Từ trước đến nay, George luôn cảm thấy đau đầu về vấn đề kế thừa của Tanya. Ngược lại, người phụ nữ kia lại chẳng hề muốn làm Đại công chút nào. George cũng không dám nói thẳng chuyện này với nàng, vì sợ rằng nếu Leiden chết đi, nàng sẽ đổ lỗi lên đầu mình.

Tanya không phải con trưởng, lại là nữ giới, nên việc kế thừa là một vấn đề cực kỳ nan giải. Dù Elda không có "Luật tuyệt tự" và phụ nữ vẫn có quyền kế thừa, nhưng vì nàng không phải con trưởng, cũng chẳng phải nam giới, nên xếp ở vị trí cuối cùng trong danh sách kế thừa. Ngay cả các chú bác cũng có thể chia chác tài sản từ tay nàng. Đại công Khung Ưng dù có yêu thương cô con gái này đến đâu, cũng tuyệt đối không dung thứ cho việc đất đai và quyền lực của dòng dõi trực hệ bị chia cắt.

Huống hồ, lão già không chết kia vốn chẳng hề ưa gì cô con gái này.

Thế nhưng, nếu Alfonso có đủ năng lực tại quốc gia, thậm chí là vương thất – những kẻ đang nắm giữ cây gậy "Luật kế thừa" – có thể ra tay giúp đỡ, thì dưới sự đe dọa đó, mọi chuyện sẽ khác.

Di sản của quý tộc nhìn chung chia làm hai phần: Tước vị và Tài sản. Tước vị đồng nghĩa với sự trung thành của các chư hầu và lãnh địa đi kèm. Tài sản là những vùng đất rộng lớn khác, bất động sản, động sản, thậm chí là "giấy phép kinh doanh", "quyền ra biển", "quyền tiến cử giáo hội", v.v.

Con trưởng không có tranh chấp gì về tước vị và lãnh địa đi kèm. Các người thừa kế khác chỉ có quyền thừa kế những vùng đất khác – có thể chia một phần đất để tự nuôi sống bản thân sau khi gia chủ qua đời. Nếu gia chủ có nhiều tước hiệu, họ còn có thể nhận thêm một tước hiệu và trở thành chư hầu của gia tộc người kế vị tương lai.

Mỗi khi quý tộc đối mặt với vấn đề kế thừa, việc vương thất nắm giữ "Luật kế thừa" nhúng tay vào là chuyện hết sức bình thường. Lão Khung Ưng cũng từng dùng cách này để xử lý các chư hầu của mình.

Trước đây, nhờ sự hùng mạnh của Khung Ưng, họ có thể khiến con cái trực hệ của gia tộc nhận được sự kế thừa trọn vẹn, nhưng giờ thì khác rồi.

Lão Khung Ưng là một kẻ thông minh. Vì sự toàn vẹn của gia tộc, dưới sự đe dọa của vương thất và George, lão sẽ thỏa hiệp.

Và lão già này, chỉ cần có quyết tâm, lại có thêm sự ủng hộ của quý tộc trong nước, thì đừng nói là con gái nhỏ, ngay cả một đứa con nuôi, chỉ cần các chư hầu thề trung thành với đứa con nuôi đó khi lão còn sống, thì nó chính là Đại công Khung Ưng tiếp theo! Tất cả chư hầu đều phải nghe lệnh nó!

(Việc nhận con nuôi có cơ sở lịch sử trong thời Trung cổ châu Âu, ở La Mã cổ đại thậm chí còn có chế độ con nuôi kế thừa).

Về phần các vùng đất khác, sẽ phải chia theo Luật kế thừa – chú bác, con cái đều sẽ có phần.

Vì vậy, theo tình hình này, việc Tanya giành được tước vị Đại công Khung Ưng là không thành vấn đề, cùng lắm là đem những vùng đất khác của Đại công chia cho Leiden và những người khác.

Nhưng mấu chốt nằm ở chỗ, vương thất liệu có thực sự ủng hộ như vậy không.

"Theo quy tắc cũ, chúng ta chia ba bảy! Nhưng lần này, tôi lấy bảy!" Alfonso chống nạnh, ngẩng đầu nói.

Dáng vẻ này của hắn, không giống một kẻ kế vị vương vị sắp thất bại, mà giống như một vị vua thực thụ. Sự mặt dày này khiến George phải giơ ngón tay cái lên.

"Làm thế nào để 'Bá tước Ngọc Trai Đen' kế thừa tước vị và lãnh địa của Đại công Khung Ưng, cứ để tôi lo! Tất nhiên, nếu cô và Tanya có thể diễn một vở kịch, thì còn gì bằng," Alfonso bắt đầu phân tích.

Quý tộc Elda từ lâu đã dòm ngó thung lũng Ngọc Trai Đen. Họ chẳng hề nhìn thấu cục diện của thung lũng – nhiều kẻ thậm chí sau khi Tanya trở thành Bá tước Ngọc Trai Đen, đã coi đó là vùng đất nằm ngoài lãnh thổ của Elda!

Trong tưởng tượng của họ, tình hình thung lũng hiện nay vô cùng vi diệu.

Trước hết, Vương quốc Rodonk đề bạt Tanya là để kiềm chế Đại công Vịnh Phong tương lai. Một bá tước và một đại công vốn đều là chư hầu của quốc vương, chứ không phải cấp trên cấp dưới. Mối quan hệ vốn dựa vào hôn nhân và huyết thống, giờ đây đã chẳng còn.

Không chỉ vậy, tiểu thư Tanya từng là vị hôn thê do George kiểm soát, giờ đây con rối lật mình làm chủ, tình hình càng thêm vi diệu.

Nếu như vị Đại công Vịnh Phong mới này cứ ở yên tại thành Vịnh Phong làm vua phương Tây của mình thì tốt quá, Ngọc Trai Đen và Đại công Vịnh Phong sẽ là bạn tốt, là ác mộng tốt, thậm chí là người thân tốt.

Nhưng giờ đây, vị Đại công Vịnh Phong này lại bỏ đất đai của mình, chạy đến Ngọc Trai Đen – lại còn mang theo một người vợ mới có quyền kế thừa thung lũng cao nhất! Tình hình này khác biệt hoàn toàn.

Trong mắt quý tộc, mọi yếu tố khiến họ trở mặt thành thù đều xuất hiện ở cặp đôi tình cũ Tanya và George. Vì vậy, những gì Alfonso nói về ảo tưởng của người Elda trước đó, quả thực là sự thật.

Giờ đây, với tư cách là người hiểu sâu về thung lũng và từng đích thân đến phương Tây thị sát, sau khi Alfonso trở về, hắn có thể nói đen thành trắng, nói trắng thành đen. Không gian thao túng là rất lớn.

Vậy nên, chỉ cần quý tộc Elda còn lòng tham với thung lũng, Tanya sẽ có giá trị cực lớn để họ lôi kéo.

Và nếu Tanya trở thành Đại công Khung Ưng, nàng không chỉ là vùng đệm giữa Elda và thung lũng, mà khi Elda thôn tính thung lũng trong tương lai, tiểu thư Tanya tám phần mười sẽ mở cửa quốc gia mình để tiêu diệt người tình cũ của nàng.

Trong lời phân tích của Alfonso, sắc mặt George dần trở nên u ám. Không khí trong phòng họp cũng càng thêm gượng gạo.

"Những gì anh nói quả thực có lý – một bộ phận quý tộc đúng là có thể nghĩ như vậy, nhưng tôi tin rằng trong nội bộ Elda vẫn có những kẻ sáng suốt," George chậm rãi nói: "Leiden đã từng dẫn sứ đoàn đến, một số quý tộc Elda từng tiếp xúc sâu với tôi ở thành Bích Thủy, e rằng đều biết ai mới là chủ nhân ở đây."

Ý của George là, hắn là một con sói lớn ăn thịt người, những kẻ sáng suốt đó biết ông chủ của Tanya là ai, đẩy nàng lên vị trí Đại công Khung Ưng chẳng khác nào dẫn sói vào nhà!

Tất nhiên, nếu họ có thể nhìn rõ hơn, những người tỉnh táo như Alfonso cũng sẽ biết, con sói này hiện tại chẳng hề có tâm trí để làm mấy chuyện ngu xuẩn khiến ác ma đắc lợi trong lúc ngày tận thế đang đè nặng lên đầu! Hắn chỉ ước quốc vương Elda mạnh mẽ hơn một chút, để còn có một đồng đội hỗ trợ!

"Đó không phải là vấn đề mấu chốt, George," Alfonso vuốt chòm râu nhỏ cười nói: "Những kẻ sáng suốt chúng ta không cần bận tâm, vì họ cuối cùng cũng chỉ là số ít! Chỉ cần dư luận và luồng gió tạo thế được đẩy lên, khiến bộ phận đông đảo những kẻ mờ mắt vì lợi ích kia mất đi lý trí, thì chuyện này sẽ thành!"

"Chúng ta không cần họ ngu xuẩn cả đời," Alfonso bổ sung: "Chúng ta chỉ cần dư luận trong nước gây áp lực lên lão Khung Ưng, chuyện này sẽ thành – tôi tin rằng lão Khung Ưng đó, sau khi nhìn thấy bộ mặt của lũ ngu ngốc kia, chắc chắn sẽ 'chọn cây lành mà đậu'!"

"Chọn cây lành mà đậu" – câu nói này của Alfonso như một tia sét đánh thức George.

Có thể nói, hắn đã gãi đúng chỗ ngứa!

Quả thực là vậy, mấu chốt của chuyện này chính là Đại công Khung Ưng. Cục diện hiện tại trong nước Elda đối với gia tộc Khung Ưng chẳng khác nào tai họa diệt vong – ở Rodonk thì "dã tràng xe cát", hại chết đồng minh, tổn thất hơn phân nửa binh lực!

Sự hỗ trợ lớn nhất – con trai cả của lão, Bá tước Gai, thủ lĩnh chim Gai đã chết.

Nội bộ gia tộc cũng rối như canh hẹ, không có lấy một người có thể gánh vác đại sự.

Nếu lúc này lũ sói đói và kẻ thù chính trị trong nước lại đang nhìn chằm chằm, chuẩn bị "đánh chó rơi xuống nước", mà thung lũng lại đột ngột can thiệp mạnh mẽ.

Vậy thì đối với kẻ vốn chẳng hề trung thành với Elda này, vì sự truyền thừa và tương lai của gia tộc, chuyện "nhảy việc" chẳng có chút áp lực tâm lý nào cả!

Sau khi nhảy việc, con gái mình vừa là Đại công Khung Ưng, vừa là Bá tước Ngọc Trai Đen. Thung lũng lại có quan hệ tốt với Alfonso, con gái lại từng có một đoạn nghiệt duyên với Robert. Sau này dù Alfonso hay Robert thắng, thì đối với Khung Ưng cũng không phải là tai họa diệt vong – bị dồn vào đường cùng, Khung Ưng cùng lắm là đầu quân hẳn cho thung lũng!

Còn việc Đại công Vịnh Phong có nuốt chửng lão không còn một mẩu xương hay không, chỉ có thể xem con gái lão có tranh đấu được hay không mà thôi.

Vì vậy, trong tình huống này, nếu có kẻ trong nước lôi "Luật kế thừa" ra nói chuyện, vụ tống tiền này coi như nắm chắc – vì nếu Khung Ưng không đánh cược vào con gái mình, gia tộc này sẽ tan đàn xẻ nghé!

"George Đại công thân mến," Alfonso mân mê chòm râu nhỏ nói: "Anh nên viết thư cho Tanya ngay đi – tiện thể lập ra hai đội ngũ ăn nói khéo léo, cùng kỵ sĩ của tôi đến kinh đô – Đại pháp quan là người của tôi."

Ý của Alfonso rất rõ ràng, mặc dù tòa án không phải là nơi Đại pháp quan độc đoán, nhưng chuyện này cũng chẳng cần phải ra tòa! Chỉ cần Đại pháp quan bày tỏ thái độ, tiết lộ chút gió là đủ rồi!

George gật đầu, nhìn sâu vào Alfonso trước mặt, không khỏi đánh giá lại gã thấp bé này một lần nữa từ trên xuống dưới.

Trong câu hỏi phỏng vấn "đã chuẩn bị sẵn sàng chưa", gã thấp bé này có thể nói đã nộp một bản đáp án hoàn hảo!

Bản đáp án này, gọi là Chia cắt Khung Ưng!

Alfonso có khả năng chịu áp lực cực lớn, trong những lần cạnh tranh với Robert, kẻ luôn thất bại này chưa bao giờ bị đánh gục bởi sự thất bại!

Sau khi Alfonso phát hiện ra tầm quan trọng của thung lũng đối với Elda, những gì hắn thể hiện không phải là cầu xin sự giúp đỡ, mà là chứng minh giá trị của một đồng minh như mình!

Đầu óc hắn vô cùng tỉnh táo, nhìn thấu được mất. Có tầm nhìn độc đáo, sắc bén, có khả năng biến bất lợi thành lợi thế. Hắn anh dũng quả cảm, đã chứng minh bản thân ở phương Tây. Lại có tố chất quân sự nhất định và thủ đoạn chính trị cực kỳ xuất sắc.

Đây là một nhân tài vô cùng ưu tú, tuyệt đối phải gia nhập vào tập đoàn siêu lừa đảo của mình!

Phía Đông Elda hiện nay cần người trấn thủ, chống lại sự xâm lấn của Thủy triều đen. Nội bộ Elda cũng cần người chủ trì, đối phó với dịch bệnh và nguồn cơn tai ương đang bùng phát khắp nơi.

Người chủ trì này phải có thủ đoạn chính trị mạnh mẽ và đầu óc tỉnh táo. Và Alfonso không nghi ngờ gì chính là người phù hợp nhất!

Chuyến đi về phía Nam sẽ là chuyến hành trình rèn luyện của Alfonso, cũng là thời điểm chọn ra người phù hợp để bảo vệ phía Đông Elda.

Gavi thực tế là một ứng cử viên phù hợp, mặc dù anh ta không có sức hiệu triệu trong giới quý tộc Elda, nhưng vương quốc Elda rất đặc biệt, là vương quốc của lính đánh thuê, sức chiến đấu của các đoàn lính đánh thuê không thể xem thường. Vì vậy nếu anh ta có thể lãnh đạo các đoàn lính đánh thuê trên dưới của Elda, cũng có thể cắm rễ tại đầm lầy Thiên Nga.

Nhưng mấu chốt là, anh ta cần phải ở lại thung lũng. Bởi vì đó là người mà kẻ Đọa thiên sứ sợ nhất ngoài chính bản thân mình.

Tanya có sức hiệu triệu. Nàng có tố chất quân sự, bản thân lại vô cùng mạnh mẽ – hiện nay, sau khi tắm mình trong Huyết nguyệt và dùng đủ loại dược tề, nàng đã trở thành "Yêu cơ huyết sắc" mà ngay cả đại ác ma cũng phải sợ hãi, là một chiến binh tổng hợp với sức chiến đấu sánh ngang với kỵ sĩ, sát thủ, phù thủy như Alexander.

Nhưng nàng cần giúp Alfonso bình định nguồn cơn tai ương và những dịch bệnh đó. Theo tin tức mà sứ đoàn Campbell mang đến, một số khu vực trong vương quốc Elda vẫn luôn xảy ra "Huyết hoạn", lại còn cả lũ người sói chết tiệt kia nữa.

Hơn nữa, người làm sạch tai ương ở Elda cần có sức hiệu triệu lớn hơn "Tướng quân du kích" ở phía Đông. Bởi vì các lãnh chúa quý tộc là lực lượng chính làm sạch xác sống.

Vì vậy, người bình định tai ương chỉ có thể là thủ lĩnh dòng máu này, đổi người khác, George đều không thể yên tâm.

Hắn hy vọng trong vương quốc lính đánh thuê thượng võ này, có thể tìm được một người vừa có tín ngưỡng Kỵ sĩ bình minh, vừa có kinh nghiệm đối phó với ác ma cực mạnh. Tại đầm lầy Thiên Nga, dẫn dắt các đoàn lính đánh thuê trên toàn quốc, đánh du kích với lũ ác ma.

Đối với Elda hiện nay, tiêu chuẩn nhu cầu nhân tài này e rằng có chút quá khắt khe rồi.