Hôm sau, nước Thiên Thừa cử hành tang lễ cho Thần quân Hồng Tuấn Thành.

Theo di chiếu của Hồng Tuấn Thành, tang sự làm giản lược.

Giản lược đến mức nào?

Hồng Chấn Cơ chỉ gọi Hoàng hậu, Hồng Hoa Vân, Hồng Hoa Hằng cùng những người khác đến, đưa Hồng Tuấn Thành vào hoàng lăng.

Mọi lễ nghi, cái gì miễn được thì miễn, cái gì thực sự không thể miễn, ví dụ như quy trình quy định trong "Tang Đại Lễ" như khóc lóc, bi ai, dậm chân, đều do người nhà họ Hồng hoàn thành.

Văn võ bá quan, chỉ đến phúng viếng qua loa rồi lập tức rời đi.

Tại các châu các huyện trên cả nước, dán một tờ thông báo là coi như tang lễ đã kết thúc.

Quần thần có ý kiến gì không?

Có!

Có dám nói không?

Không dám.

Ở nước Thiên Thừa, không ai dám nghi ngờ quyết định của Thần quân.

Biết tin Thần quân băng hà, thợ thủ công ở thành Thần Lâm sợ chết khiếp.

Có người vội vã chạy ra ngoài thành.

Có người vội vã chạy ra chợ mua lương thực.

Đến ngày hôm sau, bách tính trong thành tự giác mặc đồ tang, đi ra đường, nhưng lại thấy quan sai lớn nhỏ đều mặc quan bào, không ai mặc đồ tang cả.

Đây là tình trạng gì?

Đám quan sai này muốn tạo phản hay sao?

Bách tính cũng không dám hỏi nhiều, chỉ biết cúi đầu bước đi.

Đến khi tới chợ, thấy chợ đã mở cửa, họ cũng không dám vào, ngay cả can đảm nhìn thêm một cái cũng không có.

"Tại sao chợ này vẫn mở cửa?"

"Ai mà biết được, khó nói bên trong có âm mưu gì không."

"Hay là vào xem thử?"

"Ngươi điên rồi à? Mau đi đi, không thấy bên kia có Cẩm Tú Bút Lại sao?"

Không ai biết tại sao chợ lại mở cửa, ngay cả sai nha của nha môn An Thị cũng không biết nội tình.

Họ chỉ biết đây là lệnh của đại nhân An Thị, còn đặc biệt dặn dò họ không được mặc đồ tang.

Cẩm Tú Bút Lại cửu phẩm Lưu Vạn Trung đã khóc suốt một đêm, đến khi trời sáng, mới từ trước linh vị của Thần quân đứng dậy.

Khi biết tin Thần quân băng hà, Lưu Vạn Trung lập tức ngất đi, sau khi tỉnh lại thì không ăn không ngủ, khóc lóc không ngừng.

Vợ hắn vì khóc không tận tâm nên bị hắn quất mấy roi.

Mẹ già của hắn tuổi tác đã cao, không khóc ra nước mắt, bị hắn đánh rụng một chiếc răng, bà cụ khóc đến đau thấu tâm can trước linh vị.

Lau khô nước mắt, Lưu Vạn Trung mang đôi mắt sưng đỏ rời khỏi nhà, đi ra phố.

Dù đau buồn tột độ nhưng không thể quên chức trách của Cẩm Tú Bút Lại, đặc biệt là trong thời gian tang lễ, càng phải tận tụy làm việc.

Thời gian tang lễ là cơ hội tốt để Cẩm Tú Bút Lại thăng tiến, cả đời có khi chỉ có một lần cơ hội này, dù thế nào cũng không thể bỏ lỡ.

Lưu Vạn Trung cố nén nỗi đau trong lòng, đi trên phố, thấy mọi người đều mặc đồ tang, thần sắc ảm đạm và nghiêm trọng.

Đi lại trên phố suốt hai canh giờ, Lưu Vạn Trung không thu hoạch được gì.

Con phố này là địa bàn của hắn, người trên phố đa phần đều quen biết hắn, cứ đường đường chính chính thế này e là không ổn, phải tìm chỗ tối, đánh úp bất ngờ.

Lưu Vạn Trung đang định trốn sau một gốc liễu ở góc phố, lại thấy sau gốc liễu nằm một kẻ ăn mày đang ngủ gà ngủ gật dưới gốc cây.

Kẻ ăn mày này không mặc đồ tang.

Lưu Vạn Trung mừng rỡ khôn xiết, lao lên đá kẻ ăn mày một cái: "Đồ ác dân, mau đứng dậy cho ta."

Kẻ ăn mày dụi đôi mắt ngái ngủ, đứng dậy nói: "Làm gì đó?"

Lưu Vạn Trung quát lên: "Thần quân băng hà, cả nước để tang, ngươi không mặc đồ tang là có ý đồ gì? Rõ ràng là bất kính với Thần quân, không tôn trọng lễ pháp, không tuân theo luật pháp, theo ta về nha môn!"

Lưu Vạn Trung tiến lên túm lấy cánh tay kẻ ăn mày, kẻ ăn mày giật mạnh lại, kéo Lưu Vạn Trung loạng choạng một cái.

Kẻ ăn mày này sức lực lớn thật!

Lưu Vạn Trung đang kinh ngạc thì thấy kẻ ăn mày vung tay, giáng một cái tát giòn tan vào má trái của Lưu Vạn Trung!

Chát!

Má Lưu Vạn Trung nóng ran, như thể bị lột mất một lớp da thịt.

"Ngươi, ngươi, ngươi dám đánh bản quan?" Mặc dù Lưu Vạn Trung chỉ là quan cửu phẩm, nhưng hắn luôn nhớ mình là quan, có sự khác biệt bản chất với đám dân hèn.

Hôm nay lại bị một kẻ dân hèn đánh, còn là một kẻ ăn mày, là kẻ hèn trong đám dân hèn.

Đang lúc ngẩn người, kẻ ăn mày vung tay phải, lại một cái tát nữa, vẫn giáng vào má trái của Lưu Vạn Trung.

Lưu Vạn Trung cảm thấy ù tai.

Kẻ ăn mày quát: "Ta ngủ dưới gốc cây, cản trở ngươi cái gì? Ngươi đá ta làm gì?"

Lưu Vạn Trung thần trí mơ hồ, lẩm bẩm: "Ta, ta nói là, hôm nay là tang lễ của Thần quân, tại sao ngươi không mặc đồ tang?"

Chát!

Kẻ ăn mày lại giáng một cái tát, vẫn vào má trái.

"Ai bảo mặc đồ tang? Mẹ kiếp ngươi mù à? Ngươi không biết chữ à? Trên thông báo chỉ viết Thần quân băng hà, ngươi lôi chuyện đồ tang ra làm gì?"

"Tang lễ Thần quân, cả nước để tang, đây là lễ chế..."

Lại một cái tát, vẫn vào má trái.

"Mẹ kiếp ngươi nói với ta cái gì là lễ chế?"

Chát!

"Ngươi là cái thá gì?"

"Triều đình còn chẳng nói cho mặc đồ tang, mẹ kiếp ngươi lôi chuyện nhảm nhí ra làm gì?"

Lưu Vạn Trung hoa mắt chóng mặt, lảo đảo tại chỗ như người say rượu, hồi lâu vẫn chưa tỉnh lại.

Đến khi hoàn hồn, Lưu Vạn Trung gào khóc: "Đánh ta, nó đánh ta..."

Một người bên cạnh mặc quan bào đi ngang qua, nhìn màu sắc và kiểu dáng của chiếc bào, dường như là một lại viên bát phẩm.

Lưu Vạn Trung tiến lên quỳ trước mặt lại viên đó nói: "Đại nhân, vừa rồi tên kia đánh ta, nó đánh ta..."

"Ai đánh ngươi?" Lại viên nhìn Lưu Vạn Trung.

Lưu Vạn Trung chỉ về phía kẻ ăn mày, nhưng phát hiện kẻ ăn mày đã biến mất: "Nó đánh ta, nó là một kẻ ăn mày, nó đánh quan viên triều đình giữa phố..."

Lại viên cau mày: "Ăn mày gì? Đâu rồi?"

"Vừa rồi nó còn ở đây." Lưu Vạn Trung ngó đông ngó tây, không tìm thấy kẻ ăn mày đó.

Lại viên quát: "Tại sao nó đánh ngươi?"

Lưu Vạn Trung nói: "Tang lễ Thần quân, nó không mặc đồ tang, ta muốn đưa nó về nha môn..."

Lại viên tiến lên giáng một cái tát vào má trái Lưu Vạn Trung: "Ai bảo mẹ kiếp ngươi mặc đồ tang?"

Lưu Vạn Trung ôm má, bò từ dưới đất dậy, giữ nguyên tư thế cũ, quỳ trên mặt đất nói: "Thần quân băng hà, đây là cổ lễ của nước Thiên Thừa chúng ta..."

Lại viên lại giáng một cái tát, vẫn vào má trái: "Ngươi là cái thá gì mà ở đây bàn luận lễ nghi với ta? Tân quân sắp đăng cơ, ngày lành tháng tốt, mẹ kiếp ngươi ở đây mang lại vận xui."

Lưu Vạn Trung ôm má trái, nước mắt tuôn rơi không ngừng, lại không dám khóc ra tiếng.

Lại viên hét lớn với mọi người: "Tất cả cởi đồ tang ra cho ta, tất cả nở nụ cười ra cho ta, sống cho tốt cùng tân quân."

Nói xong, lại viên cúi đầu nhìn Lưu Vạn Trung: "Ngươi đứng đó cho ta, thấy ai còn mặc đồ tang thì bắt họ cởi ra ngay, lát nữa ta còn quay lại con phố này, nếu thấy còn một người mặc đồ tang, ta sẽ đưa ngươi đến Hình Bộ nha môn tra khảo!"

Lại viên đó đi rồi, đám người vây xem vội vã rời đi, về nhà cởi đồ tang.

Lưu Vạn Trung quỳ trên mặt đất, không biết lai lịch của người vừa rồi.

Hắn nói hắn thuộc Hình Bộ, là thật hay giả?

Thấy người kia vừa quẹo qua góc phố, Lưu Vạn Trung lén lút đi theo sau, muốn xem hắn đi đâu.

Nấp bên phố nhìn một cái, chợt thấy lại viên kia đang đứng ngay trước mặt.

"Ta bảo ngươi đứng canh ở phố, ngươi không nghe đúng không!"

Chát! Lại một cái tát, vẫn vào má trái.

"Đại nhân, tôi muốn..."

"Ta bảo ngươi không nghe!"

Chát!

Mỗi cái tát đều đánh vào má trái Lưu Vạn Trung, một mảng sưng đỏ, bầm tím, hai bên má hoàn toàn không cân xứng, má trái như đang ngậm hai quả trứng.

"Đều cởi đồ tang ra đi, đều cởi ra đi." Lưu Vạn Trung vừa khóc trong gió vừa đứng thật thà, khóc còn thảm thiết hơn đêm qua.

---❊ ❖ ❊---

Kẻ ăn mày và lại viên đều là do Từ Chí Khung giả trang.

Người Thiên Thừa có chút tật xấu, không thể sửa đổi trong một sớm một chiều, điều này nằm trong dự liệu của Từ Chí Khung.

Những thói quen ăn sâu bén rễ này đã khắc vào xương tủy họ, Từ Chí Khung phải nghĩ cách giúp họ nhổ bỏ.

Từ Chí Khung đi đến chợ, hôm nay tuy mở chợ nhưng trong chợ vắng tanh, Từ Chí Khung bước vào lại thu hút không ít ánh nhìn.

"Người kia vào chợ rồi."

"Hắn còn không mặc đồ tang."

"Người này chắc là đến tìm chết."

"Nhìn kỹ đi, người ta mặc quan bào đấy!"

Người Thiên Thừa thích xem náo nhiệt, tính cách này ngược lại còn có chút tác dụng.

Từ Chí Khung đi đến trước cửa tiệm rượu, nhìn giá cả.

Rượu chia làm ba loại, rượu phẩm thấp hai mươi văn một cân, phẩm trung năm mươi văn một cân, phẩm cao một trăm văn một cân.

Cái gọi là rượu phẩm cao cũng chỉ là độ tinh khiết cao hơn một chút, không dính dáng gì đến danh tửu.

Giá này, dù đặt ở Đại Tuyên cũng không tính là rẻ, nhìn lại thu nhập ít ỏi của người Thiên Thừa, trừ khi nông dân tự ủ rượu, nếu không chuyện uống rượu tuyệt đối là sự xa xỉ không dám tưởng tượng.

Từ Chí Khung lấy ra một xâu tiền, đập lên bàn.

Một sai nha An Thị tiến lên nói: "Ngươi, mua rượu?"

Tang lễ Thần quân, uống rượu là tội lớn, ngày này ai dám đến mua rượu?

Từ Chí Khung cười nói: "Không mua rượu thì tìm ngươi làm gì? Xem ngươi đẹp trai à?"

Nói xong, Từ Chí Khung đập một xâu tiền lên bàn: "Lấy mười cân rượu thượng phẩm."

Sai nha ngẩn người hồi lâu, Từ Chí Khung nổi giận: "Ngươi điếc à? Ta bảo ngươi đi lấy rượu!"

Thấy Từ Chí Khung mặc quan bào, nói chuyện lại hung dữ, sai nha vội vàng nhận tiền đi lấy rượu.

Mười cân rượu, hai vò lớn, Từ Chí Khung ôm trong lòng, hừ một tiếng: "Cái này cầm cũng tốn sức thật."

Hắn đặt rượu ở cửa tiệm, quay người mua mười cái bát từ tiệm bên cạnh.

"Chư vị phụ lão, tân quân đăng cơ, cảnh đẹp ngày lành, hôm nay ta cũng góp vui cho tân quân, mời chư vị uống bát rượu ngon!"

Mọi người kinh hãi, đều tưởng người này điên rồi!

Tang lễ Thần quân mà hắn công khai uống rượu.

Tân quân đăng cơ, hắn còn dám tặng quà gì nữa?

Hắn là hạng người gì?

Dù là làm quan cũng không thể ngang ngược thế này.

Mọi người đều lảng vảng trước cửa chợ, không một ai dám vào.

Dương Vũ giả làm một phu khuân vác, mặc bộ đồ rách rưới đi vào chợ, nói với Từ Chí Khung: "Rượu này, là ngươi mời?"

Lại một kẻ điên nữa, hắn là kẻ làm thuê cực nhọc, dám uống rượu của người ta?

Từ trước tới nay đã thấy quan mời bách tính uống rượu bao giờ chưa?

"Ta mời!" Từ Chí Khung xách vò rượu, rót cho Dương Vũ một bát lớn.

Dương Vũ bưng bát rượu nói: "Vậy ta uống nhé?"

"Uống đi, ta lại không bỏ độc!"

Nghe vậy, Dương Vũ bưng bát rượu uống ừng ực cạn sạch, lau miệng rồi quay người bỏ đi.

Hắn cứ thế đi rồi?

Uống rượu của quan lớn rồi cứ thế đi?

Đây là ăn gan hùm mật gấu sao?

Hạnh Ca cải trang thành một tên ăn mày nhỏ, đi vào chợ, hô lớn: "Ta cũng uống một bát."

Từ Chí Khung chớp mắt nói: "Ngươi uống một bát?"

"Sao? Không cho à? Nói không giữ lời à?"

Thằng nhóc hỗn xược này qua đây gây rối! Từ Chí Khung bảo nó đến lôi người, nó lại chạy qua đây đòi rượu uống.

Cũng không thể nói là không cho.

Nhưng thằng bé này uống được rượu sao?

Từ Chí Khung rót cho Hạnh Ca nửa bát, Hạnh Ca bưng bát rượu uống một hơi cạn sạch.

Nó không đi, nằm lăn ra ngủ ngay dưới chân Từ Chí Khung.

Uất Trì Lan cải trang thành một gã đại hán vạm vỡ, tiến lên nói: "Ta cũng muốn một bát rượu!"

"Dễ thôi!"

Từ Chí Khung rót đầy một bát cho đại sư tỷ.

Một ông lão bước lên: "Ta cũng uống một bát."

Tứ gia cũng tới.

Rót đầy!

Mọi người mỗi người một bát, uống thật sảng khoái.

Uống thật!

Cho thật!

Người vây xem ở cửa chợ nhìn những bát rượu ngon mà mắt trợn ngược.

Vài thợ thủ công quần áo rách rưới bước lên: "Thật, thật sự cho uống sao?"

"Cho chứ! Mỗi người một bát!" Từ Chí Khung lần lượt rót cho từng người.

Những người này không phải chim mồi, họ là bách tính chân chính.

Có người dẫn đầu, người vào chợ ngày càng đông.

Một ông lão uống một bát rượu, cả đời này ông chưa từng uống loại rượu nào ngon thế này.

Đặt bát rượu xuống, ông muốn quỳ xuống tạ ơn Từ Chí Khung.

Từ Chí Khung túm lấy ông: "Rượu phải đứng uống, lời phải đứng nói!"

Một thanh niên uống một bát rượu, chép miệng vẫn còn đang dư vị.

Từ Chí Khung cười nói: "Ngon không?"

"Ngon!" Chàng trai gật đầu liên tục.

"Lại một bát nữa!" Từ Chí Khung lại rót cho hắn một bát.

Võ Tứ bên cạnh nói: "Dựa vào đâu mà hắn được uống thêm một bát?"

Từ Chí Khung cười nói: "Ta đã từng ăn bánh bao nhà hắn."

Bánh bao?

Chàng trai cầm bát rượu, nhìn Từ Chí Khung, run rẩy hồi lâu.

"Ngươi, ngươi là cái người, tốt, hảo hán đó..."

"Uống đi, đổ hết bây giờ!"

Từ Chí Khung rót từng bát, trong nháy mắt, hai vò rượu đã cạn đáy.

"Chủ tiệm!" Từ Chí Khung gọi sai nha đó: "Lấy thêm mười cân rượu nữa!"

Sai nha sợ ngây người: "Vị đại nhân này, ngài, ngài đừng gây chuyện ở đây."

"Nói nhảm cái gì, ta đến mua rượu, ai mẹ kiếp gây chuyện chứ? Mau lấy ra đây!"

Trong chợ dần dần chật kín người.

Có lẽ vì uống nhiều hơn một chút, có người đã cười.

Một người cười, cả đám người cười theo.

Người Thiên Thừa cười rồi.

Cười trông rất đẹp!