Sau khi thay bộ y phục mới, các chiến sĩ tiến về phía Kỵ Sĩ Đường. Dưới sự dẫn dắt của một vị anh linh khoác áo choàng đỏ nhưng không có gương mặt, mọi người lặng lẽ thực hiện nghi thức tuyên thệ và cầu nguyện.

Đây không phải lần đầu họ đến đây. Đức Khắc nhớ rõ, trong lần đầu tiên tham quan nơi này, vật treo chính giữa Kỵ Sĩ Đường là cái đầu lâu của một con Goron khổng lồ, bên trái treo tàn tích của ác ma, còn bên phải là hài cốt của Cốt Ma.

Trên những ô cửa sổ tương ứng, lần lượt vẽ hình mười tám dân binh với y giáp rách nát, bốn mươi kỵ sĩ lao mình vào biển lửa, và hàng trăm anh hùng xông thẳng vào thân xác của Cốt Ma.

Chính những hình ảnh đó đã khiến Đức Khắc và đồng đội bất chợt hiểu ra rằng, anh hùng không phân xuất thân. Dù chỉ là một dân binh nhỏ bé, chỉ cần có dũng khí và sự kiên trì, vẫn có thể đứng vững trước gã khổng lồ cao tựa trời xanh.

Cũng chính vì thế, mười hai người họ mới dám đứng trước con Goron một mắt đang lao về phía thị trấn "Kim Mạch Mang", dùng thân mình để ngăn cản nó!

Trong khoảnh khắc đó, họ đã thấu hiểu thế nào là không sợ hãi, thế nào là hy sinh, thế nào là tín ngưỡng.

Ba người chiến hữu đã yên nghỉ, được chôn cất tại Thánh Điện Anh Linh để lưu danh muôn thuở. Trong giây phút cuối cùng của cuộc đời, họ đã giành được vinh quang cho riêng mình! Những người còn sống đã giúp họ hoàn thành tâm nguyện.

Đức Khắc mãi mãi nhớ rõ, khi ôm nửa thân thể vỡ nát của đồng đội và vuốt mắt cho anh, vẻ an tường hiện lên trên gương mặt người ấy.

Ngày nay, trên Bức Tường Vinh Quang của Kỵ Sĩ Đường, chiến lợi phẩm lớn nhất đã được thay thế. Và trên vòm trần cũng có một bức họa mới.

Ở trung tâm bức họa ấy, có một con Chim Gai đang xòe cánh, cùng một bóng hình đang lao vào miệng ác ma.

Trong tiếng cầu nguyện và tuyên thệ, ánh mặt trời xuyên qua bức họa, khúc xạ những cảnh tượng ấy vào mắt mọi người. Họ nhìn thấy con Chim Gai bay vút lên trời cao, nhìn thấy hàng ngàn anh hùng vô danh vây quanh con Viêm Ma khổng lồ, dùng thân mình bao phủ lấy nó, dùng sinh mạng xé toạc cánh cửa địa ngục.

Khác với tất cả những chiến sĩ của nơi trú ẩn từng hy sinh trước đây, những anh hùng cuối cùng được chôn vùi trong lòng núi này, đa phần đến nay vẫn không có tên tuổi. Trong hàng ngàn vần thơ, đến giờ vẫn không biết nên ca tụng ai.

Nhưng cũng như chính mình, có lẽ sau khi tử trận nơi sa trường, bản thân cũng sẽ không có thi cốt, không ai biết mình là ai.

Cũng như chính mình lúc này, đang thừa hưởng những thành quả mà các anh hùng vô danh đã đánh đổi để giành lấy. Dù vô danh, nhưng họ đã tạo ra ảnh hưởng sâu sắc đến thế giới này. Những câu chuyện họ để lại nhất định sẽ được lưu truyền mãi mãi!

"Đúng vậy! Chúng ta chưa chắc đã để lại cho con cháu hưởng vinh hoa phú quý xa hoa, nhưng cái cây chúng ta trồng sẽ cho tất cả mọi người được hưởng bóng mát! Nó cũng sẽ mang lại cho hậu thế, cho tất cả những con người hàng ngàn năm sau một mảnh đất tịnh độ để an cư lạc nghiệp!"

Còn điều gì ý nghĩa hơn thế nữa?

"Anh hùng không hỏi xuất thân, hà tất phải hỏi đến hư danh?"

Sau khi cầu nguyện xong, bảy người rời khỏi Đại Thánh Đường Bình Minh. Lúc này, chiếc "chuông mới" do gia tộc Campbell gửi tặng treo trên đỉnh Đại Thánh Đường đã điểm tám giờ.

Đây có thể coi là lúc nơi trú ẩn náo nhiệt nhất. Khu công nghiệp mới Bình Minh đã bước vào thời điểm bận rộn nhất. Tiếng động từ việc thi công và sản xuất xung quanh Tháp Phù Thủy, công xưởng luyện kim vang lên rộn rã. Đội vận chuyển than từ trên núi xuống đã xếp thành hàng dài.

Trong các rãnh hào, từng xe đất đá được vận chuyển về hướng bờ sông, mặt đất không ngừng rung chuyển theo nhịp bước của những gã Ogre đang khuân vác đồ đạc.

Đức Khắc nhìn về phía đó, biết rằng số đất đá này đều được vận chuyển từ dưới lòng đất lên. Mùa đông năm nay đặc biệt lạnh – theo lời các phù thủy, những ngày lạnh nhất có thể lên đến âm ba mươi lăm độ!

Thật đáng sợ, đây là thung lũng đấy! Không phải hoang nguyên cực địa! Theo lời các phù thủy, nhiệt độ thấp nhất trong lịch sử thung lũng cũng chỉ mới âm mười mấy độ!

Con sông phía bến tàu đã đóng băng, đất trên mặt cũng đông cứng rất dày. Xem ra khu vực dưới lòng đất có lẽ cũng sâu bằng Điện Anh Linh. Nghe nói sau này nhiều người sẽ chuyển xuống dưới đó sống, hơn nữa nhiều công trình trong khu mới, bao gồm Tháp Phù Thủy và công xưởng luyện kim, đều sẽ kết nối với lòng đất – giống như kết cấu của thị trấn mỏ vậy.

Nghe nói, mùa đông năm nay vẫn chưa phải là lạnh nhất. Khi mùa đông khắc nghiệt nhất ập đến trong tương lai, mọi người đều sẽ chạy xuống lòng đất để uống trà.

Chắc hẳn sẽ ấm áp lắm.

"Mùa đông vẫn phải khởi công à." "Đúng vậy, nhìn kìa, ngài Anthony đang dẫn học trò đứng giám sát ở đằng kia kìa. Nghe nói tòa Tháp Phù Thủy đầu tiên phải xây xong trong tháng này đấy." "Nhìn mặt bằng này xem, công trình giai đoạn hai e là sẽ xây thêm bốn tòa Tháp Phù Thủy nữa quanh tháp chính. Đợi các công trình xung quanh xây xong, nối liền lại sẽ thành một tòa lâu đài lớn! Quy mô trông có vẻ còn lớn gấp đôi lâu đài Johannes ấy chứ!"

Nghe đồng đội thảo luận, Đức Khắc gãi gãi đầu. Anh không biết chữ, nhưng nghe mọi người nói, trên cổng lớn của Tháp Phù Thủy trung tâm có viết "Học viện Cấm Đoạn".

Laina trong tiểu đội ngày nào cũng lẩm bẩm về việc được vào học viện tu nghiệp. Tính theo thời gian, tháng sau đội ngũ này sẽ thiếu mất một người rồi.

Nghĩ đến đây, Đức Khắc kéo đồng đội rảo bước nhanh hơn, tiến về phía quán rượu Bình Minh. Vừa bước vào cửa, họ đã cảm thấy một luồng hơi nóng ập vào mặt.

Đức Khắc và đồng đội không thể ngờ rằng, mới sáng sớm mà quán rượu đã chật kín người. Trong sảnh nhiệm vụ, dường như còn có rất nhiều người lạ đến từ phương Nam.

Nhìn những đại quý tộc kỵ sĩ với y giáp sáng loáng, trang bị xa hoa, Đức Khắc không nhịn được mà bĩu môi.

Họ đến để tham gia bữa tiệc săn bắn mùa đông.

Đúng là một bữa tiệc săn bắn!

Đối với các chiến sĩ của nơi trú ẩn, phía Tây là một sân săn đầy vinh quang, là hòn đá thử vàng cho năng lực của chính mình.

Còn đối với những kẻ ngoại lai phương Nam, phía Tây là luyện ngục, cũng là nơi đầy rẫy danh lợi, tiền tài và địa vị!

Thế nhưng, đối với thứ danh lợi này, trong mắt những người ở nơi trú ẩn lại có một cách nhìn khác.

"Ba ngàn con cáo bạc! Ba ngàn con cáo bạc!" Vị đại quý tộc giáp trụ hoa lệ đứng trên bàn hét lớn: "Đi một chuyến mà kiếm được chừng này tiền! Trên đời này còn có vụ làm ăn nào dễ kiếm hơn thế này nữa không?!"

Thế nhưng các quân sĩ trong quán rượu vẫn cứ làm việc của mình. Có hai người trò chuyện với hắn một lúc, sau đó nhìn những kẻ mà vị đại quý tộc kia định dẫn theo, họ bĩu môi rồi tiếp tục uống rượu.

Đức Khắc không khỏi gãi đầu. Ba ngàn cáo bạc quả thực là một con số không nhỏ, đến anh cũng thấy hơi động lòng.

Nhưng ở thung lũng, có nhiều tiền như vậy để làm gì? Hầu hết mọi thứ đều phải dùng phiếu hạn chế mua hàng!

Vì chút tiền này mà phải dẫn theo một đám phế vật kéo chân thì thật sự quá không đáng.

Mặc dù mỗi "ông chủ" đều nói rằng nếu gặp nguy hiểm thì không cần cứu. Nhưng thực sự gặp nguy hiểm rồi, lẽ nào lại mặc kệ họ? Dù sao cũng phải giúp một tay – dù là vì sự giáo dục của các mục sư hay để đám người này sau khi chết không bị ác ma chuyển hóa. Mọi người sẽ không thực sự làm ngơ.

Hơn nữa đám người xảo quyệt này nói thì hay lắm, nhưng lần nào cũng là lúc đi thì gửi hết tiền cho những người bạn ở lại nơi trú ẩn, đợi quay về mới chịu trả tiền.

Cho nên dẫn theo chỉ tổ thêm phiền phức.

"Ta trả thêm hai mươi sư tử vàng! Tổng cộng là một trăm hai mươi đồng vàng!!" Vị quý tộc hét lớn: "Bất kể có gặp được hay không, chúng ta đều sẽ trả tiền! Ta có thể trả trước tiền công!"

Nghe thấy câu này, mắt Đức Khắc không khỏi sáng lên.

Một trăm hai mươi sư tử vàng, bảy người bọn họ mỗi người chia được mười hai, mười ba đồng! Đủ để mua cho em trai mình một bộ giáp kỵ sĩ toàn thân loại quý tộc không hoa mỹ nhưng lại rất thực dụng!

Hơn nữa đây là "phí xuất phát", sau đó nếu gặp được chiến lợi phẩm tốt thì ai cũng có phần! Nhìn độ hào phóng của ông chủ này, chắc chắn sẽ không về tay không!

Anh hỏi một lính đánh thuê đang uống rượu trong quán: "Lão John, đám người này đang tìm cái gì vậy?"

Lão John đặt ly bia đen xuống, nói: "Đám người này định lấy chiến lợi phẩm để đến Đại Thánh Đường Vermic làm bằng chứng 'Thánh Đường'."

"Ồ~ thảo nào không ai thèm đếm xỉa đến họ!" Đức Khắc vỡ lẽ. Lính đánh thuê đến phía Tây là vì dược tề, nhưng nhiều hơn là vì phù hiệu – đầu lâu của Hắc Ma mới là điều kiện tiên quyết để được lên bảng!

Thế nên không có gì lạ khi đám quý tộc này chẳng ai muốn dẫn đi.

Tuy nhiên, tiểu đội của anh đều là những người từng tham gia trận chiến thành Vịnh Phong, trong thành đó, mười mấy người bọn họ đã cùng với ma nhện săn giết ác ma suốt năm ngày. Nếu nói về sừng của đại ác ma thì mọi người thực sự không có. Nhưng nếu là của Hắc Ma thì cũng có thể tùy tình hình mà nhường cho họ một cái.

Mấy ngày nay, những chiến sĩ không thiếu chiến lợi phẩm Hắc Ma đa phần đều phải ở lại canh giữ nơi trú ẩn. Những người còn lại hoặc là có nhiệm vụ đặc biệt, hoặc là đã đi từ sớm rồi.

Giống như mình đây, sau khi chịu phạt rồi mới được "kỳ nghỉ" và về muộn, quả thực không nhiều.

Nghĩ đến đây, Đức Khắc chậm rãi đi tới, gật đầu với vị quý tộc kia.

Vị quý tộc trên bàn nhìn thấy gã đàn ông cao hơn hai mét dẫn người chậm rãi tiến lại gần, mắt không khỏi sáng lên!

Ngay từ khi bảy người này bước vào, hắn đã chú ý đến họ! Đám lính đánh thuê cao lớn này làm hắn nhớ đến những kỵ sĩ vùng cao và những kẻ man di phương Bắc! Còn người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp kia dường như là phù thủy, còn người đàn ông quý tộc trong tiểu đội hình như là một thần quan!

Hơn nữa, tước gia "Alfonso" vốn là kẻ biết hàng, thắt lưng của đám người này không chỉ khảm phù văn trật tự mà trên người còn mặc giáp da nhện ma! Hơn nữa trên giáp da còn có lớp giáp cứng bằng tinh thể! Thứ này còn lợi hại hơn cả giáp tinh kim! Không chỉ cực kỳ bền bỉ mà còn rất mềm mại, có thể co giãn tùy ý! Dù thể hình lớn thế nào cũng không cần sửa chữa mà vẫn mặc vừa!

Còn vũ khí của đám người này nữa – cứ nói đến cái búa sồi lớn khảm sắt kia đi! Trông không chỉ là khảm sắt mà hình như còn có lõi sắt! Trọng lượng e là phải hơn một trăm cân!

Ngoài ra còn có thanh kiếm bạc "phù văn ma chú", quyền nhận "phù văn trật tự" to đến đáng sợ, lao, nỏ cầm tay, mã đao...

Đặc biệt nhất là bộ giáp phù văn trên người nữ phù thủy kia, cực kỳ giống với những "Kỵ Sĩ Ngọc Trai Đen" bên cạnh tiểu thư Tania! Không biết là người hâm mộ của tiểu thư Tania, hay thực sự là những "Kỵ Sĩ Ngọc Trai Đen" trốn ra ngoài kiếm thêm thu nhập!

Một đội ngũ như vậy thực sự khiến người ta quá an tâm. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là khi nhóm người này bước tới, trong khoảnh khắc nhìn vào mắt họ, đám quý tộc lại cảm thấy một nỗi kinh tâm.

Là do đồng tử của bảy người này có chút đặc biệt? Hay là lông tóc quá thô dày?

Không phải... là khí chất trên người mấy kẻ này. Khí chất ấy lộ ra một hơi thở hung tàn, giống như những mãnh thú hoang dã!