Tiểu Bao Tử mặc đạo bào trắng muốt nhảy chân sáo chạy từ con dốc nhỏ lên, trên người dính đầy những vệt bùn đất. Người còn chưa tới nơi, tiếng đã vang lên trước: "Hai người sao lại ở đây? Làm ta tìm mãi không thấy. Cô cô hôm nay lại phải làm thời khóa sớm cúng tế pháp sự, không có ai chơi cùng ta, hai người chơi với ta đi. Ta dẫn hai người đi dạo quanh Mao Sơn Tông, có nhiều chỗ vui lắm... Ơ, sư tỷ Vương Hàm, sao tỷ lại ở đây?"

Nhìn lão phụ nhân thọt chân, tóc tai bù xù đang ngồi dưới đất ăn vạ, Tiểu Bao Tử ngậm ngón tay vào miệng, vẻ mặt ngây thơ hỏi. Tôi và đạo sĩ tạp mao cũng khá bất lực, không ngờ người của Mao Sơn, vợ của trưởng lão mà tư chất lại chẳng cao hơn mấy bà vợ quê mùa là bao. Nghĩ lại chuyện Từ Tu Mi thà ở dưới đáy nước bảy ngày bảy đêm cũng không muốn về nhà, quả thực không phải là không có lý do.

Thấy Bao Tử hỏi mình, lão phụ nhân thọt chân như tìm được chỗ dựa, chật vật bò dậy, nắm lấy bàn tay trắng nõn của Bao Tử, nói: "Bao Tử à, hai thằng nhãi con này bắt nạt bà già cô độc như ta. Thằng nhóc mặt sẹo này chính là kẻ cầm đầu sát hại sư huynh Từ của cháu đấy. Tiểu Bao Tử, cháu còn nhớ sư huynh Từ vẫn hay mang cá nướng cho cháu ăn không? Mau đi nói với sư phụ cháu, qua bắt hai thằng nhãi con này đi!"

Bà ta nói một cách vội vàng, vô thức dùng lực. Thêm vào đó tuổi bà ta đã cao, bàn tay như móng vuốt chim vừa thô vừa ráp, bóp lấy Tiểu Bao Tử khiến con bé khó chịu vô cùng: "Sư tỷ Vương Hàm, tỷ bóp đau ta rồi, thả ra trước đi đã."

Đợi đến khi lão phụ nhân thọt chân buông tay, Tiểu Bao Tử làm bộ dáng người lớn hỏi han một lượt, sau đó lắc lư cái đầu, thuật lại những lời tôi nói trước đó cho lão phụ nhân nghe. Con bé còn bổ sung thêm, kẻ sát hại sư huynh Từ là một con Phi Thi ngàn năm, con Phi Thi đó cuối cùng đã bị anh Lục Tả chế phục, còn thiêu rụi nó đi. Tính ra thì anh ấy đã báo thù lớn cho tỷ rồi, nên sư tỷ Vương Hàm không những không được trách anh ấy, mà còn phải cảm ơn anh ấy vì đã không hiềm khích chuyện cũ mà báo thù cho tỷ — còn về việc ai đã hại chết sư huynh Từ, thì phải hỏi xem là ai đã phái huynh ấy ra ngoài chứ?

Tiểu Bao Tử bé nhỏ này quả là một đứa trẻ cực kỳ thông minh, trong nháy mắt đã phân tích rõ ngọn ngành, nói đến mức lão phụ nhân thọt chân không cãi lại được nửa lời. Bà ta ngẩn người hồi lâu, rồi gào khóc: "Đều bắt nạt ta là kẻ tu hành nửa mùa, cái Mao Sơn rộng lớn này, vậy mà không có lấy một chỗ cho ta dung thân. Các người đợi đấy, đợi con trai ta về, ta sẽ đi mách nó..."

Bao Tử tuy tuổi nhỏ nhưng cũng biết dỗ dành người khác, kéo lão bà bà thọt chân này an ủi một hồi, cuối cùng cũng dỗ được bà ta xuống núi. Quay đầu lại, con bé thở phào một hơi, phồng cái má như bánh bao lên kêu ca: "Mệt chết đi được. Lần tới các người quay lại, nhất định phải mang cho ta hai thùng thanh năng lượng kia nhé - chỗ hôm qua còn dư, nửa đêm ta không nhịn được đã lén ăn hết rồi, hu hu."

Tôi cười gật đầu lia lịa, nói nếu cháu có thể gọi được A Phúc ra đón chúng ta, đừng nói là hai thùng, bốn thùng cũng không thành vấn đề.

"Thật sao, thật sao?" Bao Tử vẻ mặt phấn khích giơ hai tay ra, bắt đầu đếm xem bốn thùng này là bao nhiêu, đếm mãi mà bản thân sắp hạnh phúc chết đi được. Làm ầm ĩ như vậy, đạo sĩ tạp mao cũng không ngồi yên được nữa, đứng dậy nói: "Chúng ta về thôi." Tôi ngồi thẫn thờ trước mộ từ sáng sớm, bụng đã đói cồn cào, liền nói được. Tôi dẫn Bao Tử đi xuống dưới, còn đạo sĩ tạp mao thì nán lại một chút, cẩn thận lấy từ trong túi áo ra một bông hoa nhỏ hơi biến dạng, màu trắng, tươi non, đặt nhẹ nó lên trên bia mộ, khẽ ngửi một cái, nhắm mắt lại, ngửa đầu hít sâu một hơi, rồi khẽ nói: "Đào Đào, anh đi đây..."

Anh ta đứng dậy, ưỡn thẳng lưng. Từ phía ngọn núi xa xôi, một cơn gió thổi vù vù tới, khiến cây cối xung quanh lay động, phát ra tiếng hú như oán như mộ, như khóc như than, khiến người ta không kìm được mà nảy sinh nỗi buồn man mác.

Đạo sĩ tạp mao đi rồi, không hề ngoảnh đầu lại. Ngôi mộ lẻ loi phía sau anh ta được ánh nắng chiếu rọi, lại mang theo một sự ấm áp khác lạ.

Từ nghĩa địa phía sau núi trở về Chấn Linh Điện, quãng đường cũng khá xa, nhưng dọc đường chúng ta không còn gặp phải những vụ phục kích tương tự lần trước nữa. Rõ ràng hành vi của Trần Triệu Hoành và Tôn Tiểu Cần trước đó chỉ là sự thăm dò ngầm dưới sự cho phép của Dương Tri Thủ, không thể đưa lên mặt bàn được. Và khi Phù Quân lên tiếng cảnh cáo Tôn Tiểu Cần, Dương Tri Thủ đã dừng mọi hành vi thăm dò, quyết định phân thắng bại tại buổi đại điển ngày mai.

Nếu đại sư huynh vừa có thể rửa sạch nỗi oan cho tôi, vừa có thể giúp đạo sĩ tạp mao nhập lại môn tường Mao Sơn, điều này chắc chắn sẽ giáng đòn mạnh vào uy tín của Dương Tri Thủ, từ đó làm tiền đề cho việc can thiệp điều tra, có thể tiến hành một cách danh chính ngôn thuận.

Đến Chấn Linh Điện, đúng vào giờ ăn, tôi thấy trong nhà ăn, đại sư huynh cũng đang dùng bữa, ngồi cạnh là Lý Trạch Phong. Còn về phần Phù Quân, nghe người ta nói đã đi nơi khác, chúng tôi cũng không dám hỏi nhiều, liền ngồi xuống cạnh đại sư huynh. Trước mặt đại sư huynh là ba đĩa thức ăn nhỏ, một bát củ cải chua, một đĩa đậu phụ nhự, còn một đĩa rau muống xanh mướt, ít hơn so với người khác. Anh ấy ăn uống chậm rãi, thấy chúng tôi ngồi xuống, tự nhiên hỏi sáng nay chúng tôi đi đâu. Khi biết chúng tôi đến nghĩa địa sau núi, biểu cảm của anh ấy khá kỳ lạ, như thể vừa ăn phải sâu vậy.

Đạo sĩ tạp mao sau khi về tinh thần ủ rũ, cũng không ăn được bao nhiêu, ngược lại tôi lại ngồi cùng Bao Tử ăn hết ba bát cơm.

Cô bé này vừa ăn cơm đạm bạc của Chấn Linh Điện, vừa phàn nàn thức ăn ở đây không ra gì. Khó khăn lắm mới đến đây một chuyến, đến cái bánh bao cũng không hấp, ngày nào cũng ăn cái này, chẳng lớn nổi tí sức lực nào, nhạt nhẽo đến phát chán. Con bé thường xuyên thấy đệ tử Chấn Linh Điện đi săn ở phía sau núi, nướng gà rừng thỏ rừng, nhìn thấy thịt thì mắt xanh lè, đến cả sư tổ bà nội như con bé mà cũng chẳng chịu chia cho một tí.

Sau bữa cơm, tôi chơi cùng Bao Tử một hồi lâu, nhưng để chắc chắn, tôi không đưa con bé đi dạo khắp Mao Sơn. Đến hai giờ chiều, con sóc tên Kỳ Kỳ tới tìm con bé, chí chóe một lúc lâu, con bé mới miễn cưỡng rời đi.

Bao Tử là một tiểu ma vương nghịch thiên, chơi với những đứa trẻ tầm tuổi này đúng là một việc tiêu tốn thể lực, còn mệt mỏi hơn cả việc đối phó với một trận đại chiến. Tôi muốn nghỉ ngơi một chút, kết quả đạo sĩ tạp mao lại gọi tôi đến hành lang của một tòa lầu trên không.

Khi tôi đến hành lang gỗ ẩn mình dưới rặng thông xanh đó, phát hiện đại sư huynh đang đứng dưới bóng cây, ánh nắng rực rỡ xuyên qua kẽ lá rắc lên khuôn mặt anh ấy, lay động không yên. Tôi chào hai người họ, hỏi: "Chuyện gì mà phải chạy đến tận đây nói thế?"

Đạo sĩ tạp mao bước lên trước tôi nửa bước, kéo tôi vào dưới bóng cây, nói: "Vách tường có tai, làm việc gì cũng nên cẩn thận một chút thì hơn."

Khi anh ta nói câu này, tim tôi đập thịch một cái. Đạo pháp thần kỳ, nhưng mỗi người đều có phương pháp đối phó riêng. Chúng ta ở trong Chấn Linh Điện này, người bên ngoài, dù là Dương Tri Thủ, cũng rất ít kẻ có thể nghe lén cuộc trò chuyện của chúng ta. Nhưng người trong Chấn Linh Điện lại khác, vì đối với trận pháp bên trong rất quen thuộc và nắm giữ nó, nếu cố tình muốn biết thì không phải là không thể, chỉ là cần phải trả một cái giá nào đó thôi. Mà nơi chúng ta đang đứng, Chấn Khôn Ký Vọng, vừa vặn là góc chết, hoàn toàn không có khả năng bị nghe thấy.

Chỉ là ở đây, chúng ta cần đề phòng ai?

Phù Quân? Gần như trong nháy mắt, tôi đã nghĩ đến cái tên này. Ngẩng đầu lên, vừa hay nghe thấy đại sư huynh giơ tay ra, nơi cổ tay có một nút thắt Trung Quốc bện rất tinh xảo, trên đó tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, dường như có tác dụng che chắn. Anh ấy ho nhẹ một tiếng, nói: "Chiều nay ta còn phải đi nơi khác một chuyến, không nói thêm với các người nhiều nữa. Ngày mai lên điện chính Thanh Trì Cung, mọi việc đều phải làm theo chỉ thị của ta. Tuy nhiên, các người cần phải chú ý ba người."

Đạo sĩ tạp mao đã trao đổi với đại sư huynh từ trước, bây giờ là dặn dò cuối cùng, nên gật đầu nói: "Đại sư huynh xin cứ nói."

"Người thứ nhất là Hình đường trưởng lão Lưu Học Đạo, cửa ải Lục Tả này có qua được hay không, chủ yếu phải xem sự gật đầu của ông ấy. Nếu chỗ ông ấy đã xong, Dương Tri Thủ dù trong lòng không muốn cũng sẽ không dám mạo hiểm thách thức quyền uy của Hình đường trưởng lão; người thứ hai chính là Dương Tri Thủ, kẻ này mặt thiện lòng ác, điển hình của loại ngụy quân tử, dù là hỏi han hay trò chuyện, các người đều cần phải cẩn thận đối đáp; người thứ ba chính là..."

Đại sư huynh cố tình kéo dài giọng, đạo sĩ tạp mao trầm giọng nói: "Phù Quân?"

Một tảng đá trong lòng tôi rơi xuống, biết rằng bên cạnh mình không có ai là kẻ ngu ngốc cả. Kinh nghiệm lăn lộn giang hồ của đạo sĩ tạp mao còn lợi hại hơn tôi nhiều. Đại sư huynh cũng gật đầu, nói: "Đúng, chính là người sư đệ vô hại như người vật này. Những năm ở Mao Sơn, hắn ta và Dương Tri Thủ nước sông không phạm nước giếng, hòa thuận êm đẹp. Điều này không chỉ vì hắn biết đại cục, khéo léo ứng biến, mà còn có chủ trương riêng của mình — mà chủ trương này, trực chỉ vị trí Chưởng môn của Mao Sơn Tông."

Thấy tôi có chút khó hiểu, đại sư huynh giải thích: "Dương Tri Thủ sở dĩ chỉ có thể trở thành người phát ngôn chứ không phải Chưởng môn, ngoài việc năng lực bản thân không đủ để chống đỡ mặt mũi to lớn của Mao Sơn Tông, còn ở chỗ điều kiện trở thành Chưởng môn vô cùng khắt khe — chuyện này liên quan đến rất nhiều thứ, ta không nói chi tiết với cậu. Theo thông lệ, Chưởng môn đời kế tiếp tất nhiên sẽ xuất thân từ môn hạ sư phụ ta. Mà nhân tài thế hệ chúng ta tuy cực nhiều, nhưng người thực sự có thể phục chúng lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ta tính là một, nhưng ta là đại đệ tử ngoại môn, theo đạo lý nội vương ngoại soái, thường thì đã ra làm quan, không ngồi được cái ghế này; trước đây, sư đệ Phù Quân vẫn luôn là người có nhiều sự ủng hộ nhất."

Tôi nhíu mày, nói: "Tại sao lại nói là trước đây?"

Đại sư huynh cười, chỉ vào đạo sĩ tạp mao, nói: "Tất cả mọi chuyện đều thay đổi kể từ khi Tiểu Minh bị sư phụ ra lệnh quay về tông môn."

Hóa ra, nếu năm đó đạo sĩ tạp mao bị phế sạch công lực đuổi khỏi tông môn, trở thành kẻ tầm thường trong thiên hạ, thì tự nhiên lúc này chẳng có gì đáng đe dọa. Đằng này, mười năm qua đạo sĩ tạp mao lang bạt khắp nơi, ngược lại còn mài giũa thành viên ngọc thô, tỏa sáng rực rỡ, thế sự nhân tình đều cao hơn Phù Quân một bậc. Đào Tấn Hồng không nói sớm không nói muộn, lại chọn đúng lúc này nhắc tới, mọi chuyện trở nên rất quỷ dị.

Huống hồ đạo sĩ tạp mao nghe đồn còn học được Thần Kiếm Dẫn Lôi Thuật, đây là tuyệt học chỉ Chưởng môn mới có thể học, chỉ khi kế nhiệm Chưởng môn mới do Truyền công trưởng lão truyền thụ.

Nghe đại sư huynh nói đến tầng quan hệ này, tôi nhìn khuôn mặt bỉ ổi của đạo sĩ tạp mao, hít sâu một hơi. Lão Đào không phải bị chập mạch rồi chứ, thực sự muốn lập thằng nhãi trước mặt tôi đây làm Chưởng môn sao?