Mạnh Thế Trinh dẫn mọi người đi tuần đêm ở Bắc Viên, khi đi ngang qua ngoại trạch của Lưu Húc Hành thì tình cờ gặp Hà Phương.

Vương Chấn Nam cười nhìn Từ Chí Cùng: "Vị cô nương này ta đã gặp qua, đêm nay e là ngươi lại có việc lớn rồi."

Từ Chí Cùng xua tay nói: "Chẳng có việc gì lớn cả, chúng ta tiếp tục đi thắp đèn thôi!"

"Còn thắp đèn cái gì nữa? Cô nương này chính là vì ngươi mà đến, Chí Cùng à, ta thực sự phục ngươi rồi, huynh đệ như ta ở độ tuổi của ngươi, cũng chẳng có được vận may này!"

Hà Phương khác với những nữ tử khác, nàng không hề coi trọng sự giữ kẽ.

Nàng đi thẳng đến trước mặt Mạnh Thế Trinh, chắp tay nói: "Ta có vài lời muốn nói với Từ Thanh Đăng, chuyện riêng tư nam nữ, không biết có thể tạo điều kiện cho chăng?"

"Được chứ, Hà cô nương của Âm Dương Ty đã lên tiếng, nào dám nói không tiện!" Mạnh Thế Trinh dẫn mọi người tiếp tục tuần đêm, để lại Từ Chí Cùng một mình ở đó.

Từ Chí Cùng khá lúng túng: "Hà cô nương, có việc gì nói mau đi, ta đang trong giờ công vụ, không thể trì hoãn."

Hà Phương chỉ tay vào ngoại trạch của Lưu Húc Hành: "Công vụ lại ở ngay nơi này sao?"

Từ Chí Cùng ngẩn người, sao nàng biết mình muốn điều tra tòa trạch viện này?

Chẳng lẽ Âm Dương Ty cũng đang để mắt tới mình?

Mục đích ban đầu của Từ Chí Cùng khi điều tra Lưu Húc Hành chỉ là từ tin tức của Thường Đức Tài, hiện tại chưa tra được gì, lại gây ra động tĩnh lớn như vậy.

"Hà cô nương, tính tình cô thẳng thắn, Từ mỗ rất khâm phục. Đã cô nhắc tới, Từ mỗ xin hỏi một câu, tòa trạch viện này rốt cuộc có gì kỳ lạ?"

"Ở đây không phải nơi nói chuyện, ta đã đặt một phòng nhã tại Lý Thất Trà Phường. Nếu Từ Đăng Lang không chê, có nguyện ý cùng Hà mỗ đến đó trò chuyện một chút không?"

Từ Chí Cùng không muốn tới Lý Thất Trà Phường, ở đó hắn đã phải tốn bao công sức mới giành được Hạ Hổ từ tay Đào Hoa Nữ, khó mà nói tòa trà phường này có liên quan gì tới Lục công chúa hay không.

"Lý Thất Trà Phường quá xa, ta còn phải tuần đêm, hay là chúng ta tìm nơi nào gần đây đi?"

Hà Phương lộ vẻ không vui: "Tấm lòng của Hà mỗ đều là vì Từ Đăng Lang, sao ngươi lại luôn đề phòng ta? Đêm nay nếu ngươi không chịu đi cùng ta, huyền cơ của tòa trạch viện này, ta sẽ không nói cho ngươi biết nữa."

"Không nói thì thôi, Từ mỗ không nghe là được." Từ Chí Cùng xách thanh đăng, quay người bước đi.

Hà Phương nói: "Việc này liên quan tới Võ Thị Lang, nếu Từ Đăng Lang không nghe, e là sau này sẽ hối hận không kịp!"

Từ Chí Cùng quay đầu lại, thần tình lạnh lùng nhìn Hà Phương.

Hà Phương cười nói: "Nếu ngươi không để tâm tới an nguy của Võ Thị Lang, thì cứ coi như tối nay chưa từng gặp Hà mỗ."

Người phụ nữ này thật thông minh, biết rõ điểm yếu của Từ Chí Cùng.

Từ Chí Cùng thu đèn lồng lại: "Vậy xin theo cô nương một chuyến."

Hai người đến Lý Thất Trà Phường, tiểu nhị mời họ vào phòng nhã.

Trong phòng đã có một người đợi sẵn, người đó trông chừng hơn ba mươi tuổi, dáng người mảnh khảnh, khuôn mặt gầy gò, da dẻ tái nhợt, ánh mắt vô thần, trông có vẻ ốm yếu.

Hắn đang pha trà cho hai người, một ấm nước sôi rót vào chén trà, trong nước trà bỗng hiện lên một nữ tử tuyệt mỹ, đang duỗi người, nhảy múa uyển chuyển trong chén trà.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, dáng người, khuôn mặt, y phục, trang sức, thậm chí từng động tác múa của nữ tử này, Từ Chí Cùng đều nhìn thấy rõ mồn một.

Đại Tuyên rất thịnh hành trà nghệ, nhưng trà nghệ tinh xảo đến mức này thì đây là lần đầu tiên Từ Chí Cùng nhìn thấy.

Người đàn ông đứng dậy dâng trà cho Từ Chí Cùng.

Từ Chí Cùng sợ có độc, không dám uống.

Người đàn ông mỉm cười, lấy một chén trà khác, đổ một nửa trà ra, tự mình uống cạn.

Từ Chí Cùng nhận lấy nửa chén còn lại, cũng chỉ đành uống theo.

Không uống nữa thì thật không phải phép lịch sự.

"Tại hạ họa sĩ Lý Sa Bạch, ra mắt Từ Thanh Đăng!"

Lý Sa Bạch?

Họa sư số một Đại Tuyên!

Bậc thầy nghệ thuật khiến vô số nam tử (và cả rất nhiều nữ tử) Đại Tuyên mê mẩn đến mức không thể thoát ra, ngay cả Võ Hủ cũng không thoát khỏi bàn tay ma quái của hắn.

Từ Chí Cùng biết Lý Sa Bạch là chưởng quầy của Lý Thất Trà Phường, nhưng không ngờ hắn lại có thể đích thân pha trà cho mình.

"Ngưỡng mộ đã lâu!" Từ Chí Cùng vội vàng đáp lễ.

Ba người ngồi xuống, Lý Sa Bạch không nói nhiều, chỉ chuyên tâm pha trà.

Uống vài chén trà, Lý Sa Bạch bưng lên hai chiếc hộp gấm, đưa cho Từ Chí Cùng nói: "Đây là chút tâm ý của tại hạ, một phần dâng tặng cho túc hạ, một phần phiền túc hạ chuyển tới Võ Thị Lang."

Từ Chí Cùng cảm ơn, hỏi một câu: "Không biết túc hạ tặng vật gì?"

Lý Sa Bạch cười nói: "Đây là tác phẩm vụng về của tại hạ, một bộ 'Xuân Hương Tập' bốn quyển tặng Võ Thị Lang, một bộ 'Hạ Cẩm Tập' bốn quyển tặng túc hạ, tuyệt đối không có vật gì khác, Đăng Lang có thể kiểm tra ngay tại chỗ."

Chưa đợi Từ Chí Cùng lên tiếng, Hà Phương ở bên cạnh đã trực tiếp mở hộp gấm ra.

Ở Đại Tuyên, việc mở quà ngay trước mặt người tặng là điều cực kỳ thất lễ.

Nhưng Lý Sa Bạch không hề bận tâm, dường như còn đang đợi đánh giá của Hà Phương.

Hà Phương xem qua vài trang, liên tục khen ngợi: "Thật là thần tác, một quyển này nếu đặt trên thị trường, giá trị phải tới ngàn lượng."

Từ Chí Cùng lấy ra một quyển, cũng lật xem hai trang.

Hắn không dám nhận mình hiểu về hội họa, nhưng xem hai trang họa này, nó còn tốt hơn nhiều so với những tác phẩm hình ảnh thực tế mà hắn từng thấy ở kiếp trước.

Tranh có tư vị nghệ thuật ở cảnh giới cao hơn, có trí tưởng tượng phong phú hơn.

Ví dụ như ý cảnh của bức tranh thứ hai, hoàn toàn vượt xa trí tưởng tượng của Từ Chí Cùng.

Hai người trái phải đối xứng, tựa như một đôi cánh nối liền, sẵn sàng vỗ cánh bay lên bất cứ lúc nào.

Quan trọng nhất là phong cách của "Xuân Hương Tập" và "Hạ Cẩm Tập" hoàn toàn khác biệt, "Xuân Hương Tập" hàm súc, "Hạ Cẩm Tập" phóng khoáng, điều này đặt ra cho Từ Chí Cùng một bài toán khó.

Thứ này có nên đưa cho Võ Hủ hay không?

Võ Thị Lang phụ trách Giáo Phường Ty, chắc là không cần thứ này đâu nhỉ...

"Thay mặt Võ Thị Lang, cảm ơn Lý Họa Sư!" Từ Chí Cùng cất hộp gấm đi.

Lý Sa Bạch đứng dậy hành lễ nói: "Việc vặt quấn thân, xin thứ lỗi cho Lý mỗ không thể tiếp chuyện, hai vị cứ tự nhiên."

Nói xong, Lý Sa Bạch rời đi, đây là cố ý tránh mặt để Từ Chí Cùng và Hà Phương nói chuyện chính.

Hắn vừa pha trà, vừa tặng tranh, lại không có điều gì cầu xin, nể mặt như vậy là vì Từ Chí Cùng sao?

Rõ ràng là không phải.

Từ Chí Cùng hiểu rõ trong lòng, đây là nể mặt Hà Phương.

Hà Phương rốt cuộc là người thế nào?

Chắc chắn không chỉ đơn giản là một Âm Dương Sư thất phẩm.

"Nói tiếp chuyện lúc nãy, Từ Đăng Lang, ngươi biết tòa trạch viện đó là của ai không?"

Nói chuyện với Hà Phương đừng nên vòng vo, cô nương này rất hiểu biết, dùng tâm cơ lung tung chỉ làm mình trở nên nông cạn.

Từ Chí Cùng trả lời thẳng: "Ngoại trạch của Binh Bộ Lang Trung Lưu Húc Hành."

Hà Phương hỏi: "Tại sao Từ Đăng Lang lại muốn điều tra Lưu Húc Hành?"

"Ngoại trạch này quá kín đáo, nếu không có người nhắc nhở, ta còn không biết ở Bắc Viên này lại có ngoại trạch của một vị quan ngũ phẩm, vì thế nhất thời nảy sinh nghi ngờ."

Hà Phương gật đầu, nàng cho rằng lời giải thích này hợp lý: "Ngươi có điều không biết, nơi này vốn không phải ngoại trạch của Lưu Húc Hành, mà là trạch viện của thương nhân phấn son Lan Ngũ Thất. Lan Ngũ Thất có một cô con gái tên là Lan Yến, cô nương đó xinh đẹp lanh lợi, bị Lưu Lang Trung để mắt tới, thu làm ngoại thất, ngay cả việc kinh doanh và trạch viện của nhà họ cũng bị ông ta chiếm đoạt sạch."

"Khoan đã," Từ Chí Cùng lắc đầu nói, "Ta chưa hiểu lắm, ông ta nạp người ta làm ngoại thất, còn chiếm luôn trạch viện và việc kinh doanh của người ta?"

Hà Phương nói: "Nói trắng ra là cướp đoạt dân nữ, Lưu Húc Hành là loại súc sinh, những hành vi ác độc như vậy đếm không xuể. Ta biết Từ Đăng Lang ghét ác như thù, nên lo lắng ngươi sẽ điều tra xử lý người này."

Từ Chí Cùng ngẩn người: "Ông ta không đáng bị xử lý sao?"

"Đáng xử!"

"Cô có họ hàng với ông ta? Không muốn ta điều tra?"

Hà Phương cười khẩy một tiếng: "Nếu có họ hàng với ông ta, thì mất hết cả thể diện của Hà mỗ rồi! Ta không muốn Từ Đăng Lang điều tra người này là vì nghĩ cho Từ Đăng Lang. Lưu Húc Hành là tâm phúc của Binh Bộ Thượng Thư Liễu Anh Bân, kẻ này tham ô rất nhiều trong quân nhu lương bổng, phần lớn đều cống nạp cho Liễu Anh Bân. Nếu Lưu Húc Hành đổ, Liễu Anh Bân cũng sẽ gặp họa, việc này liên quan đến đại quan nhị phẩm, Từ Đăng Lang một mình e là không chống đỡ nổi."

Từ Chí Cùng lắc đầu: "Cô nói sai rồi, Từ mỗ không phải một mình, sau lưng còn có Trưởng Đăng Nha Môn."

"Chính vì sau lưng Đăng Lang có Trưởng Đăng Nha Môn nên việc này càng không thể điều tra. Trưởng Đăng Nha Môn trực thuộc Hoàng Thành Ty, Hoàng Thành Ty quản lý nội vụ hoàng thành, Binh Bộ quản lý ngoại sự, giữa trong và ngoài vốn không nên có qua lại. Nếu sự việc làm lớn lên, e là tới trước mặt Lương Đại Quan Gia, Từ Đăng Lang cũng không giải thích rõ được."

Lời này của Hà Phương đã chạm đúng vào điểm mấu chốt. Trừ khi liên quan đến hành vi mưu phản, nếu không Hoàng Thành Ty thực sự không nên can thiệp vào Binh Bộ, trong ngoài khác biệt, đây là điều cấm kỵ trong quan trường!

Từ Chí Cùng cũng không muốn vội vàng điều tra Lưu Húc Hành, liền bán cho Hà Phương một ân huệ: "Nghe lời dạy của cô nương, Từ mỗ như được khai sáng. Những ngày tới, ta sẽ không đi điều tra tòa trạch viện này nữa."

"Những ngày tới?" Hà Phương ngạc nhiên, "Ý nói sau này vẫn sẽ tiếp tục điều tra?"

Từ Chí Cùng cười nói: "Tên tặc này đã gây ra bao nhiêu ác nghiệp, Từ mỗ sao có thể ngồi yên không quản?"

"Hào hiệp lắm! Hà mỗ khâm phục nhân cách của Từ Đăng Lang, sau này nếu có cơ duyên, nguyện cùng Đăng Lang tru diệt tên tặc này!"

"Túc hạ quá khen, trước đó túc hạ có nhắc tới việc này liên quan tới Võ Thị Lang, mong được chỉ điểm một hai."

Hà Phương ngẩn ra: "Lúc nãy Lý Họa Sư chẳng phải đã tặng Đăng Lang một bộ 'Xuân Hương Tập' sao? Võ Thị Lang rất thích xuân họa, đây chẳng phải là có liên quan tới Võ Thị Lang sao?"

"Chỉ có chừng đó thôi sao?"

Hà Phương gật đầu: "Tranh của Lý Họa Sư, ngàn vàng khó cầu!"

"Đúng là như vậy!" Từ Chí Cùng không hỏi thêm, trò chuyện thêm một lát, Chí Cùng đứng dậy cáo từ, Hà Phương tiễn ra ngoài trà phường.

Trở lại Bắc Viên, Từ Chí Cùng đi dạo qua loa một vòng, cố ý tránh xa ngoại trạch của Lưu Húc Hành.

Việc này liên quan quá nhiều, hiện tại quả thực nên tránh né một chút, tìm một nơi yên tĩnh để thưởng thức tranh của đại sư.

Từ Chí Cùng vừa định về Nghị Lang Viện, bỗng thấy Võ Hủ xuất hiện bên cạnh, cướp lấy hai chiếc hộp gấm trong tay hắn.

"Đây là... chân tích của Lý Sa Bạch!" Võ Hủ kinh ngạc thốt lên, "Ngươi lấy được từ đâu vậy?"

"Cái này, là Lý Sa Bạch tặng..." Từ Chí Cùng muốn cướp lại, nhưng không giành được.

"Ngươi quen Lý Sa Bạch? Hắn chịu tặng tranh cho ngươi?" Võ Hủ vui mừng nói, "Hôm nào ngươi giới thiệu cho ta nhé, ta đã muốn bái kiến Lý Họa Sư từ lâu rồi!"

"Cái này, có một bộ là của cô, còn một bộ..."

Võ Hủ thu cả hai bộ tranh lại, nói với Từ Chí Cùng: "Cái này ta mượn xem trước, sau này trả lại cho ngươi, tối nay có việc cần ngươi giúp."

"Bộ 'Hạ Cẩm Tập' đó là của ta mà..." Từ Chí Cùng dở khóc dở cười.

Võ Hủ nói: "Đêm nay ta muốn đi thám thính một tòa trạch viện, ngoại trạch của Binh Bộ Lang Trung Lưu Húc Hành, ngươi có biết nó ở đâu không?"