Trời sắp rạng sáng, Hồng Tuấn Thành nhìn tài nhân Tả Lê Hương, nhìn dung nhan kiều diễm của nàng cứ chập chờn trước mắt.

Hồng Tuấn Thành nâng cằm nàng lên, hỏi một câu: "Năm nay nàng bao nhiêu tuổi?"

Tả Lê Hương mím môi, đáp lại: "Thiếp năm nay mười chín tuổi."

Mười chín tuổi, độ tuổi đẹp biết bao.

Hồng Tuấn Thành vốn muốn hỏi một câu: Sau khi trẫm rời thế gian, nàng có nguyện theo trẫm cùng đi không?

Nhưng cuối cùng hắn vẫn không hỏi.

Hắn mới chỉ gặp vị tài nhân này một lần, không biết tính tình nàng thế nào, nói với nàng nhiều quá ngược lại sẽ sinh ra rắc rối.

Chiếu lệnh thu thuế đã ban xuống ba ngày, tiến độ ở các nơi đều thuận lợi. Phán quan dường như biến mất trong một đêm, không còn Từ Chí Cùng, đám ô hợp kia đều tan tác như chim muông.

Vua chúa thế gian, ai có thể sánh được với trẫm?

Suốt hàng trăm năm, giữ cho toàn cảnh thái bình an ổn!

Đợi thu xong thuế thu, cũng là lúc nên thay đổi thân xác rồi.

Hồng Tuấn Thành đã chuẩn bị xong xuôi cho việc chuyển sinh, hơn nữa đã soạn sẵn chiếu thư, sau khi chuyển sinh, Thần quân Hồng Tuấn Thành băng hà, tất cả phi tần đều phải tuẫn táng theo.

Rời khỏi tẩm điện, Hồng Tuấn Thành đưa mắt nhìn bao quát hoàng cung.

Vẫn còn rất nhiều phi tần hắn chưa từng gặp mặt, trước khi chết, để họ được nhìn thấy Thần quân một lần, cũng coi như họ sống trên đời này không uổng phí.

Hắn đang định đi đến tẩm điện tiếp theo thì chợt thấy Tần Yến đến báo: "Thần quân, tại nhiều huyện của Quý Châu xảy ra dân biến."

"Dân biến?" Hồng Tuấn Thành cau mày!

Hai chữ "dân biến" này, trong lịch sử Thiên Thừa chưa từng xuất hiện.

Việc thu thuế đang thuận lợi, sao bỗng nhiên lại nảy sinh dân biến?

Hồng Tuấn Thành nhanh chóng chạy tới Ân Uy đại điện, triệu tập quần thần nghị sự.

Binh bộ Thượng thư bẩm báo: Mười hai huyện ở Quý Châu, phần lớn nông dân từ chối nộp lương thực, nay đã tập hợp tại một nơi, khoảng hơn mười vạn người, sắp sửa chiếm đoạt phủ châu.

Hồng Tuấn Thành kinh ngạc hồi lâu, lại không tin đường báo này là thật.

Vì chống thuế mà dân biến, hơn mười vạn dân biến?

Đây là chuyện người Thiên Thừa có thể làm ra sao?

Sự việc hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Hồng Tuấn Thành, khiến hắn nhất thời không biết phải đối phó thế nào.

Suy nghĩ hồi lâu, Hồng Tuấn Thành quát: "Cẩm Tú Bút Lại đâu? Gọi Cẩm Tú Bút Lại ở Quý Châu đến gặp trẫm, Cẩm Tú Bút Lại không tra xét dân ý, thực là thất trách, phải nghiêm trị!"

Quần thần không lên tiếng, nhưng trong lòng đều không nhịn được mà chửi thầm.

Giờ lại muốn trị tội Cẩm Tú Bút Lại?

Cẩm Tú Bút Lại còn chẳng bằng một cục phân trong hố xí.

Giờ này còn tâm trí đâu mà quản bọn chúng?

Lại bộ Thượng thư không quản những thứ đó, Thần quân đã phân phó thì ông ta làm theo là được.

"Còn cả Tri phủ Quý Châu, truyền gọi tất cả đến Thần Lâm thành, trẫm muốn trị tội hắn!"

Hồng Tuấn Thành liên tục gầm thét, quần thần không ai hé răng.

Thần quân đây là tức giận đến hồ đồ rồi, giờ này còn trị tội Tri phủ Quý Châu?

Phủ châu sắp mất rồi, ngài gọi Tri phủ tới Thần Lâm thành, thì ai đi chống lại đám dân biến?

Thôi bỏ đi, không hỏi nữa.

Các đời Thần quân Thiên Thừa đều không thích nghe lời can gián, nếu ngày nào Thần quân nói mọi người cứ thoải mái ngôn luận, người nói không tội, thì tuyệt đối đừng có tin. Ai nói thêm một câu là mất mạng như chơi.

Lại bộ nhận chỉ, chỉ biết làm theo phân phó.

Hồng Tuấn Thành vẫn còn trong cơn kinh ngạc, hồi lâu mới hoàn hồn, lại ở Ân Uy đại điện thêm một lúc lâu rồi phất tay nói: "Bãi triều!"

Binh bộ Thượng thư Tất Hữu Dực cất tiếng, không mở miệng không được nữa: "Thần quân, việc cấp bách hiện nay là phải nhanh chóng xuất binh bình loạn."

Xuất binh bình loạn?

Hồng Tuấn Thành nhìn Binh bộ Thượng thư nói: "Chuyện này mà còn phải đợi trẫm mở miệng? Bạo dân đã nổi dậy, ngươi mới nghĩ tới chuyện xuất binh, binh mã sớm đã phải phát đến Quý Châu rồi! Trẫm giữ lũ bề tôi các ngươi lại để làm gì?"

Lời hắn nói cứ như thể Binh bộ có quyền tự ý điều binh vậy.

Binh bộ Thượng thư run rẩy nói: "Xin Thần quân hạ chỉ điều binh, và ban cho binh phù."

Hồng Tuấn Thành sa sầm mặt, phân phó Thái sư Khổng Trung Thâm lập tức soạn chỉ, điều động quân trú đóng ở Quý Châu và các châu quận xung quanh, tổng cộng mười vạn, xuất binh bình loạn.

Thánh chỉ viết xong, đóng dấu niêm phong, giao cho Binh bộ Thượng thư.

Hồng Tuấn Thành lại phân phó Thượng Bảo giám lấy binh phù ra, giao cho Binh bộ Thượng thư.

Lần này chắc có thể xuất binh rồi nhỉ?

Còn lâu!

Binh bộ Thượng thư lại nói: "Thần quân, trận này nên chọn vị tướng quân nào làm chủ soái?"

Hồng Tuấn Thành giận dữ: "Việc gì cũng cần trẫm phải quyết định? Trẫm cần các ngươi làm gì?"

Nói xong, Hồng Tuấn Thành bỏ đi.

Thật đúng như lời hắn nói, nước Thiên Thừa từ khi lập quốc đến nay, mọi việc đều do Thần quân quyết định.

Đừng nói là chuyện lớn như treo soái ấn, ngay cả dùng bao nhiêu quân khí, mang bao nhiêu lương thảo, đều phải có chỉ ý của Thần quân. Ai dám tự ý quyết định một chút thôi là tìm đường chết.

Mà giờ Hồng Tuấn Thành cứ thế bỏ đi, cũng không nói vị tướng nào làm chủ soái. Hết cách, Binh bộ Thượng thư chỉ đành hỏi Khổng Thái sư: "Thái sư, nay nên chọn vị tướng quân nào làm chủ soái?"

Khổng Thái sư lắc đầu: "Việc này nên do Thần quân định đoạt, lão phu sao dám tự tiện làm chủ?"

Binh bộ Thượng thư thở dài: "Không có chủ soái thì làm sao phát binh?"

Khổng Thái sư thở dài: "Cơn giận của Thần quân chưa tiêu, Tất Thượng thư, ông cứ đi điều động binh mã, rồi chuẩn bị quân khí lương thảo trước đã, chuyện này nên bàn bạc kỹ sau."

Binh bộ Thượng thư hết cách, đành tìm Hộ bộ Thượng thư bàn chuyện lương thảo.

Hộ bộ Thượng thư nói: "Trên thánh chỉ không nhắc đến chuyện lương thảo."

Binh bộ Thượng thư cáu kỉnh: "Đã là đánh trận, sao có thể không có lương thảo?"

"Lương thực là gốc của xã tắc, năm nay thu thuế bất lợi, kho lương các nơi đều cạn kiệt, nếu không có chỉ ý của Thần quân, sao có thể tùy ý điều động lương thực?"

Hộ bộ Thượng thư cũng mặc kệ.

Binh bộ Thượng thư hết cách, đành phải quyết định chuyện điều binh trước.

Điều binh cũng chẳng dễ dàng gì, tuy nói chuyện này do Binh bộ nắm quyền, nhưng các châu các quận có thể điều ra bao nhiêu binh mã, Binh bộ Thượng thư hoàn toàn không nắm chắc.

Thiên Thừa xưng là có tám mươi vạn quân, nhưng quân đội thực sự có thể đánh trận được bao nhiêu?

Ngay cả con trai ông ta cũng chỉ treo chức hờ trong Thần Uy doanh, binh mã thực sự ở quanh Quý Châu được mấy người?

Binh bộ Thượng thư sai tả hữu thị lang lập kế hoạch điều binh, còn bản thân thì mang theo chủ sự đi kiểm tra quân khí các châu.

Trên sổ sách thì quân khí các châu đầy đủ.

Nhưng trong kho có bao nhiêu đồ thật, ông ta không nắm chắc được.

Kho quân khí ở Thần Lâm thành thì ông ta biết rõ, bên trong ngoài vài món qua, mâu và mũi tên mục nát, cơ bản chẳng còn lại gì.

Bắc cảnh thường xuyên phòng bị Đồ Nô, chắc vẫn còn không ít quân khí.

Điều từ phía Bắc về một ít?

Dân biến sắp chiếm được phủ châu rồi, giờ điều quân khí về, còn kịp không?

Binh bộ bên này rối như tơ vò, Hồng Tuấn Thành quay về Thần Tư điện, lặng lẽ bình tâm lại.

Việc gì cũng rất quan tâm, mà việc gì cũng chẳng quan tâm, đó chính là tính cách của Hồng Tuấn Thành.

Hắn bản tính đa nghi, việc lớn nhỏ gì cũng phải tự mình quyết định.

Nhưng nguyên thần hắn không ổn định, gặp tình trạng nguy cấp, tâm tư cực kỳ dễ rối loạn.

Đợi dần bình tĩnh lại, trong đầu Hồng Tuấn Thành chỉ có một ý nghĩ: Người Thiên Thừa tuyệt đối không có gan làm phản.

Là Phán quan làm loạn, nhất định lại là Phán quan làm loạn.

Hồng Tuấn Thành đích thân đến Hắc Y doanh, lôi Phó Ký ra, mang lên trên lầu điêu khắc trong Thần Ngự viên, phân phó hắn lập tức thắp sáng Thần Cơ nhãn.

Thần Cơ nhãn thắp sáng, quả nhiên xuất hiện dấu vết của Phán quan, phóng to ra xem, Phán quan đang ở Quý Châu.

Hồng Tuấn Thành nhìn kỹ đám Phán quan này, số lượng không ít, hơn một trăm người, nhưng trông đều lạ mặt.

Bọn chúng không phải quan viên Thần Cơ ti, cũng không phải thảo khấu, chúng vốn là người Quý Châu, là Phán quan mới được Tiền Lập Mục thu nạp.

Chúng đang giúp dân biến tấn công thành Quý Châu.

Hồng Tuấn Thành thấp thoáng lộ ra một nụ cười, dường như đã nắm chắc phần thắng, phân phó Phó Ký: "Gọi Diêu Cảnh Thái tới."

Phó Ký gọi Diêu Cảnh Thái tới, Hồng Tuấn Thành phân phó Diêu Cảnh Thái lập tức chọn ra hai trăm người, đến Quý Châu giết sạch tà đạo Phán quan.

Diêu Cảnh Thái do dự một lát rồi vội vàng tiếp chỉ.

Sự do dự trong chốc lát này đã bị Hồng Tuấn Thành chú ý tới.

Hắn rất ít khi quan tâm đến suy nghĩ của bề tôi, nhưng lần này là ngoại lệ, vì hắn đoán được tại sao Diêu Cảnh Thái lại khó xử.

"Trong cung còn lại bao nhiêu Hắc Y Vệ?"

"Còn lại chưa đầy ba trăm người." Diêu Cảnh Thái đáp thật.

Trải qua mấy trận giao chiến, Hắc Y Vệ tổn thất liên miên, nếu lại mang đi hai trăm người, thì sự phòng thủ của hoàng cung sẽ trống rỗng.

Vậy thì đừng mang đi hai trăm, chỉ mang đi một trăm thôi.

Trước kia Hồng Tuấn Thành mang đi một trăm người, bị Từ Chí Cùng phục kích tại đại trạch ngoài thành, toàn quân bị diệt.

Sau đó Trình Cương Thông dẫn một trăm người, giao chiến với Hồng Hoa Tiêu ở các châu, lại toàn quân bị diệt.

Mang một trăm người đến Quý Châu, bọn họ phải đối mặt không chỉ là hai trăm Phán quan, mà còn là vạn dân biến, rất có thể sẽ một đi không trở lại.

Ta đích thân dẫn người đi bình loạn?

Không ổn.

Nếu bị thương nặng, việc chuyển sinh lại phải trì hoãn. Hồng Tuấn Thành không muốn đợi thêm một khắc nào nữa, trước khi hoàn thành chuyển sinh, hắn sẽ không rời khỏi Thần Lâm thành, thậm chí không rời khỏi hoàng cung.

Hồng Tuấn Thành suy tính hồi lâu, không ép Diêu Cảnh Thái phải xuất phát ngay.

Trở về Thần Tư điện, Hồng Tuấn Thành lặng lẽ suy tính đối sách.

Cuộc phản loạn lần này nhất định phải bình định càng sớm càng tốt.

Nếu không hắn không cách nào an tâm hoàn thành chuyển sinh, càng không cách nào thực hiện lời hứa với Đoạn Tử Phương.

---❊ ❖ ❊---

Trong Trung Lang viện, Dương Võ lấy ra một con rối có ngoại hình giống hệt Hồng Tuấn Thành, đặt trước mặt Từ Chí Cùng: "Dạy lâu như vậy, xoay đi xoay lại cũng chỉ biết nói mấy câu đó, lừa gạt nhất thời thì được, lâu dần sẽ lộ sơ hở."

Từ Chí Cùng nhìn con rối đó nói: "Để nó nói vài câu nghe thử xem."

Dương Võ bóc lá bùa trên lưng con rối, chỉ nghe con rối đó lên tiếng: "Trẫm là Thiên tử!"

Câu đầu tiên đã làm Thường Đức Tài giật bắn người.

Từ Chí Cùng cau mày: "Tại sao câu đầu tiên cứ nhất định phải nói câu này?"

"Cũng không phải nhất định phải nói câu này, hồn phách của hắn bị phong khiếu, bóc lá bùa ra thì có thể nói chuyện, dán bùa vào thì ngậm miệng, ngay cả chính hắn cũng không biết sẽ thốt ra câu nào. Những hồn phách khác cũng vậy, phải bóc bùa mới có thể hành động."

Từ Chí Cùng cau mày: "Thế này thì làm sao được? Để ta bảo Thẩm Thư Lương khai thêm tâm khiếu cho hắn."

"Không được!" Dương Võ lắc đầu liên tục, "Đây là Chiêu Hưng đế đấy, nếu khai tâm khiếu của hắn, ai biết hắn sẽ làm ra chuyện gì!"

Từ Chí Cùng quay sang nhìn Thường Đức Tài: "Ngươi thấy người này giống hoàng đế không?"

Thường Đức Tài gật đầu: "Giống, nô gia từng làm việc trong hoàng cung, người này thực sự rất giống hoàng đế!"

Từ Chí Cùng lắc đầu: "Chỉ mình ngươi thấy giống thì chưa đủ, ta phải tìm người kiểm chứng."

---❊ ❖ ❊---

Trong Ngọc Dao cung, Lương Ngọc Dao và Lâm Thiến Nương đang đốt giấy cho Từ Chí Cùng trước linh vị.

Thiến Nương thở dài một tiếng: "Hoàng đế và Từ lang thân như huynh đệ, không ngờ chuyện này ngài lại nói phải bàn bạc kỹ, ngài thực sự không muốn quản sao?"

Lương Ngọc Dao lắc đầu: "Muội vẫn không hiểu, vô tình nhất là nhà đế vương, nói gì đến tình nghĩa, hoàng đế dù sao vẫn là hoàng đế, sao ngài có thể có tình nghĩa với Chí Cùng được."

Than thở hồi lâu đã là đêm khuya, Thiến Nương nói với Lương Ngọc Dao: "Công chúa, người về nghỉ ngơi đi, để muội ở lại bầu bạn với Từ lang thêm chút nữa."

Lương Ngọc Dao gật đầu, trở về tẩm cung, bảo tất cả thị nữ lui ra, ôm chăn khóc một hồi lâu.

Khóc xong, Lương Ngọc Dao lơ mơ ngủ thiếp đi, đến gần giờ Sửu, chợt bị một cơn gió lạnh thổi tỉnh.

Mở mắt ra, trong tầm nhìn mờ ảo, chợt thấy có người đứng bên giường.

Lương Ngọc Dao hít một hơi lạnh, lập tức đứng dậy.

Là Hồng Tuấn Thành!

Thấy Hồng Tuấn Thành vẻ mặt uy nghiêm đứng trước mặt, Lương Ngọc Dao lấy hết can đảm quát: "Ngươi đến đây làm gì?"

Hồng Tuấn Thành trầm giọng nói: "Đây là điều ngươi nên hỏi sao?"

Lương Ngọc Dao lúng túng, nâng cao giọng: "Đây là Ngọc Dao cung, sao ngươi dám tự tiện xông vào!"

Hồng Tuấn Thành đáp lại: "Trẫm là Thiên tử!"

Lương Ngọc Dao có một thôi thúc.

Thôi thúc muốn cúi mình hành lễ.