Ngô Ưu giờ đây thực sự đang đắc ý vô cùng—kể từ ngày Bùi Lễ Tư An Sách mang cái bản mặt ngốc nghếch đó áp sát vào cửa sổ của cô, cuộc đời cô đã có những thay đổi to lớn đầy bất ngờ, và tất cả đều là nhờ cô có nhãn quan, có dũng khí để thực hiện mọi việc cần làm.

Ngày nay, cô cuối cùng đã đến được Tạp Nhĩ Căn. Cô đã ghé thăm Đại nhà hát Trung tâm tráng lệ, đó là nhà hát lớn nhất toàn ngân hà, hơn nữa còn tận mắt nhìn thấy rất nhiều ca sĩ nổi tiếng. Ngay cả ở căn cứ xa xôi, những ca sĩ danh tiếng đó cũng là những nhân vật ai ai cũng biết đến. Cô còn đi dạo qua Đại lộ Cẩm Tú—trung tâm thời trang của thế giới phồn hoa nhất ngân hà này—và chọn mua rất nhiều hàng hóa theo ý thích của mình, bởi vì Hầu Mật Nhĩ căn bản không biết gì về mấy chuyện này. Cô để mắt đến một chiếc lễ phục dài lấp lánh, những đường kẻ sọc trên đó khiến cô trông thanh mảnh hơn nhiều, còn nhân viên cửa hàng thì tuyệt đối không cho rằng nó không phù hợp với độ tuổi của cô. Tiền mặt của căn cứ ở đây cực kỳ, cực kỳ hữu dụng, Hầu Mật Nhĩ đưa cho cô một tờ giấy bạc mười điểm, sau khi đổi thành tiền Tạp Nhĩ Căn, liền biến thành một xấp dày cộp.

Cô thậm chí còn đổi một kiểu tóc mới—cắt ngắn phần tóc phía sau, hai bên uốn thành những gợn sóng bắt mắt. Sau khi được chăm sóc tóc tỉ mỉ, mái tóc vàng của cô trông rực rỡ hơn trước, gần như là tỏa sáng lấp lánh.

Tuy nhiên, so sánh mà nói, tiết mục đặc sắc nhất vẫn là màn vừa rồi. Nói thật, cung điện của Thống lĩnh Sử Thiết Đình không hào hoa tráng lệ như nhà hát, cũng không huyền bí và mang lại cảm giác hoài cổ như điện của Loa—tất nhiên, cho đến hiện tại, họ chỉ thoáng thấy những ngọn tháp cô độc đó khi bay qua bầu trời hành tinh này mà thôi. Nhưng dù sao đi nữa, hãy nghĩ xem, có thể được diện kiến một vị Thống lĩnh hàng thật giá thật, cô cảm thấy vô cùng tự hào vì vinh dự này.

Hơn nữa ngoài chuyện đó ra, còn có cơ hội đối mặt trò chuyện với "sủng cơ" của Thống lĩnh. Ngô Ưu đặc biệt thêm dấu ngoặc kép vào từ "sủng cơ" trong lòng, vì cô hiểu rất rõ vai trò của những người phụ nữ này trong lịch sử, biết rõ sức quyến rũ và quyền lực mà họ nắm giữ. Thực tế, cô cũng luôn có một giấc mơ, hy vọng mai sau một ngày nào đó, bản thân cũng có thể trở thành một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành như vậy, chỉ tiếc là căn cứ hiện nay không thịnh hành kiểu này. Hơn nữa, dù có cơ hội đó, cha có lẽ cũng sẽ không đồng ý.

Tất nhiên, quý phu nhân Gia Lệ không hoàn toàn giống với trí tưởng tượng của Ngô Ưu. Bà trông có vẻ hơi đầy đặn, hoàn toàn không có cái vẻ hồ ly, dâm tà đó, hơn nữa còn có chút già nua và cận thị. Ngoài ra giọng nói của bà cũng quá chói, không phải kiểu giọng trầm đầy từ tính đó. Còn nữa...

Gia Lệ nói: "Cháu có muốn thêm chút trà không, đứa trẻ?"

"Cháu muốn thêm một tách nữa, cảm ơn phu nhân." Hay là nên gọi bà là "Điện hạ"?

Ngô Ưu tiếp tục dùng giọng điệu của một nhà giám định, già dặn nói: "Chuỗi ngọc trai bà đeo thật đẹp, phu nhân." (Nghĩ tới nghĩ lui, "phu nhân" có vẻ là thích hợp nhất.)

"Ồ? Cháu thực sự nghĩ vậy sao?" Gia Lệ có vẻ khá vui, tiện tay tháo vòng cổ xuống, cầm trong tay đung đưa qua lại, trông giống như một tấm rèm màu trắng sữa. Sau đó bà nói: "Cháu thích không? Nếu cháu thích thì cứ lấy đi."

"Ôi, lạy Chúa... bà nói thật chứ..." Cô phát hiện vòng cổ đã nằm trong tay mình, vội vàng làm bộ muốn trả lại, còn dùng giọng điệu cảm thán nói: "Cha không thích..."

"Ông ấy không thích ngọc trai sao? Nhưng đây đều là ngọc trai thượng hạng đấy."

"Ý cháu là, nếu cháu nhận chuỗi ngọc trai này, ông ấy sẽ không vui. Ông ấy luôn dặn dò cháu rằng, 'Cháu không được tùy tiện nhận quà quý giá'."

"Không được sao? Nhưng... ý ta là, món quà này là Bốc... là Đệ nhất công dân tặng cho ta. Cháu cho rằng ta cũng không nên nhận sao?"

Ngô Ưu đỏ bừng cả mặt vì vội vã: "Cháu không có ý đó..."

Tuy nhiên Gia Lệ đã chán ngấy chủ đề này, bà mặc kệ cho chiếc vòng cổ trượt xuống sàn nhà, cũng chẳng buồn để tâm. Bà nói với Ngô Ưu: "Ta muốn cháu kể cho ta nghe mọi thứ về căn cứ, xin cháu hãy bắt đầu kể ngay bây giờ."

Ngô Ưu đột nhiên cảm thấy cứng họng, cái nơi tẻ nhạt đến mức khiến người ta muốn rơi nước mắt đó, có gì hay để kể chứ? Đối với cô, căn cứ chỉ là một thị trấn ngoại ô, một ngôi nhà thoải mái, một ngôi trường ngày nào cũng phải cắn răng mà đến, một cuộc sống mãi mãi vô vị và đơn điệu. Thế là, cô đành chột dạ đáp: "Cháu nghĩ, cũng giống như những gì bà đọc được trong sách phim nhựa vậy ạ."

"Ồ, cháu thích đọc sách phim nhựa à? Ta thường cố gắng thử xem, nhưng cứ xem là đau đầu. Tuy nhiên, cháu có biết không, ta thích nhất là xem những câu chuyện về thương nhân trên siêu thị—những người đàn ông hùng tráng, thô kệch đó, trông lúc nào cũng kích thích và đã mắt. Người bạn đó của cháu, ông Mạnh Ân, ông ấy cũng là một thương nhân sao? Ông ấy trông có vẻ không được thô kệch cho lắm. Hầu hết các thương nhân đều để râu dài, giọng nói trầm khàn, hơn nữa đối với phụ nữ lúc nào cũng muốn gì được nấy—cháu nói có đúng không?"

Ngô Ưu nở một nụ cười cứng nhắc: "Đó đều là lịch sử quá khứ rồi, phu nhân. Ý cháu là, vào thời kỳ đầu của căn cứ, thương nhân chịu trách nhiệm khai hoang mở đất cho căn cứ, và lan truyền văn minh đến khắp nơi trong ngân hà—đây đều là những gì chúng cháu được học ở trường. Nhưng thời đại đó đã sớm trở thành quá khứ, hiện nay ở chỗ chúng cháu không còn một thương nhân nào nữa, chỉ còn lại các công ty, công hội mà thôi."

"Thật sao? Thật là đáng tiếc. Vậy ông Mạnh Ân làm nghề gì? Ý ta là, vì ông ấy không phải là một thương nhân."

"Chú Hầu Mật Nhĩ là một thủ thư."

Gia Lệ dùng một tay che miệng, khúc khích cười: "Ý cháu là, ông ấy chuyên chịu trách nhiệm quản lý sách phim nhựa. Ôi, lạy Chúa! Một người đàn ông lớn làm chuyện này, có vẻ quá vô tích sự."

"Chú ấy là một thủ thư rất ưu tú, phu nhân. Ở căn cứ, đây là một nghề nghiệp vô cùng cao quý."

Cô vừa nói, vừa đặt tách trà nhỏ phản chiếu ánh sắc cầu vồng lên chiếc bàn kim loại màu trắng sữa.

Nữ chủ nhân cảm thấy rất áy náy, vội nói: "Đứa trẻ thân mến, ta tuyệt đối không có ý xúc phạm cháu. Ông ấy chắc chắn là một người rất thông minh, rất thông minh, ta vừa nhìn thấy ông ấy đã nhận ra điều đó từ trong mắt ông ấy. Đôi mắt ông ấy quả thực... quả thực là quá thông minh. Hơn nữa ông ấy chắc chắn cũng rất dũng cảm, mới có dũng khí muốn thám hiểm điện của Loa."

"Dũng cảm?" Ngô Ưu đột nhiên tập trung cao độ, đây chính là khoảnh khắc cô đang chờ đợi. Bắt đầu thực hiện kế hoạch! Thực hiện kế hoạch! Cô cố tình nhìn chằm chằm vào ngón cái của mình, cố gắng dùng giọng điệu thản nhiên nhất có thể hỏi: "Tại sao muốn thám hiểm điện của Loa, thì có thể được coi là dũng cảm ạ?"

"Cháu không biết sao?" Mắt Gia Lệ trợn tròn, giọng nói cũng trở nên trầm xuống, "Nơi đó từng bị nguyền rủa, Loa trước khi chết đã hạ lệnh, trước khi Đế quốc ngân hà được thành lập, không cho phép bất kỳ ai bước vào nửa bước. Người dân bản địa Tạp Nhĩ Căn, thậm chí còn không dám bước vào quảng trường xung quanh đó."

Ngô Ưu lĩnh hội được ý của bà, liền hỏi tiếp: "Nhưng đó chỉ là mê tín..."

"Đừng nói vậy—" Gia Lệ tỏ ra vô cùng khổ sở, "Bốc Cát cũng luôn nói như vậy, nhưng ông ấy cũng từng nói, để duy trì sự thống trị của mình, tốt nhất vẫn là đừng phá vỡ sự mê tín đó. Nói đi cũng phải nói lại, ta cũng chưa từng thấy ông ấy tự mình đến đó bao giờ. Mà Tát Lạc Tư cũng chưa từng đến—Tát Lạc Tư chính là Đệ nhất công dân tiền nhiệm của chúng ta."

Nói đến đây, bà dường như đột nhiên nghĩ đến chuyện gì đó, lại tò mò hỏi: "Nhưng tại sao ông Mạnh Ân lại muốn đến điện của Loa?"

Bây giờ, mưu kế đã được Ngô Ưu tính toán kỹ lưỡng cuối cùng cũng có thể triển khai. Cô học được một sự thật từ trong tiểu thuyết lịch sử, đó là sủng cơ của bậc quân vương mới là người nắm quyền thực sự, sức ảnh hưởng mà họ sở hữu quả thực không thể tin nổi. Vì vậy, nếu chú Hầu Mật Nhĩ bị Thống lĩnh Sử Thiết Đình từ chối—cô đoán chắc chắn là như vậy—thì bản thân phải vãn hồi cục diện từ phía quý phu nhân Gia Lệ. Thực ra, bản thân quý phu nhân Gia Lệ cũng là một nhân vật bí ẩn, bà dường như không được tinh anh cho lắm. Tuy nhiên, lịch sử luôn chứng minh...

Thế là cô nói: "Tất nhiên là có lý do, phu nhân—nhưng bà có thể giữ bí mật không ạ?"

"Ta có thể thề." Gia Lệ nói, rồi vẽ một dấu thập lên bộ ngực mềm mại, đầy đặn, trắng nõn của mình.

Thế là Ngô Ưu cẩn thận dè dặt bắt đầu kể lại, mỗi câu thốt ra trước khi nói đều đã suy nghĩ kỹ càng.

"Bà có biết không, chú Hầu Mật Nhĩ là chuyên gia số một nghiên cứu về Loa, từng viết rất nhiều, rất nhiều sách về phương diện này. Chú ấy cho rằng, kể từ khi Loa chinh phục căn cứ, lịch sử của toàn bộ ngân hà đã bị viết lại."

"Ôi, lạy Chúa."

"Chú ấy còn cho rằng kế hoạch Tạ Đốn..."

Gia Lệ đột nhiên vỗ tay, chen lời: "Ta biết kế hoạch Tạ Đốn này, phim về thương nhân luôn xoay quanh kế hoạch Tạ Đốn. Kế hoạch này có thể khiến căn cứ mãi mãi giành chiến thắng, dường như liên quan đến khoa học gì đó, nhưng ta mãi vẫn không hiểu được đạo lý trong đó. Mỗi lần nghe những lời giải thích đó, ta liền cảm thấy rất mất kiên nhẫn. Nhưng xin cháu hãy tiếp tục kể đi, đứa trẻ thân mến, lời giải thích của cháu hoàn toàn khác biệt, cháu kể mọi chuyện rất rõ ràng."

Thế là Ngô Ưu liền kể tiếp: "Vâng, vậy bà có để ý thấy, căn cứ lại bị Loa đánh bại, điều này tương đương với sự thất bại của kế hoạch Tạ Đốn. Hơn nữa từ đó về sau, kế hoạch này không còn phát huy tác dụng nữa. Vậy thì nói xem, lại phải do ai để thành lập Đế quốc thứ hai đây?"

"Đế quốc thứ hai?"

"Vâng, có một ngày nó cuối cùng sẽ xuất hiện, nhưng nó sẽ xuất hiện như thế nào đây? Bà biết đấy, đây quả là một vấn đề lớn. Ngoài ra, còn có một căn cứ thứ hai."

"Căn cứ thứ hai?" Bà lộ ra vẻ mặt khó hiểu.

"Đúng vậy, họ chịu trách nhiệm dựa theo ý nguyện của Tạ Đốn, để hoạch định toàn bộ lịch sử ngân hà. Họ đã ngăn cản hành động của Loa, bởi vì năm đó thời cơ chưa chín muồi. Tuy nhiên, bây giờ họ có lẽ sẽ ủng hộ Tạp Nhĩ Căn."

"Tại sao?"

"Bởi vì hiện nay, Tạp Nhĩ Căn có khả năng nhất trở thành hạt nhân của đế quốc mới."

Quý phu nhân Gia Lệ dường như đã hiểu ra hàm ý của câu nói này, bà nói: "Ý cháu là, Bốc Cát sắp sửa thành lập một đế quốc mới?"

"Chúng cháu hiện vẫn chưa thể khẳng định, chú Hầu Mật Nhĩ quả thực nghĩ như vậy. Tuy nhiên chú ấy phải xem qua ghi chép mà Loa để lại, mới có thể khẳng định được điểm này."

"Tất cả những điều này quả thực quá phức tạp." Quý phu nhân Gia Lệ bán tín bán nghi nói.

Ngô Ưu đành phải bỏ cuộc, cô đã cố gắng hết sức mình rồi.

Tâm trạng của Thống lĩnh Sử Thiết Đình hiện tại khá tồi tệ, ông vừa tiếp kiến gã ẻo lả từ căn cứ đến, kết quả là căn bản chẳng thu hoạch được gì. Hơn nữa tệ hơn là, điều này thực sự khiến ông mất mặt—ông là người cai trị duy nhất của hai mươi bảy thế giới, là Tổng tư lệnh của lực lượng vũ trang lớn nhất ngân hà, sở hữu chí hướng hùng vĩ thiên hạ vô địch, hôm nay lại đi tán gẫu những chuyện vô nghĩa với một kẻ chuyên sưu tầm đồ cổ.

Chết tiệt thật!

Ông ta thực sự muốn phá hoại truyền thống của Tạp Nhĩ Căn, phải không? Có thể vì gã ngốc này muốn viết thêm một cuốn sách, mà cho phép ông ta vào điện của Loa để lục lọi thùng tủ sao? Vì khoa học! Vì tri thức thần thánh! Lạy Chúa! Tại sao mình phải chịu đựng những lời lẽ cao đạo đó chứ? Hơn nữa—ông đột nhiên cảm thấy một cơn nhói nhẹ—đừng quên còn có lời nguyền nữa. Bản thân ông tất nhiên không tin, bất cứ người nào có đầu óc đều sẽ không tin. Tuy nhiên, nếu ông quyết tâm thách thức lời nguyền của Loa, ít nhất cũng cần một lý do tốt hơn, chứ tuyệt đối không phải là những lời ngu xuẩn do gã ngốc này đưa ra.

"Ngươi đến đây làm gì?" Ông đột nhiên gầm lên một tiếng, quý phu nhân Gia Lệ sợ đến mức cứng đờ ở cửa.

"Anh đang bận sao?"

"Đúng vậy, ta rất bận."

"Nhưng bây giờ ở đây không có ai khác, Bốc Cát. Chẳng lẽ em không thể nói chuyện với anh một lát sao?"

"Ôi, lạy Chúa! Rốt cuộc em muốn nói gì? Mau nói đi."

Thế là bà ấp a ấp úng nói: "Cô bé đó nói với em, bảo rằng họ dự định vào trong điện của Loa. Em nghĩ có lẽ chúng ta có thể cùng đi với cô bé, bên trong đó chắc chắn là hoa lệ vô cùng."

"Nó nói với em như vậy, phải không? Hừ, nó không vào được đâu, chúng ta cũng không cần đi. Bây giờ hãy đi làm việc của em đi, anh đã bị em làm phiền đến phát chán rồi."

"Nhưng, Bốc Cát, tại sao không được chứ? Anh không định phê chuẩn cho họ sao? Cô bé đó nói, anh sắp sửa thành lập một đế quốc đấy!"

"Ta không quan tâm nó đã nói gì—đợi đã, nó nói cái gì?" Ông sải bước về phía Gia Lệ, dùng sức nắm lấy khuỷu tay bà, năm ngón tay đều lún sâu vào làn da mềm mại của bà. Sau đó ông lại hỏi: "Rốt cuộc nó đã nói gì với em?"

"Anh làm em đau đấy! Anh nhìn em chằm chằm như vậy, em làm sao nhớ nổi những gì nó đã nói."

Ông lập tức buông tay ra, bà lặng lẽ đứng tại chỗ, xoa xoa vết hằn đỏ bị nắm ra. Một lúc sau, bà mới khóc lóc nói: "Cô bé đó bắt em phải hứa là không được kể với ai."

"Thế thì tệ thật—nói cho ta! Mau nói đi!"

"Được rồi, nó nói kế hoạch Tạ Đốn đã thay đổi, không biết nơi nào đó còn có một căn cứ khác, họ sẽ nghĩ cách giúp anh thành lập một đế quốc, chủ yếu là ý đó. Nó còn nói, ông Mạnh Ân là một nhà khoa học vô cùng quan trọng, trong điện của Loa cất giấu tất cả bằng chứng. Những lời nó nói em đều đã kể hết cho anh nghe rồi, bây giờ anh còn giận không?"

Tuy nhiên Sử Thiết Đình không trả lời, ông không ngoảnh đầu lại mà nhanh chóng rời đi. Gia Lệ chỉ có thể mở to đôi mắt, buồn bã nhìn theo bóng lưng của ông.

Trong vòng một giờ, hai mệnh lệnh đóng dấu của Đệ nhất công dân đã được gửi đi. Một trong số đó khiến năm trăm chiến hạm tinh tế lập tức cất cánh, đi thực hiện cái gọi là "diễn tập thực chiến" của chính quyền; còn mệnh lệnh kia, thì khiến một người nhất thời không biết làm sao.

Khi mệnh lệnh được gửi đến, Hầu Mật Nhĩ Mạnh Ân đã chuẩn bị rời đi. Nội dung mệnh lệnh tất nhiên là phê chuẩn cho ông vào điện của Loa. Ông cầm mệnh lệnh đọc đi đọc lại, lòng trào dâng bao cảm xúc, chỉ duy nhất thiếu đi tâm trạng vui mừng.

Nhưng Ngô Ưu lại vui mừng khôn xiết, cô biết chuyện gì đã xảy ra.

Hay đúng hơn là, cô tưởng rằng mình đã đoán trúng tất cả mọi chuyện.