Trương Hân Di kêu lên như vậy, liền thấy Bàng Hoa Sâm đang được dìu chậm rãi toàn thân run rẩy như sàng gạo, miệng sùi bọt mép, còn hai bàn tay thì bắt đầu mọc ra những sợi lông cứng màu đen sì. "Không ổn, trúng thi độc rồi!" Tạp Mao Tiểu Đạo hét lớn một tiếng, Chu Duệ cũng buông Bàng Hoa Sâm ra, lùi lại phía sau vài bước, trên mặt lộ ra vẻ kinh hoàng: "Thi độc lợi hại thật, vậy mà phát tác nhanh đến thế sao?"

May mắn thay, là đạo sĩ Mao Sơn, quanh năm suốt tháng thường xuyên phải đối mặt với cương thi, thi độc, nên họ luôn mang theo những thứ để khắc chế bên người. Chu Duệ thò tay vào trong đạo bào màu đen, móc ra một chiếc mặc đấu (dụng cụ bật mực), miệng lẩm nhẩm chú ngữ, nhanh chóng nhúng sợi chỉ đen trên đó vào loại mực đặc chế, rồi quấn chặt lên hai bàn tay của Bàng Hoa Sâm.

Sau khi làm xong, hắn vừa cắn ngón giữa, nhỏ máu lên trán Bàng Hoa Sâm, vừa lớn tiếng gọi: "Lão Bàng, lão Bàng, huynh còn ý thức không?"

Bàng Hoa Sâm đáp lại một cách yếu ớt, nói rằng lạnh quá, cảm giác như sắp ngủ thiếp đi vậy...

Hắn nói lạnh, nhưng nhìn khuôn mặt đỏ ửng kia, lại nóng đến đáng sợ. Nghe vậy, Chu Duệ sốt ruột: "Đừng, huynh mà nhắm mắt lại, muốn mở ra lần nữa thì khó lắm đấy. Hân Di, có gạo nếp già không? Mau đưa cho ta!" Trong lúc Chu Duệ dặn dò, Trương Hân Di đang đeo một chiếc túi nhỏ đã lôi ra một túi gạo nếp, đây là vật phẩm luôn mang theo khi đi đường. Nàng vừa niệm khu dịch chú quyết, vừa rải đều tay lên mặt Bàng Hoa Sâm. Những hạt gạo trắng nõn kia khi chạm vào mặt Bàng Hoa Sâm, rơi xuống đất đều đã trở nên đen kịt và bốc khói.

Gần nửa túi gạo nếp rải lên mặt Bàng Hoa Sâm, nhưng lại chẳng có chút tác dụng nào. Hắn vẫn nóng ran, mặt đỏ gay, tóc tai bị nhiệt độ nung đến cong queo, tỏa ra mùi hôi thối khó chịu, thân thể run rẩy ngày càng dữ dội, cơ thể cứng đờ, phát ra những tiếng "bộp bộp".

Tạp Mao Tiểu Đạo đứng dậy, xâu chuỗi lại toàn bộ sự việc trong đầu, không khỏi kêu lên: "Không ổn, Bàng sư huynh bị con sóc kia lây bệnh rồi!" Dứt lời, hắn mở gói đồ mang theo bên người, bên trong là một con sóc béo núc ních, lông lá thưa thớt, tuy không mùi không vị nhưng đã nát bét thịt xương, bên trên còn có giòi bọ sinh sôi. Tạp Mao Tiểu Đạo nhíu mày, cẩn thận đặt thứ này xuống đất, quay đầu hỏi tôi: "Tiểu Độc Vật, đây rốt cuộc là thứ gì, vậy mà có thể qua mắt được ta?"

Tôi nhìn thấy thứ này, giật nảy mình, chưa nói đến chuyện khác, vội bảo hắn giang hai tay ra cho tôi xem, sợ rằng hắn cũng đã trúng thi độc.

Tạp Mao Tiểu Đạo giơ tay ra. Tướng mạo gã này không ra sao, nhưng ngón tay lại trắng trẻo thon dài, đúng chuẩn bàn tay đánh đàn piano, trên đó không hề có mùi hôi như trên người Bàng Hoa Sâm. Không biết tại sao gã này lại may mắn không trúng độc, nhưng cũng không kịp suy nghĩ nhiều. Hồi tưởng lại nội dung phần Vu Y trong "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn", tôi đang định tiến lên thì thấy Bàng Hoa Sâm gầm lên một tiếng, như thể vừa trải qua nỗi đau đẻ, cơ bắp toàn thân căng cứng, làm đứt lìa sợi chỉ đen của mặc đấu trên tay Chu Duệ, rồi đôi bàn tay đầy lông đen sì chộp về phía Trương Hân Di.

Trương Hân Di nhìn thì yếu đuối nhu mì, nhưng quả không hổ danh là đồng môn sư muội của tiểu cô Tiêu Ứng Nhan, thân thủ vô cùng lợi hại, chỉ trong chớp mắt đã lùi ra xa hơn một trượng. Tuy nàng đã lùi lại nhưng vẫn lo lắng, lớn tiếng gọi chúng tôi: "Bàng sư huynh phát tác thi độc rồi, nếu không có cách nào, huynh ấy sẽ không cứu được nữa!"

Nàng nói đầy bi thiết, còn Chu Duệ sau khi sợi chỉ mặc đấu bị giằng đứt, tay đã nắm lấy thanh kiếm bên hông.

Tuy nhiên, hắn do dự vài giây, thanh kiếm vẫn không thể đâm ra, bởi vì người trước mặt hắn là người bạn đồng môn thân thiết nhất. Trong Mao Sơn Tông này, đệ tử có hàng trăm, nhưng mấy ai có thể trở thành tri kỷ? Sau vài hiệp đấu tranh tư tưởng, mắt Chu Duệ đỏ ngầu, nước mắt đàn ông tuôn rơi như suối, đang định nghiến răng cho người bạn này một nhát kết liễu, thì một bàn tay đã chặn hắn lại.

"Khoan đã!" Tôi nói, vừa chặn Chu Duệ và Trương Hân Di, vừa vỗ tay gọi: "Tiểu Yêu, ra đây đi, đừng trốn nữa!"

Một luồng sáng trắng lóe lên, Tiểu Yêu bước đi uyển chuyển xuất hiện, đôi mắt đẹp còn ngái ngủ, vươn vai một cái rồi bất mãn nói: "Nơi này toàn đạo sĩ với đạo cô, gọi ta ra làm gì? Nếu ta bị tên ngốc nào đó nhìn trúng, là ngươi chịu trách nhiệm hay ta chịu trách nhiệm?"

Chu Duệ và Trương Hân Di ngẩn ngơ nhìn tiểu mỹ nữ đột ngột xuất hiện từ hư không, kinh ngạc đến trợn tròn mắt, còn tôi thì thúc giục: "Làm việc trước, bớt nói nhảm đi!"

Tiểu Yêu lầm bầm: "Lúc nào cần làm việc mới nhớ đến người ta, quá đáng, hừ!" Tuy miệng thì không tình nguyện, nhưng nàng liếc nhìn xung quanh, thông minh như nàng đã hiểu đại khái tình hình. Nàng vươn tay, từ ống tay áo phóng ra sợi dây Cửu Vĩ Phược Yêu bản cường hóa, trói chặt Bàng Hoa Sâm đang rơi vào ma chướng, khiến hắn ngã uỵch xuống đất, không thể cử động.

Bàng Hoa Sâm ngã xuống, tôi mới có không gian để phát huy. Tôi cắn ngón giữa, không màng đến hắc khí bao phủ trên người hắn, hòa máu với khí ấy rồi điểm lên trán hắn.

Chu Duệ thấy hành động của tôi liền hét lớn không được, tôi quay đầu nhìn hắn, hắn lo lắng giải thích: "Máu ngón giữa tuy dương khí đủ, nhưng không thể đánh thức huynh ấy dậy đâu — huynh ấy trúng độc rồi, có thể lây lan đấy..." Tôi cười nhạt, nói không sao, cũng là máu ngón giữa, nhưng máu của tôi đặc biệt hơn, huynh cứ xem hiệu quả thế nào. Chu Duệ có chút không tin, nhưng giọt máu tôi nhỏ lên trán Bàng Hoa Sâm không hề chảy xuống, mà nhanh chóng bị trán hắn hấp thụ. Chẳng bao lâu sau, làn da xám xịt cứng đờ của Bàng Hoa Sâm bắt đầu ấm lại, khôi phục chút huyết sắc.

Chu Duệ thấy người bạn thân của mình vừa dạo một vòng ở quỷ môn quan bỗng chốc biến trở lại thành người, không khỏi kinh ngạc: "Chuyện này là sao?"

Tôi dùng máu rỉ ra từ ngón giữa vạch bốn đường trên mặt Bàng Hoa Sâm như kiểu người da đỏ, rồi trả lời: "Nói ra thì, đây không phải thi độc, mà là một loại cổ, gọi là Cương Thi Cổ, nên mới phát tác nhanh như vậy, còn gạo nếp với mặc đấu đều không có tác dụng..." Tạp Mao Tiểu Đạo nghe tôi nhắc đến, hỏi có phải loại cổ trùng hoạt tử nhân mà chúng tôi gặp ở Nhất Tuyến Thiên thuộc Thanh Sơn Giới không?

Tôi gật đầu xác nhận, nhưng đây là biến thể, đều được luyện từ thi bọ (thiết bọ) tồn dư trong cổ mộ, cực kỳ lợi hại. Tôi cũng là tình cờ, nhờ gia học uyên thâm mới biết, chỉ là may mắn đánh bậy đánh bạ mà thôi — nếu chậm trễ một khắc, chỉ sợ lão Bàng đã biến thành một đống côn trùng, tan tác khắp nơi rồi.

Hai đạo sĩ Mao Sơn này chưa từng nghe nói đến chuyện Vu Cổ, chỉ tưởng là thuật nhỏ, nghe tôi mô tả không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc. Trong lúc trò chuyện, Bàng Hoa Sâm đã tỉnh lại, mơ màng hỏi hắn đang ở đâu? Chu Duệ thấy bạn tỉnh lại, xúc động nắm lấy tay hắn, nói rằng huynh hồ đồ không biết đấy thôi, nếu không có Lục Tả, huynh đã vào cái nghĩa địa ban ngày chúng ta tới, biến thành một đống xương khô rồi.

Nghe Chu Duệ và Trương Hân Di thuật lại, Bàng Hoa Sâm mới cảm thấy nỗi hiểm nguy, hồi tưởng lại mà rùng mình, nắm lấy tay tôi không ngớt lời cảm ơn. Còn tôi thì mày nhíu chặt, nghĩ đến việc kẻ lẻn vào Mao Sơn kia lại còn biết dùng cổ, tình hình thật đáng lo ngại...

Đúng lúc chúng tôi đang nói chuyện, từ phía trước chạy tới một đệ tử áo đen. Tiểu Yêu không thích người lạ, đặc biệt là đạo sĩ, nên lắc mình trở về tấm thẻ gỗ hòe. Người nọ bước tới gần, chắp tay với tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo: "Tiêu sư thúc, Lục cư sĩ, Phùng sư bá sai con tới hỏi đã xảy ra chuyện gì, sao lại dừng bước không đi?"

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đều không quen người này, còn Chu Duệ gọi hắn là Phan Gia Uy, giải thích sự việc vừa rồi.

Phan Gia Uy kiểm tra tình trạng của Bàng Hoa Sâm, gật đầu rồi bàn với Chu Duệ và chúng tôi: "Vì Bàng sư thúc sức khỏe không tốt, mà tình hình hiện tại khó lường, chi bằng Chu Duệ sư thúc và Trương sư cô hãy hộ tống người về Chấn Linh Điện nghỉ ngơi, còn Tiêu sư thúc và Lục cư sĩ hãy theo con đi tiếp ứng Lưu trưởng lão cùng các vị sư thúc bá đang truy đuổi hung thủ?"

Đề nghị của Phan Gia Uy khiến chúng tôi ngẩn người, Chu Duệ lại nghe ra hàm ý trong đó — tuy hắn và Trương Hân Di đều là những người ưu tú trong hàng đệ tử đời thứ hai, nhưng không thể coi là cao thủ ở cấp độ nhất định. Phan Gia Uy đến đây lần này cũng chỉ vì tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, đối với họ thực ra không mấy mặn mà, chỉ mong đừng gây cản trở là được.

Tất nhiên, hung thủ kia có thể lặng lẽ giết chết Mao trưởng lão ngay trước sơn môn đại trận, lại không một tiếng động lẻn vào Chấn Linh Điện đả thương Phù Quân, tự nhiên là kẻ cực kỳ lợi hại. Không chạm trán với loại người như vậy thực ra cũng là chuyện tốt, Phan Gia Uy này nói không chừng còn là có ý tốt. Thế là Chu Duệ gật đầu nói được, hắn sẽ hộ tống Bàng Hoa Sâm lên Chấn Linh Điện trước, bảo chúng tôi dọc đường cẩn thận.

Việc bên này đã sắp xếp ổn thỏa, đạo sĩ áo đen Phan Gia Uy liền cung kính mời tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo khởi hành.

Đã có sự sắp xếp, chúng tôi cũng không bận tâm gì thêm, dặn dò Chu Duệ, Trương Hân Di cách giải độc sạch sẽ cho Bàng Hoa Sâm, cũng như chôn cất con sóc nhỏ trên đất cho tử tế, rồi theo đạo sĩ áo đen rời đi.

Lên đường lần nữa, tốc độ vội vã hơn nhiều. Đạo sĩ áo đen Phan Gia Uy kia cũng không thích nói chuyện, chỉ dẫn đường phía trước, bước chân vội vã, đi rất nhanh. Tạp Mao Tiểu Đạo lo lắng tình hình phía trước, liên tục hỏi đạo sĩ áo đen nhiều câu, nhưng gã đó cũng chỉ trả lời qua loa, hỏi nhiều quá thì bảo mình chỉ là kẻ chạy việc truyền tin theo sau, làm sao biết được những chuyện này? Chỉ biết tình hình rất loạn, chạy ngược chạy xuôi, nói Lưu trưởng lão còn giao thủ với kẻ đó, thắng bại chưa rõ, dù sao cũng để kẻ đó chạy mất rồi...

Chúng tôi đi nhanh, chẳng bao lâu đã tới con đường núi lúc trước đi gặp tiểu cô Tiêu Ứng Nhan của Tạp Mao Tiểu Đạo. Lúc đó đã là nửa đêm, gió núi thổi mạnh, côn trùng cũng nhiều. Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi nhiều quá, gã đạo nhân kia có vẻ không vui, cứ cúi đầu đi thẳng, khiến người ta cảm thấy vô cùng kỳ quái.

Tạp Mao Tiểu Đạo thấy người này hỏi gì cũng không biết, cuối cùng không kìm được sự tò mò trong lòng, dừng bước lại, hét lên với đạo sĩ áo đen phía trước: "Đợi đã, sao ta không thấy dấu vết có người đi qua nhỉ? Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Nghe tiếng gọi của Tạp Mao Tiểu Đạo, đạo sĩ áo đen đột nhiên quay đầu lại, trên mặt lộ ra nụ cười quỷ dị: "Ha ha, cuối cùng cũng tỉnh ngộ ra rồi sao, nhưng mà, có phải ngươi hiểu ra quá muộn rồi không?"