình đường của Mao Sơn, địa vị cao quý, ngày thường lại rất kiêu ngạo. Việc ông ta hạ mình cầu xin chúng tôi, một mặt là thực lòng muốn chúng tôi hộ tống những người này rời đi, mặt khác có lẽ cũng không muốn chúng tôi tham gia vào trận hỗn chiến này, muốn chỉ cho chúng tôi một con đường sống.

Ông ta là người không giỏi biểu đạt cảm xúc, có thể nói ra một cách uyển chuyển như vậy đã là rất tốt rồi, kết quả là sự từ chối của Khuất Phàn Tam khiến ông ta không biết phải nói gì thêm.

Còn về quyết định của Khuất Phàn Tam, tôi cũng sẽ không can thiệp quá nhiều.

Lưu Học Đạo im lặng một lúc rồi nói: "Tùy các người vậy..."

Ông ta xoay người bước ra ngoài, ba người còn lại trong nhóm Hình đường lục lão không biết từ đâu xuất hiện, lặng lẽ đi theo sau ông ta.

Tôi thấy ông ta dường như sắp đi đâu đó, vội vàng tiến lên hỏi: "Lưu trưởng lão định đi đâu?"

Lưu Học Đạo liếc nhìn tôi một cái: "Lo cho bản thân cậu đi."

Ông ta không hề nể nang tôi chút nào, xoay người bỏ đi. Hai người trong nhóm Hình đường lục lão theo sau ông ta, còn một người là lão già mà tôi trông khá quen mặt.

Lão đánh giá tôi một cái, rồi hạ thấp giọng nói bên cạnh tôi: "Mục tiêu của Thánh Quang Nhật Viêm Hội không phải là những người Mao Sơn chúng ta, mà là tích lũy ngàn năm của Mao Sơn, những thứ đó đều nằm ở hậu viện. Chúng tôi định ở lại để đồng quy vô tận với đám người đó. Các người còn trẻ, đừng ở đây mà chết cùng chúng tôi..."

Nói xong, lão vỗ vỗ vai tôi rồi bảo: "Lúc trước... đắc tội rồi."

Câu nói này là lời xin lỗi.

Năm đó, Hình đường lục lão phối hợp với Lưu Học Đạo bắt giữ tôi tại Giang Môn, tỉnh Nam Phương, áp giải ngàn dặm. Chuyện này bị Long Hổ Sơn rêu rao khắp nơi, một thời vang danh giang hồ. Sau này lại xảy ra chuyện Tạp Mao Tiểu Đạo vì bảo đảm cho tôi mà tự trục xuất khỏi môn phái, Mao Sơn vẫn luôn không có bất kỳ biểu hiện gì với tôi.

Lần này, cuối cùng ông ta đã nói lời xin lỗi.

Mà giờ khắc này, chính là lúc Mao Sơn đang trong cơn nguy kịch, rất có thể sau ngày hôm nay, Mao Sơn sẽ trở thành hoa tàn, khói bụi quá khứ.

Haizz...

Người đó dặn dò xong thì không ngoảnh đầu lại, sải bước rời đi. Tôi muốn đuổi theo nhưng bị Khuất Phàn Tam ngăn lại.

Tôi hỏi: "Ông làm gì thế?"

Khuất Phàn Tam nhìn tôi: "Cậu chắc chắn muốn đi chịu chết sao? Cậu với Mao Sơn từ bao giờ mà có tình cảm sâu đậm thế?"

Tôi bị hỏi đến mức nghẹn lời, không biết phải trả lời thế nào.

Khuất Phàn Tam nháy mắt với tôi: "Tôi thấy lời của Lưu Học Đạo không giống giả dối. Nếu là thật, thì kẻ trấn giữ ở đây của Thánh Quang Nhật Viêm Hội không chỉ đơn giản là mấy tên Kiếm chủ và Bạch Y Tần Quy Chính đâu, chắc chắn có kẻ khiến ông ta tuyệt vọng. Nhưng chuyện thần tiên đánh nhau như thế này chúng ta không tham gia, tuy nhiên chúng ta dường như có thể bắt đầu từ những chi tiết nhỏ."

Tôi hỏi: "Ví dụ như..."

Khuất Phàn Tam cười hì hì: "Ví dụ như đám người cậu giết lúc nãy, bỏ qua những cao thủ đỉnh cao đó, những tên tiểu tốt chạy cờ này mới là thành phần quan trọng của kẻ địch. Nếu chúng ta ra ngoài, lấy việc tiêu diệt lực lượng sinh lực của địch làm chính, liệu có thay đổi được cục diện chiến trường không?"

Tôi nghiêm túc suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu: "Tôi đoán là không, ngược lại, tôi thấy chúng ta rất có thể sẽ bị truy đuổi chạy khắp nơi, như lũ chuột chũi vậy."

Khuất Phàn Tam khiêu khích nhìn tôi: "Cậu sợ rồi?"

Tôi lại cười: "Dùng phép khích tướng à? Từ khi vào nghề đến giờ, tôi toàn bị người ta truy đuổi chạy khắp nơi, giờ cũng thành quen rồi, ông nghĩ tôi còn sợ ai?"

Khuất Phàn Tam nói: "Đã vậy thì còn gì để nói nữa?"

Hai người đã quyết định xong, đúng lúc này, Thi trưởng lão với gương mặt còn vương vết lệ đi tới, nói với chúng tôi: "Thế địch mạnh, chúng tôi chuẩn bị rút khỏi Mao Sơn qua mật đạo, hai vị không bằng đi cùng chúng tôi chứ?"

Khuất Phàn Tam mỉm cười nói: "Các người đi đi, chúng tôi dạo chơi một lát."

Hả?

Thi trưởng lão hơi ngẩn người, sững sờ một chút rồi mới nói: "Dạo chơi? Ý này là sao?"

Bà ấy không hiểu nổi, trong lúc binh hoang mã loạn thế này, chúng tôi ra ngoài dạo chơi là ý gì. Lại không phải chưa từng đến Mao Sơn, cũng không phải chưa từng thấy phong cảnh Mao Sơn.

Đến đây du lịch vào lúc này, không sợ mất mạng sao?

Khuất Phàn Tam không giải thích quá nhiều, chỉ cười cười: "Đâu là lối ra, phiền chỉ đường giúp. Yên tâm, chúng tôi sẽ không bán đứng các người đâu."

Thi trưởng lão cười khổ: "Nếu không có các người, chỉ sợ chúng tôi đều chết cả rồi. Nói thật, các người thực sự không đi?"

Khuất Phàn Tam lắc đầu: "Không đi."

Thời gian gấp rút, Thi trưởng lão không khuyên nhủ thêm nữa, mà gọi một người tới, chính là cô gái trẻ đang rơi lệ lúc nãy, bảo cô ấy dẫn chúng tôi đến lối ra gần nhất.

Cô gái đó tên là Võ Nguyệt Nương, dẫn chúng tôi đi về phía ngã rẽ bên cạnh. Đi một lát, rẽ vào phía trước, cô chỉ vào cái nắp gỗ trên đỉnh đầu: "Đây là gần thị trấn, nhưng các người cẩn thận một chút, tuy các người đã phá hủy trận pháo đó, nhưng nghe nói bên ngoài sơn môn vẫn còn hai khẩu pháo dã chiến vừa mới lắp ráp xong, bất cứ lúc nào cũng có thể khai hỏa vào đây..."

Tôi gật đầu với cô ấy: "Được, bảo trọng."

Cô gái cũng gật đầu: "Bảo trọng..."

Cô do dự một chút rồi hạ giọng hỏi: "Hai người... có phải do Tiêu chưởng giáo phái tới không?"

Hả?

Tôi không biết tại sao cô ấy lại hỏi câu này, nhưng vẫn cảm nhận được nỗi nhớ nhung của các đệ tử Mao Sơn bình thường đối với Tạp Mao Tiểu Đạo.

Đã biết tầm quan trọng của Tạp Mao Tiểu Đạo, tại sao lúc trước lại kiêu ngạo đuổi anh ấy đi?

Tôi thở dài trong lòng, nhưng không biểu lộ ra ngoài, chỉ mỉm cười nói: "Cô nghĩ sao?"

Võ Nguyệt Nương suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi nghĩ là phải, tôi nhớ lúc đó các người cùng rời khỏi Mao Sơn."

Tôi gật đầu: "Đúng, tôi là người anh ấy phái tới."

Võ Nguyệt Nương vui vẻ rời đi, còn Khuất Phàn Tam thì lầm bầm sau lưng tôi: "Tiêu Khắc Minh chưa chắc đã muốn cậu nói như vậy đâu."

Tôi lại nghĩ thoáng hơn: "Bề ngoài anh ấy chưa chắc đã muốn, nhưng trong lòng, biết đâu cũng nghĩ như vậy đấy."

Tôi vừa nói vừa mở nắp gỗ, thò đầu lên nhìn, thấy đây là một căn nhà không mấy nổi bật. Đi đến bên cửa sổ, có thể nhìn thấy thị trấn đang chìm trong biển lửa ở phía xa. Không chỉ vậy, còn có những người sống sót sau đợt pháo kích đang chạy trốn ngoài biển lửa.

Những người này có già, có trẻ, và rất nhiều người bình thường không phải tu sĩ.

Mà ở vòng ngoài, có những kẻ trên vai buộc khăn lụa trắng đang lao vào tàn sát những người này.

Những kẻ đó, có kẻ là người của Thánh Quang Nhật Viêm Hội, có kẻ lại là đồng bọn chúng thuê về.

Lúc này, tôi cuối cùng đã hiểu ý của Khuất Phàn Tam.

Hôm nay, không biết sẽ có bao nhiêu người phải chết.

Còn chúng tôi, chính là những kẻ thu hoạch.