Hai ngày sau, Dương Võ cưỡi trúc mã, thần thái phấn chấn trở về phủ đệ.

Thường Đức Tài tiến lên tóm lấy cậu, hung hăng nhéo mấy cái.

"Đồ tiểu tặc, đồ hỗn trướng, đồ không có lương tâm này, ngươi nói mau, ngươi chạy đi đâu rồi?"

Dương Võ cười nói: "Ta đi ngồi trong lều Hồng Thược ba ngày ba đêm, chuyên tìm vũ cơ xinh đẹp nhất để uống rượu cùng!"

Thường Đức Tài dựng lông mày lên: "Thật sao?"

"Thật cái gì mà thật!" Hạ Hổ cười nhạo một tiếng nói, "Nếu là Mã Thượng Phong thì còn có thể làm chuyện này, chứ Dương Võ không phải tính tình đó, nó không có tâm trí đâu mà ngắm vũ cơ."

Thường Đức Tài mặt đầy vẻ giận dữ: "Phu nhân, thằng nhãi này cũng chẳng phải loại hiền lành gì, nàng đừng thấy nó nói năng ngọt xớt, trong lòng không biết là đang nghĩ mấy chuyện bẩn thỉu gì đâu."

Hạ Hổ cười bảo Thường Đức Tài: "Không phải nó nói năng ngọt xớt, mà là ngươi trông xinh đẹp, thử hỏi vũ cơ nào có nhan sắc bằng ngươi? Dương Võ đến cả sư muội của nó còn chẳng thèm để mắt, thì hỏi vũ cơ nào có thể lọt vào mắt xanh của nó chứ?"

Thường Đức Tài đỏ mặt, không nói tiếng nào.

Dương Võ sụt sịt mũi nói: "Lời này ngươi nói trúng rồi, nữ tử khác, ta thật sự không nhìn trúng."

Hàn Địch mặt đầy vẻ tủi thân, trốn ra phía xa.

Thường Đức Tài lại nhéo Dương Võ một cái: "Đừng có nói nhảm, mau nói xem những ngày qua ngươi đi đâu, làm chủ tử phải lo lắng sợ hãi."

"Là Chí Cùng lo lắng cho ta, hay là ngươi lo lắng cho ta?" Dương Võ lại mặt dày mày dạn cọ lại gần bên cạnh Thường Đức Tài.

Thường Đức Tài đá Dương Võ một cước: "Giữ quy củ chút, phu nhân đang ở đây này, ta hỏi ngươi hai ngày nay đi đâu!"

Dương Võ không chịu nói, Từ Chí Cùng từ trong phòng ngủ bước ra, vươn vai nói: "Ngươi đi Hồn Thiên Đãng rồi, ta đoán không sai chứ!"

Dương Võ ngẩn người: "Sao ngươi đoán ra được?"

Từ Chí Cùng nói: "Nếu ngươi bị người ta bắt đi, trúc mã chắc chắn sẽ không bị mang đi cùng. Trúc mã bị mang đi, chứng tỏ là tự ngươi chạy ra ngoài."

Dương Võ gật đầu nói: "Đoán chuẩn đấy, nhưng sao ngươi biết ta chạy tới Hồn Thiên Đãng?"

"Dịch Quỷ Ngọc không cảm ứng được ngươi, chắc chắn là đã tới nơi đặc biệt. Nơi đặc biệt mà chính ngươi có thể tìm được, cũng chỉ còn lại Hồn Thiên Đãng thôi."

"Cũng đoán chuẩn luôn!" Dương Võ cười nói, "Ngươi có biết ta tới Hồn Thiên Đãng làm gì không?"

Từ Chí Cùng nói: "Hồn Thiên Đãng tràn ngập thuần âm chi khí, ngươi chắc chắn là đi chữa thương rồi."

Dương Võ lắc đầu nói: "Cái này ngươi chỉ đoán đúng một nửa, còn một nửa nữa lại không dễ đoán."

Từ Chí Cùng suy nghĩ một lát, mở Tội Nghiệp Chi Đồng, nhìn chằm chằm Dương Võ một lúc, không khỏi kinh ngạc.

"Ngươi lên ngũ phẩm rồi?"

Dương Võ gật đầu cười: "Chí Cùng, trong cái viện này, ngoài ngươi và lão Thường ra, thì tu vi của ta là cao nhất."

Đúng vậy, ngay cả tu vi của Chung Kiếm Tuyết cũng chỉ ngang hàng với Dương Võ mà thôi!

Hạ Hổ suýt chút nữa xù lông: "Chuyện này không lý nào, ngươi là một Dịch Nhân mà còn có thể tăng tu vi, điều này đã không thể giải thích nổi rồi, dựa vào cái gì mà còn tăng nhanh đến vậy?"

Thường Đức Tài nắn nắn mặt Dương Võ: "Thằng nhóc tốt, đợi thêm vài ngày nữa, chẳng lẽ ngươi muốn trèo lên đầu ta ngồi à?"

Dương Võ ưỡn ngực: "Không cần đợi thêm vài ngày nữa, tối nay ta đã trèo lên trên ngươi..."

Thường Đức Tài lại đá Dương Võ một cước, Hàn Địch lao lên, vội vàng xoa bóp cho Dương Võ: "Sư huynh, tiểu muội đối với huynh một lòng một dạ, chưa bao giờ thay đổi."

Dương Võ đẩy Hàn Địch ra, bảo với Từ Chí Cùng: "Chí Cùng, ngươi cho ta mượn dụng cụ làm phù chú với."

Từ Chí Cùng nhíu mày: "Chẳng phải ngươi tự có sao?"

"Chưa chắc đã đủ dùng, lần này phải làm một cái lớn!"

Dương Võ lấy vật liệu làm phù chú, chui tọt vào sương phòng.

Từ Chí Cùng nói với Hạ Hổ: "Nương tử, đi mua chút rượu thịt, gửi cho Triệu Bách Kiều, cuộc sống của nàng ấy khổ cực, dù sao cũng để nàng ấy đón một cái tết tươm tất."

Hạ Hổ bĩu môi: "Sao chàng không tự đi mà gửi?"

"Ta đi gửi thì có tiện không?"

Hạ Hổ hừ một tiếng nói: "Chàng phải hứa với ta, không được ra tay với nàng ấy."

Từ Chí Cùng nhíu mày: "Nàng coi ta là loại người gì? Thấy phụ nữ là phải ra tay sao?"

"Chàng không ra tay là tốt rồi, cuộc sống của Bách Kiều đúng là khó khăn thật, tết năm ngoái, nàng ấy còn chẳng được miếng thịt nào vào miệng, hay là chúng ta đón nàng ấy về nhà cùng ăn tết đi."

"Tại sao phải đón về nhà? Không có thịt ăn, gửi ít qua không phải là được sao?"

"Gửi qua nàng ấy cũng không chịu nhận, người này trọng thể diện lắm."

Từ Chí Cùng cười nói: "Tùy nàng vậy."

Ngày hôm sau, đến đêm giao thừa, Từ Chí Cùng đi một chuyến đến Uất Hiển Quốc.

Tết của Uất Hiển và Đại Tuyên cùng một ngày, theo thông lệ của nước Uất Hiển, đêm nay hoàng đế phải mở đại tiệc chiêu đãi quần thần.

Viêm Hoán và đám cao phẩm tu giả đều sẽ dự tiệc, đến lúc đó thuật dịch dung của Đào Hoa Viện e là khó mà chống đỡ được.

Từ Chí Cùng đích thân dự tiệc, nâng ly cụng chén, mãi đến giờ Hợi, tiệc rượu mới tan.

Trở về phủ đệ, Từ Chí Cùng dẫn theo Đào Hoa Viện lặng lẽ quay về Vọng An Kinh. Đào Nhi vất vả ở Uất Hiển Quốc bấy lâu nay, đêm giao thừa dù sao cũng nên về nhà.

Đến Hầu tước phủ, thấy Thái Bốc cũng ở đó, Đào Hoa Viện vô cùng lúng túng: "Sư tôn, đệ tử nghe tin người đã thoát ly phàm trần..."

Thái Bốc mỉm cười: "Ngươi muốn ăn đòn à?"

Đào Hoa Viện không dám nói gì, Hạ Hổ kéo Đào Hoa Viện sang Đông viện: "Đừng quan tâm lão già đó, chị em chúng mình tự vui với nhau!"

Trong Đông viện, Thường Đức Tài chuẩn bị riêng một bàn rượu thịt, Hạ Hổ, Đào Hoa Viện, Trác Linh Nhi, Triệu Bách Kiều, mấy chị em vừa ăn vừa uống, vô cùng thoải mái.

Trong lúc tiệc, Thường Đức Tài nhấp một ngụm rượu, nuốt xuống, gò má hơi đỏ lên.

Hạ Hổ kinh ngạc: "Ngươi uống được rượu à?"

Dịch Nhân không được dính khói lửa nhân gian, nhưng Thường Đức Tài uống ngụm rượu này, cũng chẳng thấy có trở ngại gì.

"Nhiều thì không dám, hai ba lạng thì cũng không sao."

Hạ Hổ vui mừng nói: "Ngươi dùng cách gì vậy? Hôm nào ta cũng cho Dịch Nhân thử xem."

Trác Linh Nhi liếc nhìn Hạ Hổ một cái.

Đào Hoa Viện đang ở trên bàn, nơi này có người ngoài, tốt nhất nên ít bàn chuyện Đạo môn.

Thế nhưng Hạ Hổ chẳng hề để tâm, dường như không chút đề phòng Đào Hoa Viện.

Vì sự tin tưởng này của Hạ Hổ, Đào Hoa Viện trong lòng vô cùng cảm kích, hai người trên bàn tiệc càng lúc càng thân thiết.

Đến khi tiệc tan, Trác Linh Nhi lấy chén xúc xắc ra, muốn chơi một lát, Triệu Bách Kiều liên tục lắc đầu nói: "Ta không có tiền đâu."

"Không có tiền thì sợ gì?" Hạ Hổ vỗ ngực, "Ta cho ngươi mượn là được."

Trác Linh Nhi làm cái, Hạ Hổ gọi cả Hàn Địch tới, một đám chị em thế là mở sòng.

Thính giác của Thường Đức Tài cực kỳ linh nhạy, có thể nghe ra sự thay đổi của xúc xắc, chơi suốt hai canh giờ, cơ bản là không thua lần nào.

Đào Hoa Viện ban đầu chỉ chơi tùy hứng, coi như tìm niềm vui, nhưng thấy túi tiền sắp cạn, vội vàng dùng thủ đoạn, bói mấy quẻ, nhanh chóng gỡ lại vốn.

Hạ Hổ thua thảm nhất, tuy nói tiền cược không lớn, nhưng cũng thua mất mấy chục lượng bạc.

Số bạc này kiếm được chẳng dễ dàng gì, bình thường đều là bán cam, bán quạt, tích cóp từng chút một.

Hạ Hổ xót đến đỏ cả mắt, Hàn Địch ở bên cạnh thì thầm: "Lần này ta nhìn chuẩn rồi, cược lớn chắc chắn thắng!"

Hạ Hổ nghiến răng nói: "Thật sao?"

"Tỷ tỷ đặt hết vào đi, ván này chắc chắn gỡ lại vốn!"

Đào Hoa Viện dưới gầm bàn, đá Hạ Hổ một cái.

Thường Đức Tài nhìn về phía Hạ Hổ, khẽ lắc đầu.

Hạ Hổ đánh cược một lần cuối, đem hơn ba mươi lượng bạc còn lại đặt hết vào cửa Đại.

Chén xúc xắc mở ra, hai hai ba điểm là Tiểu.

Nhìn số bạc trắng xóa bị thu mất, Hạ Hổ rơi nước mắt.

Hàn Địch ở bên cạnh lẩm bẩm: "Sao ván này lại nhìn nhầm..."

"Cút xa ra!" Hạ Hổ khóc nói, "Ngươi cả tối nay có nhìn đúng được ván nào đâu!"

---❊ ❖ ❊---

Đông viện náo nhiệt, Chính viện ngược lại lạnh lẽo.

Chung Kiếm Tuyết ngồi dưới hiên, vô cùng ủ rũ.

Âm khí ngoài tường phủ đệ đã tan hết, Từ Chí Cùng bảo Chung Kiếm Tuyết đến Âm ty phương Bắc bổ sung âm khí.

Chung Kiếm Tuyết từng đi một lần, ở lại một lát rồi đi ngay, Âm ty phương Bắc có tai mắt của Tiêu Liệt Uy, cũng khó nói Tiêu Liệt Uy và Đỗ Xuân Trạch có ghé qua Âm ty phương Bắc chơi hay không.

Âm khí mãi không đủ, Chung Kiếm Tuyết ngồi lặng lẽ dưới hiên, không chút sức sống.

Thái Bốc ngồi bên bàn rượu tự rót tự uống, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Chung Kiếm Tuyết.

Có con mồi này, không lo không giết được Tiêu Liệt Uy.

Muội Linh đang thêu thùa dưới hiên, không hề ngẩng đầu.

Ba người, cùng ở trong một viện, quen biết nhau, nhưng lại như người dưng nước lã.

Chỉ có Dương Võ thỉnh thoảng lại cưỡi trúc mã, chạy một vòng trong viện.

Không ai biết cậu rốt cuộc đang làm gì trong sương phòng, chỉ biết vật liệu làm phù chú đã bị cậu phá hoại không ít.

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Cùng ngồi trong phòng tư quá, không có vũ cơ, cũng chẳng có ca kỹ, chỉ có một mình chàng, lặng lẽ suy ngẫm.

Thực ra cũng không phải đang tư quá, chàng đang nghĩ về một người.

Chàng đã mua mười cân thịt hun khói và hai vò rượu hương để ở Chính điện, hai canh giờ trôi qua, vẫn chưa có ai đụng đến.

Sư phụ chạy đi đâu rồi?

Tết nhất mà cũng không về sao?

Từ Chí Cùng thực sự lo lắng ông già này sau khi quay về lại biến thành người thực vật, không biết sẽ ngủ đến tận năm nào tháng nào.

Chàng càng lo lắng hơn là ông già này căn bản không thể quay về.

---❊ ❖ ❊---

Sư phụ bước trên con đường không nhìn thấy, chậm rãi xuyên qua vùng hoang dã của Lưỡng Giới Châu.

Ông đang tìm kiếm một mùi vị đặc biệt, đó là một mùi máu tanh đặc thù, không thể nắm bắt, cũng không thể mô tả.

Mùi máu tanh đó rất gần, ngay trong vòng trăm dặm, sư phụ lại tìm kiếm một hồi lâu, cuối cùng đã tìm thấy nguồn gốc của mùi vị đó.

Ở trên một tảng đá khổng lồ.

Sư phụ đặt chân lên vùng hoang dã, lập tức điều động ý tượng chi lực, lật tung tảng đá lớn bằng một ngôi nhà lên.

Dưới tảng đá là đất bùn đen kịt, cứng rắn.

Sư phụ tiếp tục điều động ý tượng chi lực, mặt đất nứt toác ra, giống như có người đang dùng cuốc chim và xẻng để đào đất.

Qua một bữa cơm thời gian, mặt đất đã bị đào ra một cái hố sâu hơn trăm thước.

Sư phụ nhảy xuống hố, tìm kiếm một lát, từ dưới hố ôm lên một mảnh mai rùa vuông vức năm thước.

Đây là một mảnh giáp trên mai rùa, trên đó còn vương những vết máu khô đọng lại.

Đây là... đã xảy ra chuyện gì?

Sư phụ chạm vào vết máu trên mai rùa, cơ thể run lên từng hồi.