Liệt Hỏa Chân Nhân? Nghe đến cái tên này, tôi thoáng chốc ngẩn người, nhưng rất nhanh đã nhớ ra, đây chẳng phải là Mao Đồng Chân sao?

Nghe được tin tức này, trong đầu tôi lập tức hiện lên hình ảnh vị đạo sĩ già quắc thước, tóc điểm bạc, trên má phải có một nốt ruồi thịt. Lần đầu gặp Mao Đồng Chân là lúc đôi chân tôi vừa hồi phục, vừa mới bình phục sức khỏe. Khi đó tôi bị vu oan vào tù, ông ta được Dương Tri Tu phái tới để trấn giữ, sau đó truy sát tôi suốt một đoạn đường. Tôi từng bị chưởng pháp "Liệt Dương Phần Thân" của ông ta đánh trúng, suýt chút nữa thì mất mạng. Là một trưởng lão Mao Sơn, ông ta là một cao thủ cực kỳ lợi hại. Ngũ Lôi Minh Chứng Lục, Chỉ Quỷ Dẫn Đăng Thuật, Tứ Tượng Phong Ma Trận, Thỉnh Trát Đồng Giáng Thân và chưởng pháp Liệt Dương Phần Thân kia, tất cả đều là những thủ đoạn không thể xem thường. Dù sau này liên tục bị thất bại dưới tay tôi, nhưng thực lực của ông ta vẫn là tầm cao mà người thường khó lòng chạm tới.

Tại Thiên Hồ, tôi đã đánh bại Mao Đồng Chân, hơn nữa không giết kẻ vốn luôn ép người quá đáng này mà chọn cách bao dung. Dù miệng ông ta không nói, nhưng lúc đó cũng đã từ bỏ thái độ đối địch với chúng tôi. Sau này, chúng tôi chỉ gặp lại nhau một lần khi vừa vào sơn môn Mao Sơn vài ngày trước. Khi đó thái độ ông ta rất lạnh nhạt, không biết là do không tiện nói chuyện, hay vì trở về núi bị người ta giễu cợt nên đem nỗi hận này trút lên đầu tôi mà ra nông nỗi ấy.

Ngày đó bên Thiên Hồ, tôi đấu với Mao Đồng Chân cũng gần như là liều mạng, cộng thêm chút may mắn bùng nổ, e rằng bây giờ đối đầu lại, tôi cũng không dám chắc mình còn có thể đánh bại ông ta.

Trưởng lão Mao Sơn dù sao cũng là trưởng lão Mao Sơn, cho dù không đứng đầu bảng, nhưng thực lực tuyệt đối là hàng thật giá thật.

Chiến đấu là thế, ngoài thực lực ra còn liên quan đến tâm lý, trạng thái, thiên thời địa lợi, thậm chí vận may cũng chiếm một phần rất lớn.

Thế nhưng lúc này nghe tin ông ta chết, lòng tôi rối bời, nhất thời không biết nói gì cho phải. Gã đạo sĩ tạp mao vẫn luôn ngủ say cũng bị cuộc trò chuyện làm cho tỉnh giấc. Nghe tin này, hắn suy nghĩ thấu đáo hơn tôi, vươn tay qua cửa sổ nắm lấy vạt áo Lý Trạch Phong, nghiêm nghị hỏi: "Mao trưởng lão chết rồi? Sao có thể chứ? Vậy đã tìm ra hung thủ là ai chưa? Có phải Mao Sơn chúng ta bị kẻ địch xâm nhập rồi không?"

Nghe hàng loạt câu hỏi của gã đạo sĩ tạp mao, Lý Trạch Phong rất bất lực, nói rằng cậu ta cũng vừa mới nhận được tin, sư phụ cậu ta đã xuống núi, đang vội vã chạy về phía sơn môn. Còn những nghi vấn khác, chắc phải đợi ông ấy quay về mới rõ.

Nói xong, Lý Trạch Phong dường như còn rất nhiều việc phải làm, sau khi hành lễ với sư thúc là gã đạo sĩ tạp mao, cậu ta vội vã rời đi.

Gã đạo sĩ tạp mao nhíu mày, lấy đạo bào treo trên tường xuống khoác tạm lên người, rồi bàn với tôi: "Không được, Tiểu Độc Vật, chúng ta phải qua đó xem thử. Tối qua mắt phải ta cứ giật liên hồi, chắc chắn là sắp có chuyện chẳng lành!" Tôi đáp được, đi xem thử đi.

Nói đoạn, cả hai chúng tôi cùng rời giường, mang theo đồ đạc tùy thân rồi lao ra khỏi nơi ở. Chúng tôi băng qua Chấn Linh Điện, khi sắp đi đến cổng vòm trước điện thì hai đạo sĩ áo xanh viền đen chặn lại. Người dẫn đầu khá lịch sự, nói: "Tiêu sư huynh, tông môn đang giới nghiêm, nếu muốn ra ngoài thì xin hãy hẹn ngày khác."

Hôm qua gã đạo sĩ tạp mao thể hiện vô cùng xuất sắc, cả Mao Sơn hiếm có ai không biết hắn, hơn nữa còn biết thân thủ của tên này cực kỳ lợi hại, nên các đệ tử Thanh Trì Cung đều nói năng cung kính. Gã đạo sĩ tạp mao cũng không khách sáo, nhướng mày hỏi: "Giới nghiêm? Đây là đạo lý gì?"

Vị đạo sĩ kia lại cúi người đáp: "Đêm qua tại sơn môn Mao Sơn xảy ra một trận giao tranh, kết quả Liệt Hỏa Chân Nhân tử vong hồn tiêu. Người chủ trì và các vị trưởng lão cho rằng có thể có ma đạo tà phái lẻn vào Mao Sơn tông chúng ta, nên mới thực hiện giới nghiêm, yêu cầu các đệ tử mấy ngày nay đừng ra ngoài, cố thủ đại trận. Đây cũng là vì sự an toàn tính mạng của mọi người thôi. Kẻ địch có thể giết chết Mao trưởng lão một cách lặng lẽ như vậy, chắc chắn là hạng người mà đông đảo đệ tử Mao Sơn chúng ta khó lòng đối phó."

Người ta đã cười thì không nỡ đánh. Nếu hắn nói năng khó nghe, chúng tôi còn có lý do để xông vào, tiếc là hắn càng cung kính lễ độ, chúng tôi càng khó mà làm càn, nhất là trong thời điểm nhạy cảm này, càng không thể cưỡng ép đột phá mà để lại sơ hở cho người ta bắt bẻ, nên nhất thời rơi vào thế khó.

Đúng lúc này, Lý Trạch Phong cầm phất trần vội vã từ Chấn Linh Điện đi xuống, nhìn thấy chúng tôi đang nói chuyện dưới cổng vòm liền tới hỏi có chuyện gì. Vị đạo sĩ kia thuật lại lời cũ, Lý Trạch Phong liếc nhìn chúng tôi một cái, nắm tay vị đạo sĩ kia cười hì hì: "Lôi Minh Quang, Hoàng Chấn hai vị sư thúc, Tiêu sư thúc và Lục cư sĩ đây là được sư phụ tôi mời đến để điều tra hung thủ tại sơn môn, xin hai vị cân nhắc cho."

"Ra là vậy sao?" Vị đạo sĩ được gọi là Hoàng Chấn trầm ngâm một lát, có lẽ vì nể mặt Phù Quân, hoặc cũng có thể vì biểu hiện của gã đạo sĩ tạp mao hôm qua quá kinh ngạc, nên gật đầu đồng ý, cho chúng tôi đi qua.

Lý Trạch Phong thấy hai đệ tử Thanh Trì Cung đã thả người, liền dẫn chúng tôi vội vã xuống núi, hướng về phía sơn môn. Hai nơi này cách nhau khá xa, chúng tôi đi một đoạn đường khá dài mới đến đường hầm hẹp dài nối giữa hậu viện Mao Sơn và tiền môn. Nơi này đã có rất nhiều người, ngoài đệ tử Thanh Trì Cung còn có vài đệ tử có địa vị cao trong môn phái. Ngoài ra, đông nhất là những đạo sĩ mặc áo đen có thêu ký hiệu chữ "Vạn" (卍) trước ngực. Lý Trạch Phong bảo với chúng tôi đó là các sư huynh đệ Hình Đường của Mao Sơn tông.

Khi đến gần, có người lớn tiếng quát hỏi chúng tôi dừng lại, hỏi đến đây làm gì. Lý Trạch Phong trả lời sự thật, bảo hắn vào trong thông báo một tiếng. Kẻ đó nhìn chằm chằm tôi và gã đạo sĩ tạp mao một hồi, không nói thêm lời nào, quay người bỏ đi. Không lâu sau, Chu Duệ - gã hán tử mặt vàng mà chúng tôi quen biết - đi ra, vẫy tay gọi chúng tôi vào trong hang.

Bước vào trong, bên trong vẫn là những bức bích họa tuyệt đẹp, thế nhưng lại có một mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khiến mũi ngứa ngáy.

Gã đạo sĩ tạp mao sờ mũi, nhớ ra một chuyện, hỏi tôi: "Tiểu Độc Vật, tối qua đệ bảo có mùi máu tanh, không phải là nói chỗ này chứ?" Tôi lắc đầu bảo không biết, chuyện nửa mơ nửa tỉnh sao mà chuẩn được? Gã đạo sĩ tạp mao thở dài: "Đa phần là vậy rồi, chắc là Mao sư thúc đã chết vào lúc đó."

Đi vào đường hầm hẹp dài ánh sáng lờ mờ, dọc đường toàn là những đệ tử Hình Đường mặc áo đen. Chu Duệ vừa đi vừa giới thiệu vụ án: "Mao trưởng lão mất vào khoảng giờ Dần tối qua. Vì tính cách ông ấy có phần cô độc, thích ở một mình, nên các đệ tử canh trận cùng không ở bên cạnh, hơn nữa còn cách khá xa. Đến sáng nay, khi có đệ tử mang cơm tới mới phát hiện trong hang có dấu vết giao tranh, còn ông ấy thì thất khiếu chảy máu nằm trên đất, đã sớm hồn lìa khỏi xác..."

"Ngoài Mao trưởng lão ra, còn có ai khác tử vong không?" Gã đạo sĩ tạp mao nhíu mày hỏi.

Chu Duệ lắc đầu nói không, vì Mao trưởng lão tu vi thâm hậu nên từ trước đến nay vẫn luôn hành động một mình, các đệ tử khác cũng rất yên tâm, ngờ đâu ông ấy lại gặp nạn. Đêm qua có chín đệ tử canh giữ ở đây, nhưng sáng sớm đã bị Lưu trưởng lão ra lệnh áp giải về Hình Đường thẩm vấn rồi, còn kết quả thế nào chắc phải đến trưa mới có...

Đường hầm không dài lắm, rất nhanh chúng tôi đã đến con hẻm tối đen nơi lần trước gặp Mao Đồng Chân. Lúc này nơi đây đèn đuốc sáng trưng, cửa vào vây kín bởi những nhân vật cấp cao của Mao Sơn. Bóng người đông đúc, nhìn không rõ lắm. Tôi nhìn thấy trên bức tường đối diện con hẻm xuất hiện hai dấu chưởng in sâu, khiến bức bích họa bên trên nứt toác, chỗ dấu chưởng đen kịt, nghĩ chắc là do bị chưởng Liệt Dương Phần Thân của Mao Đồng Chân đánh trúng.

Rốt cuộc là kẻ nào, không chỉ có thể tìm ra vị trí sơn môn Mao Sơn, vượt qua pháp trận kiên cố như thành đồng vách sắt, mà trong cuộc giao tranh với cao thủ cấp trưởng lão như Mao Đồng Chân còn có thể giết chết đối phương, không cho Mao Đồng Chân cơ hội thông báo với sơn môn, thậm chí khiến những đệ tử canh giữ sơn môn không hề hay biết?

Trong đầu tôi người đầu tiên hiện ra chính là những cao nhân Địa Tiên như Đào Tấn Hồng, thứ hai chính là nội gián.

Đúng vậy, chỉ có nội gián mới có thể thông thuộc cách bố trí pháp trận cũng như quy luật, thói quen của những kẻ canh giữ pháp trận mà ra vào nơi này tự do như vậy.

Mang theo tâm trạng phức tạp, chúng tôi được Chu Duệ dẫn vào trong hẻm, phát hiện Đại sư huynh và Phù Quân đều ở đó, cả Mai Lãng trưởng lão và Hình Đường trưởng lão Lưu Học Đạo cũng có mặt tại hiện trường, các trưởng lão khác thì không thấy đâu. Thấy chúng tôi bước vào, Lưu Học Đạo nhướn mày, trừng mắt nhìn qua. Chúng tôi cũng không thấy gì, nhưng Chu Duệ dẫn chúng tôi vào thì chân bỗng mềm nhũn, vừa định giải thích thì Đại sư huynh vung tay gọi chúng tôi, đồng thời nói với Lưu Học Đạo: "Lưu sư thúc, Tiểu Minh và Lục Tả cũng có kinh nghiệm điều tra, có thể để bọn chúng qua xem thử, góp ý kiến!"

Lưu Học Đạo không nói gì, tiếp tục trao đổi với đệ tử Hình Đường bên cạnh.

Bước tới, chúng tôi chào hỏi Đại sư huynh, Phù Quân và gật đầu với Mai Lãng. Đại sư huynh không nói nhiều, chỉ tay xuống đất. Tôi cúi đầu nhìn, chỉ thấy Mao Đồng Chân đã được đặt trên cáng, trên người phủ một tấm vải trắng, quả nhiên không còn chút hơi thở nào. Phù Quân bên cạnh giải thích cho chúng tôi: "Kẻ giết Mao sư thúc là một cao thủ đỉnh cấp. Tại hiện trường gần như không thấy dấu chân, hắn dùng kiếm, Mao sư thúc trúng hai kiếm ở bụng trái, một kiếm ở chân, nhưng chí mạng nhất vẫn là cổ, một kiếm cắt đứt khí quản, dường như còn trộn lẫn linh thể thôn phệ linh hồn, kết quả đến cả mệnh hồn của Mao sư thúc cũng không thoát được, trực tiếp tan thành tro bụi..."

Chúng tôi tìm hiểu tại hiện trường một lúc, manh mối không nhiều, nhưng điều duy nhất biết được là hung thủ là một cao thủ lợi hại đến mức khó tin.

Vấn đề hiện tại là không biết kẻ đó đã lẻn vào Mao Sơn tông hay chưa, cũng không biết mục đích của hắn là gì, vì vậy hiện tại các nơi đều giới nghiêm, chuẩn bị tổ chức đội cao thủ, lục soát toàn núi. Hình Đường xử lý công việc rất chuyên nghiệp, chúng tôi đứng bên cạnh cũng không đưa ra được đề nghị gì. Đúng lúc này, Trần Triệu Hoành - đệ tử của Dương Tri Tu từng đến Chấn Linh Điện bắt chúng tôi - bước vào hang, nói với tôi và gã đạo sĩ tạp mao: "Đi theo tôi, người chủ trì muốn gặp hai người!"