Từ mọi cử chỉ của Trình Ni Tư, hoàn toàn không nhìn ra anh ta đã biết rõ trong hai phương diện—thái độ của Phổ Lợi Cát, cùng với mối quan hệ giữa hai người họ—đều đã nảy sinh những thay đổi vi tế. Hiện tại, anh ta đang tựa vào chiếc ghế dài bằng gỗ cứng, hai chân duỗi thẳng một cách tùy tiện ra phía trước.

"Ông thấy vị tổng đốc này có gì kỳ quặc không?"

Phổ Lợi Cát nhún vai: "Chẳng thấy chút nào, tôi cảm thấy ông ta căn bản không có năng lực tinh thần đặc dị gì cả. Nếu ông ta thực sự là một thành viên của Căn cứ thứ hai, thì cũng chỉ có thể coi là một nhân vật rất kém cỏi."

"Ông phải biết rằng, tôi không cho là như vậy, nhưng tôi không chắc nên giải thích thế nào. Nếu ông là người của Căn cứ thứ hai, ông sẽ làm gì?" Khẩu khí của Trình Ni Tư ngày càng lộ rõ vẻ suy tư, "Nếu ông là người của Căn cứ thứ hai, mà ông lại biết mục đích chúng ta đến đây, ông sẽ dùng thủ đoạn gì để đối phó với chúng ta?"

"Đương nhiên là bắt quay đầu lại rồi."

"Giống như những gì La đã làm?" Trình Ni Tư đột ngột ngẩng đầu nhìn chằm chằm đối phương, "Giả sử họ thực sự đã khiến chúng ta quay đầu, liệu chúng ta có thể nhận ra không? Tôi rất nghi ngờ. Tuy nhiên, nếu họ chỉ là những nhà tâm lý học cực kỳ thông minh, không hề có dị năng nào, thì sẽ làm thế nào?"

"Nếu là như vậy, tôi nghĩ họ sẽ giết chúng ta càng sớm càng tốt."

"Còn tinh hạm của chúng ta thì sao? Không đúng." Trình Ni Tư giơ một ngón tay lên lắc lắc, rồi nói tiếp, "Đối phương đang giở trò huyền hoặc với chúng ta, Phổ Lợi Cát, lão tiền bối, đây chỉ là trò huyền hoặc. Cho dù họ tinh thông việc kiểm soát cảm xúc, chúng ta—ông và tôi—chỉ là những tên tốt thí đi tiên phong. Thứ họ thực sự muốn đối kháng là La, họ cẩn thận dè dặt, từng bước một, thái độ hoàn toàn giống hệt chúng ta. Vì vậy tôi tin rằng, họ đã biết thân phận của chúng ta rồi."

Phổ Lợi Cát dùng ánh mắt vô cảm nhìn chằm chằm đối phương: "Vậy cậu định làm thế nào?"

"Đợi," anh ta thốt ra từ này một cách nhanh chóng, rồi bổ sung thêm, "Để họ đến tìm chúng ta. Họ sẽ chần chừ không dám hành động, có lẽ là sợ tinh hạm ở phía trên, nhưng cũng có thể là kiêng dè La. Họ dùng vị tổng đốc kia để hù dọa người trước, nhưng tuyệt đối sẽ không thành công, chúng ta vẫn sẽ án binh bất động. Như vậy, người tiếp theo họ phái tới, nhất định sẽ là thành viên thực sự của Căn cứ thứ hai, và người đó sẽ chủ động yêu cầu đàm phán với chúng ta."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó chúng ta sẽ đạt được thỏa thuận với họ."

"Dự định này tôi không dám tán đồng."

"Vì ông cho rằng làm vậy là bán đứng La? Yên tâm đi, không đâu."

"Không, La biết cách đối phó với kiểu hành vi ăn cây táo rào cây sung như cậu. Cho dù cậu có tinh khôn đến đâu, cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của ngài ấy, nhưng tôi vẫn không dám tán đồng."

"Vì ông cho rằng chúng ta không lừa được Căn cứ thứ hai?"

"Có lẽ vậy, nhưng đây không phải là lý do của tôi."

Ánh mắt của Trình Ni Tư bắt đầu hạ xuống, nhìn chằm chằm vào hạch súng trong tay đối phương, rồi căng mặt nói: "Ý ông là thứ đó mới là lý do thực sự?"

Phổ Lợi Cát lắc lắc hạch súng trong tay: "Không sai, bây giờ cậu đã bị bắt rồi."

"Tại sao?"

"Vì cậu phản bội Công dân hạng nhất của Liên bang."

Trình Ni Tư chu môi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"Phản loạn! Đúng như tôi vừa nói, và tôi có trách nhiệm phải ngăn chặn hành vi này."

"Ông làm sao chứng minh được? Ông có bằng chứng, giả thuyết gì, hay là ông căn bản đang nằm mơ giữa ban ngày? Chẳng lẽ ông điên rồi sao?"

"Tôi không hề điên, còn cậu thì sao? Cậu thực sự nghĩ La rảnh rỗi không có việc gì làm, nên phái một thằng nhóc miệng còn hôi sữa như cậu đi thực hiện một nhiệm vụ nực cười, chỉ để làm cảnh? Lúc đầu tôi cũng cảm thấy kỳ lạ, nhưng tôi không nên tốn quá nhiều thời gian để thắc mắc. Tại sao ngài ấy lại phái cậu đến? Vì cậu hay cười, ăn mặc chỉnh tề? Vì năm nay cậu mới hai mươi tám tuổi?"

"Có lẽ vì ngài ấy tin tưởng tôi. Chẳng phải ông đang muốn tìm một lời giải thích hợp lý sao?"

"Có lẽ vừa vặn vì ngài ấy không tin tưởng cậu! Xem ra lời giải thích này cũng cực kỳ hợp lý."

"Chúng ta đang sáng tác một câu chuyện tự mâu thuẫn sao? Hay đang thi xem ai nói nhiều lời vô nghĩa nhất?"

Tuy nhiên, hạch súng lại dần dần áp sát, và Phổ Lợi Cát bám sát ngay phía sau nó. Khi ông ta đứng thẳng trước mặt chàng trai trẻ, đột nhiên quát lớn: "Đứng lên!"

Trình Ni Tư không chút hoang mang làm theo, anh cảm thấy họng súng chạm vào thắt lưng mình, nhưng cơ bụng không hề co thắt.

Phổ Lợi Cát nói: "La một lòng một dạ muốn tìm ra Căn cứ thứ hai, nhưng ngài ấy đã thất bại, và tôi cũng chưa từng thành công. Bí mật mà cả hai chúng ta đều không thể giải mã, chắc chắn là cực kỳ bí ẩn. Vì vậy, chỉ còn lại một cách khả thi cuối cùng, đó là tìm một người đã biết địa điểm bí mật đó, để lãnh đạo cuộc thám hiểm lần nữa."

"Và người đó chính là tôi?"

"Rõ ràng là vậy. Tất nhiên, ban đầu tôi không biết, nhưng mặc dù hoạt động trí tuệ của tôi bị chậm lại, hướng suy nghĩ ít nhất vẫn không sai. Chúng ta đã tìm ra 'Tận cùng của các vì sao' một cách dễ dàng biết bao! Cậu từ vô số nội dung khả thi của thấu kính, ngay lập tức tìm ra trường ảnh chính xác, đây quả thực là kỳ tích! Tiếp theo đó, tất cả những gì chúng ta gặp phải, đều là hướng đi chính xác mà chúng ta dự tính, thật có thể nói là kín kẽ không một kẽ hở! Đồ ngốc nhà cậu! Chẳng lẽ cậu lại đánh giá thấp tôi đến thế, tưởng rằng tôi sẽ hoàn toàn làm ngơ, thờ ơ trước vận may không thể tin nổi liên tiếp đến với cậu sao?"

"Ý ông là, tôi quá thành công?"

"Nếu cậu không phải là kẻ phản bội, thì ngay cả một nửa thành công cũng không thể đạt được."

"Vì kỳ vọng của ông đối với tôi quá thấp?"

Hạch súng lại chọc tới phía trước. Còn đối diện với khuôn mặt của Trình Ni Tư, chỉ có ánh mắt lạnh lẽo lộ ra sự giận dữ đang dần dâng cao.

"Vì cậu đã bị Căn cứ thứ hai mua chuộc."

"Mua chuộc?" Trình Ni Tư hỏi với giọng điệu vô cùng khinh miệt, rồi nói tiếp, "Đưa ra bằng chứng đi."

"Cũng có thể là tâm linh của cậu đã bị ảnh hưởng."

"Mà La lại không biết? Thật nực cười."

"La đương nhiên sớm đã biết, điều tôi muốn nói chính là điểm này. Đồ ngốc, La đương nhiên sớm đã biết! Nếu không, cậu nghĩ tại sao La lại cấp cho cậu một chiếc tinh hạm? Ngày nay cậu dẫn chúng ta đến Căn cứ thứ hai, đây chính là kế hoạch của La."

"Để tôi phân tích cho ông nghe. Tôi có thể hỏi ông, rốt cuộc tại sao tôi nên làm tất cả những điều này không? Nếu tôi là một kẻ phản bội, tại sao tôi phải dẫn ông đến Căn cứ thứ hai? Tại sao tôi không tùy tiện bay lung tung trong ngân hà, cuối cùng lại thất bại quay về như ông trước đây?"

"Cậu là vì chiếc tinh hạm này, vì người của Căn cứ thứ hai rõ ràng đang rất cần vũ khí hạt nhân để tự vệ."

"Lý do của ông quá khiên cưỡng. Một chiếc tinh hạm đối với họ căn bản không có tác dụng, nếu họ cho rằng có thể học được công nghệ tiên tiến từ đó, mà năm sau là có thể xây dựng nhà máy điện hạt nhân, thì những người ở Căn cứ thứ hai này, đầu óc cũng quá là đơn giản. Thực tế, tôi nên nói rằng, đầu óc của chính ông mới đơn giản như vậy."

"Cậu sẽ có cơ hội giải thích những điều này trực tiếp với La."

"Chúng ta phải quay về Ca Nhĩ Căn sao?"

"Hoàn toàn ngược lại! Chúng ta sẽ ở lại đây. Và La khoảng mười lăm phút nữa sẽ đến đây để hội họp với chúng ta. Thằng nhóc tự cho mình là thông minh tuyệt đỉnh, cậu nghĩ ngài ấy không theo dõi chúng ta sao? Cái mồi nhử này vừa hay ngược lại—mặc dù có lẽ chưa dẫn dụ được con mồi của chúng ta ra, nhưng lại dẫn chúng ta đến hang ổ của con mồi."

Trình Ni Tư nói: "Tôi có thể ngồi xuống, dùng cách đơn giản rõ ràng để giải thích cho ông một số chuyện không? Làm ơn."

"Cậu cứ đứng yên đó cho tôi."

"Nếu đã như vậy, tôi đứng nói cũng như nhau thôi. Ông cho rằng La vẫn luôn theo dõi chúng ta, là vì trong đường truyền thông tin có một bộ tiếp sóng siêu sóng?"

Hạch súng dường như khẽ run lên, nhưng Trình Ni Tư không dám chắc chắn. Anh tiếp tục nói: "Ông trông không ngạc nhiên lắm, nhưng tôi cũng không muốn lãng phí thời gian để đoán xem ông có thực sự cảm thấy ngạc nhiên hay không. Không sai, tôi biết chuyện này. Bây giờ, tôi đã chứng minh cho ông thấy, tôi biết một số điều mà ông tưởng là tôi không biết. Tiếp theo, tôi muốn nói cho ông biết một số chuyện mà tôi chắc chắn ông không biết."

"Lời mở đầu của cậu quá dài dòng, Trình Ni Tư, tôi cứ tưởng hiệu suất bịa đặt lời nói dối của cậu phải cao lắm chứ."

"Tôi không cần thiết phải bịa đặt bất cứ chuyện gì. Kẻ phản bội đương nhiên tồn tại, hoặc là ông thích gọi họ là đặc vụ của phe địch hơn. Thế nhưng, La lại biết chuyện này thông qua một kênh vòng vo. Ông có biết không, một số kẻ đầu hàng dưới trướng ngài ấy dường như đã bị động tay động chân."

Hạch súng lần này thực sự dao động, tuyệt đối không thể sai được.

"Tôi muốn nhấn mạnh điểm này, Phổ Lợi Cát, đây chính là lý do thực sự ngài ấy cần tôi, vì tôi không phải là kẻ quay đầu. Chẳng lẽ ngài ấy không nhấn mạnh với ông, nói rằng ngài ấy cần một người không đầu hàng sao? Rốt cuộc ngài ấy có nói cho ông biết lý do thực sự này không?"

"Thử trò khác đi, Trình Ni Tư. Nếu tôi nảy sinh ý định phản bội La, bản thân nhất định sẽ tự nhận ra." Nói xong, Phổ Lợi Cát vội vàng lặng lẽ quan sát nội tâm mình, phát hiện căn bản không có thay đổi, cảm giác hoàn toàn như cũ, rõ ràng người đối diện đang nói dối.

"Ông muốn nói là ông vẫn cảm thấy trung thành tuyệt đối với La? Có lẽ vậy, vì lòng trung thành không bị can thiệp. Chính La cũng từng nói, điều đó quá dễ bị phát hiện. Thế nhưng cảm giác tinh thần của ông thì sao? Có phải trở nên trì độn hơn không? Kể từ khi bắt đầu chuyến hành trình này, ông có luôn cảm thấy bình thường không? Hay thỉnh thoảng có cảm giác kỳ lạ, giống như bản thân không thể hoàn toàn kiểm soát chính mình—ông muốn làm gì? Muốn dùng họng súng chọc một lỗ trên bụng tôi sao?"

Phổ Lợi Cát rút hạch súng lại nửa tấc, rồi nói: "Rốt cuộc cậu muốn nói gì?"

"Ý tôi là ông đã bị can thiệp, bị kiểm soát rồi. Ông không hề tận mắt nhìn thấy La lắp đặt bộ tiếp sóng siêu sóng trên tàu, ông căn bản không nhìn thấy bất kỳ ai làm chuyện này. Tôi đoán, ông chỉ là đột nhiên phát hiện nó ở đó, cũng giống như tôi vô tình phát hiện ra. Nhưng ông lập tức giả định đó là do La sắp đặt, và kể từ lúc đó, ông vẫn luôn cho rằng La đang theo dõi chúng ta. Đương nhiên, thiết bị liên lạc đeo trên cổ tay ông, có thể liên lạc với tinh hạm bằng bước sóng đặc biệt, mà thiết bị liên lạc của tôi lại không nhận được những tín hiệu đó. Ông tưởng những chuyện này tôi đều bị che mắt sao?" Anh ta nói ngày càng nhanh, khẩu khí cũng trở nên vô cùng phẫn nộ, chiếc mặt nạ lạnh lùng vốn đeo trên mặt, giờ đã chuyển thành một khuôn mặt hung ác. Sau đó, anh ta bổ sung thêm, "Nhưng ông lại đoán sai rồi, người theo dõi chúng ta không phải là La, căn bản không phải."

"Nếu không phải là La, vậy là người nào?"

"Ha, ông nghĩ là người nào? Vào ngày chúng ta cất cánh, tôi đã phát hiện ra bộ tiếp sóng siêu sóng đó rồi, nhưng tôi không hề cho rằng là do La đặt, ngài ấy tuyệt đối không có lý do gì cần phải lén lút như vậy. Chẳng lẽ ông không nhìn ra đó là một suy luận nực cười sao? Nếu tôi thực sự là một kẻ phản bội, mà ngài ấy lại sớm biết rồi, ngài ấy có thể dễ dàng khiến tôi quay đầu, khiến tôi trở nên giống như ông. Như vậy, ngài ấy có thể dò hỏi ra địa điểm bí mật của Căn cứ thứ hai từ trong lòng tôi, căn bản không cần phải đưa tôi đến tận bên kia ngân hà. Bản thân ông có thể che giấu bất kỳ bí mật nào trước mặt La không? Ngược lại, nếu tôi căn bản không biết gì cả, thì tôi cũng không thể dẫn ngài ấy đến đó. Cho nên dù nói thế nào, ngài ấy cũng không cần phải phái tôi ra ngoài."

"Rõ ràng, bộ tiếp sóng siêu sóng đó chắc chắn là do đặc vụ của Căn cứ thứ hai đặt, vì vậy không khó để suy ra kẻ đang theo dõi chúng ta rốt cuộc là ai. Mà nếu bộ não tuyệt vời của ông không bị can thiệp, thì sao có thể mắc mưu này được? Ông có kiểu suy nghĩ đại ngu nhược trí này, rốt cuộc được tính là bình thường kiểu gì? Tại sao tôi phải mang một chiếc tinh hạm đến cho Căn cứ thứ hai? Họ cần tinh hạm để làm gì?"

"Thứ họ thực sự muốn là con người ông, Phổ Lợi Cát. Ngoài La ra, ông là người hiểu rõ tình hình nội bộ của Liên bang nhất. La đối với họ là một nhân vật nguy hiểm, nhưng ông lại không phải, đây chính là lý do tại sao họ lại tiêm nhiễm hướng thám hiểm vào trong tâm trí tôi. Đương nhiên, giả sử tôi chỉ dùng thấu kính mò mẫm không mục đích, thì vạn vạn không thể tìm được Đạt Tân Đức, điểm này tôi cũng biết. Nhưng tôi còn biết là Căn cứ thứ hai đang trốn sau màn, biết là họ đang thao túng tất cả những điều này. Cho nên tại sao không tương kế tựu kế chứ? Đây thực chất là một cuộc chiến tâm lý lừa lọc lẫn nhau, họ muốn tóm gọn chúng ta, còn chúng ta muốn biết hang ổ của họ. Ai có thể kiên trì đến cùng, không bị đối phương hù dọa, người đó sẽ là người chiến thắng cuối cùng."

"Nhưng nếu cậu không bỏ hạch súng xuống, thì chúng ta thua chắc rồi. Ông làm vậy rõ ràng là bất đắc dĩ, là chịu sự kiểm soát của họ. Đưa hạch súng cho tôi, Phổ Lợi Cát, tôi biết ông cho rằng không nên nghe lời tôi, nhưng ý nghĩ này không phải của riêng ông, mà là do Căn cứ thứ hai tiêm nhiễm vào lòng ông. Đưa hạch súng cho tôi, Phổ Lợi Cát, hãy để chúng ta đứng trên cùng một chiến tuyến, cùng nhau đối mặt với kẻ địch sắp tới."

Một luồng cảm xúc hỗn loạn không ngừng dâng cao, khiến Phổ Lợi Cát cảm thấy vô cùng sợ hãi. Ngụy biện! Bản thân mình có thể sai đến mức ly kỳ như vậy sao? Tại sao luôn phải nghi ngờ chính mình? Tại sao không thể khẳng định bất cứ điều gì? Là cái gì khiến lời của Trình Ni Tư nghe có vẻ hợp lý như vậy?

Ngụy biện!

Hay là tâm linh đầy thương tích của ông ta, lúc này đang đối kháng với một kẻ xâm nhập khác?

Bản thân mình có phải đã phân liệt thành hai người rồi không?

Ông ta lờ mờ nhìn thấy Trình Ni Tư đứng trước mặt, còn đưa một bàn tay ra. Trong khoảnh khắc này, ông ta biết mình sắp giao hạch súng ra rồi.

Khi cơ bắp ở cánh tay ông ta đang chuẩn bị co lại, chuẩn bị có hành động, thì cánh cửa phía sau lại mở ra. Ông ta vội vàng quay đầu lại.

Trong ngân hà rộng lớn, có lẽ có rất nhiều người có khuôn mặt tương tự, sẽ khiến người khác nhận nhầm trong những tình huống thông thường. Ngoài ra, trong một số trường hợp đặc biệt, cũng có người sẽ nhầm lẫn những người căn bản không giống nhau. Tuy nhiên, hai tình huống này đều tuyệt đối không thể xảy ra với La.

Tất cả cơn giận dữ trong lòng Phổ Lợi Cát, cũng không thể ngăn cản một luồng tinh thần lạnh lẽo, đột ngột xông vào cơ thể ông ta. Xét về thể chất, La không thể chiếm ưu thế trong bất kỳ tình huống nào, hiện tại cũng không ngoại lệ.

Cách ăn mặc hiện tại khiến ngài ấy trông rất buồn cười. Do mặc quần áo rất dày, khiến ngài ấy trông có vẻ sồ sề hơn bình thường, nhưng vẫn gầy yếu hơn người bình thường. Khuôn mặt ngài ấy phần lớn bị che khuất, cái mũi khoằm cực đại lộ ra bên ngoài, bị không khí lạnh cóng đến đỏ ửng. Trông giống như người bị lạc trong tuyết nhiều ngày, vừa mới được cứu về—không có ví dụ nào thích hợp hơn ví dụ này.

Ngài ấy vừa vào cửa đã nói: "Giữ chặt hạch súng, Phổ Lợi Cát."

Lúc này Trình Ni Tư nhún vai, tự tìm chỗ ngồi xuống. La quay sang nói với anh ta: "Bầu không khí cảm xúc ở đây dường như cực kỳ hỗn loạn, và có xung đột rõ rệt. Cậu nói ngoài ta ra, còn có người theo dõi các người, điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

Phổ Lợi Cát đột nhiên chen miệng hỏi: "Thưa ngài, việc đặt bộ tiếp sóng siêu sóng trên tinh hạm của chúng ta, có phải là do ngài chỉ thị không?"

La chuyển đôi mắt lạnh lùng sang Phổ Lợi Cát: "Đương nhiên. Trong toàn bộ ngân hà hệ, ngoài Liên bang hành tinh ra, còn có thể có tổ chức nào khác sở hữu thiết bị này không?"

"Hắn nói..."

"Được rồi, hắn ở đây, tướng quân, không cần ông phải chuyển lời của hắn. Cậu vừa mới nói cái gì, Trình Ni Tư?"

"Vâng, thưa ngài, nhưng rõ ràng là tôi đã nhầm rồi. Tôi cứ tưởng, bộ tiếp sóng siêu sóng là do một kẻ nào đó bị Căn cứ thứ hai mua chuộc đặt vào, và chúng ta bị dẫn đến đây, là do âm mưu của một số người, tôi đang chuẩn bị phản kích đây. Ngoài ra, tôi còn có một cảm giác, cảm thấy tướng quân ít nhiều đã bị họ kiểm soát."

"Nghe khẩu khí của cậu, giống như bây giờ cậu không nghĩ như vậy nữa."

"Dường như là vậy. Nếu không, người vừa vào cửa sẽ không phải là ngài."

"Được rồi, vậy thì, hãy để chúng ta làm rõ vấn đề này." La cởi chiếc áo khoác dày dặn có gắn thiết bị sưởi điện, nói tiếp: "Cậu không phiền nếu ta cũng ngồi xuống chứ? Bây giờ—chúng ta ở đây rất an toàn, hoàn toàn không cần lo lắng sẽ có bất kỳ ai xông vào. Trên hành tinh bị đóng băng này, sẽ không có bất kỳ người bản địa nào muốn lại gần nơi này, điểm này ta có thể đảm bảo với các người." Ngài ấy dùng giọng điệu lạnh lùng, nhấn mạnh sức mạnh của chính mình.

Trình Ni Tư lại cố tình biểu lộ vẻ chán ghét: "Có gì không thể cho ai thấy sao? Chẳng lẽ sẽ có người đến dâng trà, còn có vũ nữ ra biểu diễn nữa sao?"

"E là không có. Lý thuyết của cậu rốt cuộc là gì, chàng trai trẻ? Cậu nói người của Căn cứ thứ hai đang theo dõi các người, dùng lại là thiết bị chỉ ta mới sở hữu, còn—cậu nói cậu tìm thấy nơi này bằng cách nào?"

"Điều này rất rõ ràng, thưa ngài, để giải thích tất cả các sự thật đã biết, dường như chỉ có thể nói não của tôi đã bị tiêm nhiễm một số khái niệm..."

"Cũng là do những người ở Căn cứ thứ hai đó làm?"

"Không thể có người khác, tôi nghĩ vậy."

"Vậy cậu không nghĩ rằng, nếu một người nào đó ở Căn cứ thứ hai vì mục đích của riêng mình, từ đó cưỡng ép, thúc đẩy, hoặc dụ dỗ cậu đến Căn cứ thứ hai tự chui đầu vào lưới—ta nghĩ cậu cho rằng hắn dùng phương pháp tương tự như ta, nhưng ta phải nhắc nhở cậu, thứ ta có thể cấy vào lòng người khác chỉ có cảm xúc, chứ không phải khái niệm—dù sao thì, cậu không nghĩ rằng, nếu hắn có thể làm được chuyện như vậy, hắn gần như không cần thiết phải dùng bộ tiếp sóng siêu sóng để theo dõi cậu."

Trình Ni Tư đột ngột ngẩng đầu, lại bị đôi mắt to của Nguyên thủ làm cho giật mình một trận. Phổ Lợi Cát thì đang lẩm bẩm, từ đôi vai thả lỏng của ông ta, có thể thấy ông ta đã hoàn toàn thư giãn.

"Đúng," Trình Ni Tư đáp: "Tôi đã không nghĩ đến điểm này."

"Nếu họ buộc phải theo dõi cậu, thì có nghĩa là họ không thể có cách nào kiểm soát cậu. Mà cậu trong tình trạng hoàn toàn không chịu sự chi phối của họ, căn bản không thể tìm thấy nơi này một cách thuận lợi như vậy. Điểm này cậu đã nghĩ đến chưa?"

"Điểm này tôi cũng chưa nghĩ đến."

"Tại sao? Chẳng lẽ chỉ số IQ của cậu đột nhiên giảm đi nhiều như vậy sao?"

"Bây giờ tôi chỉ có thể dùng một câu hỏi để đáp lại ngài, thưa ngài. Có phải ngài cũng muốn gia nhập phe của Phổ Lợi Cát tướng quân, cùng ông ấy buộc tội tôi là kẻ phản bội?"

"Nếu câu trả lời của ta là khẳng định, cậu có cách nào để biện hộ cho mình không?"

"Lý do của tôi vừa rồi đã nói với tướng quân hết cả rồi. Nếu tôi thực sự là một kẻ phản bội, biết được nơi ở của Căn cứ thứ hai, ngài có thể khiến tôi quay đầu, trực tiếp dò hỏi ra bí mật đó từ trong lòng tôi. Mà nếu ngài cho rằng có cần thiết phải theo dõi tôi, thì đại diện cho việc tôi không biết gì trước đó, do đó cũng không phải là kẻ phản bội. Tôi đã chuẩn bị sử dụng mâu thuẫn này, để đáp lại mâu thuẫn mà ngài vừa nêu ra."

"Vậy kết luận của cậu là gì?"

"Tôi không phải là kẻ phản bội."

"Điểm này ta phải thừa nhận, vì lập luận của cậu không thể chê vào đâu được."

"Vậy bây giờ tôi có thể hỏi ngài, tại sao ngài lại âm thầm theo dõi chúng ta?"

"Vì đối với tất cả sự thật đã biết, thực ra còn tồn tại cách giải thích thứ ba. Cậu và Phổ Lợi Cát hai người, đều lần lượt giải thích một phần chứ không phải toàn bộ sự thật bằng quan điểm cá nhân. Mà ta—nếu các người chịu dành thêm chút thời gian để nghe ta nói—ta có thể giải thích mọi thứ một cách viên mãn. Ta cố gắng nói ngắn gọn, nên các người nghe chắc sẽ không cảm thấy phiền chán. Ngồi xuống đi, Phổ Lợi Cát, đưa hạch súng của ông cho ta. Chúng ta sẽ không gặp nguy hiểm đâu, dù là trong nhà hay ngoài nhà, cũng sẽ không còn ai muốn tấn công chúng ta nữa. Thực tế, ngay cả Căn cứ thứ hai cũng sẽ không làm vậy. Và đây đều là công lao của cậu, Trình Ni Tư."

Ánh sáng trong phòng là đèn sợi đốt điện thông dụng của La San, chỉ có một bóng đèn duy nhất treo trên trần nhà, ánh sáng vàng vọt phản chiếu ra ba bóng người.

La nói: "Vì ta cảm thấy có cần thiết phải theo dõi Trình Ni Tư, rõ ràng ta kỳ vọng có thể thu hoạch được gì đó. Do cậu ta lao thẳng đến Căn cứ thứ hai với tốc độ kinh ngạc, chúng ta có thể đưa ra một giả định hợp lý, đó chính là điều ta kỳ vọng quả nhiên đã xảy ra. Tuy nhiên, ta lại không trực tiếp thu được bất kỳ thông tin nào từ cậu ta, nên chắc chắn là có thứ gì đó đã ngăn cản ta, những điều này đều là sự thật. Đương nhiên, Trình Ni Tư biết đáp án thực sự, mà trong lòng ta cũng rất rõ. Cậu hiểu chưa, Phổ Lợi Cát?"

Phổ Lợi Cát nói với khẩu khí ngoan cố: "Thưa ngài, tôi không hiểu."

"Vậy để ta giải thích một chút. Biết được vị trí của Căn cứ thứ hai, lại có thể khiến ta không dò hỏi được bí mật này, thực ra chỉ có duy nhất một loại người. Trình Ni Tư, e là cậu không phải là kẻ phản bội thực sự, thực tế, cậu căn bản chính là người của Căn cứ thứ hai."

Trình Ni Tư dùng hai khuỷu tay chống lên đầu gối, thân mình hơi nghiêng về phía trước, từ đôi môi giận dữ và cứng đờ thốt ra một câu: "Ngài có bằng chứng trực tiếp nào không? Suy luận diễn dịch hôm nay đã hai lần chạm đá rồi."

"Đương nhiên tôi có bằng chứng trực tiếp, Trình Ni Tư, chuyện này khá đơn giản. Tôi từng nói với anh rằng thuộc hạ của tôi đã bị kẻ khác âm thầm giở trò, mà kẻ chủ mưu hiển nhiên thứ nhất phải là người không thuộc nhóm "Hồi chuyển giả", thứ hai là người có vị trí cực kỳ gần gũi với trung tâm sự kiện. Phạm vi này tuy lớn, nhưng không phải là không có giới hạn. Trước đây anh quá thành công, Trình Ni Tư, mọi người đều quá yêu mến anh, mọi thứ của anh đều quá thuận lợi. Cho nên tôi nghi ngờ—"

"Thế là tôi triệu tập anh chủ trì cuộc viễn chinh này, và anh đã không từ chối. Tôi từng chú ý quan sát những biến đổi cảm xúc của anh, phát hiện anh hoàn toàn không cảm thấy phiền não. Vẻ tự tin nắm chắc phần thắng của anh đã diễn quá đà rồi, Trình Ni Tư. Đối với nhiệm vụ trọng đại như vậy, bất kỳ người bình thường nào, dù năng lực của họ có mạnh đến đâu, cũng khó tránh khỏi lộ ra vài phần do dự. Nhưng trong lòng anh lại không hề có phản ứng này, điều đó có nghĩa nếu không phải anh là kẻ ngốc, thì chính là anh đang bị ngoại lực khống chế."

"Muốn biết sự thật thực ra rất dễ, tôi nhân lúc anh lơ là, đột ngột nắm chặt lấy tâm trí anh, đồng thời ngay trong khoảnh khắc đó rót vào cảm xúc bi thương, rồi lập tức giải trừ nó. Và anh ngay lập tức bộc lộ sự phẫn nộ, phối hợp gần như không chê vào đâu được, tôi suýt chút nữa có thể thề rằng đó là một phản ứng tự nhiên, nhưng đó chỉ là suy nghĩ ban đầu của tôi mà thôi. Bởi vì khi tôi điều khiển cảm xúc của anh, trước khi anh lộ ra phản ứng phẫn nộ, có một khoảnh khắc ngắn ngủi, tâm trí anh lại cố gắng phản kháng, và đây chính là phản ứng mà tôi muốn biết."

"Không một ai có thể phản kháng tôi, dù chỉ là trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, trừ khi kẻ đó sở hữu năng lực khống chế tinh thần tương tự tôi."

Giọng Trình Ni Tư nghe trầm thấp và cay đắng: "Ồ, vậy sao? Thế thì đã sao nào?"

"Vậy có nghĩa là anh tiêu đời rồi—vì anh đích thực là người của Căn cứ thứ hai. Đây là kết cục duy nhất của anh, tôi tin là anh sớm đã biết rõ rồi."

Thế là Trình Ni Tư lại nhìn thấy một khẩu hạch súng đang chĩa vào mình, tuy nhiên, lần này kẻ khống chế hướng họng súng không phải là Phổ Lợi Cát, mà là một tâm trí trưởng thành và kiên cố giống hệt hắn. Hắn có thể dễ dàng điều khiển Phổ Lợi Cát theo ý chí của mình, nhưng đối với tâm trí của La thì lại hoàn toàn bất lực.

Mà khoảng thời gian hắn có thể dùng để xoay chuyển cục diện lại quá đỗi ít ỏi.

Những chuyện xảy ra tiếp theo thực sự rất khó dùng bút mực để mô tả. Bởi vì người viết cũng giống như người bình thường, chỉ sở hữu những giác quan bình thường; cũng như người bình thường, không có năng lực điều khiển cảm xúc của kẻ khác.

Nói một cách đơn giản, vào khoảnh khắc ngón cái của La sắp bóp cò, trong lòng Trình Ni Tư đã xoay chuyển vô số ý niệm.

Tinh thần của La lúc này bị chiếm giữ bởi quyết tâm kiên định quả quyết, tuyệt đối không có lấy một nửa phần do dự. Từ lúc La quyết tâm bắn chết Trình Ni Tư cho đến khi hắn bị chùm tia năng lượng cao phân rã hoàn toàn, nếu Trình Ni Tư có hứng thú tính toán lại sau đó, sẽ phát hiện ra khoảng thời gian có thể tận dụng chỉ vỏn vẹn một phần năm giây.

Chỉ một chút thời gian ít ỏi như vậy.

Và trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, La phát hiện thế năng cảm xúc trong đại não Trình Ni Tư đột ngột dâng cao, nhưng tâm trí của chính hắn lại không cảm thấy bất kỳ sự xung kích nào. Cùng lúc đó, một luồng hận ý thuần túy và khiến người ta rùng mình lại ập đến từ một hướng khác không ngờ tới.

Chính nhờ luồng cảm xúc mới mẻ này đã hất ngón cái của hắn ra khỏi cò súng. Ngoài ra, không còn bất kỳ sức mạnh nào có thể làm được điều đó. Gần như ngay khoảnh khắc hắn thay đổi động tác, hắn cũng hoàn toàn thấu hiểu tình thế mới này.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, nếu xét từ góc độ kịch nghệ, sự thay đổi này thực sự nên được trình chiếu bằng hiệu ứng quay chậm. Trước hết nói về La, ngón cái của hắn đã rời khỏi khẩu hạch súng, nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào Trình Ni Tư; lại nói về Trình Ni Tư, toàn thân hắn căng cứng, gần như không dám mở miệng thở; ngoài ra còn có Phổ Lợi Cát, ông ta đổ gục trên ghế, toàn thân co giật, mỗi một thớ cơ đều đang cố gắng co thắt, mỗi một sợi gân đều vặn vẹo biến dạng, khuôn mặt đờ đẫn vốn đã qua huấn luyện giờ biến thành một chiếc mặt nạ xám xịt, bao phủ đầy hận ý đáng sợ khiến người ta nhìn không ra đó là ai. Còn đôi mắt ông ta thì nhìn chằm chằm, thẳng tắp, không chớp mắt vào La.

Trình Ni Tư và La chỉ trao đổi một hai câu—chỉ vỏn vẹn một hai câu, đối với những người như họ, đã hoàn toàn đủ để bộc lộ cảm xúc và ý thức, đủ để đạt được mục đích thấu hiểu và giao tiếp lẫn nhau. Tuy nhiên, do những hạn chế bẩm sinh của chúng ta, những kẻ phàm phu tục tử, muốn tường thuật lại quá trình này, bắt buộc phải chuyển đổi những thông tin họ trao đổi thành văn tự, bao gồm cả những "đối thoại" đã diễn ra vừa rồi và sắp diễn ra.

Trình Ni Tư căng thẳng nói: "Ngài hiện tại đã rơi vào tình thế bụng làm dạ chịu rồi, Đệ nhất Công dân. Ngài không thể đồng thời khống chế hai tâm trí, bởi vì một trong số đó đến từ Căn cứ thứ hai, nên ngài chỉ có thể chọn một trong hai. Phổ Lợi Cát đã thoát khỏi trạng thái hồi chuyển, tôi vừa mới mở khóa tâm trí cho ông ta rồi. Ông ta giờ đây lại là Phổ Lợi Cát của năm nào, kẻ coi ngài là kẻ thù công cộng của tự do, chính nghĩa và mọi điều thiêng liêng, kẻ từng cố gắng ám sát ngài. Ngoài ra ông ta cũng biết, trong năm năm qua, ngài đã hạ thấp ông ta thành một con chó vẫy đuôi xin xỏ. Bây giờ tôi đang áp chế ý chí của ông ta, không cho ông ta hành động, nhưng nếu ngài giết tôi, thì sẽ không còn ai khống chế ông ta nữa. Trước khi ngài kịp xoay họng súng, thậm chí trước khi ngài dùng ý chí của mình để đoạt lấy ông ta một lần nữa—ông ta sẽ giải quyết ngài."

La không hề nghi ngờ những gì hắn nói, vì vậy vẫn duy trì tư thế bất động.

Trình Ni Tư lại nói: "Nếu ngài chuyển sự chú ý để khống chế ông ta hoặc giết ông ta, hoặc làm bất cứ hành động nào, ngài sẽ không kịp quay đầu lại để ngăn cản tôi nữa." Nghe đến đây, La vẫn không hề có động tĩnh gì, chỉ khẽ thở dài một tiếng.

"Cho nên nói," Trình Ni Tư tiếp tục nói, "vứt khẩu hạch súng đi, để hai chúng ta đối đầu công bằng, rồi ngài có thể lấy lại Phổ Lợi Cát."

"Ta đã phạm một sai lầm," La cuối cùng cũng lên tiếng, "khi đối mặt với anh, không nên để bất kỳ kẻ thứ ba nào có mặt, làm như vậy đã dẫn vào quá nhiều biến số. Ta nghĩ, ta phải trả giá cho sai lầm này."

Hắn tiện tay ném khẩu hạch súng xuống đất, rồi dùng chân đá nó về phía góc phòng khác. Cùng lúc đó, Phổ Lợi Cát cũng đổ gục thành một đống, chìm vào giấc ngủ sâu.

"Khi ông ta tỉnh lại, mọi thứ sẽ trở lại bình thường." La nói một cách hờ hững.

Từ lúc ngón cái của La chuẩn bị bóp cò cho đến khi hắn vứt bỏ khẩu hạch súng, toàn bộ sự đảo ngược tình thế này thực ra chỉ diễn ra trong vòng một phẩy năm giây.

Nhưng trong phạm vi mà ý thức gần như không thể nhận ra, Trình Ni Tư kịp thời phát hiện ra một tia cảm xúc phiêu hốt từ trong tâm trí của La—đó vẫn là niềm đắc ý đầy tự tin.

Hai người này nhìn bề ngoài có vẻ thong dong tự tại, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại—mỗi một sợi thần kinh điều khiển cảm xúc trong cơ thể họ đều đang căng thẳng run rẩy không ngừng.