"Thiên hộ, ngài muốn tra những gì trong ngoại trạch của Lưu Húc Hành?"

"Quân giới, quân giới gửi đến Dũng Châu, ngươi có biết cuộc chiến Bắc phạt hai mươi năm trước?"

Từ Chí Quýnh gật đầu: "Việc này đương nhiên ta biết, phụ thân ta đã tử trận trong quân đội Bắc phạt."

Vũ Hủ gật đầu: "Trận chiến đó thật thảm khốc, Đại Tuyên tổn thất hơn ba mươi vạn binh mã, miễn cưỡng giữ được cương thổ. Giờ đây người Đồ Nô lại không an phận, Dũng Châu đang rất cần quân giới. Binh bộ lang trung Lưu Húc Hành, mất ba tháng chuẩn bị quân giới, đến nay chưa gửi một xe một ngựa đến Dũng Châu. Việc này nếu không tra xét kỹ càng, chiến sự vừa nổi lên, Dũng Châu ắt sẽ thất thủ. Người Đồ Nô tiến thẳng vào trong, hàng vạn dân chúng phương Bắc sẽ lâm vào cảnh lầm than."

Nước Đồ Nô, quốc gia phía bắc Đại Tuyên, suốt mấy trăm năm, ngọn lửa chiến tranh với Đại Tuyên chưa bao giờ ngừng nghỉ. Người Đồ Nô gọi người Đại Tuyên là chó Tuyên, Đại Tuyên gọi người Đồ Nô là nô Đồ.

Sự việc đã leo lên đến tầng lớp này, Từ Chí Quýnh chẳng còn gì để chối từ nữa.

"Thiên hộ, ngài lo rằng quân giới bị tên khốn Lưu Húc Hành này nuốt riêng mất?"

"Nếu chỉ là nuốt riêng thì còn tốt. Hôm nay, thị lang binh bộ Tùy Trí tiết lộ cho ta chút tin tức, có người Đồ Nô từng đến ngoại trạch của Lưu Húc Hành."

Từ Chí Quýnh kinh hãi: "Hắn thông địch?"

Vũ Hủ nghiến răng: "Ta lại sợ rằng số quân giới hắn chuẩn bị, không gửi đến Dũng Châu, mà lại gửi vào tay người Đồ Nô mất! Tên chim chết này coi tiền như mạng, chỉ cần trả giá đủ, hắn bán cả tổ tiên cũng chẳng chớp mắt!"

Từ Chí Quýnh suy nghĩ hồi lâu: "Lưu Húc Hành là lang trung binh bộ, Tùy Trí là thị lang binh bộ, dù sao cũng đều là chuyện của binh bộ, sao Tùy Trí không quản?"

Vũ Hủ cười: "Tính tình của thúc phụ ngươi, ngươi lại không biết?"

Rốt cuộc là ai đã nói ra chuyện này? Sao ai cũng biết Tùy Trí muốn làm thúc phụ ta? Từ Chí Quýnh lắc đầu: "Ta cùng Tùy Trí không hề thân quen."

Vũ Hủ nói: "Ta quen biết Tùy Trí từ thuở nhỏ, hắn lớn hơn ta vài tuổi, ta vẫn gọi là anh. Trước cuộc Bắc phạt, Tùy Trí tính tình thẳng thắn, dám làm dám chịu. Trong thời gian Bắc phạt, hắn chiến đấu dũng mãnh, nổi danh sa trường, từ hiệu úy lục phẩm thăng lên trấn vệ tướng quân tứ phẩm. Sau khi ban sư hồi triều, tính tình Tùy Trí đã thay đổi..."

Nói đến đây, Vũ Hủ dừng lại, hắn không muốn có bất kỳ lời phi nghị nào về Tùy Trí: "Cho dù Lưu Húc Hành có gan lớn đến đâu cũng không dám khất quân giới ở biên thùy, chuyện này có thể liên quan đến thượng thư binh bộ Liễu Anh Bân, Tùy Trí không muốn quản."

Không muốn quản? Rõ ràng là không dám quản!

"Vậy sao không để Lương đại quan gia quản?"

Vũ Hủ lắc đầu: "Chỉ sợ Lương đại quan gia còn chưa biết chuyện này."

"Hắn không biết Lưu Húc Hành kẹt quân giới không gửi?" Vũ Hủ cười khổ: "Chỉ sợ hắn còn không biết Dũng Châu đang rất cần quân giới. Theo lời Tùy Trí nói, đường báo từ Dũng Châu vẫn bị giữ lại ở binh bộ, căn bản chưa trình lên Lương đại quan gia."

Chẳng lẽ thượng thư binh bộ Liễu Anh Bân cũng thông địch?

Sự việc đã đến tầng lớp này, Từ Chí Quýnh không còn lý do nào để chối từ.

"Thiên hộ, ngài định khi nào đi thám thính?"

Vũ Hủ nói: "Ta đã chuẩn bị y phục dạ hành, tối nay chúng ta cùng đi. Ta vào trong viện, ngươi ở ngoài giúp ta trông chừng."

Từ Chí Quýnh lắc đầu: "Thiên hộ, việc vào viện hãy giao cho ta, ta thành thạo hơn."

"Ngươi biết phải tìm những gì không?" Từ Chí Quýnh nói: "Tên khốn này không tham ô thì thông địch, chắc chắn phải tìm sổ sách hoặc thư tín!"

Vũ Hủ cười: "Có sự nhạy bén này của ngươi, ta yên tâm rồi, ta ở ngoài trông chừng cho ngươi."

"Trông chừng ngươi cũng không được, dáng ngươi quá nổi bật!" Vũ Hủ xoa nắm đấm: "Ngươi thấy ta khá thừa thãi phải không?" Từ Chí Quýnh liên tục lắc đầu: "Không thừa, thiên hộ vẫn còn có ích. Cách ngoại trạch của Lưu Húc Hành không xa có một quán nước giải khát, lát nữa chúng ta đến đó mua hai cốc. Tối nay ta uống chút rượu, say rồi, sẽ ngủ ngay tại quán đó. Ngài hãy trông nom ta, đừng để kẻ xấu có ý đồ bất chính với ta."

Vũ Hủ ngẩn người hồi lâu: "Ngươi ngủ một giấc, là có thể dò thám được tòa trạch viện đó sao?"

"Đây là tuyệt kỹ độc môn của ta, mộng niệm thần du, thiên hộ không cần lo lắng, chỉ chờ thuộc hạ phục mệnh là được."

"Mộng du?" Vũ Hủ biết phán quan đều có thiên phú kỹ, không ngờ thiên phú kỹ của Từ Chí Quýnh lại đặc biệt như vậy, chẳng trách trước đây ở Ưng Ca Viện và Đức Hoa Ban có thể tra xét dễ dàng như thế.

Hai người đến quán nước giải khát, Từ Chí Quýnh bước loạng choạng, giả vờ say. Chủ quán nhận ra Từ đăng lang, vội vàng đến đỡ.

Từ Chí Quýnh nhìn quanh quán nước giải khát, lòng thoáng giật mình. Tối nay đến không đúng lúc, Dư Sam cũng ở quán nước giải khát. Hắn đến đây làm gì? Hắn đến canh chừng Lưu Húc Hành hay đến canh chừng ta?

Vũ Hủ cũng thấy Dư Sam, thấp giọng nói với Từ Chí Quýnh: "Đệ đệ, ngươi say rồi, về nghỉ ngơi đi, hôm khác rồi đến." Đã bị Dư Sam nhìn thấy, tối nay không thể dò thám Lưu trạch nữa. Nhưng Từ Chí Quýnh không nghĩ vậy, bị hắn thấy rồi quay đầu bỏ đi, ngược lại càng gây nghi ngờ. "Không, không nghỉ. Gọi Dư đại công tử đến đây, chúng ta uống rượu. Ta thắng, Dư Sam là đồ rùa, ngươi thắng, Dư Sam cũng là đồ rùa!"

Từ Chí Quýnh nói lẫn lộn, một hồi nói nhảm, chủ quán cũng không nghe rõ. Dư Sam ở đằng xa suýt bóp nát chén trà, miễn cưỡng nặn ra nụ cười, đến trước mặt hai người thi lễ: "Vũ thị lang, Từ sư đệ, lâu ngày gặp lại!"

Vũ Hủ cười: "Ra là Dư tướng quân, lâu ngày không gặp. Ta cùng Chí Quýnh tình cờ gặp gỡ, uống hai chén, Chí Quýnh say rồi, muốn đến uống cốc nước giải khát, tỉnh rượu một chút." Từ Chí Quýnh lắc đầu: "Không uống nước giải khát, uống rượu! Dư sư huynh, nếu ngươi không dám uống, ngươi là đồ rùa!" Dư Sam nhẫn nhịn cơn giận, gọi cho mỗi người một cốc lương dược (trà thuốc mát). Vừa ngồi xuống, Từ Chí Quýnh đã gục trên bàn ngủ thiếp đi.

Một con chuột, lặng lẽ, chui ra từ dưới gầm bàn. Dư Sam không để ý đến con chuột, trong lòng hắn đang nghĩ cách nói chuyện với Vũ Hủ. Hắn ở đây, theo lời dặn dò của Lục công chúa để canh chừng ngoại trạch của Lưu Húc Hành, việc Từ Chí Quýnh đến nằm trong dự đoán của hắn, nhưng chuyện này lại liên quan đến Vũ Hủ, lại nằm ngoài dự đoán của hắn. "Vũ thị lang, ngài niệm tình cố nhân, thực sự là phúc phận của Chí Quýnh, nhưng lại khiến cho ty chức vô cùng ngưỡng mộ."

Vũ Hủ cười: "Khi xưa ở trong nha môn, ta và Chí Quýnh khá hợp nhau. Nay đến Lại bộ, thỉnh thoảng vẫn tìm hắn uống chén rượu, nói chuyện phiếm vài câu. Chuyện này ngươi đừng nói cho Chung chỉ huy sứ, kẻo hắn lại bị phạt thì oan cho Chí Quýnh." Dư Sam liên tục lắc đầu: "Vũ thị lang, ngài lại coi ta thành người gì? Nếu không chê, hãy mang Chí Quýnh đến hàn xá của ta một phen!" Vũ Hủ đẩy Từ Chí Quýnh, không thấy phản ứng, quay mặt sang nói với Dư Sam: "Chí Quýnh say quá rồi, hãy để hắn nghỉ ở đây một lát. Dư tướng quân, sao đêm nay ngài lại đến Bắc Viên chỗ này uống trà?"

Dư Sam khẽ thở dài: "Ban ngày quân vụ bận rộn, chỉ muốn tìm chỗ thanh tịnh ngồi một lát." Hai người nói qua nói lại, dò xét lẫn nhau, Từ Chí Quýnh đã theo lỗ chuột, chui vào viện của Lưu Húc Hành.

Vừa vào cổng viện, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi. Lạ thật, lần trước đã ngửi thấy mùi máu, mùi này rốt cuộc từ đâu ra? Tòa trạch viện này không lớn, Từ Chí Quýnh men theo mùi vào sân sau, nhìn thấy bốn con cừu béo mới giết nằm trước cửa phòng bếp. Trong viện này có bao nhiêu người? Một lần giết tới bốn con cừu? Tối nay có yến tiệc lớn sao?

Đến gần mấy con cừu béo, Từ Chí Quýnh nhìn vết dao, toàn một màu trắng bệch, lại không thấy một giọt máu nào. Con cừu này giết thật nghệ thuật! Hút sạch máu, tìm đâu ra người đồ tể cao tay như vậy? Đang suy nghĩ, từ xa có tiếng bước chân, Từ Chí Quýnh vội trốn vào góc. Người đến là một nam tử thanh niên, nhìn y phục là một gia nô. Gia nô này thần sắc đờ đẫn ngồi xổm bên con cừu béo, nhặt lên từ dưới đất một con dao lóc xương.

Hắn lột da cừu, cắt một miếng thịt sống, nhét vào miệng. Từ Chí Quýnh lặng lẽ xem, không thấy gì quá lạ. Ở Đại Tuyên, người thích ăn thịt sống không ít, nhất là gia nô, thừa lúc chủ nhân không để ý, ăn vụng một chút, cũng là chuyện thường. Gia nô này ăn liền hai miếng thịt sống, sau lưng đến một nữ tử.

Nữ tử này tuổi chừng mười lăm mười sáu, nhìn cách ăn mặc chắc là một tỳ nữ. Cô ta ngồi xổm bên cạnh gia nô, giật lấy miếng thịt từ tay hắn, nhét vào miệng mình.

Hai người ăn vụng! Còn ăn thân mật vậy. Chắc quan hệ không tầm thường. Lại xem một lát, Từ Chí Quýnh phát hiện họ không chỉ thân mật, ăn còn rất dã man, ngươi xé một miếng, ta giựt một miếng, xem thế lại giống như dã thú tranh mồi. Cô gái này cũng thật không biết e thẹn. Mà lượng thực phẩm của họ cũng không nhỏ, trong chốc lát đã ăn hơn hai ba cân thịt, đã bao lâu rồi không ăn gì? Ăn như vậy, không sợ chủ nhà phát hiện sao?

Quả nhiên bị phát hiện. Lại một nữ tử bước tới. Nữ tử dung nhan xinh đẹp, sắc mặt hồng nhuận, y phục khá tinh xảo, chắc là chủ nhân nhà này. Có trò vui để xem rồi, xem hai kẻ nô bộc này bị phạt gì. Điều khiến Từ Chí Quýnh vô cùng bất ngờ là, cô ta không hề phạt hai người này, trái lại còn lấy dao ra, ngồi xổm bên cạnh, cùng ăn với họ.

Chủ nhân này thật có tính cách! Cùng hai gia nô ngồi xổm ăn thịt sống, ăn hùng hục! Sự việc không đơn giản như vậy, Từ Chí Quýnh vã mồ hôi lạnh. Chẳng bao lâu, trên dưới trong trạch viện hơn hai mươi người, quây quanh bốn con cừu béo xé ăn, khiến Từ Chí Quýnh nhớ tới bầy sư tử trên thảo nguyên. Chỉ có một điểm khác biệt, họ ăn dã man nhưng rất yên tĩnh, ngoại trừ tiếng nhai, không có bất kỳ âm thanh nào khác.

Một gia nô móc nội tạng, một lão phụ nhai ruột, một nam tử trung niên chen lên phía trước, giật lấy đầu cừu, da dính thịt trực tiếp ăn sống. Nếu không phải Từ Chí Quýnh có kiến thức, nhìn thấy cảnh này, sớm đã bỏ chạy, đây không phải hành vi của con người.

Y phục của nam tử trung niên đó là đặc biệt nhất, hắn mặc quan bào màu hồng nhạt, chứng tỏ là quan ngũ phẩm, người này chính là Lưu Húc Hành!

Đây là sở thích nào đó? Hay là nghi thức nào đó? Theo lời Hà Phương nói, tòa trạch viện này là Lưu Húc Hành cướp đoạt từ tay tay buôn phấn son sành điệu Lan Ngũ Thất. Rốt cuộc là nhà họ Lan có truyền thống ăn thịt sống, hay là Lưu Húc Hành mang thói quen ăn thịt sống đến với gia đình này?

Từ Chí Quýnh tập trung thần ý vào đôi mắt, nhìn chặng Lưu Húc Hành một lát, đưa ra kết luận. Trên đầu Lưu Húc Hành không có sừng. Cả gia đình hơn hai mươi miệng, mỗi người trên đầu đều không có sừng.

Người như thế nào không có sừng? Một là tu luyện giả Thương Long Bá Đạo, điều này không thể, họ không phải chủng tộc hoàng gia. Hai là chịu sự che chở của Thương Long Bá Đạo, một hai người thì còn có thể, cả nhà hơn hai mươi người, tu luyện giả Thương Long Bá Đạo không thể đồng thời che chở nhiều người như vậy, và cũng không cần thiết. Ba là phán quan, những người này không thể là phán quan.

Bốn là tu vi cao hoặc tu luyện dị thuật. Từ Chí Quýnh đã nhìn qua, ngoại trừ Lưu Húc Hành có tu vi bát phẩm, những người khác căn bản không có tu vi. Vậy chỉ còn lại một khả năng cuối cùng.

Từ Chí Quýnh lặng lẽ rời khỏi phòng bếp, một gia nô đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Từ Chí Quýnh. Gia nô này hai mắt sáng rực, cúi người đuổi theo. Chẳng trách gần trạch viện này không có chuột, bọn họ đến cả chuột cũng không tha. Vô lý, cừu béo chưa ăn xong, hắn đuổi theo con chuột làm gì? Chuột có bao nhiêu thịt? Từ Chí Quýnh không nghĩ nhiều, cắm đầu bỏ chạy, mấy người cùng nhau đuổi theo, không phân tôn ti già trẻ, bủa vây bốn phía. May mà Từ Chí Quýnh thân thủ lanh lợi, chui ra ngoài từ khe cửa.

Dư Sam và Vũ Hủ vẫn đang tán gẫu: "Vũ thị lang, gần đây công vụ có bận rộn không?" "Bận," Vũ Hủ xã giao qua loa, "nhất là Giáo Phường Ty bận nhất. Mười mấy tòa giáo phường, ta nào quản xuể, bận túi bụi!" Từ Chí Quýnh đột nhiên đứng dậy: "Thật bận, thiên hộ nhà chúng ta bận hư rồi, ngày nào cũng ngủ cách các, thân thể đều sắp không chịu nổi." Vũ Hủ quát: "Chớ nói bậy, đã tỉnh rồi thì mau về nghỉ ngơi đi!" Dư Sam cười gượng: "Thị lang giữ gìn sức khỏe, ta mang Chí Quýnh về nghỉ đi." "Không cần, ta đưa hắn về. Ta với hắn ngày thường trêu ghẹo quen rồi, cũng chẳng có lớn nhỏ gì, lại để ngươi chê cười."

Vũ Hủ đỡ Từ Chí Quýnh dậy, Dư Sam theo sau tiễn, tiễn đến ngã rẽ, hai bên chào tạm biệt. Dư Sam trở về quán nước giải khát, suy nghĩ về ý đồ của hai người. Thật sự là tình cờ đi ngang qua? Cũng quá khéo rồi. Đêm dài vô tận, Dư Sam không muốn cứ canh chừng ở đây mãi, hãy đem tin tức nói cho Hàn Địch, để nàng tìm Lục công chúa phục mệnh.

Nghĩ đến đây, Dư Sam lại thấy phiền chán. Ta đường đường là Ưng Dương tướng quân, sao lại phải làm loại sai vặt này? Sau này cưới Hàn Địch vào cửa, những chuyện như thế này không biết còn phải làm đến năm tháng nào!

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Quýnh theo Vũ Hủ về phủ đệ. Vào mật thất sân sau, Vũ Hủ hỏi: "Có nhìn thấy sổ sách và thư tín không?" Từ Chí Quýnh lắc đầu: "Nhìn thấy thứ còn quan trọng hơn." "Lời này có ý gì?" Từ Chí Quýnh uống một ngụm rượu: "Tòa trạch viện này, hơn hai mươi miệng, bao gồm Lưu Húc Hành, đều là hoạt tử nhân!"