"Chí Cùng, ra ăn cơm tất niên đi."

Sư phụ đứng trước cửa phòng Tư Quá cất tiếng gọi, Từ Chí Cùng vội vàng đi ra.

Hiếm lắm sư phụ mới gọi y cùng ăn uống.

Mười cân thịt hun khói, hai vò rượu thơm, đây là những thứ Từ Chí Cùng đã chuẩn bị sẵn từ trước. Sư phụ còn mua thêm bốn cái chân cừu, hai con gà hun khói, hai con vịt nướng và hai vò rượu cừu non.

Nhiều đồ ăn thế này, đến bao giờ mới ăn hết?

Từ Chí Cùng lo xa rồi.

Chỉ thấy sư phụ cầm một con gà hun khói lên, trong vòng ba hơi thở đã gặm sạch thành một bộ xương, ngay sau đó cầm vò rượu uống cạn sạch một vò rượu thơm.

Kỳ lạ, sao khẩu vị của sư phụ lại tốt đến thế?

Không chỉ là khẩu vị tốt, dường như ông ấy đã phải chịu sự kinh hãi nào đó.

Ăn thêm một cái chân cừu, sư phụ bình tĩnh hơn đôi chút, rót cho Từ Chí Cùng một chén rượu rồi hỏi: "Chuyện của Tiêu Liệt Uy, con định xử lý thế nào?"

Từ Chí Cùng ngẩn người, sư phụ rất ít khi hỏi han chuyện phàm trần, hôm nay sao lại có nhã hứng thế này?

"Đệ tử định xoay xở tiêu hao với hắn, nhưng chuyện này sẽ không bỏ qua. Nếu kẻ này đáng chết, đệ tử tuyệt đối không tha."

Sư phụ thở dài nói: "Nếu ta không muốn con quản thì sao?"

"Không quản không được ạ, sư phụ," Từ Chí Cùng cười nói, "Con là Phán Quan!"

Sư phụ nhíu mày: "Con tưởng ta đang có tâm trạng nói đùa với con sao?"

Từ Chí Cùng nghiêm nét mặt nói: "Đệ tử không nói đùa, Phán Quan dựa theo Thiên lý, chủ trì chính đạo, đây là bổn phận!"

Sư phụ thở dài: "Với tu vi của con hiện nay mà nhúng tay vào chuyện này, thật chẳng khác nào châu chấu đá xe. Con cứ đợi tin tức của ta, trước khi ta tra ra manh mối, cố gắng đừng đối đầu trực diện với Tiêu Liệt Uy, đặc biệt là không được giao chiến với hắn ở Âm Ty."

Từ Chí Cùng hỏi: "Sư phụ, rốt cuộc người đã tra ra được gì?"

Sư phụ lắc đầu: "Có chút manh mối, nhưng vẫn chưa rõ đầu đuôi."

"Vậy người cứ nói ra, con cùng người phân tích."

"Chuyện này vẫn chưa thể nói cho con biết."

"Sư phụ, sao người cái gì cũng không muốn nói với con vậy?"

"Đây là vì nghĩ cho con, chuyện này con chưa thể nhúng tay vào, nếu không tính mạng khó giữ!"

"Có sư phụ che chở mà cái mạng này vẫn không giữ nổi sao?"

Sư phụ đột nhiên đặt đũa xuống, cầm chén rượu uống cạn, vuốt râu nói: "Chí Cùng, con coi ta là nhân vật ghê gớm lắm sao?"

Từ Chí Cùng gật đầu: "Con thấy danh phận Dự Đoạt Tinh Tú cũng rất lớn đấy chứ."

Sư phụ vỗ đùi cái "bép": "Ta cũng thấy danh phận không nhỏ, nhưng sư huynh cứ nói ta là kẻ vô dụng!"

Từ Chí Cùng ngẩn ra: "Người còn có sư huynh sao?"

"Có!" Sư phụ gật đầu, "Sư huynh đó của ta... thôi bỏ đi, không nhắc tới ông ta nữa, ngày tết mà nhắc tới thấy phiền lòng. Ban đầu ta cũng tưởng mình là nhân vật cỡ nào, nhưng khi giao đấu với Cùng Kỳ, bị đánh cho gần chết, ta lại thấy mình chẳng là cái đinh gì cả. Sau đó ta tĩnh dưỡng nhiều năm, lại đánh một trận với tàn hồn của Cùng Kỳ, lúc đó ta còn có hai trợ thủ, hai người đó con đều biết, một là Lâm Thiên Chính, một là Võ Hủ."

Từ Chí Cùng nhớ lại, Võ Hủ từng kể với y về trận chiến này, đó là trận chiến bên bờ sông Vọng An.

Sư phụ nói tiếp: "Cùng Kỳ lúc đó chỉ còn chưa đầy ba thành chiến lực, ta tưởng mình có thể thắng, kết quả vẫn thua. Nếu không phải Võ Hủ thi triển 'Nộ Hỏa Trợ Hổ Uy', cái mạng già này của ta đã mất từ lâu rồi. Lâm Thiên Chính bị đánh đến thoi thóp, Võ Hủ chỉ còn treo một hơi thở, đang rất cần một bữa ăn nóng. Bên bờ sông Vọng An, nhà nhà đóng cửa cài then, ta kéo theo Võ Hủ và Lâm Thiên Chính, gõ cửa từng nhà xin ăn... Ta, ta đến một miếng cơm cũng không xin nổi... Con nói xem ta có phải kẻ vô dụng không?"

Nói đến đây, sư phụ im lặng một hồi.

Ông uống một hớp rượu, nói với Từ Chí Cùng: "Nếu không phải mẹ con cho một bát cháo, Võ Hủ đã không qua khỏi. Chuyện này còn liên lụy đến con, trên người con để lại tàn tức của Cùng Kỳ. Lúc đó ta dốc hết sở học cả đời để phong ấn tàn tức của Cùng Kỳ lại, để nó từ từ tiêu tan, đến nay cũng không biết còn lại bao nhiêu."

"Là... tàn tức sao?"

Sư phụ gật đầu: "Chính là chút phách không hồn còn sót lại, con không cần lo lắng."

Từ Chí Cùng cảm thấy con quái vật trong cơ thể mình không đơn giản chỉ là chút phách không hồn còn sót lại như vậy.

Xem ra có vài chuyện, ngay cả sư phụ cũng không biết.

Thấy Từ Chí Cùng ngẩn người, sư phụ nhíu mày: "Sao thế? Có phải phách không hồn đó không yên phận?"

"Con còn không biết đó là phách không hồn, con cứ tưởng Cùng Kỳ để lại kỹ pháp cho con." Từ Chí Cùng khéo léo chuyển chủ đề.

Sư phụ gật đầu: "Chính vì phách không hồn của Cùng Kỳ khiến con có thiên phú của nó. Thiên phú kỹ của con - Di Hoa Tiếp Mộc, là kỹ năng ngũ phẩm của Cùng Kỳ tu giả. Trong tứ hung, Cùng Kỳ là kẻ gian xảo nhất, kỹ pháp của nó rất khó phân biệt, dễ khiến người ta hiểu lầm là thủ đoạn của đạo môn khác. Ban đầu có phải con cũng từng nghi ngờ Di Hoa Tiếp Mộc là kỹ pháp của Thao Thiết Tham Đạo không?"

Từ Chí Cùng gật đầu: "Đúng, rất giống, Thao Thiết cũng hút khí cơ của người khác."

Sư phụ liên tục lắc đầu: "Thao Thiết chỉ có thể hút khí cơ bên ngoài cơ thể, nếu khí cơ không tiết ra ngoài thì Thao Thiết tu giả căn bản không hút được. Như hoạn quan, khí cơ của họ gần như không bao giờ tiết ra, Thao Thiết Tham Đạo chưa bao giờ chiếm được lợi lộc gì trên người họ. Nhưng con lại có thể lấy trộm khí cơ trên người hoạn quan. Thủ đoạn của Tham Đạo là cướp, thủ đoạn của con là trộm, hơn nữa không chỉ trộm khí cơ, con còn có thể trộm khí lực, trộm linh tính, nếu luyện đến tinh thuần, ngay cả vật thực cũng có thể trộm đi."

Từ Chí Cùng gật đầu: "Cái này sư phụ từng dạy con, có thể trộm bùn cát, còn có thể trộm đồng tiền."

"Trộm mấy thứ đó có ích gì," sư phụ cười, "Thủ đoạn của Cùng Kỳ và Thao Thiết khác biệt rất lớn, nhưng người đời luôn hiểu lầm thủ đoạn của Cùng Kỳ Ác Đạo thành Thao Thiết Tham Đạo, đó chính là điểm cao minh của Cùng Kỳ, ngay cả sư phụ cũng từng bị lừa."

Nghe đến đây, Từ Chí Cùng nhớ ra một chuyện quan trọng.

Y nhớ tới Diệp An Sinh.

"Sư phụ, người có thủ đoạn thay đổi ký ức, đó cũng là kỹ pháp của Cùng Kỳ sao?"

Sư phụ gật đầu: "Ta giao đấu với Cùng Kỳ nhiều lần, cũng lấy được không ít tàn tức của nó, nhờ đó học được kỹ năng tam phẩm của nó: 'Minh Tâm Khắc Cốt'. Kỹ pháp này có thể thay đổi ký ức của người khác. Thủ đoạn của Cùng Kỳ Ác Đạo cái nào cũng không tầm thường. Vốn tưởng khi con đạt lục phẩm sẽ mượn tàn tức mà học thêm vài kỹ pháp của Cùng Kỳ, không ngờ con lại tạo ra một cái Đại Câu Lan Cảnh không đâu vào đâu... Như vậy cũng tốt, chắc là tàn tức trên người con đã tan hết rồi."

Từ Chí Cùng gật đầu: "Tan hết rồi, tan hết..."

Sao có thể tan hết được, con quái vật đó vẫn đang ở trong cơ thể!

Con quái vật đó thực sự là Cùng Kỳ sao?

Từ Chí Cùng không kìm được rùng mình: "Sư phụ, lúc nãy người nói, cái 'Minh Tâm Khắc Cốt' đó là... kỹ năng tam phẩm?"

Sư phụ gật đầu.

Từ Chí Cùng lại rùng mình một cái nữa.

Y nhận ra một chuyện kinh khủng khác.

Diệp An Sinh, nguyên phường chủ Khổ Tu Công Phường, hắn là tu giả tam phẩm của Cùng Kỳ Ác Đạo!

Mình từng giao đấu với hắn, tử chiến một phen, sao mình còn sống sót được?

Chẳng lẽ, vẫn là vì con quái vật trong cơ thể mình...

Từ Chí Cùng cố hết sức kiềm chế biểu cảm, cố gắng không để lộ ra bất kỳ sự bất thường nào.

Không phải không tin sư phụ.

Giả sử sư phụ biết trong cơ thể mình có thứ đặc biệt, không chỉ đơn giản là phách không hồn. Giả sử sư phụ đưa ra phương án xử lý khẩn cấp, ông ấy rất có thể sẽ nhốt mình vào Tinh Tú Lang, không dễ dàng thả mình ra nữa.

Nếu là mình, tuyệt đối có khả năng làm như vậy.

Thậm chí còn làm tàn nhẫn hơn!

Sư phụ thở dài một tiếng: "Chuyện của Nộ Phu Giáo cũng rất gai góc, ta sẽ giúp con đi tra, nhưng mọi việc ở phàm trần rốt cuộc vẫn phải dựa vào con. Ta là Tinh Tú, nhất cử nhất động đều bị người khác theo dõi, có vài chuyện không thể giúp con, giúp con ngược lại sẽ mang tai họa cho con. Tóm lại chúng ta cùng nghĩ cách, vượt qua cửa ải khó khăn này."

Rốt cuộc sư phụ đã trải qua chuyện gì?

Sao hôm nay lại bi quan như vậy?

Từ Chí Cùng rót thêm chén rượu cho sư phụ: "Sư phụ, lời dặn của người con đều nghe cả, nhưng người phải hứa với con một chuyện."

Sư phụ gật đầu: "Con cứ nói xem."

"Người phải sống, sống cho tốt, đừng bao giờ giống như lần trước, nằm đó thoi thóp hù dọa con nữa."

Sư phụ ợ rượu một cái: "Hỗn xược, tất nhiên ta phải sống, ta là Dự Đoạt Tinh Tú, ai có thể giết được ta? Ai có thể..."

Nói được một nửa, sư phụ lại run bần bật, như thể bị sặc gió lạnh: "Con phải nhớ kỹ một điều, tuyệt đối không được tới Lưỡng Giới Châu!"

Ăn no uống say, sư phụ có chút men rượu, vào phòng trong nằm ngủ.

Từ Chí Cùng đắp chăn cho sư phụ, khẽ thở dài: "Rốt cuộc là ai đã dọa người thành ra nông nỗi này? Nếu đã biết sợ rồi thì đừng ra ngoài lêu lổng nữa."

Nói xong, Từ Chí Cùng cầm bút lông, vẽ một đóa hoa mai lên mặt sư phụ.

---❊ ❖ ❊---

Viện phía Đông của Hầu Tước Phủ, mấy chị em nằm gục trong chính sảnh, ngủ say sưa.

Đào Hoa Viện lặng lẽ đứng dậy, thu dọn hành lý, chuẩn bị trở về Uất Hiển Quốc.

Hồi nhỏ năm nào cũng đón tết ở Âm Dương Ty, sau đó đến Ngọc Dao Cung, mỗi năm đều hầu hạ Ngọc Dao Công Chúa đón tết. Tết đối với nàng là một chuyện phiền phức, nàng chưa bao giờ được vui vẻ như năm nay.

Nàng không nỡ, không nỡ ngày tháng tốt đẹp này, cũng không nỡ rời xa những người chị em tốt.

Nhưng không nỡ cũng phải về.

Đào Hoa Viện vừa định vận chuyển pháp trận, bỗng thấy sau lưng ấm áp, Từ Chí Cùng đã ôm lấy nàng.

"Đào nhi ngoan, định đi đâu đấy?"

Đào Hoa Viện hờn dỗi nói: "Còn dám hỏi ta sao? Chàng chạy đi đâu rồi! Cả đêm không thấy bóng dáng!"

"Đêm qua chắc chán lắm nhỉ, ngoài Hạ Hổ và lão Thường ra, nàng cũng không quen ai khác. Hôm nay ta mời Đồng đại ca và Hàn đại ca tới, chúng ta chơi tiếp!"

Đào Hoa Viện cúi đầu nói: "Thiếp phải về Uất Hiển rồi, mùng một tết, Hoàng đế Uất Hiển sẽ thăm hỏi quần thần, khó nói liệu có tới Hầu Tước Phủ hay không."

Từ Chí Cùng nhíu mày: "Tới thì sao chứ? Chẳng lẽ ta cứ phải đợi ông ta ở phủ suốt ngày? Ta đã dặn Kiều Trúc và Bồ Diệp rồi, nếu có ai tới tìm ta, cứ nói ta ra ngoài du ngoạn rồi, chúng ta cứ ở lại kinh thành chơi bời mấy ngày cho sướng."

Đào Hoa Viện tràn đầy vui sướng, ôm lấy Từ Chí Cùng hôn tới hôn lui, hiếm khi không còn giữ kẽ.

Hạ Hổ nằm trên bàn vẫn còn nói mớ: "Đặt lớn, lần này đặt lớn!"

Từ Chí Cùng lúc này mới để ý, nàng chỉ mặc một lớp áo mỏng.

Y vội cởi áo khoác ngoài khoác lên cho Hạ Hổ: "Trời lạnh thế này, sao mặc ít vậy? Đêm qua các nàng làm gì thế?"

Đào Hoa Viện cười nói: "Mấy chị em đánh bạc, Hạ Hổ thua nhiều nhất, quần áo thua sạch cả, còn lại cái cuối cùng này là thiếp bỏ tiền chuộc về cho đấy."

Từ Chí Cùng kinh ngạc: "Không thể nào, Hạ Hổ là người lăn lộn giang hồ lâu năm, sao có thể thua thảm hại như vậy."

Đào Hoa Viện nói: "Có cái là thua thật, có cái là nhường, nàng ấy đang tìm đủ mọi cách để giúp đỡ chị em của mình đấy."

Từ Chí Cùng nhìn Triệu Bách Kiều, nàng đang ôm một đống bạc ngủ ngon lành.

Y không để ý đến người khác, chỉ bế Hạ Hổ lên, đưa vào phòng trong cho ngủ.

"Đào nhi, cảnh tuyết bên ngoài đang đẹp, đi dạo cùng ta một chút."

Đào Hoa Viện vui vẻ gật đầu.

Hai người vừa ra tới sân, chưa kịp tới cổng, mặt đất đầy tuyết bỗng chốc đen kịt như mực.

Âm khí lạnh lẽo ập tới, Từ Chí Cùng giật mình, chắn Đào Hoa Viện ra sau lưng.

"Không ổn! Là Âm Gian, có Minh Đạo tu giả!"

Đào Hoa Viện và Từ Chí Cùng đứng tựa lưng vào nhau, cánh hoa rơi lả tả, sẵn sàng chiến đấu.

Trên mái nhà, một người đàn ông nhìn xuống hai người, quát lớn: "Đông Nam Quỷ Đế ở đây, các ngươi còn không mau chịu trói!"