Từ Chí Cung chính là nhắm vào người lính này mà tới.

Hắn từng đến quầy hàng của Trương Cửu Cô mua vải, mà Trương Cửu Cô đã giấu thứ gì đó trong xấp vải ấy.

Người quân sĩ này chính là kẻ phụ trách đưa thư.

Từ Chí Cung sờ soạng khuôn mặt nhỏ nhắn của quân sĩ mấy cái, khiến Ngũ Thiện Hưng lúng túng: "Chí Cung, đệ say rồi, trời cũng không còn sớm, mau về nghỉ ngơi đi."

"Đệ không say, đệ chỉ là thích vị huynh đệ này thôi. Đệ thấy cậu ta luôn đứng cạnh huynh, chắc bình thường huynh cũng cưng chiều cậu ta lắm nhỉ?"

"Đệ nói cái gì vậy, Chí Cung, uống thế là đủ rồi, hôm khác chúng ta lại tụ họp!"

Ngũ Thiện Hưng tiễn Từ Chí Cung đi, người quân sĩ đứng bên cạnh với vẻ mặt đầy ấm ức.

Ngũ Thiện Hưng nhìn quân sĩ, không nhịn được mà liên tục nhíu mày.

Từ khi nào mà Chí Cung lại có sở thích này?

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Cung bước vào "Tiểu Hắc Ốc", nắm chặt lấy tóc, tưởng tượng ra dáng vẻ đưa thư của người quân sĩ nọ.

Trước mắt hiện ra khung cảnh, tiếng rao bán hàng ở chợ vang lên, xem ra tên lính này thường xuyên đến chợ đưa thư.

Hình ảnh vô cùng mờ nhạt, Từ Chí Cung muốn nhìn rõ hơn, không ngờ hình ảnh đột ngột chuyển đổi. Từ Chí Cung nhìn thấy một nho sinh đang cầm sách đọc vang vang.

Nho sinh này là ai?

Lại muốn nhìn cho rõ, hình ảnh chuyển đổi lần nữa, Từ Chí Cung thấy một mảng đỏ rực, nghe thấy tiếng va đập.

Hình ảnh lại chuyển, trước mắt là một cung điện nguy nga, giữa đại điện có ánh lửa chập chờn, Từ Chí Cung nhận ra, đây là Chu Tước Cung.

Hình ảnh chuyển tiếp, xuất hiện một công đường, đây là Đại Lý Tự.

Hình ảnh chuyển tiếp, một đám binh lính, mỗi người cầm một loại vũ khí, đang tập luyện trận pháp, đây là Võ Uy Doanh.

Hình ảnh chuyển tiếp, ánh nến chập chờn, tiếng kêu la hoảng sợ không dứt, đây là Vạn Hoa Lâu...

Hình ảnh chuyển đổi liên tục, Từ Chí Cung không kịp nhìn cho rõ.

Cứ cưỡi ngựa xem hoa thế này chẳng ích gì, Từ Chí Cung tập trung tinh thần, muốn nhìn rõ một hình ảnh, bỗng cảm thấy da đầu đau nhói, chân hẫng một cái, thân mình nhũn ra, Từ Chí Cung rơi khỏi "Tiểu Hắc Ốc".

Cú ngã này rất mạnh trong con ngõ nhỏ, Từ Chí Cung nằm bẹp hồi lâu mới gượng dậy nổi.

Đây là lần đầu tiên hắn bị ép rời khỏi "Tiểu Hắc Ốc" vì kiệt sức, suy cho cùng vẫn là do vừa mới tấn cấp, thể năng chưa theo kịp.

Phủi bụi trên người, Từ Chí Cung loạng choạng đi về nhà, đi được hai bước lại dừng lại.

Nhà hắn chỉ có hai gian, một gian ngủ, một gian kho, hiện tại trong nhà đang có Hàn Thần, Thường Đức Tài, còn có cả Thi Song Lục.

Hắn về ngủ cùng Hàn Thần, còn Thi Song Lục và Thường Đức Tài...

Không ổn.

Hắn và Thường Đức Tài ngủ cùng nhau, Thi Song Lục và Hàn Thần...

Hắn và Thi Song Lục ngủ cùng nhau, Hàn Thần và Thường Đức Tài...

Tóm lại là chỗ quá chật, không nhét thêm được nữa.

Về Nghị Lang Viện ư?

Nghị Lang Viện đúng là rộng rãi, rất thích hợp để tĩnh dưỡng.

Nhưng tĩnh dưỡng chưa chắc đã giúp ích cho việc hồi phục, Từ Chí Cung đã ngủ hai ngày rồi, giờ không hề thấy buồn ngủ.

Thứ hắn cần là thông qua sự vận hành hiệu quả của Ý Tượng Chi Lực để thích nghi nhanh nhất với tu vi Lục phẩm.

Thứ hắn cần nhất lúc này là toàn tâm toàn ý tu hành.

Hắn đến Bắc Viên, bước vào "Đào Hoa Bồng".

Lão chưởng quầy vội vàng đón ra: "Từ Thiên hộ, ngài đến rồi! Lão hủ nghe tin ngài cải tử hoàn sinh, lại nghe nói ngài đã thăng lên Hồng Đăng Lang, lão hủ vui mừng suốt mấy ngày nay!"

Từ Chí Cung lấy ra năm lượng bạc đặt vào tay lão chưởng quầy: "Vẫn lấy gian nhã thất cũ của ta, mang thêm chút trái cây và rượu đến."

Lão chưởng quầy lắc đầu liên tục: "Thiên hộ, không được, ngài còn đến quán nhỏ này của lão đã là coi trọng lão hủ rồi, sao lão dám nhận tiền của ngài!"

Từ Chí Cung nắm lấy tay lão chưởng quầy: "Chúng ta đừng nói chuyện Thiên hộ, cũng đừng nhắc gì đến Hồng Đăng, cứ theo quy củ cũ. Ta mang tiền thì đưa thêm cho ông, không mang thì ghi nợ, vẫn như trước, ông thấy sao?"

Lão chưởng quầy nắm chặt số bạc, vành mắt đỏ hoe: "Đều như trước cả, đưa Từ Đăng Lang lên nhã xá."

Từ Chí Cung lên lầu hai, nằm xuống ghế, ăn trái cây, uống rượu, ngắm nhìn điệu múa uyển chuyển của các vũ nữ.

Ý Tượng Chi Lực dần lắng đọng trong tư duy, Từ Chí Cung nhập định.

Khí cơ tuần hoàn giữa các kinh mạch, Từ Chí Cung dần tiến vào cảnh giới tốt đẹp.

Nhâm mạch hơi có chỗ tắc nghẽn, chắc là vết thương để lại từ lúc Nhâm mạch nổ tung trước kia.

Không sao, cứ để khí cơ nhẹ nhàng vận hành, lên rồi xuống, theo nhịp váy lụa phất phơ.

Vẫn còn thiếu một chút gì đó, chỉ thiếu một chút xíu nữa thôi...

Một vũ nữ đi đến cạnh Từ Chí Cung, xoa bóp chân cho hắn, thấy trên đùi Từ Chí Cung có vài vết bầm tím.

"Đăng Lang gia, ngài bị thương sao?"

Phải rồi, là do cú ngã lúc nãy.

Vũ nữ nhẹ nhàng xoa bóp, Nhâm mạch của Từ Chí Cung khẽ run lên.

Vết thương, đã lành.

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, Từ Chí Cung sảng khoái bước ra khỏi Câu Lan Bồng, đi dạo một vòng dọc theo Bắc Viên.

Bước chân nhẹ nhàng hơn trước, tốc độ tăng lên đáng kể.

Hai tay vung vẩy đầy lực, sức mạnh tăng lên rất nhiều.

Rốt cuộc là bao nhiêu?

Nhìn bức tường đổ nát của Khất Nhi Trại, Từ Chí Cung cảm thấy mình có thể đẩy đổ cả một bức tường.

Ra khỏi Khất Nhi Trại, đi về phía nam, Từ Chí Cung vốn định về nhà nhưng lại nghe thấy tiếng khóc trong con ngõ nhỏ.

Một phụ nữ trung niên kéo lấy một chàng trai mười lăm mười sáu tuổi, mặt đầy nước mắt nói: "Con ơi, con đừng đi, đêm qua mẹ đã đan mấy đôi giày cỏ, hai mẹ con mình cùng ra chợ bán, thế là có tiền ăn cả ngày rồi."

Bên cạnh còn có một cô bé, chừng mười hai mười ba tuổi, cũng níu lấy chàng trai: "Anh, em đi Vạn Hoa Lâu hát khúc, có mấy chị dẫn dắt, họ bảo một đêm có thể kiếm được sáu mươi văn."

"Dám à!" Chàng trai giận dữ, "Nếu em dám đến cái chỗ đó, anh đánh gãy chân em!"

Người mẹ nói: "Con ơi, mẹ ăn chẳng được bao nhiêu, bán mấy đôi giày cỏ này đi là đủ cho hai anh em con ăn một bữa no rồi."

Chàng trai cười nói: "Mẹ, Lưu đại ca nói với con rồi, chỉ cần đến báo danh là được ba trăm văn tiền. Mẹ cứ cất tiền đi, con đi theo họ làm một tháng, một ngày trả hai trăm văn, ngày nào tính tiền ngày đó. Nếu không làm nổi nữa thì con về."

Người mẹ nói: "Con lấy đâu ra tay nghề đó, người ta dựa vào đâu mà trả con nhiều như vậy?"

"Không cần tay nghề, người ta tuyển lao dịch, chỉ làm việc chân tay thôi, trên thông báo viết thế mà."

"Con lại không biết chữ, sao biết trên thông báo viết gì?"

"Con không biết thì có người biết chứ, các vị lão gia ở công xưởng đã đọc từng chữ một rồi, con chẳng lẽ không nghe hiểu hay sao? Mẹ, đi mau thôi!"

Cả nhà cùng đi về phía cổng thành.

Từ Chí Cung nấp một bên, âm thầm nhíu mày.

Tuyển lao dịch, một ngày trả hai trăm văn tiền?

Sao có thể chứ?

Theo giá thị trường ở Đại Tuyên, lao dịch một ngày là sáu mươi văn, nếu trả đến tám mươi văn thì đã là gặp được chủ tốt lắm rồi.

Từ Chí Cung âm thầm theo gia đình này đến cổng phía Bắc, dưới cổng có không ít người tụ tập, có những chàng trai trẻ khỏe mạnh, có những người trung niên tóc điểm bạc, còn có không ít cụ già đã ngoài sáu mươi.

Người già đến làm gì?

Ai sẽ tuyển họ làm lao dịch?

Một người đàn ông đi vào giữa đám đông, mặc áo bào đỏ, đội mũ sa, thắt lưng quấn một sợi xích thép rèn tinh xảo, trên xích treo một tấm thẻ sắt, trên thẻ sắt viết chữ "Khổ".

Đây là quan viên của Khổ Tu Công Xưởng.

Mặc áo bào đỏ chứng tỏ quan chức ở Lục phẩm, giống như cha của Ngưu Ngọc Hiền, là một Quốc Công.

Từ Chí Cung đoán không sai, trong đám đông có người hô lên: "Lữ Quốc Công tới rồi, mọi người đứng cho ngay ngắn vào!"

Quát Ma Quốc Công Lữ Khánh Minh, Từ Chí Cung từng nghe danh người này. Lữ Khánh Minh cực kỳ giỏi thuật mài giũa, thường xuyên sửa chữa binh khí cho Trưởng Đăng Nha Môn.

Ông ta đứng giữa đám đông, dùng ngôn ngữ mộc mạc nhất thuật lại nội dung thông báo: "Bệ hạ có chỉ, thu săn sắp tới, muốn xây dựng một hành cung mới ngoài thành. Thời gian không nhiều, nhân lực không đủ, nên mới triệu tập các vị ở đây cùng ra ngoài thành bán sức lực.

Công việc bán sức, chắc hẳn mọi người đều từng làm, một ngày năm sáu mươi văn, chẳng kiếm được mấy đồng. Nhưng Bệ hạ sẽ không để bách tính chúng ta chịu thiệt, một ngày hai trăm văn tiền, các vị cứ đi hỏi thăm mà xem, trên đất Đại Tuyên này còn có cái giá nào như thế nữa không!

Tuổi tác chúng ta không kén chọn, là đàn ông có chút sức lực là được. Nhưng có một điều phải nói rõ trước, đây là việc của hoàng gia, các vị đã đi thì phải làm đến cùng, ai dám bỏ trốn giữa chừng, đừng trách vương pháp vô tình!"

Người mẹ kéo chàng trai một cái: "Con nghe thấy chưa? Phải làm đến cùng, không được về, con ơi, đừng đi nữa!"

"Mẹ, mẹ đừng nói gì, nghe người ta nói thế nào đã."

Nghe người ta nói thế nào ư?

Con có nghe hiểu được không?

Đến Từ Chí Cung còn không hiểu nổi!

Thu săn chính là săn bắn mùa thu, theo quy củ của Đại Tuyên, một năm hoàng đế có bốn lần đi săn, gọi lần lượt là xuân sưu, hạ miêu, thu săn, đông thú.

Đây chẳng phải chuyện gì kinh thiên động địa, chỉ là quy định hàng năm, từ trước đến nay chưa từng nghe nói đi săn một lần lại phải xây một hành cung mới.

Hơn nữa, tuyển lao dịch ít nhất cũng phải tuyển người thực sự có sức lực, mấy cụ già ngoài sáu mươi làm được gì?

Không chỉ người già, còn có cả những kẻ ăn mày gầy trơ xương. Ông ta chỉ cần là nam là lấy, hơn nữa còn trả tiền tại chỗ, ba trăm văn một người!

Nếu là người khác nói ra thì chắc chắn là kẻ lừa đảo.

Nhưng đây là Quốc Công của Khổ Tu Công Xưởng nói, trong tay ông ta cầm thông báo của hoàng gia.

Chàng trai hơi do dự, người mẹ bên cạnh nước mắt rơi không dứt.

Từ Chí Cung bước lên trước, hạ giọng hỏi chàng trai: "Huynh đệ, xưng hô thế nào?"

Chàng trai cười: "Tôi tên Tạ Dũng, còn anh?"

"Tôi tên Mã Phú," Từ Chí Cung tiện miệng bịa một cái tên, "Huynh đệ, huynh thấy việc này làm được không?"

"Sao lại không làm được! Anh nhìn người ta đã cầm được tiền rồi kìa!" Nhìn người khác đếm tiền đồng, chàng trai trong lòng sốt ruột.

"Này huynh đệ, chúng ta vẫn nên tìm việc khác mà làm đi, huynh còn trẻ thế này, không thiếu cách kiếm sống đâu!"

Chàng trai nhìn cách ăn mặc của Từ Chí Cung: "Anh là người có tiền, chắc chắn không thiếu cách kiếm sống, tôi còn phải nuôi mẹ, nuôi em gái nữa."

Trong lúc nói chuyện, Lữ Khánh Minh hô lớn: "Hôm nay bất kể tuyển được bao nhiêu người, ngọ thời khởi hành, quá hạn không chờ!"

Mọi người chen lấn xô đẩy, Tạ Dũng mặc kệ mẹ ngăn cản, vội vàng lao lên.

Ông ta tuyển người không hề đếm số, cũng không kén chọn, nhưng lại ấn định giờ giấc, nghĩ thế nào cũng thấy không hợp lý.

Từ Chí Cung nhớ lại những lời Ngũ Thiện Hưng từng nói, đêm lễ Khất Nhi, có hơn một ngàn người ăn mày đi ra khỏi cổng phía Tây, được xe ngựa đón đi.

Lại nghĩ đến cảnh tượng nhìn thấy trong "Tiểu Hắc Ốc", một mảng đỏ rực, có tiếng búa đập.

Thứ đỏ rực đó có phải là sắt nóng chảy không? Tiếng búa đập có phải là tiếng rèn sắt không?

Đây chẳng lẽ là Khổ Tu Công Xưởng?

Khổ Tu Công Xưởng liệu có liên quan đến Nộ Phu Giáo không?

Liệu có liên quan đến con cổ trùng trên người Thi Song Lục không?

Theo ra ngoài thành xem sao.

Nhưng sư phụ từng nhắc nhở, cố gắng đừng rời khỏi kinh thành.

Nhưng manh mối quan trọng như thế này không thể cứ thế mà đứt đoạn.

Tìm người giúp đỡ cùng đi thôi.

Từ Chí Cung về tiểu viện, thấy Hàn Thần vẫn đang chăm sóc Thường Đức Tài.

Thường Đức Tài hiện tại trạng thái rất tốt, cô không cần Hàn Thần chăm sóc, cũng không muốn để Hàn Thần chăm sóc.

Từ Chí Cung nói: "Hàn huynh, dấu vết trên mặt cô Thi, có thể phá giải được không?"

"Cái này thì khó rồi," Hàn Thần lắc đầu, "Dấu vết đó làm rất kín kẽ, mấy ngày nay ta đã nghĩ đủ mọi cách nhưng vẫn không tìm được lối phá giải."

Từ Chí Cung nhìn Thường Đức Tài, nói với Hàn Thần: "Huynh đang tìm lối phá giải trên mặt cô Thi, hay là đang tìm lối trên người cô Thường?"

Hàn Thần lườm Từ Chí Cung một cái: "Cô Thường đã ở đây, ta đương nhiên muốn thể hiện vài thủ đoạn cho cô ấy xem, nhưng nếu không có mười ngày nửa tháng thì e là khó có tiến triển."

"Vậy thì đừng đợi mười ngày nửa tháng nữa, chúng ta ra ngoài thành làm lao dịch."

"Làm lao dịch gì?" Hàn Thần nhìn Thường Đức Tài nói, "Cô Thường cần chăm sóc, cô Thi cần bảo vệ, ta làm sao rút thân ra làm việc đó được?"

Thường Đức Tài xua tay nói: "Hàn y sư, nô gia không cần ngài chăm sóc, cô Thi giao cho ta là được. Chủ tử, nếu ngài ấy không đi cùng ngài, ta sẽ theo ngài ra ngoài thành."

"Cô Thường, không được!" Hàn Thần cầm la bàn, nhanh chóng gieo một quẻ, "Ngoài thành có đại hung chi triệu!"

Từ Chí Cung nhìn la bàn một cái, nhìn thấy một mảng máu đỏ.