Bond nấp sau tảng đá lớn, quan sát tỉ mỉ. Một chiếc cần cẩu lớn đang đỗ cách đó mười thước. Người lái cần cẩu là một gã da màu lai. Bond nhận ra hắn chính là tên tiểu thủ lĩnh đã lái chiếc xe bọc thép. Phía trước cần cẩu là một đê chắn sóng hình chữ "T", vươn ra biển khoảng hai mươi thước. Bên bờ đỗ một chiếc tàu chở dầu cũ, lượng choán nước chừng một vạn tấn. Boong tàu trống không, không một bóng người. Cần cẩu đang múc phân chim đổ vào cửa hầm tàu. Cánh tay đòn dài vươn ra sau một vách núi, một chiếc gầu tự đổ khổng lồ được nâng lên, chậm rãi di chuyển tới phía trên cửa hầm. Cửa gầu vừa mở, phân chim liền trút xuống như thác đổ. Bond ước tính một gầu phân chim nặng ít nhất vài chục tấn. Có một người đang đứng gần đó, chính là Bác sĩ Hư Không! Hắn đang chăm chú quan sát phân chim được đổ vào khoang tàu.

Không còn ai khác nữa, Bond đã nhìn rõ. Anh rụt đầu lại, bắt đầu cân nhắc phương án hành động. Trước tiên, anh phải khử tên lái cần cẩu, sau đó dùng chiếc cần cẩu này để đối phó với Bác sĩ Hư Không. Anh suy tính rất kỹ, từng động tác cụ thể đều đã được định sẵn. Cuối cùng, khi đã nắm chắc phần thắng, trên mặt anh lộ ra nụ cười nhẹ nhõm. Anh cố gắng trấn tĩnh, nhẹ nhàng cử động tay chân. Sau đó, anh vuốt lại mái tóc rối, rút dao ra, chậm rãi nhô người lên.

Tình hình không có gì thay đổi, tên lái cần cẩu vẫn đang chăm chú điều khiển máy móc, Bác sĩ Hư Không quay lưng về phía này. Bond chọn lộ trình rồi nhanh chóng chạy ra sau cần cẩu. Tiếng bước chân của anh bị tiếng gầm rú của máy móc át đi. Bond ngước đầu lên, lặng lẽ chờ đợi. Nơi anh chọn là một góc chết, người ở trên không thể nhìn thấy anh. Khi cánh tay đòn lại nhấc một gầu phân chim từ sau vách núi lên, anh lập tức leo lên xe từ phía bên kia. Tên lái cần cẩu hoàn toàn không hay biết gì. Bond chớp thời cơ, vung dao đâm thẳng vào tim hắn. Gã kia không kịp hừ một tiếng đã đổ gục xuống. Bond kéo xác hắn ra, ngồi vào ghế điều khiển, nhanh chóng nắm lấy cần gạt. Dù anh hoàn thành mọi việc chỉ trong vài giây, nhưng cánh tay đòn vẫn chấn động dữ dội. Bác sĩ Hư Không giật mình quay lại, miệng há hốc thành hình tròn. Hắn vội vã chộp lấy chiếc điện thoại bên cạnh.

Nhanh lên! Tuyệt đối không được để con quỷ này trốn thoát! Bond thúc mạnh cần điều khiển, cánh tay đòn vạch một đường vòng cung trên không trung, lao thẳng về phía trên đầu Bác sĩ Hư Không.

Nhanh chút nữa! Nhanh chút nữa!

Tới rồi, sắp tới rồi... Dừng lại, đổ! Khi chiếc gầu đầy ắp phân chim sắp ập xuống, Bác sĩ Hư Không mới kịp hiểu ra. Hắn quay người định chạy nhưng đã quá muộn.

Phân chim đổ ập xuống như một thác nước khổng lồ, đánh cho Bác sĩ Hư Không quay cuồng. Hắn điên cuồng vung tay như muốn gạt phân chim ra, nhưng hoàn toàn vô ích. Bác sĩ Hư Không xoay thêm một vòng rồi ngã nhào xuống đất. Lúc ngã xuống, hắn phát ra một tiếng thét xé lòng, nhưng âm thanh ấy nhanh chóng bị tiếng gầm rú của cần cẩu nhấn chìm.

Phân chim vẫn tiếp tục đổ xuống. Ban đầu còn thấy thân hình Bác sĩ Hư Không quằn quại bên dưới, nhưng rất nhanh sau đó đã không còn thấy gì nữa. Đống phân chim ngày một cao, cuối cùng chất thành một gò nhỏ.

Bond thở phào nhẹ nhõm. Con quỷ hoang tưởng thống trị thế giới này, giờ đây chỉ có thể thực hiện giấc mộng quyền lực của mình trong nấm mồ làm từ phân chim, đúng là tội nghiệp đáng đời.

Anh kéo xác tên lái cần cẩu lại, lục soát trên người hắn một khẩu súng lục. Nhìn kỹ lại, chính là khẩu súng nòng lớn mà anh đã mang từ London tới. Trong súng còn sáu viên đạn. Anh dắt súng vào người, lúc này mới yên tâm.

Phải rời khỏi đây ngay lập tức. Bác sĩ Hư Không trước khi chết đã kịp cầm điện thoại, chắc chắn là đã báo tin cho thuộc hạ.

Bond nhanh chóng chạy xuống khỏi cần cẩu, men theo một chiếc thang sắt ở vách núi leo lên, nhìn thấy một cánh cửa sắt nhỏ. Anh vặn tay nắm, cửa không khóa. Anh đẩy cửa bước vào, một mùi phân chim nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Anh rón rén đi vào, phát hiện ra đây là một đường hầm dài. Một băng chuyền khổng lồ đang quay tít, không ngừng vận chuyển phân chim.

Trong đường hầm không có ai, chỉ có tiếng ầm ầm chói tai của băng chuyền và mùi phân chim hôi thối. Ánh đèn rất mờ, bụi phân chim bay mù mịt đập thẳng vào mắt, cộng thêm mùi hôi thối nồng nặc, Bond đành phải khom lưng, cúi đầu, nhanh chóng chạy về phía trước. Anh phải vượt qua nơi này trước khi thuộc hạ của Bác sĩ Hư Không kịp đến.

Đột nhiên, Bond va phải một người. Chưa kịp phản ứng, đối phương đã bóp chặt cổ anh. Không kịp rút súng, anh theo bản năng ngã ngửa ra sau, định kéo đối phương ngã theo để khống chế.

Khi cả hai cùng ngã xuống, anh nghe thấy một tiếng thét. Anh vừa định lật người để chế ngự yếu huyệt của đối phương thì sững sờ. Nhưng đối phương vẫn đang tấn công, cắn mạnh vào người anh một cái.

"Đừng cắn! Hải Ni, là anh!" Bond đau đớn kêu lên.

"James!" Thân hình Hải Ni mềm nhũn, trượt xuống. Cô ôm chặt lấy chân Bond, vừa buồn vừa vui, miệng không ngừng gọi: "James, James!"

Bond cúi xuống, ôm cô vào lòng: "Hải Ni, em không sao chứ?"

"Không sao, James, không sao cả." Cô vuốt ve đầu anh, "James, người yêu của em!" Rồi cô dựa vào lòng anh, khẽ nức nở.

"Đừng buồn nữa Hải Ni, mọi chuyện qua rồi." Bond cũng dùng tay vuốt tóc cô. "Bác sĩ Hư Không chết rồi. Bây giờ chúng ta phải nhanh chóng thoát ra ngoài. Đứng lên đi." Anh đỡ Hải Ni dậy, "Em có biết đường nào ra ngoài không? Em bị đưa đến từ đâu? Chúng ta phải rời khỏi đây ngay."

Hải Ni thở hổn hển nói: "Phía trước có một lối rẽ, thông thẳng đến căn phòng đỗ xe bọc thép." Băng chuyền đột ngột dừng lại. Hải Ni hoảng hốt hỏi: "Có phải họ đến bắt chúng ta rồi không?"

Bond không kịp trả lời, kéo tay cô: "Đi theo anh!" Họ chạy đến lối rẽ của đường hầm, định rẽ vào thì đột nhiên nghe thấy tiếng người. Họ vội vàng nấp đi.

Bond kéo Hải Ni sát bên mình, rút súng ra, thì thầm: "Xin lỗi em, Hải Ni, có lẽ anh lại phải giết người rồi."

"Hãy giết sạch bọn chúng đi!" Hải Ni thì thầm. Cô nấp sau lưng Bond, lấy tay bịt tai lại.

Bond kiểm tra súng. Tình thế trước mắt rất nguy hiểm, hoặc là giết đối phương, hoặc là bị đối phương giết. Có vẻ không chỉ có một kẻ đang đi tới, anh phải nắm bắt thời cơ, khử bọn chúng khi chúng không chú ý. Anh nắm chặt súng, mắt dán chặt về phía trước.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần, tiếng nói chuyện của chúng cũng nghe rõ mồn một. "Mày còn nợ tao mười đồng đấy, Sam." "Đừng vội, tối nay tao sẽ gỡ lại." "Ha ha..."

Chúng xuất hiện. Một, hai, ba. Bond nhìn rõ, tổng cộng ba tên, mỗi tên đều cầm súng trên tay.

Bond quát lớn: "Đừng nằm mơ nữa." Tiếng súng vang lên, anh hạ gục tên đầu tiên. Không đợi hai tên còn lại kịp phản ứng, Bond lại bắn hạ tên thứ hai. Tên thứ ba lập tức phản kích, viên đạn sượt qua người Bond, anh bồi thêm một phát, cả ba tên đều mất mạng.

"Chúng ta đi mau," anh kéo Hải Ni, lao vào lối rẽ, chạy thật nhanh. Tiếng bước chân của họ vang vọng trong đường hầm. Không khí ở đây dễ chịu hơn nhiều, không còn mùi phân chim nữa. Bond vừa chạy vừa suy tính kế hoạch tiếp theo. Anh không dám chắc liệu có ai nghe thấy tiếng súng vừa rồi không, cũng khó đoán trước sẽ còn gặp tình huống gì. Lúc này, điều duy nhất anh có thể làm là gặp địch thì nổ súng ngay, nhất định phải tìm cách chiếm lấy chiếc xe bọc thép kia. Ánh sáng rất mờ, Hải Ni vô ý vấp ngã. Bond vội đỡ cô dậy: "Em có bị thương không, Hải Ni?"

"Không, em không sao, chỉ là quá mệt thôi. Hai chân em đều bị xước cả rồi. Ở đây có một cánh cửa, chiếc xe bọc thép đó đỗ ở bên trong. Chúng ta vào bây giờ chứ?"

"Đúng vậy, Hải Ni, chỉ có chiếc xe bọc thép đó mới giúp chúng ta thoát ra được. Em phải cố gắng lên, chúng ta nhất định sẽ tìm được cơ hội." Bond ôm eo cô, đỡ cô chậm rãi bước đi. Anh không kịp xem xét vết thương trên chân cô, nhưng đoán chắc là không nhẹ. Mỗi bước cô đi, thân hình lại nghiêng ngả, trên mặt lộ rõ vẻ đau đớn.

Họ cuối cùng cũng mò tới trước một cánh cửa nhỏ. Bond một tay cầm súng, một tay khẽ đẩy cánh cửa ra một khe hở. Bên trong không có ai. Chiếc xe bọc thép ngụy trang hình rồng đỗ ngay đó, cửa xe mở rộng. Anh thầm cầu nguyện, lạy Chúa phù hộ, mong sao bình xăng còn đầy và động cơ không hỏng hóc gì.

Đột nhiên, có tiếng bước chân dồn dập truyền tới, kèm theo tiếng nói chuyện của vài người. Nghe như đang đi về phía này. Bond kéo Hải Ni nhanh chóng chạy tới. Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trốn vào trong xe bọc thép. Anh đẩy Hải Ni vào trong, rồi chính mình cũng chui vào, khép cửa xe lại. Tiếng nói chuyện bên ngoài đã nghe rất rõ.

"Tại sao mày lại nói đó chắc chắn là tiếng súng?"

"Không thể là âm thanh khác được."

"Cẩn thận vẫn hơn."

"Đi thôi, chúng ta qua xem sao."

Tiếng bước chân hỗn loạn dần xa dần. Bond giữ tay Hải Ni, đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cho cô không được lên tiếng. Sau đó anh khẽ đẩy cửa, lắng tai nghe, không có động tĩnh gì. Anh thò đầu ra quan sát một lúc, không thấy người, chỉ thấy một hàng súng treo trên tường bên trái. Anh nhanh chóng lấy xuống một khẩu carbine và một khẩu súng lục, kiểm tra, đạn đã nạp đầy. Anh đưa súng cho Hải Ni, rồi chạy tới cánh cửa dẫn ra đường hầm, cài chặt chốt. Anh lại chạy về phía xe bọc thép, liếc nhìn đồng hồ xăng, xăng vẫn đầy. Lạy Chúa phù hộ, thành bại ở một nước cờ này. Anh khởi động xe bọc thép, một tiếng gầm rú vang lên như tiếng sấm nổ. Tiếp đó, thân xe rung lên rồi lăn bánh.

"Có ai đuổi theo chúng ta không?" Bond lớn tiếng hỏi.

"Không. Ồ, đợi đã, có một người chạy ra, lại một người nữa. Chúng đang bắn về phía chúng ta. Lại thêm vài tên nữa chạy ra, có một gã cầm súng trường, hắn nằm xuống, đang nhắm vào chúng ta."

"Đóng cửa sổ quan sát lại, nằm xuống!" Bond đạp mạnh chân ga, xe bọc thép gầm lên một tiếng giận dữ rồi lao vút đi.

"Nhìn lại xem, Hải Ni, cẩn thận, chỉ hé cửa sổ quan sát một khe nhỏ thôi."

"Chúng không bắn nữa, chỉ đứng đó nhìn chúng ta. Nhìn kìa, đó là thứ gì? Chó, chó đuổi theo chúng ta. Chúng có đuổi kịp không?"

"Không cần lo lắng nữa. Lại đây, ngồi cạnh anh, cẩn thận, đừng để bị đập đầu."

Xe bọc thép lao xuống hồ, đi được khoảng năm mươi thước thì Bond dừng xe, cầm khẩu carbine lên, nhắm vào đàn chó đang đuổi theo sau xe, mỗi phát một con, bên ngoài truyền tới những tiếng chó kêu thảm thiết. Con cuối cùng cũng bị bắn chết. Anh đặt súng xuống, nói: "Hải Ni, giờ thì không sao rồi." Sau đó anh cho xe tiếp tục chạy về phía cửa sông nơi họ đã lên bờ.

Bond vuốt ve đầu gối Hải Ni: "Bây giờ, chúng ta đã thoát hiểm hoàn toàn. Chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ phát hiện ra Bác sĩ Hư Không đã chết. Bọn đầu sỏ mất chủ, chúng sẽ bận rộn lo chạy thoát thân, không ai rảnh rỗi quản chúng ta nữa đâu. Đợi đến tối, chúng ta sẽ đi thuyền về Jamaica. Thời tiết có vẻ ổn, tối nay biết đâu còn có trăng sáng nữa. Thế nào, em có trụ được đến tối không?"

Cô ôm lấy cổ anh, nói: "Tất nhiên là em có thể, còn anh thì sao? Nhìn anh xem, người đầy vết thương, chẳng còn chỗ nào lành lặn. Ái chà, sao trên ngực anh lại có vòng chấm đỏ này?"

"Lát nữa anh sẽ kể cho em nghe. Yên tâm đi, anh sẽ sớm ổn thôi. Giờ kể cho anh nghe chuyện đêm qua đi, làm sao em thoát khỏi miệng lũ cua đen? Anh lo cho em suốt cả đêm. Cứ nghĩ tới cảnh hàng vạn con cua đen đang xâu xé cơ thể em là tim anh lại thắt lại. Tạ ơn trời đất, em đã trốn thoát."

Cô bật cười ha hả, đầy vẻ đắc ý: "Tên đó cứ tưởng mình hiểu biết tất cả, thực ra là một lão ngốc. Hắn tưởng mình hiểu về cua đen hơn em, đâu ngờ rằng, những con vật nhỏ bé này, em đã làm bạn từ nhỏ. Cua đen không bao giờ chủ động làm hại con người, chỉ cần anh không cử động loạn xạ, chúng căn bản sẽ không cắn anh. Lão ngốc đó tưởng em sợ chết khiếp, chắc chắn sẽ để cua đen cắn chết em. Thực ra em lo cho anh đấy chứ. Em nghĩ chúng chắc chắn sẽ dùng cách tàn nhẫn hơn để đối phó với anh, nên em mới sợ đến ngất đi."

"Hóa ra là vậy. Thật không ngờ."

"Tất nhiên, cảm giác đó cũng chẳng dễ chịu gì. Chúng lột sạch đồ của em, trói chặt vào bốn cái cọc gỗ, nhưng chúng không dám làm gì bậy bạ với em. Đêm đến, lũ cua đen bò ra, bò đi bò lại trên người em, mãi đến tận sáng chúng mới bò đi. Em tranh thủ lúc trời chưa sáng, chui vào gara, tìm được bộ quần áo công nhân mặc vào, rồi định đi cứu anh. Nhưng em không biết anh ở đâu, đành phải chui lủi khắp nơi. Em còn định đi giết Bác sĩ Hư Không, nhưng tìm mãi không thấy hắn. Sau đó em phát hiện căn phòng đỗ xe này, liền chui qua cánh cửa nhỏ vào đường hầm, em nghĩ anh có thể ở trong đó. Chỉ có vậy thôi." Nói đến đây, cô sờ cổ Bond, "Cưng ơi, cái cắn vừa rồi không sao chứ? Đây là chiêu bảo mẫu dạy em để đối phó với đàn ông đấy."

Bond cười: "Vậy sao? Bà ấy dạy như thế à?" Anh ôm chặt lấy cô. Cô ngước khuôn mặt lên, hai người hôn nhau say đắm.

Xe chao đảo, chạy lệch sang một bên. Họ đành phải tách ra. Phía xa xa, cửa sông đã hiện ra trước mắt.