Kiếm xuyên qua ngực, nỗi đau đớn kịch liệt lan tỏa cùng với dòng máu nóng. Khi lồng ngực tôi đã ướt đẫm, cảm giác xé rách tâm can đó khiến tôi mất đi lý trí. Tôi đổ ập xuống đất, rồi xoay người lại, mặc kệ thanh quỷ kiếm của "tạp mao đạo sĩ" (đạo sĩ tóc rối) một lần nữa đâm về phía bụng mình, tôi vươn tay chộp lấy mặt hắn: "Đồ khốn kiếp nhà ngươi, dám giả mạo huynh đệ của ta, ta..."

Lăn lộn dưới đáy xã hội đã nhiều năm, tôi vốn quen thói văng tục khi tức giận nhất. Thấy gã này giống hệt tạp mao đạo sĩ, từ giọng nói đến cử chỉ đều tương đồng, nhưng hành vi lại quái đản, trong lòng tôi đã sớm sinh nghi. Thế nhưng, tôi vạn lần không ngờ tới, Đóa Đóa và Tiểu Yêu lúc này lại không ở bên cạnh, dưới sự vây công của Lạc Phi Vũ và tên đạo sĩ giả mạo, tôi lại nhanh chóng mất đi khả năng chiến đấu đến thế.

Ác ma vu thủ, tay trái hủy diệt, tay phải hy vọng, đồng thời kích phát, Băng Hỏa Cửu Trọng Thiên! Khi thanh quỷ kiếm một lần nữa cắm vào cơ thể, tôi bóp chặt lấy cổ gã trước mặt, phát ra tiếng gào thét như con sói bị thương: "A..."

Tạp mao đạo sĩ bị tôi bóp cổ cũng kêu lớn: "A, a... a!"

Tiếng hắn chợt ngắt quãng vì tôi đã bắt đầu dùng lực, còn thanh quỷ kiếm trong bụng tôi thì điên cuồng khuấy đảo nội tạng. Ruột gan như đang thắt lại, máu tươi và dịch thể bắn ra tung tóe. Nỗi đau đớn ấy khiến tôi thoáng chốc mê muội, cảm giác như linh hồn sắp lìa khỏi xác, còn sau lưng, Lạc Phi Vũ đang đập mạnh vào đầu tôi.

Bộp, bộp, bộp!

Lúc đầu tôi còn nghe được tiếng hộp sọ mình vỡ vụn, một lát sau, áp lực nội sọ bất thường, tôi chẳng còn nghe thấy gì nữa.

Ý thức rơi xuống vực thẳm, đôi tay tôi lại càng siết chặt. Gã giả mạo tạp mao đạo sĩ trong lòng đã thoi thóp, bàn tay cầm quỷ kiếm cũng trở nên vô lực. Trong lòng tôi bỗng lóe lên một tia giác ngộ: Sắp chết rồi sao? Mình cứ thế mà chết sao?

Mệt mỏi quá, nếu nhắm mắt lại, đó có phải là thế giới tĩnh lặng vĩnh hằng?

Không ồn ào, không tranh đấu, không đau khổ, không bi thương, không dục vọng... tất cả đều không có. Thế giới như vậy, chẳng lẽ không phải là hoàn mỹ sao?

Tư duy của tôi bắt đầu chìm dần, trở nên chậm chạp, lười động não. Tôi cảm thấy cuộc đời mình đã quá mệt mỏi, nếu có thể nghỉ ngơi một chút, thật ra cũng tốt...

Khi ý thức dần trở nên mơ hồ, tim tôi bỗng đập mạnh, một luồng ý thức quen thuộc kết nối với tôi.

Là Phì Trùng Tử, bản mệnh Kim Tằm Cổ cùng sống chết với tôi. Kẻ vốn dĩ đang say ngủ này bỗng chủ động liên lạc với tôi, khiến tôi – người đang định từ bỏ – không khỏi chấn động. "Không đúng, cảm giác này hình như đã từng gặp ở đâu đó?" Tôi bắt đầu chậm rãi xoay chuyển suy nghĩ: Tạp mao đạo sĩ trước mặt là giả, vậy tại sao hắn lại giống đến thế, khiến một người quen thuộc với tạp mao đạo sĩ như tôi lúc đầu không thể phân biệt được?

Còn nữa, Đóa Đóa và Tiểu Yêu đâu, tại sao họ đều không ở đây, cũng không xuất hiện?

Chẳng lẽ là... mình vẫn đang ở trong ảo cảnh?

Tất cả những gì tôi gặp phải, bao gồm cả tin tức mình sắp chết, đều chỉ là giả tượng? Tất cả đều là hư ảo?

Kẻ địch thi triển mê huyễn thuật, mục đích của hắn là khiến tôi tưởng rằng mình đã chết, sau đó ý thức tiêu vong, dù thân xác còn đó thì cũng chỉ là người thực vật, tam hồn bảy vía đều mất?

Tư duy của tôi bắt đầu trở nên nhanh hơn, nhanh hơn nữa, đột nhiên tôi gầm lên một tiếng: "Kháp!"

Công hiệu của Cửu Tự Chân Ngôn tôi đã phổ cập quá nhiều, câu này nghĩa là "tự do chi phối sức mạnh thân thể mình và người khác". Trong lúc hoảng loạn, tôi hét lớn, khiến máu huyết và khí trường toàn thân sôi trào. Khi chân nghĩa Phật đà cuồn cuộn truyền đến từ nơi xa xăm, tôi chợt nhận ra vết thương trên ngực khép lại, cảnh tượng xung quanh bắt đầu sụp đổ như tấm gương vỡ, hóa thành vô số mảnh vụn. Cả thế giới biến mất, chỉ còn lại tạp mao đạo sĩ và Lạc Phi Vũ, trên mặt họ lộ vẻ khó tin, thét lên: "Sao có thể, sao có thể chứ?"

Vạn vật không có khác biệt giữa có thể và không thể, mà nằm ở duy tâm. Nhìn hai khuôn mặt trước mắt bắt đầu biến dạng, như những vòng tròn kỳ quái xoay quanh một tâm điểm, tôi mỉm cười. Đối diện với kẻ địch như thế, tôi cảm thấy nội tâm mình vô cùng mạnh mẽ.

"Sao ngươi có thể tỉnh lại trong đại trận sát phạt mê huyễn tinh vi như vậy, lại còn biết mình chưa chết?" Cái giọng nói đó vẫn kiên trì hỏi, không biết đại diện cho ý chí của ai.

Nếu lần này không có Phì Trùng Tử, e là tôi đã thực sự tưởng mình chết, ý thức mất sạch, hồn bay phách lạc. Tuy nhiên tôi không định nói cho "nó" biết, tôi mỉm cười, bắt đầu niệm Kim Cương Tát Đỏa Hàng Ma Chú, lặp đi lặp lại việc kết Nội Sư Tử Ấn trên tay.

Cuối cùng, âm thanh ấy dần xa xăm, tôi cũng thoát khỏi ảo cảnh, phát hiện mình đang đung đưa, treo lơ lửng giữa không trung.

Tôi nghiến răng, nhìn quanh mới nhận ra mình vẫn đang treo trên hòn đảo lơ lửng phía trên vực sâu. Sợi dây an toàn căng thẳng, khiến tôi đung đưa như quả lắc đồng hồ. Tiểu Yêu và Đóa Đóa đang lo lắng nhìn tôi từ phía vách đá, dường như đang hét gì đó, nhưng âm thanh đã bị gió rít ngăn lại. Còn Lạc Tiểu Bắc thì hoàn toàn mất dạng.

Mình xuyên không sao? Tôi bắt đầu hồi tưởng, vài giây sau mới nhớ ra khi mình nhảy lên hòn đảo lơ lửng, tấm bia đá trên đó từng bắn ra một tia sáng trắng, đi thẳng vào cơ thể. Lúc đó tôi tưởng mình không sao, ai ngờ từ giây phút đó, tôi đã gặp họa, rơi vào ảo cảnh.

Nhưng... chuyện sau đó, rốt cuộc là thật hay giả? Lạc Tiểu Bắc, cô ta đi đâu rồi?

Hai cô nhóc thấy tôi – kẻ đang treo lơ lửng như người chết – mở mắt, liền mừng rỡ nhảy cẫng lên vỗ tay. Gió lốc đập vào mặt khiến tôi không nghe rõ gì, cảm thấy con dao quân dụng ở cuối dây an toàn có vẻ không chắc chắn lắm, nên tôi không nói nhiều, cẩn thận leo lên theo sợi dây.

Rất nhanh, tôi leo lên lại hòn đảo lơ lửng, cảm thấy gió ở trên này yếu hơn phía dưới, gần như không có. Tôi hét về phía đối diện vách đá: "Tiểu Yêu, vừa nãy đã xảy ra chuyện gì?"

Đóa Đóa là cô nhóc chậm chạp, khả năng tổ chức ngôn ngữ không tốt, nói không rõ ràng, nên tôi hỏi Tiểu Yêu. Con hồ ly nhỏ đó thấy tôi bình thường liền đáp: "Vừa nãy tấm bia đá cao nhất phía trên bắn xuống một tia sáng trắng, bao trùm lấy anh. Kết quả anh trượt tay rơi xuống, hôn mê, nửa ngày không động đậy – xem anh gây ra chuyện gì này, hấp tấp vội vàng, thật không khiến người ta yên tâm!"

"Ánh sáng trắng?" Tôi lặp lại, quả nhiên là vậy, liền hỏi Lạc Tiểu Bắc đâu rồi.

Mặt Tiểu Yêu đỏ lên, nói lúc nãy chỉ lo cho tôi, kết quả khi quay đầu lại, con nhỏ ngực phẳng đó đã dùng Súc Cốt Công, thoát khỏi sự trói buộc của Phược Yêu Tác rồi nhảy xuống vực. Dòng nước chảy xiết cuốn đi, mất dạng luôn. Trận pháp ở đây tinh diệu, từng bước một, tôi và Đóa Đóa lại lo lắng cho anh nên không đuổi theo.

Nghe vậy, trong lòng tôi không hề trách móc, ngược lại còn thấy cảm động. Phải biết rằng Phược Yêu Tác rất nhạy cảm với con mồi, chỉ cần có động tĩnh là lập tức cảm nhận được. Chỉ trách Tiểu Yêu quá quan tâm đến sự an nguy của tôi, khiến Lạc Tiểu Bắc có cơ hội lợi dụng – Tiểu Yêu, con hồ ly nhỏ này, đúng là loại người "khẩu xà tâm phật".

Tôi nghĩ thầm trong lòng, không khỏi nhớ tới một năm nào đó, ngày nào đó, cảnh tượng trao hơi thở đầy xuân sắc dưới một đầm sâu, nhất thời ngẩn ngơ.

Thấy tôi như vậy, Tiểu Yêu lườm tôi một cái, hét lớn: "Đang ngẩn ngơ cái gì, Lạc Tiểu Bắc con đàn bà chết tiệt đó chạy rồi, chú tạp mao sống chết chưa rõ, anh không được lơ là đâu đấy? Mau, xem trên đó tình hình thế nào?"

Nghe tiếng quát của Tiểu Yêu, tôi mới tỉnh lại, miệng thầm niệm Kim Cương Tát Đỏa Hàng Ma Chú để ổn định tâm thần, rồi quay người nhìn lại. Những tháp bia dựng đứng như rừng này giống hệt những gì tôi thấy trong ảo cảnh, khiến người ta không phân biệt được đâu là ảo, đâu là thực. Tôi chỉ đành dựa vào bản tâm, thu hồi nguyên thần, ổn định tâm trí rồi xem xét từng cái một.

Tại cột đá thứ ba bên tay trái, tôi tìm thấy tấm bia đá cao bằng người kia. Nhìn xuống, chính là con Tỳ Hưu điêu khắc bằng đá, đuôi dài như hươu, lại giống sư tử, hai sừng hung dữ, sống động như thật, trắng mịn tinh xảo, chạm vào có cảm giác ôn nhuận như ngọc.

Mặc dù theo hầu Hổ Bì Miêu đại nhân đã lâu, nhưng về kiến thức Kỳ Môn Độn Giáp, trận pháp Bát Quái, tôi không biết nhiều. Một là không hứng thú, hai là Hổ Bì Miêu đại nhân không phải là một sư phụ kiên nhẫn, ngoài mắng chửi ra thì chẳng nói được câu nào ra hồn. Huống hồ những phù văn khắc trên trận pháp này khác hẳn với đạo gia thông thường, tự thành một hệ, nên tôi nhìn không rõ.

Tôi vuốt ve cái đầu trơn nhẵn của con Tỳ Hưu, do dự không biết nếu vỗ xuống, liệu có xuất hiện một con linh thú hộ trận như trong ảo cảnh lao ra đuổi theo tôi hay không.

Sau khi suy nghĩ năm phút, tôi cuối cùng cũng hạ quyết tâm, "một lần nữa" vỗ tay lên con mắt lồi ra đó.

Cạch — sau một tiếng động, không có gì bất thường, trước sau không có chút thay đổi nào. Trong lòng tôi nhất thời chán nản, trong đầu toàn là hình ảnh tạp mao đạo sĩ. Đúng lúc này, tôi nghe thấy tiếng Đóa Đóa gọi: "Ánh sáng, ánh sáng..."

Tôi giật mình, bước nhanh đến mép đảo, chỉ thấy giữa hòn đảo lơ lửng và vách đá đột nhiên xuất hiện ánh sáng, sau đó cảnh tượng như ảo ảnh trên biển dần dần hình thành. Tôi nhìn thấy tạp mao đạo sĩ, thấy gã bị trói chân tay, ba lô vứt vương vãi một bên, một thanh kiếm kề sát cổ.

Tiếp đó tôi nhìn thấy bàn tay cầm thanh kiếm đó, trắng mịn tinh tế, những ngón tay thon dài như đang chơi đàn piano, là Lạc Phi Vũ.

Quả nhiên, đơn thuần so sánh sức chiến đấu cá nhân, tạp mao đạo sĩ vẫn không bằng nữ ma đầu cấp bậc hộ pháp của Tà Linh Giáo này.

Nơi họ đang ở là một quảng trường rộng lớn, dưới đất lát gạch đá xanh vuông vức, phía trên là trần đá, xung quanh đèn đuốc lờ mờ, gió nhẹ lay động... Đây là đâu? Ngay lúc tôi đang đau đầu không biết phải đi đến đó bằng cách nào, Tiểu Yêu bỗng hét lên với tôi: "Lục Tả, nhảy về phía này, mau!"