Trên con đường núi tuyết phủ trắng xóa, Thái Bốc ngồi trên chiếc xe nhỏ, kêu cọt kẹt, cọt kẹt, chậm rãi tiến về phía trước.

Nhạc Quân Sơn ở phía trước, vẻ mặt vô cảm kéo xe.

Thái Bốc không biết hắn tên là gì, thấy hắn sức bền rất tốt, kéo xe suốt một đêm cũng không thấy mệt, liền đặt cho hắn một cái tên, gọi là A Loa.

A Loa không biết nói chuyện, Thái Bốc đã phong ấn hồn phách của hắn vào trong cơ thể, luyện thành một con Hợp Hồn Khôi Lỗi.

Thái Bốc đi bộ suốt từ Uất Hiển Quốc trở về, hễ gặp quán rượu là uống cho say mèm.

Thực ra ông không cần phải đi bộ về, chỉ cần một đạo pháp trận là có thể dễ dàng trở về kinh thành.

Nhưng ông không muốn về sớm như vậy.

Về để làm gì?

Đưa mắt nhìn xa, bóng dáng kinh thành thấp thoáng hiện ra trong gió tuyết.

Thái Bốc nhìn bức tường thành, chỉ cảm thấy cổng thành trên tường như đang nhe cái miệng rộng, cười nhạo ông.

Vào đến kinh thành, ông thong thả đi đến Âm Dương Ty.

Người tu hành Âm Dương canh cổng nhìn thấy Thái Bốc, nhất thời không biết phải làm sao.

Thái Bốc nhìn chằm chằm người canh cổng hồi lâu, lông mày hơi nhíu lại: "Ngươi không nhận ra ta sao?"

Người canh cổng vội vàng mời Thái Bốc vào Âm Dương Ty, đợi đến khi tới sân viện nơi Thái Bốc ở, người canh cổng có chút do dự.

Trong sân đó đang thắp đèn.

Thái Bốc nhíu mày nói: "Ai đã vào sân của ta?"

Người canh cổng không biết phải trả lời thế nào, ấp úng hồi lâu: "Tôi, tôi, tôi vào thông báo một tiếng."

"Thông báo?" Thái Bốc lộ vẻ giận dữ, "Ta về sân nhà mình, cần người nào thông báo!"

Ông đi thẳng vào cổng sân, vừa định vào nhà thì thấy Hàn Thần từ bên trong đón ra.

"Đây là vị quý khách nào giá đáo vậy?" Hàn Thần nhìn chằm chằm Thái Bốc, đánh giá một cách nghiêm túc, "Chẳng lẽ là Thái Bốc không thuộc về nhân gian!"

"Hừ hừ!" Thái Bốc cười khan một tiếng.

Hàn Thần quay người lại, chỉ vào phòng nói: "Thái Bốc, mau vào uống chén trà, làm ấm thân thể."

Thái Bốc bước vào trong phòng, căn phòng cũ của chính mình.

Cấu trúc căn phòng đã thay đổi, bị ngăn thành hai gian trong ngoài.

Cách bài trí cũng thay đổi, không còn là một ngọn đèn xanh nữa, bốn phía tường treo đầy chân nến, vô cùng sáng sủa.

Gian ngoài bày một chiếc bàn đọc sách rộng lớn, bên trái bàn đặt hơn mười giá sách y học, bên phải bàn xếp ngay ngắn kim bạc, dao cụ, chỉ tơ và các loại dụng cụ y thuật.

Bên cạnh dụng cụ còn có vài con khôi lỗi dùng để thử nghiệm y thuật.

Rõ ràng, Hàn Thần đã trở thành chủ nhân của sân viện này.

Và không chỉ là sân viện này.

Thái Bốc nhìn Hàn Thần nói: "Những ngày ta không có ở đây, Âm Dương Ty lại do ngươi làm chủ?"

Hàn Thần liên tục xua tay nói: "Thái Bốc, đây không phải là ý của Hàn mỗ, đây là chỉ dụ của Hoàng đế."

"Hoàng đế phong ngươi làm Thái Bốc?"

"Cái đó thì không, Hoàng đế nói, Thái Bốc cả đời lao tâm khổ tứ, nay đã thoát ly phàm trần, trở thành Tinh Quân, danh hiệu ở phàm trần vẫn nên giữ lại."

Thái Bốc ngạc nhiên hỏi: "Lời này nghĩa là sao? Một Âm Dương Ty chẳng lẽ có hai Thái Bốc?"

Hàn Thần lắc đầu nói: "Ngài vẫn là Thái Bốc của Âm Dương Ty, chỉ là từ nay về sau không còn quản lý công việc của Âm Dương Ty nữa."

Thái Bốc hỏi: "Dám hỏi ngươi xưng hô thế nào?"

Hàn Thần cười nói: "Ta là Đại Bốc của Âm Dương Ty, từ nay về sau Âm Dương Ty do ta quản lý."

"Đại Bốc..."

Hàn Thần nói: "Hay là ta lấy thánh chỉ cho ngài xem?"

Thái Bốc thẫn thờ lắc đầu: "Không cần, đã là ý chỉ của Hoàng đế, lão phu không lời nào để nói. Trong Âm Dương Ty này, còn chỗ ở của ta không?"

"Có! Ta đã để lại cho ngài một sân viện ở phía Đông, không nhỏ hơn cái này, ta còn bày trí một tế đàn ở giữa sân cho ngài, khi nào ngài cảm thấy ở Tinh Cung chán rồi thì cứ đến Âm Dương Ty ở vài ngày."

Thái Bốc cười khan một tiếng: "Tốt, rất tốt, vậy ta sẽ đến đó ở."

"Ta tiễn ngài qua đó!"

Hai người cùng đi về phía Đông viện, vài Âm Dương sư đi ngang qua, nhìn thấy Hàn Thần và Thái Bốc liền vội vàng hành lễ.

Hàn Thần nói: "Tinh Quân của Đạo môn chúng ta tới rồi, mau chuẩn bị chút tế phẩm!"

Các Âm Dương sư không hiểu đầu đuôi, chỉ đành liên tục nói phải.

Thái Bốc cố nén cơn giận, nhìn quanh bốn phía: "Tại sao Âm Dương Ty lại vắng vẻ thế này?"

Âm Dương Ty quả thực vắng vẻ hơn trước rất nhiều, những căn nhà nhỏ vốn chật kín người ở, nay mười phần thì bảy tám phần là trống không.

Hàn Thần nói: "Sắp đến Tết rồi mà, ta bảo bọn họ về quê thăm người thân rồi."

Thái Bốc sững sờ: "Người tu hành Âm Dương không cần ở lại Âm Dương Ty sao?"

Hàn Thần cười nói: "Đều ở lại Âm Dương Ty để làm gì? Không ít đồng đạo tuổi tác cũng không còn nhỏ, cũng nên lập gia đình rồi. Ban ngày đến Âm Dương Ty làm việc, đến tối, muốn tu hành ở đây thì tu hành, không muốn tu hành thì về nhà sống cuộc sống thường ngày, có gì không ổn sao?"

Muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, vậy mà còn hỏi có gì không ổn?

Ngươi coi Âm Dương Ty là nơi nào?

Thái Bốc sa sầm mặt mày, không nói lời nào, nơi này đã không còn do ông chủ sự nữa rồi.

Đến Đông viện, Thái Bốc nhìn thấy ngay tế đàn hùng vĩ ở giữa sân.

Tế đàn đó còn cao hơn cả căn phòng của ông, như một người khổng lồ, nhìn xuống Thái Bốc, cười nhạo một cách ngông cuồng.

Thái Bốc quay người lại nói: "Làm phiền Đại Bốc tiễn đưa, dọc đường mệt mỏi, ta nghỉ ngơi trước đây."

"Thái Bốc cứ tự nhiên."

Hàn Thần quay về chính viện, dặn dò hai Âm Dương sư: "Bảo với tất cả những người đang trực trong Âm Dương Ty, nói rằng Thái Bốc không thuộc về phàm trần đã trở về rồi."

Một Âm Dương sư hỏi: "Vậy những người không trực thì sao?"

Hàn Thần nói: "Ngày mai bảo bọn họ là được, chuyện lớn như vậy, chắc chắn phải để các đồng đạo đều biết!"

---❊ ❖ ❊---

Thái Bốc ở lại Âm Dương Ty hai ngày, mỗi ngày đều có người mang trà mang cơm, quét dọn sân viện, còn mỗi ngày đều có người bày tế phẩm lên tế đàn.

Nhìn bọn họ cố nhịn cười, Thái Bốc cũng thấy khó chịu theo. Đến tối ngày thứ ba, Thái Bốc quyết định ra ngoài dạo chơi.

Nhưng đi đâu đây?

Quán rượu thì không thể đi nữa, rượu dọc đường uống đã đủ rồi.

Đi câu lan?

Nghe kể chuyện, nghe hát, thưởng múa, xem kịch...

Thái Bốc nhìn cái gì cũng thấy khó chịu.

Đi dạo đến tận đêm khuya, Thái Bốc đi đến Oanh Ca Viện.

Kể từ khi tình hình kinh tế của Trường Lạc Đế khá lên, Oanh Ca Viện lại khôi phục mô hình kinh doanh như trước. Đêm nay muốn gặp hồng nhan tri kỷ, phải thi cử trước.

Trường thi của Số Thuật Các đã tan từ lâu, khách khứa người thì ở lại, người thì quay về.

Thái Bốc dùng một đạo pháp trận đến trước cửa của Các chủ Tĩnh Hàm, ở nơi này, trái tim bị lạnh giá của ông vẫn có thể nhận được chút ấm áp.

Ông vừa định đẩy cửa vào, bỗng nghe thấy bên trong truyền ra tiếng của một người đàn ông.

"Tĩnh Hàm, đừng nhớ đến lão già vô tình vô nghĩa đó nữa, hắn nói đi là đi, đã bao giờ nghĩ đến nỗi khổ của nàng chưa?"

"Nhưng nô gia nghe nói hắn lại trở về rồi."

"Trở về thì đã sao? Hắn tự xưng không thuộc về phàm trần, đi thì ngông cuồng, về thì thảm hại, Âm Dương Ty cũng không còn do hắn chủ sự nữa, thì khác gì con chó nhà tang? Đáng thương cho tấm chân tình của nàng, sao có thể chôn vùi trên người lão già đó."

"Vậy sau này... đành nhờ Thánh Uy trưởng lão chăm sóc."

"Tĩnh Hàm, để ta ngắm nhìn cho kỹ, ta thích nhất thần thái lúc này của nàng."

Thái Bốc nghiến chặt răng, lặng lẽ rời khỏi Oanh Ca Viện.

Tĩnh Hàm, ngươi là người phụ nữ bạc tình!

Lương Quý Hùng, ngươi là lão già vô sỉ!

Mối thù này, ta ghi nhớ rồi!

Thái Bốc một mình đi trên phố, đi ngang qua một quán rượu, vào một nhã gian, gọi hai món ăn nhỏ, một bình rượu cũ, ngồi bên cửa sổ tự rót tự uống.

Rượu uống được nửa bình, một người đàn ông bước vào nhã gian, ngồi đối diện với Thái Bốc.

Thái Bốc giật mình, nhìn chằm chằm đối phương đánh giá từ đầu đến chân.

Người tới chừng hơn năm mươi tuổi, dáng người cao lớn vạm vỡ, gò má cao vút, cằm nhọn, đường nét rõ ràng.

Thái Bốc không nhận ra người này, bèn hỏi một câu: "Ngươi là ai?"

Người đàn ông cười nói: "Người yêu rượu, thích nhất rượu cũ của quán nhỏ này, đến ngồi chung bàn với huynh đài."

Thái Bốc nhíu mày nói: "Quán rượu này vắng vẻ, không có mấy khách, bàn trống nhiều lắm, tại sao cứ nhất định phải ngồi chung bàn với ta?"

Người đàn ông cầm bình rượu lên nói: "Ta là người thích náo nhiệt, không thích uống một mình."

Thái Bốc đè bình rượu lại nói: "Ta là người thích thanh tịnh, ngươi đi đổi bàn khác mà ngồi đi."

Người đàn ông đó không đi: "Nửa bình rượu mà uống đến thở ngắn than dài, chắc hẳn Thái Bốc trong lòng có tâm sự nhỉ?"

Thái Bốc khẽ mỉm cười, không hề tỏ ra chút ngạc nhiên nào.

Đối phương biết ông, điều này nằm trong dự liệu của Thái Bốc, nếu không hắn cũng sẽ không xông vào nhã gian này.

Người đàn ông kia nói tiếp: "Nỗi phiền muộn trong lòng Thái Bốc, ta biết cách hóa giải."

Thái Bốc cười nói: "Ngươi biết cách hóa giải?"

"Chẳng phải chỉ là một tòa Tinh Cung thôi sao?"

Thái Bốc nghe vậy nhíu mày.

Ông biết chuyện Tinh Cung.

Điều này cũng không có gì lạ, mình đi vội vàng, về thảm hại, cộng thêm tên Hàn Thần kia rêu rao khắp nơi, e rằng không ít người đã đoán ra nguyên do.

Thái Bốc hỏi thẳng: "Ngươi cứ nói xem, việc này hóa giải thế nào?"

"Việc này có gì khó? Ta tìm cho Thái Bốc một tòa Tinh Cung là được." Người đàn ông vẫn cười thản nhiên, như thể đây thực sự không phải là chuyện gì to tát.

"Tìm cho?" Thái Bốc nhìn người đàn ông, đã coi hắn như một kẻ lừa đảo nói năng không thực tế, "Được thôi, ngươi cứ tìm cho ta xem."

Người đàn ông lấy từ trong lòng ra một chiếc hộp gấm dài rộng năm tấc, đặt trước mặt Thái Bốc: "Thái Bốc xem qua."

Thái Bốc ngạc nhiên nhìn người đàn ông, đưa tay mở hộp gấm ra.

Âm khí thấu xương ập tới, Thái Bốc dùng Dương khí làm một đạo bình phong, cách ly âm khí ra ngoài, nhìn vào trong hộp một cái.

Trong hộp đựng một con rùa vàng.

Thái Bốc nhìn chằm chằm con rùa vàng một lát, những hoa văn phức tạp trên lưng rùa bắt đầu chậm rãi chuyển động, như thể có một dòng sông đang chảy trên thân thể con rùa vàng.

Không đúng, không phải dòng sông!

Là một con rắn, là một con rắn vàng đang cuộn mình trên lưng rùa, đang bò trườn!

Thái Bốc vội vàng đậy nắp hộp gấm lại, truyền Âm Dương nhị khí vào trong mắt, chậm rãi xoa dịu cơn đau nhói ở nhãn cầu.

Thái Bốc nhìn người đàn ông đó lần nữa, giọng điệu khách khí hơn nhiều: "Đây là vật gì? Mong không tiếc chỉ giáo."

Người đàn ông cười nói: "Thái Bốc kiến văn rộng rãi, chuyện này còn cần ta nói rõ sao?"

Thái Bốc lắc đầu nói: "Thứ cho lão hủ mắt vụng, chỉ nhìn cái này, thực sự không nhìn ra manh mối gì."

Người đàn ông nói: "Nếu Thái Bốc đồng ý giúp tại hạ một việc, tại hạ sẽ tặng vật này cho Thái Bốc ngay lập tức, nếu cuối cùng việc thành, tại hạ sẽ dâng cả Tinh Cung lên."

Thái Bốc suy nghĩ một lát nói: "Dám hỏi tiền bối, tôn tính đại danh?"

Thái Bốc dùng tiền bối để xưng hô với đối phương.

Bởi vì ông đã biết công dụng của vật này, cũng đoán được đại khái thân phận của đối phương.

Người đàn ông nói: "Ta họ Hứa, tên là Hứa Nhật Thư."

Thái Bốc kinh ngạc, đôi môi run rẩy.

"Hóa ra là Hứa lão tiền bối, không biết tiền bối tìm ta, là vì việc gì?"

Hứa Nhật Thư nói: "Ta muốn nhờ Thái Bốc giúp ta giết một người."

"Tiền bối muốn giết người nào?"

"Trung Thổ Quỷ Đế, Tiêu Liệt Uy."