Từ Chí Quỳnh vội vã quay lại Phạt Ác Ty ở kinh thành, không thấy Lãng Trọng Học đâu, chỉ thấy hai vị Thất phẩm Thôi quan đang bàn bạc chuyện gì đó với Lục Diên Hữu.

Hai vị Thôi quan này, một người thân hình gầy gò tên là Trương Thủ Tông, một người thấp béo tên là Hồ Toàn Căn.

Đây là hai vị Thôi quan lão làng, Trương Thủ Tông sáu mươi hai tuổi, Hồ Toàn Căn sáu mươi ba tuổi.

Vì trước kia từng xử lý không ít án oan, hai vị lão Thôi quan này quanh năm suốt tháng chẳng có vụ việc nào tìm đến, thuộc loại người hoàn toàn không còn hy vọng gì trong phán quan đạo.

Thuở Long Tú Liêm mở trà phường, hai người này làm tạp dịch ở đó. Theo lời miêu tả của Triệu Bách Kiều, hai lão già này từng có ý nguyện tận trung với Long Tú Liêm, nhưng Long Tú Liêm lại chẳng hề xem họ ra gì.

Sau này Từ Chí Quỳnh dẹp tiệm Tú Hiên trà phường, hai lão già này cũng bị bắt về Chu Lâu Lồ trà phường.

Vì tình thế ép buộc, họ cũng từng hứa sẽ phản kháng Long Tú Liêm, nhưng tuyệt đối không phải xuất phát từ ý nguyện, vì vậy họ chỉ bị giam giữ trong trà phường chứ không hề tham chiến.

Hai vị lão Thôi quan này tuy không phải đồng bọn của Long Tú Liêm, nhưng cũng chẳng được người xung quanh coi trọng. Họ chạy đến Trường Sử phủ thì có thể bàn bạc chuyện gì với Lục Diên Hữu?

Đợi nghe họ nói xong, Từ Chí Quỳnh mới biết tại sao Lục Diên Hữu lại sốt ruột đến thế.

Mao Sát Trủng tể Nhạc Quân Sơn bảo họ đến truyền lời, hắn muốn thu mỗi phán quan ở kinh thành năm mươi điểm công huân và năm mươi lượng bạc, dùng để đút lót Trung Thổ Quỷ Đế Tiêu Liệt Uy nhằm dàn xếp sự việc trước đó.

Làm phán quan bao nhiêu năm nay, Lục Diên Hữu chưa từng nghe thấy chuyện thu tiền, thu công huân của đồng đạo bao giờ.

Thế nhưng thái độ của Nhạc Quân Sơn rất rõ ràng, nếu không thu đủ công huân và bạc, hắn sẽ không nhúng tay vào chuyện này nữa.

Trương Thủ Tông thở dài nói: "Năm mươi điểm công huân, năm mươi lượng bạc, nói nhiều thì không nhiều, nói ít cũng chẳng ít. Tôi biết trong lòng mọi người chắc chắn rất ấm ức, nhưng đây là chuyện "phá tài miễn tai", thử hỏi bao nhiêu bạc và công huân mới mua lại được một cái mạng?"

Hồ Toàn Căn nói: "Nói đến ấm ức thì tôi cũng thấy ấm ức đây này. Chuyện này đâu phải do tôi gây ra, tôi còn chẳng quen biết cái tên Chung Kiếm Tuyết kia là ai, tôi cũng chưa từng đánh Bạch Vô Thường, tự dưng phải nộp ra năm mươi điểm công huân và năm mươi lượng bạc, tôi không xót sao được?"

Từ Chí Quỳnh cười: "Nói vậy, là ông đang trách tôi à?"

Hồ Toàn Căn cúi đầu nói: "Ai dám trách ngài chứ, ngài là Mã Trường sử, Mã Trường sử là nhân vật thế nào? Đạo môn Trủng tể mà ngài còn giết nói là giết, ai dám đắc tội với ngài..."

"Không dám đắc tội với ta mà còn dám chạy đến đây làm ta ngứa mắt!" Từ Chí Quỳnh đột ngột đứng dậy, dọa cho hai vị lão phán quan giật bắn mình!

Trương Thủ Tông nói: "Mã Trường sử, chuyện này không thể trách chúng tôi được, đây... đây là phân phó của Nhạc Trủng tể."

"Nhạc Trủng tể là thứ gì? Nhạc Trủng tể là Trủng tể nước nào? Các người là người Mao Sát à? Ngẩng đầu lên cho ta xem, các người có phải giống nòi Mao Sát không?"

Hai vị lão phán quan không dám hó hé. Từ Chí Quỳnh trừng mắt nói: "Đều là phán quan của Đại Tuyên, tại sao các người lại phải nghe theo lời phân phó của một tên Trủng tể Mao Sát? Tên Trủng tể Mao Sát đó đang ở đâu?"

Trương Thủ Tông hạ giọng: "Chuyện này... không tiện nói ra..."

"Không tiện!" Từ Chí Quỳnh xách cổ Trương Thủ Tông lên.

Trương Thủ Tông hoảng hốt kêu lên: "Chúng tôi cũng không biết hắn ở đâu, hắn chỉ đến Phán sự các của lão Hồ rồi dặn dò chuyện này. Lúc đó tình cờ tôi cũng ở đó, hắn còn bảo đợi chúng tôi trả lời."

"Hắn bảo khi nào các người trả lời?"

"Hắn nói mấy ngày tới sẽ lại đến Phán sự các của lão Hồ tìm chúng tôi."

Từ Chí Quỳnh cười nói: "Ông bảo hắn đến tìm ta đi. Chẳng phải muốn công huân và bạc sao? Ta có đầy, hắn biết chỗ ở của ta dưới trần gian, cứ bảo hắn đến lấy, lấy được bao nhiêu thì lấy!"

Hai vị lão phán quan run rẩy bỏ đi. Từ Chí Quỳnh nói với Lục Diên Hữu: "Lục Trường sử, hãy bảo với đồng đạo của chúng ta, ai có nhiều tiền thì cứ tự giữ lấy, ai có nhiều công huân thì cứ tự cất đi. Kẻ nào dám đưa cho tên Trủng tể Mao Sát kia một điểm công huân, một lượng bạc, ngày hôm sau ta sẽ tịch thu sạch gia sản nhà kẻ đó!"

---❊ ❖ ❊---

Hai ngày sau, chính ngọ, Nhạc Quân Sơn mặc áo bông dày cộm, đeo mặt nạ che kín mặt, đi đến Phán sự các của Hồ Toàn Căn.

"Việc làm thế nào rồi?"

Hồ Toàn Căn nói: "Trủng tể đại nhân, tôi và Trương Thủ Tông đã bàn bạc với Lục Diên Hữu, sắp nói thông suốt cả rồi, ai ngờ tên Mã Thượng Phong kia là kẻ không biết lý lẽ, hắn mắng chúng tôi một trận, còn nói, nói là..."

Nhạc Quân Sơn quát lớn: "Hắn nói gì!"

Trương Thủ Tông nói: "Hắn nói số công huân và bạc này hắn sẽ chi trả, ngài biết chỗ ở của hắn dưới trần gian, bảo ngài lên chỗ hắn mà lấy."

Nhạc Quân Sơn hít sâu một hơi.

Trương Thủ Tông vội vàng nói: "Trủng tể đại nhân, đây đều là nguyên văn của Mã Thượng Phong, chúng tôi tuyệt đối không hề có ý bất kính với ngài!"

Nhạc Quân Sơn hừ lạnh một tiếng: "Bảo với Mã Thượng Phong, ta là một quân tử chí thành, tuyệt đối sẽ không xuống trần gian tìm hắn. Chuyện của Đạo môn thì nên giải quyết trong Đạo môn."

Nói xong, Nhạc Quân Sơn rời khỏi Phạt Ác Ty với tốc độ cực nhanh, đi thẳng đến Âm Ty.

Hắn không đến Diêm La điện, mà dọc theo Vong Xuyên hà đi xuống hạ lưu.

Người qua lại ven đường ngày càng ít, kiến trúc cũng thưa dần.

Cho đến khi trước mắt chỉ còn lại một vùng đất trống trải, một tòa cung điện hùng vĩ xuất hiện trong làn sương mù dày đặc.

Nơi này chính là đại điện của Trung Thổ Quỷ Vương.

Nhạc Quân Sơn đi đến trước cửa đại điện, sau khi được quỷ sai thông truyền, hắn đi xuyên qua hành lang dài hun hút tối tăm, đến chính điện.

Quỷ Đế Tiêu Liệt Uy đang ngồi chễm chệ trên chính điện liền đứng dậy đón tiếp.

Nhạc Quân Sơn giọng điệu trầm trọng: "Mã Thượng Phong, đáng giết."

Tiêu Liệt Uy thần sắc vô cảm: "Đúng là đáng giết, Nhạc Trủng tể định khi nào thì giết hắn?"

Nhạc Quân Sơn nói: "Ta bị quy tắc Đạo môn trói buộc, không tiện ra tay. Chuyện này do Đế quân đứng ra thì sẽ ổn thỏa hơn."

Tiêu Liệt Uy nhìn chằm chằm Nhạc Quân Sơn một lúc: "Nhạc Trủng tể, ông bị thương không nhẹ nhỉ?"

Nhạc Quân Sơn lắc đầu: "Chút vết thương ngoài da, không phiền Đế quân bận lòng."

Tiêu Liệt Uy đi đi lại lại vài bước, khẽ thở dài: "Hay là cứ đợi Nhạc Trủng tể đoạt được phán quan đạo của Đại Tuyên rồi hãy xử lý Mã Thượng Phong vậy."

Nhạc Quân Sơn quay mặt nhìn Tiêu Liệt Uy: "Chung Kiếm Tuyết đang nằm trong tay Mã Thượng Phong, nếu không trừ khử Mã Thượng Phong trước thì khó mà bắt được Chung Kiếm Tuyết, tình cảnh của Đế quân e là sẽ vô cùng bất lợi."

Tiêu Liệt Uy gật đầu: "Lời Nhạc Trủng tể rất đúng. Nếu có thể trừ khử được Mã Thượng Phong và Chung Kiếm Tuyết, Tiêu mỗ sẽ không còn mối lo trong lòng nữa, những chuyện khác cũng không cần bận tâm làm gì."

Lời này nói nghe có chút mơ hồ, nhưng Nhạc Quân Sơn đã hiểu ý trong đó.

Nếu có thể trừ khử Mã Thượng Phong và Chung Kiếm Tuyết, mọi phiền não của Tiêu Liệt Uy đều được giải quyết.

Vậy thì ta với ngươi còn cần hợp tác làm gì nữa?

Ai nắm giữ phán quan đạo của Đại Tuyên, đối với ta còn có gì khác biệt sao?

Nhạc Quân Sơn thở dài một tiếng, hắn rất giỏi lợi dụng người khác, nhưng cái pháp môn mà hắn nghiên cứu cả đời dường như lại không có tác dụng với Tiêu Liệt Uy.

Hắn không chịu trực tiếp ra tay với Mã Thượng Phong, chắc chắn là biết kẻ này không dễ trêu chọc. Thôi vậy, nhượng bộ một bước đi.

"Ít nhất cũng phải để đám phán quan Đại Tuyên đổ chút máu, nếu không chúng sẽ không biết sợ."

Tiêu Liệt Uy im lặng một lúc rồi nói: "Đây đúng là một việc chính đáng. Nhạc Trủng tể cứ đưa ra một cái tên, Tiêu mỗ cũng dễ ra tay. Người quá thân cận với Mã Thượng Phong thì đừng nhắc tới, tốt nhất là người đó không có liên quan gì đến hắn."

Tiêu Liệt Uy đây là sợ Mã Thượng Phong tìm đến trả thù.

Trong Phạt Ác Ty kinh thành, tìm được người không liên quan đến Mã Thượng Phong quả thực không dễ.

Nhạc Quân Sơn rơi vào trầm tư.

---❊ ❖ ❊---

Lục Diên Hữu chờ ở Phạt Ác Ty hai ngày, không thấy Lãng Trọng Học đâu.

Đến sáng ngày thứ ba, thứ hắn chờ được lại là một cái xác.

Trương Thủ Tông ôm thi thể của Hồ Toàn Căn đi đến trước cửa Trường Sử phủ, khóc lóc thảm thiết: "Lục Trường sử, Nhạc Trủng tể muốn thu chút tiền bảo mạng từ tay mọi người, ngài lại nhất quyết không nghe, mới có mấy ngày mà lão Hồ đã mất mạng rồi."

Hồ Toàn Căn chết rất thê thảm, trên người đầy rẫy vết đao, vết bỏng, vết phỏng và vết thương do vật tày gây ra.

Vương Yên Nhi thì thầm: "Đây hình như là Vạn Hình chi kỹ của Minh đạo..."

Trương Thủ Tông khóc lóc: "Lục Trường sử, ngài nhìn xem, Minh đạo đã ra tay với chúng ta rồi!"

Lục Diên Hữu thần sắc nghiêm trọng, các phán quan xung quanh bàn tán xôn xao.

Chẳng có mấy ai đau lòng cho Hồ Toàn Căn, nhưng tất cả mọi người đều lo sợ cho tính mạng của chính mình, người tiếp theo rất có thể sẽ là họ.

Từ Chí Quỳnh nhanh chóng đến Trường Sử phủ, Trương Thủ Tông lau nước mắt nói: "Mã Trường sử, ngài có bản lĩnh, ngài không cần Nhạc Trủng tể giúp đỡ, ngài hãy chỉ cho chúng tôi một con đường sống đi!"

Từ Chí Quỳnh nhìn thi thể Hồ Toàn Căn, rồi lại nhìn Trương Thủ Tông, hỏi: "Ông ta chết ở đâu?"

Trương Thủ Tông nói: "Ông ấy chết tại nhà ở phía Đông thành, thi thể vẫn đang phơi ngoài sân. Nếu không phải hai chúng tôi thân thiết, thường xuyên qua lại, thì chẳng có ai thay ông ấy thu xác!"

"Nói vậy là ông ta chết ở trần gian? Là ông mang thi thể ông ta đến Phạt Ác Ty?" Từ Chí Quỳnh lại nhìn Trương Thủ Tông nhỏ thó.

Trương Thủ Tông nói: "Là tôi mang đến, tôi phải đòi lại công đạo cho người bạn già này!"

Từ Chí Quỳnh thở dài, tại sao Nhạc Quân Sơn lại cứ nhất quyết tìm một kẻ giúp việc như thế này cơ chứ.

Tên này đến nói dối cũng chẳng biết!

Từ Chí Quỳnh khi có tu vi Lục phẩm, vác một rương vàng đi đến Trung Lang Viện còn thấy mệt.

Trương Thủ Tông nhỏ bé kia, ôm thi thể Hồ Toàn Căn, làm chìa khóa mở cửa đến Phạt Ác Ty?

Nhìn tu vi và thể phách của lão, đây không phải là chuyện lão có thể làm được.

Hồ Toàn Căn chết trong tay Minh đạo, điều này đúng là không sai.

Vậy ai đã mang lão đến Phạt Ác Ty?

Chỉ sợ kẻ này mười phần là Nhạc Quân Sơn!

Từ Chí Quỳnh xé một mảnh vải vụn trên áo Hồ Toàn Căn, quay người đi đến Trung Lang Viện của Hạ Hổ.

Vào một căn phòng không người, Từ Chí Quỳnh nắm chặt mảnh vải vụn bước vào căn phòng tối.

Đối diện với Nghiệt Kính Đài, hắn đang điều động ý tượng chi lực để truy ngược lại nguyên nhân cái chết của Hồ Toàn Căn.

Hình ảnh còn chưa xuất hiện, Từ Chí Quỳnh đã nghe thấy tiếng thở dốc.

Tiếng thở dốc?

Tiếng thở dốc từ đâu ra?

Là manh mối ta truy tìm được bằng ý tượng chi lực sao?

Từ Chí Quỳnh thu hồi ý tượng chi lực, phát hiện tiếng thở dốc vẫn còn đó.

Chẳng lẽ còn có người khác có thể xông vào Tinh Tú Hành Lang?

Từ Chí Quỳnh kinh ngạc, vội vàng lấy chiếc đèn lồng chỉ đường từ trong tay áo ra, mượn ánh sáng yếu ớt tìm kiếm nguồn gốc của tiếng thở dốc.

Ánh mắt hắn hướng về phía cánh cửa thông vào phòng trong.

Tiếng thở dốc truyền ra từ phòng trong, chẳng lẽ...

Sư phụ tỉnh rồi?

Từ Chí Quỳnh cầm đèn lồng đi đến bên cửa, nhìn thấy những lớp khóa sắt trên cửa vẫn còn nguyên.

Hắn điều động ý tượng chi lực, cố gắng mở khóa.

Thế nhưng thử mấy lần, ổ khóa vẫn không hề phản ứng.

Tiếng thở dốc trong phòng càng lúc càng gấp gáp, Từ Chí Quỳnh vô cùng lo lắng.

Hắn không nhịn được đẩy mạnh cửa phòng, cánh cửa kêu "kẽo kẹt" một tiếng rồi mở ra.

Ổ khóa vẫn treo trên cửa, nhưng dây xích sắt trên cửa đã bị người ta động vào, chỉ là treo hờ mà thôi.

Từ Chí Quỳnh mừng rỡ, vội vã vào phòng trong.

Sư phụ vẫn nằm trên giường, mặc dù tiếng thở dốc có phần nặng nề hơn, nhưng thần sắc vẫn an nhiên như cũ.

Người không tỉnh, Từ Chí Quỳnh vô cùng thất vọng.

Dù sao cũng đã gặp được sư phụ, Từ Chí Quỳnh lấy bút mực, ngồi bên giường, thở dài nói: "Sư phụ, rốt cuộc người định ngủ đến bao giờ?"

Hắn đang định vẽ một đóa hoa mai, lại thấy mấy đóa hoa mai trên mặt sư phụ lúc trước đã biến mất.

Không ổn!

Có người đã vào đây!

Có người đã động vào sư phụ!

Hoặc là nói...

Người này căn bản không phải sư phụ!

Gân xanh trên trán giật liên hồi, Từ Chí Quỳnh vừa định đứng dậy, lại thấy sư phụ mở mắt ra.

"Con đến rồi." Sư phụ mỉm cười nhìn Từ Chí Quỳnh.

"À, con đến rồi!" Từ Chí Quỳnh cẩn thận đứng dậy, ánh mắt vẫn không rời khỏi mặt sư phụ.

Sư phụ sờ sờ má nói: "Nhìn ta làm gì? Trên mặt ta có hoa sao?"

"Không, không có..." Từ Chí Quỳnh đặt bút mực lên chiếc bàn trà bên cạnh.

Sư phụ nghiêng đầu nhìn Từ Chí Quỳnh, hỏi: "Sáng nay ta soi gương, phát hiện trên mặt bị ai đó vẽ mấy đóa hoa, con có biết là ai làm không?"

"Con... không biết," Từ Chí Quỳnh chớp mắt nói, "Chắc là Long Tú Liêm làm, tên cặn bã Đạo môn đó đã bị đệ tử tiêu diệt rồi."

"Vậy sao? Là Long Tú Liêm làm à?" Sư phụ cười, người cầm cây bút lông trên bàn trà lên, thâm tình nhìn Từ Chí Quỳnh, "Đồ đệ ngoan của ta, sao con lại thông minh thế!"