Mùi hôi thối nồng nặc của những xác chết phân hủy xộc thẳng vào mũi, bao trùm lấy không gian. Đầu óc tôi "oanh" một tiếng, dạ dày cuộn lên dữ dội, suýt chút nữa đã ngã quỵ vì thứ mùi kinh tởm này. Nếu ai muốn biết mùi đó ra sao, hãy cứ tưởng tượng cảnh ở quê người ta làm đám ma, quan tài để đó ba ngày, bạn bò lại gần nắp quan tài rồi hít một hơi thật mạnh, đại khái sẽ cảm nhận được đôi chút.

Trong khoảnh khắc, tôi không thể đếm xuể trên bức tường này rốt cuộc có bao nhiêu cái xác đang chồng chất lên nhau. Hàng trăm hàng nghìn cái xác thối rữa, có cái duỗi thẳng, có cái co quắp, lại có cái chỉ là một đống thịt vụn không thể phân biệt nổi cơ quan hay cấu trúc. Những cái xác này xem chừng đã để rất lâu, mỗi khu vực lại mang một màu sắc khác nhau, chỗ thì xám xanh, chỗ thì nhão nhoét đen sì, chỗ lại hồng hào mềm nhũn...

Điều kỳ lạ là, dù nhiều xác chết đến thế, lại chẳng thấy một con dòi trắng nào bò lổm ngổm trên đó. Cả bức tường vẫn giữ được vẻ ngay ngắn đến rợn người, đèn pin rọi vào thấy cực kỳ nguyên vẹn.

Những thi thể dày đặc đè lên nhau xâm chiếm tâm trí chúng ta. Mảng tường mỏng bị hộ trận thú linh đâm vỡ vụn, nhìn những mảnh vụn vương vãi khắp nơi, tôi cảm thấy đó không phải là đá, mà là tro cốt được nghiền nát rồi kết dính lại với nhau. Sau khi làm sập lớp tro cốt bên ngoài, hộ trận thú linh tiếp tục giao chiến với hai con sói khổng lồ kia. Thời gian trôi qua, trên người nó bắt đầu tích tụ sức mạnh, những làn khói đen mỏng như sương mù tỏa ra, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt. Tiểu Yêu trên lưng nó đẩy Đóa Đóa một cái, bảo con bé chạy sang chỗ anh Lục Tả.

Đóa Đóa bay về phía tôi. Phía sau con bé, trên bức tường xây bằng xác chết kia, một luồng âm hàn sâu sắc bắt đầu tích tụ, giống như nước sôi sùng sục, "ùng ục" tỏa ra khắp không gian.

Thấy cái xác phủ đầy máu đen nhầy nhụa trên mặt đất đang mặc áo cà sa vàng, dáng người cao gầy, Thích Phương ngửa cổ gào thét bi thương, nước mắt tuôn rơi. Một lúc lâu sau, hắn tay trái cầm thiền trượng, tay phải định mặc kệ sự bẩn thỉu để đỡ cái xác đó lên.

Nhìn lớp máu huyết bao phủ trên xác chết, lòng tôi không khỏi rùng mình, vội đưa tay nắm lấy tay áo hắn, trầm giọng nói: "Không được!"

Thích Phương không chút nghĩ ngợi, vung tay định hất tay tôi ra.

Tôi vẫn nắm chặt lấy tay áo hắn, giọng kiên quyết lặp lại: "Không được!"

"Cậu ấy nói đúng, cơ thể của Thích Năng đã bị âm hàn chi khí lây nhiễm, có độc!" Thích Vĩnh Không lúc này cũng nhận ra, vươn tay ngăn Thích Phương lại, giọng trầm xuống: "Truyền thuyết kể rằng tế sư tộc Đông Di coi mạng người như cỏ rác, coi cái chết là sự trở về. Một khi đã giết chóc, họ thường chất đầu người thành đống, nay lại chất xác người thành tường. Xem ra việc họ tuyệt tích cũng có nguyên do của nó."

Ông trời có đức hiếu sinh, giết chóc quá nặng sẽ nghịch thiên, khó lòng được thế gian dung thứ. Chúng ta rơi vào trận pháp Đông Di Mê Huyễn Sát Lục này, mê huyễn đã trải qua mấy lượt, cuối cùng cũng phải đối mặt với giết chóc.

Càng trong tình cảnh quỷ dị này, lòng tôi càng tĩnh lặng. Nghĩ đến vùng Phì Thành Thái Nam này vốn dĩ chính thông nhân hòa, thái bình yên ổn, sao lại có nhiều xác chết đến thế để người ta chất đống? Nếu những cái xác này đã lâu năm, sao chưa phân hủy hết thành đống xương trắng, mà lại xuất hiện cảnh tượng địa ngục trần gian thế này?

Còn ba con sói khổng lồ đột ngột xuất hiện kia, chúng có quan hệ gì với nơi này, tại sao lại ở đây?

Trong lòng tôi đầy nghi hoặc, chưa kịp nói gì thì thấy dưới sự giúp đỡ của Tiểu Yêu, hộ trận thú linh dùng móng trước đè chặt một con sói khổng lồ cao hai mét. Con còn lại bị dọa sợ, đứng thẳng người dậy rồi chạy về phía góc tường. Tất nhiên nó không chạy thoát, một cây thiền trượng sắt đen dài bay vút tới, đập cho con vật đang chạy trốn lảo đảo, sau đó Thích Phương đang vô cùng bi phẫn lao tới, giáng một quyền vào hộp sọ nó.

Đầu con súc vật này cũng thật cứng, bị đánh trúng mà kêu như chuông đồng, nhưng không chết ngay. Khi nó định bò dậy làm càn lần nữa, một viên đàn châu to bằng ngón tay cái từ trong họng nó bắn ra, xoay tít rồi cắm thẳng vào trong hộp sọ. Chỉ hai giây sau, nó gầm lên rồi đổ gục, không dậy nổi nữa.

Tôi kinh ngạc nhìn Thích Vĩnh Không, không ngờ tiểu hòa thượng đầy mụn trứng cá này lại có chỉ lực mạnh đến vậy. Chỉ một cái búng tay đã giết chết một con sói khổng lồ, đúng là danh sư xuất cao đồ. Phật cũng có lúc nổi giận, La Hán không siêu độ, những người xuất gia ăn chay niệm Phật này không phải là kẻ ngu ngốc chỉ biết tuân theo giáo điều. Thấy đồng môn chết thảm, tất nhiên họ cũng sẽ phẫn nộ.

Sau khi giết và bắt gọn ba con sói khổng lồ từ đâu chui ra, chúng tôi tụ lại một chỗ, đều cảm thấy nơi này quá đỗi âm u quỷ dị.

Ngửi mùi tử khí nồng nặc này, tôi cảm thấy khó chịu vô cùng, lập tức lấy năm chiếc khăn ướt bọc ngải cứu trong ba lô ra, chia cho mọi người bịt mũi. Vừa buộc khăn lên đầu xong, đã nghe thấy tiếng khớp xương chuyển động. Cái xác trước mặt Thích Phương bắt đầu run rẩy nhẹ, rồi vặn vẹo, co giật ngược khớp, bàn tay đập xuống đất phát ra tiếng "bạch bạch" kỳ quái.

Chúng tôi nhìn nhau, đồng thanh kêu lên: "Quỷ nhập tràng rồi!"

Quả nhiên, cái xác đó run lẩy bẩy, cuối cùng đứng dậy. Dù không có đầu nhưng nó vẫn biết phương hướng của chúng tôi, chìa đôi bàn tay đầy máu thịt, lộ cả xương trắng ra, chậm rãi bò về phía này.

Nhóm chúng tôi đã từng chứng kiến không ít cảnh tượng, chuyện quỷ nhập tràng cũng chẳng có gì lạ. Nhưng không có đầu mà vẫn cử động được thì thật kỳ lạ. Phải biết rằng loại cương thi quỷ vật này thường do linh thể ngưng tụ từ ác phách điều khiển, mà ác phách thường trú ngụ ở khí hải, thần đình trong đầu. Đến đầu cũng không còn mà vẫn cử động được, ngoài vị đại vu Hình Thiên trong truyền thuyết "lấy vú làm mắt, lấy rốn làm miệng" ra, thì thật hiếm thấy.

Nhìn cái xác không đầu đang chậm rãi bò tới, Liên Trúc thiền sư im lặng không nói, hai tiểu hòa thượng còn lại thì nghiến răng, dường như đang phải chịu đựng thử thách của Phật tổ.

Thấy mọi người không phản ứng, Tạp Mao Tiểu Đạo đành phải đứng ra, rút Quỷ Kiếm, vung hai nhát kiếm. Một nhát đâm vào tâm hạ Giáng Cung Kim Khuyết, một nhát đâm vào dưới rốn ba tấc Mệnh Môn Cung. Hai vị trí này đều là đan điền của con người, nếu ác phách ẩn náu thì chắc chắn là ở đây.

Lúc này, tiểu hòa thượng Thích Vĩnh Không cũng ra tay. Trên tay phải cậu ta cầm một cây gậy gỗ tròn nhẵn, chính là loại dùng để gõ mõ hằng ngày. Dù đồng môn của cậu ta đã thành quỷ nhập tràng, nhưng người chết rồi thì siêu độ về âm phủ vẫn tốt hơn, ác phách lưu lại nhân gian chỉ làm tổn hại đạo hạnh, uổng phí nửa đời tu hành.

Tạp Mao Tiểu Đạo đâm hai kiếm, nhưng cái xác chỉ khựng lại một chút rồi tiếp tục tiến tới. Ngược lại, cây gậy gõ mõ của tiểu hòa thượng đập vào lưng cái xác, tạo ra một tiếng nổ lớn, cái xác đầy máu thịt kia liền dừng lại, sau đó bị cậu ta quét một cước, "bạch" một tiếng ngã xuống đất.

Dù là tự mình chế tác khắc ấn, nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo vẫn không quen dùng Quỷ Kiếm, nên ném nó cho tôi, kêu lên đòi đổi kiếm.

Nghe vậy, tôi ném thanh Thanh Phong bảo kiếm trong tay cho Tạp Mao Tiểu Đạo. Thanh Quỷ Kiếm đẫm mồ hôi vừa vào tay tôi, lập tức truyền đến một sự rung động vui sướng, mũi kiếm kêu ong ong. Tôi bước tới một bước, chẳng màng đến huyệt vị gì nữa, đâm thẳng vào ngực cái xác không đầu, rồi kích hoạt công năng của Quỷ Kiếm. Tức thì, một luồng âm hàn chi khí bị hút vào thanh kiếm, trên bề mặt kim loại mạ vàng tinh xảo kia thậm chí còn đóng một lớp sương trắng dày đặc.

"Phiêu!" Thấy thứ này, tôi không hề hoảng sợ, hét lớn một tiếng, chân ngôn ngưng tụ tinh thần, mũi kiếm đâm mạnh. Tôi hồi tưởng lại cảnh giới của luồng ý thức âm hàn trong bụng lúc nãy, rồi dùng sức mạnh của Ác Ma Vu Thủ phun trào qua mũi kiếm. Cái xác không đầu trước mặt run rẩy một hồi rồi cuối cùng ngừng hẳn mọi hơi thở – ác phách của nó đã bị Quỷ Kiếm hấp thụ.

Chiêu này khá ngầu, tôi không nhịn được muốn khoe khoang với Tạp Mao Tiểu Đạo: "Này, lão Tiêu, nhìn xem, Quỷ Kiếm trong tay ta quả nhiên khác biệt đúng không?"

Lời còn chưa dứt, tiếng cuối câu còn chưa kịp kéo dài, tôi đã nghe sắc mặt Tạp Mao Tiểu Đạo thay đổi, hét lớn: "Tiểu độc vật, chạy mau!"

Theo tiếng thét của Tạp Mao Tiểu Đạo, tim tôi co thắt lại, cảm nhận được một luồng khí tức kinh khủng đang ngưng tụ và lan rộng trên bức tường thịt phía trước bên trái. Đột nhiên bức tường thịt rung chuyển, phía dưới lớp tường xây ngay ngắn kia, khói đen bốc lên, những cái xác chồng chất hóa thành mủ, đống xác người bên trên đổ ập xuống.

Nhìn vô số mảnh thịt đổ ập xuống như trời sập, tinh thần tôi chấn động, cảm thấy không thể chống cự, liền theo Tạp Mao Tiểu Đạo chạy ngược lại đường cũ.

Thích Phương và Thích Vĩnh Không, một lớn một nhỏ hai hòa thượng cũng cảm nhận được luồng sức mạnh khổng lồ đó. Người trước hét lớn một tiếng rồi nắm chặt thiền trượng sắt đen chuẩn bị đánh một trận cho sướng, nào ngờ Liên Trúc thiền sư vốn không nói câu nào cũng không nói không rằng, quay đầu chạy theo đường cũ. Thích Phương ngẩn người, bước chân chậm lại, kết quả là tụt lại phía sau cùng.

Tôi chạy được vài bước, Tiểu Yêu ở phía sau hét lớn "anh Lục Tả", thân hình bay lên không trung, lại được trận linh Nhị Mao đỡ lên cái lưng đang bốc khói nghi ngút. Tạp Mao Tiểu Đạo chạy ở phía trước, thấy mà thèm, không nhịn được hét lớn: "Mẹ kiếp, tiểu độc vật, thứ này lợi hại thật, hay là cho ta quá giang với?"

Tạp Mao Tiểu Đạo muốn đi nhờ xe, nhưng Nhị Mao lại không muốn trên lưng mình ngồi một đống người, nó quay đầu đi, chẳng thèm đếm xỉa đến lão.

Thấy con súc vật này làm kiêu, Tạp Mao Tiểu Đạo chửi bới ỏm tỏi. Chúng tôi nhanh chóng quay lại chỗ khe đá lúc nãy, vừa định lao ra thì thấy một bóng đen đang canh giữ, trong bóng tối, ánh sáng đỏ rực rỡ. Nhìn thấy kẻ này, Tạp Mao Tiểu Đạo không chửi nữa, sắc mặt âm trầm xuống: "Chu Lâm, cuối cùng ngươi cũng xuất hiện rồi!"

Chu Lâm canh ở cửa thấy nhóm chúng tôi đang chạy thục mạng, lại nghe lời nói đầy oán hận của Tạp Mao Tiểu Đạo, trên mặt không khỏi nở nụ cười lạnh: "Đúng vậy, ta đến rồi. Trên đường Hoàng Tuyền, tiễn các ngươi một đoạn, cũng coi như tận tâm tận lực, dẫu sao cũng là thân thích một phen!"