Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo quen biết nhau cũng đã hơn ba năm, cùng trải qua vô số lần sinh tử, thời gian còn lại hầu như đều dính lấy nhau. Về suy nghĩ của hắn, ít nhiều tôi cũng hiểu được đôi chút. Đối với tên này mà nói, cái công việc chưởng môn Mao Sơn nghiêm túc kia chẳng khác nào một sự trói buộc, một cực hình. Ngược lại, cuộc sống "tiểu phú tức an" (biết đủ là vui) kiểu như Quách Nhất Chỉ lại phù hợp với hắn hơn.

Suy cho cùng, vẫn là do bản tính hắn đạm bạc, không có quá nhiều ham muốn quyền lực hay khống chế. Người ta thích hô mưa gọi gió, còn hắn thì thích vểnh mông đứng xem náo nhiệt mà thôi.

Một kẻ như vậy mà muốn bắt làm chưởng môn, chẳng khác nào bùn nhão không trát nổi tường. Huống hồ hắn đã rời Mao Sơn gần mười năm, rất nhiều thế hệ trẻ của Mao Sơn hắn căn bản không quen biết, thậm chí không có cả phe cánh của riêng mình. Cho dù Đào Tấn Hồng có nâng đỡ hắn lên, cái ghế đó cũng khó mà ngồi vững.

Làm chưởng môn, thứ nhất đạo hạnh phải thâm sâu, thứ hai phải có thủ đoạn hơn người để nắm giữ đại cục, dẫn dắt Mao Sơn đi theo hướng tốt đẹp. Những thứ này đều không phải là việc Tạp Mao Tiểu Đạo có thể đảm đương. Nghe nói Đào Tấn Hồng nhìn người xưa nay rất chuẩn, nghĩ rằng ông sẽ không làm ra cái chuyện tự hủy hoại nền móng của mình như vậy.

Tuy chúng tôi nghĩ thế, nhưng không có nghĩa là người khác cũng vậy. Cho nên lần trở về này của Tạp Mao Tiểu Đạo thực chất vẫn thu hút không ít sự đố kỵ và oán hận của nhiều người.

Bàn bạc xong xuôi, thấy lông mày chúng tôi nhíu chặt, Đại sư huynh ngược lại còn quay sang an ủi: "Các đệ đừng lo, tuy Phù sư đệ cũng có tâm muốn giành lấy một chỗ đứng trong tông môn, nhưng hắn là người có chừng mực, cũng có nguyên tắc và lập trường. Nếu không có tình huống đặc biệt, thông thường hắn vẫn sẽ đứng về phía sư huynh đệ. Đây cũng là lý do vì sao vừa lên núi, hắn đã ở lại Chấn Linh điện này." Cái gọi là "trí giả thiên lự" (người khôn ngoan suy tính kỹ lưỡng), chính là phải cân nhắc tất cả mọi tình huống để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, nhưng khi thực sự đối mặt, lại phải hướng suy nghĩ về phía tốt đẹp.

Tạp Mao Tiểu Đạo cũng bày tỏ rằng tính cách của Phù Quân sư huynh là như vậy, chắc sẽ không có qua lại mờ ám gì với Dương Tri Tu. Trước đại nghĩa, hắn chắc chắn là người chịu được thử thách, điểm này không cần phải nghi ngờ.

Nói xong những chuyện này, chúng tôi lại bàn đến chuyện góa phụ của Từ Tu Mi là bà Vương Hàm. Đại sư huynh cũng bó tay, ông thở dài nói rằng vị lão thái thái này trong lòng chắc cũng biết rõ sự tình, chỉ là về mặt tâm lý không thể xoay chuyển quan điểm được. Cộng thêm chuyến truy sát lần này, Mao Đồng Chân thất bại, Từ Tu Mi bỏ mạng, ngay cả Hình đường trưởng lão Lưu Học Đạo cũng không thu được kết quả gì, chẳng lấy gì làm vẻ vang, nên người trong cuộc đều im lặng. Việc thông tin không minh bạch đã làm tăng thêm sự nghi ngờ, khiến thuyết âm mưu càng thêm ồn ào.

Tuy nhiên, một bà lão như bà ta không làm nên trò trống gì, điều duy nhất khiến người ta lo lắng chính là bà ta có một người con trai, sau khi rời Mao Sơn thì làm việc trong bộ phận hữu quan, cũng đã trở thành lãnh đạo cấp tương ứng. Nhưng những việc này cứ để ông ấy giải quyết là được.

Sau khi Đại sư huynh cho chúng tôi "viên thuốc an thần", ông giơ tay lên nhìn chiếc đồng hồ Thượng Hải cũ kỹ đeo trên cổ tay rồi nói thời gian không còn sớm, ông còn có hẹn nên không tiếp chúng tôi nữa. Đêm nay cố gắng ngủ sớm, giữ cho thực lực ở trạng thái đỉnh cao, ngày mai chưa biết chừng sẽ phải kiểm tra công phu của các đệ, để phòng ngừa vạn nhất, vẫn cần cẩn thận hơn mới tốt.

Có thể thấy, chúng tôi cũng là một trong những quân bài tẩy chưa lật của Đại sư huynh, ông đặc biệt coi trọng nên mới dặn đi dặn lại.

Nhiều khi, những chuyện này nói đến cuối cùng chính là cuộc đọ sức về thực lực. Tạp Mao Tiểu Đạo nếu vẫn là một kẻ làng nhàng nửa mùa thì ngược lại sẽ bớt được nhiều phiền phức, nhưng tương ứng cũng thiếu đi nhiều chỗ dựa. Tạp Mao Tiểu Đạo và tôi đều gật đầu. Lôi Phạt sau những ngày mài giũa đã có thể phát huy tám phần uy lực trong tay hắn, bên trong ẩn chứa vô số diệu dụng. Cầm thanh trường kiếm như vậy, khí thế của người đó cũng đột nhiên tăng lên vài phần, không sợ gian hiểm. Còn về phần tôi, tuy việc Phì Trùng Tử chìm vào giấc ngủ dài khiến sự đe dọa của tôi giảm đi nhiều, nhưng bản thân tôi vốn dĩ đã là một cao thủ đầy biến số, rất đáng để kỳ vọng.

Đại sư huynh đánh giá tôi là người tốt nhất không nên chọc vào, nếu không thì chẳng ai có kết cục tốt đẹp.

Tôi cũng không biết câu này là khen hay chê, nhưng cứ coi như là lời hay mà nghe vậy.

Sau khi Đại sư huynh rời đi, chúng tôi cũng không ra khỏi Chấn Linh điện nữa, mà dưới sự đồng hành của Lý Trạch Phong, đi tham quan sơ qua biệt viện nằm ở sườn núi này, đồng thời tìm hiểu chi tiết về cuộc sống của họ. Hóa ra những đạo sĩ có thể tu tập ở đây, phần lớn là do gia đình gửi gắm quan hệ, hoặc là có cơ duyên mới được vào. Có người lớn lên ở đây từ nhỏ, cũng có người nửa đường xuất gia, nhưng nhìn chung đều có hứng thú nồng nhiệt với đạo tu hành. Tuy nhiên, cuộc sống của họ thực ra lại vô cùng đơn giản: chuông sớm trống chiều, khóa lễ sáng tối, không internet, không tivi, không có tất cả những thứ vốn dĩ quen thuộc ở thế giới bên ngoài. Mọi thứ đều tẻ nhạt đến mức khiến người ta phát điên.

Tạp Mao Tiểu Đạo vốn dĩ đã quen với trạng thái cuộc sống này. Có lẽ vì tôi chưa thực sự hòa nhập vào cuộc sống của các đạo sĩ nên mới cảm thấy vô vị, còn hắn lại biết rõ những chua cay ngọt bùi trong đó, nên biểu hiện không ngạc nhiên như tôi. Phần lớn thời gian, tay hắn cứ mải miết xoa xoa bề mặt thanh Lôi Phạt thấm đẫm máu tươi và dát đầy tinh kim, thân kiếm thỉnh thoảng lại phát ra tiếng vo ve, dường như đang cộng hưởng với đạo lực trong cơ thể hắn.

Tôi tò mò về cuộc sống của các đạo sĩ trong Chấn Linh điện, còn những đạo sĩ trẻ tuổi này lại tò mò về thân phận của chúng tôi. Vì đến cũng đã lâu nên những lời đồn đại liên quan cũng xuất hiện. Mọi người đều biết người đàn ông có vẻ mặt bỉ ổi như đang sờ vớ của phụ nữ, cứ thỉnh thoảng lại vuốt ve thanh kiếm bên cạnh tôi đây, chính là một trong "Mao Sơn Tam Kiệt" từng nổi danh ngang hàng với sư phụ họ và nhân vật huyền thoại Đại sư huynh. Lần này trở về là phụng mệnh vị chưởng môn đang bế tử quan không xuất thế, quay lại tông môn Mao Sơn. Họ không khỏi ghé tai nhau bàn tán xôn xao dưới tầm mắt của chúng tôi.

Tạp Mao Tiểu Đạo đi cùng tôi một lúc lâu, đến sau thì không còn kiên nhẫn nữa, liền ngồi xếp bằng một mình trên một mỏm đá nhô ra, đặt thanh Lôi Phạt nằm ngang trên hai đầu gối, tay kết ấn hoa sen, tâm không tạp niệm mà luyện công.

Tôi đi dạo một mình, xung quanh có chút lạnh lẽo, bèn thả Đóa Đóa và Tiểu Yêu đang ở trong thẻ gỗ hòe ra ngoài hít thở không khí. Mao Sơn này khác với Long Hổ Sơn, Võ Đang, Thanh Thành cứng nhắc, đệ tử môn hạ cũng hay dùng những chiêu trò kỳ lạ, chuyện quỷ hay yêu quái gì đó cũng thấy nhiều thành quen, nên họ cũng có thể chấp nhận, không hề kiêng kỵ.

Tiểu Yêu bị nhốt lâu ngày, vừa ra ngoài đã hò hét, sau đó thả thú cưng Nhị Mao của mình ra, nói là muốn đi dắt "chó" đi dạo.

Tuy nhiên, Hổ Bì Miêu đại nhân không có ở đây, con chó này dường như cũng không nghe lời. Tiểu Yêu vừa thả Nhị Mao ra, con vật to lớn trông như Tỳ Hưu này liền chạy đông chạy tây, trốn chạy một hồi lâu, cuối cùng đụng phải trận pháp bố trí trong Chấn Linh điện, đâm sầm vào tường, rồi lại bị Tiểu Yêu dùng dây trói yêu chín đuôi thu phục, lúc này mới yên tĩnh lại đôi chút. So với Tiểu Yêu, Đóa Đóa ngoan ngoãn lại khiến tôi đỡ lo hơn nhiều. Tuy nhiên, thể chất của con bé dường như hơi bài xích những nơi đạo gia như thế này, một là do thân thể quỷ yêu của nó, hai là trong truyền thừa của nó còn có bóng dáng của Phật giáo Tây Tạng, nên ở lại một lúc, nó liền lười biếng chạy trở về trong thẻ gỗ hòe.

Nhìn Đóa Đóa tinh xảo đáng yêu, tôi không khỏi nhớ tới Bao Tử cùng tuổi với nó, nghĩ rằng hai cô bé này mà gặp nhau, có lẽ sẽ chơi với nhau rất vui.

Đêm đó dùng cơm, cả Phù Quân và Đại sư huynh đều không có mặt. Mãi đến tối muộn vẫn không thấy hai người họ quay về, rõ ràng là đang bận rộn vì đại lễ tại điện chính Thanh Trì Cung vào ngày hôm sau. Chúng tôi là người lạ chân ướt chân ráo, không mưu tính được chuyện trong này, nên cũng không bận tâm nữa, hòa cùng cơn gió mát rượi của thung lũng mà chìm vào giấc ngủ, một đêm không mộng mị, an hưởng giấc nồng.

Sáng sớm hôm sau, trời còn lờ mờ sáng, đã có người đến gọi chúng tôi. Là Lý Trạch Phong, trên tay anh ta cầm hai bộ quần áo, một bộ là trang phục đạo sĩ không phẩm cấp, bộ còn lại là y phục cư sĩ trong núi. Mặc những thứ này vào, chúng tôi sẽ giống như người trong Mao Sơn tông, sẽ không trở nên xa cách nữa, ít nhất là về mặt trang phục cũng có thể hòa nhập vào đó.

Khăn mặt, muối xanh đánh răng, nước hoa quế tắm người, Lý Trạch Phong đều đã chuẩn bị chu đáo. Chúng tôi rửa mặt xong, bước ra khỏi nơi ở đang kêu cọt kẹt, đi lên hành lang treo lơ lửng, thấy mặt trời buổi sáng vẫn chưa ló dạng, cả thung lũng đều bị bao phủ trong làn sương mù mờ ảo. Tuy nhiên, Chấn Linh điện đã có tiếng khánh vang lên, dường như hòa cùng âm thanh đó, ở những nơi khác nhau phía xa, tiếng chuông, tiếng khánh, tiếng tù và lần lượt vang lên, tụ lại trên bầu trời thung lũng thành một khúc nhạc tôn giáo khiến người ta sảng khoái tinh thần — âm thanh này miễn cưỡng có thể gọi là âm nhạc, nhưng lại có thể khiến tinh thần con người phấn chấn.

Cùng với đó, điều khiến người ta phấn khích còn có làn gió núi buổi sớm, từ những ngọn núi xa xôi thổi nhẹ qua, lướt trên khuôn mặt con người, mang theo oxy trong lành. Đây là hơi thở tỏa ra từ các loài thực vật sau cả một đêm nghỉ ngơi, khiến người ta mê đắm.

"Không sơn tân vũ hậu, thiên khí vãn lai thu, minh nguyệt tùng gian chiếu, thanh tuyền thạch thượng lưu" — thi nhân Vương Duy năm xưa dùng những vần thơ như tranh vẽ này để miêu tả cảnh giới, khiến người ta không khỏi muốn áp dụng vào buổi sáng như thế này. Vì hôm nay có đại lễ, đệ tử Chấn Linh điện đã dậy từ rất sớm, chúng tôi rửa mặt xong mới phát hiện mình lại là những người cuối cùng. Khi tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo thu dọn đồ đạc cá nhân, đi đến quảng trường trước Chấn Linh điện, thấy Phù Quân đã dẫn hơn mười đệ tử môn hạ làm xong khóa lễ sớm, đứng dậy chỉnh đốn đạo bào trên người, rồi thản nhiên đi xuống bậc thang.

Tôi và Tạp Mao Đạo đang phân vân thì Đại sư huynh từ đâu bước ra, gọi chúng tôi lại và bảo đi theo ông.

Thế là chúng tôi theo Đại sư huynh rời khỏi Chấn Linh điện. Khi đến bình nguyên trong thung lũng, tôi thấy có hơn mười đội ngũ, nhiều thì mười mấy hai mươi người, ít thì ba năm người, tụ tập trước Kính Hồ, rồi hướng về phía một đỉnh núi cao đối diện với lối vào sơn môn mà đi tới. Đỉnh núi đó bậc thang hun hút, Tạp Mao Tiểu Đạo nói với tôi, đi lên trên, đến đỉnh núi chính là đỉnh Tam Mao của Mao Sơn tông, ở trên đó chính là điện chính Thanh Trì Cung mà hôm nay chúng tôi phải đến.

Đại lễ lần này sẽ được tổ chức tại đó.