Khi nhìn thấy người đàn bà già nua trước mặt thừa nhận thân phận, mọi nghi vấn trong lòng tôi trước đó đều đã được giải đáp.

Ra là vậy, thảo nào bà ta lại thông thuộc lối đi bí mật và trận pháp của Mao Sơn đến thế, hóa ra bà ta chính là chị gái của người đứng đầu Mao Sơn - Dương Tri Tu. Ban đầu, người đàn bà này mặt mày lạnh lẽo như băng, thế nhưng khi nhắc đến con trai mình là Hoàng Bằng Phi, bà ta lập tức trở nên kích động, rơi lệ, khóe mắt đỏ hoe.

Nếu đổi vị trí để suy xét, thật ra tôi cũng có thể hiểu được cảm xúc này. Dẫu sao đứa con trai này từ lúc lọt lòng chỉ nhỏ bằng bàn tay, dần dần lớn khôn, mỗi bước trưởng thành đều gắn liền với trái tim người mẹ. Trên người Hoàng Bằng Phi, người phụ nữ này chắc hẳn đã đặt vào biết bao tình cảm sâu nặng. Thế nhưng giờ đây, "người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh", thậm chí đến thi hài còn chưa tìm thấy, việc bà ta oán hận kẻ đã giết con mình đến tận xương tủy cũng là chuyện thường tình.

Tuy có thể thấu hiểu, nhưng tôi sẽ không ngồi chờ chết. Suy cho cùng, ân oán giữa tôi và Hoàng Bằng Phi đã được làm rõ từ hội nghị Kỳ Phúc. Kẻ nảy sinh ác ý, động tâm sát hại là con trai bà ta, cuối cùng bị tôi phản sát, chỉ có thể trách hắn tài nghệ không bằng người, chẳng còn gì để nói.

Trên đời này người ta luôn coi trọng chữ "lý". Đối với Hoàng Bằng Phi, tôi không hề cảm thấy áy náy chút nào, tất cả mọi chuyện đều là do tên đó tự chuốc lấy.

Thế nhưng, nói thì nói vậy, mẹ của Hoàng Bằng Phi - người đàn bà mang danh Mân Sơn Lão Mẫu trước mặt tôi đây - lại chẳng phải kẻ chịu nói lý lẽ. Khi tôi đã kể hết những sự thật đã được kiểm chứng, bà ta vẫn dửng dưng nhìn tôi, lạnh lùng cười nhạt: "Mặc cho ngươi nói năng hoa mỹ đến đâu, ta chỉ biết nợ máu phải trả bằng máu, đó là đạo lý từ xưa đến nay. Hôm nay gặp được ngươi, ngươi lại còn muốn dùng ba tấc lưỡi để thoát nạn, là ngươi quá ngây thơ, hay ngươi cho rằng ta quá khờ dại?"

Nghe người đàn bà trước mặt nói ra những lời này, tôi lập tức cảm thấy mình đúng là cái tên "ngốc nghếch" mà Hổ Bì Miêu Đại Nhân vẫn thường hay nhắc đến. Người đàn bà này đã cấu kết với Tà Linh Giáo, vậy mà tôi còn cố gắng dùng đạo lý để thuyết phục bà ta, đúng là đầu óc có vấn đề.

Nghĩ đến đây, tôi chợt nhớ ra một chuyện: Dương Tri Tu là em trai của bà ta, Mân Sơn Lão Mẫu đã cấu kết với Tà Linh Giáo, vậy chẳng lẽ Dương Tri Tu cũng... Nghĩ đến khả năng này, tim tôi không khỏi đập loạn nhịp. Tôi lập tức kìm nén sự căng thẳng, cố tình giả vờ đau xót, bắt đầu dò hỏi Mân Sơn Lão Mẫu: "Em trai bà là người đứng đầu Mao Sơn, nắm giữ đạo môn đỉnh cao, tại sao bà lại có thể làm ra chuyện khiến người ta khinh bỉ đến thế?"

"Người đứng đầu? Ha ha, cái chức vị này của nó thì có ích lợi gì? Ngay cả kẻ sát hại cháu trai mình mà cũng không dám bắt giữ trừng trị, đám già khú đế trong trưởng lão hội thì hết chuyện này đến chuyện khác, ngày ngày dỗ dành như dỗ trẻ con. Ngươi nói xem, nó làm cái chức này thì có ý nghĩa gì?"

Mân Sơn Lão Mẫu nhìn tôi bằng ánh mắt oán độc khiến tôi nổi cả da gà, bà ta chậm rãi nói: "Đôi khi ta cũng thấy những gì mình làm thật không thể tin nổi, nhưng có một câu nói rất đúng: 'Người sống trên đời là phải tùy ý làm càn, nếu cứ phải cẩn trọng nhìn sắc mặt người khác mà sống, thì cuộc sống như vậy thà chết đi còn hơn'. Bằng Phi của ta chết rồi, gốc rễ đã đứt, chẳng còn gì cả, ta còn có gì để sợ nữa?"

Thấy bà ta đang xúc động, tôi chớp thời cơ hỏi ngay: "Vậy Tà Linh Giáo đã hứa hẹn cho bà lợi ích gì?"

"Toàn bộ Tây Xuyên, ta sẽ tiếp quản mọi thế lực của Quỷ Diện Bào Ca Hội!" Mân Sơn Lão Mẫu quả quyết nói. Tôi chỉ biết thở dài, người đàn bà này thật sự là tầm nhìn hạn hẹp. Triệu Thừa Phong đã có thể sánh ngang với đại sư huynh, được mệnh danh là song hùng của Cục Tôn Giáo, sao lại là kẻ dễ đối phó? Vị "Thủ Thủ Song Thành" này từ lâu đã mượn sức đánh sức, trong suốt một năm qua đã nhổ tận gốc phần lớn thế lực của Quỷ Diện Bào Ca Hội tại Tây Xuyên, làm gì còn miếng ngon nào để bà ta tiếp quản?

Vì cái lợi ích viển vông đó mà mạo hiểm lớn như vậy, ngoài lòng thù hận với tôi ra, chắc hẳn còn là do lòng tham quyền lực đang tác oai tác quái.

Điều mỉa mai hơn cả là Hoàng Bằng Phi chết trong nhiệm vụ tiêu diệt Quỷ Diện Bào Ca Hội, còn mẹ hắn lại quay sang trở thành đối tượng mà trước đây hắn muốn lập công trừ khử, thật nực cười làm sao!

Tuy nhiên, qua cuộc đối thoại có thể thấy, Dương Tri Tu có lẽ đã mặc nhận hành vi của chị gái mình, nhưng không thực sự xắn tay áo gia nhập Tà Linh Giáo, đây chính là kết quả tốt nhất. Sau khi kể xong đầu đuôi câu chuyện, Mân Sơn Lão Mẫu coi như đã giữ lời hứa để tôi chết một cách minh bạch. Mặt bà ta co giật, hét lớn sang bên cạnh: "Lên!"

Đám ác quỷ tu la vẫn đứng yên bất động nghe lệnh liền bước tới một bước, rồi hóa thành sáu luồng khói hư ảo, lao về phía chúng tôi.

Thấy Mao Đồng Chân và những kẻ khác khí thế hung hăng, tôi cũng chuẩn bị tâm thế "phá phủ trầm chu", bình tĩnh hét lớn: "Bao Tử, chăm sóc cô của con cho tốt! Tiểu Yêu, bảo vệ cánh trái cho ta! Đóa Đóa, bảo vệ cánh phải! Giao Long, vây công phía sau!"

Lời vừa dứt, tôi liền va chạm trực diện với sáu luồng hư ảnh, kẻ đứng đầu chính là tên mạnh nhất - Mao Đồng Chân.

Lão đạo sĩ này tuy mới chết không lâu, nhưng lần này bị người ta khống chế thần hồn, dường như càng trở nên vô úy và lợi hại hơn. Lão giơ hai tay chụp về phía tôi, cuồng phong ập tới. Tôi tay phải cầm kiếm, tay trái thi triển Ác Ma Vu Thủ, trước tiên dùng kiếm đâm về phía Mao Đồng Chân nhưng hụt, sau đó tay trái đối chọi trực diện với lão.

Liệt Hỏa Chân Nhân sau khi chết vẫn còn hừng hực lửa, tay trái tôi như đâm vào than hồng, nóng đến mức kinh người. Đóa Đóa ở bên cạnh khẽ búng tay, tạo ra một luồng hơi nước mát lạnh bao lấy tay tôi, giúp tôi không bị thương. Còn Tiểu Yêu thì giao chiến với đối thủ ở cánh trái. Ba người chúng tôi phối hợp vô cùng ăn ý, trái phải trước sau đều được bảo vệ chu toàn, một lúc lâu sau đánh nhau vô cùng kịch liệt.

Thế nhưng khi chúng tôi đang giao chiến hăng say, Bao Tử ở phía sau lại bị đám ác quỷ tu la đang ùa tới làm cho kinh hãi. Những kẻ đó dường như chẳng màng đến phong thái hay liêm sỉ gì, càng thấy già yếu bệnh tật lại càng thích gây hấn. Bao Tử còn quá nhỏ, khả năng chống trả không mạnh, mà Tiểu Cô lại đang hôn mê, nên chín con Giao Long trận linh vốn định hỗ trợ chúng tôi cũng chỉ có thể tách ra hai con, số còn lại đều phải gồng mình bảo vệ họ.

Như vậy, áp lực lên tôi trở nên vô cùng nặng nề, bị bốn tên ác quỷ tu la có thực lực mạnh mẽ vây quanh, quả thực là không xoay xở kịp.

Đang trong thế giằng co, Mân Sơn Lão Mẫu vốn nãy giờ chưa động thủ cuối cùng cũng ra tay. Bà ta như thể bị thúc giục, rung mạnh cây roi da trong tay, tạo ra một tiếng nổ chát chúa, chỉ vào tôi nói: "Mau nhường đường, ta có thể tha cho ngươi không chết!"

Với lòng thù hận của Mân Sơn Lão Mẫu dành cho tôi, lời này chỉ để lừa trẻ con, chính bà ta cũng không tin. Thân hình bà ta lao vút tới trước mặt tôi, cây roi da vẽ nên một quỹ đạo kỳ quái rồi quất về phía hạ bộ của tôi.

Nhìn vào mục tiêu tấn công của mụ đàn bà già nua này, tôi biết trong lòng bà ta chứa đựng mối thù lớn đến nhường nào. Theo bản năng, tôi lùi lại phía sau, tránh được cú roi mang theo tiếng nổ chát chúa kia. Thế nhưng, tôi đang rơi vào vòng vây, vừa né tránh thì lại đúng lúc đụng phải thanh kiếm của một tên ác quỷ tu la đâm tới. Những ác quỷ tu la này được nuôi dưỡng trong cờ nhiều năm, đương nhiên có thể vượt qua thực thể để gây thương tích. Bụng dưới của tôi nóng lên, bị thanh âm kiếm cắt rách, máu tươi bắn ra.

May mắn thay, từ trên không trung đột nhiên lao xuống một con Giao Long trận linh vảy rách nát, đỡ lấy cú roi tiếp theo của Mân Sơn Lão Mẫu, rồi há miệng cắn tới, buộc bà ta phải thay đổi chiến thuật tấn công. Nhờ vậy tôi mới có thời gian xoay sở, không bị những đòn tấn công dồn dập chặt thành mảnh vụn.

Việc đấu pháp này, rất nhiều khi chỉ nằm trong gang tấc giữa sự sống và cái chết. Tiểu Yêu sợ đến toát mồ hôi hột, trước tiên giúp tôi đỡ một chiêu hiểm, rồi miệng hô lớn: "Làm việc thôi, Nhị Mao!"

Lời vừa dứt, từ hư không xuất hiện một con Tỳ Hưu khổng lồ, lỗ mũi to tướng phun ra hơi nóng, lao thẳng vào Mân Sơn Lão Mẫu trước mặt tôi. Mân Sơn Lão Mẫu vốn đang dùng roi da quất con Giao Long trận linh, thấy con thú dữ Tỳ Hưu này lao tới thì giật mình, nhảy lùi ra sau, lạnh lùng cười nhạt: "Lục Tả, bản lĩnh của ngươi cũng nhiều thật đấy! Nhưng mà, có ích gì chứ?"

Bà ta rung tay áo, một đóa sen tuyết đen từ trong không trung hiện ra, lơ lửng bất động, dường như tỏa ra hơi thở kinh hoàng.

Nhị Mao dường như ngửi thấy nguy hiểm, theo bản năng khựng lại một chút, nhưng con Giao Long trận linh kia lại ngây ngô không biết gì, đâm sầm vào đóa sen. Kết quả như tia lửa rơi vào thùng xăng, con Giao Long trận linh toàn thân vảy đen, tỏa ánh kim quang ấy trong nháy mắt biến thành màu đen tuyền. Hắc Liên bám chặt lên thân giao, hóa thành ngọn lửa nghiệp hỏa vô biên, sự lạnh lẽo thấu xương truyền ra từ đó, đáng sợ tột cùng. Ngay cả Mao Đồng Chân và đám ác quỷ tu la cùng phe với Mân Sơn Lão Mẫu cũng theo bản năng mà vội vã tránh xa.

Thảo nào Mân Sơn Lão Mẫu lại tự tin đến thế, có được đóa sen tuyết đen có thể đốt cháy linh thể này, bà ta quả thực có đủ thực lực hùng mạnh để đe dọa tôi. Nhị Mao sau khi được Hổ Bì Miêu Đại Nhân điểm hóa, thần trí dần khai mở, cũng biết sợ hãi. Nó không dám chui trở lại, chỉ nhảy đến trước mặt Bao Tử và Tiểu Cô, phát ra tiếng "gầm" khàn đục, làm người lính canh cửa.

Hắc Liên Nghiệp Hỏa vừa xuất hiện, Tiểu Yêu và Đóa Đóa liền cảm thấy hoảng loạn không lý do, không dám tiến lên, chỉ đành đứng bên cạnh kiềm chế đám ác quỷ tu la như Mao Đồng Chân. Lúc này, Mân Sơn Lão Mẫu cậy vào ngọn Hắc Liên Nghiệp Hỏa kinh hoàng này, lao đến trước mặt tôi, không thèm để ý đến tôi mà chuyên tâm tấn công Đóa Đóa và Tiểu Yêu. Có một lần Đóa Đóa suýt chút nữa bị thiêu cháy. Tôi sợ hãi tột cùng, mặc kệ cả hai phản đối, đưa họ trở lại vào trong tấm thẻ gỗ hòe.

Hai người Đóa Đóa là cánh tay phải của tôi, mất đi sự hỗ trợ của họ, chẳng bao lâu tôi lại bị chém thêm vài nhát kiếm, cuối cùng còn bị Mao Đồng Chân đánh trúng ngực một chưởng, người bay ngược ra sau. May mắn thay Nhị Mao nhảy lên không trung đỡ lấy, tôi mới không bị chấn thương lần thứ hai.

Nhìn đám "già yếu bệnh tật" chúng tôi, Mân Sơn Lão Mẫu vô cùng đắc ý. Trên tay phải bà ta, đóa sen tuyết đen vẫn không ngừng cuộn trào, chậm rãi ép tới: "Xem ra đóa Hắc Liên Nghiệp Hỏa mà ta cầu xin từ Thiên Sơn Thần Trì Cung này quả thật có hiệu quả - Giao Long trận linh mất đi sự hỗ trợ của trận pháp, quả nhiên là quá yếu! Giết chết các ngươi, rồi tìm được tên Đào Tấn Hồng đang làm rùa rút cổ bên trong, chúng ta có thể về nhà rồi..."

Bà ta giơ cao đóa Hắc Liên Nghiệp Hỏa, ngẩng đầu nhìn những con Giao Long trận linh đang lơ lửng trong không trung, định bụng giết sạch chúng. Đột nhiên, từ góc tối truyền đến một tiếng ho khan. Mân Sơn Lão Mẫu ngoái đầu nhìn lại, chỉ thấy một ông lão già nua vẻ mặt bỉ ổi, chống gậy chậm rãi bước tới phía này.