Bao Tử từ nhỏ đã là đứa trẻ nghịch ngợm, là đệ tử của Truyền Công trưởng lão nên ngày thường chẳng mấy ai quản thúc, con bé cứ chạy nhảy lung tung. Nơi dưới lòng đất này là đường hầm dự phòng của Mao Sơn, tuy quy mô rất lớn nhưng người biết đến nó thật sự không nhiều. Thế nhưng vì nó vốn tồn tại ở đó, nên khó tránh khỏi việc Bao Tử biết được.

Sau cuộc trò chuyện với Đóa Đóa và Tiểu Yêu, tâm trạng cô bé đã nhanh chóng hồi phục. Đang trong cơn phấn khích vì kết bạn mới, con bé liền dẫn đầu, đưa chúng tôi đi vòng vèo trong đường hầm, bước chân không ngừng nghỉ.

Vì lo ngại sẽ đụng độ nhóm cao thủ của Tà Linh Giáo phía trước, chúng tôi đi lại vô cùng cẩn trọng, luôn duy trì trạng thái của Độn Thế Hoàn, đồng thời cắt cử người thay phiên dò đường phía trước để tránh bị đánh lén bất ngờ. May thay, Bao Tử rất am hiểu địa hình nơi này, con bé có thể đoán được nhóm người kia đã đi lối nào để né tránh. Sau khi rẽ qua vài khúc cua và ngã rẽ, con bé dẫn chúng tôi đến cuối một đường hầm có độ dốc hướng lên trên. Con bé quan sát xung quanh một lượt, rồi đưa tay gõ vào vách đá, nghe thấy tiếng vang vọng giòn tan truyền lại.

Lúc này con bé mới quay đầu lại, đắc ý nói với chúng tôi: "Hì, năm sáu tuổi cháu từng đến đây, không ngờ bây giờ vẫn còn nguyên!"

Tôi tiến lên dùng đèn pin cường quang chiếu vào, phát hiện khối vách đá này có vẻ rỗng, liền khó hiểu nhìn Bao Tử. Cô bé ngồi xổm xuống, mò mẫm dưới chân vách tường. Chỉ vài giây sau, hình như đã tìm thấy gì đó, con bé đưa tay kéo mạnh, khối vách đá trước mặt chúng tôi lập tức đổ sập, lún xuống đất. Luồng không khí trong lành từ phía đối diện ùa vào, gió đêm hiu hiu thổi khiến tinh thần chúng tôi chấn động.

Bao Tử mỉm cười nhìn tôi và Chu Duệ đang cẩn thận quan sát bên ngoài, con bé vỗ tay bảo rằng bên ngoài là con đường nhỏ trong rừng trúc. "Đúng rồi, anh Lục Tả, nơi anh và Tiêu Khắc Minh bị đánh lén lần trước cũng ở gần đây thôi, chúng ta ra ngoài đi."

Trải qua bao trắc trở, cuối cùng cũng thoát khỏi lòng đất, chúng tôi không chút do dự, lần lượt chui ra từ khe hở đó.

Lối ra là một con dốc nhỏ, được che giấu bởi bụi gai rậm rạp, bên cạnh còn có nhiều cây trúc và cỏ dại che khuất. Ngày thường rất ít người phát hiện ra nơi này có một cái hang đất—cho dù có người nhìn thấy, chạy lại xem thì cũng chỉ thấy một cái hố sâu, chẳng có gì cả, nên tự nhiên cũng không để tâm.

Sau khi chúng tôi ra ngoài, Bao Tử lại mò mẫm ở cửa hang một hồi, cuối cùng khép vách đá lại như cũ.

Thấy tôi nhìn chằm chằm mình, Bao Tử giải thích: "Lối ra dưới đất này có rất nhiều, riêng cháu biết thôi cũng đã bốn năm cái rồi. Nếu không đóng lại, có gió lùa, bọn họ sẽ rất nhanh tìm đến. Đến lúc đó mà bị đuổi theo sát nút thì khó đối phó lắm..."

Nhìn cô bé mặt bánh bao này phân tích đâu ra đấy, tôi nghĩ Bao Tử cũng là người tâm tư tinh tế. Hơn nữa, tu vi của con bé cũng không tệ, biết đâu mười hai mươi năm nữa, lại là một nhân vật đỉnh cao thế hệ mới của Mao Sơn Tông—quả nhiên là danh môn đại phái, dù thời đại mạt pháp đã thành xu thế, nhưng họ chưa bao giờ thiếu hụt nhân tài kế cận. Sự truyền thừa này là điều mà Miêu Cổ, Tát Mãn... không thể nào sánh bằng.

Trở lại mặt đất, lông mày Chu Duệ vẫn không giãn ra. Là đệ tử Hình đường, khi thực hiện những nhiệm vụ trọng đại thế này, thông thường họ đều được trang bị một đạo triệu tập lệnh phù—chính là tín hiệu ánh sáng đỏ mà anh ta bắn lên trời sau khi Tôn Tiểu Cần rơi xuống hố. Thế nhưng đường hầm đó đã bị linh thể của Mao Đồng Chân làm cho sụp đổ, cho dù có người đến chi viện nhanh chóng đi chăng nữa, e rằng cũng không vào được.

Hiện tại triệu tập lệnh phù của anh ta đã mất, bắt buộc phải lẻn về Chấn Linh Điện để cầu viện. Còn ở phía pháp trận hậu sơn, cũng cần người đến thông báo để tăng cường phòng bị. Tôi và Chu Duệ bàn bạc đơn giản trong rừng trúc, cuối cùng quyết định Chu Duệ quay về Chấn Linh Điện, còn tôi và Bao Tử sẽ đến pháp trận hậu sơn để thông báo cho người giữ trận là Tiêu Ứng Nhan sớm chuẩn bị.

Cân nhắc việc lúc này Mao Sơn chắc hẳn đã trà trộn nhiều giáo chúng Tà Linh Giáo, sự tham gia của Mai Lãng cùng thái độ dung túng của Dương Tri Tu khiến tình hình trở nên phức tạp. Vì vậy, tôi và Chu Duệ thống nhất không nên tiếp xúc với các đệ tử Mao Sơn trên đường, tốt nhất là lẻn vào Chấn Linh Điện tìm vài vị trưởng lão lưu thủ, hoặc đại sư huynh và Phù Quân, nếu không rất dễ xảy ra bất trắc, lại còn phải lo lắng bị người ta "trở mặt bán đứng" bất cứ lúc nào.

Thời gian gấp rút, sau khi bàn bạc xong, chúng tôi nói lời bảo trọng rồi chia nhau hành động. Chu Duệ khom người, đạo bào đen nhanh chóng hòa vào màn đêm, còn chúng tôi dưới sự dẫn dắt của Bao Tử, xuất phát hướng về hậu sơn.

Không biết là muốn thể hiện thực lực trước mặt bạn mới hay là lo lắng cho cô của mình, Bao Tử đi rất nhanh, gần như chỉ dùng mũi chân chạm đất, thân hình lướt đi, tốc độ nhanh đến mức chính tôi cũng cảm thấy hơi đuối. Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã vượt qua rừng trúc và con đường núi dài dằng dặc, bóng dáng mờ ảo của tháp lâm đã hiện ra phía trước.

Sắp đến gần tháp lâm, bước chân Bao Tử khựng lại, quay đầu chặn chúng tôi lại: "Dừng lại, bên đó hình như có động tĩnh!"

Tôi nghiêng tai lắng nghe, đâu chỉ là có động tĩnh, bên tháp lâm sớm đã náo loạn cả lên, tiếng đánh nhau vô cùng dữ dội.

Tuy nhiên tôi vẫn thấy hơi lạ, âm thanh này không phải truyền đến từ xa mà là đột ngột vang lên. Rõ ràng là có kẻ đã dùng thủ đoạn phong tỏa nơi này để ngăn cản tiểu cô phát tín hiệu, chỉ khi xông vào phạm vi đó mới có thể nhận ra.

Nghĩ đến đây, tim tôi lập tức thắt lại, đoán chừng sự xuất hiện của chúng tôi đã bị người ta nhắm tới.

Vì vậy, chúng tôi không dám dừng lại lâu hơn, vòng vào trong rừng, lần mò từ hướng này về phía Phật tháp. Đi được vài phút, cuối cùng cũng đến rìa Phật tháp. Tôi vạch rừng rậm ra nhìn vào, chỉ thấy phía trên tháp lâm cương phong từng đợt, sát khí ngút trời khiến lòng người lạnh lẽo. Nhìn xuống dưới, có hơn mười con giao long ba chân vàng óng đang bơi lượn trên không trung, tỏa ra long uy khiến người ta khiếp sợ.

Những con giao long này đều được luyện từ tinh phách Long Mãng, con dài năm sáu mét, con ngắn cũng ba bốn mét. Trải qua năm tháng ngưng tụ lâu dài, lại kết hợp với pháp trận nghiêm ngặt này, đừng nói là đối đầu với chúng, ngay cả nhìn một cái thôi, tim tôi đã đập liên hồi không dứt. Đối thủ của những con giao long này là tám người—chính xác mà nói thì không phải tám người, vì tôi nhìn thấy Mao Đồng Chân ở trong đó, và những kẻ bên cạnh hắn cũng đều là linh thể giống hệt hắn.

Những linh thể này có chung đặc điểm là thần tình đờ đẫn, trong mắt chỉ toàn lòng trắng, nhưng thực lực thì con nào con nấy đều mạnh mẽ kinh người...

Tóm lại, đặc điểm chung của chúng là đều đã "dạo qua" Phong Thần Bảng trong truyền thuyết của Tiểu Phật Gia.

Trận linh giao long trên đỉnh đầu hung mãnh, nhưng Mao Đồng Chân và đồng bọn cũng không hề yếu—bảy kẻ bên cạnh hắn dường như đã luyện thành kiếm trận đỉnh cao tương tự như Thất Kiếm dưới trướng đại sư huynh, công thủ toàn diện. Ngay cả góc độ xuất kiếm và bộ pháp cũng giống nhau đến kinh ngạc. Trong lúc di chuyển giao phong, khí thế như núi. Còn Mao Đồng Chân vốn xuất thân từ trưởng lão Mao Sơn, tuy đã chết, linh hồn bị khống chế nhưng ký ức vẫn còn, sự am hiểu đối với pháp trận Mao Sơn đã hòa vào bản năng. Dưới sự điều phối của hắn, những trận linh giao long kia tuy lợi hại nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể tạo thành thế giằng co.

Hai bên này là kim châm đối với mũi nhọn, tia lửa đụng vào trái đất, một trận tranh đấu long hổ vô cùng kịch liệt, cảnh tượng rực rỡ khiến người ta nhìn đến ngẩn ngơ.

Ngay lúc này, phía sau chúng tôi đột nhiên vang lên một giọng nói âm hiểm: "Mòn gót sắt tìm chẳng thấy, được đến nơi rồi lại chẳng tốn công. Lục Tả, trả mạng con ta đây..."

Giọng nói này như truyền đến từ chân trời, nhưng lại tựa như đang thổi hơi bên tai. Tim tôi run lên, ngoái đầu nhìn lại, kết quả lại thấy năm cái móng vuốt sắc nhọn đang lao tới chộp vào mặt mình.

Trực giác nhạy bén tôi luyện được khi lang thang bên bờ vực cái chết đã cứu tôi. Lúc đó tôi lập tức uốn người kiểu "thiết bản kiều" né đòn, rồi lăn một vòng xuống đất. Khi tôi lộn người đứng dậy lần nữa, liền thấy Đóa Đóa và Tiểu Yêu đã giao thủ với chủ nhân của móng vuốt đó.

Kẻ đến chính là lão mụ quái đản đã sai khiến Tôn Tiểu Cần giăng bẫy phục kích tôi trước đó. Người đàn bà này tuy bị danh tiếng của Lưu Học Đạo làm cho khiếp sợ bỏ chạy, nhưng thực lực không thể xem thường, ra tay lại độc ác. Tôi đoán chính bà ta là người đã thiết lập kết giới phong tỏa ở vòng ngoài.

May thay, sau thời gian dài trưởng thành, Đóa Đóa và Tiểu Yêu đều có tiến bộ vượt bậc, nên trong những đợt tấn công điên cuồng của người đàn bà này, chúng vẫn có thể miễn cưỡng đỡ được. Tuy nhiên, dù vậy, chúng tôi cũng không thể nán lại lâu, dù sao chúng tôi cũng không biết kẻ địch rốt cuộc đã đến bao nhiêu người. Nếu cứ cố thủ ở đây, rất có thể sẽ bị kẻ địch đuổi theo phía sau vây hãm.

Tôi ngoái nhìn Bao Tử, cô bé hiểu ý, co ngón cái và ngón trỏ tay phải lại, đưa vào miệng huýt một tiếng sáo vang dội. Vài giây sau, một con giao long từ trên không trung rơi xuống. Con giao long này dài sáu mét, toàn thân phủ đầy vảy đen, tỏa ra ánh vàng lấp lánh, ba chân có đuôi, râu dài thướt tha. Bao Tử là người đầu tiên nhảy lên ngồi, sau đó đến lượt tôi. Tiếp đó, con giao long bay vút lên không trung. Tôi hét lớn gọi Đóa Đóa và Tiểu Yêu đang vướng bận với lão mụ áo đen mau lên đây. Nghe tiếng gọi, Đóa Đóa và Tiểu Yêu không chần chừ, tung một chiêu giả rồi rút lui, vừa phòng bị vừa bay về phía tôi, khiến lão mụ trên mặt đất tức đến mức gào thét nhưng cũng đành bất lực.

Ngồi trên trận linh giao long, dưới mông tôi có cảm giác như thể con vật này là thật vậy, dù sao ngay cả lớp vảy thô ráp kia cũng chân thực đến thế.

Trận linh giao long tiếp tục bay cao, không ngừng xoay vòng, như cưỡi mây đạp gió, đã thoát khỏi chiến trường, hướng vào phía trong mà bơi tới.

Bao Tử ngồi phía trước nhất, một tay nắm lấy lớp vảy trên lưng, tay kia vẫy vẫy vào phía trong: "Cô ơi, cháu về rồi, mau mở cửa đi ạ!"

Một luồng sáng quét qua trận linh giao long, rồi bóng tối phía trước tan biến. Trước mắt chúng tôi xuất hiện một không gian rộng bằng sân bóng rổ, vuông vức, xung quanh đều thắp những ngọn đèn dầu lớn nhỏ, ngọn lửa không ngừng nhảy múa. Trên mặt đất bằng phẳng lát gạch xanh hình bát quái, xếp chồng lên nhau từng vòng từng vòng, cao dần lên.

Ở giữa đài, một nữ đạo cô áo trắng với dung mạo thanh tú nhã nhặn đang ngồi xếp bằng, chính là Tiêu Ứng Nhan, tiểu cô của Tạp Mao Tiểu Đạo.