Nếu hỏi ai là người hài lòng nhất với danh sách này, thì e rằng chính là George.

Mặc dù tính cả số lượng Thánh đường kỵ sĩ mà Giáo đình cấp cho cũng chỉ hơn hai ngàn người, hơn nữa quân nhu này còn phải tự mình bỏ ra, nhưng hơn hai ngàn người này lại nhận được sự tiếp tế từ Giáo đình—mà đó lại là cấp bậc Thánh đường.

Đây chính là hơn hai ngàn bộ "Thần Phù Chi Ngữ" cùng đủ loại giáp trụ tinh nhuệ!

Ngoài ra còn có rất nhiều khí cụ thủ thành, cùng với một món thánh vật có thể tạo ra "Thần Ân Hỏa Chủng" và xua tan sương mù—đây là trang bị chỉ Thánh đường mới có. Đại giáo đường Bình Minh tự nhiên không cần món đồ này, nhưng bản thân anh có thể mang theo bên người.

Bên cạnh những nhu yếu phẩm đó, hơn hai ngàn Thánh đường kỵ sĩ này còn được Giáo đình cấp quân lương—mỗi năm khoảng hơn hai mươi vạn đồng Bạc Hồ!

Số tiền này được cấp trực tiếp cho Thánh đường địa phương—tức là Đại giáo đường Bình Minh. Việc trả lương cho kỵ sĩ bao nhiêu đều do Thánh đường địa phương quyết định.

Vì vậy, số tiền này chính là rơi vào túi của khu bảo hộ.

Theo thông lệ, trong Thánh đường ngoài những Thánh đường kỵ sĩ có biên chế ra, còn có rất nhiều giáo binh. Cho nên lương bổng của Thánh đường kỵ sĩ thường sẽ không cao đến mức đó, mà sẽ trích ra một phần để trang bị cho giáo binh.

Việc giáo binh có được trang bị đầy đủ hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào thực lực tài chính của địa phương. Giáo đình chỉ cấp chừng đó quân nhu mà thôi.

Mặc dù lương bổng của khu bảo hộ khá thấp, trung bình mỗi người mỗi tháng chỉ khoảng một hai đồng Bạc Hồ, nhưng tám vạn quân sĩ cộng lại cũng là một khoản chi phí kinh khủng—mỗi năm tiêu tốn đến cả triệu đồng!

Thực tế, George có thể không trả một xu tiền lương nào. Bởi trong tình cảnh tai ương này, có miếng ăn, có chỗ ở đã là tốt lắm rồi. Thêm vào đó, quân dân trong thung lũng một lòng, dù không có tiền cũng sẽ bảo vệ quê hương mình, nên chuyện lương bổng trong mắt nhiều người là không cần thiết.

Nhưng một mặt anh không muốn những người đổ máu đổ mồ hôi lại sống không bằng "quý tộc trong thành". Mặt khác, anh cũng hy vọng việc quân sĩ tiêu dùng có thể thúc đẩy kinh tế và sự ổn định của hệ thống tiền tệ trong khu bảo hộ. Cho nên áp lực lên khu bảo hộ là không hề nhỏ.

Mặc dù nhờ hệ thống tài chính hoàn thiện, số tiền binh sĩ tiêu dùng trong thung lũng cuối cùng cũng quay lại tay khu bảo hộ, nhưng vì tỷ lệ quân dân trong thung lũng quá lớn, tỷ lệ vật tư và tiền tệ lại không cân bằng, khiến cho dù có phiếu hạn chế mua sắm để điều tiết, lạm phát vẫn tồn tại—tỷ lệ trao đổi giữa Bạc Hồ và vật tư ở chợ đen đã đạt đến con số cực kỳ khủng khiếp!

Điều này khiến George phải liên tục cân nhắc đến việc giảm lương.

Ngoài lạm phát ở chợ đen, những chiến lợi phẩm thu mua lại từ tay quân sĩ, anh cũng đã bắt đầu không đủ khả năng thu mua—nhiều người ngoài việc muốn đổi lấy dược tề, còn muốn đổi lấy Bạc Hồ. Hơn nữa, chỉ đưa dược tề thôi thì sản lượng cũng không đủ đáp ứng.

Việc mở rộng giao thương với Elda, khai thác mỏ bạc... đã giảm bớt áp lực rất lớn. Cộng thêm phần quân lương này từ Giáo đình, hệ thống tài chính của khu bảo hộ cuối cùng cũng có thể coi là ổn định.

Sau này khi việc giao thương hoàn toàn được mở rộng, khu bảo hộ cũng như bản thân quân sĩ có thể dùng chiến lợi phẩm để đổi lấy lượng lớn vật tư trong các cuộc giao dịch đó, lúc ấy mọi người đều sẽ có tiền.

Ngoài ra, vì cân nhắc đến việc thung lũng nằm ở tiền tuyến, Giáo đình đã miễn cho giáo khu thung lũng khoản "quyên góp" nộp lên—e rằng Giáo đình cũng biết, dù có đòi khoản "thuế" này, thung lũng cũng sẽ không đưa.

Dù sao Giáo đình cũng không cấp lương thảo, tất cả đều phải dựa vào địa phương tự xoay xở.

Nhìn chung, nếu là trước khi sương mù xuất hiện, Giáo đình chỉ cấp chừng này thứ thì quả thực hơi khó nói. Dù sao đây là đang đánh trận, cấp đồ đạc theo kiểu hai ngàn kỵ sĩ thì đánh đấm gì nữa.

Nhưng nếu xét đến tình hình hiện tại, Giáo đình thực tế đã dành cho sự ủng hộ rất lớn—trong màn sương mù này, việc vận chuyển hơn hai mươi vạn đồng Bạc Hồ kia cũng đã là một vấn đề cực kỳ nan giải.

Vì vậy, từ việc này có thể thấy, những kẻ tiềm phục gần đây đã hoàn toàn im hơi lặng tiếng đối với thung lũng. Chúng không dám nhảy nhót lung tung, đang mong chờ đình chiến với Morpheus và chờ đợi sự hợp tác sau này.

Điều duy nhất khiến những kẻ tiềm phục tranh cãi với Giám mục Avery và những người khác chính là chức vị Thánh đường kỵ sĩ này.

Bởi vì một khi đã có chức vị này, nghĩa là "Thần Ân kỵ sĩ" kia từ nay về sau không còn là hư danh nữa, "đội quân tuyệt mật" của thung lũng cũng đã được công nhận hoàn toàn!

Sau này nếu Elda xảy ra bạo loạn, Đại giáo đường Saint Vermic gặp vấn đề, các Quyền kỵ sĩ, Đức kỵ sĩ của thung lũng hoàn toàn có danh nghĩa để nhúng tay vào các đơn vị Thánh đường ở đó!

Huống hồ, còn có cả "Tọa kỵ sĩ" tam giai kia nữa.

Ngày nào đó nếu Đại giáo đường Saint Vermic thực sự sụp đổ, anh cứ việc đến đó trảm trước tấu sau, tiếp quản toàn bộ quân đội ở đó, Giám mục Avery có thể thuận nước đẩy thuyền thuyết phục Cơ khu đoàn giao giáo khu Đại giáo đường Saint Vermic vào tay ông ta!

Mặc dù nếu George thực sự nhúng tay vào, văn kiện của Giáo đình cũng chỉ là hư danh. Nhưng Thánh Đình dù sao cũng là chính thống, tầm ảnh hưởng đến lòng dân là vô cùng lớn!

Thổ phỉ đến chiếm địa bàn và quân đội chính quy đến chiếm địa bàn, khác biệt lớn lắm! Một bên có thể bị người Elda coi là xâm lược, một bên lại là đến hỗ trợ bình loạn!

Cho nên, từ nay về sau, George có thể đường hoàng nhúng tay vào chuyện của Giáo đình! Danh hiệu "Thần Ân kỵ sĩ" của anh không còn là hư danh nữa. Với tư cách là Tọa kỵ sĩ, anh hoàn toàn có tiếng nói tự nhiên tại Đại giáo đường Saint Vermic.

Tuy nhiên, anh vẫn luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, tỏ ra khinh thường chức vị đó, giả vờ giống hệt như thuộc hạ của mình.

Sau khi Wallace đọc xong, George vẫy vẫy tay với ông ta, hỏi về chuyện các thành viên trong sứ đoàn.

"Đa số đều là những lão già có danh phận nhưng không có thực quyền." Wallace nói. Những người này ông ta cơ bản đều quen biết hoặc từng nghe danh: "Nói trắng ra, chỉ là một đám người tốt, cỏ đầu tường. Những thứ thực chất thì Thánh Đình đã quyết định hết rồi. Họ đến đây chỉ là đi lấy lệ thôi."

Những kẻ không có thực quyền trong mắt Wallace đó, có nhiều người George cũng từng nghe qua. Nhưng trong ấn tượng trước đây của anh, họ đều là những nhân vật lớn.

George chú ý tới "Các hạ Boris" được nhắc đến trong thư, ông ta dường như chính là vị Hồng y giáo chủ dẫn đầu.

"Các hạ Boris là người mới nhậm chức, thuộc phái bảo thủ." Wallace lắc đầu nói: "Tên này vận khí khá tốt, vốn dĩ vị trí Cơ khu giáo chủ này là để dành cho ngài Avery. Phái bảo thủ xem như cố tình làm nhục người khác vậy."

Đối với kẻ vốn không bằng mình nay lại nhậm chức Hồng y giáo chủ, Wallace không có chút ghen tị nào. Mặc dù Cơ khu giáo chủ gần với cốt lõi hơn, nhưng bản thân ông ta lại là một vị quan phong cương đại lại thực thụ. Tất nhiên, nếu Giáo đình định treo cho ông ta một cái danh Cơ khu giáo chủ, ông ta cũng sẽ không từ chối. Nhưng muốn bắt ông ta rời đi, nhường lại vị trí Đại giáo chủ Đại giáo đường Bình Minh, Tổng giáo chủ Rodunk, thì tuyệt đối không có cửa.

George nghe đến đây thì lắc đầu. Thực tế, Đại giáo chủ Avery đã trở về Thánh Đình từ mấy ngày trước, chính ông là người đã sai người mang đoạn hình ảnh chiến đấu đó về.

Gã này không đi cùng với Charlie và những người khác, mà sau khi rút lui, đã dẫn theo vài đội kỵ sĩ và thần quan, thay trang phục lính đánh thuê, che giấu tung tích suốt dọc đường, đi trước tới Thánh Đình.

Điều này giúp ông thuận lợi thoát khỏi sự truy sát của ác ma, cũng tránh được những vụ ám sát của kẻ tiềm phục.

Đối với kẻ đã nâng đỡ "Thần Ân kỵ sĩ" kia suốt dọc đường, Aloysius e rằng căm hận đến tận xương tủy! Giáng lâm cái gì chứ! Đó là Morpheus! Nếu không có Avery, căn bản đã không có nhiều chuyện ở Vương đô như vậy!

Cho nên những kẻ tiềm phục hận ông đến nghiến răng nghiến lợi. Mà phái bảo thủ cũng cho rằng, ông đã thua trận ở thành Bích Thủy, không những không có công lao gì mà còn đáng bị trị tội!

Cách nói này lan truyền cho đến khi "Các hạ Boris" nhậm chức. Đến khi Avery trở về Thánh Đình, mang theo những tình tiết và hình ảnh chi tiết, phái cải cách vốn luôn bị đè nén mới giúp ông minh oan thành công.

Mà sau khi quân đội Giáo đình đánh một trận với lũ ác ma, Avery—người đã dẫn dắt quân đội phàm tục kháng cự ở thành Bích Thủy suốt một tháng—danh tiếng đã lên cao như mặt trời ban trưa. Ngay cả nhiều người thuộc phái bảo thủ cũng phải tâm phục khẩu phục.

Điều này khiến Aloysius hận đến nghiến răng—cái gì mà "Thần Ân kỵ sĩ tuyệt mật", mình hoàn toàn bị lừa rồi! Đám ngu xuẩn đó không biết mình đã chiêu mộ phải một kẻ quậy phá cỡ nào!

Sớm biết hắn là ai, Ngài tuyệt đối sẽ không đồng ý việc bổ nhiệm "Thần Ân kỵ sĩ" của kẻ đó!

Điều này tạo ra hiệu ứng dây chuyền, Vương đô không những bị hắn quậy cho một bãi phân, mà binh lực Ngài có thể điều đến cũng giảm đi đáng kể! Không những vậy, những người tị nạn ở thành Bích Thủy cũng bay màu, quân đội của ác ma vì thế mà thiếu đi sức mạnh, dưỡng chất và thời gian, không thể đột phá vào vùng nội địa phía Nam theo đúng kế hoạch—chậm trễ mất hơn hai tháng, Thánh Đình dù là một đám ngốc cũng đã phản ứng lại rồi!

Ngài thậm chí đã bị nghi ngờ. Ngài buộc phải tĩnh tâm tiềm phục, lau sạch cái mông của mình, nếu không đừng nói là chiếm lấy Thánh Đình, một khi bị lộ, kẻ gián điệp chỉ thân một mình trà trộn vào nội bộ kẻ địch này, dưới sự lăm le của hàng vạn Thánh đường võ sĩ, Thần điện kỵ sĩ, Thiên quốc vũ trang, đến mạng cũng khó giữ!

Nhưng dù Ngài có bất chấp bị lộ để cản trở Thánh Đình, cũng đã không thể vãn hồi được cục diện ở phía Đông hiện tại.

Bởi vì hiện tại quân đội của ác ma đã không thể vượt qua "Trấn Kiếm Quan". Cái gọi là một năm chiếm lấy Thánh Đình, đã trở thành một lời tuyên bố nực cười.

Chiến tranh chớp nhoáng biến thành chiến tranh tiêu hao, sự phẫn nộ của Aloysius có thể tưởng tượng được. Nhưng "Thần Ân kỵ sĩ" kia Ngài không đụng vào được, chỉ có thể trút giận lên đầu Avery.

Tuy nhiên, vào lúc Avery trở về Thánh Đình, "Các hạ Boris" đã nhậm chức rồi.

Chiếc áo choàng đỏ của Avery cuối cùng vẫn bị cản trở. Nhưng với công lao của ông, áo choàng đỏ e rằng khó mà thiếu được, chỉ là e rằng trong đó còn liên quan đến chuyện lợi ích. Phái bảo thủ tuyệt đối sẽ không để kẻ đang có phong độ ngang ngửa Wickwhite này lên vị trí dễ dàng như vậy.

Vì đứa cháu xa xôi này của mình, Avery có thể nói là đã hy sinh rất nhiều. Nhiều thứ ở thung lũng, tuy có sự góp công của George và những người khác, nhưng cũng phải nói là do ông tranh thủ về được. Trong đó, những cơn mưa máu gió tanh trên chính trường đã khuấy động suốt một thời gian dài—chính trị gia nói đen là đen, nói trắng là trắng. Cho đến khi quân đội Giáo đình giao chiến, Thánh Đình nhìn thấy nhu cầu của họ đối với thung lũng, điều này mới cuối cùng được Wickwhite và những người khác chốt hạ.

Gavi bên cạnh mắng lớn một tiếng: "Tiền tuyến đánh trận, hậu phương quậy phá. Thật không biết đám người đó đang nghĩ gì!"

George gật đầu, cục diện chiến tranh ở phía Đông còn căng thẳng hơn phía thung lũng nhiều.

Nhưng nghĩ ngược lại, ác ma vì thế mà không thể nhìn ngó phía Tây được nữa. Cho nên sau khi cuộc họp này kết thúc, nhiều thứ được định đoạt, anh cũng có thể an tâm đi về phía Nam sau một thời gian nữa, thúc đẩy chiến tranh du kích ở Elda!