Hạ Lạc Khắc thấy Lý Sát đứng im hồi lâu không phản ứng, có chút chột dạ nói: "Không được sao? Vậy... hay là để ta giúp ngươi tìm Bát Lạp Tư ngân đi. Tuy rằng ngươi có thể tự tìm, nhưng số lượng thì không nói trước được, nếu ít quá thì ta vẫn có thể giúp một tay."
"Chuyện này..." Lý Sát suy nghĩ một chút, cân nhắc đến quá trình nghiên cứu quả thực không biết phải dùng bao nhiêu kim loại Palladium, hơn nữa loại kim loại này cũng có thể tích trữ được, bèn gật đầu đồng ý: "Được, vậy ngươi giúp ta tìm Bát Lạp Tư ngân đi."
"Vậy cứ quyết định như thế nhé!"
"Quyết định rồi, ta đi trước đây." Lý Sát nói xong liền hướng về phía cửa kho.
"Để ta tiễn ngươi." Hạ Lạc Khắc vội vàng đuổi theo, quan tâm hỏi: "Nói đi cũng phải nói lại, trước khi tìm được Bát Lạp Tư ngân, nghiên cứu của ngươi có phải sẽ bị đình trệ không?"
"Công việc đang tiến hành xem ra phải tạm dừng, nhưng những phần khác vẫn có thể tiếp tục."
"Vậy cũng tốt. Phải rồi, ngươi nói chi tiết hơn về hình dáng của cái thứ Bát Lạp Tư ngân đó đi, tránh đến lúc đó ta lại tìm nhầm."
"Được." Lý Sát gật đầu bắt đầu miêu tả: "Đầu tiên là vẻ ngoài, màu trắng bạc, sau đó là chất liệu, khá mềm, độ dãn và độ dẻo đều rất xuất sắc... Nói thế này đi, ngươi có thể coi nó là một loại bạc trắng đặc biệt, nhưng so với bạc trắng thông thường thì nó nặng hơn khoảng một phần tám. Trên thị trường, một ounce (29,27 cm khối) nặng khoảng 0,775 pound (351,91 gram), tức là hơn ba phần tư pound một chút."
"Một ounce, hơn ba phần tư pound." Hạ Lạc Khắc nghiêm túc gật đầu.
"Còn một điểm nữa." Lý Sát nói: "Bát Lạp Tư ngân so với bạc trắng sẽ sáng hơn. Nguyên nhân cụ thể ta không tiện giải thích sâu, đại khái là vì bạc trắng sẽ tiếp xúc với oxy trong không khí, bị oxy hóa mà biến thành màu đen, còn Bát Lạp Tư ngân thì không, nó luôn giữ vẻ sáng loáng..."
"Vẻ sáng loáng." Hạ Lạc Khắc lại gật đầu một cách nghiêm túc.
Đúng lúc này, Lý Sát như đột nhiên nghĩ ra một manh mối quan trọng bị bỏ sót, hắn bỗng dừng lời, đứng sững tại chỗ, lông mày nhíu chặt.
"Sao vậy?" Hạ Lạc Khắc nhìn Lý Sát, lên tiếng hỏi.
Lý Sát chậm rãi quay đầu nhìn Hạ Lạc Khắc, hỏi: "Ngươi còn nhớ cái đồng hồ kia không? Chính là món đồ sưu tầm tương tự như cái ta lấy ra lúc đầu ấy?"
"À, tất nhiên là nhớ, vẫn để trong phòng ngủ của ta, vừa nãy còn lấy ra cho ngươi xem mà, sao có thể quên được?" Hạ Lạc Khắc nói: "Nhưng mà... món đồ đó có vấn đề gì à?"
"Không phải vấn đề." Lý Sát lắc đầu, sâu trong đôi mắt lộ ra tia sáng lạ thường: "Ta đột nhiên nghĩ ra, cái đồng hồ của ngươi chính là màu trắng bạc, hơn nữa còn sáng loáng."
"Ý ngươi là..." Mắt Hạ Lạc Khắc mở to, đột nhiên hiểu ra điều gì đó.
Lúc này Lý Sát nhanh chóng hỏi: "Cái đồng hồ đó ngươi cầm trong tay bao lâu rồi?"
"À, cũng được mấy tháng rồi."
"Ngươi không dùng thứ gì để lau chùi nó sao?"
"Không hề."
"Vậy nghĩa là, nó vẫn luôn sáng như vậy?"
"Nó vẫn luôn sáng như vậy!" Hạ Lạc Khắc khẳng định, vẻ mặt còn kích động hơn cả Lý Sát: "Ta biết rồi, cái đồng hồ đó chắc chắn là được làm từ Bát Lạp Tư ngân!"
"Hiện tại vẫn chưa thể xác định hoàn toàn, cần phải kiểm tra mới biết được." Lý Sát lắc đầu giữ bình tĩnh, sau đó nhíu mày: "Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, vừa nãy ta cứ mải suy nghĩ về người chế tạo đồng hồ mà suýt nữa bỏ qua chất liệu của nó, đây coi như là một sai sót rồi."
"Không sao cả." Hạ Lạc Khắc tỏ vẻ vô cùng vinh dự vì có thể giúp đỡ, lớn tiếng hiến kế: "Không cần nói nhiều nữa, ngươi đi kiểm tra ngay đi. Nếu đúng là Bát Lạp Tư ngân, ta lập tức tháo cái đồng hồ đó ra, lấy cái vỏ cho ngươi làm thí nghiệm."
"Tuy ta có chút xót xa, nhưng trước tình bạn vĩ đại của chúng ta, chuyện đó chẳng đáng là gì. Hơn nữa, chẳng phải ngươi cũng có một cái gần giống thế sao, tuy nhỏ hơn chút nhưng ta cũng chấp nhận được."
"Hửm?" Ánh mắt Lý Sát lóe lên, liếc nhìn Hạ Lạc Khắc, không nhịn được nói: "Ngươi đang nghĩ cái gì thế!"
"Sao?" Hạ Lạc Khắc ngẩn người, nhỏ giọng nói: "Sao thế, chẳng lẽ ta nghĩ sai ở đâu à?"
Lý Sát nhìn Hạ Lạc Khắc, chậm rãi lên tiếng: "Ngươi không nghĩ sai, mà là nghĩ quá lý tưởng rồi. Ngươi cũng không cân nhắc xem, dù cái đồng hồ đó được làm bằng Palladium, nhưng một cái vỏ thì nặng được bao nhiêu? Có đưa hết cho ta cũng chẳng ích gì."
"Cái này..." Hơi thở Hạ Lạc Khắc nghẹn lại, dùng sức vò mái tóc vàng óng của mình: "Vậy nghĩa là ta vẫn không giúp được gì sao?"
"Không, ngươi có thể giúp được." Lý Sát nói: "Nhưng không phải là tháo đồng hồ ra, mà là cho ta biết nguồn gốc của nó. Vỏ đồng hồ là Bát Lạp Tư ngân, vậy thì trong tay người chế tạo ra nó chắc chắn phải còn nhiều loại kim loại này hơn nữa — chỉ cần tìm được đối phương là có thể giải quyết vấn đề. Vốn dĩ ta định đợi nghiên cứu xong mới tiếp cận đối phương để tránh rắc rối, nhưng xem ra giờ phải tiếp cận họ ngay thôi."
"Ra là vậy." Hạ Lạc Khắc chợt hiểu ra, rồi lại lẩm bẩm: "Haizz, ta không nên hiến kế trước mặt ngươi, càng tích cực thì càng thấy mình ngốc nghếch, có lẽ cái đầu của ta sinh ra chỉ để cho cao hơn thôi."
Lý Sát nhìn Hạ Lạc Khắc một cái, không thèm để ý, nói: "Mau cho ta biết nguồn gốc của cái đồng hồ đi."
"Được." Hạ Lạc Khắc bắt đầu kể: "Cái đồng hồ này ta có được từ một người bạn, ừm, bạn cũ — cái 'cũ' này không phải nói về thời gian chúng ta quen biết lâu, mà vì ông ta rất già, còn chúng ta chỉ mới gặp nhau một hai lần, nên gọi là bạn cũ..."
---❊ ❖ ❊---
Một lúc sau.
Lý Sát bước ra khỏi sân nhà Hạ Lạc Khắc.
Hạ Lạc Khắc tiễn Lý Sát ra cửa, vừa đi vừa xác nhận: "Ngươi thực sự muốn đi tìm người đó sao?"
"Không thì sao?"
"Vậy ta phải nhắc ngươi, đối phương rất kỳ quặc, rất nguy hiểm, đặc biệt không thích tiếp xúc với người lạ. Lần đầu gặp ông ta, ta suýt chút nữa bị chó cắn, ngươi... tốt nhất nên cẩn thận."
"Ta sẽ." Lý Sát nói.
"Đúng rồi, còn cái... Bát Lạp Tư ngân kia, có cần ta tiếp tục tìm giúp ngươi không?"
"Cứ tìm đi." Lý Sát suy nghĩ nói: "Có lấy được Bát Lạp Tư ngân từ tay đối phương hay không vẫn chưa chắc chắn, ngay cả khi có được cũng chưa chắc đã đủ, ngươi giúp ta tìm thêm cũng không có gì là xấu."
"Được, vậy cứ giao cho ta!" Hạ Lạc Khắc vỗ ngực, kết quả vỗ mạnh quá làm bản thân ho sặc sụa, vừa ho vừa chào tạm biệt: "Khụ khụ... hẹn... khụ khụ... hẹn gặp lại."
"Hẹn gặp lại." Lý Sát nói, vẫy tay với Hạ Lạc Khắc rồi rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Giữa trưa.
Thành phố Phật Luân, phía Bắc, có một con ngõ hẻo lánh tên là "Hủ Tùng Mộc" (Gỗ thông mục).
Con ngõ này vì chật hẹp, tường vây của các sân nhà lại cao, ánh mặt trời gần như không thể chiếu vào, khiến nơi đây âm u, ẩm ướt vô cùng. Trong góc tường mọc đầy rêu phong, nấm cũng mọc thành từng cụm, bầu không khí kỳ quái. Ngoài những người sống trong ngõ ra, gần như không có ai bén mảng tới đây.
Lý Sát đã đến đây.