Tại triều đường, Thái sư, Long Đồ Các đại học sĩ kiêm Nội các thủ phụ Nghiêm An Thanh tuyên đọc chiếu thư.

Chiếu thư này vẫn là chiếu thư về việc Hộ bộ tiếp nhận tu giả Chu Tước, nhưng nội dung phong phú hơn trước rất nhiều, hơn nữa Chiêu Hưng Đế muốn phê hồng ngay tại triều hội.

Tại sao phải phê hồng trước mặt mọi người?

Tại sao không đợi phê xong rồi mới đọc?

Nếu đợi phê xong mới đọc, sẽ thành Chiêu Hưng Đế bị Nội các và quần thần ép buộc phải nạp gián.

Còn phê hồng ngay tại chỗ, thì thể hiện được mưu lược và tấm lòng của Chiêu Hưng Đế, cho thấy ông chủ động đồng ý để Hộ bộ tiếp nhận tu giả Chu Tước.

Không chỉ chủ động đồng ý, mà còn phát huy vai trò quan trọng nhất trong đó.

Nội dung chiếu thư chia làm ba phần, kể lại tỉ mỉ những nỗ lực mà Chiêu Hưng Đế đã bỏ ra để thu nhận tu giả Chu Tước.

Thứ nhất là phải vượt qua cửa ải Thương Long Điện.

Theo như mô tả trong chiếu thư, vì nguyên nhân cái chết của Thánh Từ trưởng lão có liên quan đến Đại tông bá Viêm Hoán của Uất Hiển quốc, nên Lương Quý Hùng cực lực phản đối việc thu nhận tu giả Chu Tước. Hoàng đế vì giang sơn xã tắc, vì lê dân bách tính, đã dùng lý lẽ thuyết phục, dùng tình cảm cảm hóa, cuối cùng mới khuyên bảo được Thánh Uy trưởng lão Lương Quý Hùng.

Nếu không biết chân tướng sự việc, người ta còn tưởng Thương Long trưởng lão là kẻ ác nhân cố chấp ngoan cố, Lương Quý Hùng xuất hiện trong chiếu thư thuần túy chỉ để "đứng mũi chịu sào". Nhưng Lương Quý Hùng không bận tâm, chỉ cần việc thành là được.

Thứ hai là phải vượt qua cửa ải sứ giả Mặc Trì của Uất Hiển quốc.

Trong chiếu thư, Mặc Trì được mô tả là một kẻ tiểu nhân bỉ ổi gian trá, lòng dạ độc ác. Để bao che cho tội ác của Viêm Hoán, hắn không tiếc kích động quan hệ giữa Đại Tuyên và Uất Hiển quốc, thông qua uy hiếp, đánh đập, ám sát và đủ loại thủ đoạn tàn bạo khác để ép buộc tu giả Chu Tước rời khỏi Đại Tuyên, không từ thủ đoạn nào. Đoạn mô tả này cơ bản đã đổ hết tội lỗi của Công Tôn Văn lên đầu Mặc Trì, đổ thì cứ đổ, dù sao hắn cũng chẳng phải thần tử của Đại Tuyên.

Dưới uy nghiêm của Hoàng đế, Mặc Trì không dám càn rỡ, cuối cùng phải thỏa hiệp, đồng ý để một bộ phận tu giả Chu Tước ở lại Đại Tuyên.

Thứ ba là phải vượt qua cửa ải thời gian.

Vụ thu hoạch mùa thu sắp đến, thời gian quý như vàng, không thể trì hoãn dù chỉ một khắc. Để thu nhận tu giả Chu Tước, Hoàng đế đã nhiều đêm không chợp mắt, định quan chức, định bổng lộc, còn phải sắp xếp việc cầu mùa, lại phải bảo vệ an toàn cho họ.

Nói tóm lại, chính là gom hết mọi nỗ lực của Lại bộ, Hộ bộ và Chưởng Đăng nha môn lên đầu Hoàng đế.

Từ Chí Quỳnh hiểu vì sao nhất định phải để Nội các tuyên đọc chiếu thư. Bản chiếu thư này viết rất "mặt dày", nhưng nếu để Chiêu Hưng Đế tự mình đọc ra thì còn "mặt dày" hơn nữa. Chọn cái ít mặt dày hơn, đành giao trọng trách này cho Nội các thủ phụ.

Nghiêm An Thanh đọc xong chiếu thư, Chiêu Hưng Đế lập tức phê hồng, chiếu thư coi như chính thức ban hành. Văn võ bá quan trong triều đua nhau ca tụng Chiêu Hưng Đế, những lời "Bệ hạ thánh minh" vang vọng không dứt.

Việc đã định, Chiêu Hưng Đế còn không quên luận công ban thưởng.

"Phó thiên hộ Chưởng Đăng nha môn thuộc Hoàng Thành ti, Từ Chí Quỳnh, giữ mình trong sạch, không sợ gian tà, cùng Mặc Trì và lũ tay sai chiến đấu sống chết, ra sức bảo vệ người lương thiện chu toàn, nay nhậm chức thiên hộ Chưởng Đăng nha môn, hàm Tòng ngũ phẩm!"

Thế nào gọi là đổi trắng thay đen?

Từ Chí Quỳnh luôn chiến đấu với Long Nộ xã, lại bị nói thành đối đầu với Mặc Trì. Dù sao Mặc Trì cũng là kẻ chịu tội thay, có thêm một cái chậu bẩn úp lên đầu cũng chẳng sao.

Chiêu Hưng Đế nói xong, nhìn Từ Chí Quỳnh nói: "Từ ái khanh, chớ phụ kỳ vọng của trẫm."

Từ Chí Quỳnh lại thăng quan. Nhưng lần thăng quan này thật khó chịu, còn khó chịu hơn lần trước. Trước đó, Từ Chí Quỳnh từ Thanh Đăng lang trực tiếp thăng lên Phó thiên hộ Hồng Đăng lang, Phó thiên hộ Hồng Đăng lang là quan chức Tòng ngũ phẩm, nhưng Từ Chí Quỳnh chỉ được thăng đến Lục phẩm, phẩm cấp thấp hơn quan chức một bậc, mục đích là để Hồng Đăng lang như Từ Chí Quỳnh làm việc danh không chính ngôn không thuận.

Danh không chính ngôn không thuận cũng chẳng sao, ít nhất quyền lực của Hồng Đăng lang vẫn còn. Nhưng lần này, Chiêu Hưng Đế trực tiếp để Từ Chí Quỳnh làm thiên hộ, nhưng chỉ cho hàm Tòng ngũ phẩm. Tuy cùng là thiên hộ, nhưng Sử Huân là Chính ngũ phẩm, Từ Chí Quỳnh là Tòng ngũ phẩm, người nắm quyền ở Chưởng Đăng nha môn vẫn là Sử Huân. Nhưng Từ Chí Quỳnh không còn là Hồng Đăng lang nữa, ngoài cái danh thiên hộ, Từ Chí Quỳnh gần như mất hết mọi quyền lực ở Chưởng Đăng nha môn.

Chiêu này thật độc, quá độc, khiến Từ Chí Quỳnh không thể phản kháng.

Khi hành lễ tạ ơn, Từ Chí Quỳnh lén nhìn Chiêu Hưng Đế một cái. Sương mù trên người ông ta đã lan ra xung quanh ba thước, tu vi của Chiêu Hưng Đế đã đạt đến Lục phẩm! Lúc giết Lương Ngọc Minh, tu vi của Chiêu Hưng Đế đã bị phế. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tu vi của ông ta đã khôi phục đến Lục phẩm. Cứ theo đà này, nếu thêm một năm rưỡi nữa, tu vi của Chiêu Hưng Đế sẽ đạt đến cảnh giới nào?

Một luồng lạnh lẽo dâng lên sống lưng Từ Chí Quỳnh.

Triều hội tan, Từ Chí Quỳnh quay về Chưởng Đăng nha môn dọn nhà. Thăng lên thiên hộ, không thể ở gian nhà nhỏ của Hồng Đăng lang nữa, phải ở nơi tốt hơn. Nhưng trước đây Chưởng Đăng nha môn chỉ có một vị thiên hộ, giờ mọc thêm một người, chỗ ở thật khó sắp xếp. Sử Huân rất hào phóng, ông ta nhường Minh Đăng Hiên lại.

Tại sao ông ta lại tốt với mình như vậy? Muốn giảng hòa với mình sao? Đương nhiên không phải. Sự căm ghét của Sử Huân dành cho Từ Chí Quỳnh không hề giảm bớt, chỉ là ông ta thật sự không thích nơi Minh Đăng Hiên này. Trong Minh Đăng Hiên có quá nhiều cơ quan, Sử Huân mãi không hiểu thấu, có mấy lần suýt chút nữa bị cơ quan làm bị thương. Điều đó còn chưa nói, quan trọng là khi xử lý công vụ trong Minh Đăng Hiên, Sử Huân không có cảm giác an toàn, nhất là vào ban đêm, luôn cảm thấy có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm mình.

Chưởng Đăng nha môn rất lớn, nhà to hơn Minh Đăng Hiên có khối, Sử Huân đổi sang một căn phòng khác, làm một cái thuận nước đẩy thuyền, tặng Minh Đăng Hiên cho Từ Chí Quỳnh.

Ngồi trong Minh Đăng Hiên, Từ Chí Quỳnh trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Vẫn là cái bàn sách đó, trên bàn đặt một ngọn đèn dầu cháy mãi không tắt, dầu đèn do Khổ Tu công phường chế tạo đặc biệt, thêm một lần dầu có thể cháy suốt nửa năm. Sử Huân lười chăm sóc, dầu đèn sắp cháy cạn, Từ Chí Quỳnh châm thêm dầu, xoay đèn, ba vòng rưỡi sang trái, ba vòng sang phải, bức tường phía sau tách ra, lộ ra một tấm bản đồ. Đây là một trong những tấm bản đồ chính xác nhất của kinh thành, trên đó đầy những vòng tròn và dấu ký hiệu.

Lần đầu tiên Từ Chí Quỳnh nhìn thấy tấm bản đồ này, là lúc cùng Vũ Hủ phá án buôn người, Vọng Vũ lâu, Túy Tâm các, trà quán Ngô Tam... những nơi từng giam giữ các cô gái mất tích đều được Vũ Hủ đánh dấu, cảnh tượng lúc đó vẫn còn in đậm trong tâm trí.

Từ Chí Quỳnh nhìn bản đồ mỉm cười, luôn cảm thấy Vũ Hủ chưa đi xa, có lẽ đang dõi theo Minh Đăng Hiên từ trong Tinh Cung. Thiên hộ, người còn muốn ngủ bao lâu nữa? Trong đời này, người còn có thể tỉnh lại không?

Từ Chí Quỳnh xoay đèn lại, gảy gảy cây đàn dao cầm trên giá. Gảy ba dây bảy huy, lại gảy bảy dây một huy, rồi gảy một dây tán âm, sau ba tiếng đàn, ngăn bí mật dưới bàn sách mở ra. Trong ngăn bí mật lưu trữ tài liệu cơ mật, bên trong đầy bụi bặm, từ khi Vũ Hủ rời đi, chưa từng có ai mở ngăn bí mật này.

Từ Chí Quỳnh muốn xem lúc trước còn bao nhiêu cơ mật mình chưa biết, vừa cầm cuốn sách đầu tiên lên, Từ Chí Quỳnh đã thấy không ổn. Trên bìa cuốn sách này viết "Đề Đăng lang danh lục", nhưng bìa này dường như là dán đè lên sau, kỹ thuật tuy tinh xảo, nhưng Từ Chí Quỳnh từng học qua một chút cơ bản về kỹ thuật từ Ngưu Ngọc Hiền, anh có thể phân biệt được thật giả của lớp bìa. Hơn nữa cuốn sách này dày hơn một trăm trang, nếu chỉ là danh lục đơn thuần thì không thể dày như vậy.

Lật trang đầu tiên, đúng là danh lục, ghi chép tên, chức vụ và tu vi của các Đề Đăng lang. Lật thêm hai trang nữa, nội dung đã khác. Tim Từ Chí Quỳnh thắt lại, mồ hôi đầm đìa. Lại có chuyện này! Tại sao Thiên hộ không nói cho mình biết? Chuyện quan trọng như vậy, tại sao ông ấy lại giấu giếm không nói? Cuốn sách này căn bản không phải danh lục gì cả! Đây là xuân họa tuyệt bản của Lý Sa Bạch!

Mỗi cuốn xuân họa trong tay Vũ Hủ, Từ Chí Quỳnh đều đã xem qua, nhưng cuốn này anh chưa từng xem một trang nào. Dù từ nét vẽ hay ý cảnh, tầng thứ của cuốn xuân họa này khác hẳn những cuốn khác, Từ Chí Quỳnh chỉ mới xem hai trang đã thấy hơi thở dồn dập, máu dồn xuống dưới. Anh vừa định lật sang trang thứ ba, chợt nghe một Đề Đăng lang gõ cửa: "Từ thiên hộ, Khương thiếu sử của Thanh Y các xin gặp."

Khương Phi Lỵ đến rồi!

Từ Chí Quỳnh vội vàng cất xuân họa đi, đang định chỉnh đốn lại y phục, Khương Phi Lỵ đã đẩy cửa bước vào Minh Đăng Hiên.

Tuy quan chức ngang hàng, nhưng phẩm cấp của Từ Chí Quỳnh thấp hơn một chút, hơn nữa Khương thiếu sử là tiền bối, Từ Chí Quỳnh định đứng dậy hành lễ, vừa hơi cúi người đã ngồi xuống lại. Không thể đứng lên, đứng lên là sẽ đập vào cạnh bàn. Đập xong còn có thể run rẩy vài cái.

Khương Phi Lỵ ngồi đối diện Từ Chí Quỳnh: "Thằng nhóc này, quan thăng thì tính khí cũng tăng, thấy ta mà không hành lễ."

Từ Chí Quỳnh sụt sịt mũi nói: "Ngồi lâu quá, tê chân!"

"Tê chân thì tê chân, sao mặt ngươi đỏ thế?"

"Mặt cũng tê!"

Khương Phi Lỵ mỉm cười, cúi đầu, vuốt ve bàn sách. "Ta vẫn luôn muốn đến xem, thiên hộ các ngươi ở đây bao nhiêu năm, ta vẫn chưa được xem kỹ."

Khương thiếu sử mạnh mẽ, giờ phút này giọng nói lại dịu dàng đến thế, cô đã dành hết sự dịu dàng của đời mình cho Vũ thiên hộ. Khương thiếu sử lại vuốt ve đèn trường minh: "Trước đây Sử Huân ở đây, ta không muốn đến, ta không muốn nhìn thấy ông ta, cũng sợ ông ta thấy ta rồi cười nhạo, giờ ngươi đến rồi, ta lại phải xem cho kỹ, để ngươi thấy rồi cười nhạo cũng chẳng sao."

Giọng Khương Phi Lỵ có chút run rẩy, Từ Chí Quỳnh cũng không biết phải nói gì. Cô đột nhiên ngẩng đầu, mắt nhìn chằm chằm Từ Chí Quỳnh hỏi: "Có người nói, anh ấy lên trời làm Tinh quân rồi, điều này có thật không?"

Từ Chí Quỳnh mỉm cười nhẹ, khẽ gật đầu.

Khương Phi Lỵ cười trong nước mắt: "Ta biết ngay mà, anh ấy không chết, anh ấy vẫn còn sống, ta đã nói anh ấy không dễ chết như vậy mà."

Từ Chí Quỳnh muốn an ủi Khương Phi Lỵ một câu, chưa kịp mở miệng, lại nghe Khương Phi Lỵ nói:

"Người đó đúng là anh ấy!"

"Ai?"

"Đêm qua anh ấy đã đến tìm ta."

Nụ cười của Từ Chí Quỳnh biến mất, anh nghe giọng Khương Phi Lỵ không ổn lắm. Khương Phi Lỵ đôi má ửng hồng, nhìn Từ Chí Quỳnh nói: "Anh ấy đến tìm ta, ngồi ngay bên cạnh ta, nói với ta rất nhiều, rất nhiều chuyện. Trước đây anh ấy chẳng bao giờ nói chuyện với ta nhiều như vậy, lần này nói rất nhiều, rất nhiều."

"Khương thiếu sử, cái đó..."

"Anh ấy còn ôm lấy ta, ngươi tin không? Ta từng tựa vào lòng anh ấy, anh ấy đều không cần, cuối cùng anh ấy cũng ôm ta, còn hôn ta một cái!" Khương Phi Lỵ chạm vào má, ánh mắt mơ hồ, dường như đang hồi tưởng lại chuyện gì đó, "Anh ấy đến tìm ta mấy lần rồi, đều là vào ban đêm, đây là lần đầu tiên anh ấy hôn ta, hôn ngay lên má trái, giá mà hôn lên môi thì tốt biết mấy!"

Từ Chí Quỳnh nhìn Khương Phi Lỵ, không lên tiếng. Khương Phi Lỵ trợn tròn mắt, tốc độ nói đột nhiên trở nên dồn dập: "Chí Quỳnh, những gì ta nói đều là thật! Thiên hộ các ngươi thật sự đã đến tìm ta, anh ấy nói vài ngày nữa sẽ đón ta lên trời, đến nơi anh ấy ở. Chí Quỳnh, ta nói đều là thật, ngươi tin ta không?"

"Ta tin," Từ Chí Quỳnh gật đầu, "Thiếu sử, người ngồi một lát, ta đi pha cho người chén trà."

"Không cần pha trà đâu, ngươi tin là tốt rồi, ta phải đi tìm anh ấy đây, ta đi đây." Khương Phi Lỵ đứng dậy, trên mặt mang theo nụ cười, từng bước đi về phía cửa Minh Đăng Hiên.

Từ Chí Quỳnh đột nhiên quát lớn: "Minh Đăng Hiên là nơi của ta!"

Khương Phi Lỵ quay đầu nhìn Từ Chí Quỳnh: "Ngươi nói điều này để làm gì? Ai muốn tranh với ngươi chứ?"

Từ Chí Quỳnh lại nói: "Ta cho phép người đến, người mới được đến!"

Khương Phi Lỵ kinh ngạc: "Ngươi không muốn ta đến?"

Từ Chí Quỳnh lại nói: "Ta không cho phép người đi, người không đi được đâu!"

Suy luận không hợp lý được thiết lập, Khương Phi Lỵ đứng yên tại chỗ, thân mình không thể cử động.

Từ Chí Quỳnh đỡ Khương Phi Lỵ ngồi xuống: "Khương thiếu sử, ngồi thêm một lát, đợi ta pha chén trà."

Khương Phi Lỵ lặng lẽ ngồi xuống.

Từ Chí Quỳnh đi đến cửa, gọi một Đề Đăng lang lại: "Đến Âm Dương ti, mời Đồng Thanh Thu và Hàn Thần đến đây, nói là ta có việc gấp cần họ giúp."

Khương Phi Lỵ đã dính phải thứ gì đó, thứ không sạch sẽ.