Mùa đông, tháng chạp, ngày Giáp Thìn, năm Nguyên Đức thứ chín.
Tại doanh trại Tế Liễu, thung lũng Tế Liễu.
Tiếng kèn quân vang dội khắp cả đại doanh, Tần Mục dẫn theo đoàn sĩ quan của mình, sải bước tiến vào giáo trường.
Doanh Tế Liễu nay đã khác xưa, sau một năm chỉnh biên toàn diện vào năm Nguyên Đức thứ tám, Tế Liễu doanh đã được nâng cấp thành Tế Liễu quân.
Tướng chủ của quân đội này cũng trở thành vị tướng thường trực đầu tiên kể từ khi chức Vệ tướng quân và Thái úy của Hán gia bị bãi bỏ.
Sau khi chỉnh biên, Tế Liễu quân hiện có sức chiến đấu lên tới hai vạn bảy ngàn người! Hơn nữa, đây chính là dã chiến quân thuần kỵ binh đầu tiên của Hán quân!
Toàn quân chia làm sáu bộ, mười hai đô úy. Dưới mỗi bộ quản lý hai kỵ đô úy, mỗi kỵ đô úy chỉ huy hai ngàn kỵ binh. Việc này đảm bảo rằng bất kỳ bộ nào của Tế Liễu quân cũng có thể áp đảo bất kỳ một vạn kỵ binh nào của Hung Nô trên chiến trường, nắm giữ quyền chủ động.
Ngoài ra, cơ cấu tổ chức bên trong Tế Liễu quân cũng được điều chỉnh trọng yếu. Để thích ứng với nhu cầu tác chiến trong thời đại kỵ binh, tổ chức của Tế Liễu quân đã thay đổi từ chế độ bộ khúc sĩ ngũ thường thấy trước đây của Hán quân, sang chế độ đội, đoàn, lữ, bộ hiện tại.
Lấy một trăm kỵ binh làm một đội, hai đội là một đoàn, năm đoàn là một lữ, hai lữ là một đô úy, hai đô úy hợp thành một đơn vị tác chiến. Như vậy, kết cấu và tổ chức quân đội đã được cải thiện đáng kể, đặc biệt có lợi cho việc tổ chức và chỉ huy khi kỵ binh triển khai tác chiến.
Sau đợt cải cách này, kỵ binh Tế Liễu trên chiến trường sẽ lấy tổ chức cấp đoàn làm đơn vị tác chiến, giữa các đoàn sẽ canh giữ, phối hợp lẫn nhau. Khi xung phong, khí thế hùng vĩ khiến người ta phải kinh hồn bạt vía. Bên trong Tế Liễu quân, các chiến thuật mới cũng đã được nghiên cứu và thảo luận ra.
Dưới sự chủ trì của Tần Mục, Vệ Trì cùng các danh tướng và nguyên lão Hán quân khác, một cuốn "Tế Liễu thao điển" đã được biên soạn. Mọi việc lớn nhỏ trong quân đội cùng các phương thức ứng đối khi đối địch đều được dùng văn tự và điều khoản để cưỡng chế ghi tạc vào não bộ của mỗi sĩ quan.
Có hiểu thấu, có vận dụng linh hoạt được hay không lại là chuyện khác. Nhưng có nhớ được hay không, có tạo ra phản xạ có điều kiện khi đối mặt với kẻ địch trên chiến trường hay không, đó lại là chuyện khác nữa.
Dù sao, Tế Liễu quân hiện đã hình thành chế độ sáng, trưa, tối đều phải học thuộc và đọc lại "Tế Liễu thao điển". Cứ mỗi năm ngày, cấp trên các bộ đều phải kiểm tra và sát hạch một lần.
Đô úy kiểm tra lữ hiệu úy, lữ hiệu úy kiểm tra đoàn tư mã, đoàn tư mã kiểm tra đội suất. Theo quy định, đô úy kiểm tra hiệu úy, hiệu úy không đạt, đô úy phải xin tội với tướng quân, thậm chí phải đến Vị Ương cung tạ tội; hiệu úy kiểm tra đoàn tư mã, tư mã không đạt, hiệu úy phải viết bản kiểm điểm, còn phải đọc trước toàn lữ, kiểm điểm sâu sắc tội đốc thúc không lực, tuyên minh không nghiêm.
Còn về phần đội suất dưới quyền đoàn tư mã, hễ xuất hiện người không đạt, thì đoàn tư mã đó phải bị lôi ra chịu phạt roi trước mặt mọi người!
Lý do phải phạt cấp trên thay vì trừng phạt cấp dưới, là vì bầu không khí trong Hán quân, đặc biệt là trong Tế Liễu doanh.
Các bộ của Hán quân đều được tạo thành từ những mối quan hệ sắt đá như tử đệ binh, bằng hữu sinh tử có thể gửi gắm vợ con. Các sĩ quan cấp dưới của một vị kỵ đô úy thường là anh em, gia thần, nghĩa huynh đệ, bạn nối khố, đồng hương... tạo thành cốt cán.
Mối quan hệ này dẫn đến việc khi tác chiến, binh sĩ và sĩ quan bên dưới sẽ liều chết chiến đấu vì tình đồng hương, nghĩa huynh đệ và ân nghĩa. Điều này cũng khiến cho việc trừng phạt cấp trên thực tế lại có sức răn đe hơn nhiều so với việc trừng phạt cấp dưới!
Huynh trưởng hay ân chủ của mình vì mình mà bị phạt, chịu nhục nhã, thậm chí để lại vết nhơ, bất cứ ai còn chút lương tâm đều sẽ cảm thấy hổ thẹn và hối hận. Từ đó biết nhục mà dũng cảm hơn!
Còn nếu sĩ quan cấp dưới cố tình gây khó dễ cho cấp trên? Đường đường là đô úy, hiệu úy, tư mã, là rường cột của đế quốc mà ngay cả sĩ quan dưới quyền cũng không thu phục được, thì hạng ngu xuẩn đó ra chiến trường chắc chắn là để nộp mạng! Cho nên, chi bằng sớm về nhà làm ruộng đi! Tế Liễu quân không mất mặt nổi loại người đó!
Hiện tại, đang tập kết là ba bộ kỵ đô úy tinh nhuệ nhất của Tế Liễu doanh. Sáu ngàn tráng sĩ vũ trang đầy đủ, ngẩng đầu ưỡn ngực, đứng bất động giữa giáo trường. Chỉ riêng đội hình khổng lồ mà họ tạo nên cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy. Hàng ngàn đại quân đứng bất động trong gió lạnh, không phát ra một tiếng động, còn khiến người ta kinh tâm hơn bất kỳ lời thề hùng hồn hay bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết nào.
Không nghi ngờ gì, đây là một đội quân có kỷ luật sắt. Hơn nữa còn là một đội quân tinh nhuệ được huấn luyện bài bản!
Tần Mục nhìn đội quân này, lòng cũng đầy cảm khái. Dù không xuất thân từ Tế Liễu doanh, thuộc hàng người ngoài được điều tới, tình cảm với Tế Liễu doanh không sâu đậm bằng các tướng tá bên cạnh, nhưng được chỉ huy và kề vai sát cánh chiến đấu, nương tựa vào một đội quân mạnh mẽ như vậy, Tần Mục cảm thấy vô cùng vinh dự!
Với tư cách là tướng chủ, Tần Mục đương nhiên đã thâm nhập triệt để và toàn diện vào công cuộc cải cách chỉnh chế của Tế Liễu quân. Ông rất rõ tiềm năng của đội quân này lớn đến mức nào. Nếu nói sức chiến đấu của Tế Liễu quân trước khi cải chế là một, thì hiện tại là hai, thậm chí là ba! Đặc biệt là trong tác chiến vận động quy mô lớn và các cuộc tập kích, đội quân này là vô địch!
Không chỉ vì trang bị và kỹ chiến thuật, mà còn vì tổ chức, vì kết cấu. Và bây giờ, họ sẽ bước lên chiến trường, phát ra tiếng gầm đầu tiên của mình với thế giới. Điều này chắc chắn sẽ làm rung chuyển đất trời!
Mang theo tâm trạng đó, Tần Mục bước lên tướng đài, cùng ba vị kỵ đô úy và hơn mười vị hiệu úy, hướng về phía toàn quân, chào theo nghi thức quân đội. Ngay lập tức, cả thế giới chỉ còn lại âm thanh của tay phải đập vào giáp ngực.
"Chư quân..." Tần Mục đứng trước ống loa phóng thanh làm bằng đồng, hắng giọng, giơ tay ra hiệu, toàn trường lập tức im lặng.
"Bản tướng cùng chư vị đô úy, hiệu úy vừa mới bệ từ tại Tuyên Thất điện của Vị Ương cung!"
"Bệ hạ vạn tuế! Thiên tử vạn tuế! Đại Hán vạn tuế!" Toàn quân hướng về phía Vị Ương cung, quỳ một gối: "Tế Liễu quân vĩnh viễn trung thành với Hán thất, vĩnh viễn trung thành với Thiên tử, triệu là đến, vung là đi, chiến tất thắng, công tất lấy!"
Đây là lời thề của Tế Liễu quân do quân pháp quan và tham mưu văn chức cùng các Thượng thư lang của Lan Đài Tuyên Đạt ty cùng nhau soạn thảo. Đơn giản nhưng dễ đọc, dễ nhớ. Đối với một đội quân mà nói, lời thề như vậy đã là đủ!
Tần Mục giơ tay, toàn quân lần lượt đứng dậy, sau đó ông tiếp lời: "Bệ hạ đã tiễn bản tướng và chư vị hiệu úy, tư mã đến tận Tư Mã môn, thánh ý đầy kỳ vọng, kỳ vọng chúng ta lập thêm công mới, không nhục sứ mệnh!"
"Vạn tuế!" Toàn quân lại hô vang. Đối với binh sĩ cấp thấp, Thiên tử là vị thánh nhân sống trong thần thoại và truyền thuyết, là đấng chí tôn thần thánh, là tín ngưỡng. Chỉ cần nghĩ đến việc Thiên tử đang mong chờ mình giết địch mở đất, nhiều người đã hạnh phúc đến không nói nên lời, chỉ muốn liều mạng chiến đấu, không phụ kỳ vọng!
Nhưng Tần Mục vẫn thấy chưa đủ, ông vẫy tay, một quân pháp quan đội mũ Giải Trãi bưng một cuộn lụa bước lên. Không nghi ngờ gì, đây là chiếu thư. Ở Hán thất hiện nay, mặc dù không có quy định văn bản, nhưng sau khi giấy trắng được phổ biến toàn diện, thế nhân đều công nhận, chỉ có chiếu thư, thánh dụ và ý chỉ Đông cung mới được dùng lụa để ghi chép.
Quân pháp quan này chính là Đốc quân đô úy của Tế Liễu doanh, Trương Dương của Pháp gia. Ông nổi tiếng công bằng, nghiêm khắc và thanh liêm trong Tế Liễu quân, được đông đảo quan binh tin tưởng và kính trọng.
Trương Dương bưng cuộn lụa, đi đến trước loa phóng thanh, mở cuộn lụa ra, lớn tiếng đọc: "Thiên tử chiếu, chư tướng sĩ nghe chiếu!"
Toàn quân nghiêm đứng, đều dùng tay phải đập vào ngực năm lần, bày tỏ sự tôn sùng đối với Thiên tử. Năm là con số thánh, cũng là hóa thân của Thiên tử trong lĩnh vực toán học. Kể từ khi bãi bỏ lễ quỳ của quân nhân, đập ngực năm lần đã trở thành quy củ để quân nhân bày tỏ sự tôn sùng đối với hoàng thất và quân vương.
"Trẫm nghe thơ rằng: 'Ta ta thần công, kính nhĩ tại công. Vương ly nhĩ thành, lai tư lai nhu'..."
---❊ ❖ ❊---
Tại doanh trại Bá Thượng, trong quân doanh phía đông nam Bá Lăng, hàng ngàn tướng sĩ Bá Thượng quân cũng nghiêm trang đứng dậy, lắng nghe quân pháp quan trên đài đọc chiếu thư: "...Nay Tây Hung Nô Thả Cừ thị diệt đức tác oai, gieo rắc tai ương cho bách tính Hà Tây, bách tính Hà Tây chịu khổ, không nhẫn nổi độc hại, bèn cáo oan ức lên thần linh trên dưới!"
Tại doanh trại Hách Môn, cũng có một quân pháp quan đang đọc: "...Thiên đạo thưởng thiện phạt ác, phúc đức họa dâm, trẫm thụ mệnh từ thiên địa, Thượng đế ban cho trẫm giúp đỡ tám phương, trị vì đất đai mặt trời mặt trăng, niệm của vạn dân, oán của trăm tộc, đều vào tai trẫm..."
Trên đài cao Bắc quân, Bắc quân Hộ quân sứ lớn tiếng đọc: "Trẫm muốn hỏi tội Tây Hung Nô Thả Cừ thị, Chiết Lan thị, để làm rõ tội ác của chúng, đem uy mệnh của trời, không dám xá miễn!"
Tại quân doanh Nam quân, Nam quân Hộ quân sứ cũng đọc: "Trẫm nay chiêu cáo thiên hạ: Dám dùng Huyền Xã, dám cáo với thần minh Thượng đế, liệt tổ liệt tông: Sẽ tru kẻ có tội, sẽ phạt kẻ vô đạo, sẽ diệt kẻ bạo ngược! Nay cầu người nhân nghĩa chí sĩ trong thiên hạ, trung thần nghĩa sĩ, cùng chung sức lực!"
Dưới những bản lộ bố dán trên đường phố Trường An, vô số quan lại lớn tiếng đọc chiếu mệnh vừa mới được dán lên: "Trời che chở dân dưới, kẻ tội bị truất phục, thiên mệnh không sai, rực rỡ như cỏ cây, triệu dân được sinh sôi. Khiến ta một người chỉnh đốn bang gia, nay trẫm chưa biết có lỗi với trên dưới hay không, run rẩy lo sợ, như sắp rơi xuống vực sâu. Thế nhưng tru kẻ vô đạo, thảo kẻ không thần, đó là đạo của trời! Nếu vạn phương có tội, tội ở nơi trẫm; trẫm có tội, không liên lụy vạn phương! Mệnh Tướng quân Vệ Trì làm Chinh Tây tướng quân, đô đốc chư bộ tướng soái, thảo phạt Thả Cừ thị, Chiết Lan thị... Mệnh Tướng quân Tần Mục làm Hộ Tây tướng quân, dẫn Tế Liễu tướng soái, chinh thảo Minh Trạch, cho đến tận Tịch Đoan thủy... Mệnh Tướng quân Từ Cảm làm Mã Tông đô úy... Sách vân: Thượng khắc thời thầm, nãi diệc hữu chung! Hãy cùng trung thần nghĩa sĩ, chí sĩ nhân nhân trong thiên hạ cùng cố gắng..."
Không nghi ngờ gì, đây là một bài hịch chiến đấu, càng là một tuyên ngôn chiến tranh công bố với toàn thế giới. Tư tưởng trung tâm thực chất chỉ có một câu: Thế kỷ Trung Quốc đã đến!
Thuận thì sống, nghịch thì chết! Phục tùng văn minh Chư Hạ, nghe theo sự giáo hóa của Trung Quốc, chủ động hòa nhập vào văn minh Chư Hạ vinh quang, thì có đường sống, được hưởng phú quý, bảo toàn bang quốc. Nếu không, ngoan cố chống cự, chỉ có đường chết!
Hôm nay, Lưu Triệt có thể dùng sự mục nát bên trong Tây Hung Nô để chinh phạt Tây Hung Nô, đường đường chính chính giương cao ngọn cờ của trời, phát chính nghĩa chi sư, vương giả chi sư để diệt Tây Hung Nô. Ngày mai, Lưu Triệt cũng có thể dùng lý do này hay lý do khác không hợp đạo vương, không phục giáo hóa để chinh phạt! Tóm lại, quyền phát ngôn và bá quyền thế giới nằm trong tay Hán, trong tay Chư Hạ. Kẻ không phục, hoặc là chết, hoặc là cút! Không có con đường thứ ba để lựa chọn!
Mà điều này, ngụ ý một thời đại hoàn toàn mới, một thời đại thuộc về Trung Quốc, một thời đại mà chỉ có dân tộc Chư Hạ mới có thể làm chủ, định ra quy tắc và pháp độ, xác lập giá trị quan đã đến rồi! Đã không còn ai có thể ngăn cản thời đại này đến!
Trong gió lạnh Trường An, các bộ Hán quân thề xuất chinh. Chờ đợi họ sẽ là một thời đại chinh phục và bành trướng kéo dài hàng chục năm.