Trường An, Vị Ương cung, Ôn Thất điện.

Hội nghị quân sự ngự tiền đang được cử hành. Những người tham dự đều là các đại tướng của Đại Hán đế quốc đang ở kinh thành!

Vệ úy Hưng Ninh hầu Vệ Trì, Tế Liễu tướng quân Thành An hầu Tần Mục, Bắc quân hộ quân sứ Kiến Tín hầu Hứa Mục, Bá Thượng quân đô úy Tín hầu Trương Húc, Tông chính kiêm quản lý sự vụ Trách Môn quân đô úy Thanh Dương hầu Lưu Kính vân vân, đều là những ngôi sao mới nổi của Đại Hán đế quốc trong những năm gần đây!

Cũng có một số lão tướng được liệt kê, như Chu Á Phu, Lệ Ký, Hàn Đồi Đương cùng các nguyên lão đặc tiến đang ngồi hai bên Lưu Triệt, vây quanh bảo vệ Thiên tử Đại Hán.

Một tấm bản đồ khổng lồ được trải ra trước mặt mọi người. Đây là bản đồ Hành lang Hà Tây đầy đủ và chi tiết nhất mà nhà Hán vẽ ra tính đến thời điểm hiện tại.

Các tướng lĩnh đang ngồi đây, bao gồm cả các vị lão tướng, đều đã thuộc nằm lòng từng ngọn núi, con sông trên bản đồ này. Đây cũng là một kỹ năng mà tướng lĩnh nhà Hán hiện nay bắt buộc phải nắm vững – học thuộc bản đồ! Đến bản đồ còn không thuộc nổi thì còn làm tướng cái nỗi gì? Làm chủ một quân đoàn cái nỗi gì? Về nhà làm ruộng cho xong! Như thế ít nhất sẽ không hại chết người!

Với tư cách là ngoại thích, Vệ Trì đảm nhận vai trò người thuyết trình chính tại hội nghị quân sự ngự tiền hôm nay. Ông cầm gậy chỉ huy, đứng trước bản đồ nói: "Bệ hạ, chư vị nguyên lão, chư vị đồng bào, vùng đất Hà Tây, hẹp dài mà hiểm yếu, khống chế con đường chiến lược trọng yếu Đông - Tây, chính là yết hầu để quân ta tiến ra Tây Vực và Mạc Bắc, không thể không lấy!"

"Nay, nội bộ Tây Hung Nô xảy ra biến cố. Theo tình báo cho thấy, Tả đại tướng Thả Cừ Thả Điêu Nan đã bị ám sát hai tháng trước. Một tháng trước, cựu Tả đại tướng Hô Diễn Đương Đồ lại dẫn bộ hạ phát động chính biến bất ngờ tại Kỳ Liên, khống chế Vu Đan Thiền vu, đồng thời gửi thư cầu viện tới triều đình ta!"

"Theo tình báo quân ta nắm giữ hiện nay, vùng đất Hà Tây đã bị ba thế lực đối địch khác nhau khống chế!"

"Một là Tả đại tướng Thả Cừ Thả Điêu Nan và bộ hạ của Chiết Lan vương Cốt Đồ đang chiếm cứ vùng Cư Diên..."

"Một là những bộ lạc trung thành với Hô Diễn Đương Đồ, hiện đang chiếm giữ dãy núi Kỳ Liên..."

"Một là các bộ lạc âm thầm dao động, giữ thái độ trung lập..."

"Theo thánh dụ của Bệ hạ, quân ta phải đánh mạnh vào bộ hạ của Thả Cừ Thả Điêu Nan và bộ Chiết Lan, nhẹ tay với những kẻ trung lập, còn đối với bộ hạ của Hô Diễn Đương Đồ thì cố gắng dùng chính sách nhu hòa..."

Theo lời giới thiệu của Vệ Trì, mọi người đều khẽ gật đầu, đều cho rằng nên làm như vậy. Vùng đất Hà Tây có địa thế phức tạp, tình hình cũng tương đối phức tạp, các tộc Hồ, Khương đan xen. Phía tây là vùng Mã Tông Sơn, Tinh Tinh Hiệp thông với Mạc Bắc và Tây Vực. Nếu quân Hán hành động quá thô bạo, rất có thể sẽ thắng về chiến tranh nhưng lại thua về chiến lược. Một khi các bộ lạc hoảng sợ, lần lượt thừa cơ chạy trốn sang Bắc Hung Nô, thì chẳng khác nào thả hổ về rừng!

Các bộ lạc Hà Tây này, có rất nhiều kẻ vốn là phụ dung, thậm chí là bộ tộc bản bộ của triều đình Thiền vu Hung Nô trước kia. Những bộ lạc này tinh thông chăn thả, đời đời làm nô bộc cho họ Loan Đề. Trong đó, các bộ Chiết Lan, Lư Hầu, Nhược Lư thậm chí từng là những con chó săn trung thành của triều đình Thiền vu Hung Nô. Nếu những kẻ này chạy sang Bắc Hung Nô, tương lai có thể trở thành chướng ngại vật trên con đường tiến quân về phía Tây của quân Hán, nên vẫn phải cố gắng tìm cách giữ chân họ lại Hà Tây, dưới sự kiểm soát của nhà Hán.

Hiện nay, những việc làm của Chất Đô ở Mạc Nam đã chứng minh một sự thật – chỉ cần giáo hóa thỏa đáng, chính sách thỏa đáng, quản lý thỏa đáng, thì người Di Địch cũng có thể trở thành lương dân nhà Hán. Trở thành một linh kiện trong cỗ máy chiến tranh của Đại Hán đế quốc!

"Bệ hạ... chư vị nguyên lão..." Tế Liễu tướng quân Thành An hầu Tần Mục đứng dậy, hơi cúi người bái: "Mạt tướng có một lời..."

"Nói..." Lưu Triệt mỉm cười nói, Tần Mục là một trong những tướng lĩnh trẻ mà ông yêu thích nhất. Anh ta là đại tướng trưởng thành từ trận Mã Ấp, năm ngoái tiếp quản công việc của Vệ Trì, đảm nhận chức chỉ huy của Tế Liễu doanh - quân đoàn dã chiến chủ lực cấp tướng thường trực đầu tiên của quân Hán. Nếu tính kỹ, anh ta thuộc hệ trực hệ của Nghĩa Túng. Cũng là ngôi sao mới nổi trong tập đoàn quân sự Chu (Chu Á Phu) - Nghĩa (Nghĩa Túng), thế lực lớn nhất trong quân Hán hiện nay. Vào lúc Chu Á Phu cáo lão, Nghĩa Túng lại đảm nhận chức Đô đốc An Bắc Đô hộ phủ, bắt đầu chuyển sang làm văn chức, anh ta đã trở thành một trong những tướng lĩnh tại ngũ có địa vị cao nhất trong tập đoàn này. Tương lai không chừng, hậu nhân của vị tướng Tần Khai này có thể sẽ mở ra một thế gia võ tướng hiển hách mới. Đối với người trẻ tuổi, Lưu Triệt luôn rất khuyến khích.

Đón nhận ánh mắt khích lệ của Lưu Triệt, Tần Mục hơi sắp xếp lại suy nghĩ, rồi bái: "Khải tấu Bệ hạ, mạt tướng ngu muội cho rằng, thánh ý là muốn vây diệt bộ hạ của Tây Hung Nô Tả đại tướng và Hữu đại tướng, tranh thủ đánh một trận tiêu diệt tại Cư Diên..."

Lưu Triệt nghe xong, khẽ gật đầu. Trên bản đồ đã ghi rõ, tình thế hiện tại là chủ lực của Tây Hung Nô, bao gồm thị tộc Thả Cừ, bộ Chiết Lan cùng binh lực của vài bộ tộc lớn khác, đều đang chiếm cứ tại Cư Diên để đối phó với thế tấn công của quân Hán. Tổng binh lực của chúng nằm trong khoảng từ năm vạn đến bảy vạn. Đội binh lực này là vốn liếng cuối cùng của Tây Hung Nô. Chỉ cần tiêu diệt được lực lượng này, thì Hành lang Hà Tây sẽ nằm trong tầm tay! Hà Tây rộng lớn kia sẽ không còn lực lượng nào có thể ngăn cản bước tiến của quân Hán!

Mà một khi đội quân này thoát khỏi Cư Diên, tản mát vào giữa các dãy núi Hà Tây, thì quân Hán e rằng phải chuẩn bị tinh thần để dây dưa với kẻ địch tại Hà Tây. Đến lúc đó, bất cứ loại yêu ma quỷ quái nào cũng có thể nhảy ra. Dù sao thì đường tiếp tế của quân Hán quá dài! Lương thảo xuất phát từ quận Bắc Địa, ít nhất phải mất một tháng mới có thể đưa đến Hợp Lê Sơn, sau đó có thể cần thêm nửa tháng vận chuyển mới đến được tay quân đội tiền tuyến. Tại Hà Tây, quân Hán không tiêu hao nổi! Vài vạn đại quân, mỗi ngày ăn uống vệ sinh đã là một con số thiên văn. Nếu tính thêm sự tiêu hao của dân phu và gia súc... Chiến tranh một khi kéo dài, Thiếu phủ khanh e rằng phải treo cổ tự sát mất.

Tần Mục bước tới trước tấm bản đồ, chỉ vào một địa điểm xa Cư Diên, nói: "Nếu đã như vậy, mạt tướng xin được thỉnh chiến, đích thân thống lĩnh Tế Liễu khinh kỵ, đột kích nơi này, cắt đứt con đường chạy trốn của chủ lực Tây Hung Nô!"

Lưu Triệt nhìn kỹ sang, phát hiện nơi này chính là Minh Trạch nằm ở lưu vực sông Tịch Đoan và sông Minh Thủy ở đoạn giữa Hành lang Hà Tây. Cái gọi là Minh Trạch, vì nước hồ trông hơi đen nên có tên như vậy, hậu thế gọi là Hắc Hải, hồ Hala, là hồ mà sông Sơ Lặc đổ vào cuối cùng. Cũng là hồ lớn thứ hai ở vùng Thanh Hải. Cũng là địa điểm chiến lược của quận Tửu Tuyền sau này, trong lịch sử nhà Hán đã thiết lập Tây bộ đô úy sở và thành Tây bộ chướng tắc tại nơi này. Một khi quân Hán chiếm được nơi này, thì có thể khống chế toàn bộ lưu vực Bắc Sơn và sông Sơ Lặc. Tuyệt vời hơn nữa là, ngược dòng sông Sơ Lặc có thể tiến thẳng tới dãy núi Kỳ Liên, thậm chí đóng cửa con đường Tinh Tinh Hiệp, biến toàn bộ Hà Tây thành món ăn trong đĩa của nhà Hán.

Chỉ là... dù có xuất phát từ Hợp Lê Sơn, quân Hán muốn tới được Minh Trạch cũng cần phải vượt qua quãng đường ít nhất một ngàn dặm. Kỵ binh đột kích nơi này, quả thực có thể khóa chặt con đường chạy trốn về phía Tây của chủ lực Tây Hung Nô, chặn chết chúng tại khu vực Cư Diên. Liệu khinh kỵ binh quân Hán có khả năng tập kích bất ngờ ở cự ly xa như vậy không? Kỵ binh quân Hán chiếm giữ nơi này liệu có thực sự ngăn cản được những kỵ binh Tây Hung Nô đang muốn chạy trốn kia không? Đây lại là một vấn đề! Dù sao thì viễn chinh ngàn dặm, hoàn toàn tách rời hậu phương, lại ở một vùng đất xa lạ hoàn toàn không quen thuộc môi trường, một khi có chút sơ suất, có thể sẽ toàn quân bị diệt. Chưa kể đến chuyện khác, chỉ cần một trận phản ứng cao nguyên thôi cũng có thể khiến quân Hán tổn thất binh tướng! Mà những kỵ binh Tây Hung Nô đang chạy trốn trong đường cùng kia, lại càng thử thách ý chí và sức bền của khinh kỵ binh quân Hán.

Khẽ gõ vào đầu rồng trên tay vịn, Lưu Triệt hỏi: "Tướng quân muốn mang theo bao nhiêu kỵ binh?"

"Hai khinh kỵ binh đô úy bộ và một Long kỵ binh đô úy bộ là đủ!" Tần Mục đứng thẳng bái, đầy tự tin: "Năm ngàn đến sáu ngàn kỵ, một người hai ngựa, mang đủ mũi tên, lương khô và thuốc men, mạt tướng có thể đảm bảo không để một binh một tốt nào của Tây Hung Nô trốn thoát về các dãy núi Hà Tây!"

Lưu Triệt suy nghĩ một chút, nói: "Đã như vậy, vậy tướng quân hãy đi chuẩn bị đi..."

Kế hoạch của Tần Mục quả thực là khả thi! Chiếm được Minh Trạch, sông Đoan Tịch, thì chủ lực Tây Hung Nô sẽ không còn đường trốn, chúng sẽ bị bao vây trong khu vực Cư Diên chờ ngày tận thế. Điều này rất phù hợp với chiến lược nhất quán của Lưu Triệt – không đánh thì thôi, đã đánh là phải lấy mục tiêu tiêu diệt lực lượng sinh lực của địch làm đầu! Đánh bại kẻ địch, chiếm đoạt đất đai, chưa bao giờ là lựa chọn hàng đầu của ông. Ông thà từ bỏ một số lợi ích trước, cũng phải ưu tiên tiêu diệt lực lượng sinh lực của kẻ địch!

"Chỉ là làm như vậy, chủ lực Tây Hung Nô bị vây có thể sẽ chó cùng rứt giậu, cấu kết với Bắc Hung Nô, thậm chí trực tiếp dẫn người chạy trốn sang Bắc Hung Nô..." Lưu Triệt khá lo lắng nói: "Chư vị tướng quân có ý kiến gì không?"

Đây là chuyện rất có khả năng xảy ra, đặc biệt là bộ Chiết Lan. Thả Cừ Thả Điêu Nan có lẽ sẽ không đầu hàng Bắc Hung Nô, nhưng người Chiết Lan thì không có kiêng kỵ này, bị dồn vào đường cùng, chúng sẽ dẫn binh mã, gia súc, mục dân, đi qua Mã Tông Sơn, qua Tuấn Kê Sơn hướng tới Mạc Bắc, nương nhờ Bắc Hung Nô. Một khi thả người Chiết Lan đi, thì chẳng khác nào để Bắc Hung Nô tự nhiên có được một đội kỵ binh tinh nhuệ một hai vạn người. Đáng sợ hơn nữa là – người Khương ở khu vực Cư Diên và khu vực Hà Tây có thể sẽ theo sau đó. Đây là một lực lượng với dân số hàng chục vạn. Tương lai nhà Hán kinh lược Hà Tây, nếu mất đi số lao động này, thì sẽ tốn công gấp đôi mà kết quả chỉ bằng một nửa.

"Bệ hạ, có thể thỉnh Hộ Hung Nô tướng quân ở Mạc Nam dọc theo vùng Hãn Hải, làm ra tư thế muốn vượt qua sông Cung Lư!" Tần Mục đề nghị: "Dọa dẫm quân thần Bắc Hung Nô... dù không dọa được, cũng có thể thu hút một phần binh lực của chúng..."

"Còn về kẻ địch ở Cư Diên..."

"Mạt tướng đề nghị, thế tấn công của quân ta nên bắt đầu sau khi bộ hạ của mạt tướng xuất phát mười ngày, như vậy có thể đánh kẻ địch một đòn bất ngờ!"

Ý kiến này của Tần Mục khiến Lưu Triệt và các đại tướng khác đều sáng mắt lên, Chu Á Phu càng vuốt râu đắc ý, tính ra Tần Mục cũng là một trong những học trò của ông, sau trận Mã Ấp, anh ta là nhóm tướng tá đầu tiên được đào tạo tại Võ Uyển. Không có gì khiến ông vui mừng hơn việc nhìn thấy học trò do chính mình dạy dỗ thể hiện xuất sắc như vậy.

"Hay!" Lưu Triệt vỗ tay nói: "Cứ theo lời tướng quân mà làm!"

Bắc Hung Nô? Trong mắt Lưu Triệt, thực ra là một đám nhát gan đã bị dọa mất mật trên chiến trường. Đừng nhìn Cú Lê Hồ ngày ngày hô hào đòi phục thù, đòi biến pháp, đòi học Việt vương Câu Tiễn. Nhưng thực tế... kẻ này chỉ là một tên nhát gan chưa từng đối mặt với mũi nhọn của thiết kỵ quân Hán. Nếu không, cuộc chiến Mạc Nam năm ngoái, kỵ binh Bắc Hung Nô đã phải xuất hiện trên chiến trường theo đội hình chỉnh tề rồi. Chứ không phải lén lút xúi giục các bộ Mạc Nam, thậm chí đến giờ còn chủ động phái người liên lạc với nhà Hán, ám chỉ cùng nhau vây quét bọn cướp ngựa Nhu Nhu. Đây chẳng phải là đang nói với Lưu Triệt – đừng đến đánh ta, ta rất ngoan sao? Chẳng cần phải nghĩ, Lưu Triệt cũng biết, một khi bộ hạ của Chất Đô bày ra tư thế định vượt sông Cung Lư và Hãn Hải, Bắc Hung Nô mười phần thì chín phần sẽ thu mình lại. Dù Cú Lê Hồ không muốn, những kẻ khác cũng sẽ 'khuyên' hắn 'lấy đại cục làm trọng'. Ít nhất hắn sẽ không chủ động nhúng tay vào cuộc chiến Cư Diên. Nhiều nhất là phái vài đám tạp nham đến Cư Diên làm loạn, hoặc ở Tuấn Kê Sơn phất cờ hò reo. Giống như chuyện Mạc Nam vậy.

Có Tần Mục mở đường suy nghĩ, những người khác tự nhiên cũng không chịu thua kém. Vệ Trì liền nói: "Bệ hạ, thần cho rằng, một khi khai chiến, khinh kỵ quân ta có thể nhanh chóng vượt qua Câu Diễn Hiệp, dọc đường không quản ngại gì, cắm thẳng vào Mã Tông Sơn!"

"Chỉ cần chiếm được Mã Tông Sơn, thì con đường chạy trốn về phía Bắc của kẻ địch ở Cư Diên cũng sẽ bị cắt đứt!"

"Thần tiến cử Hổ Bôn vệ Tả đô úy Từ Cảm đảm nhận vị trí tướng lĩnh chiếm lấy Mã Tông Sơn!"

Từ Cảm cũng lập tức bước ra bái: "Mạt tướng nguyện lập quân lệnh trạng, trong mười ngày chiếm lấy Mã Tông Sơn!"

Từ Cảm cũng là một hổ tướng, anh ta là tướng lĩnh trẻ do Sơn trưởng Võ Uyển Trình Bất Thức đích thân đề bạt, là mãnh tướng nổi tiếng trong quân Hán, trong trận Cao Khuyết, anh ta hành động cùng Trình Bất Thức, Nghĩa Túng, tập kích bất ngờ Tử Lĩnh anh ta là người đầu tiên leo núi, chiếm lấy Hồng Hộc Tắc anh ta cũng là người xông lên phía trước. Sau đó chiếm lĩnh Cao Khuyết, chiếm đóng Du Lâm, bộ đội của anh ta đều là quân tiên phong, là mũi nhọn!

Lưu Triệt tự nhiên phê chuẩn kế hoạch này, bổ nhiệm Từ Cảm làm Mã Tông đô úy, thống lĩnh ba ngàn khinh kỵ binh, đột kích Mã Tông Sơn.

---❊ ❖ ❊---

Hội nghị quân sự ngự tiền này kéo dài đến tận giờ Tý cùng ngày, cuối cùng xác định chiến lược của quân Hán trong toàn bộ chiến dịch Hà Tây. Lấy việc tiêu diệt và vây diệt lực lượng sinh lực Tây Hung Nô làm mục tiêu chiến lược. Toàn bộ chiến dịch sẽ được chia thành ba giai đoạn.

Giai đoạn thứ nhất, Tần Mục thống lĩnh khinh kỵ binh Tế Liễu doanh đột kích Minh Trạch, sau đó Từ Cảm thống lĩnh ba ngàn Hổ Bôn khinh kỵ, xuyên thấu tới Mã Tông Sơn. Đây là giai đoạn khó khăn nhất, cũng thử thách khả năng thực thi của quân Hán nhất. Nhưng chỉ cần thành công, thì con đường chạy trốn về phía Tây và chạy trốn về phía Bắc của kẻ địch ở Cư Diên đều sẽ bị chặn chết. Trừ khi Bắc Hung Nô không cần mạng nữa, tung chủ lực của chúng tới Hà Tây cứu viện. Đó... thì có thể còn chút khó khăn. Nhưng, nếu đã như vậy, Bắc Hung Nô nếu dám đánh cược, thì Lưu Triệt cũng sẵn lòng phụng bồi, ông sẽ lấy ra toàn bộ dự trữ vàng trong nội khố, đồng thời ra lệnh cho vùng Quan Trung và vùng Tam Hà, các quận quốc phía Bắc tiến vào tổng động viên. Tập hợp toàn bộ chủ lực của Bá Thượng quân, Trách Môn quân, Hổ Bôn vệ, Vũ Lâm vệ và Tế Liễu doanh cùng tinh nhuệ của các quận quốc phía Bắc như Đại quốc, Bắc Địa, Lũng Hữu, tập hợp thành một quân đoàn khổng lồ vượt quá hai mươi vạn người, quyết chiến với chúng tại Hà Tây! Đến lúc đó, Bắc Hung Nô đã đến thì đừng hòng về! Vừa hay một lần vất vả nhàn nhã suốt đời, giải quyết xong Hung Nô!

Chỉ là, người Hung Nô chắc không có lá gan này. Vì vậy, sau khi loại trừ phương án Bắc Hung Nô toàn lực tới cứu viện, chỉ cần quân Hán đạt được mục tiêu tác chiến giai đoạn thứ nhất, giai đoạn thứ hai của chiến dịch sẽ bắt đầu. Vệ Trì sẽ đích thân tới Hợp Lê Sơn, chủ trì chiến dịch. Lấy kỵ binh giáp ngực của Hổ Bôn vệ và Vũ Lâm vệ làm trung tâm, lấy tinh nhuệ của Bá Thượng quân, Tế Liễu doanh và các bộ khác làm mũi nhọn, quân Hán sẽ chia cắt bao vây kẻ địch tại khu vực Cư Diên rộng lớn. Cuối cùng tiêu diệt toàn bộ tại Cư Diên!

Kế hoạch và triển khai tác chiến của chiến dịch lần này, trong mắt Lưu Triệt, đã có chút giống với Chiến dịch Liêu Thẩm ở hậu thế. Chiếm lấy Minh Trạch và Mã Tông Sơn, chính là chiêu thức Đông Bắc dã chiến quân chiếm lấy Cẩm Châu, đóng cửa đánh chó. Chỉ là, so với Đông Dã, quân Hán hiện nay có ưu thế và kẻ địch không thể so sánh với đối thủ của Đông Dã năm đó. Cho nên, chiến tranh là tất thắng!