Lão già này trông thật sự chẳng có chút gì nổi bật, mũi tẹt, mắt lồi, gương mặt nhăn nheo hốc hác, vàng vọt như một kẻ mắc bệnh lao. Bộ đạo bào màu xanh trên người lão đã sờn cũ bẩn thỉu, chi chít những lỗ thủng, mái tóc trên đầu cũng bết bát xám xịt, rối bời, còn dính cả đất cát và cỏ rác...

Vị đạo sĩ lôi thôi này từ đầu đến chân chẳng có điểm nào kỳ lạ, thế nhưng khi lão lảo đảo bước đến gần, Mân Sơn Lão Mẫu đang đắc chí hung hăng bỗng cẩn trọng thu lại thế công, chậm rãi lùi lại phía sau, lặng lẽ ẩn mình sau lưng Mao Đồng Chân.

Hắc Liên Nghiệp Hỏa trong tay mụ khiến Mao Đồng Chân và mấy tên ác quỷ tu la xung quanh cảm thấy khó chịu, nhưng dưới sự cưỡng ép của mụ, bọn chúng chỉ đành làm bia đỡ đạn cho mụ.

Nhìn thấy lão già này, Bao Tử vốn đang nghiến răng điều khiển những trận linh giao long bỗng bĩu môi, những giọt nước mắt trong veo trào ra, cô bé hướng về phía lão già hét lên đầy tủi thân: "Sư phụ, bọn họ bắt nạt con, hu hu..."

Nghe tiếng gọi của Bao Tử, tim tôi chấn động, nhìn về phía lão già đó, có chút khó tin — người lão già lôi thôi lếch thếch, trông ủ rũ này, lại chính là một trong những cao thủ hàng đầu của Mao Sơn Tông, Truyền Công Trưởng Lão, Trần Thanh Chân Nhân Đặng Chấn Đông?

Tôi đang đánh giá lão, lão cũng đang nhìn tôi, trong mắt dường như lóe lên tia sáng sắc bén, đâm nhói cả mắt, chỉ một cái liếc nhìn thôi, dường như đã thấu tận linh hồn tôi.

Trần Thanh Chân Nhân chống gậy bước ra từ bóng tối, không hề trò chuyện với nữ đồ đệ yêu quý của mình, mà bình thản nhìn sáu tên ác quỷ tu la đang thủ thế trước mặt, cùng với Mân Sơn Lão Mẫu đang ẩn nấp trong đám đông, khẽ thở dài: "Đồng Chân à Đồng Chân, con rốt cuộc vẫn là kẻ không hiểu sự đời, làm việc với hổ thì có kết cục gì tốt đẹp? Ấu trĩ quá! Nửa đời trước con là một kẻ cuồng võ, trong số các sư huynh đệ đồng lứa, con giống ta nhất. Nếu có thể thủ sơn cả đời này, biết đâu đã có thể窺 đạo (dòm ngó đại đạo), tiếc thay cuối cùng vẫn không cam chịu cô tịch, bị người ta sai khiến làm ra chuyện này, ngược lại còn bị vứt bỏ không thương tiếc, cuối cùng lại biến thành Tu La khôi lỗi, đáng tiếc thay, đáng tiếc thay!"

Lão nói lời đau xót, thế nhưng Mao Đồng Chân đã bị khôi lỗi hóa lại mặt không cảm xúc, hoàn toàn không biết vị đạo sĩ lôi thôi trước mặt chính là sư phụ mình. Mân Sơn Lão Mẫu nấp sau đám đông rít lên: "Vạn Chấn Đông, lão già không chết kia, không phải ngươi trúng cổ độc rồi sao? Không lo dưỡng thương cho tốt, chạy ra đây làm gì?"

Trần Thanh Chân Nhân khẽ ngẩng cằm, ánh mắt vượt qua đám đông, nhìn chằm chằm vào Mân Sơn Lão Mẫu, giọng nói trầm xuống: "Dưỡng thương? Ha ha, Mao Sơn này sắp bị các ngươi dỡ bỏ rồi, cái thân già này của ta còn giữ lại làm gì?"

Sắc mặt Mân Sơn Lão Mẫu thay đổi, lại khuyên nhủ: "Vạn Chấn Đông, dù Mao Sơn Tông có thay đổi thế nào, chung quy vẫn không thể thiếu vị trí Truyền Công Trưởng Lão của ngươi. Ngươi đã trúng cổ độc của Tiểu Phật Gia, nên biết tự bảo vệ mình, hà tất phải chôn cùng Đào Tấn Hồng? Không đáng, không đáng đâu!"

"Thà chết chứ không lui!"

Trần Thanh Chân Nhân nói giọng nhẹ nhàng nhưng vô cùng kiên định, lão tập trung nhìn Mân Sơn Lão Mẫu, sắc mặt bắt đầu trầm trọng: "Dương Tiểu Lãn, đệ đệ ngươi chính là người nắm quyền Mao Sơn, hành vi này của ngươi, rốt cuộc là có ý gì?"

Đây là câu hỏi khiến người ta thắc mắc nhất, không chỉ tôi, ngay cả Trần Thanh Chân Nhân cũng thấy kỳ lạ. Mân Sơn Lão Mẫu lười phí lời, cười gằn: "Lão ngoan cố kia, quả nhiên là vậy, ta khuyên bảo tử tế, cuối cùng chỉ đổi lại lời minh chí của ngươi. Ngươi hỏi ta tại sao muốn giết Đào Tấn Hồng, tại sao muốn cấu kết với Ác Đức Lặc? Điều này phải hỏi lại chính các ngươi, Tri Thư nắm quyền Mao Sơn bao năm nay, đã từng thực sự thảnh thơi vui vẻ bao giờ chưa? Tám năm trước, nếu không phải tại lũ lão già các ngươi dây dưa không dứt, ta hà tất phải biến thành bộ dạng như hiện tại?"

Trần Thanh Chân Nhân lắc đầu thở dài, bảo rằng, năm đó bọn ta ngăn cản hành động của ngươi, nhưng cuối cùng ngươi vẫn luyện thành Quỷ Yêu chi thể như bây giờ, đạt được pháp thân lợi hại như thế, có thể gọi là "tái ông thất mã, yên tri phi phúc", ngươi còn oán hận điều gì nữa?

Cái gì, Quỷ Yêu chi thể?

Tôi nhìn Mân Sơn Lão Mẫu đang trốn sau lưng Mao Đồng Chân, không ngờ mụ ta cũng không phải là người, hơn nữa lại giống hệt Đóa Đóa, là một Quỷ Yêu chi thể ẩn giấu cực sâu — nói như vậy, chẳng lẽ Mân Sơn Lão Mẫu đã chết rồi sao?

Trong đầu tôi đầy rẫy sự hoang mang, còn Mân Sơn Lão Mẫu nghe Trần Thanh Chân Nhân nói vậy, gương mặt lập tức vặn vẹo, mái tóc tức thì tuột khỏi khăn buộc, tung bay lên không trung. Mụ chỉ vào lão già phía trước mắng nhiếc: "Mẹ kiếp, ngươi còn dám nói chuyện này? Tám năm trước, chính vì sự phủ quyết của các ngươi khiến Tri Thư bất lực trước chuyện của ta, để đúc thành Quỷ Yêu chi thể này, chồng ta cuối cùng phải chết oan uổng; một năm trước, chỗ dựa duy nhất của ta trên thế gian này, đứa con trai đáng thương của ta đã bị giết, mà kẻ thủ ác lại nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, thậm chí còn đứng về phía ngươi, ngươi bảo ta làm sao không hận..."

Đến lúc này, tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao Mân Sơn Lão Mẫu lại cực đoan như vậy — con người một khi đã thành quỷ, tất nhiên sẽ bị âm phong gột rửa, nếu không có phương pháp, tất nhiên sẽ vặn vẹo tâm trí. Lúc này mụ lại chồng chết con mất, chuyện "ác hướng đảm biên sinh" (cái ác nảy sinh từ gan mật) là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Lời nói qua lại cũng đã lâu, Trần Thanh Chân Nhân bắt đầu ho khù khụ. Nghe tiếng ho đó, Mân Sơn Lão Mẫu vốn có chút e dè cũng phản ứng lại, mụ cười hì hì bảo: "Suýt nữa quên mất, trên người ngươi trúng cổ độc, thực lực không còn như xưa, ta hà tất phải sợ ngươi?"

Tôi cũng thấy kỳ lạ, nhìn Trần Thanh Chân Nhân — những người tu đạo đến một cấp độ nhất định tự nhiên đều có thủ đoạn phòng cổ trừ độc, tại sao lão lại trúng chiêu?

Rốt cuộc lão trúng loại cổ gì, liệu tôi có thể giúp được không?

Tôi đầy bụng nghi vấn, lại muốn giúp đỡ, nhưng thời gian không cho phép. Thấy tôi định mở miệng, Mân Sơn Lão Mẫu chợt nhớ ra thân phận của tôi, không đợi thêm nữa, mụ quát lớn với đám quỷ vật xung quanh: "Lên, giết lão già đó trước cho ta!"

Mao Đồng Chân và những kẻ khác vốn đang bảo vệ Mân Sơn Lão Mẫu một cách cẩn trọng, nay nhận lệnh liền tiến về phía Trần Thanh Chân Nhân không xa.

Trần Thanh Chân Nhân ho liên hồi, lấy tay che miệng, máu tươi trào ra. Thấy những ác quỷ tu la mặt không cảm xúc vây tới, lão cười thảm: "Lạc đà chết đói còn lớn hơn ngựa, những thứ đồ chơi nhỏ nhặt này mà cũng tưởng ta sợ sao? Cùng lắm thì đồng quy vu tận, chôn cùng lũ các ngươi..."

Lão ném cây gậy trong tay về phía trước, chiếc gậy gỗ chạm khắc màu đen vàng rung lên trong không trung, những đường vân trên đó chảy tràn, cuối cùng hóa thành từng lớp vảy giáp. Đầu rồng hiện ra, sừng mọc lên, râu hổ đuôi bờm, thân dài như rắn, vảy như cá, sừng như hươu, móng như chim ưng. Trong chớp mắt, một con Bàn Long dài hai trượng rưỡi xuất hiện ngang trời trước mặt chúng tôi.

Con Bàn Long này khác với trận linh giao long đang bảo vệ chúng tôi, eo to như cái thùng, khí thế mạnh mẽ hơn gấp bội. Tôi chấn động trong lòng, quả không hổ danh là cao thủ hàng đầu của Mao Sơn Tông, lại có thể phong ấn một đạo long hồn vào trong cây gậy — phải biết rằng trong Đạo giáo, vai trò chính của rồng là giúp đạo sĩ lên trời xuống đất, thông linh quỷ thần. Rồng được coi là một trong "Tam Kiệu" (ở đây chỉ "Tam Kiệu": một là Long Kiệu, hai là Hổ Kiệu, ba là Lộc Kiệu), có thể giúp đạo sĩ thực hiện đạo trong lòng mình.

Thế nhưng Mân Sơn Lão Mẫu nhìn thấy lại cười lạnh: "Đào Tấn Hồng năm đó thật thiên vị, long hồn tàn phá có được từ Hoàng Sơn Long Mãng lại không đưa cho Tri Thư mà đưa cho ngươi. Nhưng thì đã sao? Có Hắc Liên Nghiệp Hỏa này, ta chưa chắc đã sợ ngươi!"

Mụ vừa dứt lời liền lao về phía Trần Thanh Chân Nhân. Con Bàn Long khổng lồ do gậy hóa thành khí thế cũng rất mạnh, chỉ một cái vẫy đuôi đã hất văng hai tên ác quỷ tu la đi xa không thấy bóng dáng. Tuy nhiên, nó dù sao cũng là linh thể hóa thân, khi thấy Hắc Liên Nghiệp Hỏa trong tay Mân Sơn Lão Mẫu, nó cũng nảy sinh sợ hãi, bay vút lên không trung, miệng phun ra một luồng mây lớn muốn thổi tắt ngọn lửa đen đó.

Thế nhưng thứ này làm sao thổi tắt được, ngược lại còn làm tắt không ít đèn dầu ở mép quảng trường, ánh sáng lại càng ảm đạm hơn.

Thấy tình trạng của Trần Thanh Chân Nhân, tôi biết lão trúng cổ độc giống như "hổ xuống đồng bằng, rồng nằm nơi nước cạn", nếu bị Mân Sơn Lão Mẫu đâm trúng thì khó giữ được mạng. Tôi đành nén đau từ vết thương chưa lành, cầm kiếm lao từ phía sau tới tấn công Mân Sơn Lão Mẫu.

Đã thành Quỷ Yêu, khả năng cảm nhận tất nhiên nhạy bén gấp ngàn vạn lần người thường. Mân Sơn Lão Mẫu không thèm quay đầu, vung tay tung một roi quấn lấy cổ tôi. Quỷ kiếm của tôi vốn đã đói khát, tôi chém tới, nhưng không biết chiếc roi đó làm bằng chất liệu gì, quỷ kiếm sắc bén vậy mà không chém đứt được, ngược lại còn bị cuốn chặt lấy.

Roi da kéo căng, tôi bị kéo mạnh về phía mụ. Ở phía bên kia, Mao Đồng Chân và những kẻ khác đã chiến đấu cùng con Bàn Long trước mặt Trần Thanh trưởng lão. Những ác quỷ tu la này quả là hàng "độc" mượn từ chỗ Tiểu Phật Gia, có sức chiến đấu khiến người ta kinh hãi, đôi bên giằng co không dứt, đều có thương tổn.

Mân Sơn Lão Mẫu bị Trần Thanh trưởng lão vạch trần thân phận Quỷ Yêu, sức bùng nổ mạnh đến kinh ngạc. Một cú kéo khiến tôi không đứng vững, ngã nhào về phía mụ. Gương mặt mụ đàn bà già nua này hiện lên nụ cười dữ tợn: "Nhóc con, ngươi khiến con ta thành quỷ, ta sẽ khiến ngươi đến quỷ cũng không làm nổi, để ngươi chịu sự thiêu đốt của Hắc Liên Nghiệp Hỏa, thân xác còn đó nhưng thần hồn từ nay không còn — chết đi!"

Bông sen đen trên tay trái mụ nở rộ, đung đưa theo gió, rồi in thẳng vào trán tôi.

Ngọn lửa này thực sự quá bá đạo, khiến người ta kinh tâm động phách, tôi cũng không ngoại lệ. Quỷ kiếm không rút ra được, tôi không cầm nữa, lăn người trên đất để tránh ngọn lửa đang ập tới.

Thế nhưng Mân Sơn Lão Mẫu là kẻ cáo già, thành quỷ lại càng quỷ quyệt hơn. Mụ không hề do dự, rung lòng bàn tay, đóa sen đen yêu diễm đó bay ra khỏi lòng bàn tay mụ, bắn về phía tôi đang lăn lộn trên đất. Tôi kinh hãi, không ngừng lăn lộn, nhưng con người làm sao chống lại thứ này? Ngay lập tức, ngọn lửa đó đã chạm vào trán tôi, trong chớp mắt, đỉnh đầu tôi như bốc cháy, tiếp đó ngọn lửa âm hàn thấu xương bắt đầu lan ra khắp đầu, và... toàn bộ cơ thể tôi!

Phựt... một tiếng động nhỏ, tôi đã bị Hắc Liên Nghiệp Hỏa đốt thành một cây nến hình người khổng lồ. Đầu óc bị sự xung đột giữa cái âm hàn và cái nóng bỏng kích thích, tôi phun ra một ngụm máu tươi, dường như nghe thấy cả tiếng da thịt mình bị thiêu đốt kêu "xèo xèo".

"Ha ha, pháo hoa đẹp quá..."

Cảnh vật trước mắt nhòe đi, gương mặt Mân Sơn Lão Mẫu vặn vẹo như trong kính vạn hoa, còn tôi thì khẽ tự hỏi: "Mình... đây là... sắp chết rồi sao?"