Khi tôi mới bắt đầu viết về "Miêu Cương Cổ Sự", có rất nhiều người đặt câu hỏi thế này: "Tiểu Phật, tôi từng đến Mao Sơn rồi, cái gọi là thắng cảnh mười chín suối, hai mươi sáu hang, hai mươi tám hồ, ba cung năm quán ấy, chúng tôi đều đã đi xem qua cả, chẳng thấy nam tử nào thần thánh như Đào Tấn Hồng, cũng chẳng thấy vị đạo sĩ Mao Sơn nào đạo hạnh cao thâm, có thể bắt quỷ hàng yêu cả. Có phải ông đang lừa chúng tôi không?"

Thú thật, đừng nói là Mao Sơn, ngay cả Long Hổ Sơn, Lao Sơn, Thanh Thành Sơn cùng những danh sơn đại giáo khác trong nước, nếu bạn không biết cửa ngõ, không hiểu phương pháp, thì dù có đi khắp núi sông trời đất, cũng chỉ có thể gặp được mấy gã "nửa mùa" bày quầy bán hàng trước đạo quán mà thôi. Bạn chỉ tốn công bị lừa, bị xoay như chong chóng, chứ không thể diện kiến được những cao nhân thực thụ. Thế nào là cao nhân?

Rồng thần thấy đầu không thấy đuôi, chính là như vậy. Cao thủ luôn sống trong sự huyền bí và trí tưởng tượng, phải có duyên mới gặp được.

Trăng có mặt sáng, đập vào mắt là sự tròn khuyết; trăng cũng có mặt tối, đó là phong cảnh mà người phàm khi ngước nhìn bầu trời đêm, vĩnh viễn không bao giờ thấy được.

Đạo môn cũng vậy, khi bạn chưa bước chân vào giới này, thì như tôi đã viết ở phần mở đầu, bạn tuyệt đối sẽ không tin những chuyện tôi kể trong "Miêu Cương Cổ Sự". Đa số mọi người chỉ giữ thái độ hiếu kỳ, xem cho vui, rồi vẫn phụng thờ tư tưởng duy vật, cho rằng vạn vật đều có khoa học, còn lại đều là hư vọng. Nhưng khi bạn thực sự có thể thâm nhập vào giới này, bạn mới nảy sinh cảm giác kính sợ sâu sắc đối với thiên nhiên và thế giới này.

Chúng ta, những người sinh vào thập niên 70, 80 hoặc 90 của thế kỷ trước, là những thế hệ không có tín ngưỡng. Chính những thế hệ này, trong lòng ngày càng nôn nóng, càng không thể suy ngẫm kỹ lưỡng về những vấn đề và chi tiết, đầu óc đầy rẫy những giá trị quan méo mó, trong lòng cũng chỉ chứa chấp mỗi bản thân mình.

Chuyện mở đầu tạm thời không bàn tới nữa, nói sâu quá sẽ làm mất đi dư vị của câu chuyện. Hãy kể về ngày đó, tôi cùng Đại sư huynh và Tạp Mao Tiểu Đạo vác kiếm lên núi. Hổ Bì Miêu đại nhân rõ ràng là sợ hãi Mao Sơn, không để ý đến lời giữ lại của chúng tôi mà bay về phía đại trạch nhà họ Tiêu. Thế là ba người cùng đi, trước tiên đi theo con đường chính một đoạn, đến lưng chừng núi, Đại sư huynh đột nhiên quay người, chậm rãi tiến về phía một con đường nhỏ lát đá xanh nằm chéo. Tôi ngước nhìn những điện thờ nguy nga trên đỉnh đầu, Nguyên Phù Vạn Ninh Cung cao ngất ngưởng, cũng như người thường, tôi kéo tay Tạp Mao Tiểu Đạo mà nói: "Lão Tiêu, chẳng phải chúng ta đang lên Mao Sơn sao, sao lại rẽ hướng rồi?"

Tay Tạp Mao Tiểu Đạo lạnh ngắt, không ngừng run rẩy, nghe tôi hỏi vậy, anh ta ngẩn ra một chút rồi nói: "À", nhưng chẳng biết tôi đang nói gì.

Gã này sau bao nhiêu năm mới quay lại Mao Sơn, hơn nữa lại với thân phận một kẻ từng bị trục xuất, trong lòng tự nhiên lo lắng không biết phải làm sao. Đại sư huynh cũng hiểu tâm trạng của anh ta, bèn cười sảng khoái, nắm tay tôi giới thiệu: "Mao Sơn chia làm tiền viện và hậu viện. Tiền viện tiếp nhận hương hỏa cúng bái của thế nhân, được hoàng gia ban phúc, nhưng chỉ là một cái vỏ rỗng. Tông môn Mao Sơn thực sự, danh tiếng thế gian và tinh hoa đều nằm ở hậu viện. Tuy cũng ở trong đại sơn này, nhưng lại ẩn giấu sau trận pháp sương mù, người thường có tìm khắp thế gian cũng không thể nào thấy được..."

Tôi từng nghe Tạp Mao Tiểu Đạo kể về chuyện nơi này, mới biết phàm là danh môn đạo phái, phần lớn trong mắt thế nhân đều có một đạo tràng ở ngoài, nhưng sau lưng lại có một sơn môn gần đó để tránh tai mắt người thường. Việc này trước kia là vì độc quyền tri thức, về sau dần hình thành một quy tắc ngầm, một tập tục lưu truyền mãi.

Đường lên núi này phong cảnh cực kỳ mỹ lệ, núi non trùng điệp, mây mù bao phủ, khí hậu dễ chịu. Trên núi có nhiều đá lạ, rừng cây rậm rạp, những hang động đá vôi lớn nhỏ sâu hun hút quanh co, suối linh hồ thánh rải rác như sao trên trời, khe suối uốn lượn đan xen, cây xanh che phủ cả núi, trúc xanh tươi tốt, vật hoa thiên bảo, quả thực là một cảnh đẹp tuyệt vời. Con đường nhỏ tuy hẹp và kín đáo, lối mòn uốn lượn, nhưng đi lại không thấy mệt, ngược lại còn giúp lá phổi vốn chịu ô nhiễm không khí ở thành phố lớn của chúng tôi được giãn nở hoàn toàn, bước chân không khỏi nhẹ nhàng hơn hẳn.

Đỉnh chính Mao Sơn hương hỏa vượng, khắp nơi khói xanh lượn lờ, nhưng đi vào con đường nhỏ này, không khí lại vô cùng trong lành. Không biết vì lý do gì, hậu viện này nằm sâu trong núi, dọc đường đi không nghỉ, chẳng biết bao nhiêu dặm, phong cảnh xung quanh bắt đầu trở nên rậm rạp hơn, màu sắc núi rừng cũng đậm hơn vài phần, làn sương trắng mỏng manh chưa từng thấy trước đó cũng dần hiện ra từ dưới đất.

Tôi ngước nhìn trời, cảm thấy trời âm u, không còn ánh nắng chói chang như lúc mới vào núi, bầu trời dường như nhỏ lại rất nhiều. Đại sư huynh thấy tôi quan sát kỹ lưỡng, không khỏi tự hào cười nói: "Lục Tả, lũ người Mỹ tự xưng vệ tinh quân sự của chúng có thể nhìn rõ vật thể 0,1 mét trên mặt đất, nhưng ở chỗ chúng ta đây, chúng vĩnh viễn không bao giờ thấy được. Thời kỳ "lưỡng đạn nhất tinh" thế kỷ trước, công trình ẩn giấu là do lãnh đạo phê duyệt, mời sư thúc tổ của ta là Lý Đạo Tử tham gia bố trí. Đây là thời kỳ sư thúc tổ của ta vang danh thiên hạ, sau này ta giao tiếp với quân đội ở Cục Tôn giáo cũng nhờ cậy không ít. Xem đi, đồ đạc của tổ tông để lại, chính là kỳ diệu như vậy đấy..."

Đại sư huynh có cảm giác thuộc về Mao Sơn tông từ tận đáy lòng, dọc đường không ngừng giới thiệu, vô cùng tự hào. Tôi vừa đi vừa nghe, cũng thấy thoải mái. Cả ba chúng tôi đều là người có tu vi, được Đại sư huynh dẫn đường, leo núi tất nhiên không ngại khó nhọc, thế nhưng cũng đi mất gần hai tiếng đồng hồ.

Cuối cùng, chúng tôi đi đến một thung lũng, xung quanh có năm đỉnh núi như bàn tay khẽ nắm lại, mờ mờ ảo ảo, vì sương trắng bao phủ nên che khuất cảnh vật xung quanh bốn năm mét, nhìn không rõ ràng. Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Đại sư huynh, chúng tôi đến một đài đá xanh không lớn. Trên đài có hình bát quái âm dương ghép bằng đá, trông có vẻ lộn xộn nhưng lại có một vẻ đẹp quy tắc kỳ lạ. Đại sư huynh đứng trên đó, trầm thân tĩnh khí, hô lớn về phía đỉnh đầu: "Kim Lục đạo tràng, đạo pháp tự nhiên! Lâm..."

Tiếng vừa dứt, trên đỉnh đầu chúng tôi lập tức lóe lên một luồng kim quang, tựa như ánh bình minh mới mọc, phủ lên làn sương mù một viền vàng. Trái phải xung quanh, thế mà lại hiện ra một hình bát quái âm dương đang chuyển động, phối hợp hoàn hảo với hình ghép trên mặt đá xanh, cảnh tượng cứ như không phải ở nhân gian.

Tiếp đó liền nghe một tiếng "ầm" vang lên, dường như có bộ phận cơ khí nào đó đang xoay chuyển. Tôi đang ngẩn người, Tạp Mao Tiểu Đạo đẩy vai tôi một cái: "Này, đi thôi, ngẩn ra làm gì?" Tôi quay đầu lại, thấy ánh mắt anh ta sáng rực, hoàn toàn không còn vẻ bàng hoàng và lo lắng như trước, trong mắt lộ rõ sự tự tin và bình thản, khí chất đê tiện cũng đã thu liễm không còn chút nào.

Đã không thể trốn tránh, vậy thì hãy vui vẻ đối mặt thôi. Có bao nhiêu thực lực thì có bấy nhiêu tự tin. Lôi Phạt trong tay, bản lĩnh đầy mình, còn người sư phụ mà anh ta quan tâm nhất vẫn đang bế tử quan. Sau khi thực sự buông bỏ mọi thứ, thì trong cái Mao Sơn này, cũng chẳng có mấy người khiến Tạp Mao Tiểu Đạo phải sợ hãi.

Cái anh ta coi trọng là tình cũ, chứ không phải tranh đấu.

Vẫn là Đại sư huynh dẫn đường phía trước, dường như đi vào một đường hầm hang núi hẹp dài. Vì thiết kế khéo léo nên có ánh nắng chiếu xuống, có thể thấy hai bên vách và trần hang đều là họa tiết. Nhìn kỹ thuật đó, chia làm bốn phần: vẽ màu, chạm đá, bích họa và chạm khắc gỗ, mỗi phần một vẻ, chỗ đặc sắc không cần bàn cãi. Chỉ có hơn ba mươi pho tượng đá chạm khắc, mỗi khi thấy một vị, hai người họ đều phải cúi đầu bái lạy. Tôi hỏi ra mới biết đây đều là tượng của các đời chưởng môn Mao Sơn tông, khoảng trống ở giữa là những đoạn trích trong "Đạo Đức Kinh".

Đi đến giữa đường hầm, Đại sư huynh chắp tay về phía một lối nhỏ tối tăm sâu thẳm, lớn tiếng hỏi: "Trần Chí Trình phụng mệnh sư phụ về núi, không biết là vị sư thúc nào đang vất vả trấn giữ sơn môn, xin hãy hiện thân gặp mặt!"

Lời nói của anh vang vọng trong lối nhỏ, một lát sau, trong bóng tối tưởng chừng không một bóng người bỗng sáng lên một cặp mắt màu đỏ rực. Trong đôi mắt đó dường như có lửa, tiếp đó một giọng nói trầm đục vang lên: "Là ta..." Nghe thấy lời này, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo giật mình, nhìn nhau ngơ ngác, còn Đại sư huynh thì cúi người hành lễ: "Không ngờ Mao Đồng Chân sư thúc lại đích thân trấn giữ sơn môn ở đây, Chí Trình xin hành lễ."

Bóng tối dần nhạt đi, lộ ra khuôn mặt đỏ như táo tàu của Mao Đồng Chân, ông ta không vui không buồn nhìn chúng tôi: "Chí Trình đừng đa lễ. Từ khi ở ngoài về, ta vẫn luôn chui rúc trong hang đá này, làm con chó canh cửa, ngươi có việc gì thì cứ vào đi, không cần bận tâm đến ta."

Ông ta nhìn Đại sư huynh, mắt không liếc ngang liếc dọc, dường như căn bản không quen biết tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo. Đại sư huynh khách sáo với Mao Đồng Chân đôi câu, nhưng nhận lại phản hồi không mấy nhiệt tình, thế là không nói thêm nữa. Chúng tôi đối với Mao Đồng Chân cũng có chút ngượng ngùng, thấy Đại sư huynh quay người rời đi, chúng tôi cũng vội vã chạy theo.

Có lẽ vì vướng bận chuyện cũ từng bại dưới tay tôi, Mao Đồng Chân cũng không nói gì thêm, thân hình lùi ra sau, nhấn khuôn mặt mình vào bóng tối rồi biến mất.

Xuyên qua đường hầm dài, phía trước có ánh sáng, đi thẳng về phía trước, vừa ra khỏi cửa hang, ánh nắng rực rỡ đột nhiên rơi xuống mặt tôi. Tôi ngước nhìn, cảm thấy ánh nắng này vẫn còn là buổi sáng, ấm áp đến mức làm người ta say đắm. Nhìn về phía trước, tầng tầng lớp lớp sương mù bay lượn, đỉnh núi xanh biếc ẩn hiện, tựa như tiên sơn Bồng Lai ở Đông Hải. Giữa những đỉnh núi, trên những cánh đồng, đường sá dọc ngang, nước hồ phẳng lặng như gương khảm trên mặt đất. Ngước nhìn, trên đỉnh núi có cung điện đình đài, tường đỏ vây quanh, cao tận tầng mây, khiến người ta có cảm giác như đang bước vào tiên cảnh, không giống nơi nhân gian. Những tranh đấu nhân gian, phiền não bụi trần, bỗng chốc theo mây bay đi, mọi thứ như trở về nguyên thủy, trở về với thiên nhiên.

Tạp Mao Tiểu Đạo hít một hơi thật sâu không khí trong lành đầy ion oxy đó, dang rộng hai tay, thoải mái nói: "Mao Sơn, ta đã về rồi!" Chỉ một câu nói này thôi đã chứa đựng biết bao nhiêu tình cảm.

Bước ra khỏi đường hầm, đến một thung lũng đầy ruộng vườn, ở giữa có một con đường đá xanh thẳng tắp. Có ba nam tử trẻ tuổi mặc đạo bào xanh tiến lên đón, chắp tay hành lễ: "Đại sư bá, sư phụ gọi chúng con tới đón người đến Chấn Linh Điện, xin mời người đi theo chúng con."

Đại sư huynh giới thiệu với chúng tôi: "Đây là đệ tử của Phù Quân. Mao Sơn gia nghiệp lớn, mỗi người mỗi đỉnh đều có chủ nhân, chúng ta cứ đến đó nghỉ chân trước đã."