Chúng tôi đến đây lần này không hề che giấu thân phận, nên ba vị đạo sĩ trẻ tuổi trong lúc trò chuyện cùng Đại sư huynh cứ chốc chốc lại ngoái đầu nhìn chúng tôi. Thế nhưng vì uy nghiêm của Đại sư huynh, họ cũng không dám hỏi nhiều, chỉ cẩn thận dẫn đường. Trong lòng tôi cũng thấy lạ, cái tên Phù Quân này tôi quả thực từng nghe nhắc tới, bảo rằng trong "Mao Sơn Tam Kiệt", ngoài hai vị đang ở bên cạnh tôi ra thì còn có cả người này.

Đã được xếp ngang hàng với Đại sư huynh và Tạp Mao Tiểu Đạo, thì nghĩ cũng không thể là người quá trẻ. Thế nhưng nhìn lại ba vị đạo sĩ này, người lớn tuổi nhất cũng chỉ hơn tôi vài tuổi, người trẻ thì gần như bằng tuổi tôi. Đệ tử còn trẻ thế kia, chẳng lẽ Phù Quân không phải thanh niên, mà là một ông chú trung niên lớn tuổi hơn cả Đại sư huynh sao?

Dù trong lòng đầy nghi vấn nhưng đang ở trên địa bàn của người ta, tôi không dám nói nhiều, chỉ cúi đầu đi theo sau Tạp Mao Tiểu Đạo. Men theo con đường thẳng tắp, chúng tôi đến trước một hồ gương ở giữa, rồi rẽ hướng leo núi. Sau khi bước qua hơn trăm bậc thang đá hoa cương, trước mắt hiện ra một tòa hành viện xây dựng giữa sườn núi. Hành viện này có chủ thể là một đại điện quy mô trung bình, bên cạnh là nơi ở và sinh hoạt của các đạo sĩ. Nó được xây dựng dựa vào sườn núi, một phần khoét sâu vào lòng núi, phần còn lại treo lơ lửng, phía dưới chống đỡ bằng những thân gỗ to dài, khá giống với kiểu nhà sàn ở quê tôi.

Trước cổng chính hành viện dựng một tấm bảng đá bằng ngọc trắng, trên đó khắc ba chữ lớn "Chấn Linh Điện". Hai bên có câu đối, nét bút mạnh mẽ khoáng đạt, thể hiện rõ lối viết trung chính viên mãn, chẳng kém cạnh gì những bậc danh gia mà tôi từng thấy.

Dưới chân bậc thang, ngay phía dưới tấm bảng, một đạo sĩ áo xanh đang ngồi ngay ngắn. Người này đen nhẻm, vóc dáng thấp bé, có chút râu ria nhưng không phải kiểu mỹ tuấn phiêu dật, mà lưa thưa thớt thớt, trông giống hệt anh bạn công nhân cùng tôi khuân gạch hồi còn làm thợ sắt ở công trường, hoặc giống như Vương Bảo Cường khoác lên mình bộ đạo bào vậy. Nhìn tuổi tác thì cũng chỉ tầm ba mươi. Ba vị đạo sĩ trẻ vừa thấy hắn liền cung kính tiến lên, đồng thanh gọi "Sư phụ" và báo rằng đã đưa khách đến.

Vị đạo sĩ áo xanh có ngoại hình "phá vỡ hình tượng" này không hề để tâm đến lời bẩm báo của đồ đệ, mà vội vàng bước xuống bậc thang để chào hỏi Đại sư huynh. Hắn cũng gọi là Đại sư huynh, giải thích rằng mình vừa làm xong thời khóa buổi sáng, biết tin chúng tôi lên núi nên không dám lừa dối tổ sư, vừa làm lễ vừa sai đồ đệ đi đón, mong chúng tôi bỏ qua cho sự chậm trễ.

Đại sư huynh vung tay đầy phong thái thủ lĩnh, nói: "Ai, Tiểu Phù, lâu rồi không gặp, chú mày lại học được mấy cái lễ nghi phiền phức này rồi, làm người ta thấy khó chịu quá. Thôi thôi, dẹp đi, xem lần này ai đến đây này."

Tạp Mao Tiểu Đạo bước ra từ sau lưng Đại sư huynh, chắp tay nói: "Phù sư huynh, đã lâu không gặp..."

Quả thật là đã lâu không gặp, thấm thoát gần mười năm. Tạp Mao Tiểu Đạo vốn là người hoài niệm cố hương, nay gặp lại cố nhân, lời chưa kịp nói ra thì giọng đã nghẹn lại, cảm xúc trào dâng. Vị đạo sĩ trông như anh bạn công nhân kia chính là chưởng đăng đệ tử Phù Quân mà tôi đã đoán. Hắn không hề giữ lễ tiết với Tạp Mao Tiểu Đạo, mà lao tới ôm chặt lấy, tay siết chặt vào lớp áo, hốc mắt lập tức đỏ hoe, xúc động nói: "Vừa nãy trên kia nhìn thấy cậu, tôi đã chạy xuống ngay. Tiểu Minh, hai anh em chúng ta, thật sự là đã nhiều năm không gặp rồi..."

Hắn vừa nói vừa nghẹn ngào, khóe mắt rơm rớm lệ. Tạp Mao Tiểu Đạo không ngờ Phù Quân lại xúc động đến vậy, nhất thời không kịp phản ứng, nhưng rất nhanh sau đó cũng lấy lại tinh thần, ôm chặt lấy đối phương: "Phù sư huynh, đúng là đã lâu lắm rồi. Kể từ lần từ Hoàng Sơn trở về, sau khi tôi bị sư phụ trục xuất khỏi môn phái, giang hồ phiêu bạt bao lâu, thì thời gian cũng đã trôi qua bấy lâu."

Hai người đàn ông ôm chặt lấy nhau dưới bậc thang, cảnh tượng này khó tránh khỏi chút "tình cảm nồng cháy", nhưng nghĩ đến mười năm sinh tử đôi đường, "không nghĩ tới, tự khó quên", trước cảnh tượng đau thương và tang tóc của sự chia ly này, chúng tôi cũng không ai vô duyên đến mức bước ra trêu chọc. Chỉ có vài đệ tử của Phù Quân thấy lạ, cảm thấy biểu hiện của sư phụ mình lúc này khác hẳn ngày thường.

Cuộc hàn huyên kết thúc, hai người lưu luyến rời khỏi vòng tay nhau. Phù Quân vỗ vai Tạp Mao Tiểu Đạo, nói: "Tiểu Minh, quyết định của sư phụ mười năm trước đều có nhân quả, cậu đừng trách ông ấy. Mười năm nay, cậu phiêu bạt bên ngoài, những gì đạt được cũng không hề ít hơn so với việc chúng ta bế quan tỏa cảng trong sơn môn đâu, vạn sự đều có lý do. Trước đó sư phụ có gửi tin nhắn, bảo cậu quay về vào ngày đại thọ trăm tuổi của người để nhập lại môn tường, đây cũng là một sự công nhận đối với cậu, nên tuyệt đối đừng ôm lòng oán hận."

Tạp Mao Tiểu Đạo chắp tay: "Sư phụ có thể mở lòng thu nhận con quay về, con đã cảm kích đến rơi lệ rồi, nào dám có oán hận gì?"

Phù Quân này là chưởng đăng đệ tử do đích thân chưởng giáo Mao Sơn Tông là Đào Tấn Hồng chọn trước khi bế tử quan. Mọi tin tức liên quan đến Đào Tấn Hồng đều do hắn truyền đạt, chính vì vậy mà địa vị của hắn trong tông môn được nâng cao đáng kể, gần như tương đương với vai trò "khâm sai" trong phim ảnh. Thế nên Đại sư huynh trở về môn phái, được hắn tiếp đón cũng là chuyện bình thường, không ai dám bàn tán. "Thế là tốt nhất." Phù Quân gật đầu, rồi dẫn chúng tôi đến điện phụ của hành viện để ngồi uống trà. Trà là trà ngon, loại trà từ cây cổ thụ nghìn năm trên đỉnh Vân Vụ núi Mao Sơn, mỗi năm chỉ thu hoạch được năm mươi cân, được chế biến bằng kỹ thuật dưỡng sinh đặc biệt của đạo gia. Một ngụm trà nóng trôi xuống, ngay cả kẻ không biết thưởng trà như tôi cũng thấy thơm nức cả miệng, nước trà ngọt lịm, khiến tôi suýt nữa nuốt cả lưỡi.

Trà ngon, trà ngon thật! Tôi cảm thấy những chén trà mình từng uống bao năm qua so với ngụm trà đầu tiên ở Mao Sơn Tông này chẳng khác nào nước rửa nồi.

Ba vị sư huynh đệ đã nhiều năm không tụ họp, sau khi ngồi xuống, Đại sư huynh giới thiệu tôi với Phù Quân, nói tôi là truyền nhân của Miêu Cương Vu Cổ, là bạn đồng hành cùng Tạp Mao Tiểu Đạo bôn ba bên ngoài, là huynh đệ sinh tử có nhau. Phù Quân đương nhiên biết tôi, cũng bắt tay nhiệt tình, nói "ngưỡng mộ đã lâu", còn nhắc đến chiến tích của tôi với Mao Đồng Chân, khiến tôi ở ngay trong Mao Sơn Tông này cảm thấy hơi ngượng, chỉ biết khiêm tốn đáp lời.

Sau đó, ba người bắt đầu kể về những chuyện xưa khi còn học nghệ ở Mao Sơn. Ba người đàn ông với ba tính cách khác biệt trò chuyện, lúc thì cười sảng khoái, lúc lại thở dài ngao ngán. Tôi hoàn toàn không chen vào được, đành uống trà đến no căng bụng, cũng thấy sảng khoái.

Tuy nhiên tôi cũng không thấy chán, được nghe về tuổi thơ khác hẳn với những đứa trẻ lớn lên trong nền giáo dục chín năm như chúng tôi của Đại sư huynh, Tạp Mao Tiểu Đạo và Phù Quân, tôi thấy rất mới lạ, cảm giác như đó là một thế giới khác vậy.

Trò chuyện được vài tuần trà, Đại sư huynh và Phù Quân đều cố tình kiểm soát nhịp độ câu chuyện, không hề đả động đến việc lên núi lần này, cũng không nói đến việc thân phận của tôi làm sao để giấu được Dương Tri Tu - vị đại tổng quản của Mao Sơn. Đến sau đó, người đệ tử trẻ dẫn đường lúc nãy bước vào điện phụ, thì thầm bên tai Phù Quân rằng Lạc Dương trưởng lão bảo Đại sư bá và ngài qua đó gặp ông ấy.

Nghe vậy, Phù Quân bàn bạc nhỏ với Đại sư huynh vài câu, rồi bảo với chúng tôi rằng cần phải qua chỗ Lạc sư thúc để bàn công việc, dặn đồ đệ sắp xếp chỗ ăn ở cho chúng tôi trước, lát nữa sẽ qua thăm.

Đang ở trên đất người ta, đương nhiên phải nghe theo sự sắp xếp của họ. Chúng tôi không có ý kiến gì, đứng dậy theo chân đồ đệ của Phù Quân đi về phía sau hành viện. Hành viện này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ. Rời khỏi điện phụ, đi qua những khúc quanh co, chúng tôi cũng đi mất một đoạn đường. Nhìn lớp rêu phong trên tường và con đường lát đá xanh, có thể thấy công trình này có niên đại rất lâu đời, nhưng được bảo dưỡng rất tốt. Đi qua một đoạn đường treo lơ lửng lát ván gỗ, tiếng bước chân cọt kẹt dưới chân nghe rất vui tai.

Người đạo sĩ trẻ tên Lý Trạch Phong này hỏi chúng tôi muốn ở riêng hay ở phòng đôi. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn nhau, vì để tiện chăm sóc lẫn nhau nên chọn phòng đôi. Hắn dẫn chúng tôi đến một dãy nhà gỗ treo lơ lửng. Căn phòng ở góc trong cùng rộng rãi sáng sủa, bàn ghế giường chiếu đầy đủ, quan trọng nhất là phong cảnh cực đẹp, đứng bên cửa sổ là có thể thu trọn cảnh sắc cả thung lũng vào tầm mắt.

Lý Trạch Phong chỉ vào hai chiếc giường, áy náy nói: "Đây là ký túc xá của chúng tôi ngày thường, điều kiện hơi đơn sơ, nhưng phong cảnh khá ổn, mong hai vị tạm ở đây."

Hắn có vẻ là người vào phái sau khi Tạp Mao Tiểu Đạo rời khỏi Mao Sơn, không biết vị sư thúc này, hơn nữa vì Tạp Mao Tiểu Đạo chưa chính thức quay lại tông môn nên hắn chỉ lịch sự đáp lời, không gọi là sư thúc. Chúng tôi cất hành lý trừ kiếm vào phòng, vừa nghỉ ngơi chưa bao lâu, người đạo sĩ trẻ này lại tới gọi chúng tôi đi ăn cơm.

Mao Sơn Tông phát triển cả ngàn năm, tông môn đã vô cùng quy mô. Tạp Mao Tiểu Đạo giải thích cho tôi rất nhiều thuật ngữ, nhưng trong mắt tôi, nơi này giống một trường đại học tinh hoa hơn, mỗi điện môn là một học viện thu nhỏ, nên Chấn Linh Điện cũng tự nấu ăn. Không giống như kiểu doanh nghiệp chuẩn niêm yết chỉ vì lợi nhuận như Thiếu Lâm Tự, người nấu cơm không phải là dì bếp được thuê lương cao, mà là đệ tử luân phiên trực nhật. Tay nghề đương nhiên không bàn tới, nguyên liệu cũng chủ yếu là cơm canh đạm bạc trồng trong thung lũng, ăn chỉ gọi là thanh lọc dạ dày. Nhưng cơm trắng rất thơm, tôi ăn kèm với bát canh rau xanh và một đĩa chao, liên tục ba bát, nghẹn đến mức ợ liên hồi.

Tôi là kẻ vô tư lự nên ăn rất ngon lành, Tạp Mao Tiểu Đạo thì không có khẩu vị, chỉ ăn qua loa một bát rồi đặt đũa xuống.

Chúng tôi đang ăn ở nhà ăn, thỉnh thoảng lại giao lưu với người đạo sĩ trẻ đi cùng, mỉm cười chào hỏi những đạo sĩ khác đang dùng bữa. Đột nhiên, bảy tám đạo sĩ áo xanh viền đen bước vào cửa nhà ăn. Người đi đầu có chiếc mũi khoằm, ánh mắt sắc lẹm, đảo mắt quanh nhà ăn một vòng rồi phát hiện ra tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đang ngồi ăn ở góc. Hắn trợn mắt, quát lớn: "Quả nhiên là ngươi! Kẻ đầu sỏ giết người kia, vậy mà còn dám lên Mao Sơn ta, thật sự coi các đỉnh núi của Mao Sơn ta không có ai hay sao? Các vị sư huynh đệ, bắt lấy thằng nhóc có vết sẹo trên mặt kia – nó chính là hung thủ giết hại Bằng Phi!"

Đạo sĩ mũi khoằm vừa ra lệnh, các đạo sĩ phía sau liền đồng loạt vung tay, tất cả đều rút ra những thanh trường kiếm chế thức với lưỡi thép mỏng, vây chặt lấy chúng tôi. Đúng lúc chuẩn bị xông lên tấn công, người đạo sĩ trẻ của Chấn Linh Điện là Lý Trạch Phong đột ngột đứng dậy, quát lớn: "Trần Triệu Hoành, ngươi có biết mình đang làm gì không?"

Lời vừa dứt, các đệ tử Chấn Linh Điện trong nhà ăn đồng loạt cầm lấy ghế, trừng mắt nhìn đối phương.