Khi ánh kiếm nhảy múa giữa quảng trường, chín người lần lượt xuất chiêu, "Tạp mao tiểu đạo" vốn đang ôm kiếm đứng yên cũng bắt đầu động thủ. Hắn vừa động đã khiến bốn bề kinh ngạc, thân hình xoay chuyển hóa thành một cơn lốc. Thanh kiếm gỗ đào sét đánh được mạ kim loại tinh khiết trong tay hắn chém ra những tiếng rít xé gió. Sau vài chiêu hư chiêu, hắn va chạm trực diện với Dương Khôn Bằng, kẻ tiên phong tấn công trước đó.

Trong số các đệ tử của các vị chưởng môn, Dương Khôn Bằng vốn được coi là bậc kiệt xuất, nếu không thì cũng chẳng thể làm sư phụ của Hoàng Bằng Phi. Thanh kiếm gỗ trong tay hắn được làm từ gỗ bạch dương sắt. Loại gỗ này có chất liệu cực kỳ tinh xảo, cứng gấp ba lần gỗ sồi, cứng gấp đôi thép thông thường, là loại gỗ cứng nhất thế giới. Liên Xô từng dùng loại cây này để chế tạo bóng lăn, ổ bi, dùng trên tàu cao tốc. Vậy mà giờ đây, Dương Khôn Bằng lại dùng nó làm kiếm gỗ để giao đấu với Tạp mao tiểu đạo.

Cả hai đều vô cùng đắc ý và tự tin vào thanh kiếm trong tay mình. Kết quả là khi mũi kiếm và lưỡi kiếm va chạm vào nhau, một tiếng "keng" giòn giã vang lên, tiếng rồng ngâm vút tận trời xanh. Các đệ tử và trưởng lão Mao Sơn đứng xem xung quanh không khỏi mở to mắt, một vài người thốt lên "Kiếm pháp hay lắm", sau đó lại kinh ngạc hét lớn: "Kiếm tốt!"

Kiếm là kiếm tốt, người cũng là bậc cao thủ, đã chơi kiếm bao nhiêu năm trời. Dù cùng một môn phái, nhưng sự lĩnh ngộ về thanh kiếm trong tay mỗi người lại khác nhau, vì vậy cuộc so tài này vô cùng đặc sắc. Sự đặc sắc này không giống với vẻ hoa mỹ trên truyền hình, mà mang vẻ đẹp kết hợp sâu sắc giữa cơ học và thẩm mỹ. Giữa ánh kiếm và tà áo bay phấp phới, người xem nín thở, cảm giác hồi hộp đến nghẹt thở.

Thanh bạch dương sắt này so với "Lôi Phạt" tuy chất liệu đặc biệt nhưng không thể sánh bằng kim loại tinh khiết quý hiếm, nên dường như kẻ sau chiếm ưu thế hơn. Thế nhưng, cuộc đọ sức này không giống như trò chơi bài, chỉ đơn thuần so sánh vũ khí, mà nằm ở đôi tay điều khiển vũ khí đó. Trong vài lần giao tranh với Dương Khôn Bằng, Tạp mao tiểu đạo tiến công sắc bén, ép đối phương lùi lại hai bước. Tuy nhiên, những kiếm thủ trong trận pháp xung quanh đã lập tức đưa kiếm tới, kẻ chém vào cổ, người cắt gân chân, kẻ chọc vào mặt, người đâm vào hạ bộ, đủ loại chiêu thức tàn độc, chẳng còn chút phong thái nào của người tu đạo.

Bị những thanh kiếm dài đe dọa như vậy, Tạp mao tiểu đạo vì đã ký vào bản cam kết sinh tử không bàn cãi, nên cũng không dám quá trông chờ vào lòng từ bi của đối thủ. Hắn rút lui, xoay người theo một vòng cung lớn, mũi kiếm dẫn lối, va chạm với những thanh kiếm đang ập tới, phát ra tiếng "keng keng keng" giòn tan như ngọc vỡ.

Ngay sau đợt giao tranh mở màn này, bao gồm cả tôi, một số người đã nhận ra rằng kiếm kỹ và tu vi của Tạp mao tiểu đạo nhìn chung cao hơn các kiếm thủ trong nghi thức "Cửu Cửu Quy Nguyên" một hoặc vài bậc. Nếu chọn những người này ra đấu tay đôi, sợ rằng không mấy ai là đối thủ của Tạp mao tiểu đạo, có kẻ thậm chí còn không trụ nổi ba phút.

Tuy nhiên, điều khiến người ta uất ức là những người này ngày thường rảnh rỗi chỉ chuyên tâm luyện "Tiểu Tam Tài Trận" và "Đại Tam Tài Trận". Những trận pháp này sau hàng trăm, hàng nghìn năm mài giũa đã vô cùng hoàn thiện, gần như không có điểm yếu. Những biến hóa và thế kiếm như vậy, đám người này nhắm mắt cũng biết cách đối phó và phối hợp. Sự ăn ý của họ không kém tôi và Tạp mao tiểu đạo một chút nào. Một bên là Tạp mao tiểu đạo đơn độc, một bên là trận pháp chín người thực lực cân bằng, kẻ ngốc cũng có thể đoán được, sau một thời gian phối hợp, khi đại trận dần phát huy uy lực, người bị thương bại trận chỉ e là kẻ xông trận này.

Mà nếu trong số đó có kẻ nào nhận chỉ thị ngầm, ra tay nặng, đánh lén, thì e rằng Tạp mao tiểu đạo còn chẳng giữ được mạng mà rời trận.

Vì vậy, ngay khi bước ra và nhìn thấy chín người cấu thành "Đại Tam Tài Trận", sắc mặt Đại sư huynh đã đen như mực, chẳng hề dễ coi chút nào.

Thực ra làm gì cũng cần giữ thể diện cho nhau, mọi việc đều có chừng mực. Theo thông lệ, nghi thức "Cửu Cửu Quy Nguyên" này nên để các đệ tử thế hệ thứ ba thấp hơn Tạp mao tiểu đạo một bậc cấu thành "Đại Tam Tài Trận" là phù hợp. Còn việc Dương Tri Tu phái các đệ tử thế hệ thứ hai đứng đầu là Dương Khôn Bằng, dù xét về tình hay lý đều là quá bắt nạt người khác.

Phải biết rằng, "Đại Tam Tài Trận" cấp bậc này, e là cho một vị trưởng lão đi phá trận cũng chưa chắc đã toàn mạng rút ra.

Đại sư huynh nhìn thấy Tạp mao tiểu đạo khổ chiến trong trận, vài giây sau, anh cảm thấy không thể im lặng thêm được nữa. Anh bước dài ra ngoài, chắp tay hướng về phía các vị trưởng lão đang đứng trước đài quan lễ, đặc biệt là Dương Tri Tu đang ở giữa: "Chủ sự, Tiêu Khắc Minh là đệ tử thế hệ thứ hai, mà Dương Khôn Bằng, Hồ Minh Chiêu, Công Chính, Từ Diệc và những người khác cũng đều là đệ tử thế hệ thứ hai, hơn nữa còn là những kẻ kiệt xuất. Cửu Cửu Quy Nguyên như thế này, dường như hơi quá đáng. Chí Trình cầu xin chủ sự cùng các vị trưởng lão thay đổi nhân sự của Đại Tam Tài Trận này, chọn lại người khác!"

Nghe thấy lời thỉnh cầu khẩn thiết của Đại sư huynh, bảy vị trưởng lão phía trên đều lộ ra những vẻ mặt khác nhau. Có người thầm gật đầu, có người lại lộ vẻ mỉa mai. Mai Lãng vuốt chòm râu trắng như tuyết, mỉm cười nói với Đại sư huynh đang bất bình thay cho Tạp mao tiểu đạo: "Chí Trình à, con đúng là hoàng đế không vội mà thái giám vội. Tiêu Khắc Minh đó là người được chưởng môn coi trọng, chỉ định quay về sơn môn, chắc chắn phải có bản lĩnh phi thường. Con nhìn hắn xem, hổ báo oai phong, không sợ hiểm nguy, đối mặt với đám sư huynh đệ như Khôn Bằng mà sắc mặt không đổi, chắc là có nắm chắc phần thắng rồi. Con đừng vội, cứ xem tiếp đi..."

Nhìn thấy Tạp mao tiểu đạo bị chín sư huynh đệ đồng trang lứa vây công, trưởng lão Lạc Dương cũng lộ vẻ không đành lòng, nói với Dương Tri Tu: "Sư đệ, sự sắp xếp này có vẻ hơi nghiêm khắc, không phát huy được tôn chỉ 'Cố bản bồi nghĩa' của Mao Sơn tông chúng ta. Chí Trình nói không phải là không có lý, mọi người đều là đồng môn, hà tất phải như ma giáo ngoại đạo, cứ phải phân định sống chết?"

Mụ già mũi tẹt bên cạnh cũng phụ họa theo, nói đỡ vài câu.

Nghe thấy vài người xung quanh đều lộ vẻ không đành lòng, Dương Tri Tu cân nhắc một hồi, thở dài rồi gật đầu. Ông nói nếu mọi người có ý kiến về sự sắp xếp này thì đã có thể đưa ra trước khi ký vào bản sinh tử trạng, lúc đó mọi chuyện đều dễ nói. Còn bây giờ, khảo nghiệm đã đang diễn ra, có vẻ hơi không thỏa đáng. Ý kiến của mọi người cần được tôn trọng, nhưng chúng ta cũng cần biết đương sự nghĩ thế nào. Vậy đi, sư huynh Mai, phiền huynh hỏi ý kiến Tiêu Khắc Minh, hỏi xem hắn có muốn kết thúc khảo nghiệm này trước không, chúng ta thương lượng xong rồi tính tiếp?

Nghe thấy lời của Dương Tri Tu, mắt Mai Lãng đảo một vòng, hiểu ý ngay. Ông lập tức cao giọng, hét lớn về phía những người đang giao đấu giữa sân: "Tiêu Khắc Minh, ngươi có phải sợ rồi không? Nếu có, chúng ta sẽ sắp xếp đối thủ yếu hơn cho ngươi. Đám đệ tử thế hệ thứ ba, thứ tư trong sân này, thậm chí là đứa trẻ đang tập nói, ngươi đều có thể tùy ý lựa chọn. Đừng khách khí với chúng ta, ha ha ha..."

Mai Lãng lăn lộn trong giang hồ đã lâu, những mánh khóe của đủ loại người ông đều tinh thông. Lời này bề ngoài như là quan tâm, giáo huấn, nhưng ý tứ bên trong lại cực kỳ khinh bỉ. Tạp mao tiểu đạo đang phải đối mặt với ba đạo sĩ áo vàng vây công, một kiếm hất văng đòn tấn công của một gã râu quai nón, sắc mặt thay đổi liên hồi, dường như bị chọc giận, lại dường như đang nghiêm túc cân nhắc đề nghị của Mai Lãng.

Nói thật, nếu là tôi, trong thời khắc sinh tử này, tôi cũng chẳng màng đến chuyện thể diện, cứ mặt dày mà đồng ý thôi. Hảo hán không chịu thiệt trước mắt mà, còn chuyện sau này thì cứ từ từ tính, không cần phải học theo kẻ khờ khạo. Mà da mặt của Tạp mao tiểu đạo ít nhất cũng dày gấp đôi tôi, nên trong khoảnh khắc đó, tôi gần như tưởng rằng hắn sắp đồng ý rồi.

Tuy nhiên, tên này lại không làm vậy. Hắn múa thanh "Lôi Phạt" trong tay đến mức gần như bay lên, tạo thành một cơn lốc lớn không một giọt nước nào lọt qua. Từ trung tâm của bóng kiếm truyền đến một giọng nói kiêu ngạo và bất khuất: "Thả rắm chó của ngươi ra, lão tử đã bao giờ sợ chưa? Đến đây, đến đây! Mai trưởng lão, nếu ngươi cảm thấy kiếm thủ ngươi chọn không đủ mạnh, thì tự mình xuống sân mà so tài đi, ta cũng không có ý kiến gì đâu—Giết!"

Tạp mao tiểu đạo vừa dứt lời, lưỡi như sấm sét, tốc độ của "Lôi Phạt" đột ngột nhanh gấp đôi, đâm về phía đạo sĩ áo vàng đang lướt qua người hắn.

Đạo sĩ đó trước kia đã giao đấu với hắn vài hiệp, không hề đề phòng, dựng kiếm gỗ lên chặn cú đâm này.

Nhưng hắn tuyệt đối không ngờ tới, trên thân kiếm kia truyền đến một lực đạo khổng lồ, như thể có viên đạn bắn tới, khiến hắn bị đâm văng ra xa bảy tám mét. Kiếm thủ vị trí chữ "Địa" này bị đánh bại, tự có người khác tiến lên thay thế, nhưng trong chốc lát cũng có chút hoảng loạn, trận hình không vững.

Bị lời nói ngạo mạn của Tạp mao tiểu đạo đâm trúng tim đen, Mai Lãng tức đến nhảy dựng lên, thổi râu trừng mắt mắng: "Đúng là một thằng nhóc cuồng vọng, tự cho mình có chút bản lĩnh mà không biết mình nặng nhẹ thế nào! Người như thế này, nếu quay về sơn môn thì dùng để làm gì?"

Ông ta cứ lải nhải như vậy, có người đồng tình, nhưng cũng có người ném ánh mắt tán thưởng về phía Tạp mao tiểu đạo giữa sân. Tôi thấy Đại sư huynh nắm chặt tay, vừa phấn khích tự hào, vừa thấp thỏm lo âu, tâm trạng vô cùng phức tạp. Còn tôi thì lo lắng nhiều hơn. Lúc này tôi đã biết, vị trưởng lão vắng mặt chính là vị trưởng lão truyền công đang bị bệnh, Trần Thanh chân nhân Đặng Chấn Đông. Trong lòng tôi có chút hụt hẫng, nếu có ông ở đây, với mối quan hệ của tiểu cô và ông, biết đâu ông có thể đứng ra nói vài câu trấn an tình hình, có lợi cho Tạp mao tiểu đạo.

Cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn. Tạp mao tiểu đạo tuy bùng nổ đột ngột, khí thế kinh người, nhưng trận pháp nghiêm mật, ưu thế dần bị mài mòn. Dương Khôn Bằng đột nhiên phát lực, nhân lúc Tạp mao tiểu đạo không kịp né tránh, hất văng thanh kiếm trong tay hắn.

Nhìn thanh "Lôi Phạt" rơi xuống không trung, khóe miệng Dương Tri Tu hiện lên một tia cười lạnh.

Cuối cùng cũng... đầu hàng rồi sao? Đáng tiếc là sẽ không để ngươi sống sót đâu.

Mà đúng vào lúc này, đám đông xôn xao, đệ tử Lý Trạch Phong bên cạnh Phù Quân là người đầu tiên hét lớn: "Trời ạ, phi kiếm!"