Đội trưởng đội bảo vệ cố gắng ngẩng đầu, ép mình phải bình tĩnh, rồi chạy bước nhỏ theo sau: "Thưa Vương tử điện hạ, chắc chắn là thật, chắc chắn là thật mà! Tôi tận mắt nhìn thấy hắn có thể phóng ra lửa..."
Lý Sát bước tới tận cùng địa lao thì dừng lại trước buồng giam cuối cùng. Bên trong có một kẻ trông như phù thủy, khoác áo choàng đen, vẻ ngoài vô cùng thần bí. Nhưng... gã ta trông chẳng hề thoải mái chút nào. Bốn sợi xích sắt trói chặt hai tay hai chân khiến gã không thể tự do cử động, trong miệng còn bị nhét một sợi dây thừng, nghe nói là để ngăn gã niệm chú thi triển pháp thuật.
Lúc này, biểu cảm của đối phương có chút bình thản, không hề hoảng sợ, điểm này khác hẳn với ba kẻ bị bắt nhầm trước đó. Tuy nhiên, nhìn ánh mắt hơi đảo liên hồi của gã, Lý Sát đoán rằng có lẽ gã này đúng là có chút mánh khóe, nhưng khả năng là phù thủy thật sự thì gần như bằng không.
"Thưa Vương tử điện hạ, người này bị tố cáo là gây rối trong quán rượu, ăn quỵt tiền, tung tin đồn nhảm về việc nhìn thấy rồng phun lửa, lại còn tự xưng là phù thủy nên mới thu hút sự chú ý của tôi, tôi đã dẫn đội bắt hắn về."
"Lúc bắt hắn, tôi tận mắt thấy hắn phóng ra lửa, suýt chút nữa đã làm bị thương một binh sĩ dưới quyền tôi, chắc chắn là phù thủy thật rồi." Đội trưởng đội bảo vệ nói, đoạn nhận lấy một cái bọc từ tay thuộc hạ, cẩn thận dâng lên: "Vương tử điện hạ, đây là những thứ hắn mang theo người, bên trong có đũa phép ngắn cùng đủ loại vật liệu thi triển pháp thuật kỳ quái..."
Lúc này, kẻ bị bắt trong địa lao lên tiếng. Dù miệng bị nhét dây thừng khiến giọng nói cực kỳ khó nghe, gã vẫn đe dọa: "Các... các người mau thả ta ra, n... nếu không sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ của ta. Ta nói cho các người biết, ta là phù thủy đấy. Phù thủy biết không? Có thể cưỡi rồng phun lửa, dùng pháp thuật giết chết các người dễ như trở bàn tay..."
Lý Sát không thèm đếm xỉa đến gã phù thủy, đưa tay lấy cái bọc, mở ra thì thấy ngay vài đoạn gỗ đen dài hơn hai mươi centimet, đường kính khoảng một centimet, còn lại là những lọ lớn lọ nhỏ chứa vật liệu không tên.
Lý Sát tiện tay mở một cái lọ, thấy bên trong đựng thứ gì đó màu vàng như sáp nến, ngửi thử thì thấy có mùi hăng hăng giống tỏi, không nhịn được mà bật cười.
"Vương tử điện hạ, ngài..."
"Ngọn lửa ngươi thấy trước đó, có phải giống như thế này không?" Lý Sát hỏi, vừa nói vừa cầm lấy một cây đũa phép ngắn trong bọc, chấm vào vật thể màu vàng như sáp rồi quẹt mạnh lên bức tường đá bên cạnh.
Ma sát dữ dội khiến nhiệt độ tăng cao, "phựt" một tiếng, một ngọn lửa bùng lên từ đầu cây đũa phép. Lúc này, cây đũa trông chẳng khác nào một que diêm cỡ lớn.
Mắt đội trưởng đội bảo vệ trợn tròn: "Vương tử điện hạ, chẳng lẽ ngài... ngài cũng biết pháp thuật?"
"Ngươi nghĩ sao?" Lý Sát hỏi ngược lại, "Ta vốn muốn tìm hiểu nguyên lý của pháp thuật để làm rõ vài vấn đề khác. Nhưng... đạo lý vẫn phải nói cho rõ, pháp thuật là pháp thuật, trò bịp bợm mãi mãi chỉ là trò bịp bợm. Nếu ta biết pháp thuật, liệu có cần phải tốn công sức bắt ngươi đi lùng sục người khác như vậy không?"
"Nhưng ngài hiện tại..." Đội trưởng đội bảo vệ không nhịn được nhìn cây đũa phép đang cháy trong tay Lý Sát.
"Chỉ là hoàng lân mà thôi." Lý Sát lên tiếng, nói rồi ném cây đũa phép vào một vũng nước nhỏ dưới đất để dập tắt.
"Hoàng lân?"
"Đúng, hoàng lân." Lý Sát giải thích ngắn gọn, "Chất rắn giống sáp màu vàng này gọi là hoàng lân, hay còn gọi là bạch lân. Điểm nóng chảy là 44,1 độ C, ở 34 độ C là có thể tự cháy, ngay cả trong không khí ẩm, khoảng 40 độ C cũng có thể bốc cháy như thế này đây. Nó có thể dùng để chế tạo diêm, lựu đạn khói các loại, chứ chẳng liên quan gì đến pháp thuật trong truyền thuyết cả. Cho nên... ngươi lại bắt nhầm người rồi."
Lý Sát nói rồi vỗ nhẹ lên vai đội trưởng đội bảo vệ. Điều kỳ lạ là khi tay Lý Sát đặt xuống, đội trưởng đội bảo vệ bỗng thấp dần đi, cuối cùng "bịch" một tiếng ngồi bệt xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu.
Hoảng sợ ngẩng đầu nhìn vẻ mặt không chút cảm xúc của Lý Sát, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng gã. "Bộp" một tiếng, đội trưởng đội bảo vệ bắt đầu dập đầu lia lịa: "Vương tử điện hạ, tôi sai rồi, tôi sai rồi, xin ngài cho tôi một cơ hội nữa, tôi nhất định sẽ bắt được người mà ngài thực sự muốn tìm."
"Lần cuối cùng."
Đội trưởng đội bảo vệ sững người, sau đó vội vàng gật đầu: "Rõ, tôi đã hiểu."
Lý Sát cất bước, cầm lấy cái bọc của tên phù thủy giả mạo định rời đi thì đột nhiên nhìn thấy gì đó, liền lấy một món đồ từ trong bọc ra.
Đó là một mảng da rắn. Lý Sát sờ thử, thấy nó tự tỏa nhiệt, cảm giác như vừa được hơ qua lò sưởi vậy, vô cùng khác biệt, hơi giống thứ mà hắn đang tìm kiếm bấy lâu nay.
Ánh mắt Lý Sát sắc lạnh, xoay người đi thẳng đến trước buồng giam, cầm mảng da rắn hỏi gã phù thủy giả: "Đây là thứ gì, nói cho ta biết."
Ai ngờ tên phù thủy lúc này lại thấy mình có chỗ dựa, cố gắng ngẩng đầu, vẻ mặt kiêu ngạo, lỗ mũi chĩa lên trời, hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến hắn.
Đội trưởng đội bảo vệ đứng bên cạnh thăm dò hỏi: "Vương tử điện hạ, ngài xem, xử lý hắn thế nào?"
Gã phù thủy trong buồng giam nhìn tới với ánh mắt nguy hiểm và độc ác, như muốn nói: Ngươi nghĩ ta nên xử lý thế nào?! Mau thả ta ra, không thì đừng trách.
Lý Sát cười lạnh, rút cây đũa phép thứ hai từ trong bọc, chấm hoàng lân, quẹt lên tường cho cháy rồi ném thẳng vào trong.
Cây đũa phép đang cháy vẽ một đường cong giữa không trung, xuyên qua chấn song sắt rơi vào buồng giam. Bên trong trải đầy rơm rạ, gặp lửa liền bén, chớp mắt ngọn lửa cùng khói đen cuồn cuộn bốc lên.
Trong ánh mắt kinh hoàng của gã phù thủy, Lý Sát quay sang nói với đội trưởng đội bảo vệ: "Đối với kẻ vô dụng, có thể xử lý thế nào? Như mấy kẻ bệnh nhân ngươi bắt nhầm trước đó thì thả đi. Còn tên tù nhân này, ta rất ghét, cho nên... cứ thiêu chết hắn đi!"
"Rõ, thuộc hạ đã hiểu."
"Vậy là tốt rồi."
"Cộp, cộp, cộp", Lý Sát sải bước về phía lối ra địa lao, phía sau là tiếng chửi rủa ú ớ của gã phù thủy, nhưng dần dần tông giọng đã thay đổi.
"Thằng nhóc kia, ngươi... ngươi quay lại đây..."
"Thả ta xuống..."
"Ta xin ngươi..."
"Vương... Vương tử điện hạ, tôi sai rồi, tôi nói cho ngài biết thứ ngài vừa hỏi là gì..."
"Vương... Vương tử điện hạ, tôi biết ngài hứng thú với những thứ liên quan đến phù thủy, thứ đó chính là da của một con mãng xà lửa lột ra..."
"Dừng!"
Lý Sát đột ngột dừng bước. Đội trưởng đội bảo vệ chưa kịp phản ứng đã nghe Lý Sát ra lệnh: "Dập lửa."
"A?" Đội trưởng đội bảo vệ ngẩn ra, nhưng lập tức xoay người gào thét. Hơn mười binh sĩ lảo đảo chạy tới, mỗi người xách một thùng nước, vội vã chạy đến trước buồng giam của tên phù thủy, chẳng cần nhìn ngó gì mà hắt thẳng vào trong.
"Rào rào..."
Ngọn lửa vốn không lớn, mười mấy thùng nước dội xuống đã tắt ngấm. Tất nhiên, gã phù thủy bị xích sắt trói chặt cũng bị biến thành con gà rù ướt sũng.
Tiếng "cạch" vang lên, cửa buồng giam mở ra. Lý Sát giẫm lên đám rơm rạ sũng nước bước vào, ngẩng đầu nhìn gã phù thủy. Chỉ cần một cái liếc mắt, đội trưởng đội bảo vệ đã hiểu ý, bước tới cởi bỏ sợi dây thừng đang siết chặt miệng gã.
Gã phù thủy thở phào nhẹ nhõm, chưa kịp mở miệng đã nghe Lý Sát nói: "Ngươi có một phút để thuyết phục ta không giết ngươi. Nếu lời ngươi nói không thuyết phục được ta, thì hãy yên tâm, cái chết tiếp theo của ngươi chắc chắn sẽ đau đớn hơn việc bị thiêu sống nhiều."
Gã phù thủy run lẩy bẩy: "Tôi... tôi..."
"Còn năm mươi giây."
Gã phù thủy bừng tỉnh, sống hay chết đều nằm trong tay mình, vội vàng nói: "Vương tử điện hạ, tôi nói thật, tôi không phải phù thủy, tôi chỉ là một kẻ lừa đảo thôi, tôi..."
Lý Sát chẳng hề hứng thú với lời thú tội của gã, mặt không cảm xúc nhắc nhở: "Bốn mươi giây."
Gã phù thủy tăng tông giọng: "Tôi biết ngài hứng thú với phù thủy và pháp thuật, mấy ngày trước tôi tận mắt nhìn thấy một con mãng xà toàn thân bốc lửa, tôi nghĩ nó chắc chắn có ích cho ngài. Còn miếng da trong bọc kia chính là một phần da của con mãng xà đó, số còn lại tôi đã bán mất rồi..."
"Ngươi đã thấy mãng xà lửa? Nói cho ta biết, cụ thể là cách đây mấy ngày?" Lý Sát hỏi, mắt dán chặt vào mắt gã phù thủy.
Ngay sau đó, thấy mắt gã phù thủy vô thức liếc sang phải phía dưới, Lý Sát biết đây là phản xạ tự nhiên khi hồi tưởng, phần lớn là đang nói thật. Gã đáp: "Cụ thể là ba ngày trước."
"Buổi sáng hay buổi chiều?"
"À... buổi trưa."
"Thời tiết thế nào? Nắng hay âm u?"
"Trời nắng."
"Mặt trời nằm ở vị trí nào so với ngươi?"
"À... ở bên trái."
"Ngươi thấy nó trông như thế nào?"
"Giống mãng xà bình thường, chỉ là nó biết bốc lửa."
"Màu gì?"
"Màu đỏ."
"Chiều dài?"
"Hơn ba mét."
"Hơn bao nhiêu?"
"Hơn... nửa mét ạ."
"Vị trí cụ thể."
"Ở trên sườn đồi nhỏ cách thành mười mấy dặm..."
---❊ ❖ ❊---
Một lúc sau, Lý Sát dừng hỏi. Đội trưởng đội bảo vệ khẽ hỏi: "Vương tử điện hạ, ngài xem..."
"Tháo xích cho hắn, rồi buộc lên ngựa. Ngươi dẫn một đội người cùng ta xuất thành ngay lập tức."
"Ngay... ngay bây giờ sao?"
"Ngay bây giờ." Lý Sát nói, "Nếu bắt được con mãng xà lửa như hắn nói, ta sẽ tha mạng cho hắn. Nếu không bắt được... thì cứ xẻo từng miếng thịt hắn ra cho chó ăn!"
"À..."
"Vương tử điện hạ, Vương tử điện hạ!" Gã phù thủy kêu lớn, sợ mình bị giết, vội vàng nhắc nhở: "Vương tử điện hạ, muốn bắt được con mãng xà đó phải chuẩn bị thật kỹ mới được, dù sao đó cũng là sinh vật ma hóa biết pháp thuật, rất nguy hiểm ạ."
"Vậy thì bảo người mang thêm cung tên..." Đội trưởng đội bảo vệ suy nghĩ một chút rồi nói, "Rồi mang thêm một cái lưới lớn nữa..."
"Không được, không dùng lưới được đâu." Gã phù thủy vội vã ngăn lại, "Con mãng xà đó toàn thân bốc lửa, nó sẽ đốt cháy lưới đấy."
"Vậy ngươi nói phải làm sao?"
"Tôi..." Khí thế của gã phù thủy lập tức xẹp xuống.
"Cứ mang những thứ cần thiết đi, chọn lấy vài tên tinh nhuệ." Lý Sát quyết định, "Ngoài ra..."
"Ngoài ra..." Lý Sát nói, "Đến cửa tiệm 'KGB' trong thành thông báo một tiếng, bảo quản sự thứ ba của họ mang theo món hàng ta đã đặt trước, cùng đi săn mãng xà lửa với ta."
"Rõ."
---❊ ❖ ❊---