Tôi từng gặp trưởng lão Mạc Ly, nhưng ấn tượng không sâu. Thực tế, khi đó tôi chỉ là một kẻ qua đường ở Hoa tộc, sau khi đưa An lên vị trí tộc trưởng, tôi cũng không đi sâu tìm hiểu, đối với đám người đông đúc này cũng chẳng mấy quen thuộc.

Người duy nhất tôi quen là trưởng lão Long Bất Lạc, kết quả lại lâm bệnh mà chết, hơn nữa còn là bị người ta mưu hại.

Đến lúc này, tôi đã nhận ra căn cơ của chúng tôi ở Hoa tộc mỏng manh đến nhường nào.

Trên bề mặt, dường như chúng tôi nắm giữ toàn quyền và đại nghĩa, nhưng khi thực sự đào sâu xuống mới thấy đó chỉ là hư danh mà thôi. Cũng giống như những gì chúng tôi từng trải qua ở Tiểu Hồng Kông, người ta không đếm xỉa đến mình, thì danh phận cao quý đến mấy cũng chỉ là giả tạo, người đi trà lạnh mà thôi.

Chính vì vậy, trước mộ phần của trưởng lão Long Bất Lạc, tôi mới dùng lời lẽ và tình thế hiểm nghèo để ép buộc, chỉ trong vài câu đã thu phục được Long Vân cùng đám cốt cán trẻ tuổi.

Có sự giúp đỡ của đám người này, tôi mới coi như đặt chân đứng vững tại nơi đây.

Và cũng chính nhờ vậy, tôi mới thoát khỏi tâm lý trốn tránh mỗi khi gặp chuyện, thay vào đó là chọn cách đứng ra, trực diện đối đầu với đám người kia.

Tất nhiên, đối phương chưa chắc đã coi tôi là đối thủ xứng tầm, lần này đến đây chẳng qua chỉ muốn thăm dò hư thực của tôi mà thôi.

Tôi cùng người đó đi đến một tửu lầu gần đó, lên một căn phòng riêng ở tầng ba, tôi đã nhìn thấy trưởng lão Mạc Ly vốn nổi danh từ lâu.

Đây là một lão già có vẻ ngoài hơi mập mạp, tôi mơ hồ nhớ lại một chút, lúc này nhìn kỹ lại cuối cùng cũng đã khớp được với ký ức.

Đối với sự xuất hiện của tôi, trưởng lão Mạc Ly tỏ ra vô cùng nhiệt tình, sau khi mời tôi nhập tiệc còn hỏi tôi có cần nữ nhân bầu bạn hay không.

Tôi từ chối.

Trong phòng riêng, rượu ngon món lạ đã được bày biện sẵn. Trưởng lão Mạc Ly ngồi đối diện tôi, nhưng lại đứng dậy, đích thân rót rượu cho tôi, rồi nâng ly nói một tràng những lời xã giao. Đại ý là cảm ơn chúng tôi đã giúp Hoa tộc đuổi cổ tên lang tử dã tâm Hiên Viên Dã, lần này chúng tôi lại tới, ông ta cũng làm tròn nghĩa chủ nhà để khoản đãi tôi.

Rượu là thứ xa xỉ ở Hoang Vực, lúc trước ở Lâm Hồ nhất tộc, đám trưởng lão vì một chén rượu mà không màng thể diện đánh nhau túi bụi. Còn ở đây, nước rượu trong vắt, ngon hơn rượu của Lâm Hồ nhất tộc rất nhiều.

Hoa tộc phồn hoa, chỉ bấy nhiêu thôi đã thấy rõ.

Tôi không rõ ý đồ thực sự của trưởng lão Mạc Ly, đành cùng ông ta cụng ly, ứng phó qua loa vài câu.

Ăn uống một lúc, trưởng lão Mạc Ly bắt đầu nói về chuyện tinh huyết của Độc Long Bích Hổ.

Ông ta nói đã nghe yêu cầu của tôi từ phía Tùng Đào, hiện đang cho người đi tra xét, hy vọng có thể sớm tìm ra để chúng tôi hài lòng mà rời đi.

Về việc này, tôi bày tỏ sự cảm ơn.

Trò chuyện thêm một lúc, trưởng lão Mạc Ly mới hỏi: "Đúng rồi, đối với cái chết của trưởng lão Bất Lạc, ngài có ý kiến gì không?"

Tôi thầm nghĩ, tới rồi đây. Cân nhắc một chút, tôi nói: "Sinh lão bệnh tử là chuyện thường tình ở đời, chỉ là lúc chia tay năm xưa, thấy trưởng lão Bất Lạc khí lực dồi dào, đang độ tuổi tráng niên, cứ ngỡ còn có ngày gặp lại, nào ngờ lần chia ly đó lại là vĩnh biệt, thật đáng than thở..."

Trưởng lão Mạc Ly cùng tôi thở dài, thậm chí còn rơi cả nước mắt. Sau khi hoài niệm một hồi, ông ta lại hỏi thăm tình hình gần đây của Lục Tả và Tạp Mao Tiểu Đạo, nói rằng vô cùng ngưỡng mộ, nằm mơ cũng muốn được nhìn thấy phong thái của họ lần nữa.

Nghe đến đây, trong lòng tôi không khỏi cười nhạt.

Hóa ra điều ông ta lo lắng nhất chính là sự xuất hiện của Lục Tả và Tạp Mao Tiểu Đạo có thể ảnh hưởng đến kế hoạch của mình.

Nếu là vậy, hành động của ông ta ít nhiều cũng sẽ có chút kiêng dè.

Tuy nhiên, tâm tư tôi xoay chuyển trong đầu, cuối cùng vẫn đáp: "Hai người họ quý nhân đa sự, e rằng chưa chắc đã quay lại Hoang Vực được nữa..."

Trưởng lão Mạc Ly lộ vẻ tiếc nuối, trông vô cùng thất vọng.

Tiệc tàn, tôi chuẩn bị rời đi, trưởng lão Mạc Ly đứng dậy tiễn tôi. Trước lúc chia tay, ông ta cúi người hành lễ, nói Lục Ngôn hiền đệ, cậu phải coi Hoa tộc như nhà của mình, coi chúng tôi như người thân, có chuyện gì thì đừng khách khí, cứ đến tìm ta bất cứ lúc nào là được...

Ông ta đưa cho tôi một tấm lệnh bài, cầm tấm thẻ này có thể tìm thấy ông ta bất cứ lúc nào.

Tôi rời khỏi tửu lầu, mân mê tấm thẻ trong tay, cảm thấy khá nực cười.

Hoa tộc ở Hoang Vực quả thực là một trong những bộ tộc lớn nhất, bộ lạc hàng vạn người, còn nắm giữ địa bàn rộng hàng trăm dặm, tầm ảnh hưởng lan tỏa ngàn dặm. Thế nhưng ở thế giới tôi đến, chắc chỉ bằng quy mô một cái trấn mà thôi.

Vị trưởng lão Mạc Ly này tính ra cũng chỉ là một ông trưởng trấn, tôi đi gặp ông ta mà còn cần tấm thẻ này sao?

Ha ha, nếu không phải lúc Hiên Viên Dã kế vị chúng tôi đã đổ máu đổ mồ hôi, thì làm sao có ngày các người được tác oai tác quái như hôm nay?

Nếu không có chúng tôi, các người cũng chỉ là con chó của Hiên Viên Dã mà thôi.

Tôi quay về y quán, mọi người đều đã dậy, đang ăn trưa. Lạc Tiểu Bắc gọi tôi cùng ăn, tôi xua tay nói đã ăn rồi.

Tôi về phòng không bao lâu thì Khuất Phàn Tam đẩy cửa bước vào, nhìn tôi ngồi bên giường liền cười hì hì: "Sao thế, chính mình không ra tay làm hại cô nương nhà người ta, giờ người ta sắp lấy chồng, có lang quân như ý rồi, cậu lại thấy khó chịu trong lòng à? Thôi đi, nhớ kỹ một điều, cậu là người đã có bạn gái rồi đấy, biết chưa?"

Tôi không đùa cợt với cậu ta mà kể lại toàn bộ những chuyện xảy ra tối qua và hôm nay.

Nghe xong, Khuất Phàn Tam hít một hơi lạnh, nói: "Mẹ kiếp, không ngờ trong lúc tôi không có ở đây lại xảy ra nhiều chuyện thế này?"

Tôi cười khổ: "Đúng vậy, cậu bảo giờ phải làm sao?"

Sau khi kinh ngạc, Khuất Phàn Tam lại không nhịn được cười, xoa tay nói: "Ái chà, đây đúng là kịch bản cung đấu tiêu chuẩn rồi. Cứ tưởng chạy đến Hoang Vực này là nơi khỉ ho cò gáy, khổ sở tìm đồ, không ngờ lại có chuyện kích thích thế này. Làm chuyện, phải làm chuyện, cuộc sống nằm ở chỗ làm chuyện. Đám người này đúng là quá hiểu ý của đại nhân đây mà. Ôi chao, nhắc đến đây, tôi chỉ muốn ôm lấy khuôn mặt của lão Mạc Ly kia mà hôn một cái..."

Cậu ta hưng phấn không thôi, tôi lập tức cạn lời: "Cậu không nhìn thấy khuôn mặt béo ngậy đầy dầu mỡ của lão ta đâu, nếu nhìn thấy rồi thì cậu sẽ chẳng còn khẩu vị gì nữa."

Khuất Phàn Tam cười hi hi: "Cũng đúng, thà hôn cô vợ nhỏ Lạc Tiểu Bắc của tôi còn hơn là hôn một lão béo..."

Lúc này cửa lại bị đẩy ra, Lạc Tiểu Bắc bước vào, nói: "Vừa nãy có người nhắc đến tôi à?"

Ừm...

Khuất Phàn Tam buông lời trêu chọc Lạc Tiểu Bắc một lúc rồi mới kể lại sự việc. Nghe xong, Lạc Tiểu Bắc lại chẳng hề ngạc nhiên.

Ông ngoại cô là Vương Tân Giám, Thiên vương tả sứ của Tà Linh giáo, mẹ là đại gia thương mại ở đảo Bồng Lai vùng Đông Hải, từ nhỏ đã quen với những cuộc tranh đấu.

Những chi tiết cụ thể bên trong có lẽ cô không biết, nhưng nhiều thứ cô thực sự nắm bắt được.

Sau khi nghe xong, Lạc Tiểu Bắc nhìn tôi: "Cậu có dự định gì?"

Tôi nói: "Kết quả mà tôi sợ nhất bây giờ là Tùng Đào do Hiên Viên Dã phái đến, còn Hà Phật hoặc Mạc Ly, một trong hai người đó chắc chắn là nội ứng của Hiên Viên Dã, âm mưu lật đổ cấu trúc quyền lực hiện tại để quay trở lại. Mà sau lưng Hiên Viên Dã lại là Vương Thu Thủy của Phật Gia Đường, tàn dư của Tà Linh giáo. Nếu vậy, e rằng tranh đấu ở thế giới thực sẽ lan đến tận đây, đó không phải là thứ chúng ta có thể chống đỡ được..."

Mắt Khuất Phàn Tam sáng lên: "Ái chà, không ngờ cậu lại có thể nghĩ được nhiều đến thế, đúng là ba ngày không gặp phải nhìn bằng con mắt khác."

Nghe tôi nhắc đến Tà Linh giáo, sắc mặt Lạc Tiểu Bắc cũng trở nên nghiêm trọng.

Cô nghiến răng nói: "Vương Thu Thủy, tên khốn kiếp đó, nếu không phải vì sự tính toán của hắn, chưa chắc tôi đã rơi vào thảm cảnh như vậy. Nếu thực sự có thể gặp hắn ở đây, tôi nhất định sẽ băm vằm hắn thành trăm mảnh."

Cô nói vậy là đã bày tỏ thái độ.

Đó là cô sẽ tham gia vào chuyện này chứ không chọn cách đứng ngoài cuộc.

Còn Khuất Phàn Tam thì nhàn rỗi đến phát chán, nghe có chuyện là mắt sáng rực lên. Có sự ủng hộ của cậu ta, tôi cảm thấy vững tâm hơn nhiều.

Còn về đạo trưởng Vô Trần, ông ta điên điên khùng khùng, phần lớn thời gian không cùng tần số với chúng tôi, nhưng nếu thực sự phải động thủ, ông ta vẫn có thể cung cấp cho chúng tôi nhiều sự giúp đỡ.

Chốt lại chuyện này, Khuất Phàn Tam nhìn tôi: "Cậu có kế hoạch gì?"

Tôi nhắc đến việc Long Vân và đám người quyết định binh biến, nói rằng tôi đã trấn an họ để tránh rơi vào bẫy. Việc cấp bách bây giờ là phải gặp đám người đó, thống nhất tư tưởng, nắm giữ đám người này để tạo thành đội ngũ của riêng mình, tránh việc đơn độc.

Khuất Phàn Tam gật đầu tán thưởng: "Được, cậu có thể đưa ra phân tích và phán đoán chính xác trong thời gian ngắn như vậy, thực sự rất tốt. Rồi sao nữa?"

Tôi nói: "Tiếp theo tôi sẽ đợi thời cơ. Tính thời gian thì người mà trưởng lão Bất Lạc phái đi xác minh cũng sắp quay về rồi. Đến lúc đó tôi có thể dùng điểm này để đánh Tùng Đào, lấy lòng tin của An, tạm thời đình chỉ hôn ước."

Khuất Phàn Tam hỏi: "Rồi sao nữa?"

Tôi đáp: "Sau đó sẽ đả kích Mạc Ly, cuối cùng là lập uy, triệt để điều tra thân phận của Tùng Đào, từ đó tiến hành thanh trừng..."

Sau khi tôi nói xong, Khuất Phàn Tam cười không rõ ý tứ rồi nhìn sang Lạc Tiểu Bắc bên cạnh: "Cô thấy kế hoạch này thế nào?"

Lạc Tiểu Bắc cười toe toét, lộ hàm răng trắng: "Thật sự muốn tôi nói?"

Khuất Phàn Tam nói: "Cô dạy cậu ta đi."

Lạc Tiểu Bắc gật đầu: "Được. Cậu đặt hết hy vọng vào người được phái đến Ly Phong nhất tộc để cầu chứng, nhưng đã bao giờ nghĩ tới việc nếu kẻ đó là kẻ phản bội thì phải làm sao chưa?"

Tôi nói: "Sao có thể chứ? Trưởng lão Bất Lạc đã giao việc tuyệt mật này cho hắn, đương nhiên là tâm phúc tuyệt đối."

Lạc Tiểu Bắc cười lạnh: "Vậy cậu giải thích thế nào về việc Long Bất Lạc chết chỉ vài ngày sau khi hắn đi?"

A?

Tôi ngẩn người một hồi lâu. Lạc Tiểu Bắc nói tiếp: "Bất kể kẻ đó là kẻ phản bội hay bị người ta chặn giết giữa đường, tóm lại đặt hết hy vọng vào một điểm là không thỏa đáng. Hơn nữa, cậu không thân thiết với cấp dưới của Long Bất Lạc, chỉ dựa vào việc tạo thiện cảm thì rất khó thu phục họ. Cậu phải đưa ra lợi ích chung và tương lai, đồng thời giải tỏa cơn giận của họ, mới có thể giành được lòng tin của họ..."

Tôi hỏi: "Vậy tôi phải làm sao?"

Lạc Tiểu Bắc không nói nữa mà nhìn sang Khuất Phàn Tam.

Khuất Phàn Tam mỉm cười: "Rất đơn giản, bắt được kẻ phản bội đang ẩn nấp đó, dùng đầu của kẻ đó để tế cờ, cậu sẽ thu phục được lòng người..."

Lời nhắn: Trò chơi nên chơi như thế này mới đúng...