Trong mắt người La Đôn Khắc, phía nam thành Bích Thủy đều là phương Nam. Nhưng trong mắt Thánh Đình, phía bắc trấn Kiếm Quan mới được coi là phương Bắc.

Khoảng cách giữa hai nơi này chênh lệch đến hai ngàn cây số.

Vì thế, Ngải Nhĩ Đạt, Lan Đức Lý và La Đôn Khắc được gọi chung là ba quốc gia lớn ở phương Bắc.

"Đại Trạch Bắc" chính là vùng biên giới tiếp giáp và cũng là vùng đệm của họ. Địa thế nơi đây phức tạp, chằng chịt đồi núi, sông ngòi, hồ nước và rừng sâu. Nơi này đầy rẫy những quái vật và dã thú như thực nhân ma, người sói. Trước kia, đám lính đánh thuê hoạt động cực kỳ náo nhiệt tại đây, ngay cả nhiều phù thủy hắc ám cũng chọn nơi này làm chỗ ẩn náu.

Hiện tại, một vài tiểu đội tinh nhuệ của Thánh Đình đã tiến vào chiến trường mới "Đại Trạch Bắc" này. Trận chiến diễn ra tại thao trường kia chính là được đánh ở đây.

Nhìn vào tình hình hiện tại, e rằng trong ít nhất nửa năm tới, bọn ác ma sẽ phải lăn lộn trong vũng lầy chiến tranh này. Và nếu chúng khao khát cướp đoạt thêm linh hồn, chúng sẽ không rời đi trước mùa đông tới.

Bởi vì trong mùa đông đó, những người tị nạn lưu lạc vẫn còn lang thang ở phương Bắc đều sẽ chết, rồi biến thành cương thi cấp thấp.

"Thiên Nga Trạch" do ưu thế địa hình mùa đông nên rõ ràng không dễ xâm nhập. Nhưng Lan Đức Lý lại là quả hồng mềm. Mặc dù ở đó cũng có nhiều pháo đài, thành trì, nhưng so với thủy trại của Thiên Nga Trạch thì dễ dàng hơn — ít nhất là dễ bắt người hơn.

Hơn nữa, tại Lan Đức Lý còn có một "con đường sống" cho những người tị nạn.

Các quân sĩ của khu Tị Nạn phân tích rằng, sau khi ác ma nuốt chửng một triệu cây số vuông gần "Đại Trạch Bắc", khu vực này sẽ trở thành một vùng bụng địa của ác ma giống như Tây Cảnh.

Ác ma bắt buộc phải để lại quân đội đồn trú để ngăn chặn quân đội Thánh Đình đột phá từ trấn Kiếm Quan, phá hủy các cơ sở ma năng dùng để chế tạo trang bị, sản xuất lương thực và năng lượng, các hồ ấp trứng chuyển hóa ác ma, cũng như các tế đàn triệu hồi ác ma của chúng.

Số quân còn lại có thể huy động của ác ma, một phần sẽ đi quấy nhiễu Ngải Nhĩ Đạt ở phía tây, tìm cách phá hoại thủy quân và quân cảng của họ. Một phần sẽ đi về phía đông, nơi dễ bắt nạt là Lan Đức Lý.

Một nửa Lan Đức Lý sẽ bị tiêu diệt, chỉ có "đảo lớn Hải Mã" nằm ngoài "eo biển lớn Hải Mã" mới có thể may mắn thoát nạn — tương đương với Đại Anh.

Lan Đức Lý là một trong bảy quốc gia lớn, diện tích lãnh thổ tuy chưa bằng một nửa La Đôn Khắc, chưa bằng một phần ba Ngải Nhĩ Đạt, lại gần dãy núi trấn Kiếm Quan và các dãy núi ven biển, nên sản lượng lương thực canh tác không nhiều, phần lớn là các loại cây thương mại như nho.

Nhưng dân số của họ lại không hề ít. Tương đương với La Đôn Khắc, lên tới tám mươi triệu người.

Hải quân Lan Đức Lý từng thống trị thế giới, đến nay vẫn xếp hạng trong top ba. Lục quân tuy bình thường nhưng lại quen tác chiến ở vùng núi rừng. Hơn nữa, số lượng cũng có tới mấy chục vạn. Nếu đánh thủ thành thì không thể bị giải quyết trong một sớm một chiều. Vì vậy, Lan Đức Lý hiện đã trở thành con đường sống cho những người tị nạn phương Bắc chạy trốn.

"Pháo đài Hải Mã" nằm ở cuối phía tây dãy núi trấn Kiếm Quan, một bên dựa biển, một bên dựa núi. Nó chính là con đường sống của người tị nạn, cũng là điểm yếu duy nhất trong các yếu đạo phòng thủ phương Bắc.

Tuy nhiên, nó lại nằm ở vùng bụng địa của Lan Đức Lý. Bản thân tuy không bằng thành Bích Thủy, nhưng việc tiếp tế và chi viện lại nhanh chóng và tốt hơn nhiều.

"Cho nên đây là điều khiến ác ma đau đầu nhất." Tổng kết đến đây, Gia Duy nói: "Đại quân ác ma trong một thời gian dài phải ở lại Đại Trạch Bắc không thể nhúc nhích, nhưng 'Pháo đài Hải Mã' của Lan Đức Lý lại liên tục tuôn ra người tị nạn."

Nói đoạn, Gia Duy cắm lá cờ đen đại diện cho ác ma vào Pháo đài Hải Mã: "Tôi cho rằng, việc cấp bách của ác ma là phải phái đi một đội quân tinh nhuệ trước, nhân lúc Thánh Đình chưa kịp đồn trú quân tại Pháo đài Hải Mã, để đội quân ác ma này xuyên qua các tầng vây hãm của Lan Đức Lý, chiếm lấy 'Pháo đài Hải Mã' trước. Không để người tị nạn từ đây tiếp tục đi về phía nam."

Kiệt Khắc gật đầu, nhìn vào Pháo đài Hải Mã trên bản đồ rồi nói: "Nhưng đội quân ác ma này sẽ rơi vào tình thế cô lập không viện trợ, phải gồng mình chống đỡ dưới sự kẹp công của Thánh Đình và hải quân Lan Đức Lý. Vì vậy, đại quân ác ma sau khi nuốt chửng Tử La Lan và Đại Trạch Bắc, khả năng cao sẽ phân ra một lực lượng chủ lực tiến về Lan Đức Lý để hội quân với ác ma tại Pháo đài Hải Mã, đồng thời dùng ôn dịch và nguồn gốc tai ương để gây ảnh hưởng đến Ngải Nhĩ Đạt và Lan Đức Lý."

"Nhưng việc chủ lực ác ma tiến về Lan Đức Lý có một tiền đề." Tay Kiều Trị vỗ lên vai A Phương Tác, làm anh ta giật mình tỉnh giấc: "Đó chính là Ngải Nhĩ Đạt phải như thùng sắt, trong những đợt 'nguồn gốc tai ương và ôn dịch' liên tiếp kia không xảy ra nội chiến, không tan rã. Nếu không, đội chủ lực đáng lẽ đi Lan Đức Lý của ác ma sẽ trực tiếp từ 'Thiên Nga Trạch' tiến thẳng vào, cục diện sẽ thay đổi hoàn toàn! 'Trấn Kiếm Quan' sẽ trở nên vô nghĩa!"

Kiều Trị nhìn A Phương Tác nói: "Ác ma sẽ cắm rễ tại Đại Trạch Bắc trước mùa đông tới, sau đó mới bắt đầu xuất phát. Chúng ta nhiều nhất chỉ có một năm để chuẩn bị. Trong một năm này, cục diện trong nước Ngải Nhĩ Đạt sẽ quyết định liệu ác ma có đi Lan Đức Lý hay không. Và sau một năm đó, đội quân thứ hai mà ác ma nuôi dưỡng từ nguồn dinh dưỡng ở Đại Trạch Bắc sẽ tiến về phía Ngải Nhĩ Đạt."

Ánh mắt Kiều Trị rực cháy: "Các người, đã chuẩn bị sẵn sàng cho tất cả những điều này chưa?"

Chuẩn bị sẵn sàng? Ngải Nhĩ Đạt chuẩn bị cái rắm!

Người Ngải Nhĩ Đạt hiện tại ngay cả tình hình còn chẳng rõ, trong nhà rối như canh hẹ. Nhiều người nghe tin từ phía đông nhưng vẫn đang nằm mộng giữa ban ngày, coi thung lũng là vật trong túi mình, La Bá Đặc có gõ đầu họ cũng chẳng tỉnh.

Vương quốc này từ trên xuống dưới, kẻ thì không tỉnh ngủ, kẻ thì lạc quan mù quáng, tự tin một cách khó hiểu. Ngay cả A Phương Tác cũng phải đến Tây Cảnh tận mắt chứng kiến mới bừng tỉnh. Có thể nói, các quý tộc trong cả nước chẳng khá hơn đám quyền quý La Đôn Khắc ở thành Bích Thủy lúc trước là bao!

Kiều Trị đương nhiên biết tình hình này. Cuộc họp hôm nay của anh chính là vừa dỗ vừa dọa, nói cho A Phương Tác biết rằng không có lão tử đây, các người đều phải chết hết!

Tóm lại chỉ một câu — còn không mau dâng lễ vật cầu xin lão tử?!

Tất nhiên, trong thâm tâm, anh cũng hy vọng tên nhóc này có thể cho mình một bất ngờ — dù sao anh cũng không muốn A Phương Tác cái gì cũng phải dựa vào mình!

Vì vậy, câu nói này thực chất là một cuộc phỏng vấn — nếu hắn là một kẻ vô dụng, thì còn hỗ trợ hắn tranh giành vương vị làm cái quái gì!

Ý của Kiều Trị, A Phương Tác đương nhiên hiểu được. Anh biết, đây là một cuộc tống tiền, cũng là một cuộc phỏng vấn.

Nhưng anh lại bị cái búa tạ kia đập cho hoa mắt chóng mặt!

Bởi vì cục diện thực sự quá tồi tệ! Ngày tận thế đã ở ngay trước mắt!

Trong khoảnh khắc này, toàn thân anh không kìm được run rẩy, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng — anh đã tính toán cục diện theo hướng xấu nhất rồi, nhưng tình hình thực tế còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

Anh có thể hình dung, trong một năm này, nội bộ Ngải Nhĩ Đạt và Lan Đức Lý sẽ xảy ra những chuyện gì.

Họ sẽ giống như thung lũng trong quá khứ được miêu tả trong tiểu sử Bố Luân Đạt, phải đối mặt với nguồn gốc tai ương, ôn dịch và cương thi bùng phát không ngừng. Và sau đó, ngày tận thế sẽ ập đến từ phía đông!

Cuồng hoan ngày tận thế. Anh chợt hiểu ra, từ ngữ mà "Đức Khắc" dùng để miêu tả các quý tộc Ngải Nhĩ Đạt mới chính xác làm sao. Họ thật vô tri và ngu xuẩn.

Các quý tộc còn chưa biết, mình đang ở ngay trước đêm tận thế. Ngải Nhĩ Đạt phồn vinh giàu có, ánh sáng huy hoàng trên người họ chỉ còn lại một năm thời gian.

Tranh quyền đoạt lợi dưới cái bóng của ngày tận thế này đã hoàn toàn vô nghĩa. Toàn bộ Ngải Nhĩ Đạt phải đoàn kết thành một lòng.

Lực lượng cốt lõi của Thánh Đình sẽ không đến chi viện cho Ngải Nhĩ Đạt. Họ đã phải dốc toàn lực ở Lan Đức Lý, trấn Kiếm Quan và Đại Trạch Bắc rồi. Thứ duy nhất họ có thể dựa vào, chỉ có thung lũng này.

Ánh mắt A Phương Tác dần dần sáng trở lại.

Đúng vậy, cục diện tương lai cực kỳ tồi tệ. Nhưng họ lại có một người đi trước để học hỏi!

Anh tin rằng với bài học kinh nghiệm từ thung lũng trước kia, Ngải Nhĩ Đạt sẽ không đi vào vết xe đổ đó nữa.

Trong những đợt ôn dịch và nguồn gốc tai ương bùng phát khắp nơi, bóng tối ngày tận thế giống như ngọn núi đè ập xuống. Tương lai của Ngải Nhĩ Đạt chắc chắn sẽ đối mặt với vô vàn thử thách gian nan. Nhưng có thử thách, mới càng kích thích!

"Thuốc đặc trị ôn dịch, chúng tôi đã mua một phần mang về. Công thức ngài cũng đã giao vào tay chúng tôi. Tôi tin rằng với sự hỗ trợ của những dược tề này, ôn dịch có lẽ sẽ tạo ra một số cương thi, nhưng cuối cùng chúng sẽ bị khống chế. Và để các lãnh chúa dần trưởng thành trong cuộc đối đầu với đám bất tử kia."

A Phương Tác nhìn Kiều Trị bằng ánh mắt rực cháy: "Còn về nguồn gốc tai ương, đó chính là hòn đá thử vàng cho từng đội quân của Ngải Nhĩ Đạt. Bạch Ngân Sư Thứu Đoàn sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn. Xin ngài hãy tin tưởng, Ngải Nhĩ Đạt sẽ là sự hỗ trợ kiên cường nhất của thung lũng!"

Trong áp lực, điều A Phương Tác nhìn thấy là những thứ họ có thể đạt được. Còn về những tổn thất trong tương lai, anh cũng rõ như ban ngày: "Kiều Trị, tôi cho rằng điều quan trọng nhất tiếp theo là lương thực. Đây là thứ mà nguồn gốc tai ương và ôn dịch muốn hủy diệt nhất. Và trong thời gian tới, Ngải Nhĩ Đạt chắc chắn sẽ xuất hiện những vùng đất hoang rộng lớn không thể thu hoạch."

Nói đến đây, A Phương Tác chậm rãi nhìn về phía Kiều Trị, tay anh vẽ một vòng tròn trên vùng đất rộng lớn tiếp giáp giữa thung lũng và Ngải Nhĩ Đạt: "Đúng vậy, thung lũng là một vùng đất tịnh thổ đã được thanh tẩy, nhưng vùng lãnh địa tiếp giáp giữa thung lũng và Ngải Nhĩ Đạt này cũng là một vùng an toàn đủ rộng lớn."

Kiều Trị nhìn về phía khu vực đó, đó chính là nơi tọa lạc lãnh địa của gia tộc Cùng Ưng. Diện tích chiếm giữ lên tới hơn ba mươi vạn cây số vuông.

Đất đai màu mỡ, tuy không bằng lãnh địa Tê Thử, nhưng diện tích có thể canh tác lại cực kỳ rộng lớn. Điều đáng tiếc duy nhất là, vì ngựa của quân đội, Cùng Ưng cơ bản coi đó là đồng cỏ.

"Tôi nguyện ý dùng vùng đất này trao đổi với ngài trong tương lai." A Phương Tác ngẩng đầu lên, giở cái mặt dày của mình ra: "Ở đây có người, có hơn mười triệu mẫu đất màu mỡ chưa bị ô nhiễm. Thứ duy nhất còn thiếu, chỉ là một vị lãnh chúa sẵn sàng biến những trường đua ngựa đó thành ruộng cày mà thôi. Lai Đốn là kẻ ba phải, vừa không thể nắm chặt tay đám phụ dung, lại còn là kẻ tiểu gia tử khí. Hắn rõ ràng không nỡ bỏ đất đai, cũng không có loại khí phách này."

Kiều Trị bỗng chốc ngẩn người. Anh nhìn tên trước mắt này, chợt nhận ra tên vô sỉ này có tư duy cực kỳ rõ ràng!

Nội hoạn của Ngải Nhĩ Đạt nằm ở sự cắt cứ của ba thế lực, lão Cùng Ưng hiện tại đã nằm liệt giường. Ai trở thành người lãnh đạo tiếp theo chỉ nằm ở việc kế thừa và sự ủng hộ của quý tộc.

Nếu mùa đông này Cùng Ưng đổi sang một vị lãnh đạo ủng hộ A Phương Tác, thì A Phương Tác chắc chắn sẽ là người chiến thắng trong cuộc tranh giành vương vị.

Vương vị, đoàn kết, vấn đề lương thực đều được giải quyết.

Mà vùng lãnh địa Cùng Ưng nằm dưới sự kiểm soát của thung lũng này cũng sẽ không xuất hiện nguồn gốc tai ương và ôn dịch. Thậm chí những vùng đất tiếp giáp với lãnh địa này, A Phương Tác cũng không cần phải lo lắng về vấn đề nguồn gốc tai ương nữa. Bởi vì thung lũng chắc chắn sẽ giúp hắn giải quyết.

Còn về vấn đề mà phía đông Ngải Nhĩ Đạt sẽ gặp phải trong tương lai, cả hai đều hiểu rõ, thung lũng không thể không quản. Cho nên tên A Phương Tác này, có thể gọi là một mũi tên trúng ba đích, tay không bắt sói!

Nhưng ở đây lại có một vấn đề mấu chốt...

Quyền kế thừa của Tháp Ni Á — anh trai cô ta vẫn còn sống, hơn nữa cô ta lại là con gái.

"Kiều Trị, ngài có biết thế nào là 'Luật kế thừa' không?" A Phương Tác cười xấu xa.

— Luật kế thừa, đây là thứ mà phong quân dùng để tống tiền phong thần!

Kiều Trị nghe thấy từ này liền biết hắn định giở trò gì! Đôi mắt không khỏi sáng lên.

Nhưng nếu nói A Phương Tác có thể làm được, thì chắc chắn là đang vẽ bánh nướng!

'Thằng nhóc tốt, lão tử tống tiền ngươi, ngươi lại vẽ bánh nướng cho ta!' Kiều Trị nhìn tên nhóc đang phỏng vấn trước mắt với đôi mắt sáng rực, trong lòng nghĩ: 'Tuy nhiên, quả thực rất thơm.'

Chuyện này nếu tận dụng tốt cục diện trong nước Ngải Nhĩ Đạt, quả thực rất có tiềm năng.