Khi bước lên bậc thang cao nhất của con đường núi Thanh Sơn, đại sư huynh vỗ vai tôi rồi hạ giọng nói: "Vách có tai, đi thôi, về rồi hãy nói." Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo thu hồi những thanh mộc kiếm mạ vàng trong tay, gật đầu với Phù Quân vừa ra tay giúp đỡ, rồi theo hai người họ đi về phía đại điện.

Phù Quân dặn dò Lý Trạch Phong vài câu, bảo hắn xuống nhà bếp chuẩn bị chút đồ ăn rồi mang đến phòng mình, sau đó dẫn chúng tôi đến căn gác mái nằm ở phía tây biệt viện. Đây là nơi ở của Phù Quân, nằm trên tầng cao nhất của tòa gác bốn tầng. Từ đây không chỉ có thể nhìn bao quát toàn bộ Chấn Linh Điện, mà còn có thể thấy rõ cảnh tượng thung lũng phía dưới tông môn Mao Sơn, phong cảnh vô cùng tuyệt mỹ.

Trên đường tới đây, tôi ngước nhìn bầu trời, nơi này cũng có hoàng hôn, cũng có tinh không, thế nhưng tất cả đều như bị một lớp sương mù dày đặc che khuất, trông không hề chân thực. Tôi biết đây là do các bậc tiền hiền Mao Sơn đã dùng đại pháp lực, đại thủ đoạn để tách biệt một vùng đất này tại chân núi Mao Sơn. Xung quanh đều bố trí những trận pháp mê hoặc giống như "quỷ đả tường". Người thường nếu lỡ bước vào trong, chắc chắn sẽ đi lòng vòng, cuối cùng lại quay về chỗ cũ, tuyệt đối không tìm được lối vào – tất nhiên, nếu thật sự có người có cơ duyên xông vào đây, hoặc là sẽ được thu nhận vào Mao Sơn tông, hoặc là sẽ bị dùng loại thuốc giống như canh Mạnh Bà để xóa sạch ký ức đoạn này.

Rất nhiều người thường có cảm giác này – luôn thấy một nơi xa lạ nào đó có cảm giác quen thuộc, hoặc đột nhiên cảm thấy bản thân trong một khoảng thời gian nào đó sống trong mơ hồ, không biết đã xảy ra chuyện gì... Những việc như thế này, có lẽ chính là đã trúng phải những thủ đoạn đó.

Đây là những lời mà Tạp Mao Tiểu Đạo đã nói với chúng tôi khi chúng tôi gặp phải pháp trận quỷ dị tại công xưởng của Vĩ Tương Lực ngày trước. Mao Sơn vốn là đạo môn lừng danh đã lâu, mọi trận pháp và thủ đoạn ở đây, nghĩ cũng biết sẽ không yếu hơn những gì Mẫn Ma từng dùng ở nhà máy dưới lòng đất kia là bao.

Nơi ở của Phù Quân rộng rãi hơn chỗ chúng tôi một chút, cách bài trí cũng thiên về lối cổ xưa. Bàn ghế bình phong đều là gỗ hồng đàn quý hiếm, hơn nữa tranh chữ treo trên tường dường như cũng là tác phẩm của danh gia, niên đại lâu đời, còn về giá trị bao nhiêu thì kẻ ngoại đạo như tôi không thể biết được.

Bước vào phòng, mọi người đều ngồi xuống. Phù Quân thấy tôi nhìn tranh chữ chăm chú, liền hỏi tôi có hiểu về những thứ này không?

Tôi lắc đầu, nói không biết, chỉ là thấy lạ mắt nên nhìn thôi. Phù Quân cười, nói: "Không, cậu có thiên phú về phương diện này, biết bức tranh này là đồ tốt – đây đều là những tiền bối trước kia mang từ trên núi xuống và để lại trong phòng này, ít nhiều cũng có giá trị. Tuy nhiên tôi không quan tâm đến điều đó, treo lên chỉ để tu dưỡng tâm tính mà thôi. Con đường tu đạo này dài đằng đẵng, nếu không tìm cho mình chút chấp niệm, thì thật sự quá nhàm chán."

Tôi ngẩn người, nói: "Tu đạo chẳng phải là để cắt đứt những chấp niệm đó sao?"

Đại sư huynh nghe tôi nói vậy liền cười ha hả, nói: "Lục Tả, cậu hiểu biết không ít, câu nói này đúng là đã diễn giải được chân nghĩa của người tu đạo chúng ta. Thế nhưng, cách 'phá rồi mới lập' của Phù sư đệ cũng là một cách, ha ha."

Đang nói chuyện, Lý Trạch Phong đã cùng một đệ tử khác mang đồ ăn tối vào phòng. Chúng tôi ngồi xuống quanh chiếc bàn Bát Tiên ở gian phụ của gác mái. Đồ ăn này tinh tế hơn bữa sáng, món ăn cũng nhiều hơn, nhưng vẫn không có thịt cá, cũng không có rượu. Phù Quân cười áy náy, nói với tôi: "Xin lỗi nhé, tuy đạo sĩ Mao Sơn chúng tôi không kiêng thịt cá, nhưng tôi ăn chay đã hơn hai mươi năm, cũng không sửa được. Điều kiện có hạn, đều là cơm canh đạm bạc, Lục Tả cứ tạm dùng nhé."

Tôi gắp một đĩa dưa muối, ăn một miếng, cảm thấy làm rất ngon, lại nếm thử vài món khác, hương vị tuyệt vời, tự mang cái vẻ đẹp của cơm chay đạo gia. Đầu bếp nấu món này tay nghề cao hơn bữa trưa nhiều, thế là tôi cười với Phù Quân vẫn đang khách sáo: "Bôn ba bên ngoài lâu ngày, lòng người cũng trở nên nóng nảy, không thưởng thức được mỹ vị. Đến hôm nay ăn những thứ này, mới cảm nhận được cái ngon của thức ăn. Phù sư huynh không cần khiêm tốn, cứ coi tôi như người nhà là được rồi..."

Đại sư huynh cũng giải thích với Phù Quân, nói: "Phù sư đệ không cần lo lắng, Lục Tả và Tiểu Minh là anh em sống chết có nhau, không cần lo chuyện tiếp đãi không chu đáo."

Vì có việc nên mọi người không nán lại quá lâu trong bữa ăn. Sau khi dùng bữa qua loa, Lý Trạch Phong lại pha trà, chúng tôi bắt đầu bàn vào việc chính. Đại sư huynh nói với tôi rằng, anh ấy có nắm chắc việc hóa giải mâu thuẫn giữa tôi và Hoàng Bằng Phi, rửa sạch nghi ngờ cố ý giết người của tôi, hơn nữa đã thông báo cho Dương Tri Tu, sẽ nói rõ trước mặt tất cả đệ tử Mao Sơn tông trước buổi tế lễ ngày kia. Vì thế, ban đầu anh ấy không lường trước được việc Dương Tri Tu sẽ phái người tới bắt chúng tôi, càng không ngờ Tôn Tiểu Cần lại chặn đường giữa chừng, đây đều là sơ suất của anh ấy, nên mong chúng tôi thông cảm.

Tôi hỏi: "Rốt cuộc là cách gì, chẳng lẽ con mụ thối Bạch Lộ Đàm đó đã rơi vào tay anh rồi sao?"

Đại sư huynh lắc đầu, nói: " tung tích của Bạch Lộ Đàm giờ đã trở thành một vụ án bí ẩn, sống chết không rõ, không ai biết ả rơi vào tay ai, đang ở nơi nào. Dù là các ban ngành liên quan, hay những nội gián cài cắm trong các tà giáo, đều không có tin tức gì truyền về. Muốn lấy ả làm điểm đột phá không phải là cách hay – ngay cả khi ả ở đây, miệng lưỡi ả sắc bén, trừ khi có thể dùng thủ đoạn đặc biệt cạy miệng ả, nếu không những người phản đối vẫn sẽ có lý do để nói."

Tuy nhiên, về cách thức cụ thể, anh ấy tạm thời không thể nói, nói ra sẽ không linh nghiệm. Những gì chúng tôi cần làm là tin tưởng anh ấy.

Đại sư huynh đã nói vậy, chắc hẳn có điều kiêng dè, tôi cũng không hỏi thêm. Nghĩ đến đạo nhân áo vàng chặn chúng tôi trước Chấn Linh Điện lúc nãy, tu vi dường như rất khá, liền hỏi tên đó là ai?

Phù Quân trả lời, nói rằng các nhánh truyền thừa trong Mao Sơn không giống nhau. Sư phụ Đào Tấn Hồng của họ làm chưởng môn, tất nhiên nhánh của họ là nhánh nhân đinh hưng vượng nhất, nhân tài xuất chúng. Nhưng ngoài sư phụ anh ấy ra, các nhánh trưởng lão khác cũng có thực lực rất mạnh, chỉ là có thể kém hơn nhánh chính một chút. Tôn Tiểu Cần đó là ái đồ của trưởng lão Mai Lãng, cũng là một trong những cao thủ trẻ tuổi đang nổi bật nhất Mao Sơn tông gần đây. Thực lực mạnh, tâm tính lại chưa được mài giũa, nên tính khí rất lớn. Hơn nữa sư phụ hắn lại rất thân cận với Dương Tri Tu, vì thế việc hắn làm kẻ tiên phong lần này cũng là chuyện nằm trong dự đoán.

Tạp Mao Tiểu Đạo uống một ngụm trà, lên tiếng nói: "Ngày tôi rời Mao Sơn, thằng nhóc này vẫn chỉ là một cậu bé ngây ngô, không ngờ lần này trở về, nó đã lớn đến thế này rồi..."

Đại sư huynh cười, nói: "Thực ra đều do 'Mao Sơn Tam Kiệt' chúng ta gây họa cả. Những năm nay vì lý do chính sách, các đại đạo môn đều hành sự khiêm tốn, thậm chí có nơi đóng cửa sơn môn, nên đệ tử môn hạ đi lại bên ngoài cũng ít. Bao nhiêu năm trôi qua, người thế hệ trước nhắc đến Mao Sơn đều nói về ba người chúng ta. Nhưng tôi đã sớm ẩn mình khỏi giang hồ danh tiếng để vào Lục Phiến Môn, danh hiệu 'Hắc Thủ Song Thành' càng vang dội hơn. Còn Phù sư đệ thì danh xứng với thực, trấn giữ Chấn Linh Điện này, cũng không ai dám khiêu khích. Chỉ có mỗi cậu, sau khi bị trục xuất khỏi môn tường thì im hơi lặng tiếng, đột nhiên quay lại tông môn, người nhìn cậu không thuận mắt có rất nhiều, những kẻ trẻ tuổi muốn đạp lên danh tiếng của cậu, tiện thể giẫm đạp luôn 'Mao Sơn Tam Kiệt' cũng không ít."

"Hai chữ danh tiếng, xưa nay đã hại chết bao nhiêu người..." Tạp Mao Tiểu Đạo thở dài, không nói thêm gì nữa.

Nói xong những điều này, đại sư huynh kể với chúng tôi về việc anh và Phù Quân đi tiếp xúc với các trưởng lão ngày hôm nay. Thế nhưng phản ứng không mấy khả quan. Dương Tri Tu tuy danh tiếng không tốt, nhưng lại rất có thủ đoạn, giỏi lôi kéo và chia rẽ, người chịu bày tỏ thái độ không nhiều. Có những trưởng lão, ví dụ như trưởng lão Hình Đường và trưởng lão Truyền Công, thậm chí còn không thèm gặp đại sư huynh, cũng không biết là để tránh hiềm nghi hay vì lý do nào khác. Hiện tại người duy nhất đại sư huynh tin tưởng được là trưởng lão Chấp Lễ Lạc Dương, sau khi trao đổi với họ về việc sắp xếp lịch trình cho buổi tế lễ ngày kia, cố gắng phối hợp với kế hoạch của mình.

Nghe đại sư huynh nói vậy, tôi hiểu chuyến đi Mao Sơn lần này, nhìn thì đơn giản nhưng thực tế nguy cơ tứ phía. Chúng ta dù sao cũng thế yếu, không thể so với mười năm gây dựng của Dương Tri Tu ở đây.

Tuy nhiên nói đi nói lại, yếu tố quyết định không nằm ở chúng ta, mà ở việc chưởng giáo Đào Tấn Hồng của Mao Sơn tông có thể tỉnh lại đúng hạn hay không. Nếu lão nhân gia người không có vấn đề gì, thì mọi vấn đề đều không còn là vấn đề nữa. Nói xong những điều này, đại sư huynh hỏi về chuyện của chúng tôi sau khi rời đi cùng sư cô Bao Tử. Tạp Mao Tiểu Đạo không giấu giếm, kể lại chuyện đi ngang qua rừng trúc và trò chuyện với tiểu cô cho anh nghe. Đại sư huynh gật đầu, nói Tiêu Ứng Nhan địa vị rất cao, trong tông môn cũng có tầm ảnh hưởng nhất định, quan trọng hơn là trưởng lão Truyền Công dường như rất trọng dụng cô ấy, có mối quan hệ này, sự an toàn của các cậu càng được đảm bảo hơn.

Chỉ tiếc là, cô ấy phải thủ vệ sơn môn, không thể đến ủng hộ...

Đại sư huynh dường như không muốn nói nhiều về tiểu cô Tiêu Ứng Nhan của Tạp Mao Tiểu Đạo, nói xong liền bỏ qua, bảo rằng Dương Tri Tu phái mấy đợt người tới thử thách phá rối, chắc chắn là muốn thăm dò thủ đoạn của anh ấy, ý đồ bắt đầu từ chuyện nhỏ để phá vỡ kế hoạch của chúng tôi. Cho nên hai ngày này hãy chú ý một chút, đừng để họ đạt được mục đích. Còn về phần anh ấy, ngày mai còn phải xác nhận vài thứ nên không ở cùng chúng tôi được, hãy tự bảo trọng. Nếu có thể làm thân với Bao Tử, Tiêu Ứng Nhan những người này, đặc biệt là khiến trưởng lão Truyền Công đứng ra bày tỏ thái độ, thì đó là điều tốt nhất.

Bàn bạc xong xuôi, trăng đã lên giữa đỉnh đầu, trời đã về khuya. Đại sư huynh cùng chúng tôi cáo từ Phù Quân, rồi mỗi người trở về chỗ ở.

Tháng bảy là thời điểm khó chịu nhất của mùa hè, Kim Lăng không xa nơi này vốn là một trong những "lò lửa" nổi tiếng. Thế nhưng trong núi này lại vô cùng mát mẻ. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo không buồn ngủ, tựa bên cửa sổ ngắm ánh trăng trên đầu cùng ánh đèn sao nơi núi xa, trò chuyện rất lâu. Trở lại cố hương đã sống hơn mười năm này, Tạp Mao Tiểu Đạo có biết bao cảm khái, lải nhải không dứt, tôi liền ngồi cùng người anh em này trò chuyện, chẳng biết từ lúc nào đã là nửa đêm về sáng.

Sáng hôm sau, Tạp Mao Tiểu Đạo dậy rất sớm, ngẩn người nhìn đóa hoa nhỏ bên cửa sổ. Tôi hỏi cậu ta làm gì thế?

Cậu ta do dự một lúc, nuốt nước bọt, nói muốn đến hậu sơn thăm một người.

Hậu sơn? Tôi nghĩ lại địa điểm cậu ta nói, thấy rất buồn bực, nơi đó có người ở sao, không có ma thì thôi.