Đại tông bá Chu Tước cung Viêm Hoán, cung chủ Chu Tước cung tại kinh thành Đại Tuyên, là tu giả tam phẩm của Chu Tước sinh đạo. Viêm Hoán đêm khuya bái phỏng Thái bốc, hỏi về hơn hai ngàn thợ làm thuê mất tích tại bãi săn, còn hỏi về những tà túy xuất hiện ở phương Nam. Ông nghi ngờ chuyện này có liên quan đến ác linh tà đạo.

Thái bốc im lặng hồi lâu rồi nói: "Đại tông bá, chuyện thế này nếu không có bằng chứng xác thực thì không thể nói bậy. Nếu không cẩn thận, sẽ khơi mào tranh chấp giữa hai nước."

"Bằng chứng ư?" Viêm Hoán cười lạnh một tiếng, "Huyết thụ trong An Thục viện chẳng lẽ không phải bằng chứng?"

Thái bốc nhíu mày: "Đây là việc nội bộ hoàng gia, đại tông bá không nên nhúng tay vào."

"Ta chưa từng nhúng tay. Đừng nói là chuyện hoàng gia các người, chỉ cần là chuyện Đại Tuyên, ta đều coi như không thấy. Nhưng nếu có kẻ làm việc cho ác linh tà đạo, ta lại không thể không quản. Người tu hành chúng ta đi theo chính đạo bốn phương, đây là bổn phận của chúng ta! Thái bốc, nếu ông giấu giếm ta chuyện này, chính là đang hại Đại Tuyên các người. Lão phu cáo từ, Thái bốc hãy tự giải quyết cho tốt!"

Viêm Hoán rời đi, Thái bốc cau chặt đôi mày, gọi Hà Phương tới.

"Ngươi đi tìm Hàn Thần về cho ta."

Hà Phương cúi đầu: "Đệ tử cũng không biết Hàn sư huynh đang ở nơi nào."

Thái bốc giận dữ: "Người do ngươi thả đi, mà ngươi lại không biết ở đâu? Đêm nay nếu không tìm được hắn về, sau này ngươi đừng hòng rời khỏi Âm Dương Tư nửa bước!"

---❊ ❖ ❊---

Đêm khuya, Sở Tín mặc thường phục, dẫn theo hơn mười tùy tùng lặng lẽ rời khỏi cửa Bắc. Đi được hơn mười dặm, Sở Tín hỏi Bạch Tử Hạc: "Lần đầu theo ta xuất chinh, trong lòng có thấy thấp thỏm không?"

Bạch Tử Hạc đờ đẫn đáp: "Thấp thỏm thì không, chỉ thấy hơi bần hàn. Đêm hôm khuya khoắt ra khỏi thành, dẫn theo hơn mười tùy tùng, đây cũng gọi là trận thế của Xa Kỵ đại tướng quân sao?"

Sở Tín cười nói: "Thằng nhóc ngươi còn dám giễu cợt ta? Là tướng một quân, thủ đoạn đều nằm trên sa trường, trong kinh thành còn bày vẽ oai phong làm gì? Nhân đêm ra khỏi thành, bớt được bao nhiêu lễ nghi phiền phức, có gì là không tốt!"

Đi thêm vài dặm, phía trước xuất hiện một vùng ánh lửa, Sở Tín cười nói: "Đại quân tới rồi!"

Mọi người vội vã tiến lên, trên đường phía trước quả nhiên đóng quân một đội nhân mã. Bạch Tử Hạc kiểm điểm sơ qua một lượt, quay đầu nói với Sở Tín: "Tướng quân, mới có hơn ba ngàn người, mà cũng gọi là đại quân sao?"

Sở Tín mím môi đáp: "Binh không quý ở đông, mà quý ở tinh nhuệ!"

Bạch Tử Hạc nói: "Đồ Nô phái mười vạn đại quân vây khốn Dũng Châu, Lương đại quan gia chỉ cho chúng ta ba ngàn người, thì làm được gì?"

Sở Tín thở dài: "Vẫn còn hơn không có binh. Tình thế Dũng Châu không thể chậm trễ một khắc nào, đêm nay không nghỉ ngơi nữa, hành quân suốt đêm!"

---❊ ❖ ❊---

Hoài Vương thấp thỏm trong phủ cả đêm, sáng hôm sau, thám tử đưa đến hai tin tốt: Một là trong hoàng cung không có bất kỳ động tĩnh nào, không tăng cường phòng thủ, không thêm binh lính, chuyện đêm qua vẫn đang điều tra, Thái tử tạm thời rời khỏi Đông Cung, dời vào Ngọc Dao cung. Hai là Xa Kỵ tướng quân Sở Tín đã rời thành trong đêm, dẫn ba ngàn đại quân ngoài thành tiến về phía Bắc.

"Ba ngàn người mà cũng gọi là đại quân? Dũng Châu sắp mất rồi!" Hoài Vương liên tục cười nhạo, "Hoàng huynh, nếu để ngươi làm vua thêm vài ngày nữa, giang sơn Đại Tuyên e rằng sẽ đoạn tống trong tay ngươi."

Hoài Vương đến chỗ ở của Công Tôn Văn, kể chuyện Sở Tín xuất chinh, Công Tôn Văn lộ vẻ kinh ngạc mừng rỡ: "Bệ hạ, Sở Tín rời kinh, đại sự của bệ hạ có thể thành."

"Tiên sinh cho rằng nên khởi sự vào lúc nào?"

Công Tôn Văn nói: "Tất cả đều dựa vào quyết định của bệ hạ, nên sớm không nên muộn!"

"Quả nhân cũng nghĩ như vậy, quả nhân định ba ngày sau sẽ khởi sự."

Công Tôn Văn liên tục gật đầu: "Rất tốt, có ba ngày thời gian, thân thể của thần cũng có thể hồi phục hơn nửa, đến lúc đó vẫn có thể một mình chặn đứng cấm quân!"

"Tiên sinh chớ vội, hãy uống thuốc trước đã." Hoài Vương sai nội thị bưng tới một bát thuốc.

Thuốc có màu đỏ như máu, từ xa đã ngửi thấy mùi tanh nồng, Công Tôn Văn nhíu mày: "Bệ hạ, bát thuốc này..."

Hoài Vương cười nói: "Tiên sinh lo quả nhân hạ độc sao?"

"Thần không dám! Tạ bệ hạ hậu ân!" Công Tôn Văn bưng bát thuốc uống cạn một hơi, một lát sau, liền cảm thấy trong kinh mạch có khí tức đang lưu chuyển.

Công Tôn Văn vẻ mặt kinh ngạc: "Bệ hạ, nếu lão thần không nhìn lầm, thì thuốc này..."

Hoài Vương ngắt lời Công Tôn Văn: "Lai lịch bát thuốc này, sau này sẽ nói chi tiết với tiên sinh. Tiên sinh hãy nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai lại cùng tiên sinh bàn luận kế sách."

"Sao còn đợi được đến ngày mai!" Công Tôn Văn lắc đầu, "Thần chỉ thấy tinh thần sảng khoái, hiện tại đã có kế hay dâng lên bệ hạ."

Hoài Vương cười nói: "Tiên sinh sao lại nóng lòng như vậy..."

Một tên nội thị bước vào phòng ngủ, thì thầm vài câu với Hoài Vương. Hoài Vương giật mình, cau chặt đôi mày.

Công Tôn Văn hỏi: "Bệ hạ, có phải gặp chuyện khó xử?"

Hoài Vương thở dài một tiếng: "Tiên sinh không cần hỏi nhiều, cứ nghỉ ngơi ở đây, chớ có ra ngoài đi lại."

Nói xong, Hoài Vương rời khỏi phòng ngủ đi đến chính sảnh, Thánh Đức trưởng lão Lương Thế Lộc đã đợi sẵn ở đó.

Hoài Vương vội vàng tiến lên hành lễ: "Không biết trưởng lão giá lâm, Hiền Khang không kịp nghênh đón."

Lương Thế Lộc sa sầm mặt, nhìn nhìn đám người hầu xung quanh. Hoài Vương hiểu ý, vội vàng xua đuổi mọi người.

Lương Thế Lộc hỏi: "Đêm qua Thái tử bị ám sát, ngươi có biết chuyện này không?"

Hoài Vương giả vờ kinh ngạc: "Hiền Khang không biết, cháu ta Ngọc Dương thế nào rồi?"

Lương Thế Lộc không trả lời: "Hiền Khang, chuyện này quả thực không liên quan đến ngươi sao?"

Hoài Vương liên tục lắc đầu: "Trưởng lão, Hiền Khang sao có thể làm ra chuyện như vậy? Trưởng lão minh giám, đừng nghe lời tiểu nhân vu khống ta!"

Lương Thế Lộc nói: "Bệ hạ chỉ có một đứa con này, nếu Thái tử tử vong, ngươi sẽ là người kế thừa xã tắc."

Hoài Vương quỳ xuống đất, nước mắt giàn giụa: "Trưởng lão, Hiền Khang bị oan! Chuyện này thật sự không liên quan đến Hiền Khang!"

Hoài Vương gào khóc kêu oan, Lương Thế Lộc liên tục thở dài.

"Hiền Khang, ta nghe nói thích khách kia là một Nho gia tam phẩm, kẻ đó có đang ở trong phủ ngươi không?"

Hoài Vương lắc đầu: "Trong phủ ta chỉ có một Nho gia bát phẩm, kẻ này từng giảng học cho Ngọc Minh, nay Ngọc Minh đã mất, ta không nỡ đuổi hắn đi, ngoài ra không còn tu giả Nho gia nào khác!"

Lương Thế Lộc quát lớn: "Nếu ta lục soát ra thì sao?"

Hoài Vương khóc: "Nếu trưởng lão lục soát ra kẻ đó trong phủ ta, Hiền Khang xin dâng đầu lên!"

Lương Thế Lộc nghiến răng: "Hiền Khang, tại sao ngươi lại cố chấp như vậy? Chỉ cần giao kẻ đó ra, ta có thể bảo đảm ngươi bình an!"

Hoài Vương liên tục lắc đầu: "Trưởng lão, oan cho ta quá!"

Dù Lương Thế Lộc nói bao nhiêu lời lẽ thuyết phục, Hoài Vương sống chết không chịu thừa nhận. Chỉ cần không nhận, thì còn đường sống, nhận rồi chắc chắn phải chết.

Lương Thế Lộc đưa tay ra: "Ngươi đã mê muội không tỉnh, đừng trách tông pháp vô tình!"

Lương Thế Lộc nhấc tay phải lên, từng đợt uy áp khiến Hoài Vương không thở nổi. Tư thế đó của lão như muốn đánh chết Hoài Vương, nhưng thực chất lão không nỡ ra tay, Hoài Vương là con ruột của lão. Lão chỉ muốn dọa Hoài Vương, hy vọng Hoài Vương có thể nói thật.

Nhưng không ngờ, một luồng Hạo nhiên chính khí xua tan uy áp, Công Tôn Văn đột nhiên xuất hiện sau lưng Hoài Vương.

"Lão già khốn kiếp!" Công Tôn Văn quát lớn, "Ông hãy đấu với ta một trận, đừng làm khó bệ hạ!"

"Bệ hạ?" Lương Thế Lộc kinh ngạc nói, "Hiền Khang! Hắn lại gọi ngươi là bệ hạ? Ngươi thật sự có tâm mưu nghịch!"

Hoài Vương không ngờ Công Tôn Văn lại đột nhiên xông ra, nhất thời hoảng loạn.

Lương Thế Lộc quát lớn, thi triển kỹ năng cửu phẩm: Long Nộ Chi Uy. Tuy là kỹ năng cửu phẩm, nhưng khả năng khống chế của kỹ năng này kinh người nhất, cùng là tam phẩm, Công Tôn Văn lập tức cúi đầu. Hoài Vương cũng phải cúi đầu, dù có tu vi Bá đạo, nhưng hắn chỉ mới bát phẩm.

Lương Thế Lộc nhón chân, muốn phát động kỹ năng tam phẩm: Duy Ngã Độc Tôn. Điểm yếu duy nhất của kỹ năng tam phẩm chính là chậm, thời gian chuẩn bị rất lâu, thời gian phát động cũng rất lâu. Nhưng nếu để lão phát động thành công, tất cả những kẻ dưới tam phẩm đều sẽ mất khả năng chiến đấu. Khi đó chỉ còn lại một mình Công Tôn Văn có thể chiến đấu, nhưng Công Tôn Văn bị thương quá nặng, Nho gia lại không giỏi đơn sát, đấu với Lương Thế Lộc, phần thắng vô cùng mong manh.

Từ lúc vào cửa, Lương Thế Lộc đã đứng yên không nhúc nhích, lão vẫn luôn đang vận nội công cho kỹ năng tam phẩm. Hiện tại kỹ năng đã chuẩn bị xong, chỉ chờ phóng thích, Công Tôn Văn định tiến lên ngắt quãng thi pháp, lại cảm thấy uy áp ập tới, không tự chủ được mà cúi đầu.

Lương Thế Lộc thức trắng đêm, lão đã chuẩn bị đầy đủ cho trận chiến hôm nay. Lão biết trong phủ Hoài Vương có không ít cao thủ, nếu những kẻ này ùa lên, lão chưa chắc đã chống đỡ được. Dùng kỹ năng cửu phẩm kéo chân Công Tôn Văn, đợi sau khi kỹ năng Duy Ngã Độc Tôn thi triển xong, những kẻ khác trong vòng một canh giờ sẽ không thể lại gần lão, đến lúc đó chỉ cần tập trung đối phó với Công Tôn Văn là được.

Chiến thuật vô cùng hợp lý, thế nhưng Lương Thế Lộc nằm mơ cũng không ngờ tới, một nam tử đeo mặt nạ đột nhiên xông vào chính sảnh, vung kiếm đâm xuyên sau lưng Lương Thế Lộc.

Chuyện này sao có thể? Kẻ này dưới Long Nộ Chi Uy lẽ ra phải lập tức cúi đầu, sao còn có thể lại gần ta? Ta có Vương Bá chi khí hộ thể, tại sao hắn chỉ một kiếm đã làm ta bị thương? Sao cảm giác tu vi của ta như bị hạ thấp xuống?

Không phải như, mà tu vi của lão thực sự bị hạ thấp. Kỹ năng tam phẩm bị ngắt quãng, tinh thần Lương Thế Lộc có chút hoảng hốt. Lão nhớ tới một chuyện, khi Từ Chí Khùng giết Lương Ngọc Minh, kỹ năng của Lương Công Bình cũng không có tác dụng với Từ Chí Khùng. Chẳng lẽ bọn chúng đều có tu vi tà đạo...

Trong lúc suy nghĩ, Công Tôn Văn đã tới gần, thi triển kỹ năng Thiên Mệnh Suất Tính bắt đầu tấn công mãnh liệt. Lương Thế Lộc gắng sức phản kích nhưng hoàn toàn vô hiệu, lúc này mới nhận ra đối phương đã dùng kỹ năng tam phẩm. Nam tử phía sau vẫn đang dùng trường kiếm chém tới tấp, lại có thêm vài kẻ đeo mặt nạ xông vào chính sảnh. Bọn họ không dám ra tay, đối phương dù sao cũng là Thương Long trưởng lão, họ đang đợi lệnh của Hoài Vương.

Công Tôn Văn hét lớn: "Bệ hạ, không được do dự nữa!"

Lương Thế Lộc nhìn Hoài Vương, ánh mắt mơ hồ nói: "Hiền Khang, con thật sự muốn như vậy sao?"

Hoài Vương đờ đẫn hồi lâu, chỉ vào Lương Thế Lộc nói: "Tru sát tên tặc này!"

Tu giả Âm Dương dùng pháp trận phong tỏa chính sảnh. Một đám cao thủ vây chặt Lương Thế Lộc.

"Hiền Khang, con trai của ta..."

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau, Lương Thế Lộc khí cơ cạn kiệt, máu chảy khô cạn, bị tu giả Chu Tước dùng kỹ năng tứ phẩm Kim Ô Chi Hỏa đốt thành tro bụi. Hoài Vương nhìn đống tro tàn trên đất, không biết phải làm sao.

Công Tôn Văn nói: "Lão tặc này đi không trở lại, Thương Long điện chắc chắn sẽ nghi ngờ."

Tu giả Âm Dương ngũ phẩm kiêm Sát đạo thất phẩm nói: "Thuộc hạ có thể tạo ra một Âm Dương khôi lỗi, tạm thời chống đỡ một thời gian."

"Dù có chống đỡ, cũng nhiều nhất được một ngày, đêm nay bệ hạ nhất định phải khởi binh!"

Hoài Vương ngẩng đầu nói: "Nhưng sự việc vội vàng, chỉ sợ..."

"Bệ hạ không cần lo lắng," Công Tôn Văn nói, "Thần đã có kế hay."

Trong lúc nói chuyện, Công Tôn Văn ho vài tiếng, khạc ra vài ngụm máu. Hoài Vương ra lệnh: "Mau, lấy thêm thuốc tới đây!"

Công Tôn Văn uống thêm một bát thuốc, chỉ thấy toàn thân khí lực dồi dào. "Bệ hạ, thần hôm nay đã có sức mạnh một mình chặn đứng cấm quân, xin bệ hạ nhanh chóng triệu Diệp An Sinh, để hắn dẫn khổ tu công phường, đêm nay từ Đông Hoa môn tấn công hoàng cung."

Đông Hoa môn, chính là cửa Đông của hoàng cung.

Hoài Vương nói: "Đã là tập kích hoàng cung trong đêm, nên trực tiếp lấy đầu hôn quân, hôn quân đêm tối chắc chắn nghỉ ngơi trong nội đình, Đông Hoa môn cách nội đình hơi xa một chút."

Công Tôn Văn nói: "Bệ hạ thánh minh, để khổ tu công phường cường công Đông Hoa môn, là dương đông kích tây. Đêm qua thần đại chiến ở Đông Cung, khu vực Đông Cung chắc chắn sẽ tăng cường bố phòng, tên nô tài Trần Thuận Tài kia cũng chắc chắn sẽ ở lại canh giữ Đông Cung. Bệ hạ hãy dẫn theo nhân mã, trực chỉ Củng Thần môn (cửa sau hoàng cung), tới nội đình, tru sát hôn quân!"