Âm thanh ấy vang lên đầy tang thương và xa xăm, ẩn chứa một nỗi kinh hoàng như đâm thẳng vào tận sâu thẳm linh hồn. Lạc Tiểu Bắc, người vừa nãy còn đang thở dài trước những rương vàng bạc, bỗng hét lên một tiếng thất thanh, ôm lấy chị mình run rẩy: "Đến... đến rồi sao?" Đứa trẻ này vốn dĩ là kẻ hoạt bát, nhưng sự hung bạo của Mao Ất Cửu vừa rồi đã đánh tan cái gan dạ mà nó vốn tự hào. Khi thực sự bình tâm lại, nó mới nhận ra mình không hề không sợ hãi như bản thân vẫn tưởng. Nó vẫn còn lưu luyến thế giới này, rốt cuộc không thể làm được kẻ hào hiệp hiên ngang đối mặt với cái chết, vì vậy liền trở lại tâm thế của một cô bé bình thường.

Tạp Mao Tiểu Đạo dỏng tai nghe ngóng, sau đó ra hiệu bằng tay, bảo rằng âm thanh phát ra từ phía bên trái, chúng ta cần phải đi về phía bên phải.

Thực tế, ngay từ đầu chúng ta cũng đã định "thủy độn" (trốn dưới nước) từ nơi gặp Mao Ất Cửu ở phía bên phải. Tại sao ư? Phải biết rằng lá cờ chiêu hồn màu đen mang theo ác phách của Mao Ất Cửu chính là rơi xuống và chìm nghỉm tại cái đầm nước trước rừng đào đó. Sau này Mao Ất Cửu xuất hiện ở dưới lòng đất này, chứng tỏ trên dưới vẫn có một đường nước thông nhau. Đã như vậy, ít nhất đó cũng được xem là một hướng đi. Vì thế trong lúc bàn bạc trước đó, chúng ta đã quyết định như vậy. Lúc này cũng chẳng màng được nhiều, tôi lộn người nhảy xuống khỏi giường đá, hét lớn về phía chị em họ Lạc đang đứng sau bình phong đá: "Đi thôi, mau đi thôi!"

Trên người Lạc Tiểu Bắc treo đầy trang sức lỉnh kỉnh. Thấy tôi xông tới, nó lập tức chọn ra vài chuỗi đông châu và ngọc bội từ đống trang sức vừa thu gom, treo lên cổ tôi, miệng còn rao giảng: "Lục Tả, giúp tôi mang theo, lát nữa quay về chúng ta chia năm xẻ bảy!"

Tôi tay cầm Quỷ Kiếm, tay trái sờ vào đống trang sức này. Ngoài việc quý giá ra, chẳng thấy có phù văn pháp khí nào cả, không khỏi thấy kỳ lạ, liền nói: "Nhị tiểu thư, cô từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, theo lý mà nói thì những vật ngoài thân này cô không nên để tâm mới phải, sao lại giống như phường dân đen, chết đến nơi rồi còn tham tiền thế?"

Lạc Tiểu Bắc cởi áo khoác ngoài của mình ra, buộc thành một cái gói lớn, vừa bỏ đồ vào vừa khinh khỉnh đáp: "Nhà địa chủ cũng không có dư lương thực đâu! Chỉ trách cái tên Tiểu Phật Gia kia gây chuyện với đám người ngoại quốc bên Hội Tam Điểm, làm cho kinh tế của Ế Đức Lặc giờ đây căng thẳng, tiền sinh hoạt phí của bổn cô nương đã bị cắt mấy ngày nay rồi. Anh đừng đứng nói chuyện mà không biết đau lưng, mau giúp tôi bỏ đồ vào đi..."

Tôi vội liếc nhìn, phát hiện ra tuy Lạc Tiểu Bắc nói vậy, nhưng những thứ nó bỏ vào trong túi vải đa phần đều là những thẻ ngọc và phù khí có khắc cổ văn Đông Di. Còn đống trang sức kia, chẳng qua là lấy đại để che mắt người khác mà thôi.

Tôi biết cô nàng này không chỉ là một mỹ nữ có dung mạo thanh tú, mà còn là một con hồ ly nhỏ, tâm tư quỷ quyệt vô cùng. Những thanh niên bình thường như tôi căn bản không thể hiểu nổi trong cái đầu nhỏ kia rốt cuộc đang tính toán mưu đồ gì, nên cũng chẳng thèm để ý đến nó, chỉ nói: "Mau đi đi, chậm trễ thì đừng trách chúng tôi không chờ cô..."

Nói xong, tôi quay người lại dìu Thích Phương vừa mới khỏi bệnh. Thế nhưng vị đại hòa thượng này có vẻ vẫn coi trọng sĩ diện, từ chối sự giúp đỡ của tôi, lặng lẽ đi theo sau Tạp Mao Tiểu Đạo.

Chúng tôi đi trong đường hầm được hai ba phút, thấy chị em họ Lạc không đuổi kịp, tôi huých tay Tạp Mao Tiểu Đạo, nói: "Lão Tiêu, Tà Linh Giáo và chúng ta không đội trời chung, nếu Lôi Phạt của ông có thể sử dụng ở nơi này, chi bằng cứ để hai chị em này lại đây, tránh để sau này ra ngoài gây ra bao tai họa, ông thấy sao?"

Tạp Mao Tiểu Đạo đang bước đi vội vã bỗng dừng lại, đôi mắt trợn tròn, nhìn chằm chằm vào tôi như nhìn một người lạ.

Tôi bị ông ấy nhìn đến phát hoảng, nói: "Này, tình hình gì vậy?"

Tạp Mao Tiểu Đạo lắc đầu, nói: "Tiểu độc vật, đừng như vậy. Ở bên ngoài thì không nói, nhưng ở đây bọn họ chỉ là hai người phụ nữ yếu đuối. Chúng ta vừa mới đạt được thỏa thuận hợp tác với họ, giờ lại ám toán họ, làm vậy xét về tình về lý đều không ổn..."

Tôi bĩu môi khinh bỉ: "Ông là chính nhân quân tử, biết đâu người ta lại đang mưu tính hại ông sau lưng đấy."

Ánh mắt Tạp Mao Tiểu Đạo lập tức trở nên thâm sâu, đồng tử co rút lại, một lúc lâu sau mới nói: "Tiểu độc vật, hồng trần luyện tâm, đôi khi đường tắt đúng là có, nhưng đó là ma đạo. Đi con đường đó, tâm hồn cả đời này của cậu chưa chắc đã được an yên, cuối cùng ngược lại còn hại chính mình. Chúng ta tu hành, một là tu thân, hai là tu tâm. Chỉ khi tâm không vướng bận, quang minh chính đại, mới có thể chạm tới thiên đạo, thấu hiểu lẽ đời. Cậu có hiểu không?"

Nhìn ánh mắt kiên định của ông ấy, tôi không cố chấp nữa, gật đầu nói: "Hiểu rồi, mau đi thôi."

Trong suốt quá trình đó, Thích Phương vẫn luôn im lặng bên cạnh, nhưng khi tôi đứng dậy rời đi, tôi thấy ánh mắt ông ấy nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo tràn đầy sự khẳng định. Chúng tôi tiếp tục lên đường, chị em họ Lạc cuối cùng cũng đuổi kịp. Không biết là do yếu tố tâm lý hay thứ gì khác, tôi cảm giác cái khoảnh khắc Lạc Tiểu Bắc nhìn mình có chút hung ác, khiến tôi cảm thấy vô cùng bất an.

Phía sau có tiếng gầm rú, mơ hồ không rõ phương hướng, bước chân chúng tôi đều nhanh hơn rất nhiều. Dọc đường, tôi khá lo lắng cho Tiểu Yêu còn nhỏ và hòa thượng Thích Phương vừa mới khỏi độc, may thay người trước thì tinh thần phấn chấn, người sau lại là một kẻ có nghị lực phi thường, cho nên rất nhanh chúng tôi đã quay lại cái đầm lạnh nơi Mao Ất Cửu xuất hiện.

Chúng tôi biết trong điện Đông Di này chắc chắn ẩn chứa rất nhiều bí mật, cũng có những đường hầm và lối ra chằng chịt. Tuy nhiên lúc này vì muốn thoát thân, chúng tôi không còn tâm trí đâu mà đi dò xét khắp nơi. Vội vã chạy đến nơi vừa giao chiến với Mao Ất Cửu, định bụng sẽ từ đầm sâu đi xuống. Thế nhưng khi chúng tôi lần lượt đi đến cái nơi tối om đó, lại chẳng thấy cái đầm nước nào cả.

Trong không khí vẫn còn hơi ẩm, nhưng mặt đầm trước đó đã hoàn toàn bị một mặt đài hình tròn trơn trượt ba tầng chiếm chỗ.

Trên mặt đài đó có một cột đá to bằng một người ôm, cao hơn bốn mét, hình dáng hơi giống cây hoa biểu bên cạnh Thiên An Môn, nhưng có vẻ cổ kính hơn, xung quanh cũng điêu khắc rất nhiều cá và hải thú. Tuy không hoàn toàn giống, nhưng khi nhìn vào, trong đầu lại hiện lên hình ảnh đó một cách sống động.

Trước bệ đá này, chúng tôi đồng loạt dừng bước. Trước sau chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ, cái đầm nước lớn như vậy đã biến mất, lại xuất hiện cái thứ quái quỷ này. Ban đầu tôi còn nghi ngờ liệu có phải do hoảng loạn mà Tạp Mao Tiểu Đạo đi nhầm đường hay không, nhưng khi quay đầu nhìn những mảnh vải đen trên mặt đất, tôi biết kẻ sai không phải chúng tôi, mà là vì nơi này sau khi chúng tôi rời đi đã xảy ra những biến hóa không ai hay biết.

Nhìn cái bệ đá còn vương vết nước, chúng tôi chậm rãi lùi lại, lòng không khỏi đắng chát.

Cái đài như thế này, nếu không phải tế đàn thì cũng là kiến trúc tôn giáo nào đó. Lúc này đột ngột xuất hiện ở đây, chẳng lẽ chúng tôi tốn bao tâm cơ, trốn chạy khắp nơi, cuối cùng vẫn tự chui đầu vào rọ, chạy đến trước mặt con cự ma đã được giải phong ấn kia? Vậy những tiếng gào thét truyền đến lúc trước là thứ gì?

Đang nghĩ ngợi, từ góc ngoặt phía đối diện đột nhiên lao ra ba bóng đen, chồm về phía chúng tôi.

Mọi người đều đang trong trạng thái cảnh giác cao độ, thấy bóng đen tập kích liền lập tức tản ra, mỗi người cầm đao kiếm. Tạp Mao Tiểu Đạo dẫn đầu, tiến lên một bước đâm kiếm tới. Chiêu đâm kiếm này cốt ở vặn eo, Tạp Mao Tiểu Đạo vặn người như một chiếc bánh quẩy, ba bóng đen kia lập tức máu tươi bắn tung, rơi xuống giữa chừng. Tôi hít sâu một hơi, cảm nhận được quy tắc của đại trận đang lan tỏa, vẫn phong tỏa tu vi trên người chúng tôi, chỉ đành nghiến răng, dựa vào sức mạnh cơ bắp, vung kiếm đâm tới.

Ba bóng đen kia cũng khá nhanh nhẹn, sau khi va chạm vài chiêu liền lách người vào bóng tối. Trong khoảnh khắc đó, tôi nhìn rõ mồn một, những kẻ này thực chất đều là lũ sói hoang đi bằng hai chân. Những con sói hoang bí ẩn đó lại xuất hiện ở đây khiến chúng tôi không khỏi kinh ngạc, chẳng lẽ trong này còn có ẩn tình gì khác?

Tạp Mao Tiểu Đạo cầm kiếm trong tay, cũng chẳng màng giữ ý, nhảy vọt lên bệ đá. Vừa đặt chân lên, một con sói hoang trong bóng tối liền lao tới, bị ông ấy gầm lên một tiếng, đâm Lôi Phạt từ hướng xiên vào bụng dưới của nó.

Một kiếm đắc thủ, con sói hoang kêu thảm thiết, vung vuốt lao đến nhưng bị ông ấy né được. Lại có hai bóng đen khác nhào tới, đều bị Tạp Mao Tiểu Đạo tránh thoát. Lôi Phạt kia như có thần trợ, kiếm xuất như điện, cắt đứt cổ họng chúng, máu tươi nóng hổi tanh tưởi bắn ra, khiến người ta vô cùng sảng khoái. Dù không có tu vi, nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo bằng vào kiếm kỹ và lôi ý trên thanh Lôi Phạt đã quyết đoán chém chết ba con sói hoang đi bằng hai chân này ngay tại chỗ, không một chút do dự hay ngập ngừng, hành động lưu loát tự nhiên, quả thực là phong thái của một bậc thầy.

Khi chúng tôi xông lên bệ đá, ba con sói hoang đã sớm mất mạng, không còn hơi thở. Máu tươi chảy tràn khắp nơi, mùi tanh nồng của máu sói khiến cổ họng người ta ngứa ngáy. Sắc mặt Tạp Mao Tiểu Đạo nghiêm trọng, nhìn quanh bốn phía, thấp giọng hỏi: "Tiểu độc vật, sao tôi lại có cảm giác mình làm sai chuyện gì rồi nhỉ?"

Tôi nhìn cái bệ đá đang không ngừng rung chuyển dưới chân, cười khổ: "Lão Tiêu, ông có cần phải hung hãn đến thế không?"

Tạp Mao Tiểu Đạo thở dài: "Kiếm tốt khó tìm, trong thanh kiếm này ẩn chứa rất nhiều bí mật khiến tôi yêu thích không rời tay, giống như mới mua được chiếc siêu xe bạc tỷ vậy, chỉ muốn vung vẩy cả ngày để làm quen với nó. Kết quả nhất thời ngứa nghề mà lộ ra hung tính, ai chà..."

Trong tiếng thở dài của Tạp Mao Tiểu Đạo, bệ đá dưới chân chúng tôi nứt ra, xuất hiện một khe hở rộng hai mét. Khe nứt này đen ngòm, không thấy đáy, bên trong lan tỏa ra hơi lạnh thấu xương, khiến toàn thân chúng tôi lạnh buốt, máu như muốn đông cứng lại. "Xuống mau!" Lạc Tiểu Bắc hét lên một tiếng, chúng tôi vội vàng lộn người nhảy khỏi bệ đá, nhìn thấy mặt mũi chị em họ Lạc, Tiểu Yêu và Thích Phương đều đang co giật, vô cùng kinh ngạc, bèn yếu ớt hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Tiểu Yêu chỉ tay về phía sau lưng chúng tôi. Tôi quay đầu nhìn lại, thấy khe nứt kia lại biến mất, còn ở chỗ cũ lại đứng một ông lão mặc áo tơi, đội nón lá, người khom khom, dưới vành nón lộ ra cái mũi khoằm, chống gậy, lặng lẽ nhìn chúng tôi.

Đây là một bà lão đã ngoài tám mươi, toàn thân tỏa ra hơi lạnh. Tạp Mao Tiểu Đạo cười hì hì, tiến lên chắp tay chào: "Chào bà cụ, chúng tôi lạc vào nơi này, không biết bà lão có thể giúp chỉ đường được không ạ?"

Bà lão nhìn chúng tôi một lúc, trên mặt lộ ra nụ cười hiền hậu, tay lật một cái, tay trái cầm ấm trà, tay phải cầm vài cái chén trà, thản nhiên nói: "Ta ở đây có chút nước trà, mấy vị khách qua đường không biết có khát không, uống một ngụm rồi lên đường cũng chưa muộn..."