"Thần giờ" sắp đến, người trong phủ Hầu tước tất bật thu xếp hành lý, chuẩn bị khởi hành đến sông Vọng An.

Từ Chí Cung thuê một chiếc thuyền hoa, cả nhà định lên sông vui chơi vài ngày cho thỏa thích.

Chung Kiếm Tuyết không muốn ra ngoài, lần trước vừa bước chân ra khỏi cửa liền đụng độ Nhạc Quân Sơn, chuyện đó khiến y sợ hãi không thôi.

Thế nhưng, để y ở lại phủ một mình cũng chẳng an toàn, Thái Bốc nói với Từ Chí Cung: "Lên thuyền rồi, chuyện ăn ở sinh hoạt đều không tiện, ta cũng không đi cùng các người nữa."

Để Thái Bốc và Chung Kiếm Tuyết ở nhà, Từ Chí Cung cũng yên tâm hơn phần nào. Thái Bốc có tu vi nhị phẩm, Tiêu Liệt Uy không dám dễ dàng ra tay.

Cả nhà vui vẻ xuất hành, đến bên sông Vọng An, thuyền nhỏ chia làm mấy chuyến, đưa mọi người ra chiếc thuyền hoa giữa sông.

Từ Chí Cung hào phóng thuê một chiếc thuyền lớn ba tầng. Sau khi lên thuyền, trước tiên bày tiệc ở đại sảnh tầng một, hai bàn đầy sơn hào hải vị, ăn uống suốt một canh giờ.

Dùng xong tiệc trưa, Từ Chí Cung lại mời đến không ít nghệ nhân, người kể chuyện, kẻ múa rối, làm ảo thuật, diễn bóng...

Đến tối lại bày tiệc tiếp, sau khi ăn uống no say, lại mời vũ cơ và ca kỹ đến.

Hạ Hổ xót tiền đến mức không thở nổi: "Trong nhà có bao nhiêu bạc mà chịu nổi kiểu tiêu xài hoang phí thế này?"

Từ Chí Cung cười nói: "Hiếm khi cả nhà mới ra ngoài, nghe khúc nhạc, thưởng điệu múa, thế mới gọi là náo nhiệt."

"Có gì hay mà nghe? Có gì đẹp mà xem?" Hạ Hổ quát: "Bách Kiều, chẳng phải ngươi biết múa sao? Ngươi nhảy cho hắn xem đi! Lão Thường, giọng ngươi cũng khá đấy, hát hai khúc cho hắn nghe xem nào!"

Trong khoang thuyền đang náo nhiệt, Muội Linh đứng ở mũi thuyền, lặng lẽ nhìn về phía bờ.

Từ Chí Cung tiến lên hỏi: "Tiền bối, vào trong nghe nhạc cùng đi, khúc của lão Thường hát khá lắm."

Muội Linh khẽ nhíu mày, đảo mắt nhìn quanh bờ: "Đêm nay không yên ổn, ta nhìn thấy một luồng sát khí, hình như còn không chỉ một luồng."

Từ Chí Cung lấy ra sáu đồng tiền xu, tùy tay gieo xuống, được ba dương ba âm.

Hắn cũng nhìn về phía bờ một cái, nhưng chẳng nhìn ra sát khí nằm ở đâu.

---❊ ❖ ❊---

Trong phủ Hầu tước, đến giờ cơm tối, Thái Bốc nói với Chung Kiếm Tuyết: "Chung huynh đệ, đi cùng lão phu ra ngoài uống chén rượu, ăn chút gì đó đi."

Chung Kiếm Tuyết lắc đầu nói: "Vận Hầu có để lại cho ta ít gạo, ta nấu ăn là được rồi."

Thái Bốc lắc đầu: "Mùng ba Tết, dù sao cũng phải ăn chút gì cho đàng hoàng, theo lão phu đi, đừng lo lắng."

Chung Kiếm Tuyết lắc đầu: "Chung mỗ không quan tâm đến an nguy của bản thân, nhưng việc này liên quan đến trọng yếu của Đạo môn, Chung mỗ không dám khinh suất dấn thân vào hiểm cảnh."

Thái Bốc thở dài: "Trọng yếu của Đạo môn các người, ta vốn không muốn biết, nhưng lão phu lớn hơn ngươi vài tuổi, có vài lời muốn khuyên ngươi: Ngươi không thể trốn ở đây cả đời, ngươi không thể trông cậy vào việc Từ Chí Cung bảo vệ ngươi mãi. Dẫu ngoài cửa trời sập đất lún, bước đi này sớm muộn gì ngươi cũng phải bước ra. Hôm nay coi như ngươi gặp may, bước này, lão phu sẽ cùng ngươi đi!"

Chung Kiếm Tuyết nhìn Thái Bốc.

Tuy quen biết chưa lâu, nhưng Thái Bốc lại khiến Chung Kiếm Tuyết từ trong lòng sinh ra sự kính trọng. Lời nói tuy mộc mạc, nhưng lọt vào tai Chung Kiếm Tuyết lại như châu ngọc, chấn động tâm can.

"Tiền bối nói phải!" Chung Kiếm Tuyết đứng dậy.

Thái Bốc cười nói: "Người trẻ thì phải có khí phách của người trẻ, đi, theo lão phu đi uống rượu!"

Chung Kiếm Tuyết thu xếp đơn giản, Thái Bốc nhân cơ hội lấy la bàn ra đo phương vị.

Đi về phía đông thành, phía đông thành có hiểm nguy.

Hôm nay không tránh hiểm, chuyên đâm đầu vào chỗ hiểm!

Hai người cùng đi đến tửu quán Bách Hương Đàn ở phía đông thành, gọi một phòng nhã, gọi một bàn rượu ngon thức ăn tốt.

Tiểu nhị vừa bưng rượu lên, Chung Kiếm Tuyết đảo mắt nhìn quanh, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

"Tiền bối, có cảm thấy xung quanh đây hơi âm u lạnh lẽo không?"

Thái Bốc gật đầu nói: "Quả thực có chút âm lạnh, chắc là hơi lạnh lẽo của địa phủ."

Chung Kiếm Tuyết kinh hãi: "Không xong, bọn họ tìm thấy ta rồi."

Thái Bốc cười nói: "Người trẻ tuổi, đừng sợ, cái gì đến thì sớm muộn cũng sẽ đến. Ta ở đây, ngươi có gì phải sợ? Để ta ra ngoài xem rốt cuộc là cao nhân phương nào tới."

Thái Bốc rời khỏi phòng nhã, Chung Kiếm Tuyết đứng ngồi không yên.

Y có thể cảm nhận được đồng đạo của mình đang tới gần, nhìn từ khí trường và uy thế, tu vi đối phương cao hơn y rất nhiều.

Chén rượu vừa hâm nóng trên bàn bỗng chốc đóng băng, Chung Kiếm Tuyết vội đứng dậy rút kiếm, nhưng kiếm chưa kịp ra khỏi vỏ, Tiêu Liệt Uy đã đứng trước mặt.

"Kiếm Tuyết, làm ta tìm khổ quá!"

Khoảnh khắc nhìn thấy Tiêu Liệt Uy, bàn tay đang đặt trên chuôi kiếm của y buông lỏng ra.

Sự tôn trọng và tin tưởng dành cho Tiêu Liệt Uy khiến Chung Kiếm Tuyết lập tức từ bỏ ý định chiến đấu.

Y lùi lại một bước, cúi người hành lễ nói: "Đế quân, Đỗ Xuân Trạch buôn bán tàn hồn của tứ hung, tội ác tày trời, thực không thể dung tha. Những lời thuộc hạ nói đều là sự thật, mong Đế quân minh xét!"

Tiêu Liệt Uy gật đầu nói: "Chuyện này ta đã biết, Kiếm Tuyết, ngươi chịu ủy khuất rồi."

Nói đoạn, Tiêu Liệt Uy vươn tay đỡ Chung Kiếm Tuyết.

Cú này, nếu để hắn đỡ được, thân, hồn, phách của Chung Kiếm Tuyết đều sẽ tan thành tro bụi.

"Đừng trách ta, Kiếm Tuyết. Ta biết ngươi trung thành với Đạo môn. Nhưng nay mong ngươi hiểu cho cái đại cục trọng yếu. Vì đại cục, luôn có người phải chịu chút ủy khuất, thậm chí phải bỏ mạng vì nó. Kiếm Tuyết, người phải bỏ mạng này, chỉ có thể là ngươi."

Ánh mắt Tiêu Liệt Uy lộ tia hàn quang. Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay hắn sắp chạm vào Chung Kiếm Tuyết, hai luồng khí cơ như dây thừng quấn lấy, xoay quanh trên dưới, lập tức trói chặt lấy Tiêu Liệt Uy.

Tiêu Liệt Uy kinh hãi, muốn dùng khí cơ cưỡng ép phá bỏ sự trói buộc, lại phát hiện âm dương nhị khí đang cuồn cuộn truyền tới từ bốn phương tám hướng.

Trong phòng nhã này có pháp trận! Có thể tạo ra pháp trận mạnh mẽ như vậy, chứng tỏ tu vi đối phương không thấp hơn hắn, thậm chí có thể còn cao hơn.

Nhưng tại sao trước đó không hề hay biết? Nếu trong căn phòng này có cường giả như vậy, hắn không thể nào không phát hiện ra từ trước!

Lý do hắn không phát hiện ra, là vì Thái Bốc đã sớm chuẩn bị.

Từ khi rời phủ Hầu tước, Thái Bốc đã ẩn giấu toàn bộ hơi thở của mình, trông chẳng khác gì một ông lão bình thường.

Khí cơ quấn chặt lấy toàn bộ xương cốt của Tiêu Liệt Uy, bắt đầu xoay chuyển chậm rãi. Tiếng xương cốt gãy vụn vang lên không dứt, Tiêu Liệt Uy đứng tại chỗ, lại không thể thực hiện bất kỳ sự kháng cự nào.

Đây chính là chiến lược chiến đấu của Thái Bốc, không bao giờ ra tay ngoài sáng, không bao giờ đối đầu chính diện. Nhưng chỉ cần ông ra tay, sẽ không bao giờ để đối thủ sống sót rời đi.

Ngũ quan Tiêu Liệt Uy vặn vẹo, xương sọ của hắn đang vỡ nát. Hắn nhìn Chung Kiếm Tuyết đầy tuyệt vọng, dường như đang cầu xin sự giúp đỡ.

Chung Kiếm Tuyết đứng tại chỗ, không biết làm sao, bên tai không ngừng vang vọng tiếng của Thái Bốc: "Người trẻ, nếu ngươi tin tưởng ta, chuyện này đừng nhúng tay vào, ngươi mau rời khỏi đây đi."

Ý thức của Tiêu Liệt Uy dần mơ hồ, một luồng âm khí âm u đang chậm rãi cuộn trào trong cơ thể hắn, hồn phách hắn sắp sửa rời khỏi thân xác.

Thái Bốc sắp thành công rồi!

Moo~~

Trong phòng nhã bỗng truyền đến một tiếng bò rống. Chung Kiếm Tuyết hoàn toàn không nghe thấy, không một ai trong tửu quán nghe thấy, trừ Thái Bốc.

Thái Bốc nghe thấy tiếng bò rống này, nghe vô cùng rõ ràng. Tiếng này như thể có một cái sừng trực tiếp đâm xuyên qua ngực, Thái Bốc phun ra một ngụm máu tươi ngay tại chỗ.

Lại một tiếng nữa!

Thái Bốc run rẩy, mất đi quyền kiểm soát đối với Tiêu Liệt Uy. Nếu nghe thấy tiếng bò rống thứ ba, cái mạng này của Thái Bốc e là không giữ nổi.

Ông cố gắng dùng pháp trận để bỏ trốn, nhưng khí cơ trong cơ thể hỗn loạn, hoàn toàn không thể thúc động pháp trận.

Đang lúc đường sống bị chặn, bên tai bỗng vang lên hai tiếng chuột kêu. Chít chít, chít chít!

Sau tiếng chuột kêu lại là một tiếng bò rống, Thái Bốc bịt chặt hai tai, nhưng tiếng này không gây ra tổn thương quá lớn cho ông.

Có người đến cứu ông. Bên tai Thái Bốc nghe thấy một giọng nói: "Giết chết Tiêu Liệt Uy ngay lập tức, Tinh Cung sẽ là của ngươi!"

Là Hứa Nhật Thư!

Tiếng bò rống lại vang lên, tiếng chuột kêu cũng đồng thời cất tiếng, hai luồng âm thanh đan xen, khiến Thái Bốc đau đầu muốn nứt ra.

Không chỉ Thái Bốc, những người khác cũng xuất hiện phản ứng. Họ không nghe thấy tiếng bò rống hay tiếng chuột kêu, nhưng đều chịu tổn thương ở các mức độ khác nhau.

Chung Kiếm Tuyết ôm đầu, đau đớn lăn lộn trên mặt đất. Trong tửu quán, vài vị khách đột nhiên bắt đầu nôn mửa, hai người vốn không quen biết không hiểu sao lại lao vào đánh nhau. Bà chủ quán cầm dao phay xông về phía chủ quán, chủ quán ôm lấy một tên tiểu nhị, chuẩn bị bỏ trốn cùng nhau.

Tửu quán hỗn loạn thành một đoàn, người đi đường bên ngoài tửu quán cũng cảm thấy chóng mặt từng hồi. Ngay cả Từ Chí Cung ở tận trên sông Vọng An lúc này cũng cảm thấy ấn đường đau nhói.

"Có tiếng gì, tiếng gì vậy..." Từ Chí Cung ôm lấy ấn đường, nghiến răng.

Thường Đức Tài bịt tai nói: "Đòi mạng rồi, não sắp nứt ra cả rồi!"

Đào Hoa Viện lảo đảo bước lên boong tàu, nôn khan xuống dưới thuyền: "Thằng nhãi ranh, ta khó chịu quá, ta muốn xuống thuyền!"

Nói đoạn, Đào Hoa Viện định nhảy xuống, Muội Linh vội vàng ngăn lại.

"Con bé này, tu vi thì cao hơn chút, nhưng thể phách lại kém hơn rồi." Muội Linh mở hộp phấn, rắc một ít phấn son vào trong gió.

Theo hương thơm lan tỏa, nỗi đau đớn của mọi người dần tan biến.

Trên thuyền đã ổn, nhưng tình hình trong tửu quán ngày càng tồi tệ. Khách khứa và chủ quán nằm la liệt dưới đất, không ngừng lăn lộn nôn mửa, có người không chịu nổi sắp ngất đi, nhưng gió lạnh thổi qua lại dần hồi tỉnh.

Họ không biết nguyên nhân, nhưng Thái Bốc nghe rất rõ. Tiếng bò rống và tiếng chuột kêu đều đã dừng lại.

Một luồng uy áp từ giữa không trung ập xuống. Ba luồng uy áp hội tụ trong tửu quán, Thái Bốc thở dốc khó nhọc dưới sức ép đó.

Ông nghe thấy một giọng nói trầm thấp, rất giống tiếng bò rống: "Dư Đoạt, đây là việc nội bộ của Đạo môn ta, ngươi đừng nhúng tay vào."

Giọng một lão giả khác vang lên bên tai: "Lão Ngưu, việc của Đạo môn các người ta tuyệt đối không quản, nhưng nếu ngươi dùng sức mạnh chòm sao để làm hại người phàm, ta sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Giọng trầm thấp lại vang lên: "Chuột nhắt, ngươi cấu kết với kẻ địch bên ngoài để đối phó với người phe mình?"

Giọng Hứa Nhật Thư truyền đến: "Đừng có nói mấy lời hay ho đó, ai thèm là người phe ngươi chứ?"

Ba luồng uy áp mạnh mẽ suýt nữa khiến Thái Bốc mất kiểm soát tinh thần. Giọng Hứa Nhật Thư bất chợt vang lên bên tai: "Giết Tiêu Liệt Uy, Tinh Cung là của ngươi."

Thái Bốc nghe vậy, lập tức bày pháp trận rồi bỏ chạy về Âm Dương Ty.

"Phế vật!" Hứa Nhật Thư nghiến răng.

Hắn nhìn về phía Chung Kiếm Tuyết: "Hảo nam nhi Đạo môn, giết chết tên bại loại Tiêu Liệt Uy này đi!"

Chung Kiếm Tuyết dường như nghe thấy tiếng của Hứa Nhật Thư, y nâng trường kiếm, chậm rãi tiến về phía Tiêu Liệt Uy.

Tiêu Liệt Uy xương cốt gãy nát, vốn không còn sức phản kháng. Chung Kiếm Tuyết có thể giết hắn, nếu tàn nhẫn hơn chút có thể làm tiêu tan hồn phách hắn. Thế nhưng, trường kiếm nâng lên giữa không trung, Chung Kiếm Tuyết lại không ra tay.

Y run rẩy hồi lâu, thu trường kiếm lại vào vỏ, lặng lẽ bước ra khỏi tửu quán.

"Đều là lũ phế vật!" Hứa Nhật Thư tức giận nghiến răng.

Trong tửu quán hỗn độn, một vị khách bò dậy từ dưới đất, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Y ngẩn người một hồi, quay lại bàn rượu của mình, lặng lẽ ngồi xuống.

Một lát sau, tất cả khách khứa đều ngồi lại chỗ cũ, chủ quán buông tiểu nhị ra, bà chủ quán cũng buông dao phay xuống. Trong tửu quán im lặng mười mấy hơi thở, một vị khách đột nhiên hét lên: "Chủ quán, món của ta sao chưa mang lên?"

Tiểu nhị đáp lời: "Khách quan đợi chút, ta đi giục giúp ngài."

Tửu quán vốn yên tĩnh tức khắc ồn ào trở lại.

"Rượu hôm nay hơi nặng đầu!"

"Ta cũng thấy nặng đầu, lão chủ quán này không phải quên pha nước rồi chứ?"

"Áo ngươi bị sao thế kia, dính cái thứ gì rồi này."

"Đứa nào nôn ở đây thế này, chủ quán, gọi người qua dọn dẹp đi!"