Tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ và Bùi Lễ Tư An Sách những ngày gần đây đều sống một cuộc đời nhàn nhã. Ban ngày họ thong dong tự tại, chẳng có việc gì làm, tối đến lại bận rộn giao thiệp với bạn bè. Thỉnh thoảng có khách ghé thăm, tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ sẽ giới thiệu với họ rằng đây là em họ mình, từ một nơi xa xôi ngoài không gian tới. Sau lời giới thiệu này, mọi người đều không còn cảm thấy sự xuất hiện của An Sách là đột ngột nữa.

Khi hai người họ trò chuyện, thỉnh thoảng lại nhắc đến tên của một người nào đó, tiếp theo là một hồi trầm tư, rồi tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ đôi khi sẽ nói "Không", đôi khi lại nói "Được". Nếu ông nói "Được", ông sẽ dùng sóng liên lạc gọi một cuộc điện thoại, đưa ra một lời mời rất bình thường với đối phương: "Có hứng thú gặp em họ tôi không?"

Bản thân Ngải Gia Đế Á lại có dự tính khác, hơn nữa cô còn từng bước tiến hành một cách vô cùng ngăn nắp. Thực tế, hành động của cô có thể nói là cực kỳ quanh co khúc khuỷu. Ví dụ như, vì nhu cầu của kế hoạch, cô đã thiết kế dụ dỗ bạn cùng lớp là Hoàn Lý Tát Tư Đán, khiến cậu ta cam tâm tình nguyện dâng hiến chiếc máy tập âm tự chế. Chỉ cần nhìn vào những phương pháp cô sử dụng, có thể biết rằng tất cả nam giới tiếp xúc với cô trong tương lai đều định sẵn không thoát khỏi lòng bàn tay cô. Nói đơn giản, vì Hoàn Lý Tát Tư thường thích khoe khoang sở thích ngoài giờ học của mình – cậu ta có một phòng thí nghiệm cá nhân, thích tự tay làm thứ này thứ kia – cô liền cố ý biểu lộ sự hứng thú với sở thích này của Hoàn Lý Tát Tư, rồi khéo léo chuyển dần sự hứng thú sang thân hình thấp béo của cậu ta. Kết quả là gã khờ tội nghiệp này phát hiện ra mình đã làm những việc sau đây mà không hề hay biết: (một) thao thao bất tuyệt kể một đống nguyên lý của động cơ siêu sóng; (hai) mê mẩn nhìn đôi mắt to tròn sáng ngời đang khẽ nhìn mình; (ba) đặt kiệt tác vĩ đại nhất của mình – chiếc máy tập âm đã nhắc đến ở trên – vào đôi bàn tay đang chìa ra của Ngải Gia Đế Á.

Sau đó, Ngải Gia Đế Á bắt đầu hờ hững với Hoàn Lý Tát Tư, dần dần xa lánh cậu ta. Cô làm mọi thứ vừa vặn, không khiến cậu ta nghi ngờ rằng chiếc máy tập âm là lý do duy nhất cho tình bạn này. Trong suốt mấy tháng liền, Hoàn Lý Tát Tư cứ nhai đi nhai lại quãng thời gian vui vẻ ngắn ngủi đó trong lòng, nhưng vì từ đó về sau không có thêm tiến triển gì, cuối cùng cậu ta đành phải từ bỏ, để mối tình đầu này lặng lẽ trôi khỏi cuộc đời mình.

Đêm thứ bảy sau khi Bùi Lễ Tư An Sách đến, có năm người đàn ông tụ tập trong phòng khách nhà Đạt Thụy Nhĩ. Mọi người đều ăn uống no nê, đang ở đó nhả khói mù mịt. Còn trên lầu, Ngải Gia Đế Á ngồi bên bàn học, trên bàn bày chiếc kiệt tác do Hoàn Lý Tát Tư tự chế – một chiếc máy tập âm trông ít giống máy tập âm nhất.

Năm người trong phòng khách đương nhiên bao gồm tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ, tóc ông đã điểm bạc, ăn mặc chỉn chu, dù chỉ mới bốn mươi hai tuổi nhưng trông lại già hơn tuổi thực. Bùi Lễ Tư An Sách lúc này biểu cảm nghiêm nghị, ánh mắt lảng tránh, trông có vẻ trẻ trung và thiếu tự tin. Ngoài ra còn có ba nhân vật chưa từng xuất hiện – Cừu Nhĩ Đồ Bác là người đưa tin trên màn hình tin tức, thân hình cao lớn, môi dày; Ái Duy Đặc Sắt Mễ Khắc là giáo sư đã nghỉ hưu của khoa vật lý một trường đại học, gầy trơ xương và đầy nếp nhăn, quần áo mặc bên trong dường như vẫn còn rất nhiều khoảng trống; Hầu Mật Nhĩ Mạnh Ân là một thủ thư, thân hình gầy dài, luôn mang vẻ mặt lo âu sợ hãi.

Lúc này tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ bắt đầu lên tiếng, giọng điệu ông nhẹ nhàng tự nhiên: "Các vị, buổi tụ họp này ngoài mục đích xã giao ra còn có một nguyên nhân khác, tôi nghĩ mọi người đều đã đoán ra rồi. Chính vì bối cảnh đặc biệt của các vị nên chúng tôi mới lựa chọn kỹ lưỡng, mọi người chắc không khó để đoán ra nguy hiểm liên quan đến chuyện này. Tôi sẽ không cố tỏ ra thoải mái, nhưng tôi cũng muốn chỉ ra một điểm, mấy người chúng ta dù thế nào cũng không thể rút lui được nữa."

"Chắc hẳn các vị cũng đã chú ý, lời mời của tôi dành cho các vị đều quang minh chính đại, không mời bất kỳ ai lén lút đến. Cửa sổ nhà tôi không cài đặt chế độ giả lập không có người, xung quanh phòng cũng không có bất kỳ màn chắn chống trộm nào. Bởi vì một khi để kẻ địch nghi ngờ, chúng ta coi như xong đời. Cách thu hút sự chú ý nhất chính là làm mọi việc quá mức thần bí, kết quả lại thành ra lạy ông tôi ở bụi này."

(Ha, Ngải Gia Đế Á thầm cười trong lòng. Cô rướn người dựa vào bàn học, chăm chú lắng nghe âm thanh hơi chói tai phát ra từ máy tập âm.)

"Điểm này các vị hiểu chứ?"

Ái Duy Đặc Sắt Mễ Khắc tiếp lời: "Ồ, hãy nói vào vấn đề chính đi, nói cho chúng tôi biết, người thanh niên này rốt cuộc là ai." Trước khi nói mỗi câu, môi dưới của ông ta luôn co giật một cái, trên mặt đùn ra thêm nhiều nếp nhăn, đồng thời để lộ cả hàm răng.

Tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ trả lời: "Cậu ta tên là Bùi Lễ Tư An Sách, là học trò của đồng nghiệp cũ của tôi, Khắc Lai Tư. Người đồng nghiệp cũ này của tôi đã qua đời vào năm ngoái. Vài ngày trước khi mất, ông ấy đã gửi cho tôi một bản đồ não sóng chi tiết của An Sách – từ bậc một đến bậc năm. Tôi đã đối chiếu những bản đồ ông ấy gửi với não sóng của người đàn ông trước mặt các vị, đương nhiên, các vị đều nên biết rằng, bản đồ não sóng không thể làm giả đến bậc năm, ngay cả chuyên gia khoa học tâm lý cũng không làm được điều này. Nếu các vị không quen thuộc với sự thật này, thì phải tin lời tôi."

Đồ Bác bĩu môi nói: "Chúng ta tốt nhất nên vào vấn đề chính đi. Chúng tôi sẽ tin lời ông, Khắc Lai Tư đã qua đời rồi, hiện nay ông chính là nhà thần kinh điện học có uy quyền nhất trong ngân hà. Ít nhất, đánh giá của tôi về ông trên màn tin tức chính là như vậy, bản thân tôi cũng tin điều đó. Cậu bao nhiêu tuổi, An Sách?"

"Hai mươi chín tuổi, ông Đồ Bác."

"Ừm – cậu cũng là một nhà thần kinh điện học? Cũng là chuyên gia?"

"Tôi chỉ có thể coi là một sinh viên, nhưng tôi làm việc rất chăm chỉ, và may mắn được tiến sĩ Khắc Lai Tư chỉ dẫn."

Lúc này Mạnh Ân chen vào một câu: "Tôi... tôi hy vọng các vị có thể b... bắt đầu nói chuyện nghiêm túc. Tôi nghĩ mọi người đã nói... nói quá nhiều rồi." Ông ta luôn nói lắp khi căng thẳng.

Tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ nhướng mày với Mạnh Ân, trả lời ông ta: "Anh nói đúng, Hầu Mật Nhĩ... Bùi Lễ Tư, cậu nói tiếp đi."

"Bây giờ vẫn chưa thể nói," Bùi Lễ Tư An Sách chậm rãi đáp, "Mặc dù tôi rất đồng ý với ý kiến của ông Mạnh Ân, nhưng trước khi chúng ta bắt đầu thảo luận vấn đề chính, tôi phải yêu cầu các vị cung cấp dữ liệu não sóng."

Đạt Thụy Nhĩ nhíu mày nói: "Chuyện gì thế, An Sách? Cậu đang nói đến dữ liệu não sóng nào?"

"Bản đồ não sóng của mỗi người các vị. Ông đã đo não sóng của tôi rồi, tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ, bây giờ tôi cũng phải đo não sóng của mỗi người các vị, hơn nữa tôi phải tự mình thực hiện."

Đồ Bác nói: "Cậu ta không có lý do gì để tin chúng ta, Đạt Thụy Nhĩ, người thanh niên này có quyền làm như vậy."

"Cảm ơn ông." An Sách nói, "Vậy thì, tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ, xin hãy dẫn đường đến phòng thí nghiệm của ông, chúng ta làm ngay thôi. Sáng nay, tôi đã mạo muội kiểm tra thiết bị của ông rồi."

Phân tích điện não đồ có thể nói là khoa học tiên tiến nhất, cũng có thể coi là một môn học rất cổ xưa. Lý do nói nó cổ xưa là vì sự thật rằng tế bào thần kinh sinh vật có thể tạo ra dòng điện yếu, thuộc về một trong những di sản văn hóa nhân loại mà nguồn gốc từ lâu đã không thể khảo chứng. Cố gắng truy xuất thì nó dường như đã tồn tại ngay từ những thời kỳ đầu tiên của lịch sử nhân loại...

Tuy nhiên nó cũng là khoa học mới nhất – trong lịch sử hàng vạn năm của Đế quốc Ngân hà, hiện tượng dòng điện thần kinh luôn không được coi trọng, chỉ được xem là một kiến thức chung thú vị, hầu hết mọi người đều cho rằng nó không có bất kỳ tác dụng gì. Có người từng cố gắng phân loại não sóng, ví dụ như chia thành đi lại và ngủ, bình tĩnh và kích động, khỏe mạnh hay không, v.v. Nhưng ngay cả phương pháp phân loại thô sơ nhất cũng khó tránh khỏi xuất hiện một đống ngoại lệ.

Ngoài ra, còn có người muốn chứng minh não sóng cũng giống như nhóm máu mà chúng ta đều biết, có thể chia thành mấy loại khác nhau. Những người này cho rằng đối với việc phân loại não sóng mà nói, các yếu tố bên ngoài không có ảnh hưởng quyết định. Những người đề xướng lý thuyết này ít nhiều có chút định kiến chủng tộc, cho rằng nhân loại có thể dựa vào não sóng để phân chia thành vài "phân loài". Tuy nhiên, dưới ý thức hệ mạnh mẽ mang tính phổ quát của Đế quốc Ngân hà, học thuyết này đương nhiên không thể đạt được bất kỳ tiến triển thực chất nào. Đừng quên rằng Đế quốc năm đó là chính thể thống nhất toàn ngân hà, bao trùm hai mươi triệu hệ sao, từ thế giới trung tâm Xuyên Đà (quá khứ huy hoàng vĩ đại của nó nay đã bị chôn vùi trong tro tàn lịch sử), đến bất kỳ hành tinh nhỏ cô độc nào ở rìa ngoài ngân hà, mỗi con người trong ngân hà đều là thần dân của Đế quốc.

Hơn nữa, trong một xã hội tập trung vào phát triển khoa học vật lý và công nghệ máy móc, ví dụ như Đế quốc Ngân hà thứ nhất năm đó, tự nhiên sẽ sản sinh ra một loại lực cản vô hình mạnh mẽ, phản đối các nghiên cứu về tâm linh. Vì không nhìn thấy ứng dụng tức thời, khoa học tinh thần bị khinh rẻ phổ biến, hơn nữa vì nó không có hiệu quả gì nên kinh phí nghiên cứu cũng luôn ít đến đáng thương.

Sau khi Đế quốc thứ nhất sụp đổ, các loại khoa học đều chịu chung số phận tan rã, cứ suy thoái, suy thoái, suy thoái đến mức ngay cả năng lượng hạt nhân cơ bản cũng bị lãng quên, mà chỉ biết sử dụng năng lượng hóa học từ than đá và dầu mỏ. Đương nhiên, trong đó có một ngoại lệ, đó chính là Căn cứ thứ nhất – nó tiếp nối ngọn đuốc khoa học, giữ gìn mầm mống công nghệ, và có thể tiếp tục phát huy rộng rãi. Chỉ là trên Căn cứ thứ nhất, vẫn xuất hiện cục diện khoa học vật lý độc chiếm ngôi đầu. Đối với nghiên cứu não bộ con người, ngoài phẫu thuật ngoại khoa ra, những thứ khác vẫn là mảnh đất chưa khai phá.

Ha Lý Tạ Đốn là người đầu tiên chỉ ra tầm quan trọng của khoa học tinh thần, những lời dưới đây của ông được hậu thế phụng làm chân lý: "Vi dòng điện thần kinh mang theo tất cả các phản ứng và xung động của con người – bao gồm cả ý thức và tiềm thức. Bản đồ não sóng ghi lại trên giấy kẻ ô trông có vẻ chỉ là những đỉnh và đáy sóng chập chờn, không ngừng lên xuống, thực tế lại có thể phản ánh nhịp đập tư duy của hàng tỷ tế bào. Việc phân tích nghiên cứu đối với bản đồ não sóng về mặt lý thuyết có thể tiết lộ bất kỳ tư tưởng và tình cảm nhỏ bé nào. Ngoài sự khác biệt do khiếm khuyết cơ thể bẩm sinh hoặc mắc phải gây ra, những thay đổi não sóng do các yếu tố vô hình gây ra cũng nên được phát hiện, bao gồm sự chuyển biến cảm xúc, giáo dục và trải nghiệm khác nhau, thậm chí là các yếu tố tinh tế như triết học nhân sinh của đối tượng được đo."

Tuy nhiên ngay cả Tạ Đốn, những gì ông có thể làm năm đó cũng chỉ dừng lại ở mức suy đoán mà thôi.

Còn trong năm mươi năm qua, các nhà khoa học của Căn cứ thứ nhất cuối cùng đã mở ra một kho tàng tri thức mới mẻ. Đương nhiên, phương pháp nghiên cứu của họ có thể đạt được đột phá chủ yếu vẫn là nhờ vào công nghệ tiên tiến. Ví dụ như một kỹ thuật mới phát triển, có thể để điện cực xuyên qua khớp sọ mà tiếp xúc trực tiếp với tế bào não, hoàn toàn không cần cạo một sợi tóc nào. Ngoài ra, thiết bị mới phát minh có thể tự động ghi lại dữ liệu não sóng, không những có thể ghi lại tổng hợp, mà còn có thể tự động tách sáu biến số độc lập ra.

Tuy nhiên sự phát triển có ý nghĩa nhất, có lẽ nên tính là khoa học điện não đồ và các nhà điện não đồ học ngày càng được coi trọng. Khắc Lai Tư từng là người đứng đầu trong môn khoa học này, khi ông tham gia hội nghị học thuật, hoàn toàn có thể ngồi ngang hàng với các nhà vật lý. Còn tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ mặc dù không còn hoạt động trong giới khoa học, nhưng những đóng góp xuất sắc của ông đối với phân tích não sóng đã sớm khiến ông nổi tiếng. Mặc dù mẹ ông là Bối Đạt Đạt Thụy Nhĩ – nữ anh hùng vĩ đại nhất thế hệ trước, nhưng danh tiếng của tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ chỉ có một nửa là dựa trên sự thật đó, một nửa còn lại là bắt nguồn từ thành tựu của chính bản thân ông.

Bây giờ, tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ ngồi trên ghế nằm trong phòng thí nghiệm của mình, cảm thấy các điện cực mềm mại chạm vào hộp sọ như có như không. Trong khi đó, kim chỉ trong bình chân không bắt đầu lắc lư qua lại, nhưng ông lại không thể nhìn thấy, vì ông đang quay lưng lại với máy ghi – theo sự thật đã biết, nếu đối tượng đo nhìn thấy những đường cong nhảy múa đó, tiềm thức sẽ muốn kiểm soát sự thay đổi của chúng, từ đó gây ra sai số không thể bỏ qua. Nhưng tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ biết rất rõ trong lòng, mặt số trung tâm hiển thị là đường cong vô cùng quy luật, chỉ có thay đổi nhỏ. Bởi vì tâm trí ông mạnh mẽ và được huấn luyện bài bản, đây là kết quả hoàn toàn có thể dự đoán được. Tín hiệu đầu ra sau khi được khuếch đại và lọc, có thể hiển thị não sóng của tiểu não trên một mặt số khác. Ngoài ra, não sóng phát ra từ thùy trán có những bước nhảy nhọn và gần như không liên tục; còn não sóng của vùng bề mặt, dải tần số tương đối hẹp, sẽ không có chấn động gì quá dữ dội...

Ông biết rõ bản đồ não sóng của mình như lòng bàn tay, giống như một nghệ sĩ biết rõ màu mắt của chính mình vậy.

Khi Đạt Thụy Nhĩ đứng dậy từ ghế nằm, Bùi Lễ Tư An Sách không đưa ra bất kỳ bình luận nào. Cậu chỉ nghiên cứu kỹ bảy đường cong đó, nhanh chóng và không bỏ sót mà xem hết một lượt. Từ những bản ghi trông có vẻ không có bất kỳ ý nghĩa nào này, cậu lại có thể quan sát tỉ mỉ, biết mình nên tìm kiếm cái gì.

"Tiếp theo tôi muốn mời tiến sĩ Sắt Mễ Khắc."

Khuôn mặt già nua vàng vọt của Sắt Mễ Khắc tỏ ra vô cùng nghiêm nghị. Phân tích điện não đồ là một môn khoa học mới, ông biết rất hạn chế, vì vậy không có cảm tình gì với môn học mới nổi này. Ông hiểu mình đã có tuổi, mà bản đồ não sóng cũng sẽ phản ánh sự thật này. Đương nhiên, khuôn mặt đầy nếp nhăn, đi đứng còng lưng, hai tay thỉnh thoảng run rẩy đều khiến ông trông già nua lẩm cẩm. Nhưng đó chỉ là hiện tượng sinh lý, còn bản đồ não sóng lại chứng minh ngay cả tâm hồn ông cũng đã lão hóa. Phòng tuyến cuối cùng của ông – tâm hồn của chính ông, giờ đây sắp bị người ta phá vỡ, khiến ông cảm thấy vô cùng lúng túng và vạn phần không muốn.

Các điện cực được đặt rất nhanh, toàn bộ quá trình từ đầu đến cuối đều vô cùng thuận lợi, đương nhiên là không đau đớn chút nào. Các điện cực chỉ mang lại kích thích cực kỳ yếu, thấp hơn rất nhiều so với ngưỡng cảm giác của cơ thể người.

Tiếp theo đến lượt Đồ Bác, trong suốt mười lăm phút, ông ngồi yên ổn trên ghế nằm, không biểu lộ bất kỳ sự khó chịu nào. Cuối cùng đến lượt Mạnh Ân, điện cực vừa mới chạm vào ông, ông đã sợ đến mức co giật một cái, đôi mắt đảo liên hồi, dường như muốn đảo mắt ra sau, nhìn quá trình đo qua gáy.

"Bây giờ cậu hài lòng rồi chứ." Khi mọi thứ kết thúc, Đạt Thụy Nhĩ nói.

"Bây giờ vẫn còn quá sớm," An Sách đáp với vẻ xin lỗi: "Trong nhà này còn một người nữa."

Đạt Thụy Nhĩ nhíu mày nói: "Cậu đang nói đến con gái tôi?"

"Đúng vậy, ông có nhớ, tôi đã bảo cô bé ở nhà tối nay không."

"Để làm phân tích điện não đồ? Lạy Chúa, rốt cuộc tại sao cậu lại làm thế này?"

"Tôi nhất định phải làm, nếu không mọi thứ đều không thể tiến hành."

Đạt Thụy Nhĩ nhún vai, liền đi về phía cầu thang. Ngải Gia Đế Á đã sớm nghe thấy những đối thoại này, khi Đạt Thụy Nhĩ bước vào phòng cô, cô kịp thời tắt máy tập âm đi, rồi ngoan ngoãn đi theo cha xuống lầu. Khi còn là trẻ sơ sinh, cô từng chấp nhận đo mẫu hình tâm linh cơ bản, dùng để đăng ký thân phận. Ngoài việc đó ra, đây là lần đầu tiên trong đời cô bị cắm nhiều điện cực trên đầu như vậy.

Sau khi đo xong, cô chìa tay ra hỏi: "Con có thể xem không?"

Tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ nói: "Con không hiểu được đâu, Ngải Gia Đế Á. Có phải con nên đi ngủ không?"

"Vâng ạ, cha." Cô giả vờ nói, "Chúc các bác ngủ ngon."

Cô vội vàng chạy lên lầu, thay quần áo với tốc độ nhanh nhất, rồi lập tức nhảy lên giường. Cô đặt chiếc máy tập âm của Hoàn Lý Tát Tư bên cạnh gối, cảm thấy phấn khích chưa từng có, cảm thấy mình giống như nhân vật trong sách phim, đang thực hiện một "hoạt động gián điệp" bí mật.

Câu đầu tiên cô nghe thấy trên giường là câu của An Sách: "Các vị, tất cả các phân tích đều bình thường, đứa trẻ đó cũng không có vấn đề gì."

"Đứa trẻ" – cô đầy vẻ không vui, làm mặt quỷ với An Sách trong căn phòng tối om.

Lúc này An Sách đã mở chiếc vali của mình ra, rút từ trong đó ra hàng chục bản ghi não sóng. Những bản ghi này đều không phải bản gốc, nhưng chiếc vali vẫn dùng một loại khóa đặc chế. Người khác dù có lấy được chìa khóa, khi mở ra cũng sẽ chạm vào cơ quan, khiến dữ liệu bên trong lập tức oxy hóa thành tro tàn không thể nhận dạng. Bây giờ dù do chính tay An Sách lấy ra, những bản ghi này nửa tiếng sau cũng sẽ tự động hóa thành tro.

Trong nửa tiếng ngắn ngủi này, An Sách tranh thủ thời gian nói nhanh: "Những bản ghi này thuộc về vài quan chức nhỏ của An Nạp Khắc Ánh, cái này là nhà tâm lý học của Đại học Lư Khuê Tư, đây là một nhà thực nghiệp ở Tây Duy Nạp, những cái khác tôi không cần giới thiệu nữa."

Mọi người đều chen chúc vào một chỗ, nhưng chỉ có Đạt Thụy Nhĩ mới nhìn ra ý nghĩa trong những bản ghi đó. Những người khác nhìn thấy, chỉ là rất nhiều vân sóng chập chờn in trên giấy da dê mà thôi.

An Sách khẽ chỉ vào một chỗ trong đó, nói với mọi người: "Tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ, xin hãy chú ý nhìn những vân sóng thứ cấp ở thùy trán đó, xin ông hãy chú ý đến vùng cao nguyên tương ứng, những bản ghi này đều có đặc điểm chung này. Ông có muốn dùng thước phân tích của tôi để kiểm tra lại lời nói của tôi không?"

Chiếc thước phân tích An Sách cầm, thực ra miễn cưỡng có thể coi là họ hàng xa với thước tính logarit mà học sinh mẫu giáo sử dụng – cũng giống như tòa nhà chọc trời và túp lều nhỏ cũng có liên quan với nhau vậy. Đạt Thụy Nhĩ nhận lấy thước phân tích, thao tác với thủ pháp thành thạo, rồi dùng tay vẽ kết quả đo ra. Đúng như An Sách nói, não sóng phần thùy trán có một cao nguyên bằng phẳng, nhưng đáng lẽ nó phải là đường cong chấn động mạnh mẽ.

"Ông giải thích hiện tượng này thế nào, tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ?" An Sách hỏi.

"Tôi không thể chắc chắn. Trước khi thực hiện nghiên cứu sâu hơn, tôi không biết làm sao có thể có kết quả này. Ngay cả chứng mất trí nhớ nghiêm trọng, cũng chỉ nên gây ra hiệu ứng ức chế, chứ không phải làm cho vân sóng biến mất. Có lẽ, là đã trải qua phẫu thuật não lớn?"

"Ồ, có thứ gì đó đã bị cắt bỏ." An Sách hét lên đầy mất kiên nhẫn, "Đúng! Nhưng không phải phẫu thuật hữu hình nào cả. Ông có biết, La năm đó cũng có cách làm được điều này, ông ta có thể ức chế hoàn toàn một số tình cảm hoặc tâm ý trong lòng người khác, khiến não sóng tương ứng biến thành một đường thẳng. Hoặc là..."

"Hoặc là Căn cứ thứ hai cũng có thể làm được, đúng không?" Đồ Bác hỏi, đồng thời chậm rãi nở một nụ cười.

Câu "Đúng không?" ông hỏi, thực ra căn bản không cần trả lời.

"Sao ông lại bắt đầu chú ý đến những điều này, ông An Sách?" Mạnh Ân hỏi.

"Không phải tôi, là tiến sĩ Khắc Lai Tư. Cả đời ông ấy tận tụy thu thập bản đồ não sóng, giống như cảnh sát hành tinh làm vậy, chỉ là đối tượng khác nhau, ông ấy chuyên thu thập não sóng của giới trí thức, quan chức chính phủ, lãnh đạo giới thương nghiệp. Ông biết đấy, nếu Căn cứ thứ hai kiểm soát sự phát triển lịch sử của ngân hà – tức là sự phát triển của chúng ta, họ nhất định phải tiến hành rất khéo léo, và sẽ giảm thiểu mức độ can thiệp đến mức tối đa, đây là một sự thật rất rõ ràng. Nếu họ dùng phương pháp kiểm soát tâm linh người khác – thực tế cũng chắc chắn là vậy, thì tâm linh được chọn nhất định phải là những người có tầm ảnh hưởng, bao gồm giới văn hóa, giới công thương, giới chính trị, vì vậy tiến sĩ Khắc Lai Tư đặc biệt chú ý đến những người này."

"Ồ," Mạnh Ân phản bác, "Nhưng có bằng chứng xác thực không? Những người này có hành vi bất thường gì – ý tôi là những người xuất hiện cao nguyên trong não sóng? Có lẽ đây là một hiện tượng hoàn toàn bình thường." Ông ta chột dạ nhìn quanh, dùng đôi mắt xanh hơi trẻ con của mình nhìn những người khác, nhưng lại không thấy một tia ánh mắt khích lệ nào.

"Tôi để vấn đề này cho tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ trả lời." An Sách nói, "Ông có thể hỏi ông ấy, trong sự nghiệp nghiên cứu bao nhiêu năm nay, hoặc trong các tài liệu báo cáo học thuật của thế hệ trước, hiện tượng này ông ấy đã từng thấy bao nhiêu lần? Sau đó ông còn có thể hỏi ông ấy, trong các mẫu mà tiến sĩ Khắc Lai Tư nghiên cứu, xác suất trung bình cứ một nghìn người xuất hiện một trường hợp như vậy là bao nhiêu?"

"Đây đều là trạng thái tinh thần đã bị ngoại lực cải tạo," Đạt Thụy Nhĩ nói với giọng điệu suy nghĩ thấu đáo: "Điểm này tôi nghĩ không có gì nghi ngờ. Tâm linh của họ đều đã bị can thiệp, xét về một phương diện nào đó, tôi nghi ngờ cái này..."

"Tôi biết, tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ," An Sách nói, "Tôi cũng biết ông từng làm việc cùng tiến sĩ Khắc Lai Tư, tôi muốn biết tại sao ông lại rút lui giữa chừng."

Câu hỏi này thực ra không hề chứa đựng bất kỳ sự thù địch nào, động cơ có lẽ thuần túy xuất phát từ sự thận trọng, thế nhưng dù thế nào đi nữa, nó cũng đã gây ra một khoảng lặng khá lâu. Đạt Thụy Nhĩ lần lượt nhìn quét qua từng vị khách, cuối cùng mới thẳng thắn nói: "Bởi vì cuộc chiến trường kỳ của Khắc Lai Tư hoàn toàn vô nghĩa, đối thủ của ông ấy mạnh hơn ông ấy quá nhiều. Sự thật mà ông ấy muốn chứng minh, chính là điều mà chúng ta — ông ấy và tôi — đều biết rõ trong lòng, đó là chúng ta chỉ là con rối trong tay kẻ khác. Thế nhưng, tôi lại không hề muốn biết sự thật này! Tôi có lòng tự trọng của mình, tôi thà tin rằng Cơ Sở là người lãnh đạo thực sự của các thành viên, và tổ tiên chúng ta đã ngã xuống không phải là hy sinh vô ích. Tôi không dám đối diện với thực tế, và cách đơn giản nhất chính là đừng tiếp tục đào sâu thêm nữa, chỉ cần chính bản thân tôi không chắc chắn, thì trong lòng sẽ không cảm thấy đau đớn đến thế. Tôi không cần cái chức vụ đó, khoản lương hưu vĩnh viễn mà chính phủ ban tặng cho mẹ tôi đủ để trang trải cuộc sống giản dị của gia đình tôi, phòng thí nghiệm cá nhân có thể giúp tôi giết thời gian, và rồi ngày tháng cũng sẽ có lúc trôi qua... Nhưng giờ thì Khắc Lai Tư đã chết rồi..."

Sắt Mễ Khắc lại lộ ra hàm răng trước, sau đó nói: "Gã tên Khắc Lai Tư đó, tôi không quen, rốt cuộc gã chết thế nào?"

An Tác chen lời: "Ông ấy chết rồi. Ông ấy đã sớm tiên liệu được ngày chết của mình, hơn nửa năm trước, ông ấy đã nói với tôi rằng bản thân đang dần tiến đến..."

"Và chúng ta bây giờ cũng đang... tiến đến, đúng không?" Mạnh Ân hỏi. Hắn cảm thấy miệng khô lưỡi đắng, yết hầu không ngừng chuyển động lên xuống.

"Đúng vậy," An Tác đáp bằng giọng điệu bình thản, "Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta — tất cả chúng ta — đã sớm bị định mệnh an bài, đây chính là lý do chúng tôi mời các vị đến đây họp kín. Bản thân tôi là học trò của Khắc Lai Tư, Tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ từng là đồng nghiệp của ông ấy. Cừu Nhĩ Đồ Bác từng công khai chỉ trích sự ỷ lại mù quáng của chúng ta vào Đệ Nhị Cơ Sở trên chương trình phát thanh, cuối cùng đã bị chính phủ cách chức — có lẽ tôi nên nhân tiện nhắc thêm, chính phủ đã dùng kế mượn dao giết người, người đứng ra là một nhà tư bản giàu có quyền thế, mà sóng não của nhà tư bản đó lại có thứ mà Khắc Lai Tư gọi là 'cao nguyên gây nhiễu'. Hầu Mật Nhĩ Mạnh Ân đã sưu tầm riêng những tài liệu đầy đủ nhất về "Loa học" — tôi cố tình dùng từ này để gọi các dữ liệu liên quan đến Loa — hơn nữa còn đăng vài bài luận, suy đoán về bản chất và chức năng của Đệ Nhị Cơ Sở. Còn về Tiến sĩ Sắt Mễ Khắc, ông ấy có những đóng góp xuất sắc cho toán học trong phân tích điện não đồ, nhưng tôi nghĩ ngay cả bản thân ông ấy cũng không biết rằng, thứ toán học mà ông phát triển lại có thể ứng dụng vào phương diện này."

Sắt Mễ Khắc mở to mắt, cười đến mức hơi hụt hơi. Ông nói: "Tôi không biết. Chàng trai trẻ, cậu biết đấy, thứ tôi nghiên cứu là chuyển động trong hạt nhân — điều này thuộc phạm vi bài toán nhiều vật thể, tôi hoàn toàn không biết gì về điện não đồ cả."

"Vậy thì, giờ đây chúng ta đều biết rõ lập trường của mình rồi. Đương nhiên, chính phủ hoàn toàn bó tay với vấn đề này, tôi không biết Thị trưởng hay bất cứ ai dưới quyền ông ta đã nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề hay chưa. Nhưng tôi lại biết, năm người chúng ta dù sao cũng đã đi vào đường cùng, nếu chúng ta đứng lên, có lẽ vẫn còn cơ hội xoay chuyển càn khôn. Chúng ta càng biết nhiều, hoàn cảnh của bản thân càng an toàn, bây giờ mọi thứ mới chỉ bắt đầu, các vị đều nên hiểu rõ điều đó chứ."

"Sự xâm nhập mà Đệ Nhị Cơ Sở thực hiện," Đồ Bác chen vào hỏi, "phạm vi rốt cuộc rộng đến mức nào?"

"Tôi không biết, nhưng có thể nói với các vị, những hiện tượng xâm nhập mà chúng ta phát hiện hiện nay đều chỉ ở các vùng ngoại vi, thế giới thủ đô có lẽ vẫn chưa bị ảnh hưởng. Tuy nhiên điểm này cũng không thể khẳng định chắc chắn — nếu không, tôi căn bản không cần phải kiểm tra sóng não của các vị. Tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ, thực ra chính ông mới là người đáng nghi nhất, ông có biết vì ông nửa đường tách nhóm với Khắc Lai Tư mà Khắc Lai Tư chưa bao giờ tha thứ cho ông không. Tôi từng đoán, có lẽ Đệ Nhị Cơ Sở đã mua chuộc ông, nhưng Khắc Lai Tư lại luôn khẳng định ông là một kẻ hèn nhát. Xin đừng trách, Tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ, tôi nói thẳng như vậy chỉ để bày tỏ lập trường của mình. Tôi — tôi tự cho rằng mình có thể hiểu tâm ý của ông, nếu ông thực sự hèn nhát, thì cũng thật có lý do chính đáng."

Đạt Thụy Nhĩ hít một hơi thật sâu rồi mới trả lời: "Tôi quả thực đã bỏ chạy! Ông muốn nói thế nào cũng không sao, tôi từng cố gắng duy trì tình bạn giữa chúng tôi, nhưng từ đó về sau ông ấy không bao giờ viết thư hay gọi điện cho tôi nữa. Cho đến ngày đó, tôi nhận được dữ liệu sóng não của ông, và một tuần sau ông ấy qua đời..."

"Xin lỗi," Hầu Mật Nhĩ Mạnh Ân ngắt lời ông, sau đó với giọng điệu lo lắng, mạnh miệng nói, "Tôi cho rằng chính các vị cũng không... không rõ mình đang làm gì, nếu chúng ta cứ nói mãi như thế này, nói mãi, nói mãi... thì chúng ta chỉ là một đám âm mưu gia chỉ biết bàn... bàn giấy. Dù sao thì, tôi căn bản không thấy chúng ta có thể làm được gì, điều này thực sự rất... rất ngây thơ, cái gì mà sóng... sóng não các thứ, rốt cuộc các vị có nghĩ ra hành động cụ thể nào không?"

Đôi mắt của Bùi Lễ Tư An Tác đột nhiên sáng lên: "Đương nhiên là có, chúng ta cần thu thập thêm dữ liệu về Đệ Nhị Cơ Sở, đây là việc quan trọng nhất. Trong năm năm đầu tiên Loa thống trị thiên hà, hắn từng cố gắng khám phá tung tích của Đệ Nhị Cơ Sở, nhưng cuối cùng lại thất bại — hoặc nên nói, mọi người đều cho rằng hắn thất bại. Thế nhưng tại sao hắn lại đột ngột chấm dứt hành động tìm kiếm? Vì hắn thất bại? Hay vì hắn đã thành công?"

"Lại... lại giở trò mồm mép," Mạnh Ân nói với giọng chua chát, "Làm sao chúng ta biết được?"

"Xin hãy kiên nhẫn nghe tôi nói hết. Năm xưa Loa định đô tại Tạp Nhĩ Căn, trước khi Loa trỗi dậy, Tạp Nhĩ Căn không nằm trong mạng lưới thương mại của Cơ Sở, ngày nay vẫn vậy. Hiện tại Tạp Nhĩ Căn do một quân phiệt tên là Sử Thiết Đình cai trị — trừ khi ngày mai lại bùng nổ một cuộc cách mạng cung đình. Hắn tự xưng là Công dân thứ nhất, và tự coi mình là người kế nhiệm của Loa. Nếu nói thế giới đó có truyền thống gì, thì đó chính là sự sùng bái mù quáng đối với năng lực siêu phàm của Loa — truyền thống mãnh liệt này đã gần như trở thành mê tín. Kết quả là, dinh thự năm xưa của Loa giờ trở thành thánh điện, chính phủ hết sức bảo vệ, người thường không được phép vào, mọi thứ bên trong đều giữ nguyên không thay đổi."

"Thì đã sao chứ?"

"Sao ư, tại sao lại như vậy? Hiện nay là thời đại mà chuyện gì cũng có nguyên do, giả sử dinh thự của Loa vẫn còn nguyên vẹn, không phải do mê tín thì sao? Nếu là do Đệ Nhị Cơ Sở sắp đặt thì sao? Nói đơn giản, nếu kết quả mà Loa tìm kiếm suốt năm năm nằm ở trong đó..."

"Ồ, hồ... hồ đồ."

"Tại sao không thể?" An Tác vặn hỏi: "Đệ Nhị Cơ Sở ngay từ đầu đã thần bí khó lường, đối với công việc thiên hà luôn duy trì mức can thiệp tối thiểu. Tôi biết trong mắt chúng ta, phá hủy dinh thự đó sẽ hợp lý hơn, hoặc ít nhất nên di dời dữ liệu bên trong. Nhưng các vị phải thử suy đoán tâm lý của những bậc thầy tâm lý học đó, họ đều là Tạ Đốn, đều là Loa; họ hành sự đều dựa vào sức mạnh tinh thần, phương pháp luôn là vừa vòng vo vừa khúc chiết. Nếu họ tạo ra một trạng thái tâm lý đủ để bảo vệ dữ liệu bên trong, họ sẽ không muốn phá hủy hay di dời nó. Các vị nói xem có đúng không?"

Không ai đáp lời ngay, thế nên An Tác lại tiếp tục: "Còn ông, Mạnh Ân, chính là ứng cử viên tốt nhất của chúng ta, ông phải giúp chúng tôi lấy được những thông tin đó."

"Tôi?" Câu này thực ra là một tiếng gầm đầy kinh ngạc. Sau đó Mạnh Ân nhanh chóng nhìn quanh mọi người rồi nói, "Tôi không làm chuyện này đâu, tôi không phải là người hành động, cũng không phải anh hùng trong phim ảnh, chỉ là một thủ thư. Nếu tôi có thể giúp các vị trong thư viện thì tôi liều mạng giúp các vị tìm Đệ Nhị Cơ Sở cũng được. Nhưng tôi tuyệt đối không ra ngoài vũ trụ để làm cái chuyện điên... điên rồ đó."

"Nghe này," An Tác kiên nhẫn nói, "Tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ và tôi đều nhất trí ông là người phù hợp nhất, chỉ có ông đi mới tỏ ra tự nhiên nhất. Ông nói ông là thủ thư, tốt thôi! Chủ đề ông quan tâm nhất là gì? Là "Loa học"! Nhìn khắp thiên hà hiện nay, bộ sưu tập tài liệu về Loa của ông không ai sánh bằng, tự nhiên ông sẽ muốn sưu tầm thêm tài liệu về phương diện này, nên động cơ của ông đơn thuần hơn bất cứ ai. Nếu ông nộp đơn vào Điện Loa ở Tạp Nhĩ Căn, sẽ không ai nghi ngờ ông có động cơ khác. Có lẽ đơn của ông sẽ bị từ chối, nhưng sẽ không gây ra bất cứ sự nghi ngờ nào. Ngoài ra, ông có một chiếc du thuyền vũ trụ cá nhân, hơn nữa mọi người đều biết, mỗi khi nghỉ hè ông đều lái chiếc du thuyền đó đi du lịch các hành tinh khác, và cũng từng đến Tạp Nhĩ Căn. Ông chỉ cần làm theo cách trước đây là được, điều này chẳng lẽ ông không hiểu sao?"

"Nhưng tôi không thể cứ thế mà hấp tấp nói rằng: Ngài có... có thể ân chuẩn cho tôi vào thánh điện thần thánh nhất của các người không, thưa Công dân thứ nhất?"

"Có gì không thể?"

"Bởi vì, lạy thiên hà, hắn không thể phê duyệt đâu!"

"Được rồi, nếu hắn không cho phép thì ông cứ quay về ngay, chúng ta lại nghĩ cách khác."

Mạnh Ân lộ vẻ cực kỳ không tình nguyện, lặng lẽ nhìn quanh bốn người còn lại. Hắn cảm thấy mình sắp bị thuyết phục để làm một việc cực kỳ miễn cưỡng. Thế nhưng những người ngồi đây không ai chịu đưa tay giúp đỡ hắn.

Cứ như vậy, trước khi đêm nay kết thúc, hai quyết định đã ra đời tại nhà Tiến sĩ Đạt Thụy Nhĩ. Quyết định thứ nhất là của Mạnh Ân, hắn không cam lòng, không tình nguyện đáp ứng mọi người rằng ngay khi kỳ nghỉ hè bắt đầu, hắn sẽ lập tức lao vào vũ trụ.

Còn quyết định thứ hai, lại đến từ một thành viên không chính thức của buổi họp này. Khi Ngải Gia Đế Á tắt máy thu âm và chuẩn bị đi ngủ, cô bé đã bí mật đưa ra một quyết định quan trọng. Còn nội dung của nó, bây giờ đối với chúng ta vẫn chưa quan trọng.

Trên Đệ Nhị Cơ Sở, một tuần nữa lại trôi qua. Lúc này, Diễn giả tối cao lại tươi cười đón tiếp người đệ tử kia.

"Chắc chắn con đã phát hiện kết quả thú vị nào đó, nếu không sẽ không đầy bụng lửa giận như vậy."

Người đệ tử dùng tay ấn lên xấp giấy tính toán mang theo rồi nói: "Ngài chắc chắn vấn đề này là thật sao?"

"Tiền đề là chính xác tuyệt đối, ta không hề thay đổi một chút nào."

"Vậy thì, con buộc phải chấp nhận kết quả tính toán, nhưng con lại không muốn chấp nhận."

"Đương nhiên, nhưng hy vọng của riêng con thì liên quan gì đến chuyện này? Được rồi, nói cho ta biết rốt cuộc con đang lo lắng điều gì. Không, không, để quá trình suy luận của con sang một bên, lát nữa ta sẽ phân tích sau. Bây giờ, hãy dùng lời lẽ của chính con nói cho ta biết, để ta đánh giá mức độ hiểu biết của con về vấn đề này."