“À, chuyện này...” Lan Tư Đặc ngập ngừng một chút, chậm rãi lên tiếng: “Thưa Vương tử điện hạ, ngài có điều chưa rõ. Trong rừng đúng là có không ít dã thú. Nhưng Hắc Sâm Lâm ở đây không giống với những khu rừng khác, cứ mỗi tháng lại bùng phát một đợt thú triều, các loài động vật sẽ trở nên cực kỳ cuồng bạo.”

“Hôm qua tôi ngăn cản điện hạ tiến vào rừng chính là vì lý do này, bởi hôm qua là ngày thú triều diễn ra. Suốt cả ngày, động vật sẽ hung hãn hơn bình thường, còn ban đêm thì càng điên cuồng hơn.”

“Hôm nay thú triều vừa dứt, các loài vật đã bình tĩnh lại, tôi mới dám đưa Vương tử cùng những người khác vào để đảm bảo an toàn. Tuy nhiên, cũng chính vì vừa trải qua thú triều, số lượng động vật chắc hẳn đã tổn thất nặng nề nên mới xuất hiện ít như vậy.”

“Nói vậy là hôm nay không săn được gì sao?” Cách La cau mày thật chặt, lấy từ yên ngựa ra một chiếc túi đựng nước khảm đá quý, tu một hơi dài rồi khó chịu nói: “Thật mất hứng!”

“Cách La Vương tử điện hạ xin bớt giận.” Lan Tư Đặc lên tiếng: “Không phải là không săn được, chỉ là khó khăn hơn một chút thôi. Thực ra, một khi đã gặp phải thì chắc hẳn đều là những con thú dữ đã bị thương, dễ đối phó hơn ngày thường, biết đâu lại bắt được báo săn, hổ hay lợn rừng gì đó.”

“Thế sao.” Nghe vậy, mắt Cách La lóe lên: “Được rồi.” Hắn tiện tay nhét chiếc túi nước về lại yên ngựa. Vì nhét không kỹ, nước trong túi cứ rỉ ra từng giọt rơi xuống đất, nhưng Cách La cũng chẳng buồn bận tâm.

Một lát sau, như nhớ ra điều gì, Cách La đột ngột tháo chiếc găng tay da trên một bàn tay xuống, đưa cho Lan Tư Đặc.

Lan Tư Đặc sững sờ: “Vương tử, ngài đây là...”

“Tặng cho ngươi đấy.” Cách La hạ giọng: “Ừm, đừng hiểu lầm, ta không phải nghĩ ngươi không đeo nổi găng tay, chỉ là vừa rồi ta nghe thấy ngươi tranh cãi với người của gia tộc Khải Tát. Ta thấy... ngươi làm rất tốt. Thực ra, ta cũng không ưa gì gia tộc Khải Tát.”

“À...”

“Vả lại.” Cách La khẽ thở dài: “Biết đâu một ngày nào đó ta bị ám sát, găng tay này đeo trên tay ta cũng chỉ là lãng phí, chi bằng tặng cho ngươi.”

“Điện hạ lo xa rồi, Đại Vương tử đã trở thành Quốc vương, điện hạ sắp sửa trở thành Đại Công tước hoặc Thân vương, trong toàn vương quốc này còn ai dám gây bất lợi cho ngài?”

“Hừ, chính vì thế đấy.” Cách La nói: “Đại ca trở thành Quốc vương rồi, chỉ sợ ta đã trở thành cái gai trong mắt huynh ấy. Huynh ấy lớn hơn ta gần hai mươi tuổi, sự tồn tại của ta chính là mối đe dọa đến ngôi vị của con trai huynh ấy sau này. Hiện giờ thì chưa có gì, nhưng biết đâu một ngày nào đó, huynh ấy sẽ ra tay với ta. Thực ra, đến tận bây giờ, huynh ấy đã làm vua được ba tháng rồi, vậy mà tước vị và lãnh địa mà cha hứa ban cho ta cùng hai người em trai vẫn chưa thấy thực hiện, điều đó chứng tỏ huynh ấy thực sự muốn làm vậy.”

“Nhưng... Tiểu Vương tử điện hạ chẳng phải đã được phong Công tước, phân chia lãnh địa rồi sao?” Lan Tư Đặc nhẹ giọng nói: “Có lẽ... chỉ vì thời gian quá gấp, tân Quốc vương còn chưa kịp thu xếp.”

“Chưa chắc đâu!” Cách La lắc đầu: “Đứa em trai út của ta mới chỉ ba tuổi, đối với huynh ấy chẳng có chút đe dọa nào, chia lãnh địa cũng là để khống chế, đương nhiên có thể hào phóng một chút. Còn ta và hai người em kia thì khác, chỉ sợ là...”

Nói đến cuối, Cách La có chút bực bội lắc đầu: “Thôi, không nói nữa, vẫn là đi săn cho khuây khỏa vậy.” Nói đoạn, Cách La tháo nốt chiếc găng tay bên kia xuống, nhét vào tay Lan Tư Đặc.

Lan Tư Đặc cầm lấy đôi găng tay, ánh mắt lóe lên.

Đây rõ ràng là đôi găng tay thượng hạng, làm từ da hươu cao cấp, phía trên còn khảm vài viên đá quý trang trí. Không nói đâu xa, chỉ riêng việc tháo đá quý ra bán cũng đã bằng thu nhập nửa mùa vụ trong lãnh địa của hắn. Đối với món hời này, hắn sẽ không từ chối. Tất nhiên, cũng chẳng cần phải biết ơn hay khoe khoang gì, bởi lẽ những người đi cùng, trừ Vương tử Cách La ra, những kẻ còn lại đều giàu có hơn hắn.

Tuy nhiên...

Lan Tư Đặc đang định nhét găng tay vào trong ngực thì đột nhiên nghĩ ra điều gì, hắn cầm găng tay quay người lại, nhìn về phía đám quý tộc gia tộc Khải Tát ở phía sau với vẻ mặt nửa cười nửa không.

Tên quý tộc gia tộc Khải Tát từng tranh cãi với hắn vừa thấy bộ dạng của Lan Tư Đặc, sắc mặt lập tức tái mét. Lúc nãy Lan Tư Đặc và Vương tử đứng rất gần, tiếng nói lại nhỏ nên hắn không nghe rõ cụ thể là gì. Giờ thấy bộ dạng của Lan Tư Đặc, hắn cứ tưởng Lan Tư Đặc cố ý mượn găng tay của Vương tử Cách La để ném vào mặt hắn nhằm khiêu khích, sợ đến mức đứng chôn chân tại chỗ không dám tiến lên.

Lan Tư Đặc thấy vậy liền khinh bỉ cười một tiếng, quay ngựa đi lên phía trước, những người khác cũng theo sau, tên quý tộc gia tộc Khải Tát có chút dè dặt đi cuối cùng.

---❊ ❖ ❊---

Đội ngũ gần trăm người rời khỏi vị trí cũ, con lợn rừng đang khát đến mức cổ họng như bốc cháy bỗng chạy tới, đôi mắt nó trợn trừng, ánh lên vẻ mừng rỡ.

Có nước!

Bốn chân phi nước đại, con lợn rừng nhanh chóng chạy đến trước một bụi cỏ úa, thè cái lưỡi màu hồng ra liếm láp đầy tham lam những lá cỏ ướt át, cảm thấy linh hồn như đang run rẩy.

Là nước! Thật sự là nước! Hơn nữa còn là nước ngọt lịm, bên trong còn pha cả mật ong!

“Chóp chép... chóp chép...”

Cố gắng liếm sạch nước trên lá cỏ, con lợn rừng nhìn theo vệt nước kéo dài về phía xa, nhanh chóng đuổi theo, cái đuôi ngoáy tít một cách khoái chí.

---❊ ❖ ❊---

Ở một phía khác.

Giữa lưng chừng núi, Lý Sát và Phan Đa Lạp đang đi trên con đường núi dốc đứng.

Lý Sát có thể cảm nhận rõ ràng một luồng sóng tinh thần mơ hồ truyền ra từ trong lòng núi, tác động lên đại não của mình.

Lý Sát biết, cứ mỗi tháng một lần, luồng sóng tinh thần này sẽ đột ngột tăng vọt đến đỉnh điểm, khi đó nó sẽ khống chế tâm trí của vô số loài động vật trong rừng.

Tuy nhiên, trước khi bùng phát, luồng sóng tinh thần này lại có tác dụng kích hoạt đại não, giúp rèn luyện cường độ tinh thần và phát triển trí tuệ.

Nói một cách đơn giản, sóng tinh thần trong lòng núi lúc bình thường là có lợi, chỉ là mỗi tháng một lần khi nó tăng vọt đến đỉnh điểm, sự kích thích đối với sinh vật trở nên quá mạnh mẽ, từ có lợi lại biến thành có hại.

Nhìn từ góc độ này, chiếc sọ pha lê trong lòng núi hơi giống một thiết bị nâng cao tâm trí trên diện rộng, không ngừng nâng cao trí tuệ cho hầu hết các loài động vật trong rừng. Đồng thời, cứ mỗi tháng lại tiến hành một đợt kiểm tra, loại bỏ một bộ phận không đạt chuẩn. Điều này cũng giải thích tại sao động vật trong khu rừng này trông lại thông minh hơn những nơi khác.

Điều này khiến Lý Sát không kìm được mà nhớ lại một truyền thuyết về sọ pha lê: Sọ pha lê có tổng cộng 52 cái, trong đó 12 cái là "sọ biết hát" có xương hàm cử động được, lưu trữ tri thức. 40 cái còn lại là "sọ biết nói" với xương hàm không thể cử động, có thể nâng cao một số năng lực của con người như thể lực, sức bền, trí tuệ, giúp con người trở thành người bảo vệ sọ, hỗ trợ truyền bá tri thức bên trong những chiếc "sọ biết nói".

Giờ xem ra, chiếc sọ pha lê trong lòng núi, ngoài kích thước hơi nhỏ ra thì quả thực rất giống với "sọ biết nói" trong truyền thuyết.

Nếu thực sự lấy được chiếc sọ pha lê, nghiên cứu thấu đáo, khiến nó không còn phát huy tác dụng trên diện rộng mà nhắm vào từng cá thể, thì rất có khả năng khiến não bộ của một sinh vật tiến hóa nhanh chóng, tâm trí vượt qua giới hạn của loài trong chớp mắt. Hoặc giả là giúp cường độ tinh thần của một người tăng lên đáng kể.

Nhớ trong "Môn La Chi Chương" từng ghi chép, cường độ tinh thần và lượng pháp lực dự trữ là hai tiêu chuẩn vô cùng quan trọng để Vu sư thăng cấp. Như vậy, chiếc sọ pha lê này quả thực có thể gọi là thần khí của Vu sư.

Tất nhiên, bây giờ mọi thứ vẫn chỉ là phỏng đoán, chỉ khi cầm được chiếc sọ pha lê trong tay mới có thể xác thực.

Chỉ là, làm thế nào để lấy được chiếc sọ pha lê ra khỏi lòng núi đây?

Tác giả Tôn Nhị Thập Tam kính bút.