Nguyên soái tiền nhiệm của Đồ Nô là Đại tướng quân Niết Cổ Lai. Sau khi Niết Cổ Lai bị Lương Quý Hùng sát hại, Xa La Sa mới có cơ hội lên làm chủ soái. Hắn vô cùng trân trọng cơ hội lần này, hành sự tự nhiên phải cẩn trọng hơn vài phần.

Chỉ là Từ Chí Khung không ngờ hắn lại cẩn trọng đến mức ấy, hắn lệnh đại quân tạm lui mười dặm, tập trung toàn bộ tướng lĩnh để bàn bạc đối sách. Các tướng lĩnh kẻ nói người nghe, có người kiến nghị đổi địa điểm tấn công, quay lại Song Hùng Quan. Có người thậm chí oán trách địa thế Dương Giác Quan quá phức tạp, lúc trước không nên dễ dàng tới nơi này.

Cũng có người đề nghị tạm đóng quân gần đó vài ngày, quần thảo với Tuyên quân vài hiệp, ép họ xuống núi rồi mới giao chiến. Tất cả các kiến nghị đều có một đặc điểm chung, đó là không nên giao chiến với Tuyên quân trên đường núi. Binh lực Tuyên quân có năm vạn, tuy không bằng Đồ Nô, nhưng lại chiếm ưu thế quá lớn về địa hình. Nếu thực sự đánh nhau trên đường núi, thắng bại khó lường, dù Đồ Nô có thắng cũng sẽ tổn thất nặng nề, không còn sức lực nam hạ tác chiến.

Đại quân Tuyên quốc đột nhiên xuất hiện đã làm lay động nghiêm trọng quân tâm Đồ Nô, nhưng Xa La Sa dần bình tĩnh lại, không vội vàng đưa ra quyết định. Hắn là Binh gia tứ phẩm kiêm Hùng Thần Đạo ngũ phẩm, chinh chiến sa trường hơn ba mươi năm, cái đầu tỉnh táo và kinh nghiệm phong phú đã giúp hắn phát hiện ra hai sơ hở.

Sơ hở thứ nhất, người chỉ huy binh mã không đúng. Năm vạn đại quân lẽ ra phải do Sở Tín đích thân chỉ huy, cho dù Sở Tín có tình huống đặc biệt không thể đến Tiềm Long Cương, cũng tuyệt đối không thể để một thiếu niên dẫn quân.

Sơ hở thứ hai, chiến thuật không đúng. Đại Tuyên dù thực sự có năm vạn binh lực, so với Đồ Nô vẫn là chịu thiệt. Nếu đã chiếm trước Tiềm Long Cương, lẽ ra nên áp dụng chiến thuật phục kích. Trong bất kỳ tình huống nào, phục kích đều là chiếm lợi thế, không cần thiết phải phô trương thanh thế, cứng đối cứng với Đồ Nô.

Xa La Sa có chút hoài nghi tin tức của điệp tử, hắn nghi ngờ rốt cuộc trên Tiềm Long Cương có bao nhiêu binh mã. Hắn phái ba trăm thám báo đêm tập kích Tiềm Long Cương. Thám báo vốn định từ đường núi cưỡng công Mai Ngưu Bình, nhưng Xa La Sa yêu cầu họ lẻn vào từ bụi gai. Trận này, Xa La Sa không yêu cầu thám báo lập chiến công, chỉ yêu cầu họ thăm dò thực hư trong doanh trại địch.

Đêm khuya, ba trăm thám báo lẻn vào bụi gai. Bụi gai rậm rạp khiến thám báo chịu không ít khổ sở. Dù trên người mặc giáp dày, nhưng chỉ cần da thịt lộ ra ngoài chạm phải gai nhọn là lập tức xuất hiện vết máu. Các thám báo lặn lội trong bụi gai gần một canh giờ, cuối cùng cũng tới rìa Mai Ngưu Bình. Thám báo Đồ Nô đều là tinh nhuệ trong quân, năng lực tác chiến đơn lẻ mạnh, khả năng ứng biến cao, kinh nghiệm phong phú, hơn nữa có một bộ phận mang theo tu vi.

Họ nhìn cách bố trí doanh trại, lập tức chia làm ba đội. Hai trăm thám báo chia làm hai đường thăm dò doanh trại, một trăm thám báo còn lại ở lại bụi gai đề phòng bất trắc. Hai đội thám báo lần lượt tiến vào doanh trại, thấy số lượng quân trướng không ít, dựng khắp núi khắp đồi, nhưng thám báo rất nhanh đã ngửi thấy khí tức quen thuộc. Doanh trại này không có hơi người, có chút giống với những doanh trại trống mà họ từng thấy trước Song Hùng Quan.

Hai trăm thám báo lại chia quân, chia thành hai mươi tiểu đội, mỗi tiểu đội mười người, tăng tốc độ thăm dò. Một tiểu đội thám báo đi vào một quân trướng, quả nhiên như dự đoán, quân trướng này trống rỗng. Xem qua một quân trướng là đủ rồi, một quân trướng trống rỗng chứng minh doanh trại này khả năng cao cũng trống rỗng. Tuyên quân đang hư trương thanh thế, các doanh trại còn lại cứ để thám báo khác tiếp tục thăm dò, sứ mệnh của mười thám báo này đã hoàn thành. Thập trưởng vung tay ra hiệu cho mọi người lập tức rời khỏi doanh trại.

Vừa bước ra khỏi quân trướng, Sở Hòa vung đao chém xuống, lập tức lấy đầu một thám báo. Thập trưởng kinh hãi, Tuyên quân có phòng bị! Hắn muốn phát tín hiệu nhắc nhở các thám báo khác, nhưng nếu tín hiệu này phát ra, các thám báo khác sẽ lộ hành tung. Trong lúc do dự, Ngũ Thiện Hưng nấp trong bóng tối bắn một mũi tên xuyên thủng đầu hắn.

Vài chục binh sĩ từ trong bóng tối hiện thân, mỗi người cầm đao búa, lặng lẽ lao về phía thám báo. Từ Chí Khung đã tính toán Xa La Sa sẽ phái thám báo thăm dò doanh trại, tất cả quân sĩ đều phục kích gần quân trướng, chuyên giết thám báo tiến vào doanh. Thủ đoạn không bàn tới, chiến lược rõ ràng, không để lại một kẻ sống sót.

Thám báo bị ám toán, lại mất đi thập trưởng, trận thế đại loạn, rất nhanh đã bị Tuyên quân giết sạch. Sở Hòa lau vết máu trên bội đao, kéo thi thể địch quân vào trong quân trướng, đợi một lát thì thấy một người giấy cao hơn một tấc bước vào quân trướng. Người giấy lắc lư đi đến trước mặt Sở Hòa, xoay tại chỗ một vòng rồi chỉ về phía Đông Nam. Sở Hòa dẫn người đi về hướng Đông Nam, ở đó vẫn còn một đội thám báo.

---❊ ❖ ❊---

Đồng Thanh Thu ngồi trong trung quân đại trướng, mồ hôi đầm đìa. Hơn hai trăm người giấy ẩn nấp trong doanh trại quan sát động tĩnh địch quân. Tuyên quân tiến hay lùi đều dựa vào sự chỉ huy của Đồng Thanh Thu. Một đội thám báo tới gần trung quân, thập trưởng mắt sắc phát hiện ngoài lều không có ai canh gác, âm dương nhị khí thỉnh thoảng bay ra từ quân trướng. Hắn cho quân sĩ nấp bất động, một mình tiến về phía đại trướng.

Thập trưởng có tu vi Hùng Thần Đạo cửu phẩm thượng, khứu giác rất nhạy bén, cách đại trướng hơn một trăm thước, hắn cảm nhận rõ ràng trong lều chỉ có một người. Có lẽ còn có tu giả cao phẩm vượt quá khả năng cảm nhận của hắn, nhưng điều đó không quan trọng nữa, hiện tại cơ bản có thể khẳng định doanh trại Tuyên quân là trống rỗng, ngay cả trung quân đại trướng cũng trống không.

Thập trưởng không tiến thêm về phía trung quân đại trướng, hắn khẳng định trong đó tất có bẫy rập. Hắn quay người lại, định làm thủ thế rút lui cho quân sĩ, không ngờ Dư Sam đột nhiên xuất hiện phía sau, một tay khóa chặt cổ họng thập trưởng. Sức mạnh Hùng Thần Đạo vô cùng kinh người, thập trưởng vùng vẫy dữ dội, đáng tiếc đối thủ của hắn là Dư Sam, Sát Đạo thất phẩm tu giả, dù là sức mạnh hay thủ đoạn đều vượt xa hắn. Dư Sam vận lực ở cẳng tay, bẻ gãy cổ thập trưởng. Vài chục binh sĩ Võ Uy Quân vây kín thám báo Đồ Nô, nhanh chóng chém chết họ.

Ác chiến diễn ra không một tiếng động, trong doanh trại thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng binh khí va chạm, phần lớn thời gian đều tĩnh lặng như tờ. Một đội thám báo vốn định tìm kho lương Tuyên quân, đi tới hậu doanh thì đột nhiên phát hiện máu chảy đầy đất. Thám báo thập trưởng chinh chiến lâu năm, phát hiện nơi này không nên ở lâu, lập tức dẫn quân rút lui. Hắn không đi theo đường cũ quay lại, hắn lo Tuyên quân mai phục phía sau. Hắn dẫn người đi thẳng xuống sườn núi, chuẩn bị từ Mai Ngưu Bình lao xuống. Đây thực sự là kẻ thông minh, đi vòng trong doanh trại lại né tránh được tất cả mai phục. Cho đến khi tới rìa Mai Ngưu Bình, quân trướng Tuyên quân trở nên dày đặc, thập trưởng tránh tất cả quân trướng, tìm một nơi thích hợp lao xuống Mai Ngưu Bình.

Lao tới đường núi, thập trưởng mừng rỡ, chuẩn bị về doanh báo tin, chợt thấy dưới chân mềm nhũn, mười thám báo đều rơi xuống hố bẫy. Trong hố bẫy, đao máy cuộn trào, bắn lên một mảnh thịt bùn. Ngưu Ngọc Hiền ra lệnh cho binh sĩ xoay trục máy, đưa bẫy rập trở về như cũ, lại lệnh cho người dọn dẹp vết máu sạch sẽ.

---❊ ❖ ❊---

Thám báo chờ trong bụi gai mãi không thấy hồi âm. Lúc xuất phát, ba vị bách phu trưởng đã bàn bạc, nếu hai canh giờ không có hồi âm, thám báo ở lại bụi gai phải lập tức về doanh đưa tin. Bách phu trưởng đang chuẩn bị rút lui, Từ Chí Khung đột nhiên hiện thân phía sau hắn, một đao chém thẳng vào thiên linh cái. Bách phu trưởng có tu vi Hùng Thần Đạo bát phẩm, cậy mình có thể né được đao này. Nhưng hắn không thể nào tưởng tượng nổi tốc độ của Phán quan lục phẩm, vừa có ý định né tránh đã bị Từ Chí Khung chém bay nửa cái đầu.

Thám báo còn lại không dám ham chiến, lập tức rời đi. Dù có trăm người, nhưng họ khẳng định nơi này không chỉ có một mình Từ Chí Khung, xung quanh chắc chắn có mai phục. Từ Chí Khung đuổi vào trong bụi gai, bất kể họ trốn đi đâu, thấy người là giết, liên tiếp giết hơn ba mươi người. Hơn sáu mươi người Đồ Nô còn lại thoát khỏi Từ Chí Khung, nhưng lại rơi vào khốn cảnh trong bụi gai. Một binh sĩ đi không được bao xa, chợt thấy chóng mặt, ngã xuống không dậy nổi. Lại có một ngũ trưởng bị gai đâm trúng, vết thương máu chảy như suối, trong vòng ba mươi bước ngã xuống đất tử vong.

Lúc đến, binh sĩ thường xuyên bị gai cào trúng, cũng chỉ là một vết máu. Nay lại bị gai cào trúng, lại phải rơi mất một mảng lớn da thịt. Gai nhọn trên bụi gai sắc bén hơn lúc đến rất nhiều. Họ phán đoán không sai, nơi này không chỉ có một mình Từ Chí Khung, còn có một người nữa. Gần năm trăm quân sĩ đều đang canh giữ doanh trại, chỉ có hai người canh giữ bụi gai, một người là Từ Chí Khung, người kia là Hàn Thần. Hàn Thần giỏi y thuật, nhưng không có nghĩa là hắn không giỏi giết địch. Hàn Thần giỏi dùng kim, nhưng không chỉ là dùng ngân châm mà thôi. Gai nhọn trên cành gai cũng có thể được hắn sử dụng.

Biết có thám báo tới, Hàn Thần đã bố trí âm dương thuật trong toàn bộ bụi gai, có gai nhọn mang độc, có gai nhọn dài thêm một tấc, còn có gai nhọn mang móc câu. Hơn sáu mươi thám báo chạy ra khỏi bụi gai chỉ còn lại hơn mười người. Mười mấy người này cũng coi như mạng lớn, ba trăm thám báo chỉ có họ thoát chết trong gang tấc. Họ đầy lòng vui sướng quay về báo tin, nhưng lại lo không có tin để báo. Họ chỉ nhìn thấy đại doanh Tuyên quân, chỉ biết doanh trại có chút vắng vẻ, ngoài ra không thu thập được thêm tin tức gì.

Cứ thế quay về, chủ soái có trách tội không? Đây là việc rất khó xử, may mà có người giúp họ một tay. Đi trên đường núi được vài chục bước, mười mấy thám báo trước mắt đột nhiên tối sầm. Đợi mở mắt nhìn lại, phát hiện họ lại quay về gần đại doanh Tuyên quân. Họ trúng âm dương pháp trận. Hàn Thần không cho họ cơ hội chạy trốn.

Bây giờ họ không cần phải khó xử nữa, Hàn Thần đã giúp họ một tay. Họ không cần phải lo lắng chuyện về doanh báo tin nữa, vì họ không cần về doanh nữa, Từ Chí Khung đang ở ngay trước mắt họ. Từ Chí Khung lau vết máu trên đao, vẻ mặt quan tâm nói: "Các ngươi lại quay về rồi à? Đừng bao giờ chạy vào trong bụi gai nữa, chỗ đó nguy hiểm lắm, mau! Đến chỗ ta đây này!"