Đêm, tĩnh mịch mà an tường, bầu trời đầy sao hình bán cầu treo lơ lửng phía trên đại địa, tinh tú lấp lánh tựa như một chiếc nôi nạm đầy đá quý.
Thành Lam Sư nằm phục trên bình nguyên, phần lớn khu vực đều chìm trong bóng tối, tựa như một đứa trẻ đang say ngủ, không chút động đậy. Thỉnh thoảng, nơi nào đó lại lộ ra một vệt sáng, đó không phải là đôi mắt của đứa trẻ bị đánh thức trong mộng, mà là vương cung của thành Lam Sư.
Vương cung, cung điện, phòng tắm.
Một chiếc thùng tắm khổng lồ đặt ở giữa phòng, Lý Sát nhắm mắt nằm bên trong.
Nước tắm đổ đầy quá nửa thùng, duy trì ở nhiệt độ khoảng 45 độ C. Độ ấm này cao hơn thân nhiệt bình thường của con người, khiến lỗ chân lông trên da Lý Sát từ từ giãn nở, làm toàn thân dần thả lỏng, nhưng trong mùa hè oi bức lại không quá mức nóng nực.
Cách thùng tắm vài mét, mấy thị nữ đang đứng đó, chờ đợi mệnh lệnh.
Xa hơn một chút, trong góc phòng tắm, một thị nữ đang dùng lửa nướng những viên đá cuội nhẵn nhụi. Sau khi nướng đá cuội đỏ rực, nàng dùng kìm sắt gắp lấy, thả vào thùng nước đầy bên cạnh.
"Xèo" một tiếng, cùng với những viên đá cuội nóng bỏng, nước trong thùng bỗng chốc sôi trào, luồng hơi nước lớn phun ra, tỏa vào không trung, sau đó gặp lạnh biến thành sương mù trắng li ti, tỏa ra nhiệt lượng.
Sương mù bao phủ, duy trì nhiệt độ tắm rửa cho cả căn phòng. Thị nữ cũng không khỏi toát mồ hôi, nhưng trong làn sương mù không dám cử động tùy tiện, càng không dám lên tiếng, sợ làm phiền đến Vương tử điện hạ.
Đột nhiên, Lý Sát trong thùng tắm mở mắt ra.
Một thị nữ lên tiếng thăm dò: "Vương tử điện hạ?"
"Ừm." Lý Sát đáp lời.
"Vâng." Thị nữ gật đầu, trong đôi mắt to tròn lóe lên một tia sáng, rảo bước tiến lại gần Lý Sát.
Đi tới trước thùng tắm, nàng cúi người lấy một lọ sứ từ trong giỏ tre, đổ kem tắm làm từ thảo dược và cánh hoa hồng ra tay, xoa đều.
Đứng dậy, đôi tay nhẹ nhàng đặt lên cơ thể Lý Sát, cẩn thận bôi kem tắm lên da thịt chàng, tỉ mỉ xoa bóp, mát-xa để giúp Lý Sát xua tan mệt mỏi.
Lý Sát lại nhắm mắt lần nữa.
Mười mấy phút trôi qua, cảm thấy cơ bắp đã thả lỏng hơn nhiều, Lý Sát giơ tay khẽ vẫy.
Thị nữ đang mát-xa hiểu ý, thấp giọng nói: "Vâng." Sau đó lùi ra phía sau.
"Ào" một tiếng, Lý Sát đứng dậy, bước ra khỏi thùng tắm, giẫm lên tấm ván gỗ chống trượt bên cạnh. Những giọt nước bạc trên người chàng nhanh chóng lăn xuống đất, làm ướt một mảng.
Ba thị nữ nhanh chóng tiến lên, một người trong đó xách thùng nước, đi tới sau lưng Lý Sát, múc nước dội lên người chàng.
Lần này là nước lạnh dưới 30 độ C, không khiến Lý Sát cảm thấy quá giá rét, nhưng lỗ chân lông đang giãn nở trên cơ thể lại khẽ co rút, cơ bắp và làn da vừa thả lỏng cũng lập tức căng cứng, tinh thần trở nên tỉnh táo.
Một nữ tỳ khác cầm tấm vải khô rộng lớn nhanh chóng lau người cho Lý Sát. Sau khi lau khô, nữ tỳ cuối cùng tiến lên, hầu hạ Lý Sát mặc quần áo và ủng mới.
Đến khi mọi việc hoàn tất, Lý Sát sải bước rời khỏi phòng tắm.
Những thị nữ ở lại nhanh chóng dọn dẹp vệ sinh, sau đó lần lượt rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Đêm đã khuya, ánh đèn trong vương cung cũng dần lụi tắt, chỉ còn sót lại vài nơi cuối cùng vẫn đang duy trì.
Ở góc tây bắc vương cung, có một dãy nhà thấp, kiến trúc hoàn toàn lạc quẻ so với phong cách tổng thể của vương cung, đó là nơi ở của thợ thủ công và nam bộc.
Lúc này trong một căn phòng, thắp một ngọn đèn dầu leo lét. Người thợ thủ công Hán Tư được Lý Sát dặn dò đang nheo mắt nhìn cuộn bản thiết kế trải trên bàn, mũi gần như dán sát vào bản vẽ.
Xem hồi lâu, lão Hán Tư cau mày, nhìn chằm chằm vào một bộ phận trong bản thiết kế, liên tục nói: "Chỗ này là thế nào đây? Sao nhìn mãi không hiểu! Thế này thì hỏng bét rồi, lúc trước cũng không hỏi Lý Sát điện hạ, nhỡ đâu không chế tạo ra được, thì..."
Trên mặt lộ vẻ lo lắng, lão Mã Khắc xoay người bước ra khỏi phòng, đi tới lều công trường dựng bên ngoài. Trong lều đặt một cái khung gỗ dựng lên, trông rất thô sơ, đó là chiếc tháp xoay đơn giản mà lão đã vội vã làm trong cả ngày hôm nay.
Đưa tay sờ soạng một bộ phận, lão Hán Tư lẩm bẩm: "Vẫn không hiểu nổi, bộ phận này dùng để làm gì? Đặt ở đây, sao có thể không ảnh hưởng đến chuyển động..."
Hồi lâu sau lão Hán Tư vẫn không suy nghĩ ra, tâm trạng có chút sa sút đi trở lại phòng, mang theo vài phần tuyệt vọng nhìn vào cuộn bản thiết kế lần nữa. Đột nhiên, mắt lão lóe lên, phát hiện ở chỗ mình không hiểu có một dòng chú thích nhỏ đến mức khó thấy.
"...Cánh tản nhiệt... trục xoay... bánh răng..." Lão Mã Khắc đọc thành tiếng, đôi mắt sáng lên, trong khoảnh khắc hiểu rõ mối nghi hoặc.
Nhưng sau đó chân mày lão Hán Tư lại nhíu lại, lẩm bẩm một cách kỳ quặc: "Ta nhớ, chỗ này vốn không có ký hiệu mà, sao đột nhiên lại có? Hay là, nó vẫn luôn ở đó, chỉ là ta không nhìn thấy? Lạ thật, lạ thật, cũng không có ai vào đây cả, hơn nữa cũng không ai dám động vào đồ của Lý Sát điện hạ, cái này..."
Lão Hán Tư nhìn quanh căn phòng, tĩnh lặng không một bóng người, nhìn về phía cửa sổ, cửa sổ vẫn bất động.
Cái này...
"Được rồi, dù sao đi nữa, tóm lại đã hiểu rồi, vậy thì làm nhanh thôi." Lão Hán Tư nói, sau đó bước ra khỏi phòng tiến vào lều công trường, làm việc xuyên đêm. Dù sao thời hạn một tuần mà Lý Sát đưa ra, đối với lão vẫn rất gấp rút.