Người xưa có câu "Gừng càng già càng cay", nhưng dù là Lạc Tiểu Bắc hay Khuất Bảng Tam, xét về tuổi tác đều nhỏ hơn tôi, nhưng kinh nghiệm đấu tranh lại phong phú hơn tôi rất nhiều.

Tất nhiên, tôi cũng không quá ghen tị, dù sao một người xuất thân từ gia tộc lớn.

Còn người kia...

Bỏ qua vẻ ngoài mập mạp của một chính thái, Khuất Bảng Tam, kẻ đã trải qua ba kiếp người, mới thực sự là một tay già đời.

Vì vậy tôi tâm phục khẩu phục.

Lạc Tiểu Bắc chỉ vài câu đã chỉ ra sơ hở trong kế hoạch của tôi. Tôi suy nghĩ kỹ, cũng thấy rằng sở dĩ Tùng Đào dám khoác bộ mặt hiện tại, hẳn là đã có phòng bị từ trước, và tất nhiên cũng có người đứng sau làm lá chắn cho hắn. Đối với những kẻ định đến tộc Ly Phong tìm tin tức, chắc chắn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Như vậy, những bằng chứng tôi hy vọng tìm được thực ra lại hư vô mơ hồ.

Đặt việc quan trọng như vậy vào tay người khác quả là hơi mạo hiểm, và đối với người mưu sự, đó là hành vi rất non nớt.

Và lúc này, Khuất Bảng Tam đã đưa ra câu trả lời chuẩn xác.

Long Vân và những thanh niên sau lưng hắn có lửa giận trong lòng, vậy thì để họ phát tiết ra. Và nếu có thể nhân danh báo thù cho trưởng lão Bất Lạc, thì sẽ có vô số người đứng về phía tôi.

Đến lúc đó, sự việc đã thành công được một nửa.

Dĩ nhiên, chuyện như thế này chỉ dùng khi thực lực chưa đủ. Nếu lần này đến là nhóm người trước đây ở kinh đô, thì chẳng cần phải kiêng dè nhiều như vậy.

Với nhiều cao thủ trấn giữ, chúng tôi thực ra có thể xông thẳng vào Vô Ưu Cung, bắt sống Tùng Đào.

Sau đó, muốn xử lý hắn thế nào thì xử, chẳng cần lo lắng gì.

Nhưng bây giờ không phải vậy.

Tộc Hoa không phải không có cường giả. Một đống trưởng lão, ai nấy đều có vài chục năm công phu mài giũa, ngay cả Tùng Đào cũng cho cảm giác sâu không lường được. Thêm vào đó bên ngoài còn có Hiên Viên Dã không biết trốn ở đâu. Nếu tôi hành động theo tính khí, e rằng đã sớm rơi vào vòng vây dày đặc.

Chơi cờ, phải có kiên nhẫn, từng chút từng chút một.

Tôi nói: Vậy tôi phải làm sao? Tôi không thể cứ chạy ra ngoài gặp ai cũng nói trưởng lão Bất Lạc bị hại chết, có người đánh tráo thuốc, pha trộn tỷ lệ thảo dược? Chuyện này sẽ liên lụy đến y quán mất.

Khuất Bảng Tam cười: "Lời người đáng sợ, ba người thành hổ", cần gì anh phải đi chứng minh điều đó?

Tôi nói: Vậy làm sao?

Lạc Tiểu Bắc nói: "Không phải anh với Long Vân có quan hệ tốt sao? Hắn là tay già đời ở đây, để hắn tung tin đồn, cố gây ra lời đồn thổi, thế là xong. Dĩ nhiên, trước đó chúng ta phải tìm ra kẻ nội phản đã."

Tôi nói: Đã qua bao nhiêu ngày rồi, làm sao tìm được?

Lạc Tiểu Bắc cười khúc khích: "Cái này thì phải xem bản lĩnh của đại nhân Khuất Bảng Tam rồi."

Khuất Bảng Tam ngáp một cái: "Chuyện này nói phiền thì phiền, nhưng cũng không phiền. Bên cạnh Long Bất Lạc cũng chỉ có vài người, đưa mấy kẻ khả nghi đến, luân phiên tra tấn là xong, tôi có cách để chúng mở miệng."

Tôi sửng sốt: "Thô bạo vậy sao?"

Khuất Bảng Tam cười: "Đúng vậy, đơn giản thô bạo thế đấy, chẳng lẽ anh còn cách nào hay hơn sao?"

Tôi gãi đầu: "Với cái đầu thông minh của cậu, lẽ nào không có cách lấy trí? Làm vậy, nếu không tìm ra được, sẽ rất phiền phức..."

Khuất Bảng Tam nói: "Đấng trượng phu làm việc, chính kỳ tương trợ mới là vương đạo, cứ một mực đi đường tà, e rằng rơi vào hạ thừa."

Tôi nghĩ ngợi một lúc, gật đầu: "Được rồi."

Sau khi bàn bạc xong, tôi tìm chim Xước, hỏi về những người có liên quan đến việc đánh tráo thuốc. Nghe lời tôi, sắc mặt chim Xước nghiêm trọng: "Định điều tra cái chết của trưởng lão Bất Lạc à?"

Tôi gật đầu: "Phải, trưởng lão Bất Lạc vì tộc Hoa mà cần cù, tận tụy cả đời, cuối cùng lại rơi vào kết cục này. Tôi nếu không thể khiến ông ấy nhắm mắt, thì bạn bè này chẳng phải là vô ích sao?"

Nghe tôi nói, sắc mặt chim Xước có chút đắng cay: "Ừ, ai..."

Tôi vỗ vai ông ta: "Hoàn cảnh của chúng ta khác nhau. Ông minh triết bảo thân, không phải vì tiếc mạng, mà là sợ một thân y thuật này không có người truyền thừa, trong lòng bất an thôi."

Nghe tôi an ủi, tâm trạng chim Xước khá hơn nhiều.

Ông suy nghĩ một chút, đưa ra ba ứng cử viên: quản gia Long Ngũ của phủ trưởng lão, dưỡng tử Long Bát Cân, và người vợ thứ Phán Nương.

Ba người này, khi trưởng lão Bất Lạc nằm trên giường bệnh, đã luôn túc trực bên giường, mọi việc ăn uống sinh hoạt và thuốc thang đều do ba người họ phụ trách. Vì vậy, kẻ giở trò trong thuốc chỉ có ba người này mới có cơ hội.

Quản gia Long Ngũ là tôi tớ trung thành theo trưởng lão Bất Lạc hơn ba mươi năm. Hắn không phải người tộc Hoa, mà xuất thân từ một tiểu tộc suy tàn, được trưởng lão Bất Lạc cứu, rồi luôn đi theo bên cạnh.

Người này trung thành tuyệt đối, được ban cho họ "Long", mấy chục năm qua, không rời không bỏ với trưởng lão Bất Lạc.

Dưỡng tử Long Bát Cân là con trai của chiến hữu cùng chiến bào với trưởng lão Bất Lạc. Người chiến hữu đó chết trong rừng rậm, trưởng lão Bất Lạc nhận nuôi, vì mãi không có con nên coi Long Bát Cân như con ruột.

Còn người vợ thứ Phán Nương, là người phụ nữ trưởng lão Bất Lạc cưới được bảy tám năm. Vì đi theo trưởng lão từ nhỏ, hiện nay cũng mới hơn hai mươi tuổi.

Chim Xước thường đến phủ đại trưởng lão chữa bệnh, nên khá quen thuộc với những người này.

Ông kể chi tiết cho tôi về tình hình của ba người, tôi nghe xong, gật đầu hỏi: "Chim Xước, nếu phải chọn một người, ông nghĩ ai là hung thủ?"

Chim Xước do dự một lúc, cười khổ: "Thực ra cả ba đều có khả năng."

Tôi nói: "Ồ, nói nghe xem."

Chim Xước nói: "Long Ngũ tuy mấy chục năm luôn theo bên trưởng lão, trung thành tuyệt đối, nhưng hắn là ngoại tộc. Nếu là người do ai đó cài vào bên cạnh đại trưởng lão, thì chẳng phải là khả năng nhất sao?"

"Còn dưỡng tử Long Bát Cân cũng không phải loại vừa. Thằng đó từ nhỏ đã hiếu thắng, thích nhất là đấu đá với người, tính khí nóng nảy, châm một cái là nổ, không biết gây ra bao nhiêu rắc rối. Gần đây lại có lời đồn trong tộc, rằng cha của Long Bát Cân thực ra bị trưởng lão Bất Lạc hại chết, sở dĩ ông ta tốt với Long Bát Cân như vậy, chẳng qua là để chuộc tội, khiến lòng mình dễ chịu thôi."

Nghe đến đây, tôi không khỏi hít một hơi lạnh: "Thật sao?"

Chim Xước khinh thường: "Tất nhiên là giả. Cha nó tuy chết khi cùng đi săn với đại trưởng lão, nhưng nói cho cùng cũng do chính hắn bất cẩn, có liên quan gì đến đại trưởng lão?"

Tôi gật đầu: "Vậy người thứ ba..."

Chim Xước thở dài: "Phán Nương hai mươi bảy, hai mươi tám, chính là tuổi như lang như hổ. Nghe phong thanh, dường như có chuyện ngoại tình..."

Mẹ kiếp!

Nghe chim Xước nói, tôi mới biết cả ba người đều chẳng phải loại vừa.

Nghe ông nói gần xong, tôi cũng không hỏi thêm.

Hôm đó An không gọi người đến mời tôi nữa, không nói ăn cơm, ngay cả gặp mặt nói chuyện cũng không, không biết cô ấy nghĩ gì.

Tôi cũng không vội, ở y quán nói chuyện với hai thầy thuốc Đà và Xước, bàn về chuyện y học.

May gần đây tôi đã thuộc lòng "Mười hai pháp môn trấn áp sơn loan" và hai cuốn kinh khác, cũng có chút hiểu biết về y thuật, nên trò chuyện khá hợp.

Mãi đến khi màn đêm buông xuống, chim Xước đưa tôi một tấm bản đồ kiến trúc của thành Hán.

Tôi và Khuất Bảng Tam leo tường từ sân sau ra ngoài, cùng đi còn có Vô Trần đạo trưởng, ông nhất quyết đòi đi cùng, còn cam đoan sẽ không gây ra động tĩnh gì.

Ngược lại Lạc Tiểu Bắc, cô ta không muốn đi làm việc bẩn thỉu, nên về phòng ngủ sớm.

Theo bản đồ, chúng tôi đến phủ đại trưởng lão. Đó là một khu nhà liên tiếp rộng lớn, trông quy mô khá to, nhưng lại mộc mạc hơn Vô Ưu Cung nhiều.

Xác định địa điểm, chúng tôi leo tường vào, rồi bắt đầu tìm ba người kia.

Long Ngũ rất dễ tìm. Hắn đang quỳ ở linh đường Long Vân dựng. Khi chúng tôi đến, hắn gục xuống trước bài vị, như đã chết vậy.

Nhưng khi chúng tôi xông vào, hắn liền đứng bật dậy.

Nến trong linh đường lập lòe, ánh sáng yếu ớt, nhưng hắn đã nhìn thấy tôi.

Long Ngũ sửng sốt một lúc, rồi chắp tay chào tôi. Tôi đại khái nhớ người đàn ông này, thường xuất hiện bên cạnh trưởng lão Bất Lạc, trông rất bình thường, nhưng khoảnh khắc hắn vừa bật dậy khỏi mặt đất, tôi lập tức cảm nhận được sự mạnh mẽ của hắn.

Tuy nhiên tôi chẳng sợ hắn, đi thẳng vào vấn đề: Tôi muốn tra ra nội gián, mong Long Ngũ phối hợp.

Nghe lời tôi, Long Ngũ quỳ thẳng xuống đất.

Hắn nói sẵn sàng chịu thẩm tra.

Khởi đầu thuận lợi, tôi đích thân tiến lên trói hắn lại, để Vô Trần đạo trưởng ở lại canh người, rồi chúng tôi lại đi tìm hai người kia.

Lần này khá khó tìm, vì trong phòng không thấy Phán Nương đâu.

Đi đâu nhỉ?

Chẳng bao lâu, Khuất Bảng Tam dẫn đường, đưa chúng tôi đến một sân viện vắng vẻ, và trong căn phòng đó, chúng tôi tìm thấy hai kẻ tình nghi còn lại.

Họ đang ở cùng nhau, và khá thẳng thắn, trần truồng, lăn lộn trên giường trong phòng.

Trưởng lão Bất Lạc vừa mới chết, hơi lạnh còn chưa tan, thế mà dưỡng tử lại vụng trộm với vợ kế.

Chuyện này nói ra, thực sự khiến người ta phẫn nộ.

Tôi vạn lần không ngờ tìm người lại hóa ra bắt gian. May mà do quá căng thẳng, lại sợ bị lộ, nên cả hai không dám la lối om sòm. Dù Long Bát Cân cố bỏ trốn, nhưng cuối cùng vẫn bị chúng tôi bắt gọn.

Tôi lôi trần truồng Long Bát Cân, Khuất Bảng Tam dùng một mảnh vải che thân cho Phán Nương, đưa đến linh đường.

Khuất Bảng Tam bắt ba người quỳ trước bài vị của trưởng lão Vô Hối, rồi chậm rãi nói: "Tại sao chúng tôi đến, mấy vị hẳn đã rõ. Cho nên người nói thật sẽ sống, người nói dối sẽ chết!"

Chữ cuối cùng, sát khí lẫm liệt.